- Тогда проследуйте в автомобиль.
Парень не сопротивлялся. Он был уверен, что всё выяснится и образуется. В любом случае, он ни в чем не виноват. Скорее всего, либо обычная проверка, либо какое-то недоразумение.
Син поплыл за окнами. Ариэль никогда раньше не сталкивался с законом этого безжалостного города, но внутри щемило от странного предчувствия. Когда автомобиль остановился, Ари увидел хмурое серое здание. Казалось, оно вросло в землю корнями, и от этого покосилось. Тогда Ариэль еще не знал, что этажи его уходят не вверх, а вниз.
За спиной Ари лязгнула решетка ворот. Парень вздрогнул и обернулся, но его подтолкнули к кованной двери.
Стоило переступить порог – и в нос тут же ударил тяжелый запах. Ари не знал, чего, но, если бы парня попросили его описать, то Ариэль сказал бы, что так пахнет боль и смерть.
Он проследовал по узкой лестнице с железными перилами. Ступеньки едва освещались тусклыми лампочками без абажуров. Пару раз парень споткнулся, однако его удерживали, как котенка, за шкирку.
- Под ноги смотри, - буркнул один из его провожатых. Теперь, когда никто не мог их видеть, гвардейцы Сина отбросили показную вежливость. И Ари понял, что легко не отделается.
Сначала его провели в узкую низкую камеру.
- За тобой придут, - бросили стражи на прощание и закрыли дверь.
Ари огляделся. Никакой мебели. Только какой-то свернутый коврик на полу. За что его могли сюда притащить? Решили расспросить о событиях, о которых говорил Кай? Но Ари не имел никакого отношения к убийству. Что ж, он объяснит всё гвардейцам, и его отпустят.
Однако шло время, а за ним никто не приходил. Ари сел на пол и поджал колени под подбородок. Он замерз. Сквозило из невидимых щелей, и парень ежился от холода. В голове засела одна мысль: «Скорее бы».
Чем скорее его допросят, тем скорее отпустят. Господин Мортимер и Тата, наверняка, беспокоятся. И Кай тоже, если он уже вернулся домой. Хотя, вряд ли. Кай не из тех людей, что склонны к беспокойству за других. Впрочем, и в этом Ари не был уверен.
Наконец, скрипнул ключ, проворачиваясь в замке. Парень поспешно поднялся на ноги. Ему не терпелось покинуть тесную камеру.
В дверях появился незнакомый гвардеец и приказал идти за ним. Ариэль миновал длинный коридор, опустился ниже еще на два этажа, а затем провожатый ввел его в большую прокуренную комнату. За столом сидел мужчина неопределенного возраста. Лицо его, гладко выбритое, с пухлыми щеками, могло принадлежать молодому парню. А вот взгляд был стар, как мир. Ари поежился, встретившись с ним глазами.
- Присаживайтесь, - добродушно улыбнулся мужчина, но взгляд оставался холодным.
- Спасибо, - занял Ари колченогий стул. – Могу я узнать, зачем вы меня сюда пригласили?
- Конечно. Только позволите для начала взглянуть на ваш пропуск?
Ари протянул карточку. Мужчина долго изучал её, а затем положил в стол. Ариэлю не понравился этот жест. Он выдавал, что ему придется здесь задержаться.
- Что ж, господин Ариэль Брама, - продолжил мужчина, - меня зовут Эрих Розентан. Капитан гвардии Сина. Расследую дело об убийстве нашего достопочтенного главы, пусть упокоится он с миром. Что вам известно по этому делу?
- Ничего, - пожал плечами Ари. – Я никогда его не видел и даже не знаю его имени.
- Но вы в курсе, что он мертв…
- Да. Кай сказал мне. Кай Роуфорд.
- Гм-гм, - прокашлялся Эрих. – Расскажите мне, уважаемый Ариэль, как вы провели позавчерашний вечер.
- Обыкновенно, - Ари старался подбирать слова. – Мы с Каем были на вечеринке у Джуди и Ника… Извините, не помню их фамилии.
- Гм-гм. Однако свидетели показывают, что вы ушли с вечеринки в двенадцатом часу. А господин Роуфорд – в полночь. Где вы были всё это время?
- Гулял, - Ари старался сохранять спокойствие, хотя страх сковал его по рукам и ногам. Впрочем, он твердо знал, что не виновен. Это главное. – Скажите, господин Розентан, почему вы меня допрашиваете? Разве я единственный, кто за последнее время прибыл в Син?
- Для ваших вопросов время не пришло, - хмыкнул Эрих. – Так где вы, говорите, гуляли?
- Простите, я не местный, и не знаю названий улиц. Я шел к дому Кая.
- Лжешь! – мужчина подскочил со своего места. – Тебя видели возле резиденции главы. У нас есть доказательства. Что ты там делал, а?
- Я там не был, - щеки Ари покраснели.
- Был!
- Не был!
- Не смей повышать на меня голос! Я знаю, как умеют врать такие, как ты. И быстро выведу тебя на чистую воду. Признайся, и твоя смерть будет быстрой и безболезненной.
- Я не виновен, - твердил Ариэль. Эрих казался ему безумцем. И куда девался тот добрый дяденька?
- Подумай сам, мальчик, - неожиданно снова перешел Эрих на дружелюбный тон. – Кто ты здесь, в Сине? Никто. Стоит тебе выйти за двери этого помещения – и толпа разорвет тебя на части. Не важно, прав ты или нет. Ты чужак – значит, виновен. Понимаешь? Смерть станет для тебя спасением.
Ари слушал его и всё больше укреплялся во мнении, что у Эриха нелады с головой. Он ведь уговаривал Ариэля добровольно согласиться на смерть.
- Я не виноват, - повторил парень.
Пальцы с грязными ногтями вцепились ему в горло. Ари пытался высвободиться из хватки, но ничего не выходило. И на этот раз никто не придет на помощь.
- Признавайся, - шипел Эрих. – Признайся, или сдохнешь, как собака. Или тебя на части раздерут.
- Нет!
Сильный удар сбил Ариэля со стула. Прежде, чем парень успел приподняться, за ним последовал следующий. И еще один. И еще.
Мир перед глазами Ариэля заволокло кровавой дымкой. Он снова терял контроль. Кто-то, чуждый его разуму, занимал тело. И этот кто-то жаждал уничтожить угрозу, защитить любой ценой…
- Да дайте же мне пройти! Или к утру будете покоиться на ближайшем кладбище.
Знакомый голос пробудил сознание Ари. Эрих быстро усадил его на стул и занял свое место. Дверь распахнулась, и на пороге появился Кай Роуфорд. Ари было достаточного одного взгляда, чтобы понять, как Кай зол. В такие минуты в нем действительно появлялось нечто демоническое: в лихорадочном блеске глаз, в стиснутых кулаках, бледности лица.
- Господин Роуфорд, какая приятная неожиданность, - шагнул Эрих к нему навстречу.
- Не такая уж и приятная, - холодно сказал молодой человек. – В чем вы обвиняете моего друга?
Друга? Кай назвал его другом? Ари не поверил своим ушам.
- Ни в чем, - замахал руками гвардеец. – Мы просто выясняем обстоятельства гибели главы Сина.
- Ари здесь ни при чем. Я за него ручаюсь. Или моего слова вам недостаточно?
- Что вы! Как вы могли подумать! Впрочем, мы с господином Ариэлем уже закончили. Можете идти, - Эрих поспешно достал из стола карточку и протянул Ари. Парень сжал её в руке. Он плохо понимал, что происходит. Ему становилось всё хуже.
- Идем, - сказал Кай. – Нам нечего здесь делать.
Ари с трудом поднялся на ноги и в ужасе понял, что, не появись Кай в этот момент, он бы признался в чем угодно. Или… Или его поглотила бы тьма.
Стены гвардейской остались позади. Кай шел быстро, не оглядываясь. С ним раскланивался каждый встречный и поперечный. Ариэль, как всегда, едва поспевал следом. Роуфорд молчал. Даже когда его автомобиль покатился по улицам Сина. Даже тогда, когда за ними закрылись двери дома. Ари чувствовал себя виноватым. В чем? Он не знал. Возможно, что Каю снова пришлось ему помогать.
А еще удары Эриха напоминали о себе тупой болью. Саднила шея. Дыханье давалось с трудом. Ноги подкашивались.
- Ари, ты в порядке? – вынырнула из бокового коридора Тата и обвила его шею руками. – О небо, ты весь горишь! Приляг немедленно.
Кай поморщился. Каждый раз при виде Таты Ари читал на лице товарища раздражение и презрение. Но Тата не обращала внимания. Она увлекла Ари в его комнату, помогла раздеться и ойкнула при виде страшных кровоподтеков.
- Надо врача, - сказала девушка.
- Не надо, - пробормотал парень. – Только как следует выспаться.
Ариэль закрыл глаза. Тата не решилась его тревожить. Она рассудила, что умирать Ариэль явно не собирается. Значит, всё пройдет. Девушка села у его изголовья и замерла.
Ари вскоре уснул, и во сне у него снова были огромные белые крылья. Жаль, что этим снам не сбыться…
***
- Мальчишку отпустили.
Никт нахмурился. Сандер пристально следил за выражением его лица. Последнее время Никт явно чем-то встревожен. Он что-то замышлял. Вот только что?
- Отпустили? Надолго ли? – сказал Никт, подходя к окну и изучая светящиеся окна напротив.
- За него вступился Роуфорд.
- Не удивительно… Его опека не дает мальчишке полностью пробудиться. Пора избавиться от господина Кая, не находишь?
- Убить? – брови Сандера поползли вверх.
- Зачем же? – усмехнулся Никт. – У меня еще есть тузы в рукаве.
Прода от 06.05.2020, 21:46
Глава 12
- А вы уверены, что подобная вольность сойдет нам с рук? – начальник гвардии смотрел на кипу документов перед собой. Невзрачный мужчина в сером пальто сидел напротив. Он не ответил на поставленный вопрос – только сдержанно кивнул.
- Что ж, можно попытаться. Во всяком случае, тогда никто не сможет сказать, что преступления в Сине остаются безнаказанными.
***
Кай снова до утра бродил по комнате. Время от времени он бросался на кровать в надежде уснуть, но сон бежал от него. В голове крутились самые разные мысли. Иногда казалось, что череп не выдержит и взорвется. Впрочем, разве есть что-то, способное погубить Кая Роуфорда? Нет.
Юноша скептически усмехнулся – одними уголками рта. Вот как всё получилось… Знай он, какая жизнь его ждет… Впрочем, что бы он сделал? Ведь даже смерти Кай оказался не нужен. Во всяком случае, проверять, не передумала ли она, не хотелось. Кай цеплялся за каждую возможность выжить – работа, приятели, увлечения. А в ответ в груди не отзывалось ничего. Тишина. Пустота. Ноль.
Морти заглянул в комнату. За раздумьями Кай даже не услышал его шагов.
- Может, примете снотворное? – спросил слуга, заметив хозяина на ногах в поздний час.
- Обойдусь, я просто заработался, - отмахнулся Кай, прекрасно зная, что Морти не проведешь.
Слуга удалился, а Кай замер у окна. Так он просидел до самого утра. Юноша уже собирался спускаться к завтраку, когда в его двери тихонько постучали. Точно не Морти.
- Входите, - ответил Роуфорд, занимая кресло.
На пороге появилась Тата. Мортимер раздобыл ей где-то другую одежду – просторные брюки и темно-синюю кофту с пуговичками.
- Доброе утро, господин Роуфорд, - сказала она.
- Доброе, - ответил Кай. – Зачем пожаловала?
Тату не смутил его саркастический тон. Девушка подошла ближе.
- Хотела поговорить, - ответила она. – Извините, что вот так въехала в ваш дом без приглашения. Но, раз уж я здесь, то не найдется ли у вас для меня какой-нибудь работы?
- По профилю? – улыбка Кая стала еще более колкой.
- Господину Мортимеру тяжело управляться одному с большим домом, - Тата даже не моргнула в ответ на издевку. – Я могла бы помогать ему.
- И сколько же ты хочешь за услуги? – поинтересовался Кай.
- Достаточно того, что мы с Китом здесь живем и питаемся, - повела плечами девушка. – Ну, и немного на одежду и игрушки.
- Что ж, договорились, - кивнул молодой человек. – Только поменьше попадайся мне на глаза. К Морти я привык и не замечаю его присутствия. А вот ты мне мешаешь.
- Буду стараться, - ответила девушка. – Я пойду?
- Иди.
Тата покинула комнату, но вернулась через мгновение.
- Господин Кай, у дверей опять гвардейцы, - испуганно прошептала она.
- Ну всё, мое терпение лопнуло, - подскочил молодой человек.
Он быстро миновал ряд комнат и увидел двоих гвардейцев. Морти разговаривал с ними о чем-то.
- Зачем пожаловали, господа? – спросил Кай, останавливаясь на расстоянии.
- Здравствуйте. Я – капитан Ноллинс. Это – мой помощник Рикардс. Нам нужно побеседовать с вами, господин Роуфорд, - ответил старший.
- Со мной? – удивился Кай. – Ну что ж, проходите в гостиную, побеседуем. Морти, Тата, подайте чай.
Мортимер и Тата ушли на кухню. Гвардейцы же расселись на диване. От них воняло дешевым табаком и стиральным порошком. Кай поморщился. Он ненавидел представителей закона в городе, где закона не было вообще. Что они могли? Зачем вообще существовали? Бесполезные, безликие, жестокие.
- Я слушаю вас, - сказал Кай, испепеляя ледяным взглядом гвардейцев.
- Господин Роуфорд, открылись новые обстоятельства в деле о гибели ваших родителей, - ответил старший.
Кай побледнел. Он почувствовал, как кровь словно застывает в сердце. Но парень быстро взял себя в руки.
- Какие могут быть подробности, если давно всё выяснили? – передернул он плечами. – Несчастный случай – он и есть несчастный случай. И ничего уже не вернешь.
- Мы получили данные экспертизы, утерянные во время следствия, - сказал гвардеец. – Автомобиль был поврежден намеренно.
- Да что вы говорите? – Кай откинулся на спинку дивана. – Когда я утверждал подобное год назад, мне сказали, что экспертиза показала обычную техническую неисправность.
- Мы ошибались. Приносим наши извинения.
- Это всё, что вы хотели мне сообщить? – явно давал понять юноша, что разговор окончен. – Меня ждет работа. И, если у вас нет ко мне никаких других дел…
- У нас есть несколько вопросов, - поправил Ноллинс воротничок рубашки. – Это не займет много времени, обещаю. Скажите, господин Роуфорд, почему ваши родители в ту ночь ехали в вашем автомобиле?
Кай закусил губу, но заставил себя улыбнуться.
- Одно и то же, хоть прошел уже год, - с утомленным видом вздохнул он. – Говорю еще раз – отец торопился, а мой автомобиль стоял у входа. Он не желал тратить времени, пока Морти заправит их «Лайт». Поэтому взял мой.
- И вы оставили ключи в машине?
- Да, я тоже собирался уезжать, - Кай принялся крутить ремешок часов. – Но меня позвали к телефону. Вот незадача, да?
- Не понимаю вашей иронии, - нахмурился Ноллинз.
- Послушайте, капитан, - Кай поднялся на ноги, - я уже отвечал на подобные вопросы, и не желаю повторять снова и снова. Если подозреваете меня в чем-то – вызывайте в гвардейскую. Я выделю для вас время. А сейчас мне пора. И вам, я уверен, тоже. Вас ждут другие, куда более серьезные дела. Морти!
Слуга появился из-за его спины.
- Проводи господ гвардейцев.
Капитан хотел сказать что-то еще, но Мортимер с невозмутимым видом предложил гостям пройти к выходу. Кай остался один. Он не видел Таты, замершей в дверях с подносом. Юноша расстегнул верхние пуговички на рубашке и промокнул носовым платком вспотевший лоб.
Тата не знала, что ей делать. То ли поставить чай на столик, то ли уйти по добру – по здорову. Но Кай выглядел совершенно больным. Поэтому девушка быстро поставила поднос и тихонько подошла ближе.
- Вам плохо? – спросила она.
- Нет, мне очень хорошо.
Юноша поднял голову, и Тата отпрянула. В его всегда холодном взгляде плескалось безумие. Словно это был совершенно другой человек. Даже лицо его исказилось.
- Кай? – прошептала Тата.
- Они ушли, господин Кай, - вернулся в гостиную Мортимер. – Господин, с вами всё в порядке?
- Нет, - отрывисто ответил юноша, поднимаясь с дивана. Он бросился вглубь дома. Тата испуганно смотрела ему вслед.
