Он позвонил лечащему врачу Роуфордов, по совместительству психоаналитику Кая, доктору Руасу. Тот прибыл незамедлительно. Наверное, это был первый раз, когда доктор не слушал рассказы Кая, а действительно лечил его от чего-нибудь.
К счастью, рана оказалась не особо серьезной. По крайне мере, забытья она Каю не принесла. Оставалось только смотреть в потолок и думать.
Он пытался понять, свидетелем чего ему довелось стать. Ариэль явно не человек. Тогда кто? Откуда взялись эти крылья? Тем более, что сам парень, похоже, и не подозревает об их существовании.
Кто другой на месте Кая испугался бы и поспешил отделаться от опасного товарища. Он ведь одним махом избавился от грабителя. Кто даст гарантии, что в один прекрасный день он не решит таким же способом избавиться и от самого Роуфорда?
Кто-то другой, но не Кай. Впервые в жизни Роуфорд был так заинтересован. Никогда раньше ему не встречались подобные загадки. Нет, Ариэля нельзя отпускать из Сина. Сначала надо узнать, что это за сила и откуда взялась. А потом видно будет.
Кай хотел повернуться на бок, но рана сбоку заныла, и он, застонав, остался лежать на спине.
- Желаете чего-нибудь, господин Кай, - тут же склонился над ним Морти.
- Нет, - фыркнул юноша. – Только того, чтобы ты оставил меня в покое. Пока ты бродишь туда-сюда, я не могу уснуть.
Кай врал. Он не смог бы уснуть, даже если бы во всем доме воцарилась звенящая тишина. Слишком много мыслей. Слишком много вопросов.
Он уснул только под утро, а проснулся оттого, что ощутил чужой взгляд. Кай открыл глаза. Морти стоял над его кроватью. Слуга явно был чем-то встревожен и раздумывал, будить ли ему хозяина.
- Что стряслось?
Похоже, вопрос застал Морти врасплох, потому что он вздрогнул и отвел взгляд.
- К вам посетитель… посетители, господин Кай, - наконец, выдавил из себя он. – Я сказал, что вы больны, но они… она не отступает. И я не знаю, что с ней делать.
- Я приму её, - ответил Кай, приподнимаясь. Как ни странно, он чувствовал себя гораздо лучше, словно ранение было всего лишь царапиной. Под встревоженным надсмотром Морти он умылся, переоделся и прошел в гостиную.
На диване сидела женщина. Кай едва узнал её. А, узнав, удивился еще больше.
- Чем обязан, госпожа Тата? – иронично спросил он, присаживаясь напротив.
Тата вздрогнула и подняла глаза.
- Господин Роуфорд, - почти шепотом сказала она. – Простите, что потревожила вас. Господин Мортимер сказал, что вы больны.
- Есть немного, - кивнул Кай. В тот день Тата мало походила на девушку легкого поведения. На ней было надето платье из плотной ткани, достаточно закрытое. Отсутствие косметики сделало девушку зрительно моложе. Но теперь она казалась куда более бледной и потерянной.
Тата явно не решалась начать разговор. Она мяла в руках подол платья, уставившись в пол.
- Чем обязан твоему визиту? – спросил Кай. – Решила рассказать что-нибудь еще?
- Нет, - покачала головой Тата. – Вообще, я хотела поговорить с Ариэлем, но он – человек подневольный, и полностью зависит от вас, поэтому…
- Ари ни от кого не зависит. Но раз уж ты здесь, передо мной, я тебя слушаю.
Тата молчала еще несколько секунд, а потом прошептала:
- Помогите мне.
- Что? – Кай придвинулся ближе. – Я не расслышал.
- Помогите. Прошу вас, господин Роуфорд.
Тата посмотрела на Кая. В её глазах блестели слезы. Похоже, дела у неё обстояли из рук вон плохо, если она решилась обратиться к демону Каю. Она словно боролась с собой. Каждое слово казалось раскаленным, выстраданным. Но Кай давно наслушался подобных речей. Более того, он видел гениальных актеров. И Тата не внушала ему доверия. Поэтому он коротко произнес:
- Я слушаю. У тебя есть пять минут, а потом я поеду на работу.
- Хорошо, - Тата опустила голову и уставилась на сложенные на коленях руки. – Дело в Дюке. Он требует, чтобы я в течение недели вернула ему оставшийся долг.
«Значит, за деньгами пришла», - подумал Кай.
- Но мне не нужны деньги… - удивила его Тата. – Тут другое. Он… Он угрожает, что, если не верну долг, он продаст моего сына.
Брови Кая удивленно поползли вверх.
- И чего же ты от меня хочешь, если не оплатить долг? – спросил он.
- Чтобы Ари позаботился о Ките. Кит – сын Рина. Ари – единственный его родственник, и, если со мной что-нибудь случится…
- Нет, - резко перебил её Кай.
Тата удивленно захлопала ресницами.
- Ариэль о себе не может позаботиться, - продолжил Роуфорд. – Что уже говорить о ребенке? И потом, ты знала, на что шла, связываясь с Дюком. Так на кого теперь пенять?
Зрачки Таты сузились. Она резко поднялась с дивана.
- Ты и правда демон, - прошептала она. – Раз так, дай мне поговорить с Ариэлем.
- Он еще спит. Я не собираюсь будить его только для того, чтобы вы имели возможность побеседовать. Ступай домой. Хватит унижаться.
Тата хотела сказать еще что-то. Её губы беззвучно шевелились. Но затем девушка развернулась и покинула комнату. В окно Кай видел, как она идет прочь. Кай понимал, что неправ. Но в Сине нет места жалости и любви. Есть только ненависть. Только тьма. Надо думать головой прежде, чем что-то делать. Надо твердо выверять каждый свой шаг. Он мог бы проявить сострадание. Мог бы, если бы всё еще был на него способен. Но… Нет, не в этот раз.
- Рин, что с нами будет дальше? – Тата в сотый раз задавала один и тот же вопрос. Дюк требовал вернуть долги. Он не желал больше ждать.
Рин молчал. Он не знал, что ответить. Он уже ничего не знал. Запутался. Куда идти? К чему стремиться? Внутри всё сжалось в комок.
- Почему ты молчишь? – в голосе Таты звенит истерика. – Ты мужчина или нет? Хочешь, чтобы нас стерли в порошок? Рин!
Рин поднялся и ушел. Тата еще не знала, что видит его в последний раз. Столько осталось невысказанным. Столько…
Вот только ничего изменить нельзя.
- Прости меня, солнышко, - шептала Тата, склонившись над кроваткой сына. – Я ничего не могу тебе дать. Плохая из меня мать. Наверное, ты будешь ненавидеть меня, когда станешь взрослым. Будешь стыдиться. Но я всё равно люблю тебя, очень сильно. Помни об этом, где бы ты ни был. Не забывай меня, ладно?..
Ари открыл глаза. Дневной свет казался ослепительно ярким. Сколько он проспал? Как вообще очутился дома? Его воспоминания обрывались на том, что Кая ранили. Кай!
Ари подскочил на ноги. Это всё из-за него. Если бы не его глупый побег от Джуди, с Каем бы всё было в порядке. Никто бы не пострадал.
Ариэль вбежал в гостиную – и остановился. Кай с газетой сидел у окна. Перед ним дымилась чашка кофе.
- Доброе утро, - неуверенно произнес Ариэль.
- Доброе, - отложил газету Роуфорд. – Как спалось?
- Ты… Ты хорошо себя чувствуешь?
- А что, похоже, что я бьюсь в предсмертных конвульсиях? – усмехнулся Роуфорд. – Прости, вынужден тебя разочаровать. Тебе не придется винить себя в моей смерти. Кстати, почему ты вчера сбежал? Тебя кто-нибудь обидел?
- Нет, - вздохнул Ариэль. – Просто…
- Господин Ариэль, - появился в дверях Морти, - госпожа Тата оставила вам записку.
Взгляд Кая, не предвещавший ничего хорошего, метнулся к слуге, но тот оставался невозмутим.
«Ариэль, - развернул Ари сложенный вчетверо листок, - жаль, что я не смогла поговорить с тобой сегодня. Я обратилась за помощью к твоему другу, но он мне отказал. Надеюсь, ходя бы ты будешь добрее. Ари, мы с Рином задолжали очень большую сумму одному человеку. И теперь он угрожает мне. За себя я не боюсь, но у меня есть сын. Пожалуйста, позаботься о нем. Это ребенок Рина. И, значит, твой племянник. Дюк хочет забрать его, поэтому я оставляю Кита с господином Мортимером. Он был так добр, что пообещал за ним присмотреть. Пожалуйста, прошу, не оставляй его. Я знаю, у тебя чистое сердце. Забери Кита из Сина, умоляю тебя. Надеюсь, ты выполнишь мою просьбу. Прости. Тата».
- И где он? – растерянно взглянул Ари на Морти.
- Кто? – спросил Кай.
- Сын Рина.
- В моей комнате, - ответил Мортимер. – Простите, господин Роуфорд. Она так плакала, что я не смог ничего сделать.
- Что? – Кай подскочил с кресла. – Кто позволял тебе тащить в мой дом отпрысков шлюх? Ты уволен!
- Как скажете, - склонил голову Морти.
- Подождите! – вмешался Ари. – Кай, не горячись. Зачем приходила Тата?
- Чтобы навесить своего ублюдка тебе на шею, - ответил Роуфорд. – Разве не ясно? Содержать ребенка одной – слишком большие затраты и слишком маленькая свобода. А так появился добрый мальчик Ари, который не оставит родную кровь. Ловко рассчитано. Да только видали мы таких!
- Вы неправы, господин Роуфорд.
Глаза Кай округлились. Впервые в жизни Морти решился перечить ему. Юноша сжал кулаки.
- Я? Не прав? В чем это, интересно? – жестко отчеканил он. – Мало ли, от кого она залетела. Проще всего сдать мальчишку Ариэлю. Наврать с три короба.
- Она не лгала, - сказал Морти.
- Её проблемы! Даже если так, при чем тут Ари?
- При том, что он – мой племянник, - ответил Ариэль. – Рин всегда заботился обо мне, и я позабочусь о его сыне. Вот только что будет с самой Татой? А если тот мужчина причинит ей вред?
- Силы небесные, сколько альтруизма! – всплеснул Кай руками. – Пойди в проповедники, тебе пойдет. Ничего ей не будет. Расставит пару раз ноги – и отдаст Дюку денежки. Всего-то дел.
- А ты жестокий, - сказал Ари. – Я даже не ожидал… Что ж, не буду отягощать тебя своим присутствием. Я всё равно принял решение покинуть Син. Только пожалуйста, отвези меня к Тате. Я хочу еще раз с ней поговорить. И, обещаю, я больше тебя не потревожу.
- Значит, я один тут такой бездушный, - пожал плечами Кай. – Нет, я, конечно, выполню твою просьбу. Вот только толку? Шлюха – она и есть шлюха. Что с ней разговаривать?
Ари молчал. Он наблюдал, как Кай накидывает куртку и идет к выходу.
- Позволите мне пойти с вами? – спросил у Роуфорда Морти.
- Нет, сиди с малым. А то еще дом мне разгромит, - хмыкнул Кай.
Ари вышел на улицу и сел в автомобиль. Он молчал. Кай тоже не стремился завязывать разговор. Ари не знал, что именно собирается делать, но чувствовал, что нельзя оставлять всё так, как есть. Он не понимал Кая. Не понимал его равнодушия. Хотя… Те люди, его друзья. Они ведь были такими же. Холодными, искусственными. Бездушными. Наверное, это влияние Сина. Хотя, Син ведь тоже создали люди.
Ари не знал, что именно собирается предложить Тате. Денег, чтобы уплатить её долги, у парня не было. Побег? Возможно. Тата могла бы вместе с ним вернуться в Браму. Или избрать для жизни любое другое место. Ариэль слабо представлял себе, как будет с ней общаться, но всё же… Нельзя оставлять её в сложную минуту. Она ведь подруга Рина.
- Приехали, - Кай нажал на кнопку, и дверцы отъехали вверх. – Иди, разговаривай со своей Татой. Я подожду здесь.
Ари не торопился покидать автомобиль. Ему вдруг стало страшно. В груди затрепыхало сердце. Что он вообще собирается делать?
- Понятно, - вздохнул Кай. – Идем.
Они направились к высокому серому зданию, еще более угрюмому днем, чем ночью.
- Думаешь, она здесь и живет? – поинтересовался Ари.
- Скорее всего, - пожал плечами Роуфорд. – Заведение ведь работает круглосуточно. Сейчас спросим.
Холл встречал их пустотой. Двое мужчин переговаривались о чем-то у окна, но затихли, заметив новых гостей. От их колючих взглядов Ари поежился.
- Мне здесь не по себе, - прошептал он.
- А я, по-твоему, чувствую себя, как рыба в воде? – фыркнул Кай. Ари видел, что он всё еще злится. Ариэль уже жалел о многих своих словах, но сказанного не воротишь.
- Вы к кому? – выросла перед ними рослая фигура.
- Нам нужна Тата, - ответил Кай.
- Она занята.
- Плевать, - Кай вытащил из кармана кошелек и кинул верзиле блеснувшую монету. Тот мялся, но всё-таки их пропустил.
- Комната 40, четвертый этаж, - брякнул он.
Вчера Ари не заметил ни ободранных стен, ни пыльных светильников. Сегодня вся убогость этого места бросалась в глаза. Они очутились перед дверью, щеголявшей облезлой краской. Из-за двери слышались крики. Ари рванулся было вперед, но Кай удержал его. И вовремя. Створка распахнулась. В коридор выплыл грузный мужчина. Он тащил за волосы упиравшуюся Тату. На девушке был надет полупрозрачный халатик. Он задрался, открывая взгляду дешевое белье.
- Помогите! – вскрикнула девушка.
- Эй, друг, ты не хочешь её отпустить? – опустилась рука Кая на плечо громилы.
- Чего тебе на… - тот запнулся, узнавая. – Господин Роуфорд?
- Нет, призрак твоей прабабки, - хмыкнул молодой человек. – Куда ты её тащишь?
- К Дюку, - растерянно ответил мужчина, отпуская волосы Таты. Она всхлипнула, подскочила на ноги и прижалась к Ари.
- Тогда мы составим тебе компанию, - сказал Кай.
Громила хотел было что-то возразить, но не решился. Он только махнул рукой в сторону лестницы. Тата едва держалась на ногах, и Ариэль поддерживал её, чтобы девушка не упала. Кай шел следом. Замыкал процессию их «провожатый», словно следил, чтобы никто никуда не сбежал.
Они поднялись на самый верхний этаж – единственный, где отсутствовали следы запущенности. Громила скрылся за дверью, а его спутники остались ждать на лестничной площадке.
- Зачем вы сюда пришли? – спросила Тата.
- Чтобы помочь тебе, - ответил Ариэль.
- Помочь? Мне не нужна ничья помощь.
- Так нам уйти? – усмехнулся Кай.
- Нет! – поспешно вскрикнула девушка. – Не уходите. Иначе он меня убьет.
- Не беспокойся, мы не оставим тебя в беде, - успокаивающе опустил Ари руку на её плечо.
- Спаситель фигов нашелся, - прошептал Кай.
- Проходите, - распахнулась дверь. Громила провел гостей в большую богато обставленную комнату. За столом сидел мужчина лет сорока. Он сразу не понравился Ариэлю. Прежде всего, его пористая, одутловатая физиономия. Если бы у порока было лицо, то оно выглядело бы именно так: большие ноздри, мясистый красноватый нос, обвисшие щеки, потный лоб, непромытые короткие волосы.
- Добрый день, господин Роуфорд, - приподнялся мужчина, словно в комнате находился один только Кай.
- Не такой уж и добрый, Дюк, - хмыкнул молодой человек.
- Чем обязан? – лицо торговца телами приняло подобострастное выражение.
- Вот, - взглядом указал Кай на Тату. – Какие у тебя с ней проблемы?
- О, сущие мелочи! Девчонка задолжала мне сто монет, а отдавать не хочет. И отрабатывает без энтузиазма, - развел Дюк руками. – А зачем она вам?
- Не мне, - покачал головой Кай. – Ему.
Ари вздрогнул, когда маленькие глазки Дюка впились в его лицо, словно когти коршуна. Ему стало не по себе.
- Я слушаю вас, молодой человек, - протянул Дюк каждый слог.
- Тата… Отпустите её, - пробормотал Ари.
- Отпустить? Куда?
- Со мной, - Ариэль не знал, что точно сказать.
- Помилуйте, я её не держу! Спрос на неё не велик. Пусть вернет деньги и заплатит еще столько же откупных. Тогда пусть чешет на все четыре стороны.
- У меня нет денег, - прошептала Тата.
Кай выжидающе наблюдал со стороны. Ари взглянул на него, но Роуфорд, похоже, не собирался вмешиваться.
- На нет и суда нет, - крякнул Дюк. – Простите, больше ничем не могу помочь.
К счастью, рана оказалась не особо серьезной. По крайне мере, забытья она Каю не принесла. Оставалось только смотреть в потолок и думать.
Он пытался понять, свидетелем чего ему довелось стать. Ариэль явно не человек. Тогда кто? Откуда взялись эти крылья? Тем более, что сам парень, похоже, и не подозревает об их существовании.
Кто другой на месте Кая испугался бы и поспешил отделаться от опасного товарища. Он ведь одним махом избавился от грабителя. Кто даст гарантии, что в один прекрасный день он не решит таким же способом избавиться и от самого Роуфорда?
Кто-то другой, но не Кай. Впервые в жизни Роуфорд был так заинтересован. Никогда раньше ему не встречались подобные загадки. Нет, Ариэля нельзя отпускать из Сина. Сначала надо узнать, что это за сила и откуда взялась. А потом видно будет.
Кай хотел повернуться на бок, но рана сбоку заныла, и он, застонав, остался лежать на спине.
- Желаете чего-нибудь, господин Кай, - тут же склонился над ним Морти.
- Нет, - фыркнул юноша. – Только того, чтобы ты оставил меня в покое. Пока ты бродишь туда-сюда, я не могу уснуть.
Кай врал. Он не смог бы уснуть, даже если бы во всем доме воцарилась звенящая тишина. Слишком много мыслей. Слишком много вопросов.
Он уснул только под утро, а проснулся оттого, что ощутил чужой взгляд. Кай открыл глаза. Морти стоял над его кроватью. Слуга явно был чем-то встревожен и раздумывал, будить ли ему хозяина.
- Что стряслось?
Похоже, вопрос застал Морти врасплох, потому что он вздрогнул и отвел взгляд.
- К вам посетитель… посетители, господин Кай, - наконец, выдавил из себя он. – Я сказал, что вы больны, но они… она не отступает. И я не знаю, что с ней делать.
- Я приму её, - ответил Кай, приподнимаясь. Как ни странно, он чувствовал себя гораздо лучше, словно ранение было всего лишь царапиной. Под встревоженным надсмотром Морти он умылся, переоделся и прошел в гостиную.
На диване сидела женщина. Кай едва узнал её. А, узнав, удивился еще больше.
- Чем обязан, госпожа Тата? – иронично спросил он, присаживаясь напротив.
Тата вздрогнула и подняла глаза.
- Господин Роуфорд, - почти шепотом сказала она. – Простите, что потревожила вас. Господин Мортимер сказал, что вы больны.
- Есть немного, - кивнул Кай. В тот день Тата мало походила на девушку легкого поведения. На ней было надето платье из плотной ткани, достаточно закрытое. Отсутствие косметики сделало девушку зрительно моложе. Но теперь она казалась куда более бледной и потерянной.
Тата явно не решалась начать разговор. Она мяла в руках подол платья, уставившись в пол.
- Чем обязан твоему визиту? – спросил Кай. – Решила рассказать что-нибудь еще?
- Нет, - покачала головой Тата. – Вообще, я хотела поговорить с Ариэлем, но он – человек подневольный, и полностью зависит от вас, поэтому…
- Ари ни от кого не зависит. Но раз уж ты здесь, передо мной, я тебя слушаю.
Тата молчала еще несколько секунд, а потом прошептала:
- Помогите мне.
- Что? – Кай придвинулся ближе. – Я не расслышал.
- Помогите. Прошу вас, господин Роуфорд.
Тата посмотрела на Кая. В её глазах блестели слезы. Похоже, дела у неё обстояли из рук вон плохо, если она решилась обратиться к демону Каю. Она словно боролась с собой. Каждое слово казалось раскаленным, выстраданным. Но Кай давно наслушался подобных речей. Более того, он видел гениальных актеров. И Тата не внушала ему доверия. Поэтому он коротко произнес:
- Я слушаю. У тебя есть пять минут, а потом я поеду на работу.
- Хорошо, - Тата опустила голову и уставилась на сложенные на коленях руки. – Дело в Дюке. Он требует, чтобы я в течение недели вернула ему оставшийся долг.
«Значит, за деньгами пришла», - подумал Кай.
- Но мне не нужны деньги… - удивила его Тата. – Тут другое. Он… Он угрожает, что, если не верну долг, он продаст моего сына.
Брови Кая удивленно поползли вверх.
- И чего же ты от меня хочешь, если не оплатить долг? – спросил он.
- Чтобы Ари позаботился о Ките. Кит – сын Рина. Ари – единственный его родственник, и, если со мной что-нибудь случится…
- Нет, - резко перебил её Кай.
Тата удивленно захлопала ресницами.
- Ариэль о себе не может позаботиться, - продолжил Роуфорд. – Что уже говорить о ребенке? И потом, ты знала, на что шла, связываясь с Дюком. Так на кого теперь пенять?
Зрачки Таты сузились. Она резко поднялась с дивана.
- Ты и правда демон, - прошептала она. – Раз так, дай мне поговорить с Ариэлем.
- Он еще спит. Я не собираюсь будить его только для того, чтобы вы имели возможность побеседовать. Ступай домой. Хватит унижаться.
Тата хотела сказать еще что-то. Её губы беззвучно шевелились. Но затем девушка развернулась и покинула комнату. В окно Кай видел, как она идет прочь. Кай понимал, что неправ. Но в Сине нет места жалости и любви. Есть только ненависть. Только тьма. Надо думать головой прежде, чем что-то делать. Надо твердо выверять каждый свой шаг. Он мог бы проявить сострадание. Мог бы, если бы всё еще был на него способен. Но… Нет, не в этот раз.
***
- Рин, что с нами будет дальше? – Тата в сотый раз задавала один и тот же вопрос. Дюк требовал вернуть долги. Он не желал больше ждать.
Рин молчал. Он не знал, что ответить. Он уже ничего не знал. Запутался. Куда идти? К чему стремиться? Внутри всё сжалось в комок.
- Почему ты молчишь? – в голосе Таты звенит истерика. – Ты мужчина или нет? Хочешь, чтобы нас стерли в порошок? Рин!
Рин поднялся и ушел. Тата еще не знала, что видит его в последний раз. Столько осталось невысказанным. Столько…
Вот только ничего изменить нельзя.
Прода от 04.05.2020, 20:45
Глава 10
- Прости меня, солнышко, - шептала Тата, склонившись над кроваткой сына. – Я ничего не могу тебе дать. Плохая из меня мать. Наверное, ты будешь ненавидеть меня, когда станешь взрослым. Будешь стыдиться. Но я всё равно люблю тебя, очень сильно. Помни об этом, где бы ты ни был. Не забывай меня, ладно?..
***
Ари открыл глаза. Дневной свет казался ослепительно ярким. Сколько он проспал? Как вообще очутился дома? Его воспоминания обрывались на том, что Кая ранили. Кай!
Ари подскочил на ноги. Это всё из-за него. Если бы не его глупый побег от Джуди, с Каем бы всё было в порядке. Никто бы не пострадал.
Ариэль вбежал в гостиную – и остановился. Кай с газетой сидел у окна. Перед ним дымилась чашка кофе.
- Доброе утро, - неуверенно произнес Ариэль.
- Доброе, - отложил газету Роуфорд. – Как спалось?
- Ты… Ты хорошо себя чувствуешь?
- А что, похоже, что я бьюсь в предсмертных конвульсиях? – усмехнулся Роуфорд. – Прости, вынужден тебя разочаровать. Тебе не придется винить себя в моей смерти. Кстати, почему ты вчера сбежал? Тебя кто-нибудь обидел?
- Нет, - вздохнул Ариэль. – Просто…
- Господин Ариэль, - появился в дверях Морти, - госпожа Тата оставила вам записку.
Взгляд Кая, не предвещавший ничего хорошего, метнулся к слуге, но тот оставался невозмутим.
«Ариэль, - развернул Ари сложенный вчетверо листок, - жаль, что я не смогла поговорить с тобой сегодня. Я обратилась за помощью к твоему другу, но он мне отказал. Надеюсь, ходя бы ты будешь добрее. Ари, мы с Рином задолжали очень большую сумму одному человеку. И теперь он угрожает мне. За себя я не боюсь, но у меня есть сын. Пожалуйста, позаботься о нем. Это ребенок Рина. И, значит, твой племянник. Дюк хочет забрать его, поэтому я оставляю Кита с господином Мортимером. Он был так добр, что пообещал за ним присмотреть. Пожалуйста, прошу, не оставляй его. Я знаю, у тебя чистое сердце. Забери Кита из Сина, умоляю тебя. Надеюсь, ты выполнишь мою просьбу. Прости. Тата».
- И где он? – растерянно взглянул Ари на Морти.
- Кто? – спросил Кай.
- Сын Рина.
- В моей комнате, - ответил Мортимер. – Простите, господин Роуфорд. Она так плакала, что я не смог ничего сделать.
- Что? – Кай подскочил с кресла. – Кто позволял тебе тащить в мой дом отпрысков шлюх? Ты уволен!
- Как скажете, - склонил голову Морти.
- Подождите! – вмешался Ари. – Кай, не горячись. Зачем приходила Тата?
- Чтобы навесить своего ублюдка тебе на шею, - ответил Роуфорд. – Разве не ясно? Содержать ребенка одной – слишком большие затраты и слишком маленькая свобода. А так появился добрый мальчик Ари, который не оставит родную кровь. Ловко рассчитано. Да только видали мы таких!
- Вы неправы, господин Роуфорд.
Глаза Кай округлились. Впервые в жизни Морти решился перечить ему. Юноша сжал кулаки.
- Я? Не прав? В чем это, интересно? – жестко отчеканил он. – Мало ли, от кого она залетела. Проще всего сдать мальчишку Ариэлю. Наврать с три короба.
- Она не лгала, - сказал Морти.
- Её проблемы! Даже если так, при чем тут Ари?
- При том, что он – мой племянник, - ответил Ариэль. – Рин всегда заботился обо мне, и я позабочусь о его сыне. Вот только что будет с самой Татой? А если тот мужчина причинит ей вред?
- Силы небесные, сколько альтруизма! – всплеснул Кай руками. – Пойди в проповедники, тебе пойдет. Ничего ей не будет. Расставит пару раз ноги – и отдаст Дюку денежки. Всего-то дел.
- А ты жестокий, - сказал Ари. – Я даже не ожидал… Что ж, не буду отягощать тебя своим присутствием. Я всё равно принял решение покинуть Син. Только пожалуйста, отвези меня к Тате. Я хочу еще раз с ней поговорить. И, обещаю, я больше тебя не потревожу.
- Значит, я один тут такой бездушный, - пожал плечами Кай. – Нет, я, конечно, выполню твою просьбу. Вот только толку? Шлюха – она и есть шлюха. Что с ней разговаривать?
Ари молчал. Он наблюдал, как Кай накидывает куртку и идет к выходу.
- Позволите мне пойти с вами? – спросил у Роуфорда Морти.
- Нет, сиди с малым. А то еще дом мне разгромит, - хмыкнул Кай.
Ари вышел на улицу и сел в автомобиль. Он молчал. Кай тоже не стремился завязывать разговор. Ари не знал, что именно собирается делать, но чувствовал, что нельзя оставлять всё так, как есть. Он не понимал Кая. Не понимал его равнодушия. Хотя… Те люди, его друзья. Они ведь были такими же. Холодными, искусственными. Бездушными. Наверное, это влияние Сина. Хотя, Син ведь тоже создали люди.
Ари не знал, что именно собирается предложить Тате. Денег, чтобы уплатить её долги, у парня не было. Побег? Возможно. Тата могла бы вместе с ним вернуться в Браму. Или избрать для жизни любое другое место. Ариэль слабо представлял себе, как будет с ней общаться, но всё же… Нельзя оставлять её в сложную минуту. Она ведь подруга Рина.
- Приехали, - Кай нажал на кнопку, и дверцы отъехали вверх. – Иди, разговаривай со своей Татой. Я подожду здесь.
Ари не торопился покидать автомобиль. Ему вдруг стало страшно. В груди затрепыхало сердце. Что он вообще собирается делать?
- Понятно, - вздохнул Кай. – Идем.
Они направились к высокому серому зданию, еще более угрюмому днем, чем ночью.
- Думаешь, она здесь и живет? – поинтересовался Ари.
- Скорее всего, - пожал плечами Роуфорд. – Заведение ведь работает круглосуточно. Сейчас спросим.
Холл встречал их пустотой. Двое мужчин переговаривались о чем-то у окна, но затихли, заметив новых гостей. От их колючих взглядов Ари поежился.
- Мне здесь не по себе, - прошептал он.
- А я, по-твоему, чувствую себя, как рыба в воде? – фыркнул Кай. Ари видел, что он всё еще злится. Ариэль уже жалел о многих своих словах, но сказанного не воротишь.
- Вы к кому? – выросла перед ними рослая фигура.
- Нам нужна Тата, - ответил Кай.
- Она занята.
- Плевать, - Кай вытащил из кармана кошелек и кинул верзиле блеснувшую монету. Тот мялся, но всё-таки их пропустил.
- Комната 40, четвертый этаж, - брякнул он.
Вчера Ари не заметил ни ободранных стен, ни пыльных светильников. Сегодня вся убогость этого места бросалась в глаза. Они очутились перед дверью, щеголявшей облезлой краской. Из-за двери слышались крики. Ари рванулся было вперед, но Кай удержал его. И вовремя. Створка распахнулась. В коридор выплыл грузный мужчина. Он тащил за волосы упиравшуюся Тату. На девушке был надет полупрозрачный халатик. Он задрался, открывая взгляду дешевое белье.
- Помогите! – вскрикнула девушка.
- Эй, друг, ты не хочешь её отпустить? – опустилась рука Кая на плечо громилы.
- Чего тебе на… - тот запнулся, узнавая. – Господин Роуфорд?
- Нет, призрак твоей прабабки, - хмыкнул молодой человек. – Куда ты её тащишь?
- К Дюку, - растерянно ответил мужчина, отпуская волосы Таты. Она всхлипнула, подскочила на ноги и прижалась к Ари.
- Тогда мы составим тебе компанию, - сказал Кай.
Громила хотел было что-то возразить, но не решился. Он только махнул рукой в сторону лестницы. Тата едва держалась на ногах, и Ариэль поддерживал её, чтобы девушка не упала. Кай шел следом. Замыкал процессию их «провожатый», словно следил, чтобы никто никуда не сбежал.
Они поднялись на самый верхний этаж – единственный, где отсутствовали следы запущенности. Громила скрылся за дверью, а его спутники остались ждать на лестничной площадке.
- Зачем вы сюда пришли? – спросила Тата.
- Чтобы помочь тебе, - ответил Ариэль.
- Помочь? Мне не нужна ничья помощь.
- Так нам уйти? – усмехнулся Кай.
- Нет! – поспешно вскрикнула девушка. – Не уходите. Иначе он меня убьет.
- Не беспокойся, мы не оставим тебя в беде, - успокаивающе опустил Ари руку на её плечо.
- Спаситель фигов нашелся, - прошептал Кай.
- Проходите, - распахнулась дверь. Громила провел гостей в большую богато обставленную комнату. За столом сидел мужчина лет сорока. Он сразу не понравился Ариэлю. Прежде всего, его пористая, одутловатая физиономия. Если бы у порока было лицо, то оно выглядело бы именно так: большие ноздри, мясистый красноватый нос, обвисшие щеки, потный лоб, непромытые короткие волосы.
- Добрый день, господин Роуфорд, - приподнялся мужчина, словно в комнате находился один только Кай.
- Не такой уж и добрый, Дюк, - хмыкнул молодой человек.
- Чем обязан? – лицо торговца телами приняло подобострастное выражение.
- Вот, - взглядом указал Кай на Тату. – Какие у тебя с ней проблемы?
- О, сущие мелочи! Девчонка задолжала мне сто монет, а отдавать не хочет. И отрабатывает без энтузиазма, - развел Дюк руками. – А зачем она вам?
- Не мне, - покачал головой Кай. – Ему.
Ари вздрогнул, когда маленькие глазки Дюка впились в его лицо, словно когти коршуна. Ему стало не по себе.
- Я слушаю вас, молодой человек, - протянул Дюк каждый слог.
- Тата… Отпустите её, - пробормотал Ари.
- Отпустить? Куда?
- Со мной, - Ариэль не знал, что точно сказать.
- Помилуйте, я её не держу! Спрос на неё не велик. Пусть вернет деньги и заплатит еще столько же откупных. Тогда пусть чешет на все четыре стороны.
- У меня нет денег, - прошептала Тата.
Кай выжидающе наблюдал со стороны. Ари взглянул на него, но Роуфорд, похоже, не собирался вмешиваться.
- На нет и суда нет, - крякнул Дюк. – Простите, больше ничем не могу помочь.
