Во-вторых, это было частью испытания отбора. Другие невесты в свое время тоже проходили похожие задания. На тот момент, когда мы встретились, именно он был недалеко от тебя.
Я скептически уставилась на короля. Теперь понимаю, что вокруг меня было все ненастоящим, а ведь я так старалась…
— Мне оттуда вправду никак нельзя было перенестись в столицу?
— Да, я не врал. Портал действительно настроен таким образом, что только если ты прошел с Вирильсии, то тогда сможешь им пользоваться. Не грусти, мой цветок, твои старания не прошли даром. У нас недавно была встреча с Рианом, королем Заходящего Солнца, мы хорошо пообщались и пришли к выводу, что запустим несколько совместных проектов. Я тебе рассказал почти все, что собирался. Ты, может, тоже что-то хочешь сказать?
Я задумалась, и тут карета так резко дернулась, что не будь рядом Тэлмана, я улетела бы вперед, а для моего состояния — это рискованно. Сильные руки удержали. Затем, убедившись, что я сижу, король поспешил выяснить, что случилось. Оказывается, просто из ниоткуда выкатилась тележка, и кучер еле успел остановить лошадей. Вскрики мужчин, небольшая перепалка и мы продолжили путь.
Посмотрела, на какой мы улице, и тут же попросила Тэлмана свернуть — вспомнила, что мне необходимо в лавку. Затем учтиво попросила подождать меня в карете, и на удивление, он легко согласился.
Довольная я зашла к лекарке.
— Добрый день, — улыбнулась ей.
— Добрый, дорогуша, прекрасно выглядишь. Как самочувствие? — поинтересовалась она, подошла и уверенно положила мне ладонь на живот, на ее лице отразилась радость.
— Благодарю, неплохо, но вот чай из трав, который вы мне прописали закончился, поэтому я зашла за ним.
— Двойня! — сверкнули ее глаза. — Хороши дитятки. А ты ешь побольше рыбы и фруктов.
Все-таки двойня... Я улыбнулась. Предполагала, конечно, но ведь не знала точно. Вот и понятно, почему стала так быстро прибавлять в талии.
Лекарка набрала травы и протянула мне мешочек. Я расплатилась и, поблагодарив, вернулась в карету.
— Что это? — тут же подхватил у меня покупку король и понюхал. — Мелиса, тысячелистник и еще...
— Просто для здоровья. Ты разбираешься в травах?
— Я маг — конечно. Помню, кузина по маминой линии пила такие же травы. Правда, когда была в положении. Говорила, хорошо помогает от токсикоза.
Я внутренне напряглась, но смогла удержать лицо.
Племянник у короля есть, только вроде бы их семья уехала несколько лет назад на родину супруга кузины.
— Правда? Надо же, — похлопала я ресницами. Актриса из меня, конечно...
Тэлман улыбнулся. Экипаж вновь тронулся.
Пока ехали, задумалась. Стало немного стыдно, что скрываю такой важный момент. Но мне необходимо убедиться, что он сможет защитить. Мои чувства к нему действительно резко вспыхнули, и как раз с того момента, как Тэлман удержал меня в своих руках, не собираясь отпускать, а я… я чувствовала себя в его объятьях так уютно и хорошо, что даже забыла, что меня удерживают. Если бы я видела его внешность, то скорее всего, влюбилась бы еще раньше.
Мне сразу понравилось, как он себя повел, его манеры, мужественность, благородство... Хоть порой он и лукавил, но, если посмотреть со стороны, это лишь добавляет пикантности.
Так когда я на самом деле влюбилась в него?
Через еще минут пять карета остановилась у незнакомого мне здания персикового цвета с высокими колонами, покрытыми картинами, выложенными мозаикой из цветных камушков, с разными видами пейзажей — на каждой колоне свой. Высокие массивные двери с золотыми ручками вносили свой клад в монументальность здания.
В этом районе я никогда не была. Осмотревшись по сторонам, отметила, что все здания на улице очень ухожены и красивы. Сразу понятно, что тут проживают представители высшего света.
Тэлман подал мне руку, помогая выйти из кареты:
— Ну что, готова?
Ответила “да”, хотя и представить себе не могла, чего дальше ждать. Оказывается, за нами верхом следовал помощник короля. Скорее всего, он нас догнал, так как я не видела его, когда выходила к лекарке. И почему-то примкнуло еще два гвардейца.
Мы вошли в светлый холл с высокими окнами, обрамленными шторами изумрудного цвета. С потолка свисала огромная люстра, на стенах золотые багеты. У окон горшки с высокими цветами и небольшие скамейки, а уже из холла вело несколько дверей с табличками. Как оказалось, кабинеты.
Нас встретила группа мужчин. Увидев Давида и Тэлмана, они радостно их поприветствовали. Во главе незнакомцев стоял темноволосый мужчина с короткой стрижкой и темными глазами. На щеках легкая щетина. Общее впечатление, что он очень загружен, как и остальные члены их немногочисленной группы. Пока они приветствовались, я развязала теплый платок и сняла перчатки.
— Моя супруга, королева Анареольна Розалиа Ренст-Леониская.
Я чуть не упала. Не только королевой объявил, но еще и в супруги записал, и фамилию свою назвал. Но лицо сдержала, более того, улыбнулась и сделала небольшой реверанс.
Неужели эти люди знают, что Тэлман король? Он так им доверяет?
— Рианвель Вельтон, рад знакомству, — ведущий группы поклонился и поцеловал мою ладонь. Вот уж кого не ожидала встретить тут, так это короля Заходящего Солнца! — Тэлман, у вас очаровательная королева.
Тэлман благодарно кивнул и вежливо добавил, что также наслышан об остром уме Ланиэлии, супруги Рианвеля. Они обменялись любезностями, а я в свою очередь сделала все, необходимое по этикету, поддерживая разговор по мере необходимости. Поблагодарила за комплименты.
— Давайте пройдем в кабинет, все бумаги уже готовы.
Нас пригласили в одну из комнат.
Я думала, что документы связаны с отношениями между нашими королевствами и темой, которую озвучивал ранее Тэлман: переговоры и укрепление связей.
— Думаю, здесь можно обойтись без формальностей, — предложил Тэлман, придвигая мне одно из кресел.
— Поддерживаю, — кивнул Рианвель, подошел к столу из мрамора и развернул несколько свитков.
Тут, вообще, все мраморное: пол, стены с висящими картинами, множество полок. Мебель вроде есть, но при этом она является частью стен и пола — оригинальное решение. Только несколько мягких кресел синего цвета выбиваются и журнальный столик. Ну, и гордо висящий герб королевства.
Когда вошли все, видимо, помощники короля Заходящего Солнца и помощники Тэлмана, в кабинете стало тесновато. Мой король тут же принял свой истинный облик — это я определила по легкому свечению, сама-то всегда вижу его настоящим.
— Эх, — вздохнул Рианвель, — вот смотрю на тебя и завидую — я свою супругу не видел уже полгода. Одно радует — на днях возвращаемся.
— Понимаю, — усмехнулся король Анареольна и глянул на меня. Он взял один из свитков, раскрыл, пробежался глазами, а после протянул его мне.
Поначалу я читала вскользь, а потом, когда текст стал доходить до меня, удивленно моргнула. Мои щеки слегка покраснели, и я стала перечитывать внимательно.
Это называется “без меня меня женили”.
Стало слегка грустно — все не так, как у других леди: помолвка, свадьба...
Конечно, такой вариант — просто спасение для моей репутации. Именно то самое, что я имела в виду под защитой. Тэлман понял и сделал в лучшем виде. У меня на руках лежало свидетельство о браке, датированное задним числом.
— Требуется ваша подпись, — сказал Давид, положив передо мной магическое перо.
— Вас заставили выйти замуж? — спросил вдруг один из помощников короля Риана.
Все после этих слов замолчали и посмотрели в мою сторону. На лице Тэлмана отобразилась тревога.
— Вовсе нет, — улыбнулась я.
— Луман... — тон Рианвеля давал понять, чтобы тот не влезал.
— Прошу прощения, — поклонился спросивший, — мне на миг показалось, что вы чем-то расстроены.
Чтобы не плодить более ненужных вопросов и сомнений, особенно у моего короля, взяла перо и быстро расписалась.
Вот и все. Теперь я точно мадам Ренст-Леониская. Но все-таки… Странно — Тэлман представлял меня этим людям своей супругой, когда я ею еще не была. Может, потому что по документам как раз была, уже два с лишним месяца? Никогда не думала, что замуж выйду вот так...
Внутреннюю печаль свою больше не выпускала. Улыбнулась и передала бумагу Давиду, который тоже внимательно за мной следил.
— Благодарю, — ответил он.
Тэлман продолжил изучать другие бумаги, обсуждая что-то с королем Заходящего Солнца. Я не вникала в суть их разговора, думая о своем. О том, как полагала когда-то, что выйду замуж годам так к двадцати трем.
Кстати, что-то я забыла, какое сегодня число. Начало февраля ведь?!
— Может, вы желаете чаю? — предложил мне слуга, вошедший буквально только что и предлагающий угощения и напитки. Я поблагодарила и отказалась. И вдруг почувствовала снова тошноту. Вздохнула, не понимая, чем вызван приступ, и заметила, что запах идет от напитков, которые пьют мужчины.
— Пожалуй, пока вы решаете важные дела, я прогуляюсь, — встала и обворожительно улыбнулась.
Тэлман кивнул и проводил меня взглядом, а Давид пошел со мной.
Уже в коридоре мне стало полегче. Прошлась по холлу, рассматривая настенные картины.
Давид молчал, следуя попятам, а потом, видимо, не выдержал и сказал:
— Вы знаете, я видел всех невест отбора. Долго думал, кто бы больше подошел в королевы, и никак не мог понять. Когда вы стали шестой невестой, я удивился, но честно, сразу увидел вас в этой роли.
— Правда? — улыбнулась, не веря.
— Вас это пугает? — уточнил советник короля.
— Нет, скорее, я этого не ожидала, — пожала плечами. — Насколько вы знаете, я не подозревала о том, что участвую в отборе. Это информация стала для меня неожиданностью. Никогда не задумывалась, что могу стать королевой. Даже когда отец предложил идти на отбор. У меня были свои мечты и планы, и в своем будущем я видела лишь их исполнение. Но, если задуматься, я понимаю, что справлюсь с этой ролью. Отец действительно воспитал нас, как полагается.
— Уверен, вы станете прекрасной правительницей, — серьезно сказал Давид. — Единственное, попрошу вас больше не чудить.
— Что вы подразумеваете под “чудить”? — прищурилась.
— Больше не сбегать и довериться нашему королю. Вы можете подумать, что молоды еще для такой важной роли, но Его Величество стал королем, едва достиг совершеннолетия.
— Мой отъезд имел иную причину, — пояснила я, задумавшись. Он прав, все это время Тэлман был один. Разве не ценно иметь рядом человека, который разделит эту ношу?
Посмотрела на выходящих из кабинета мужчин — Тэлман тут же нашел меня глазами.
— Пожалуй, — предложил мне локоть Давид, — нам пора.
Я приняла его жест, он подвел меня к нашему королю и передал из рук в руки.
— Прости, что задержался, — Тэлман положил свою ладонь на мое предплечье. — Все хорошо?
— Да. Просто решила размяться, — объяснила свой выход.
— Хорошо, — прошептал, — еще один момент, и все.
Нас провели на второй этаж. Лестницы тут с торцов здания. Мы вошли в широкий коридор, где ходили маги. Затем завернули в небольшой зал. Там, как оказалось, нас ожидал пожилой монах. Седые волосы, уложены назад, длинная светлая мантия, на груди символ храма.
— Добрый день! — громко поздоровался он и поднял на нас светло-серые глаза. — Насколько понимаю, это наши брачующиеся?
Риан тут же кивнул, а мы поздоровались с пресвитером храма. Давид протянул свидетельство. Монах всмотрелся, чуть отодвинув, чтобы было видно.
И вновь меня удивили. Значит, Тэлман решил оформить наш брак как с государственной стороны, так и со стороны храма. Видимо, чтобы укрепить свои позиции.
— Вижу-вижу, — посмеялся пресвитер и погрозил пальцем королю Заходящего Солнца. — Ох, мальчик мой, надеюсь, вы понимаете, что делаете.
— Не переживайте, отец Абельонс, — весело ответил Риан, — вы очень поможете молодым.
— Что же, — монах перевел взгляд на меня, все еще громко разговаривая, — хочу пообщаться с очаровательной леди наедине!
— Отец Абельонс! — воспротивился король Заходящего Солнца. Его явно задело недоверие пресвитера. Но монах остался непробиваемым:
— Нет-нет, только после разговора!
Все вышли, оставив меня с этим пожилым милым стариком. Он поймал мою ладонь и как-то по-отцовски заговорил. У меня даже сердце защемило от такой теплоты и любви.
— Дорогое дитя, ты скажи мне честно. Не бойся. Тебя принуждают? Не бойся того, кто они, я им, если что, по шее надаю, — тут он вновь грозно помахал пальцем.
— Благодарю вас, отец Абельонс, вы очень добры. Но скажу искренне, я люблю человека, за которого вышла замуж. Мой выбор осознанный.
Его лицо слегка смягчилось.
— Ох, дитя, мне сразу не понравились условиях, на которых попросили вас обручить. Неправильно все это. Ты точно уверена в нем?
— На самом деле, вы мне очень помогаете, вы спасаете мою репутацию, — слегка покраснела. — В супруге уверена, и... я жду ребенка, поэтому хотелось бы, чтобы брак...
Тут лицо отца Абельонса совсем просветлело.
— Ах, так вот в чем причина, — понятливо кивнул он. — Конечно, я не одобряю подобное поведение. Лучше, чтобы все сроки выглядели прилично, хотя бы для того, чтобы ситуация не служила для кого-то соблазном, и такого не повторялось.
— Именно, — кивнула, соглашаясь с ним, и решила подыграть: — И раскаиваюсь в своей несдержанности. Надеюсь, Всевышний простит меня...
— Простит, милая, простит. Вы ведь семью строите и дитя сохранили. И желаете, чтобы прилично все было, — тут он, словно уже сам себе говорил, делая выводы и убеждаясь в правильности своих действий. — Ну, хорошо! — громко произнес и пригласил всех обратно.
Тэлман вошел первым, уверенно нашел меня взглядом, я ему нежно улыбнулась.
— Брачующиеся, подойдите ко мне, — попросил отец Абельонс. Он уставился в толстую книгу и, словно в первый раз, стал читать строки из нее…
— Как вода в роднике… как прах земной… ветер в небесах… огонь в сердце… Так Всевышний объединяет ваши души, призывая вас жить плоть от плоти, сердце к сердцу…
Обряд бракосочетания занял около двадцати минут. Он включал в себя благословение Всевышнего и стихий.
Клятвы брачующихся и свидетелей, в которых у нас был сам король Заходящего Солнца.
— Я, Тэлманс Ольвиман Ренст-Леониский, клянусь перед Всевышним оберегать свою супругу, любить ее, быть рядом в невзгоды и дни счастья, беречь верность, и как хрупкий сосуд хранить на протяжении всей жизни…
— Я, Розалиа Иливинская, клянусь перед Всевышним оберегать своего супруга, любить его, быть рядом в невзгоды и дни счастья, клянусь хранить верность, беречь очаг нашего брака и следовать за супругом в пути жизни нашей…
— Свидетели, — призвал далее служитель…
Но я больше ничего уже не слышала, не в состоянии отвести взгляд от зеленых, таких родных глаз… Теперь мой… Точно мой Тэлман… Только мой.
А еще я поверила в его клятву. Про верность и про любовь. Он говорил ее так искренне и так нежно.
Затем пришлось выпить обрядный эликсир, от которого мне стало жутко плохо. Все же женщине в положении и с моей врождённой реакцией на зелья такое пить бы не стоило.
Ну, и наконец, поцелуй. Скромный, так как меня затошнило, и я тихонько попросила Тэлмана не переусердствовать. Правда, соврала, что просто стыдно, ведь тут, кроме меня, одни мужчины: Рианвель, его советники и советник Тэлмана.
Я скептически уставилась на короля. Теперь понимаю, что вокруг меня было все ненастоящим, а ведь я так старалась…
— Мне оттуда вправду никак нельзя было перенестись в столицу?
— Да, я не врал. Портал действительно настроен таким образом, что только если ты прошел с Вирильсии, то тогда сможешь им пользоваться. Не грусти, мой цветок, твои старания не прошли даром. У нас недавно была встреча с Рианом, королем Заходящего Солнца, мы хорошо пообщались и пришли к выводу, что запустим несколько совместных проектов. Я тебе рассказал почти все, что собирался. Ты, может, тоже что-то хочешь сказать?
Я задумалась, и тут карета так резко дернулась, что не будь рядом Тэлмана, я улетела бы вперед, а для моего состояния — это рискованно. Сильные руки удержали. Затем, убедившись, что я сижу, король поспешил выяснить, что случилось. Оказывается, просто из ниоткуда выкатилась тележка, и кучер еле успел остановить лошадей. Вскрики мужчин, небольшая перепалка и мы продолжили путь.
Посмотрела, на какой мы улице, и тут же попросила Тэлмана свернуть — вспомнила, что мне необходимо в лавку. Затем учтиво попросила подождать меня в карете, и на удивление, он легко согласился.
Довольная я зашла к лекарке.
— Добрый день, — улыбнулась ей.
— Добрый, дорогуша, прекрасно выглядишь. Как самочувствие? — поинтересовалась она, подошла и уверенно положила мне ладонь на живот, на ее лице отразилась радость.
— Благодарю, неплохо, но вот чай из трав, который вы мне прописали закончился, поэтому я зашла за ним.
— Двойня! — сверкнули ее глаза. — Хороши дитятки. А ты ешь побольше рыбы и фруктов.
Все-таки двойня... Я улыбнулась. Предполагала, конечно, но ведь не знала точно. Вот и понятно, почему стала так быстро прибавлять в талии.
Лекарка набрала травы и протянула мне мешочек. Я расплатилась и, поблагодарив, вернулась в карету.
— Что это? — тут же подхватил у меня покупку король и понюхал. — Мелиса, тысячелистник и еще...
— Просто для здоровья. Ты разбираешься в травах?
— Я маг — конечно. Помню, кузина по маминой линии пила такие же травы. Правда, когда была в положении. Говорила, хорошо помогает от токсикоза.
Я внутренне напряглась, но смогла удержать лицо.
Племянник у короля есть, только вроде бы их семья уехала несколько лет назад на родину супруга кузины.
— Правда? Надо же, — похлопала я ресницами. Актриса из меня, конечно...
Тэлман улыбнулся. Экипаж вновь тронулся.
Пока ехали, задумалась. Стало немного стыдно, что скрываю такой важный момент. Но мне необходимо убедиться, что он сможет защитить. Мои чувства к нему действительно резко вспыхнули, и как раз с того момента, как Тэлман удержал меня в своих руках, не собираясь отпускать, а я… я чувствовала себя в его объятьях так уютно и хорошо, что даже забыла, что меня удерживают. Если бы я видела его внешность, то скорее всего, влюбилась бы еще раньше.
Мне сразу понравилось, как он себя повел, его манеры, мужественность, благородство... Хоть порой он и лукавил, но, если посмотреть со стороны, это лишь добавляет пикантности.
Так когда я на самом деле влюбилась в него?
Через еще минут пять карета остановилась у незнакомого мне здания персикового цвета с высокими колонами, покрытыми картинами, выложенными мозаикой из цветных камушков, с разными видами пейзажей — на каждой колоне свой. Высокие массивные двери с золотыми ручками вносили свой клад в монументальность здания.
В этом районе я никогда не была. Осмотревшись по сторонам, отметила, что все здания на улице очень ухожены и красивы. Сразу понятно, что тут проживают представители высшего света.
Тэлман подал мне руку, помогая выйти из кареты:
— Ну что, готова?
Ответила “да”, хотя и представить себе не могла, чего дальше ждать. Оказывается, за нами верхом следовал помощник короля. Скорее всего, он нас догнал, так как я не видела его, когда выходила к лекарке. И почему-то примкнуло еще два гвардейца.
Мы вошли в светлый холл с высокими окнами, обрамленными шторами изумрудного цвета. С потолка свисала огромная люстра, на стенах золотые багеты. У окон горшки с высокими цветами и небольшие скамейки, а уже из холла вело несколько дверей с табличками. Как оказалось, кабинеты.
Нас встретила группа мужчин. Увидев Давида и Тэлмана, они радостно их поприветствовали. Во главе незнакомцев стоял темноволосый мужчина с короткой стрижкой и темными глазами. На щеках легкая щетина. Общее впечатление, что он очень загружен, как и остальные члены их немногочисленной группы. Пока они приветствовались, я развязала теплый платок и сняла перчатки.
— Моя супруга, королева Анареольна Розалиа Ренст-Леониская.
Я чуть не упала. Не только королевой объявил, но еще и в супруги записал, и фамилию свою назвал. Но лицо сдержала, более того, улыбнулась и сделала небольшой реверанс.
Неужели эти люди знают, что Тэлман король? Он так им доверяет?
— Рианвель Вельтон, рад знакомству, — ведущий группы поклонился и поцеловал мою ладонь. Вот уж кого не ожидала встретить тут, так это короля Заходящего Солнца! — Тэлман, у вас очаровательная королева.
Тэлман благодарно кивнул и вежливо добавил, что также наслышан об остром уме Ланиэлии, супруги Рианвеля. Они обменялись любезностями, а я в свою очередь сделала все, необходимое по этикету, поддерживая разговор по мере необходимости. Поблагодарила за комплименты.
— Давайте пройдем в кабинет, все бумаги уже готовы.
Нас пригласили в одну из комнат.
Я думала, что документы связаны с отношениями между нашими королевствами и темой, которую озвучивал ранее Тэлман: переговоры и укрепление связей.
— Думаю, здесь можно обойтись без формальностей, — предложил Тэлман, придвигая мне одно из кресел.
— Поддерживаю, — кивнул Рианвель, подошел к столу из мрамора и развернул несколько свитков.
Тут, вообще, все мраморное: пол, стены с висящими картинами, множество полок. Мебель вроде есть, но при этом она является частью стен и пола — оригинальное решение. Только несколько мягких кресел синего цвета выбиваются и журнальный столик. Ну, и гордо висящий герб королевства.
Когда вошли все, видимо, помощники короля Заходящего Солнца и помощники Тэлмана, в кабинете стало тесновато. Мой король тут же принял свой истинный облик — это я определила по легкому свечению, сама-то всегда вижу его настоящим.
— Эх, — вздохнул Рианвель, — вот смотрю на тебя и завидую — я свою супругу не видел уже полгода. Одно радует — на днях возвращаемся.
— Понимаю, — усмехнулся король Анареольна и глянул на меня. Он взял один из свитков, раскрыл, пробежался глазами, а после протянул его мне.
Поначалу я читала вскользь, а потом, когда текст стал доходить до меня, удивленно моргнула. Мои щеки слегка покраснели, и я стала перечитывать внимательно.
Это называется “без меня меня женили”.
Стало слегка грустно — все не так, как у других леди: помолвка, свадьба...
Конечно, такой вариант — просто спасение для моей репутации. Именно то самое, что я имела в виду под защитой. Тэлман понял и сделал в лучшем виде. У меня на руках лежало свидетельство о браке, датированное задним числом.
— Требуется ваша подпись, — сказал Давид, положив передо мной магическое перо.
— Вас заставили выйти замуж? — спросил вдруг один из помощников короля Риана.
Все после этих слов замолчали и посмотрели в мою сторону. На лице Тэлмана отобразилась тревога.
— Вовсе нет, — улыбнулась я.
— Луман... — тон Рианвеля давал понять, чтобы тот не влезал.
— Прошу прощения, — поклонился спросивший, — мне на миг показалось, что вы чем-то расстроены.
Чтобы не плодить более ненужных вопросов и сомнений, особенно у моего короля, взяла перо и быстро расписалась.
Вот и все. Теперь я точно мадам Ренст-Леониская. Но все-таки… Странно — Тэлман представлял меня этим людям своей супругой, когда я ею еще не была. Может, потому что по документам как раз была, уже два с лишним месяца? Никогда не думала, что замуж выйду вот так...
Внутреннюю печаль свою больше не выпускала. Улыбнулась и передала бумагу Давиду, который тоже внимательно за мной следил.
— Благодарю, — ответил он.
Тэлман продолжил изучать другие бумаги, обсуждая что-то с королем Заходящего Солнца. Я не вникала в суть их разговора, думая о своем. О том, как полагала когда-то, что выйду замуж годам так к двадцати трем.
Кстати, что-то я забыла, какое сегодня число. Начало февраля ведь?!
— Может, вы желаете чаю? — предложил мне слуга, вошедший буквально только что и предлагающий угощения и напитки. Я поблагодарила и отказалась. И вдруг почувствовала снова тошноту. Вздохнула, не понимая, чем вызван приступ, и заметила, что запах идет от напитков, которые пьют мужчины.
— Пожалуй, пока вы решаете важные дела, я прогуляюсь, — встала и обворожительно улыбнулась.
Тэлман кивнул и проводил меня взглядом, а Давид пошел со мной.
Уже в коридоре мне стало полегче. Прошлась по холлу, рассматривая настенные картины.
Давид молчал, следуя попятам, а потом, видимо, не выдержал и сказал:
— Вы знаете, я видел всех невест отбора. Долго думал, кто бы больше подошел в королевы, и никак не мог понять. Когда вы стали шестой невестой, я удивился, но честно, сразу увидел вас в этой роли.
— Правда? — улыбнулась, не веря.
— Вас это пугает? — уточнил советник короля.
— Нет, скорее, я этого не ожидала, — пожала плечами. — Насколько вы знаете, я не подозревала о том, что участвую в отборе. Это информация стала для меня неожиданностью. Никогда не задумывалась, что могу стать королевой. Даже когда отец предложил идти на отбор. У меня были свои мечты и планы, и в своем будущем я видела лишь их исполнение. Но, если задуматься, я понимаю, что справлюсь с этой ролью. Отец действительно воспитал нас, как полагается.
— Уверен, вы станете прекрасной правительницей, — серьезно сказал Давид. — Единственное, попрошу вас больше не чудить.
— Что вы подразумеваете под “чудить”? — прищурилась.
— Больше не сбегать и довериться нашему королю. Вы можете подумать, что молоды еще для такой важной роли, но Его Величество стал королем, едва достиг совершеннолетия.
— Мой отъезд имел иную причину, — пояснила я, задумавшись. Он прав, все это время Тэлман был один. Разве не ценно иметь рядом человека, который разделит эту ношу?
Посмотрела на выходящих из кабинета мужчин — Тэлман тут же нашел меня глазами.
— Пожалуй, — предложил мне локоть Давид, — нам пора.
Я приняла его жест, он подвел меня к нашему королю и передал из рук в руки.
— Прости, что задержался, — Тэлман положил свою ладонь на мое предплечье. — Все хорошо?
— Да. Просто решила размяться, — объяснила свой выход.
— Хорошо, — прошептал, — еще один момент, и все.
Нас провели на второй этаж. Лестницы тут с торцов здания. Мы вошли в широкий коридор, где ходили маги. Затем завернули в небольшой зал. Там, как оказалось, нас ожидал пожилой монах. Седые волосы, уложены назад, длинная светлая мантия, на груди символ храма.
— Добрый день! — громко поздоровался он и поднял на нас светло-серые глаза. — Насколько понимаю, это наши брачующиеся?
Риан тут же кивнул, а мы поздоровались с пресвитером храма. Давид протянул свидетельство. Монах всмотрелся, чуть отодвинув, чтобы было видно.
И вновь меня удивили. Значит, Тэлман решил оформить наш брак как с государственной стороны, так и со стороны храма. Видимо, чтобы укрепить свои позиции.
— Вижу-вижу, — посмеялся пресвитер и погрозил пальцем королю Заходящего Солнца. — Ох, мальчик мой, надеюсь, вы понимаете, что делаете.
— Не переживайте, отец Абельонс, — весело ответил Риан, — вы очень поможете молодым.
— Что же, — монах перевел взгляд на меня, все еще громко разговаривая, — хочу пообщаться с очаровательной леди наедине!
— Отец Абельонс! — воспротивился король Заходящего Солнца. Его явно задело недоверие пресвитера. Но монах остался непробиваемым:
— Нет-нет, только после разговора!
Все вышли, оставив меня с этим пожилым милым стариком. Он поймал мою ладонь и как-то по-отцовски заговорил. У меня даже сердце защемило от такой теплоты и любви.
— Дорогое дитя, ты скажи мне честно. Не бойся. Тебя принуждают? Не бойся того, кто они, я им, если что, по шее надаю, — тут он вновь грозно помахал пальцем.
— Благодарю вас, отец Абельонс, вы очень добры. Но скажу искренне, я люблю человека, за которого вышла замуж. Мой выбор осознанный.
Его лицо слегка смягчилось.
— Ох, дитя, мне сразу не понравились условиях, на которых попросили вас обручить. Неправильно все это. Ты точно уверена в нем?
— На самом деле, вы мне очень помогаете, вы спасаете мою репутацию, — слегка покраснела. — В супруге уверена, и... я жду ребенка, поэтому хотелось бы, чтобы брак...
Тут лицо отца Абельонса совсем просветлело.
— Ах, так вот в чем причина, — понятливо кивнул он. — Конечно, я не одобряю подобное поведение. Лучше, чтобы все сроки выглядели прилично, хотя бы для того, чтобы ситуация не служила для кого-то соблазном, и такого не повторялось.
— Именно, — кивнула, соглашаясь с ним, и решила подыграть: — И раскаиваюсь в своей несдержанности. Надеюсь, Всевышний простит меня...
— Простит, милая, простит. Вы ведь семью строите и дитя сохранили. И желаете, чтобы прилично все было, — тут он, словно уже сам себе говорил, делая выводы и убеждаясь в правильности своих действий. — Ну, хорошо! — громко произнес и пригласил всех обратно.
Тэлман вошел первым, уверенно нашел меня взглядом, я ему нежно улыбнулась.
— Брачующиеся, подойдите ко мне, — попросил отец Абельонс. Он уставился в толстую книгу и, словно в первый раз, стал читать строки из нее…
— Как вода в роднике… как прах земной… ветер в небесах… огонь в сердце… Так Всевышний объединяет ваши души, призывая вас жить плоть от плоти, сердце к сердцу…
Обряд бракосочетания занял около двадцати минут. Он включал в себя благословение Всевышнего и стихий.
Клятвы брачующихся и свидетелей, в которых у нас был сам король Заходящего Солнца.
— Я, Тэлманс Ольвиман Ренст-Леониский, клянусь перед Всевышним оберегать свою супругу, любить ее, быть рядом в невзгоды и дни счастья, беречь верность, и как хрупкий сосуд хранить на протяжении всей жизни…
— Я, Розалиа Иливинская, клянусь перед Всевышним оберегать своего супруга, любить его, быть рядом в невзгоды и дни счастья, клянусь хранить верность, беречь очаг нашего брака и следовать за супругом в пути жизни нашей…
— Свидетели, — призвал далее служитель…
Но я больше ничего уже не слышала, не в состоянии отвести взгляд от зеленых, таких родных глаз… Теперь мой… Точно мой Тэлман… Только мой.
А еще я поверила в его клятву. Про верность и про любовь. Он говорил ее так искренне и так нежно.
Затем пришлось выпить обрядный эликсир, от которого мне стало жутко плохо. Все же женщине в положении и с моей врождённой реакцией на зелья такое пить бы не стоило.
Ну, и наконец, поцелуй. Скромный, так как меня затошнило, и я тихонько попросила Тэлмана не переусердствовать. Правда, соврала, что просто стыдно, ведь тут, кроме меня, одни мужчины: Рианвель, его советники и советник Тэлмана.
