— Потому что?.. — спросила и невольно залюбовалась парнем. От него словно исходили лучи света, обволакивающие меня, снимающие тревоги и сомнения.
— Лиза, ты станешь моей женой? — спросил и поджал губы, с нетерпением ожидая ответа. — Ты ведь наверняка знаешь, что я влюбился в тебя с первого взгляда, как увидел тогда в коридоре Академии. Мне было тяжело под личиной, казалось, ты меня никогда не примешь в том виде, под которым мне предстояло учиться.
— Глупый, — я улыбнулась и коснулась его лица. — Не внешность главное, а душа. Именно она пришлась мне по нраву. Сейчас у меня шок от твоей настоящей внешности, она меня, признаться, пугает. Я привыкла к моему рогатику, а ты оказался принцем.
— Э? Лиза, мне еще никогда не вменяли в недостатки мой статус, — Итиар был обескуражен.
— Потому что именно он многих и привлекал, а я влюбилась в чудесного парня с неказистой внешностью и очаровательными рожками, не зная, что он принц. Для меня это, скорее, недостаток, потому что я прекрасно знаю, насколько развращает власть и красота. Просто боюсь в один далеко не прекрасный момент застать тебя с одной из девиц. Итиар, предательства я не потерплю, — твердо выдала и пристально глянула на парня. Он улыбался.
— И не думал даже о нем. Как тебе должно быть известно, драконы любят только один раз и на всю жизнь. А наш брак сегодня благословили даже Высшие силы, — он нежно провел подушечкой пальца по моей тату. — Ты так и не ответила, станешь моей женой?
— Конечно, я теперь тебя никому не отдам, — обняв Итиара за плечи, выдохнула ответ в самые губы. А потом был поцелуй, от которого захватило дух, и на несколько минут мы потерялись в ощущениях. — Кстати, а в честь чего приезд правящих семей? — отстранившись, спросила то, что меня волновало раньше.
— Наша помолвка, — улыбнулся жених. — Сегодняшний полет доказал всем, насколько мы едины.
— Хм, а с этого места подробнее, а то я уже устала слушать намеки. Что же это за полет такой, которому придается столько значения? — Я не заметила, как оказалась на коленях парня, но слезать с них и не думала, мне было уютно и хорошо, а главное надежно.
— Полет — это своего рода испытание на истинность чувств. Если у девушки просто меркантильные планы, она бы не смогла продержаться на спине, ее бы снесло потоками воздуха. Для этого внизу и находились наблюдатели. Они не должны были дать ей разбиться. Ты держалась уверенно, я чувствовал твои искренние эмоции. Радость и… Удовольствие. Именно оно наглядно показало нашу связь.
После слов принца меня бросило в жар. Стало не по себе. Может оно так и надо, но я не привыкла говорить о таких вещах вслух. И не от чрезмерной скромности, а просто потому что считала это чем-то интимным, о котором не говорят, а чувствуют. Итиар быстро понял мое состояние, потому замолчал. Я же не стала спрашивать дальше, так как прекрасно все для себя уяснила. Теперь остался еще один момент, требующий уточнения.
— Сегодня помолвка. Но нам еще три года учиться. Надеюсь, меня не заставят покинуть Академию?
— Ни в коем случае, мы с тобой закончим обучение, только потом будет свадьба, не раньше. Я знал, что для тебя учеба важна, потому и настоял на таком пункте, — выдохнул в шею Итиар, попутно целуя и соблазняя меня.
Ответить мне было нечего, настойчивые губы жениха дарили наслаждение, мешали здраво рассуждать, будоражили воображение. Мы целовались до звездочек перед глазами, до сбившегося дыхания. Мое тело горело, требуя внимания, но здесь мы ничего более вольного позволить не могли. В любую минуту сюда кто-нибудь мог войти и помешать.
— Так и думал, что застану вас здесь, — легок на помине, братик явился. Видимо, мои мысли материализовались. Нам все-таки помешали.
— Не мог позже прийти, — недовольно буркнула, поправляя платье.
— Увы, дорогая, не мог. Гости начали прибывать. Его Высочеству необходимо присутствовать, а тебе принять вид, достойный невесты. Так что, идем, моя любимая сестричка, будем приводить тебя в порядок.
Я с неохотой слезла с колен жениха, подала руку брату, послала воздушный поцелуй Итиару и отправилась с Тайрахом. Вопреки ожиданиям, брат оказался чем-то опечален, его задумчивое лицо наводило на размышления.
— Что-то произошло? — мгновенно отреагировала я. Тот сначала пожал плечами, потом огляделся вокруг, не подслушивает ли кто.
— Меня беспокоит что-то, но я не могу разобраться, что именно. Перебрал кучу вариантов, но ни на одном не остановился, все не то, — в голосе сквозило раздражение, как я поняла, брат злился на себя.
— Не торопись себя корить, давай посмотрим, что будет на приеме, может тогда и поймем, с чем связаны твои тревоги, — предложила и сама задумалась. Сейчас, когда в голове не взрывались розовые шарики от близости Итиара, я и сама почувствовала тревогу, пока не понимая, с чем она связана. — Ты прав, что-то назревает, — прошептала, пытаясь поймать мысль. Не получилось.
— Ты тоже?.. — мужчина воззрился на меня янтарными глазами так, словно пытаясь проникнуть в душу.
— Да, тревожно мне. Рядом с принцем я ничего не чувствовала, сейчас вот накатило, — призналась брату.
Он кивнул сам себе, подхватил меня под локоть и ускорил шаг. Весь его вид выражал решительность. Интересно, что он задумал? В любом случае скоро узнаю.
Меня отвели в гардеробную, где уже ждали служанки, а на стойках висели наряды, как готовые, так и пока только в наметках. Завидев нас, вперед вышла приятная молодая женщина, оглядела меня с ног до головы, обошла вокруг. Кивнула сама себе с довольным видом. Я же ощутила себя раздетой под таким взглядом, а еще мне хотелось обхватить себя за плечи и сбежать. Словно товар на рынке — именно так себя почувствовала.
— Ваше Величество, вы можете идти. С вашей сестрой ничего здесь не случится, мы подберем ей лучший наряд к сегодняшнему вечеру.
Женщина говорила без подобострастия, но в ее голосе чувствовалось уважение. Никакой фальши в голосе или ненавидящих взглядов, но у меня все равно вдруг кольнуло в районе солнечного сплетения. Я машинально приложила к тому месту руку. Брат заметил. Отвел меня в сторону, прошептал несколько слов, после которых мое тело словно сжало в тиски, но потом отпустило. Но защиту я не перестала чувствовать. Благодарно улыбнувшись, уже смелее обернулась к женщинам, с интересом наблюдающих за нами.
— Лиза, я приду за тобой через три часа. Будь умницей, сохраняй нервы и не разноси здесь ничего, — потрепал меня по плечу братец.
— Обещать не стану, как получится, — оскалилась в ответ. — А ты не задерживайся, а то вдруг моего жениха уведут?
Я говорила в шутку, прекрасно зная, что Итиар только мой, но краем глаза заметила, как дернулась одна из женщин. Хм, наводит на нехорошие размышления. Что ж, посмотрим, что они для меня приготовили.
Тайрах вышел. А для меня начались пытки. Меня крутили в разные стороны, сначала снимали мерки, потом обматывали разными тканями, находя цвет, который бы подошел мне лучше всего, потом я с удивлением наблюдала, как споро у них получается сначала раскрой, потом наметки, которые тут же натягивали на меня, примеряя, ушивая, подгоняя по фигуре.
Через пару часов мучений народу прибавилось. Явились, как я поняла, местные стилисты. Они занялись моей прической и макияжем. К тому моменту, как меня привели в надлежащий вид, оказалось готово и платье. Осторожно, стараясь не зацепить прическу, на меня нацепили наряд. Помогли застегнуть бесчисленное количество пуговиц.
Я же все время занималась тем, что наблюдала за женщинами. От меня не укрылись плотно поджатые губы двоих швей, они явно были недовольны порученной им работой. Не хотели шить для меня? Скорее всего так и есть. Но больше всего меня волновало, что задумала самая главная из них, которая и беседовала с братом. За все время ни одна мне не представились, потому я не знала их имен. Не посчитали нужным? Решили, что я здесь ненадолго? Интересно, с чем связана их уверенность?
— Готова? — на пороге возник брат собственной персоной. — Ого! Лиза, да ты у меня просто красавица. Эх! Иногда я жалею, что ты моя сестра, — прошептал Тайрах, склонившись к моему уху. Я понимала, что он шутит, но все равно фыркнула.
— Льстец, идем уже, — усмехнулась и обернулась к застывшим женщинам. — Спасибо вам большое. Вы волшебницы.
Они поклонились. Две из них оказались искренне рады моим словам, две другие только сжали губы в тонкую линию, но тем не менее, голову склонили.
— Подожди, последний штрих, принц хотел сам его надеть, но ему нельзя отлучаться, — шепнул брат, жестом фокусника доставая из воздуха квадратную коробочку. Открыв ее, я ахнула. В ней лежали серьги, браслет и колье с голубыми камнями, отливающими зеленым. Я не могла оторвать взгляда от такой красоты, хотя всегда была равнодушна к драгоценностям. Может сейчас сыграла роль причудливая вязь плетения, которой была выполнена ювелирная работа прекрасного мастера. — Нравится?
— Это великолепно, — не сдержала искреннего восторга. — Но я не могу его надеть, это наверняка слишком дорого.
— Милая, ты невеста принца, тебе придется его надеть, — с нажимом произнес Тайрах, скосив глаза на наблюдающих за нами женщин. Я кивнула. Спорить при них не хотелось.
Брат быстро застегнул на мне колье, помог с серьгами и браслетом. Стоило мне бросить взгляд в зеркало, как моя челюсть едва не столкнулась с полом. Слабо верилось, что девушка в зеркале — я. Незнакомка с высокой прической, открывающей шею, в чудесном нежно-голубом платье только отдаленно напоминала меня. Но даже моя самокритичность вынуждена была признать, насколько хороша та, в зеркале.
— Я же говорил, ты великолепна, — подбодрил Тайрах и подал мне руку. Я приняла ее, улыбнулась своему спутнику, заметив его искренний восторг.
Мы покинули швейную мастерскую, как я ее для себя окрестила, и двинулись по коридорам, заполненным народом. За три часа, что я провела в пытках, народу в замке прибавилось настолько, что передвигаться оказалось сложно. Все чинно шествовали к бальному залу. Мужчины поражали властностью и надменностью, женщины — обилием драгоценностей. Каждая из них украдкой бросала взгляды на гостей, быстро оценивая количество драгоценностей на других. Мне стало смешно. Особенно, когда одна из дам высшего света самым некультурным образом даже остановилась, заметив на мне гарнитур. То же самое проделали еще несколько женщин.
— Тай, на мне рога выросли? С лицом что-то? Чего они так смотрят? — шепотом, почти не разжимая губ, спросила у своего спутника.
— Лиза, расслабься, они поражены твоей красотой, — ответил братец, вызвав мое недоумение и фырканье, я не поверила ему.
— Ага, женщины, воспылали ко мне интересом, — съязвила и приостановилась. — Сам-то понял что сказал? А теперь правду. Что не так с гарнитуром?
— Сколько раз говорил, нельзя быть умной такой, — насупился мужчина. — Да все с ним так, просто это древняя реликвия для свадебного обряда самого повелителя, то бишь меня. Но я хотел подарить ее тебе, как своей сестре. Довольна?
— Хм, а себе? Вдруг у тебя самого скоро свадьба будет? — не желала униматься я.
— У меня еще один есть, точно такой, только с рубинами, — вздохнул от моей настырности Тайрах.
Пришлось принять его ответ. Только внутри все завибрировало от пристального внимания окружающих. Предупредил бы он меня заранее, я бы знала, чего ожидать, а так вынуждена была держать голову и сохранять равнодушие под такими взглядами.
Наконец, подошли к залу. Двери при нашем приближении распахнулись. От яркого света мгновенно заслезились глаза. Шум ударил по ушам. Пока мы продвигались поближе к постаменту, нас разглядывали, нас обсуждали, некоторые девицы громко возмущались выбором принца. Надеялись, что меня это заденет? Зря.
— Лиза! Чудесно выглядишь, — к нам подбежал молодой человек, кого-то мне напоминающий. На голове ободок короны, наряд слишком богатый, с золотым тиснением. В голове билась только одна мысль:
— Гиэр? Ты ли это? Тебя не узнать, — восхитилась, с жадностью разглядывая друга.
— Да, это я, — самовлюбленно отозвался юноша, я засмеялась, осознавая, как соскучилась. — Хочу первым тебя поздравить и сообщить, насколько я сожалею, что опоздал.
— Да ладно, себе-то не ври, — похлопал друга Итиар, оказавшийся рядом с нами. — С твоей любвеобильностью ты бы долго рядом с Лизой не продержался, и она это прекрасно понимала.
— Ваше Высочество, вручаю вам невесту под вашу ответственность, а мне нужно перекинуться парой слов с Владыкой, — прервал беседу двух друзей Тайрах. Он оглядел зал, нашел глазами искомый объект и быстро сбежал от нас. Итиар будто ждал команды, подошел ко мне, обнял за талию и больше не выпускал.
— Почему мне раньше ничего не сказали? — обидчиво поинтересовался Гиэр, стоило Тайраху нас покинуть. — Представьте мой шок, когда матушка сообщила о поездке к драконам на помолвку принца.
— Судя по твоему кровожадному взгляду по прибытию, ты явно собирался со мной драться, — усмехнулся Итиар.
— И ты не ошибся, друг мой, — пафосно отозвался юноша. — Я же не думал, что невеста наша Лиза, решил, что тебя все-таки склонили к династическому браку, вот и ехал с намерением вправить тебе мозги.
— Но этого делать не пришлось, — отозвалась я, тепло разглядывая друга. Я и подумать не могла, что он решился бы на такое.
— Да, чему я несказанно рад, — кивнул Гиэр. Потом бросил хитрый взгляд на моего жениха. — Лиза, второй танец мой. Чтобы ни говорил этот ревнивец, но со старым другом ты просто обязана потанцевать, — подмигнул весельчак.
— Если не волнуешься о своих отдавленных ногах, то я согласна, — засмеялась, бросив взгляд на Итиара. Он тоже улыбался.
— Фу, отдавленные ноги — это такая мелочь по сравнению с шепотками за спиной, — подмигнул Гиэр.
— Не мешай народу развлекаться, — с фальшивой суровостью отозвался жених, после чего оба парня искренне засмеялись, и я вместе с ними. В кругу друзей было легко, даже тревога на миг унялась.
В следующую секунду в зале стало тихо. Мы обернулись к постаменту, на который поднялись Владыка и повелитель. Оба смотрелись великолепно, величественно, вызывали восхищение и уважение.
— Идем, ближе подойдем, нас скоро вызовут, — шепнул Итиар, и мы втроем стали подбираться ближе. Народ расступался, пропуская нас. Я ловила на себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые женщин. Только несколько девушек с восторгом разглядывая как мой наряд с драгоценностями, так и меня саму. В девушках не оказалось ни грамма злости или пренебрежения, они действительно радовались. Понять бы только за кого — за меня или за принца. Одна из красавиц приблизилась к нам, присела в реверансе.
— Ваше Высочество, разрешите первой поздравить вас с чудесным выбором, — прошелестела незнакомка мелодичным голосом.
— Спасибо, Аета, я с радостью принимаю твое поздравление. Но почему ты одна? Куда делся Вайтар? Неужто оставил свою прелестную юную супругу без внимания? — удивился принц.
— Его не пару минут похитили ваши бывшие советники, — улыбнулась красавица. — Видели бы вы его лицо, думала, он на месте перегрызет им глотку. Но там что-то действительно важное, потому ему пришлось отлучиться.
— Лиза, ты станешь моей женой? — спросил и поджал губы, с нетерпением ожидая ответа. — Ты ведь наверняка знаешь, что я влюбился в тебя с первого взгляда, как увидел тогда в коридоре Академии. Мне было тяжело под личиной, казалось, ты меня никогда не примешь в том виде, под которым мне предстояло учиться.
— Глупый, — я улыбнулась и коснулась его лица. — Не внешность главное, а душа. Именно она пришлась мне по нраву. Сейчас у меня шок от твоей настоящей внешности, она меня, признаться, пугает. Я привыкла к моему рогатику, а ты оказался принцем.
— Э? Лиза, мне еще никогда не вменяли в недостатки мой статус, — Итиар был обескуражен.
— Потому что именно он многих и привлекал, а я влюбилась в чудесного парня с неказистой внешностью и очаровательными рожками, не зная, что он принц. Для меня это, скорее, недостаток, потому что я прекрасно знаю, насколько развращает власть и красота. Просто боюсь в один далеко не прекрасный момент застать тебя с одной из девиц. Итиар, предательства я не потерплю, — твердо выдала и пристально глянула на парня. Он улыбался.
— И не думал даже о нем. Как тебе должно быть известно, драконы любят только один раз и на всю жизнь. А наш брак сегодня благословили даже Высшие силы, — он нежно провел подушечкой пальца по моей тату. — Ты так и не ответила, станешь моей женой?
— Конечно, я теперь тебя никому не отдам, — обняв Итиара за плечи, выдохнула ответ в самые губы. А потом был поцелуй, от которого захватило дух, и на несколько минут мы потерялись в ощущениях. — Кстати, а в честь чего приезд правящих семей? — отстранившись, спросила то, что меня волновало раньше.
— Наша помолвка, — улыбнулся жених. — Сегодняшний полет доказал всем, насколько мы едины.
— Хм, а с этого места подробнее, а то я уже устала слушать намеки. Что же это за полет такой, которому придается столько значения? — Я не заметила, как оказалась на коленях парня, но слезать с них и не думала, мне было уютно и хорошо, а главное надежно.
— Полет — это своего рода испытание на истинность чувств. Если у девушки просто меркантильные планы, она бы не смогла продержаться на спине, ее бы снесло потоками воздуха. Для этого внизу и находились наблюдатели. Они не должны были дать ей разбиться. Ты держалась уверенно, я чувствовал твои искренние эмоции. Радость и… Удовольствие. Именно оно наглядно показало нашу связь.
После слов принца меня бросило в жар. Стало не по себе. Может оно так и надо, но я не привыкла говорить о таких вещах вслух. И не от чрезмерной скромности, а просто потому что считала это чем-то интимным, о котором не говорят, а чувствуют. Итиар быстро понял мое состояние, потому замолчал. Я же не стала спрашивать дальше, так как прекрасно все для себя уяснила. Теперь остался еще один момент, требующий уточнения.
— Сегодня помолвка. Но нам еще три года учиться. Надеюсь, меня не заставят покинуть Академию?
— Ни в коем случае, мы с тобой закончим обучение, только потом будет свадьба, не раньше. Я знал, что для тебя учеба важна, потому и настоял на таком пункте, — выдохнул в шею Итиар, попутно целуя и соблазняя меня.
Ответить мне было нечего, настойчивые губы жениха дарили наслаждение, мешали здраво рассуждать, будоражили воображение. Мы целовались до звездочек перед глазами, до сбившегося дыхания. Мое тело горело, требуя внимания, но здесь мы ничего более вольного позволить не могли. В любую минуту сюда кто-нибудь мог войти и помешать.
— Так и думал, что застану вас здесь, — легок на помине, братик явился. Видимо, мои мысли материализовались. Нам все-таки помешали.
— Не мог позже прийти, — недовольно буркнула, поправляя платье.
— Увы, дорогая, не мог. Гости начали прибывать. Его Высочеству необходимо присутствовать, а тебе принять вид, достойный невесты. Так что, идем, моя любимая сестричка, будем приводить тебя в порядок.
Я с неохотой слезла с колен жениха, подала руку брату, послала воздушный поцелуй Итиару и отправилась с Тайрахом. Вопреки ожиданиям, брат оказался чем-то опечален, его задумчивое лицо наводило на размышления.
— Что-то произошло? — мгновенно отреагировала я. Тот сначала пожал плечами, потом огляделся вокруг, не подслушивает ли кто.
— Меня беспокоит что-то, но я не могу разобраться, что именно. Перебрал кучу вариантов, но ни на одном не остановился, все не то, — в голосе сквозило раздражение, как я поняла, брат злился на себя.
— Не торопись себя корить, давай посмотрим, что будет на приеме, может тогда и поймем, с чем связаны твои тревоги, — предложила и сама задумалась. Сейчас, когда в голове не взрывались розовые шарики от близости Итиара, я и сама почувствовала тревогу, пока не понимая, с чем она связана. — Ты прав, что-то назревает, — прошептала, пытаясь поймать мысль. Не получилось.
— Ты тоже?.. — мужчина воззрился на меня янтарными глазами так, словно пытаясь проникнуть в душу.
— Да, тревожно мне. Рядом с принцем я ничего не чувствовала, сейчас вот накатило, — призналась брату.
Он кивнул сам себе, подхватил меня под локоть и ускорил шаг. Весь его вид выражал решительность. Интересно, что он задумал? В любом случае скоро узнаю.
Меня отвели в гардеробную, где уже ждали служанки, а на стойках висели наряды, как готовые, так и пока только в наметках. Завидев нас, вперед вышла приятная молодая женщина, оглядела меня с ног до головы, обошла вокруг. Кивнула сама себе с довольным видом. Я же ощутила себя раздетой под таким взглядом, а еще мне хотелось обхватить себя за плечи и сбежать. Словно товар на рынке — именно так себя почувствовала.
— Ваше Величество, вы можете идти. С вашей сестрой ничего здесь не случится, мы подберем ей лучший наряд к сегодняшнему вечеру.
Женщина говорила без подобострастия, но в ее голосе чувствовалось уважение. Никакой фальши в голосе или ненавидящих взглядов, но у меня все равно вдруг кольнуло в районе солнечного сплетения. Я машинально приложила к тому месту руку. Брат заметил. Отвел меня в сторону, прошептал несколько слов, после которых мое тело словно сжало в тиски, но потом отпустило. Но защиту я не перестала чувствовать. Благодарно улыбнувшись, уже смелее обернулась к женщинам, с интересом наблюдающих за нами.
— Лиза, я приду за тобой через три часа. Будь умницей, сохраняй нервы и не разноси здесь ничего, — потрепал меня по плечу братец.
— Обещать не стану, как получится, — оскалилась в ответ. — А ты не задерживайся, а то вдруг моего жениха уведут?
Я говорила в шутку, прекрасно зная, что Итиар только мой, но краем глаза заметила, как дернулась одна из женщин. Хм, наводит на нехорошие размышления. Что ж, посмотрим, что они для меня приготовили.
Тайрах вышел. А для меня начались пытки. Меня крутили в разные стороны, сначала снимали мерки, потом обматывали разными тканями, находя цвет, который бы подошел мне лучше всего, потом я с удивлением наблюдала, как споро у них получается сначала раскрой, потом наметки, которые тут же натягивали на меня, примеряя, ушивая, подгоняя по фигуре.
Через пару часов мучений народу прибавилось. Явились, как я поняла, местные стилисты. Они занялись моей прической и макияжем. К тому моменту, как меня привели в надлежащий вид, оказалось готово и платье. Осторожно, стараясь не зацепить прическу, на меня нацепили наряд. Помогли застегнуть бесчисленное количество пуговиц.
Я же все время занималась тем, что наблюдала за женщинами. От меня не укрылись плотно поджатые губы двоих швей, они явно были недовольны порученной им работой. Не хотели шить для меня? Скорее всего так и есть. Но больше всего меня волновало, что задумала самая главная из них, которая и беседовала с братом. За все время ни одна мне не представились, потому я не знала их имен. Не посчитали нужным? Решили, что я здесь ненадолго? Интересно, с чем связана их уверенность?
— Готова? — на пороге возник брат собственной персоной. — Ого! Лиза, да ты у меня просто красавица. Эх! Иногда я жалею, что ты моя сестра, — прошептал Тайрах, склонившись к моему уху. Я понимала, что он шутит, но все равно фыркнула.
— Льстец, идем уже, — усмехнулась и обернулась к застывшим женщинам. — Спасибо вам большое. Вы волшебницы.
Они поклонились. Две из них оказались искренне рады моим словам, две другие только сжали губы в тонкую линию, но тем не менее, голову склонили.
— Подожди, последний штрих, принц хотел сам его надеть, но ему нельзя отлучаться, — шепнул брат, жестом фокусника доставая из воздуха квадратную коробочку. Открыв ее, я ахнула. В ней лежали серьги, браслет и колье с голубыми камнями, отливающими зеленым. Я не могла оторвать взгляда от такой красоты, хотя всегда была равнодушна к драгоценностям. Может сейчас сыграла роль причудливая вязь плетения, которой была выполнена ювелирная работа прекрасного мастера. — Нравится?
— Это великолепно, — не сдержала искреннего восторга. — Но я не могу его надеть, это наверняка слишком дорого.
— Милая, ты невеста принца, тебе придется его надеть, — с нажимом произнес Тайрах, скосив глаза на наблюдающих за нами женщин. Я кивнула. Спорить при них не хотелось.
Брат быстро застегнул на мне колье, помог с серьгами и браслетом. Стоило мне бросить взгляд в зеркало, как моя челюсть едва не столкнулась с полом. Слабо верилось, что девушка в зеркале — я. Незнакомка с высокой прической, открывающей шею, в чудесном нежно-голубом платье только отдаленно напоминала меня. Но даже моя самокритичность вынуждена была признать, насколько хороша та, в зеркале.
— Я же говорил, ты великолепна, — подбодрил Тайрах и подал мне руку. Я приняла ее, улыбнулась своему спутнику, заметив его искренний восторг.
Мы покинули швейную мастерскую, как я ее для себя окрестила, и двинулись по коридорам, заполненным народом. За три часа, что я провела в пытках, народу в замке прибавилось настолько, что передвигаться оказалось сложно. Все чинно шествовали к бальному залу. Мужчины поражали властностью и надменностью, женщины — обилием драгоценностей. Каждая из них украдкой бросала взгляды на гостей, быстро оценивая количество драгоценностей на других. Мне стало смешно. Особенно, когда одна из дам высшего света самым некультурным образом даже остановилась, заметив на мне гарнитур. То же самое проделали еще несколько женщин.
— Тай, на мне рога выросли? С лицом что-то? Чего они так смотрят? — шепотом, почти не разжимая губ, спросила у своего спутника.
— Лиза, расслабься, они поражены твоей красотой, — ответил братец, вызвав мое недоумение и фырканье, я не поверила ему.
— Ага, женщины, воспылали ко мне интересом, — съязвила и приостановилась. — Сам-то понял что сказал? А теперь правду. Что не так с гарнитуром?
— Сколько раз говорил, нельзя быть умной такой, — насупился мужчина. — Да все с ним так, просто это древняя реликвия для свадебного обряда самого повелителя, то бишь меня. Но я хотел подарить ее тебе, как своей сестре. Довольна?
— Хм, а себе? Вдруг у тебя самого скоро свадьба будет? — не желала униматься я.
— У меня еще один есть, точно такой, только с рубинами, — вздохнул от моей настырности Тайрах.
Пришлось принять его ответ. Только внутри все завибрировало от пристального внимания окружающих. Предупредил бы он меня заранее, я бы знала, чего ожидать, а так вынуждена была держать голову и сохранять равнодушие под такими взглядами.
Наконец, подошли к залу. Двери при нашем приближении распахнулись. От яркого света мгновенно заслезились глаза. Шум ударил по ушам. Пока мы продвигались поближе к постаменту, нас разглядывали, нас обсуждали, некоторые девицы громко возмущались выбором принца. Надеялись, что меня это заденет? Зря.
— Лиза! Чудесно выглядишь, — к нам подбежал молодой человек, кого-то мне напоминающий. На голове ободок короны, наряд слишком богатый, с золотым тиснением. В голове билась только одна мысль:
— Гиэр? Ты ли это? Тебя не узнать, — восхитилась, с жадностью разглядывая друга.
— Да, это я, — самовлюбленно отозвался юноша, я засмеялась, осознавая, как соскучилась. — Хочу первым тебя поздравить и сообщить, насколько я сожалею, что опоздал.
— Да ладно, себе-то не ври, — похлопал друга Итиар, оказавшийся рядом с нами. — С твоей любвеобильностью ты бы долго рядом с Лизой не продержался, и она это прекрасно понимала.
— Ваше Высочество, вручаю вам невесту под вашу ответственность, а мне нужно перекинуться парой слов с Владыкой, — прервал беседу двух друзей Тайрах. Он оглядел зал, нашел глазами искомый объект и быстро сбежал от нас. Итиар будто ждал команды, подошел ко мне, обнял за талию и больше не выпускал.
— Почему мне раньше ничего не сказали? — обидчиво поинтересовался Гиэр, стоило Тайраху нас покинуть. — Представьте мой шок, когда матушка сообщила о поездке к драконам на помолвку принца.
— Судя по твоему кровожадному взгляду по прибытию, ты явно собирался со мной драться, — усмехнулся Итиар.
— И ты не ошибся, друг мой, — пафосно отозвался юноша. — Я же не думал, что невеста наша Лиза, решил, что тебя все-таки склонили к династическому браку, вот и ехал с намерением вправить тебе мозги.
— Но этого делать не пришлось, — отозвалась я, тепло разглядывая друга. Я и подумать не могла, что он решился бы на такое.
— Да, чему я несказанно рад, — кивнул Гиэр. Потом бросил хитрый взгляд на моего жениха. — Лиза, второй танец мой. Чтобы ни говорил этот ревнивец, но со старым другом ты просто обязана потанцевать, — подмигнул весельчак.
— Если не волнуешься о своих отдавленных ногах, то я согласна, — засмеялась, бросив взгляд на Итиара. Он тоже улыбался.
— Фу, отдавленные ноги — это такая мелочь по сравнению с шепотками за спиной, — подмигнул Гиэр.
— Не мешай народу развлекаться, — с фальшивой суровостью отозвался жених, после чего оба парня искренне засмеялись, и я вместе с ними. В кругу друзей было легко, даже тревога на миг унялась.
В следующую секунду в зале стало тихо. Мы обернулись к постаменту, на который поднялись Владыка и повелитель. Оба смотрелись великолепно, величественно, вызывали восхищение и уважение.
— Идем, ближе подойдем, нас скоро вызовут, — шепнул Итиар, и мы втроем стали подбираться ближе. Народ расступался, пропуская нас. Я ловила на себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые женщин. Только несколько девушек с восторгом разглядывая как мой наряд с драгоценностями, так и меня саму. В девушках не оказалось ни грамма злости или пренебрежения, они действительно радовались. Понять бы только за кого — за меня или за принца. Одна из красавиц приблизилась к нам, присела в реверансе.
— Ваше Высочество, разрешите первой поздравить вас с чудесным выбором, — прошелестела незнакомка мелодичным голосом.
— Спасибо, Аета, я с радостью принимаю твое поздравление. Но почему ты одна? Куда делся Вайтар? Неужто оставил свою прелестную юную супругу без внимания? — удивился принц.
— Его не пару минут похитили ваши бывшие советники, — улыбнулась красавица. — Видели бы вы его лицо, думала, он на месте перегрызет им глотку. Но там что-то действительно важное, потому ему пришлось отлучиться.
