хотел увидеть мою госпожу в карнавальном костюме; посмотреть, как она танцует, — разочарованно протянул Шахаз. — У тебя должна быть прекрасная пластика, ты двигаешься, как хищник — так же плавно и осторожно, но вместе с тем уверенно.
— Шахаз, мне, конечно, приятна твоя лесть, но на карнавал мы не останемся, — категорично заметила я. — А может, у тебя личные причины имеются затащить нас на сушу? — я подозрительно сузила глаза.
— Конечно, — нисколько не смутившись, сразу же откликнулся он. — Я ведь уже сказал, что хотел бы посмотреть, как ты танцуешь, как веселишься и как расслабляешься.
— Увидишь еще, — отмахнулась я. — Дома мы часто устраиваем себе праздники. Вот как раз по прибытию ты сможешь лично лицезреть праздник с песнями и танцами.
— Ты так и не сказала, где находится ваш дом, — включив все свое обаяние, попенял мне гость.
— А зачем? Скоро сам все увидишь, — ответила я, разворачиваясь. Этот разговор начал меня утомлять. — К тому же… — я резко развернулась обратно. — В грот все равно никому не под силу попасть, кроме нас. Даже сильнейший маг не пробьет защиту, опоясывающую то место.
Оставив Шахаза в размышлениях над моими словами, я быстро отыскала глазами своих помощников, едва заметно кивнув им головой. Уже через пару минут у нас был небольшой совет в моей каюте.
Первое, что я сделала — достала ракушку и положила ее на стол, предварительно поведав, откуда она у меня взялась, и что мы делали на острове. Дальше я рассказала о разговоре нашего гостя с неизвестным. Не успела я закончить рассказ, как ракушка засветилась. Мы затаили дыхание, прислушиваясь.
— Айтака отменяется, она передумала, — донесся до нас властный голос Шахаза. Дайро и Грэд присвистнули в один голос, пораженные такой резкой сменой имиджа нашего гостя. — Сейчас мы плывем в грот — там их дом. Нет, я не знаю, где это, меня пока держат в неведении. Миара говорила о защите острова. Подождем и посмотрим, что это за место. У нас еще есть время.
О чем Шахаз говорил еще, я уже не слышала. В голове билась одна-единственная мысль: МиАра! Он знает, кто я на самом деле. Он прекрасно осведомлен, что я не Мира-пиратка, а именно Миара — приговоренная к сожжению ведьма. Но тогда он прекрасно знает и о моей силе? Но откуда?
Голова разболелась. Я сжала виски руками. Около меня тут же оказался Дайро, делая расслабляющий массаж. Я блаженно откинула голову назад, отдаваясь на волю таких чудесных рук. Боль стала проходить, и я уже начала различать голоса.
— Мира, что с тобой? Ты побледнела. Тебе плохо? — беспокойство так и сквозило в голосе Грэда.
— Уже все хорошо, — слабо улыбнулась я. — Не нравится мне эта ситуация. Совершенно не нравится, — повторила я. — Ему явно что-то надо, и это не награда за мою голову. И золото его не интересует. Это из разряда интуиции, — поспешила добавить я, заметив недоумение во взглядах парней. — Человеку с таким властным голосом, привыкшему повелевать, драгоценности ни к чему, уверена, у него их как грязи, — парням пришлось со мной согласиться.
— Мы будем пристально наблюдать за ним, — пообещал Грэд, а Дайро кивнул в знак согласия с товарищем.
— А сейчас идите, мне необходимо подумать, — произнесла я, стараясь побыстрее избавиться от помощников.
Они встали, кивнули и вышли из каюты, оставляя меня в одиночестве. Я обхватила голову руками, напряженно размышляя. И тут вспомнила о своем невидимом спасителе.
— Х'яш, ты здесь? — позвала я, ответом мне был едва слышный смешок. — Отлично, ты ведь тоже заметил то же, что и я? Он назвал меня моим настоящим именем, получается…
— Что ему нужна именно несожженная ведьма Миара, а совсем не пиратка Мира, — закончил мою фразу невидимка. — У тебя самой есть какие-нибудь мысли на этот счет? — я мотнула головой. — Так я и думал. А что по поводу отца? Он никому не мог перед смертью проговориться о твоей силе? Насколько я помню, он вроде бы договаривался о твоей стажировке во дворце?
Я кивнула, не понимая, как одно связано с другим. Что мой отец договорился, но затем умер, и тем самым не подкрепил этот договор — это одно, но то, что какой-то тип совершенно точно знает о моей настоящей сущности — это же совершенно другое! Для чего я ему нужна? Судя по перехватам его разговоров, меня определенно собрались похитить.
— Не переживай, я в любом случае не позволю ему так легко избавить тебя от себя, — я почувствовала в голосе Х'яша улыбку. Сама ответила тем же, еще раз пожалев о его невидимости. — Не торопись, скоро я смогу тебе показаться, пока еще не время. Кстати, иди на палубу, тебя сирены хотят видеть.
— Там же мои парни, — испугалась я, быстро подскакивая со стула, едва не навернувшись, так как нога зацепилась за рулон ткани, который никто не удосужился убрать из моей каюты.
— Не спеши, голову свернешь, ничего они не сделают твоей команде! Сирены ведут себя очень смирно: не поют и не зовут за собой — они умеют быть благодарными, — хохотнул спаситель.
Я перевела дух. Глянула на себя в зеркало, взбила волосы и чинно ступила на палубу. Сирены сидели на бортике, мило переговариваясь с парнями, которые на всякий случай отошли подальше от хвостатых девиц. Кто знает, что им на ум взбредет в следующую секунду? Это пока они настроены миролюбиво, а вдруг…
— Здравствуй, Мира! — махнула хвостом розоволосая, остальные последовали ее примеру. — Расскажешь, что произошло? — я кивнула, быстро оглядываясь. — Не переживай, они нас не слышат, мы об этом позаботились, — улыбнулась синехвостая.
— С нами маг, причем сильнейший, — кисло выдала я, пытаясь отыскать на палубе Шахаза, но его нигде не было. — Я не хочу, чтобы и он услышал наш разговор.
— Я его чувствую, но не вижу, а слышать нас даже он не сможет, — равнодушно ответила розоволосая.
— Хорошо, — наконец согласилась я, поведав им историю, которую рассказал мне камень. Также я просветила сирен о дальнейшей судьбе камня, снова вернувшего свою истинную сущность. Напоследок я предупредила их, сидевших к концу рассказа с офигевшими лицами, чтобы впредь они сначала исследовали своих жертв на предмет истинной любви, которая для одних творит чудеса, а другим приносит боль и страдания - как, собственно, и было в случае с водными жителями.
— А ведь еще немного, и он бы истребил всех нас, — задумчиво протянула синехвостая. Я согласно кивнула: именно этого и добивался юноша, насильно разлученный с возлюбленной. — Спасибо, Миара. Цену ты не назначила, поэтому мы всегда в твоем распоряжении, только позови. Каждая из нас будет должна тебе услугу.
Я согласно кивнула, и сирены исчезли в водах океана. Я подняла голову к небу, счастливо вдыхая свежий воздух. Запахло дождем. Приближался шторм. Но для нас он был не страшен. Морской царь не даст в обиду наш корабль. Спасшему его королевство не светит умереть от стихии, с которой, кстати, я прекрасно могу договориться.
— Мира, домой? — ко мне подбежал юнга, паренек лет пятнадцати. Но это только внешне. На самом деле он намного старше, только знала об этом лишь я. Зан — оборотень, но так как люди терпеть не могут нелюдей, то о сущности Зана никто до сих пор не знал. Полная луна на него никогда не действовала, он перекидывался в пантеру в те редкие моменты, когда мы находились на суше. Я отпускала его резвиться на природе, бегать в свое удовольствие, охотиться и получать удовольствие. Иногда носилась по лесам вместе с ним. Все это выдала мне память тела. Я улыбнулась. Как бы лично я хотела вот так же побегать с пантерой по лесам.
— Да, Зан, домой, — сжала я его руку. — Скоро ты сможешь ощутить вкус свободы в своей истинной форме, — одними губами прошептала я. Юнга открыто улыбнулся, кивнул, всего на миг бросив на меня странный оценивающий взгляд. Но я сделала вид, что не заметила его.
— Здесь были сирены? — позади меня раздался голос Шахаза. — И они не пели? Довольно странно.
— Что странного? — я резко обернулась к нашему гостю, пристально глядя ему в глаза. — Они приходили поговорить, мы часто сотрудничаем с водными жителями. Это своеобразная плата за спокойствие и неприкосновенность, — отчеканила я. — Надвигается шторм, тебе лучше переждать его в каюте.
— Ты не боишься шторма? — удивленно воззрился на меня гость. — Обычно его все страшатся.
— Ты меня вообще слушал? — я начала раздражаться, что приходится объяснять очевидные вещи во второй раз. — Я же сказала, что нам шторм не страшен. За сотрудничество с водными они дают нам защиту. Шторм тоже относится к этой категории. Иди к себе, — резко бросила я, направляясь к парням, проводившим работу по укреплению парусов. Если море способно нас сохранить, то с ветром мы ни о чем не договаривались, эта стихия — сама по себе, и чисто из вредности ветер мог нанести урон нашему кораблю. Не ощутимый, но неприятный. Например, порвать паруса, или размотать крепления и погонять нас по волнам. Потом неизвестно, в какой стороне мы окажемся. Не факт, что не под носом у стражников, циркулирующих по морю-океану в поисках нас, пиратов.
— Уже ухожу, — как-то слишком легко согласился Шахаз. Я подозрительно сузила глаза. Явно что-то задумал. Ну и фиг с ним. Сейчас нам не до него. К тому же наш гость начал меня неимоверно раздражать. Играть с ним не было никакого желания, напротив, хотелось побыстрее узнать, что ему от меня надо.
Как только собеседник исчез, я машинально достала ракушку. Сжала ее в ладони. Меня охватило предчувствие разгадки. Почему-то именно сегодня, в ночь разбушевавшейся стихии, мне показалось, что я узнаю правду. Пока ракушка оставалась холодной. Я медленно направилась к штурвалу. Именно в такую погоду мне хотелось лично вести корабль. Несмотря на дождь и ветер, бивший в лицо и трепавший волосы, я вдруг счастливо рассмеялась. Команда, глядя на меня, облегченно выдохнула. Несмотря на уверения в защите, они все же волновались. И немудрено. Что наш корабль в сравнении со стихией, которая то возносила судно до неимоверных высот, поднимая на огромной волне, то со всей дури бросала его вниз, грозя накрыть толщей воды?
Мои руки уверенно лежали на штурвале. Я смотрела вперед. Ветер усиливался, волны становились все больше и выше. Нас подкидывало как пушинку. Оглянувшись, никого не заметив рядом, я протянула одну руку, стараясь впитать в себя потоки воздуха, приручить их, подружиться с ними. Поймав один из них, поманила пальцем. И он послушно намотался на руку, легким пощипыванием по коже показывая свое одобрение моим действиям. Ветер носился вокруг меня, недовольный тем, что я пытаюсь подчинить его себе. Но я улыбалась, впитывая в себя все больше и больше потоков. Дождь, ливший как из ведра, успокаивал. На миг оторвав вторую руку от штурвала, я поймала несколько капель, выуживая из них энергию воды, впитывая в себя: аккуратно и ненавязчиво.
Прекрасно. Теперь и воздух, и вода — в моей власти. Ветер начал стихать рядом с нашим судном. Он умчался дальше, развлекаться с теми, кому не повезло оказаться в море в такую погоду. Шторм тоже начал стихать. И в этот момент ракушка нагрелась. Я приложила ее к уху, застыв в напряжении.
— Поздно, — донесся до меня злой голос Шахаза. — Она получила дополнительную силу двух стихий. Теперь придется ее ликвидировать. Никто не потерпит сильнейшего мага рядом, к тому же женщину. Я не знаю, сколько нам еще плыть, и что будет в гроте, но действовать необходимо немедленно. На нее не действует моя сила, я пытался ее приворожить, пытался изменить ее разум. Он оказался мне неподвластен. Мне! Сильнейшему магу Империи. Ее защиту не удалось пробить даже мне.
— Ваше Высочество, не забывайте о магическом контракте с отцом Миары. Вы лично его подписали, — наконец мне удалось услышать второй голос. — И если бы мать девушки знала о нем, она никогда бы не отправила дочь на костер, соответственно, у нее никогда бы не было защиты демона, и Миара давно была бы вашей личной ручной собачонкой. А так…
— Зачем ты мне рассказываешь очевидные вещи? — окончательно разозлился Шахаз. — Если бы да кабы… У нас сейчас этого нет. Лучше посоветуй, как мне провести обряд и забрать ее силу на правах супруга. А там можно и избавиться от девицы. Естественно, в качестве настоящей супруги она мне не нужна, у меня есть Лания, мне ее вполне достаточно.
— Сами вы не сможете ее убить, — задумчиво протянул собеседник. — А обряд можно провести там, где есть огонь. Ведь это ваша стихия, пока не подвластная Миаре. Она и понять ничего не сможет, главное, успейте нацепить на нее браслеты. Ее согласие в свете подписанного контракта не столь важно. Но сам обряд должен состояться, чтобы подтвердить свершившийся факт передачи силы. И еще, задайте ей какой-нибудь глупый вопрос, чтобы в течение нескольких минут после обряда она ответила согласием. Вот тогда сила девицы будет вашей.
— Отлично. Надеюсь, нам недолго осталось мотаться по морю, меня от него уже тошнит. Я хочу домой, на твердую землю, в объятия красавицы Лании. Да и дела государственной важности ждать не будут, их тоже необходимо разгрести. Кроме меня никто же не додумается заняться ими.
— Ваше Высочество, вы ведь прекрасно знаете, что ваш отец неважно себя чувствует в последнее время, ему точно не до дел. Они подождут вашего возвращения. Кристаллы переноса у вас с собой?
— Естественно, со мной. После выполнения миссии я не собираюсь здесь ни на секунду задерживаться.
Разговор закончился. Я стояла в полнейшем ступоре. Дыхание сперло. Меня душили гнев и обида. Ну спасибо, папуля, удружил! А я-то, наивная, так радовалась тогда сообщению отца о договоре с дворцом на мою стажировку. А тут вон, оказывается, как обстоят дела. Принц решил прикарманить мою силу. А меня саму вышвырнуть, как ненужную и использованную вещь. Хм, что ж, Ваше Высочество, поиграем? На меня напал азарт хищника.
— Х'яш, ты слышал? — тихо прошептала я. В ответ сначала была тишина, потом до меня донеслось едва слышное:
— Да.
И больше ничего в ответ. Но отголоски злости и ненависти к принцу я остро ощутила. Что же, хорошо, что у меня есть невидимый спаситель. Кажется, Шахаз назвал его демоном? Ну и что? Хоть демон, хоть вампир — мне все одно — он мне помог, поэтому плевать мне на сущность. Этот демон намного человечнее принца.
Шторм окончательно закончился. Вдали показалась земля. Я предвкушающе улыбнулась. Наш остров. Его никто не может увидеть, кроме нас, так как это место зачаровано настолько, что любой корабль просто проплывет мимо, не увидев суши, соответственно, не сможет нанести его на карту. Нам ни к чему, чтобы наше пристанище оказалось раскрыто. Что же касается принца, то ему я надеялась прочистить мозги перед отправкой домой. И сделать это я намеревалась в самое ближайшее время.
А пока я разрабатывала план прочистки мозгов принца, мы приближались к острову. На палубе столпилась вся команда. Многие с нетерпением ожидали встречу с женами и детьми, а кто-то — с подругами и любовницами. Я осмотрела свою команду. Практически все были в предвкушении, и только один Зан не спускал с меня глаз. Он будто пытался проникнуть внутрь, рассмотреть мою суть. Я улыбнулась юнге. Но ответной улыбки так и не дождалась. Интересно, какая муха его укусила?
Я задумалась.
— Шахаз, мне, конечно, приятна твоя лесть, но на карнавал мы не останемся, — категорично заметила я. — А может, у тебя личные причины имеются затащить нас на сушу? — я подозрительно сузила глаза.
— Конечно, — нисколько не смутившись, сразу же откликнулся он. — Я ведь уже сказал, что хотел бы посмотреть, как ты танцуешь, как веселишься и как расслабляешься.
— Увидишь еще, — отмахнулась я. — Дома мы часто устраиваем себе праздники. Вот как раз по прибытию ты сможешь лично лицезреть праздник с песнями и танцами.
— Ты так и не сказала, где находится ваш дом, — включив все свое обаяние, попенял мне гость.
— А зачем? Скоро сам все увидишь, — ответила я, разворачиваясь. Этот разговор начал меня утомлять. — К тому же… — я резко развернулась обратно. — В грот все равно никому не под силу попасть, кроме нас. Даже сильнейший маг не пробьет защиту, опоясывающую то место.
Оставив Шахаза в размышлениях над моими словами, я быстро отыскала глазами своих помощников, едва заметно кивнув им головой. Уже через пару минут у нас был небольшой совет в моей каюте.
Первое, что я сделала — достала ракушку и положила ее на стол, предварительно поведав, откуда она у меня взялась, и что мы делали на острове. Дальше я рассказала о разговоре нашего гостя с неизвестным. Не успела я закончить рассказ, как ракушка засветилась. Мы затаили дыхание, прислушиваясь.
— Айтака отменяется, она передумала, — донесся до нас властный голос Шахаза. Дайро и Грэд присвистнули в один голос, пораженные такой резкой сменой имиджа нашего гостя. — Сейчас мы плывем в грот — там их дом. Нет, я не знаю, где это, меня пока держат в неведении. Миара говорила о защите острова. Подождем и посмотрим, что это за место. У нас еще есть время.
О чем Шахаз говорил еще, я уже не слышала. В голове билась одна-единственная мысль: МиАра! Он знает, кто я на самом деле. Он прекрасно осведомлен, что я не Мира-пиратка, а именно Миара — приговоренная к сожжению ведьма. Но тогда он прекрасно знает и о моей силе? Но откуда?
Голова разболелась. Я сжала виски руками. Около меня тут же оказался Дайро, делая расслабляющий массаж. Я блаженно откинула голову назад, отдаваясь на волю таких чудесных рук. Боль стала проходить, и я уже начала различать голоса.
— Мира, что с тобой? Ты побледнела. Тебе плохо? — беспокойство так и сквозило в голосе Грэда.
— Уже все хорошо, — слабо улыбнулась я. — Не нравится мне эта ситуация. Совершенно не нравится, — повторила я. — Ему явно что-то надо, и это не награда за мою голову. И золото его не интересует. Это из разряда интуиции, — поспешила добавить я, заметив недоумение во взглядах парней. — Человеку с таким властным голосом, привыкшему повелевать, драгоценности ни к чему, уверена, у него их как грязи, — парням пришлось со мной согласиться.
— Мы будем пристально наблюдать за ним, — пообещал Грэд, а Дайро кивнул в знак согласия с товарищем.
— А сейчас идите, мне необходимо подумать, — произнесла я, стараясь побыстрее избавиться от помощников.
Они встали, кивнули и вышли из каюты, оставляя меня в одиночестве. Я обхватила голову руками, напряженно размышляя. И тут вспомнила о своем невидимом спасителе.
— Х'яш, ты здесь? — позвала я, ответом мне был едва слышный смешок. — Отлично, ты ведь тоже заметил то же, что и я? Он назвал меня моим настоящим именем, получается…
— Что ему нужна именно несожженная ведьма Миара, а совсем не пиратка Мира, — закончил мою фразу невидимка. — У тебя самой есть какие-нибудь мысли на этот счет? — я мотнула головой. — Так я и думал. А что по поводу отца? Он никому не мог перед смертью проговориться о твоей силе? Насколько я помню, он вроде бы договаривался о твоей стажировке во дворце?
Я кивнула, не понимая, как одно связано с другим. Что мой отец договорился, но затем умер, и тем самым не подкрепил этот договор — это одно, но то, что какой-то тип совершенно точно знает о моей настоящей сущности — это же совершенно другое! Для чего я ему нужна? Судя по перехватам его разговоров, меня определенно собрались похитить.
— Не переживай, я в любом случае не позволю ему так легко избавить тебя от себя, — я почувствовала в голосе Х'яша улыбку. Сама ответила тем же, еще раз пожалев о его невидимости. — Не торопись, скоро я смогу тебе показаться, пока еще не время. Кстати, иди на палубу, тебя сирены хотят видеть.
— Там же мои парни, — испугалась я, быстро подскакивая со стула, едва не навернувшись, так как нога зацепилась за рулон ткани, который никто не удосужился убрать из моей каюты.
— Не спеши, голову свернешь, ничего они не сделают твоей команде! Сирены ведут себя очень смирно: не поют и не зовут за собой — они умеют быть благодарными, — хохотнул спаситель.
Я перевела дух. Глянула на себя в зеркало, взбила волосы и чинно ступила на палубу. Сирены сидели на бортике, мило переговариваясь с парнями, которые на всякий случай отошли подальше от хвостатых девиц. Кто знает, что им на ум взбредет в следующую секунду? Это пока они настроены миролюбиво, а вдруг…
— Здравствуй, Мира! — махнула хвостом розоволосая, остальные последовали ее примеру. — Расскажешь, что произошло? — я кивнула, быстро оглядываясь. — Не переживай, они нас не слышат, мы об этом позаботились, — улыбнулась синехвостая.
— С нами маг, причем сильнейший, — кисло выдала я, пытаясь отыскать на палубе Шахаза, но его нигде не было. — Я не хочу, чтобы и он услышал наш разговор.
— Я его чувствую, но не вижу, а слышать нас даже он не сможет, — равнодушно ответила розоволосая.
— Хорошо, — наконец согласилась я, поведав им историю, которую рассказал мне камень. Также я просветила сирен о дальнейшей судьбе камня, снова вернувшего свою истинную сущность. Напоследок я предупредила их, сидевших к концу рассказа с офигевшими лицами, чтобы впредь они сначала исследовали своих жертв на предмет истинной любви, которая для одних творит чудеса, а другим приносит боль и страдания - как, собственно, и было в случае с водными жителями.
— А ведь еще немного, и он бы истребил всех нас, — задумчиво протянула синехвостая. Я согласно кивнула: именно этого и добивался юноша, насильно разлученный с возлюбленной. — Спасибо, Миара. Цену ты не назначила, поэтому мы всегда в твоем распоряжении, только позови. Каждая из нас будет должна тебе услугу.
Я согласно кивнула, и сирены исчезли в водах океана. Я подняла голову к небу, счастливо вдыхая свежий воздух. Запахло дождем. Приближался шторм. Но для нас он был не страшен. Морской царь не даст в обиду наш корабль. Спасшему его королевство не светит умереть от стихии, с которой, кстати, я прекрасно могу договориться.
— Мира, домой? — ко мне подбежал юнга, паренек лет пятнадцати. Но это только внешне. На самом деле он намного старше, только знала об этом лишь я. Зан — оборотень, но так как люди терпеть не могут нелюдей, то о сущности Зана никто до сих пор не знал. Полная луна на него никогда не действовала, он перекидывался в пантеру в те редкие моменты, когда мы находились на суше. Я отпускала его резвиться на природе, бегать в свое удовольствие, охотиться и получать удовольствие. Иногда носилась по лесам вместе с ним. Все это выдала мне память тела. Я улыбнулась. Как бы лично я хотела вот так же побегать с пантерой по лесам.
— Да, Зан, домой, — сжала я его руку. — Скоро ты сможешь ощутить вкус свободы в своей истинной форме, — одними губами прошептала я. Юнга открыто улыбнулся, кивнул, всего на миг бросив на меня странный оценивающий взгляд. Но я сделала вид, что не заметила его.
— Здесь были сирены? — позади меня раздался голос Шахаза. — И они не пели? Довольно странно.
— Что странного? — я резко обернулась к нашему гостю, пристально глядя ему в глаза. — Они приходили поговорить, мы часто сотрудничаем с водными жителями. Это своеобразная плата за спокойствие и неприкосновенность, — отчеканила я. — Надвигается шторм, тебе лучше переждать его в каюте.
— Ты не боишься шторма? — удивленно воззрился на меня гость. — Обычно его все страшатся.
— Ты меня вообще слушал? — я начала раздражаться, что приходится объяснять очевидные вещи во второй раз. — Я же сказала, что нам шторм не страшен. За сотрудничество с водными они дают нам защиту. Шторм тоже относится к этой категории. Иди к себе, — резко бросила я, направляясь к парням, проводившим работу по укреплению парусов. Если море способно нас сохранить, то с ветром мы ни о чем не договаривались, эта стихия — сама по себе, и чисто из вредности ветер мог нанести урон нашему кораблю. Не ощутимый, но неприятный. Например, порвать паруса, или размотать крепления и погонять нас по волнам. Потом неизвестно, в какой стороне мы окажемся. Не факт, что не под носом у стражников, циркулирующих по морю-океану в поисках нас, пиратов.
— Уже ухожу, — как-то слишком легко согласился Шахаз. Я подозрительно сузила глаза. Явно что-то задумал. Ну и фиг с ним. Сейчас нам не до него. К тому же наш гость начал меня неимоверно раздражать. Играть с ним не было никакого желания, напротив, хотелось побыстрее узнать, что ему от меня надо.
Как только собеседник исчез, я машинально достала ракушку. Сжала ее в ладони. Меня охватило предчувствие разгадки. Почему-то именно сегодня, в ночь разбушевавшейся стихии, мне показалось, что я узнаю правду. Пока ракушка оставалась холодной. Я медленно направилась к штурвалу. Именно в такую погоду мне хотелось лично вести корабль. Несмотря на дождь и ветер, бивший в лицо и трепавший волосы, я вдруг счастливо рассмеялась. Команда, глядя на меня, облегченно выдохнула. Несмотря на уверения в защите, они все же волновались. И немудрено. Что наш корабль в сравнении со стихией, которая то возносила судно до неимоверных высот, поднимая на огромной волне, то со всей дури бросала его вниз, грозя накрыть толщей воды?
Мои руки уверенно лежали на штурвале. Я смотрела вперед. Ветер усиливался, волны становились все больше и выше. Нас подкидывало как пушинку. Оглянувшись, никого не заметив рядом, я протянула одну руку, стараясь впитать в себя потоки воздуха, приручить их, подружиться с ними. Поймав один из них, поманила пальцем. И он послушно намотался на руку, легким пощипыванием по коже показывая свое одобрение моим действиям. Ветер носился вокруг меня, недовольный тем, что я пытаюсь подчинить его себе. Но я улыбалась, впитывая в себя все больше и больше потоков. Дождь, ливший как из ведра, успокаивал. На миг оторвав вторую руку от штурвала, я поймала несколько капель, выуживая из них энергию воды, впитывая в себя: аккуратно и ненавязчиво.
Прекрасно. Теперь и воздух, и вода — в моей власти. Ветер начал стихать рядом с нашим судном. Он умчался дальше, развлекаться с теми, кому не повезло оказаться в море в такую погоду. Шторм тоже начал стихать. И в этот момент ракушка нагрелась. Я приложила ее к уху, застыв в напряжении.
— Поздно, — донесся до меня злой голос Шахаза. — Она получила дополнительную силу двух стихий. Теперь придется ее ликвидировать. Никто не потерпит сильнейшего мага рядом, к тому же женщину. Я не знаю, сколько нам еще плыть, и что будет в гроте, но действовать необходимо немедленно. На нее не действует моя сила, я пытался ее приворожить, пытался изменить ее разум. Он оказался мне неподвластен. Мне! Сильнейшему магу Империи. Ее защиту не удалось пробить даже мне.
— Ваше Высочество, не забывайте о магическом контракте с отцом Миары. Вы лично его подписали, — наконец мне удалось услышать второй голос. — И если бы мать девушки знала о нем, она никогда бы не отправила дочь на костер, соответственно, у нее никогда бы не было защиты демона, и Миара давно была бы вашей личной ручной собачонкой. А так…
— Зачем ты мне рассказываешь очевидные вещи? — окончательно разозлился Шахаз. — Если бы да кабы… У нас сейчас этого нет. Лучше посоветуй, как мне провести обряд и забрать ее силу на правах супруга. А там можно и избавиться от девицы. Естественно, в качестве настоящей супруги она мне не нужна, у меня есть Лания, мне ее вполне достаточно.
— Сами вы не сможете ее убить, — задумчиво протянул собеседник. — А обряд можно провести там, где есть огонь. Ведь это ваша стихия, пока не подвластная Миаре. Она и понять ничего не сможет, главное, успейте нацепить на нее браслеты. Ее согласие в свете подписанного контракта не столь важно. Но сам обряд должен состояться, чтобы подтвердить свершившийся факт передачи силы. И еще, задайте ей какой-нибудь глупый вопрос, чтобы в течение нескольких минут после обряда она ответила согласием. Вот тогда сила девицы будет вашей.
— Отлично. Надеюсь, нам недолго осталось мотаться по морю, меня от него уже тошнит. Я хочу домой, на твердую землю, в объятия красавицы Лании. Да и дела государственной важности ждать не будут, их тоже необходимо разгрести. Кроме меня никто же не додумается заняться ими.
— Ваше Высочество, вы ведь прекрасно знаете, что ваш отец неважно себя чувствует в последнее время, ему точно не до дел. Они подождут вашего возвращения. Кристаллы переноса у вас с собой?
— Естественно, со мной. После выполнения миссии я не собираюсь здесь ни на секунду задерживаться.
Разговор закончился. Я стояла в полнейшем ступоре. Дыхание сперло. Меня душили гнев и обида. Ну спасибо, папуля, удружил! А я-то, наивная, так радовалась тогда сообщению отца о договоре с дворцом на мою стажировку. А тут вон, оказывается, как обстоят дела. Принц решил прикарманить мою силу. А меня саму вышвырнуть, как ненужную и использованную вещь. Хм, что ж, Ваше Высочество, поиграем? На меня напал азарт хищника.
— Х'яш, ты слышал? — тихо прошептала я. В ответ сначала была тишина, потом до меня донеслось едва слышное:
— Да.
И больше ничего в ответ. Но отголоски злости и ненависти к принцу я остро ощутила. Что же, хорошо, что у меня есть невидимый спаситель. Кажется, Шахаз назвал его демоном? Ну и что? Хоть демон, хоть вампир — мне все одно — он мне помог, поэтому плевать мне на сущность. Этот демон намного человечнее принца.
Шторм окончательно закончился. Вдали показалась земля. Я предвкушающе улыбнулась. Наш остров. Его никто не может увидеть, кроме нас, так как это место зачаровано настолько, что любой корабль просто проплывет мимо, не увидев суши, соответственно, не сможет нанести его на карту. Нам ни к чему, чтобы наше пристанище оказалось раскрыто. Что же касается принца, то ему я надеялась прочистить мозги перед отправкой домой. И сделать это я намеревалась в самое ближайшее время.
А пока я разрабатывала план прочистки мозгов принца, мы приближались к острову. На палубе столпилась вся команда. Многие с нетерпением ожидали встречу с женами и детьми, а кто-то — с подругами и любовницами. Я осмотрела свою команду. Практически все были в предвкушении, и только один Зан не спускал с меня глаз. Он будто пытался проникнуть внутрь, рассмотреть мою суть. Я улыбнулась юнге. Но ответной улыбки так и не дождалась. Интересно, какая муха его укусила?
Я задумалась.
