— А что его обсуждать? Вы же наверняка уже все решили, мою участь определили, — пожала я плечами. — Только я бы посоветовала вам хорошо подумать. Надо ли оно вам. Может случиться, все выйдет не так, как вы задумали. И еще, как я понимаю, мое несогласие на сей брак не учитывается?
— Нет. Ваше согласие нам не требуется. Все решено. Вы отправитесь с нами, — ответил оборотень. Я не сдержала смешка.
— Заметьте, вы не сказали, что я стану вашей женой. Мне уже начинать волноваться? — я приподняла бровь, ожидая ответа. Оборотень и не скрывал своих намерений. Только взгляд стал жестче.
— От вашего волнения уже ничего не зависит. Можете хоть волосы на голове рвать, это ваши трудности.
— Хм, а вы подали хорошую идею, — я осмотрела парня с головы до ног. — Интересно посмотреть на вас лысого.
Принц ничего не успел сообразить, как я снова щелкнула пальцами, прошептала заклинание и… в зале раздался слаженный вздох. И тишина. Принц застыл. Медленно поднял руку и коснулся абсолютно лысой головы. Его глаза стали наливаться яростью.
— Я избавила вас от необходимости вырывать волосы. Теперь не за что дергать будет, — взгляд невинный, как у младенца. Теперь бы только сохранить выдержку и не броситься бежать. Вон как кулаки-то сжал. Я стояла и гадала: накинется или нет.
В этот момент и шут подбежал. Оглядел принца и завел свою пластинку:
— Приехал свататься, остался без волос. А что же будет после свадьбы? Чего еще лишится муж с такой женой?
Народ захохотал, представив в меру своей распущенности, чего может лишиться оборотень. Кто-то не сдержался и выкрикнул:
— Если не сможет удовлетворить, то немудрено остаться и без мужской гордости.
— Если она у него имеется, — вырвалось у меня совершенно непроизвольно. Принц зарычал.
— Желаешь проверить? Могу прямо сейчас продемонстрировать.
— Ой-ой, тогда точно останетесь без нее. Я девушка впечатлительная, только с пансиона выпущенная. Могу от страха так шандарахнуть, а потом не знать, как все вернуть на место. Эмоции — они такие, науке неподвластные, — замахала я руками.
— Почему нас не предупредили, что Ее Высочество — маг? — раздался позади меня властный голос того, кого принц называл наставником.
— И что бы это изменило? — не понял отец. И снова подсуетился со своей репликой шут:
— Изменило, изменило. Оборотни не любят магов. А такая жена может пошатнуть властность мужа. Им это не надо.
— Заткнись, юродивый, — грозно прошипел наставник. Но проныра не унимался. Скорчив рожу, закрыл лицо ладонями.
— Ой, боюсь, боюсь. Какие грозные оборотни. А нашу принцессу испугались, — потом, сложив руки рупором, «доверительно» поведал: — Я и сам ее боюсь иногда. Как шандарахнет молнией, так искры с глаз сыплются, и небо в алмазах видится.
Оборотни переглянулись. Их умственный процесс отразился на лицах многих. В какой-то момент мне даже показалось, что они общаются между собой мысленно. И тут принц, подойдя к королю, озвучил свое требование:
— Магию запечатать, девицу собрать в дорогу. Мы не желаем здесь задерживаться.
— Ах ты ж гад! — вырвалось у меня. — В таком случае, прими мой последний подарок…
— Заткните ее кто-нибудь! — воскликнул наставник принца, бросаясь ко мне. Пажи тут же окружили меня, не давая никому приблизиться. Шут бросился под ноги принцу.
— …Не быть тебе больше альфа-самцом. Не удрвлетворить тебе ни одну самку. Да будет так! — от ярости я даже ногой топнула.
Вокруг меня заклубилась магия, сначала медленно, потом начала перерастать в тайфун. Моя прическа растрепалась. Но я на это уже не обращала внимания. Ярость заполнила каждую клетку тела. Огнем растекалась по венам. Подняв руки к потолку, я удерживала силу, а потом просто швырнула ее в принца.
Только когда все улеглось, я огляделась. В зале остались одни оборотни, король с шутом и моя свита пажей, так и не разомкнувших круг. Принц стоял с растерянным выражением лица. Остальные его собратья просто кипели от злости. Но что-то сказать не могли. Не хотели такой же участи, которая постигла их предводителя.
В этот момент запоздало пришли мысли: а ведь я могла так же и в пансионе сделать с нашими палачами, но тогда я боялась навредить. Вот глупая, монашки-садистки не боялись покалечить вверенных им девушек, а я за их жизни испугалась. Жаль, сейчас уже нельзя наказать их должным образом.
Глянув мельком на отца, попыталась понять, знал ли он о творящемся за стенами пансиона. Утешала себя мыслями: не знал, какая-никакая, а все-таки я его дочь. Рассказать ему никто ничего не мог, девушки, покидающие пансион, оказывались слишком напуганными, чтобы рассказывать о наказаниях. Да и чего скрывать, многие считали, что заслужили его, и это обычная норма воспитания подрастающего поколения. От такой формулировки сама скривилась. Ничего, я все-таки докопаюсь до правды. Она не давала мне покоя восемь лет.
— Вы все еще хотите такую супругу, Ваше Высочество? — бегая вокруг оборотня, поинтересовался проныра. — Лучше откажитесь, вам же спокойнее будет.
— Нам нужно посоветоваться, — глухо отозвался тот и, не дожидаясь никого, отправился на выход. Наверняка снова в сад отправились. Они там себе устроили место совещания. Боятся, что их могут подслушать в замке. Вот наивные.
Отец с шутом тоже быстро сбежали. Наверняка в кабинет отправились. А передо мной возникла дилемма: куда пойти? Подслушать около кабинета? Или отправиться в сад на свое место, откуда я в прошлый раз наблюдала за нашими гостями. Выбрала первый вариант. Хотя в какой-то момент моя затея едва не сорвалась, когда я заметила бросившихся ко мне с двух сторон Дасиуса и Кэриэта. Наверняка мой зубовный скрежет услышали многие.
Парни затормозили на пол пути. Может у меня слишком зверское выражение лица? Впрочем, неважно. Сейчас некогда разбираться, необходимо успеть, чтобы не пропустить главного. Я подобрала юбки, мало заботясь о приличиях, и помчалась в нужную сторону.
Пажи позади меня хихикали и мчались следом. Народу оказалось мало, потому на моем пути больше никто не попадался, что неимоверно радовало. Хорошо, что я не бросилась в сад. Кабинет показался мне более безопасным. Даже если и застукают, голову не свернут. А вот оборотни сейчас слишком злые, неизвестно, что от них можно ожидать. Нарываться не хотелось. Они ведь не посмотрят, что я принцесса.
— Ваше Высочество, вы куда? — заметив, как я приподняла подол и помчалась вслед за отцом и шутом, спросил Петриан.
— Догадайся с одного раза, — подмигнула я ему. — Ты же умный.
Я торопилась, чтобы ничего не пропустить. Слушать, так с самого начала. Потому и бежала, сломя голову. Пару раз зацепилась за подол этого архрахого платья, выругалась, получила порцию нотаций от рыжика, отмахнулась, побежала дальше. Запыханная, встала около двери и, совершив уже почти привычные манипуляции, приложила палец к губам, настоятельно рекомендуя всем молчать.
На начало я все-таки опоздала. В знакомом шаре оборотни мерили шагами небольшое пространство, махали руками, ругались и пытались прийти к консенсусу. Больше всех распалялись наставник и сам принц.
— Если ей запечатают магию, я так и останусь ущербным, — злился юноша.
— А если не запечатают, то вы начнете разлагаться изнутри от воздействия на вас магии, — спокойно парировал мужчина. — Ведь она несколько раз уже на вас воздействовала. Одно это может быть опасным.
— Да лучше уж рискнуть, чем на всю жизнь остаться таким. У меня свадьба скоро. Забыли? Найрада захочет детей. Где я ей их возьму? — сник Высочество.
— Ну, брать — это все равно не ваша специфика. Вы даете, — осторожно влез один из оборотней. На него шикнули все остальные.
— Значит, остается один вариант: подписать договор без брачного контракта. А людей для дома услад мы наберем в другом месте, — пожал плечами наставник.
— Если мы так поступим, нас сочтут слабыми. Ведь получается, мы испугались девчонки? — влез со своей репликой всегда до этого молчавший оборотень. Вот гад! Надо и ему что-нибудь придумать. Может хоть тогда перестанет баламутить воду.
— Нойшур, не забывай о том, как на нас действует магия. Никто девчонку не испугался. А вот ее силу… Это совсем другое. Мы против магов. Король может оказаться против запечатывания силы, — начал увещевать наставник слишком ретивого оборотня.
— И будет в своем праве. Я не удивлюсь, если он и от мирного договора откажется, — подхватил принц.
— Вы ненормальные? Неужели он променяет девчонку на целую страну? Она одна, а нас… — не желал сдаваться Нойшур. Но ему на этот раз не дал договорить еще один пожилой оборотень.
— Здесь не в девчонке дело. Ей достаточно пустить свою силу на всех нас, и этого будет вполне достаточно, чтобы мы привезли заразу домой. А там ей и делать ничего не придется. Клан вымрет, как мухи зимой.
— С каких это пор магия стала заразой? — удивился все тот же несговорчивый Нойшур.
— С тех самых, — отрезал наставник. — Она попадет во всех нас. А мы перенесем ее на наших близких, они на тех, с кем чаще всего общаются. Улавливаешь цепочку?
— Я не совсем понимаю, как сила может быть заразной, — нахмурился недовольный оборотень.
— Проклятие. Этого ты тоже не понимаешь? — уже откровенно рычал наставник. — Если король согласится на запечатывание ее силы, она на всех пошлет такое проклятие, что никто из нас и рад не будет, что связались с ней.
— Киэр, ты сможешь нейтрализовать ее силу? — обернулись оборотни к магу, по виду человеку.
— Нет, это возможно только при наличии ее собственного желания или хотя бы близкого контакта. Она меня к себе вряд ли подпустит, — спокойно отозвался маг. — А если и подпустит, то быстро сообразит, что к чему. Остаться ущербным у меня нет желания.
— И зачем ты тогда вообще нужен? — презрительно сплюнул Нойшур. Вот гад, все ему неймется. Но маг, вскинув голову, ответил в том же тоне:
— Если бы не моя клятва крови оборотням, я бы помог принцессе еще тебя наказать. Не стоит забывать тот факт, что я нахожусь с вами против своей воли. Да, по своей глупости, вашей подлости, но это не отменяет моего восхищения девчонкой, — маг презрительно усмехнулся. — Чего ты добиваешься, Нойшур? Всем давно известно, что ты метил в наследники, но Вожак решил по-другому. И теперь ты пытаешься внести разлад…
— Достаточно, Киэр, — твердо произнес наставник. — Нойшур, тебе тоже не мешало бы заткнуться. Девчонка останется здесь. Договор мы подпишем без брака. На этом все. Теперь надо придумать, как снять с принца проклятие принцессы. Киэр, я так понимаю, после окончания договора, ты с нами не останешься?
— Нет, — твердо произнес маг. И снова гадкий оборотень не смог сдержаться.
— Не боишься? Я первый тебя прикончу, — прошипел он, чем заслужил снисходительный взгляд мага.
— И сам отправишься вслед за мной, только более мучительным способом.
— Я сказал, уймитесь, оба! — рявкнул снова наставник, окончательно взбешенный. Обоим спорщикам пришлось замолчать.
Пока они спорили и ругались, я зацепилась за их фразу о всеобщем проклятии. Она крутилась в голове, формировалась, я пробовала ее на язык, если так можно назвать мои мысли.
У страха глаза велики. Но спасибо, что подкинули идейку. Сама бы я ни в жизнь до такого не додумалась. Зато теперь можно будет в случае чего напугать их. Я даже плотоядно улыбнулась. А ведь отличная мысль. Если они не угомонятся… И тут же в голове прострелило. А смогу ли я послать на них такое, заведомо зная об их дальнейшей участи? Вряд ли. Может я и взбалмошная, на отца обиженная, бываю временами ехидной, несносной и вредной, но зла я точно никому не желаю.
Но вот гадкого оборотня, баламутящего воду решила точно наказать. Сначала было желание пройтись и по остальным, чтобы неповадно было, но их вполне резонные слова заставили пересмотреть свое мнение. А еще стало интересно, как же они терпят собственного мага, если в принципе не приемлют никого с силой?
Я так глубоко ушла в себя, что не обратила внимания на происходящее в кабинете. А там, словно что-то почувствовав, шут вскочил со стула и подбежал к двери. Распахнул ее и… Ойкнув, я упала прямо в его объятия. Но быстро отскочила.
— А мы тут мимо проходили, — произнесла первое, что пришло на ум.
— Конечно, мы тебе верим, — с умным видом закивал шут. — А на дверь кабинета облокотилась, потому что отдохнуть захотела? Притомилась, бедолага.
— Вот, видишь, ты и сам все знаешь, — расплылась в улыбке я. — Мы пойдем дальше?
— Недалеко, я так полагаю? Потом снова вернешься подслушивать? — сарказм так и сочился из уст парня. Я поджала губы.
— Мэй, благовоспитанным девушкам не пристало так себя вести, — отмер, наконец, отец. — Что ты себе позволяешь?
— Я же сказала, мимо проходила, — раздраженно отозвалась я и глянула на пажей. Все дружно закивали. — Вот, мальчики не дадут соврать.
— Ладно, иди к себе, — махнул король рукой, я быстро покинула кабинет, пока никто не передумал. Только шут, зараза такая, долго стоял на пороге, глядя мне вслед. Думал, я вернусь. Но все, что мне хотелось, я узнала. Теперь можно переодеться и сделать вид, что ушла спать. А самой… Я мечтательно улыбнулась. Сбежать к озеру. В такое время там красиво. Лунные блики отражаются от поверхности, создают лунную дорожку, по которой так и тянет пройти. Я несколько раз вечером сидела там, представляла, словно оказалась в сказке, а по лунной дорожке ко мне придет мой суженый.
Улыбка непроизвольно выползла на лицо, заставив Петриана нервно дернуться. Он скосил на меня взгляд, приподнял вопросительно бровь. Я протянула руку и умоляюще посмотрела на рыжика. Он понял меня без слов. Осторожно достал из кармана пачку сигарок и протянул мне. Я спрятала ее в складках платья.
Быстро осмотрев остальных пажей, облегченно выдохнула. Никто ничего не заметил. И то легче. Можно расслабиться.
По пути нам встретились возвратившиеся во дворец оборотни. Все скользнули по мне равнодушным взглядом, только Нойшур смотрел с такой ненавистью, что меня передернуло. Губы сами прошептали заклинание, пальцы щелкнули, преобразовывая энергию и… я постаралась сбежать раньше, чем мне прилетит отдача.
— А-а-а… Это что? Я убью эту мерзавку! — донесся до меня голос разъяренного Нойшура. Непроизвольно хихикнув, бросилась к себе. А мои пажи напряглись, недоуменно посмотрев на меня.
— Ваше Высочество, а что вы с ним сделали? — осторожно поинтересовался один из пажей.
— Прилепила рога, обвислые губы и длинный нос, а еще подправила форму ушей, они у него сейчас обвисли, как у собаки, — спокойно отозвалась я и снова хихикнула, представив себе картинку.
Минуту моя свита переваривала услышанное, а потом коридор огласил их дикий хохот. Нехорошо, конечно, смеяться над ущербным, но тут никто ничего не смог с собой поделать.
Около своих покоев, я развернулась к пажам, мило улыбнулась и пожелала всем спокойной ночи. День был весьма утомительный и пролетел непозволительно быстро. А все из-за оборотней. Не могли они просто подписать договор и свалить подальше? Так нет же, им еще и принцессу подавай. Я нахмурилась. На периферии сознания билась тревожная мысль: оборотни мстительны. Но они любят делать гадости чужими руками. Не аукнется ли мне сегодняшняя выходка?
— Нет. Ваше согласие нам не требуется. Все решено. Вы отправитесь с нами, — ответил оборотень. Я не сдержала смешка.
— Заметьте, вы не сказали, что я стану вашей женой. Мне уже начинать волноваться? — я приподняла бровь, ожидая ответа. Оборотень и не скрывал своих намерений. Только взгляд стал жестче.
— От вашего волнения уже ничего не зависит. Можете хоть волосы на голове рвать, это ваши трудности.
— Хм, а вы подали хорошую идею, — я осмотрела парня с головы до ног. — Интересно посмотреть на вас лысого.
Принц ничего не успел сообразить, как я снова щелкнула пальцами, прошептала заклинание и… в зале раздался слаженный вздох. И тишина. Принц застыл. Медленно поднял руку и коснулся абсолютно лысой головы. Его глаза стали наливаться яростью.
— Я избавила вас от необходимости вырывать волосы. Теперь не за что дергать будет, — взгляд невинный, как у младенца. Теперь бы только сохранить выдержку и не броситься бежать. Вон как кулаки-то сжал. Я стояла и гадала: накинется или нет.
В этот момент и шут подбежал. Оглядел принца и завел свою пластинку:
— Приехал свататься, остался без волос. А что же будет после свадьбы? Чего еще лишится муж с такой женой?
Народ захохотал, представив в меру своей распущенности, чего может лишиться оборотень. Кто-то не сдержался и выкрикнул:
— Если не сможет удовлетворить, то немудрено остаться и без мужской гордости.
— Если она у него имеется, — вырвалось у меня совершенно непроизвольно. Принц зарычал.
— Желаешь проверить? Могу прямо сейчас продемонстрировать.
— Ой-ой, тогда точно останетесь без нее. Я девушка впечатлительная, только с пансиона выпущенная. Могу от страха так шандарахнуть, а потом не знать, как все вернуть на место. Эмоции — они такие, науке неподвластные, — замахала я руками.
— Почему нас не предупредили, что Ее Высочество — маг? — раздался позади меня властный голос того, кого принц называл наставником.
— И что бы это изменило? — не понял отец. И снова подсуетился со своей репликой шут:
— Изменило, изменило. Оборотни не любят магов. А такая жена может пошатнуть властность мужа. Им это не надо.
— Заткнись, юродивый, — грозно прошипел наставник. Но проныра не унимался. Скорчив рожу, закрыл лицо ладонями.
— Ой, боюсь, боюсь. Какие грозные оборотни. А нашу принцессу испугались, — потом, сложив руки рупором, «доверительно» поведал: — Я и сам ее боюсь иногда. Как шандарахнет молнией, так искры с глаз сыплются, и небо в алмазах видится.
Оборотни переглянулись. Их умственный процесс отразился на лицах многих. В какой-то момент мне даже показалось, что они общаются между собой мысленно. И тут принц, подойдя к королю, озвучил свое требование:
— Магию запечатать, девицу собрать в дорогу. Мы не желаем здесь задерживаться.
— Ах ты ж гад! — вырвалось у меня. — В таком случае, прими мой последний подарок…
— Заткните ее кто-нибудь! — воскликнул наставник принца, бросаясь ко мне. Пажи тут же окружили меня, не давая никому приблизиться. Шут бросился под ноги принцу.
— …Не быть тебе больше альфа-самцом. Не удрвлетворить тебе ни одну самку. Да будет так! — от ярости я даже ногой топнула.
Вокруг меня заклубилась магия, сначала медленно, потом начала перерастать в тайфун. Моя прическа растрепалась. Но я на это уже не обращала внимания. Ярость заполнила каждую клетку тела. Огнем растекалась по венам. Подняв руки к потолку, я удерживала силу, а потом просто швырнула ее в принца.
Только когда все улеглось, я огляделась. В зале остались одни оборотни, король с шутом и моя свита пажей, так и не разомкнувших круг. Принц стоял с растерянным выражением лица. Остальные его собратья просто кипели от злости. Но что-то сказать не могли. Не хотели такой же участи, которая постигла их предводителя.
В этот момент запоздало пришли мысли: а ведь я могла так же и в пансионе сделать с нашими палачами, но тогда я боялась навредить. Вот глупая, монашки-садистки не боялись покалечить вверенных им девушек, а я за их жизни испугалась. Жаль, сейчас уже нельзя наказать их должным образом.
Глянув мельком на отца, попыталась понять, знал ли он о творящемся за стенами пансиона. Утешала себя мыслями: не знал, какая-никакая, а все-таки я его дочь. Рассказать ему никто ничего не мог, девушки, покидающие пансион, оказывались слишком напуганными, чтобы рассказывать о наказаниях. Да и чего скрывать, многие считали, что заслужили его, и это обычная норма воспитания подрастающего поколения. От такой формулировки сама скривилась. Ничего, я все-таки докопаюсь до правды. Она не давала мне покоя восемь лет.
— Вы все еще хотите такую супругу, Ваше Высочество? — бегая вокруг оборотня, поинтересовался проныра. — Лучше откажитесь, вам же спокойнее будет.
— Нам нужно посоветоваться, — глухо отозвался тот и, не дожидаясь никого, отправился на выход. Наверняка снова в сад отправились. Они там себе устроили место совещания. Боятся, что их могут подслушать в замке. Вот наивные.
Отец с шутом тоже быстро сбежали. Наверняка в кабинет отправились. А передо мной возникла дилемма: куда пойти? Подслушать около кабинета? Или отправиться в сад на свое место, откуда я в прошлый раз наблюдала за нашими гостями. Выбрала первый вариант. Хотя в какой-то момент моя затея едва не сорвалась, когда я заметила бросившихся ко мне с двух сторон Дасиуса и Кэриэта. Наверняка мой зубовный скрежет услышали многие.
Парни затормозили на пол пути. Может у меня слишком зверское выражение лица? Впрочем, неважно. Сейчас некогда разбираться, необходимо успеть, чтобы не пропустить главного. Я подобрала юбки, мало заботясь о приличиях, и помчалась в нужную сторону.
Пажи позади меня хихикали и мчались следом. Народу оказалось мало, потому на моем пути больше никто не попадался, что неимоверно радовало. Хорошо, что я не бросилась в сад. Кабинет показался мне более безопасным. Даже если и застукают, голову не свернут. А вот оборотни сейчас слишком злые, неизвестно, что от них можно ожидать. Нарываться не хотелось. Они ведь не посмотрят, что я принцесса.
— Ваше Высочество, вы куда? — заметив, как я приподняла подол и помчалась вслед за отцом и шутом, спросил Петриан.
— Догадайся с одного раза, — подмигнула я ему. — Ты же умный.
Я торопилась, чтобы ничего не пропустить. Слушать, так с самого начала. Потому и бежала, сломя голову. Пару раз зацепилась за подол этого архрахого платья, выругалась, получила порцию нотаций от рыжика, отмахнулась, побежала дальше. Запыханная, встала около двери и, совершив уже почти привычные манипуляции, приложила палец к губам, настоятельно рекомендуя всем молчать.
На начало я все-таки опоздала. В знакомом шаре оборотни мерили шагами небольшое пространство, махали руками, ругались и пытались прийти к консенсусу. Больше всех распалялись наставник и сам принц.
— Если ей запечатают магию, я так и останусь ущербным, — злился юноша.
— А если не запечатают, то вы начнете разлагаться изнутри от воздействия на вас магии, — спокойно парировал мужчина. — Ведь она несколько раз уже на вас воздействовала. Одно это может быть опасным.
— Да лучше уж рискнуть, чем на всю жизнь остаться таким. У меня свадьба скоро. Забыли? Найрада захочет детей. Где я ей их возьму? — сник Высочество.
— Ну, брать — это все равно не ваша специфика. Вы даете, — осторожно влез один из оборотней. На него шикнули все остальные.
— Значит, остается один вариант: подписать договор без брачного контракта. А людей для дома услад мы наберем в другом месте, — пожал плечами наставник.
— Если мы так поступим, нас сочтут слабыми. Ведь получается, мы испугались девчонки? — влез со своей репликой всегда до этого молчавший оборотень. Вот гад! Надо и ему что-нибудь придумать. Может хоть тогда перестанет баламутить воду.
— Нойшур, не забывай о том, как на нас действует магия. Никто девчонку не испугался. А вот ее силу… Это совсем другое. Мы против магов. Король может оказаться против запечатывания силы, — начал увещевать наставник слишком ретивого оборотня.
— И будет в своем праве. Я не удивлюсь, если он и от мирного договора откажется, — подхватил принц.
— Вы ненормальные? Неужели он променяет девчонку на целую страну? Она одна, а нас… — не желал сдаваться Нойшур. Но ему на этот раз не дал договорить еще один пожилой оборотень.
— Здесь не в девчонке дело. Ей достаточно пустить свою силу на всех нас, и этого будет вполне достаточно, чтобы мы привезли заразу домой. А там ей и делать ничего не придется. Клан вымрет, как мухи зимой.
— С каких это пор магия стала заразой? — удивился все тот же несговорчивый Нойшур.
— С тех самых, — отрезал наставник. — Она попадет во всех нас. А мы перенесем ее на наших близких, они на тех, с кем чаще всего общаются. Улавливаешь цепочку?
— Я не совсем понимаю, как сила может быть заразной, — нахмурился недовольный оборотень.
— Проклятие. Этого ты тоже не понимаешь? — уже откровенно рычал наставник. — Если король согласится на запечатывание ее силы, она на всех пошлет такое проклятие, что никто из нас и рад не будет, что связались с ней.
— Киэр, ты сможешь нейтрализовать ее силу? — обернулись оборотни к магу, по виду человеку.
— Нет, это возможно только при наличии ее собственного желания или хотя бы близкого контакта. Она меня к себе вряд ли подпустит, — спокойно отозвался маг. — А если и подпустит, то быстро сообразит, что к чему. Остаться ущербным у меня нет желания.
— И зачем ты тогда вообще нужен? — презрительно сплюнул Нойшур. Вот гад, все ему неймется. Но маг, вскинув голову, ответил в том же тоне:
— Если бы не моя клятва крови оборотням, я бы помог принцессе еще тебя наказать. Не стоит забывать тот факт, что я нахожусь с вами против своей воли. Да, по своей глупости, вашей подлости, но это не отменяет моего восхищения девчонкой, — маг презрительно усмехнулся. — Чего ты добиваешься, Нойшур? Всем давно известно, что ты метил в наследники, но Вожак решил по-другому. И теперь ты пытаешься внести разлад…
— Достаточно, Киэр, — твердо произнес наставник. — Нойшур, тебе тоже не мешало бы заткнуться. Девчонка останется здесь. Договор мы подпишем без брака. На этом все. Теперь надо придумать, как снять с принца проклятие принцессы. Киэр, я так понимаю, после окончания договора, ты с нами не останешься?
— Нет, — твердо произнес маг. И снова гадкий оборотень не смог сдержаться.
— Не боишься? Я первый тебя прикончу, — прошипел он, чем заслужил снисходительный взгляд мага.
— И сам отправишься вслед за мной, только более мучительным способом.
— Я сказал, уймитесь, оба! — рявкнул снова наставник, окончательно взбешенный. Обоим спорщикам пришлось замолчать.
Пока они спорили и ругались, я зацепилась за их фразу о всеобщем проклятии. Она крутилась в голове, формировалась, я пробовала ее на язык, если так можно назвать мои мысли.
У страха глаза велики. Но спасибо, что подкинули идейку. Сама бы я ни в жизнь до такого не додумалась. Зато теперь можно будет в случае чего напугать их. Я даже плотоядно улыбнулась. А ведь отличная мысль. Если они не угомонятся… И тут же в голове прострелило. А смогу ли я послать на них такое, заведомо зная об их дальнейшей участи? Вряд ли. Может я и взбалмошная, на отца обиженная, бываю временами ехидной, несносной и вредной, но зла я точно никому не желаю.
Но вот гадкого оборотня, баламутящего воду решила точно наказать. Сначала было желание пройтись и по остальным, чтобы неповадно было, но их вполне резонные слова заставили пересмотреть свое мнение. А еще стало интересно, как же они терпят собственного мага, если в принципе не приемлют никого с силой?
Я так глубоко ушла в себя, что не обратила внимания на происходящее в кабинете. А там, словно что-то почувствовав, шут вскочил со стула и подбежал к двери. Распахнул ее и… Ойкнув, я упала прямо в его объятия. Но быстро отскочила.
— А мы тут мимо проходили, — произнесла первое, что пришло на ум.
— Конечно, мы тебе верим, — с умным видом закивал шут. — А на дверь кабинета облокотилась, потому что отдохнуть захотела? Притомилась, бедолага.
— Вот, видишь, ты и сам все знаешь, — расплылась в улыбке я. — Мы пойдем дальше?
— Недалеко, я так полагаю? Потом снова вернешься подслушивать? — сарказм так и сочился из уст парня. Я поджала губы.
— Мэй, благовоспитанным девушкам не пристало так себя вести, — отмер, наконец, отец. — Что ты себе позволяешь?
— Я же сказала, мимо проходила, — раздраженно отозвалась я и глянула на пажей. Все дружно закивали. — Вот, мальчики не дадут соврать.
— Ладно, иди к себе, — махнул король рукой, я быстро покинула кабинет, пока никто не передумал. Только шут, зараза такая, долго стоял на пороге, глядя мне вслед. Думал, я вернусь. Но все, что мне хотелось, я узнала. Теперь можно переодеться и сделать вид, что ушла спать. А самой… Я мечтательно улыбнулась. Сбежать к озеру. В такое время там красиво. Лунные блики отражаются от поверхности, создают лунную дорожку, по которой так и тянет пройти. Я несколько раз вечером сидела там, представляла, словно оказалась в сказке, а по лунной дорожке ко мне придет мой суженый.
Улыбка непроизвольно выползла на лицо, заставив Петриана нервно дернуться. Он скосил на меня взгляд, приподнял вопросительно бровь. Я протянула руку и умоляюще посмотрела на рыжика. Он понял меня без слов. Осторожно достал из кармана пачку сигарок и протянул мне. Я спрятала ее в складках платья.
Быстро осмотрев остальных пажей, облегченно выдохнула. Никто ничего не заметил. И то легче. Можно расслабиться.
По пути нам встретились возвратившиеся во дворец оборотни. Все скользнули по мне равнодушным взглядом, только Нойшур смотрел с такой ненавистью, что меня передернуло. Губы сами прошептали заклинание, пальцы щелкнули, преобразовывая энергию и… я постаралась сбежать раньше, чем мне прилетит отдача.
— А-а-а… Это что? Я убью эту мерзавку! — донесся до меня голос разъяренного Нойшура. Непроизвольно хихикнув, бросилась к себе. А мои пажи напряглись, недоуменно посмотрев на меня.
— Ваше Высочество, а что вы с ним сделали? — осторожно поинтересовался один из пажей.
— Прилепила рога, обвислые губы и длинный нос, а еще подправила форму ушей, они у него сейчас обвисли, как у собаки, — спокойно отозвалась я и снова хихикнула, представив себе картинку.
Минуту моя свита переваривала услышанное, а потом коридор огласил их дикий хохот. Нехорошо, конечно, смеяться над ущербным, но тут никто ничего не смог с собой поделать.
Около своих покоев, я развернулась к пажам, мило улыбнулась и пожелала всем спокойной ночи. День был весьма утомительный и пролетел непозволительно быстро. А все из-за оборотней. Не могли они просто подписать договор и свалить подальше? Так нет же, им еще и принцессу подавай. Я нахмурилась. На периферии сознания билась тревожная мысль: оборотни мстительны. Но они любят делать гадости чужими руками. Не аукнется ли мне сегодняшняя выходка?
