— Дело в том, что в последнее время Ариаза, говорят, сама не своя. Из нее будто вытащили все эмоции. Она как зомби, двигается, улыбается, мало говорит. Народ начал роптать, всем кажется, наследницу подменили. Я, честно говоря, склоняюсь к этой же мысли, — вздохнула моя новая соседка.
— Поэтому все наследники зашевелились, убить друга не могут, но строят каверзы. Честно говоря, я не понимаю, чего они добиваются, ведь все равно наследование короны будет проходить по выбору талисмана рода. Без него корона просто сожжет самозванца, и все об этом прекрасно знают. Но чего я еще больше не понимаю, зачем видящие правящих кланов отправили наследников в Академию, — задумался Атир.
— Боюсь, этого мы не узнаем, — отозвалась фея. Я в разговоре не участвовала, только наблюдала. Мне стало интересно, как это мои осторожные и подозрительные друзья сходу включили незнакомку в круг доверия? Мы даже имени ее не знаем, а уже обсуждаем дела государственной важности, в которых, признаться, я совсем ничего не понимала. Потому мне оставалось слушать и вникать в происходящее.
— А ведьма тоже из правящего клана? — оглядев меня, задала вопрос фея.
— Нет, я просто ведьма из Тайрони. Ни к каким правителям отношения не имею, — честно ответила новой соседке. На мгновение на ее лицо мелькнуло презрение, но она мгновенно взяла себя в руки.
— Тэйя — наш друг, — с нотками угрозы в голосе, произнес Риер, прекрасно заметивший гримасу незнакомки.
— Что может быть общего у наследника правящего рода с безродной человечкой? — не удержалась от вопроса фея. Мне захотелось наслать на нее какое-нибудь проклятие.
— Тэйка, не стоит, пусть живет, — хохотнул Атир, приобнимая меня за плечи. И тут же в голосе появилась сталь, когда он обратился к моей новой соседке: — Друзей ценят за их поступки и отношение, а не по родовитости. Уясни себе это, если желаешь и дальше нормально общаться.
Отвечать девушка не стала. Бросив взгляд на моих друзей, она только со вздохом кивнула, встала и начала распаковывать сумки. Я же в очередной раз поразилась, насколько первое впечатление бывает обманчивым. Изначально соседка мне вроде как и понравилась, притягивая своей искренностью и восторгом. Но сейчас, чем больше я за ней наблюдала, тем больше опасений вызывала у меня девица.
— Ребят, мы хотели осмотреть Академию. Да и на завтрак пора, я есть хочу, — первой вскочив с кровати, накинула мантию и направилась к двери. Парни последовали за мной. Фею приглашать не стали, захочет, сама пойдет, не захочет — вряд ли кто-то расстроится.
Она осталась в комнате. Данному факту я порадовалась. Отбросив в сторону все негативные мысли, улыбнулась. День начинал мне нравиться.
— О чем таком радостном ты думаешь? — спросил Атир, заметивший мою улыбку.
— Ты не поверишь, просто радуюсь новому дню, — ответила я, подмигнув другу. — А еще тому, что фея с нами не пошла. Странная она. Даже имени своего не назвала. И поведение оставляет желать лучшего. Не повезло мне с соседкой.
— Может все не так плохо, — попытался успокоить меня Риер. — Феи — существа неоднозначные, замкнутые, недоверчивые. Дай ей время. Уверен, все образуется.
— Надеюсь на это, — откликнулась я, решив больше не думать о той девице.
В столовую мы входили голодные и с улыбками на губах. В зале стоял гул. Ни на кого не обращая внимания, мы подошли к раздаче, набрали еды и собрались уже двинуться к полюбившемуся столику, как дорогу именно мне преградил парень. Его глаза полыхали злостью. Я недоуменно глянула на него, пытаясь сообразить, когда успела перейти дорогу.
— Думаешь, самая умная и умелая? Кто дал тебе право использовать проклятия на высокородной леди? Ты, безродная, знаешь, что за такое бывает? Это называется покушение, — он цедил слова громко и четко, играя на публику. Я сначала равнодушно внимала сказанному, потом махнула рукой.
— Я обещала коменданту не использовать проклятия в Академии, но запрета на столовую мне не давали. Хочешь присоединиться к той выскочке визгливой? — я прекрасно осознавала, что нажила врага. Будь я одна, может здравый смысл и чувство самосохранения во мне завопило бы с такой силой, что я постаралась бы сбежать. Но за спиной находилась поддержка в виде друзей, вот и почувствовала себя героем.
— Да как ты смеешь… — от возмущения парень даже задыхаться начал. Моим друзьям это надоело. Они плавно перетекли мимо меня, подхватили оратора под руки и… швырнули его подальше. Даже я охнула от действий парней. Они же, хлопнув ладонью о ладонь, взяли подносы и, как ни в чем не бывало, направились к столику. Я, высоко задрав голову, проследовала за ними.
Только устроившись за столом и утолив первый голод, решилась поинтересоваться у друзей:
— Не слишком вы с ним жестоко? Вдруг он сломал себе чего при падении.
— Да что с ним станется? Это же полукровка, его регенерация помощнее будет, чем у чистокровных, — презрительно скривившись, отмахнулся Риер. — Не забивай себе голову такой ерундой. Уверен, он бы не стал заморачиваться угрызениями совести.
— Понять бы еще, что на него нашло? — задумалась я. — Вряд ли та визгливая особа облагодетельствовала полукровку. Наверняка его собственная инициатива. Но опять-таки, откуда он знал о моем проклятии? В тот момент в коридоре никого не было.
— А теперь мы переходим к главному! — поднял палец вверх Атир. — Тэйка, ты не забыла, на какой факультет мы поступили? Тут все менталисты. Кто-то еще слабый, у кого-то дар намного сильнее и уже раскрытый. А вот блокирующих щитов почти ни у кого нет. Делай выводы.
— Получается, та визгливая особа решила отомстить мне чужими руками? — правильно поняла я, получив два утвердительных кивка. — Наверное, мало ей было проклятия. Жаль, добавить не получится, о запрете меня успели уведомить, — с досадой вздохнула я.
— Не переживай, запрет не только на проклятия установлен, но и на применение любой магии, в том числе и ментальной. Думаю, ее всплеск магистры хорошо почувств…
— Адепты! — не дав вампиру договорить, в столовой раздался громогласный рык мужчины в серебристой мантии. Рядом с ним находилось несколько магистров в мантиях разных факультетов. — Предупреждаю один раз и всех! Применение магии в неустановленных для этого местах будет караться отчислением. Некоторые из вас решили продемонстрировать свое совершенное владение ментальной магией, ее всплеск мы отчетливо ощутили. Виновная наказана. Для остальных это будет уроком.
Адепты сидели тише воды ниже травы. Все слушали ректора, затаив дыхание. И мы в том числе. Даже когда руководство исчезло так же быстро, как и появилось, все равно никто не торопился начинать разговор.
— Значит, ту высокородную отчислили? — дошло до меня, когда надоело молчать.
— Тэйка, ректор сказал о наказании, а не об отчислении, — поправил меня вампир.
— А перед этим он говорил про отчисление, — не унималась я. Но друзья только покачали головой, никак больше не реагируя на мою упертость.
— Ты поела? Идем осматривать Академию? — спросил Атир, шаря глазами по залу. А вот когда в них застыло сначала недоумение, потом удивление, я резко обернулась. Между колонами с плющом стоял давешний парень, сыпавший в мою сторону угрозами.
— Тебе чего? — не совсем любезно поинтересовался Риер. Юноша вздрогнул и сник. Его руки теребили салфетку в руках, взгляд метался по сторонам. Он смотрел куда угодно, только не на нас.
— Я… Это… Извиниться пришел, — выпалил юноша. — Сам не знаю, что на меня нашло. Будто кто управлял мной. Зато когда помутнение закончилось, так стыдно стало, что я набросился с угрозами.
— Вот это называется ментальное принуждение, — спокойно изрек оборотень. — Тэйка, как ты? Простишь его? Он и правда не мог противиться внушению.
— Уже поняла, — попыталась улыбнуться я. Не люблю ни с кем ссориться, потому повернулась к парню и, добавив в голос теплоты, ответила: — Я больше не злюсь. Надеюсь, больше никому не придет в голову столкнуть нас лбами.
— Я попросил ректора поставить мне ментальный блок, чтобы больше не за что было стыдиться, — понизив голос до шепота, признался юноша.
— Теперь тебе самому осталось научиться с ним управляться, потому что на занятиях, как мне кажется, нас всех попросят снять блоки, — посоветовал Риер. Юноша кивнул и на радостях резко развернулся, едва не снеся колону, ойкнул, обошел ее и исчез с наших глаз.
Мы тоже решили покинуть столовую, чтобы, наконец, закончить начатое вчера. Погода радовала солнышком. Но судя по собирающимся тучам, к вечеру ожидался дождь. Но до вечера мы планировали все осмотреть. И в данный момент направились по третьей дорожке. Она, казалось, не кончалась. А потом вдруг в один момент вообще оборвалась на краю обрыва.
— Ух ты! Как красиво! — восхитилась я, во все глаза разглядывая огромный водопад напротив пропасти. Ни моста, ни какого-либо перехода на ту сторону не было. Но больше всего удивило то, что никакой защиты тоже не стояло. А вдруг кому-то не повезет свалиться в пропасть?
— Необычное место, — с опаской отходя подальше от обрыва, тихо прошептал Атир.
— Думаю, нам лучше отодвинуться подальше, не нравится мне вибрация под ногами, — еще тише шепнул Риер. Мы очень медленно, не делая резких движений, медленно двинулись назад. Земля задрожала. Вампир и оборотень схватили меня под руки и совершили мгновенный прыжок назад. Меня затрясло, когда я увидела глыбу, на которой пару секунд назад стояли все мы, уходящую вниз. Она стремительно неслась в пропасть.
— Использование магии запре… м-м-м… от вас не пахнет магией, — перед нами возник ректор собственной персоной. Я же не могла его толком рассмотреть, потому что меня трясло. Я вдруг остро осознала: нас пытались убить.
— Мы не использовали магию, — вперед вышел Риер. — Всего лишь любовались красотой, поражались, почему нет защитного барьера к пропасти. А потом гул под землей. Мы даже перемещаясь, не использовали магию, чтобы не спровоцировать еще больший разлом.
— Барьер нарушен. Аура магического следа подчищена, — светящимися глазами разглядывая пространство, начал говорить ректор скорее себе, чем нам. — Направление силы настроено… — ректор резко обернулся к нам и впился в каждого пристальным взглядом. — Адептка, кому вы так не угодили?
— Я не знаю, — прошептала я, опустив глаза в землю. Выдержать взгляд архимага для меня оказалось сложно. Его аура давила и будто затягивала в сети, не давая пошевелиться.
— Зайдем с другой стороны. Вы кто? Откуда прибыли? — начал задавать вопросы ректор.
— Я обычная ведьма из Тайрони. В Академию пришла за дипломом. Нынче такие законы, что без него я не могу стать полноправной ведьмой и открыть свою практику. Это будет нарушением, которое карается тюрьмой, — ответила я. Скрывать мне нечего было, потому и сказала правду.
— Вы не лжете. Ладно, разберемся. Возвращайтесь обратно, нечего искушать судьбу, теперь это наша забота — ловить преступников. В том, что это покушение, я нисколько не сомневаюсь. Этого нам только не хватало.
Мужчина остался на том месте, где стоял. А мы двинулись обратно. Отойдя на приличное расстояние, я больше не сдерживалась:
— Да что ж такое творится? Кому понадобилось нас убивать? Мы же здесь никого не знаем. И вдруг… Надо самим начать расследование.
— И много ты нарасследуешь, если даже не представляешь, с чего начать? — тут же отозвался Риер. Но мое решение не поколебалось ни на секунду.
— Слушайте, может, в библиотеку? Поищем информацию о произошедшем пять лет назад. Вдруг нам повезет, и хоть что-то сможем выяснить. Ведь не может быть, чтобы нигде ничего не сохранилось. А уже оттуда и начнем танцевать, сопоставлять факты. Вдруг раскроем заговор, — во мне все больше рос энтузиазм. Его не смог унять даже скептический взгляд друзей. Но спорить со мной они не стали.
— Пошли. Чем бы ведьма ни тешилась, лишь бы жива оставалась, — вздохнул Атир. Его реплику оставила без комментария. Загоревшись идеей раскрыть преступление, я просто летела в библиотеку. У меня и мысли не возникло, что там может ничего не быть, я слишком верила в удачу.
Библиотека находилась в главном учебном корпусе. Подниматься пришлось на четвертый этаж. Там все крыло отводилось под хранилище книг. Толкнув тяжелую дверь, друзья пропустили меня вперед. Переступив порог, я застыла, потрясенно разглядывая стены, доверху заставленные стеллажами с книгами. А запах! Кончики пальцев тут же зачесались, так захотелось ощутить страницы, вдохнуть запах древности.
— Зачем пожаловали? Книги я вам еще вчера выдал, — перед нами возник полупрозрачный дух.
— Скажите, уважаемый хранитель, можно ли у вас найти информацию о произошедшей пять лет назад трагедии в королевской семье? — мягко и спокойно задал вопрос Риер. Я удивленно на него воззрилась. О какой трагедии он говорит? Значит, что-то уже успел узнать, а со мной делиться не стал.
— Нет, все информационные кристаллы с той трагедией еще год назад изъяли. И я даже не знаю, кто это сделал, — ворчливо поведал нам хранитель. — Но о ней самой могу рассказать, там и скрывать-то нечего. На наследную принцессу было совершено нападение. Чего добивались злоумышленники, никто так и не понял, потому что уже через неделю Ее Высочество лично приветствовала народ, сообщив о своем здравии. Да, она изменилась. Будто оказавшись без эмоции, но была жива и здорова. Это вы хотели узнать? В заметках ничего больше не было, это я точно знаю, так как и сам задавался вопросом, какой идиот решился на переворот, прекрасно зная, от силы там ничего не зависит. Ни один захватчик не сможет взять в руки корону, она тут же испепелит неверного.
— Если только корона не будет поддельной, — вырвалось у меня, прежде, чем я смогла задуматься о сказанном.
— Девонька, поддельная корона не может обладать теми качествами, которые есть у настоящей. Девять камней на ней не для красоты, это символы мудрости и правления. Их значение знает только наследница, больше никому не дано об этом знать. И при коронации, камни открывают на несколько минут знания древности тем, кто в них нуждается. Если такого не произойдет, значит, корона поддельная. Об этом все сразу догадаются, — снисходительно поведал хранитель.
— Ментальный маг вполне может внушить всем, что таинство свершилось, — тихо прошептал Атир.
— Третий наследник, — как эхо, откликнулся Риер. Даже хранителю нечего было сказать, он большими глазами наблюдал за нами, а потом тяжко вздохнул:
— Ребятки, не лезли бы в это дело, опасное оно. Пусть профессионалы им занимаются.
— Да мы бы с радостью, хранитель, но тут есть одна большая проблема: охоту открыли на нас, потому мы должны раньше найти преступника, чем он доберется до нас, — ответил оборотень.
Больше нам ловить в библиотеке было нечего, что смогли — узнали, остальным придется заниматься самим. Покинув здание, огляделись. На лужайках под деревьями сидел народ. Кто-то читал, кто-то просто беседовал, некоторые пролистывали учебники, как недавно я. Свободных мест не находилось. Мы двинулись по четвертой тропе, которую намеревались чуть раньше осмотреть. Торопиться не стали, неизвестно, какая пакость нас ожидает, в общежитие тоже не торопились, там феечка была, а о комнате парней и не подумала.
— Поэтому все наследники зашевелились, убить друга не могут, но строят каверзы. Честно говоря, я не понимаю, чего они добиваются, ведь все равно наследование короны будет проходить по выбору талисмана рода. Без него корона просто сожжет самозванца, и все об этом прекрасно знают. Но чего я еще больше не понимаю, зачем видящие правящих кланов отправили наследников в Академию, — задумался Атир.
— Боюсь, этого мы не узнаем, — отозвалась фея. Я в разговоре не участвовала, только наблюдала. Мне стало интересно, как это мои осторожные и подозрительные друзья сходу включили незнакомку в круг доверия? Мы даже имени ее не знаем, а уже обсуждаем дела государственной важности, в которых, признаться, я совсем ничего не понимала. Потому мне оставалось слушать и вникать в происходящее.
— А ведьма тоже из правящего клана? — оглядев меня, задала вопрос фея.
— Нет, я просто ведьма из Тайрони. Ни к каким правителям отношения не имею, — честно ответила новой соседке. На мгновение на ее лицо мелькнуло презрение, но она мгновенно взяла себя в руки.
— Тэйя — наш друг, — с нотками угрозы в голосе, произнес Риер, прекрасно заметивший гримасу незнакомки.
— Что может быть общего у наследника правящего рода с безродной человечкой? — не удержалась от вопроса фея. Мне захотелось наслать на нее какое-нибудь проклятие.
— Тэйка, не стоит, пусть живет, — хохотнул Атир, приобнимая меня за плечи. И тут же в голосе появилась сталь, когда он обратился к моей новой соседке: — Друзей ценят за их поступки и отношение, а не по родовитости. Уясни себе это, если желаешь и дальше нормально общаться.
Отвечать девушка не стала. Бросив взгляд на моих друзей, она только со вздохом кивнула, встала и начала распаковывать сумки. Я же в очередной раз поразилась, насколько первое впечатление бывает обманчивым. Изначально соседка мне вроде как и понравилась, притягивая своей искренностью и восторгом. Но сейчас, чем больше я за ней наблюдала, тем больше опасений вызывала у меня девица.
— Ребят, мы хотели осмотреть Академию. Да и на завтрак пора, я есть хочу, — первой вскочив с кровати, накинула мантию и направилась к двери. Парни последовали за мной. Фею приглашать не стали, захочет, сама пойдет, не захочет — вряд ли кто-то расстроится.
Она осталась в комнате. Данному факту я порадовалась. Отбросив в сторону все негативные мысли, улыбнулась. День начинал мне нравиться.
— О чем таком радостном ты думаешь? — спросил Атир, заметивший мою улыбку.
— Ты не поверишь, просто радуюсь новому дню, — ответила я, подмигнув другу. — А еще тому, что фея с нами не пошла. Странная она. Даже имени своего не назвала. И поведение оставляет желать лучшего. Не повезло мне с соседкой.
— Может все не так плохо, — попытался успокоить меня Риер. — Феи — существа неоднозначные, замкнутые, недоверчивые. Дай ей время. Уверен, все образуется.
— Надеюсь на это, — откликнулась я, решив больше не думать о той девице.
В столовую мы входили голодные и с улыбками на губах. В зале стоял гул. Ни на кого не обращая внимания, мы подошли к раздаче, набрали еды и собрались уже двинуться к полюбившемуся столику, как дорогу именно мне преградил парень. Его глаза полыхали злостью. Я недоуменно глянула на него, пытаясь сообразить, когда успела перейти дорогу.
— Думаешь, самая умная и умелая? Кто дал тебе право использовать проклятия на высокородной леди? Ты, безродная, знаешь, что за такое бывает? Это называется покушение, — он цедил слова громко и четко, играя на публику. Я сначала равнодушно внимала сказанному, потом махнула рукой.
— Я обещала коменданту не использовать проклятия в Академии, но запрета на столовую мне не давали. Хочешь присоединиться к той выскочке визгливой? — я прекрасно осознавала, что нажила врага. Будь я одна, может здравый смысл и чувство самосохранения во мне завопило бы с такой силой, что я постаралась бы сбежать. Но за спиной находилась поддержка в виде друзей, вот и почувствовала себя героем.
— Да как ты смеешь… — от возмущения парень даже задыхаться начал. Моим друзьям это надоело. Они плавно перетекли мимо меня, подхватили оратора под руки и… швырнули его подальше. Даже я охнула от действий парней. Они же, хлопнув ладонью о ладонь, взяли подносы и, как ни в чем не бывало, направились к столику. Я, высоко задрав голову, проследовала за ними.
Только устроившись за столом и утолив первый голод, решилась поинтересоваться у друзей:
— Не слишком вы с ним жестоко? Вдруг он сломал себе чего при падении.
— Да что с ним станется? Это же полукровка, его регенерация помощнее будет, чем у чистокровных, — презрительно скривившись, отмахнулся Риер. — Не забивай себе голову такой ерундой. Уверен, он бы не стал заморачиваться угрызениями совести.
— Понять бы еще, что на него нашло? — задумалась я. — Вряд ли та визгливая особа облагодетельствовала полукровку. Наверняка его собственная инициатива. Но опять-таки, откуда он знал о моем проклятии? В тот момент в коридоре никого не было.
— А теперь мы переходим к главному! — поднял палец вверх Атир. — Тэйка, ты не забыла, на какой факультет мы поступили? Тут все менталисты. Кто-то еще слабый, у кого-то дар намного сильнее и уже раскрытый. А вот блокирующих щитов почти ни у кого нет. Делай выводы.
— Получается, та визгливая особа решила отомстить мне чужими руками? — правильно поняла я, получив два утвердительных кивка. — Наверное, мало ей было проклятия. Жаль, добавить не получится, о запрете меня успели уведомить, — с досадой вздохнула я.
— Не переживай, запрет не только на проклятия установлен, но и на применение любой магии, в том числе и ментальной. Думаю, ее всплеск магистры хорошо почувств…
— Адепты! — не дав вампиру договорить, в столовой раздался громогласный рык мужчины в серебристой мантии. Рядом с ним находилось несколько магистров в мантиях разных факультетов. — Предупреждаю один раз и всех! Применение магии в неустановленных для этого местах будет караться отчислением. Некоторые из вас решили продемонстрировать свое совершенное владение ментальной магией, ее всплеск мы отчетливо ощутили. Виновная наказана. Для остальных это будет уроком.
Адепты сидели тише воды ниже травы. Все слушали ректора, затаив дыхание. И мы в том числе. Даже когда руководство исчезло так же быстро, как и появилось, все равно никто не торопился начинать разговор.
— Значит, ту высокородную отчислили? — дошло до меня, когда надоело молчать.
— Тэйка, ректор сказал о наказании, а не об отчислении, — поправил меня вампир.
— А перед этим он говорил про отчисление, — не унималась я. Но друзья только покачали головой, никак больше не реагируя на мою упертость.
— Ты поела? Идем осматривать Академию? — спросил Атир, шаря глазами по залу. А вот когда в них застыло сначала недоумение, потом удивление, я резко обернулась. Между колонами с плющом стоял давешний парень, сыпавший в мою сторону угрозами.
— Тебе чего? — не совсем любезно поинтересовался Риер. Юноша вздрогнул и сник. Его руки теребили салфетку в руках, взгляд метался по сторонам. Он смотрел куда угодно, только не на нас.
— Я… Это… Извиниться пришел, — выпалил юноша. — Сам не знаю, что на меня нашло. Будто кто управлял мной. Зато когда помутнение закончилось, так стыдно стало, что я набросился с угрозами.
— Вот это называется ментальное принуждение, — спокойно изрек оборотень. — Тэйка, как ты? Простишь его? Он и правда не мог противиться внушению.
— Уже поняла, — попыталась улыбнуться я. Не люблю ни с кем ссориться, потому повернулась к парню и, добавив в голос теплоты, ответила: — Я больше не злюсь. Надеюсь, больше никому не придет в голову столкнуть нас лбами.
— Я попросил ректора поставить мне ментальный блок, чтобы больше не за что было стыдиться, — понизив голос до шепота, признался юноша.
— Теперь тебе самому осталось научиться с ним управляться, потому что на занятиях, как мне кажется, нас всех попросят снять блоки, — посоветовал Риер. Юноша кивнул и на радостях резко развернулся, едва не снеся колону, ойкнул, обошел ее и исчез с наших глаз.
Мы тоже решили покинуть столовую, чтобы, наконец, закончить начатое вчера. Погода радовала солнышком. Но судя по собирающимся тучам, к вечеру ожидался дождь. Но до вечера мы планировали все осмотреть. И в данный момент направились по третьей дорожке. Она, казалось, не кончалась. А потом вдруг в один момент вообще оборвалась на краю обрыва.
— Ух ты! Как красиво! — восхитилась я, во все глаза разглядывая огромный водопад напротив пропасти. Ни моста, ни какого-либо перехода на ту сторону не было. Но больше всего удивило то, что никакой защиты тоже не стояло. А вдруг кому-то не повезет свалиться в пропасть?
— Необычное место, — с опаской отходя подальше от обрыва, тихо прошептал Атир.
— Думаю, нам лучше отодвинуться подальше, не нравится мне вибрация под ногами, — еще тише шепнул Риер. Мы очень медленно, не делая резких движений, медленно двинулись назад. Земля задрожала. Вампир и оборотень схватили меня под руки и совершили мгновенный прыжок назад. Меня затрясло, когда я увидела глыбу, на которой пару секунд назад стояли все мы, уходящую вниз. Она стремительно неслась в пропасть.
— Использование магии запре… м-м-м… от вас не пахнет магией, — перед нами возник ректор собственной персоной. Я же не могла его толком рассмотреть, потому что меня трясло. Я вдруг остро осознала: нас пытались убить.
— Мы не использовали магию, — вперед вышел Риер. — Всего лишь любовались красотой, поражались, почему нет защитного барьера к пропасти. А потом гул под землей. Мы даже перемещаясь, не использовали магию, чтобы не спровоцировать еще больший разлом.
— Барьер нарушен. Аура магического следа подчищена, — светящимися глазами разглядывая пространство, начал говорить ректор скорее себе, чем нам. — Направление силы настроено… — ректор резко обернулся к нам и впился в каждого пристальным взглядом. — Адептка, кому вы так не угодили?
— Я не знаю, — прошептала я, опустив глаза в землю. Выдержать взгляд архимага для меня оказалось сложно. Его аура давила и будто затягивала в сети, не давая пошевелиться.
— Зайдем с другой стороны. Вы кто? Откуда прибыли? — начал задавать вопросы ректор.
— Я обычная ведьма из Тайрони. В Академию пришла за дипломом. Нынче такие законы, что без него я не могу стать полноправной ведьмой и открыть свою практику. Это будет нарушением, которое карается тюрьмой, — ответила я. Скрывать мне нечего было, потому и сказала правду.
— Вы не лжете. Ладно, разберемся. Возвращайтесь обратно, нечего искушать судьбу, теперь это наша забота — ловить преступников. В том, что это покушение, я нисколько не сомневаюсь. Этого нам только не хватало.
Мужчина остался на том месте, где стоял. А мы двинулись обратно. Отойдя на приличное расстояние, я больше не сдерживалась:
— Да что ж такое творится? Кому понадобилось нас убивать? Мы же здесь никого не знаем. И вдруг… Надо самим начать расследование.
— И много ты нарасследуешь, если даже не представляешь, с чего начать? — тут же отозвался Риер. Но мое решение не поколебалось ни на секунду.
— Слушайте, может, в библиотеку? Поищем информацию о произошедшем пять лет назад. Вдруг нам повезет, и хоть что-то сможем выяснить. Ведь не может быть, чтобы нигде ничего не сохранилось. А уже оттуда и начнем танцевать, сопоставлять факты. Вдруг раскроем заговор, — во мне все больше рос энтузиазм. Его не смог унять даже скептический взгляд друзей. Но спорить со мной они не стали.
— Пошли. Чем бы ведьма ни тешилась, лишь бы жива оставалась, — вздохнул Атир. Его реплику оставила без комментария. Загоревшись идеей раскрыть преступление, я просто летела в библиотеку. У меня и мысли не возникло, что там может ничего не быть, я слишком верила в удачу.
Библиотека находилась в главном учебном корпусе. Подниматься пришлось на четвертый этаж. Там все крыло отводилось под хранилище книг. Толкнув тяжелую дверь, друзья пропустили меня вперед. Переступив порог, я застыла, потрясенно разглядывая стены, доверху заставленные стеллажами с книгами. А запах! Кончики пальцев тут же зачесались, так захотелось ощутить страницы, вдохнуть запах древности.
— Зачем пожаловали? Книги я вам еще вчера выдал, — перед нами возник полупрозрачный дух.
— Скажите, уважаемый хранитель, можно ли у вас найти информацию о произошедшей пять лет назад трагедии в королевской семье? — мягко и спокойно задал вопрос Риер. Я удивленно на него воззрилась. О какой трагедии он говорит? Значит, что-то уже успел узнать, а со мной делиться не стал.
— Нет, все информационные кристаллы с той трагедией еще год назад изъяли. И я даже не знаю, кто это сделал, — ворчливо поведал нам хранитель. — Но о ней самой могу рассказать, там и скрывать-то нечего. На наследную принцессу было совершено нападение. Чего добивались злоумышленники, никто так и не понял, потому что уже через неделю Ее Высочество лично приветствовала народ, сообщив о своем здравии. Да, она изменилась. Будто оказавшись без эмоции, но была жива и здорова. Это вы хотели узнать? В заметках ничего больше не было, это я точно знаю, так как и сам задавался вопросом, какой идиот решился на переворот, прекрасно зная, от силы там ничего не зависит. Ни один захватчик не сможет взять в руки корону, она тут же испепелит неверного.
— Если только корона не будет поддельной, — вырвалось у меня, прежде, чем я смогла задуматься о сказанном.
— Девонька, поддельная корона не может обладать теми качествами, которые есть у настоящей. Девять камней на ней не для красоты, это символы мудрости и правления. Их значение знает только наследница, больше никому не дано об этом знать. И при коронации, камни открывают на несколько минут знания древности тем, кто в них нуждается. Если такого не произойдет, значит, корона поддельная. Об этом все сразу догадаются, — снисходительно поведал хранитель.
— Ментальный маг вполне может внушить всем, что таинство свершилось, — тихо прошептал Атир.
— Третий наследник, — как эхо, откликнулся Риер. Даже хранителю нечего было сказать, он большими глазами наблюдал за нами, а потом тяжко вздохнул:
— Ребятки, не лезли бы в это дело, опасное оно. Пусть профессионалы им занимаются.
— Да мы бы с радостью, хранитель, но тут есть одна большая проблема: охоту открыли на нас, потому мы должны раньше найти преступника, чем он доберется до нас, — ответил оборотень.
Больше нам ловить в библиотеке было нечего, что смогли — узнали, остальным придется заниматься самим. Покинув здание, огляделись. На лужайках под деревьями сидел народ. Кто-то читал, кто-то просто беседовал, некоторые пролистывали учебники, как недавно я. Свободных мест не находилось. Мы двинулись по четвертой тропе, которую намеревались чуть раньше осмотреть. Торопиться не стали, неизвестно, какая пакость нас ожидает, в общежитие тоже не торопились, там феечка была, а о комнате парней и не подумала.
