Чары и замки находились на месте и были исправны! Откуда же я мог знать, что у загона рухнут стены?
Дедушка тяжело вздохнул.
Действительно, такого, чтобы летний драконий вольер развалился на части, в нашей практике еще не случалось. Собственно, он развалился не весь – две стены из четырех по-прежнему стояли на месте. Зато две другие теперь представляли собой высокую каменную кучу, через которую Яша и выбрался на свободу.
Я видела ее краем глаза в одно из гостиничных окон, когда вместе с Никой сопровождала разгневанную Клару Семеновну и приведенного в сознание Ивушкина в кабинет Валентина Солнцева.
Следом за нами туда прибежал Ярослав – после того, как отвел Яшу в зимний вольер.
Теперь же мы наперебой пересказывали директору суть произошедшей истории, а вызванные из мастерской Игорь и Демьян срочно ремонтировали загон.
- Надеюсь, стены «Жар-птицы» не развалятся, как этот трухлявый сарай? – скептически фыркнула Клара Семеновна. – Ваши объяснения, уважаемый погонщик – это детский лепет. Ваша задача – следить за летучим ящером, так? Вы за ним не уследили, а значит, плохо выполнили свою работу. Разве нас, постояльцев, касаются ваши служебные проблемы? Разве мы виноваты, что вы вовремя не отремонтировали обветшавший сарай? Нет! Так почему мы должны из-за этого страдать? Посмотрите на этого несчастного юношу, - Клара Семеновна указала пальцем на Ивушкина. – Ваш ящер напугал его до полусмерти!
Ивушкин не то чтобы страдал. Он тихонько сидел на краешке дивана, заботливо укрытый пледом, и маленькими глотками пил горячий чай, принесенный ему Вероникой. Судя по запаху, в него было добавлено успокоительное.
Я сидела рядом с Максимом и ласково гладила его по спине. Фотограф казался смущенным из-за своего недавнего обморока, а перебранку слушал с интересом и некоторым недоумением. Было не понятно, что больше его обескураживает: наличие в «Жар-птице» странного зверя или то, что кроме него, это никого не удивляет.
- Клара Семеновна, дорогая, мы сегодня же разберемся в данной ситуации, - мягко сказал Валентин Митрофанович. – Пожалуйста, не сердитесь. Обещаю, виновные обязательно понесут наказание, а Яша больше никого не напугает. Мы очень дорожим своими гостями, для нас нет ничего важнее, чем их хорошее настроение.
Взгляд женщины смягчился.
- Спасибо за понимание, - ворчливо буркнула она. – Надеюсь, вы действительно примите меры, и такого бардака в «Жар-птице» больше не будет.
Дождавшись от дедушки лучезарной улыбки, гостья вежливо кивнула и вышла из кабинета.
- Можно я тоже пойду? – печально глядя на Валентина Митрофановича, попросил Ярик. – У меня через десять минут первый полет в курортную зону. Если мы с Яшей его задержим, на нас снова будут жаловаться.
- Иди, - дедушка махнул рукой. – Поговорим, когда вернешься.
Когда за Сениным закрылась дверь, Валентин Митрофанович откинулся в кресле и устало потер виски.
- Хорошо начинается новая неделя. Правда, Уля?
Я хмыкнула. Под моей рукой осторожно шевельнулся Максим.
- Ульяна, - негромко позвал он, - слушай... В вашей гостинице... ну... в ней что, правда живет динозавр?
- Ага, живет, - неловко улыбнувшись, ответила я. – Его зовут Яша. Он очень добрый и дружелюбный. Не обижайся на него, пожалуйста. Яша вовсе не хотел тебя пугать. Понимаешь, он страшный обжора и сладкоежка. Если учует запах выпечки, сразу требует, чтобы его угостили... А еще он не динозавр, а дракон.
- Дракон?.. – переспросил Ивушкин. – Какой еще дракон?
- Зеленый шипохвостый, - сказал Валентин Митрофанович. – Максим, мы очень сожалеем, что наш ящер доставил вам неудобства, и примем все возможные меры, чтобы сгладить возникшее у вас неприятное впечатление.
Да-да. Подарим бесплатный ужин, какой-нибудь симпатичный сувенир и команду магов-стирателей, чтобы в его памяти о встрече с крылатым обжорой не осталось ни следа.
- Я, наверное, что-то пропустил, - взгляд Ивушкина стал растерянным. – Разве драконы существуют на самом деле? Это же сказочные персонажи! Разве нет?..
- Конечно, сказочные, - согласилась я. – Ты ведь приехал в наш город за чудесами, верно? Вот вы и встретились.
Растерянность в глазах Макса сменилась печалью. Если минуту назад он пытался понять, кто из нас сошел с ума, то теперь пришел к выводу, что сумасшедшие тут все.
- Вчера я видел, как во дворе гостиницы две девочки играли в мяч, - медленно произнес Ивушкин. – При этом создавалось впечатление, будто они до него не дотрагиваются. Мяч словно носило ветром из стороны в сторону, а дети просто поднимали и опускали руки. Я тогда решил, что мне это показалось. Мне не показалось, да?
Мы с дедушкой переглянулись и пожали плечами.
- Вам не нужно волноваться, Максим, - Валентин Митрофанович встал с кресла и пересел на наш диван. – Согласен, все это немного обескураживает. Я сейчас вызову в «Жар-птицу» врача. Он даст вам лекарство, и вы забудете обо всем, что вас удивило и обеспокоило.
Ивушкин сбросил плед и резво вскочил на ноги.
- Я не хочу ни о чем забывать, - жестко сказал он. – Я мечтал об этих чудесах всю жизнь. Но мне надо знать: они происходят на самом деле или я все-таки сошел с ума?
Мы с дедушкой переглянулись снова. Обманывать Ивушкина никому из нас не хотелось.
Максим покачал головой. Судя по всему, ответ на свой вопрос он понял и так.
- Кто вы вообще такие?
- Мы – люди, - спокойно ответил ему Валентин Митрофанович. – Как и вы, ваши родственники и друзья.
Макс хмыкнул и достал из кармана смартфон.
- Вчера днем я разбирал фотографии, которые отснял в этом городе. Знаете, некоторые из них показались мне очень забавными. Я перенес их в галерею телефона. Вот, посмотрите.
Он повернул к нам свой гаджет, и из моей груди вырвался невольный вздох.
На фотографии была изображена я. Это был снимок, который Максим сделал во время нашей субботней прогулки. Я стояла на фоне старого дома, заросшего диким виноградом. При этом моя фигура находилась в ореоле золотистого света, создававшего впечатление, будто от меня во все стороны исходит магическое сияние.
- Я думал, это удачная игра солнечных бликов, - тихо сказал Макс. – А потом увидел это.
Он перелистнул кадр и показал фото заднего двора нашей гостиницы. На его зеленом газоне удобно расположились пять симпатичных старушек и толпа улыбающихся подростков. От каждого из них исходило такое же сияние, как от меня.
- Талантливый человек талантлив во всем, - улыбнулся дедушка. – Вы не только хороший фотограф, но и проницательный человек.
- Чудеса тянутся к тем, кто в них верит, - сказала я. – Мы говорили с тобой об этом, помнишь? Однако неподготовленного человека они могут шокировать и взаправду свести с ума.
Ивушкин коротко вздохнул.
- Я никогда не видел драконов, - немного помолчав, сказал он. – Ваш Яша так неожиданно появился из-за угла и так невозмутимо сунул нос в мой пакет, что я оторопел. И испугался. Мне ужасно стыдно, что я оказался столь... впечатлительным. Обещаю, такого больше не повторится.
- Мы вам верим, - кивнул Валентин Митрофанович.
- И все же, - Максим снова присел на диван. – Кто вы такие? Маги? Волхвы? Друиды?
- Мы – люди, - повторил дедушка. – Люди, которым природа подарила возможность прикасаться к тонкой составляющей этого мира. Кого-то она наделяет способностью слышать и создавать чистые звуки, кого-то – видеть красоту и переносить ее на холст или на бумагу. Мы же умеем вызывать ветра, расширять и сужать пространство, растить удивительные цветы и необычных животных. Люди, не наделенные такими способностями, называют нас чародеями.
- С ума сойти! – в глазах Ивушкина сияли звезды и рождались новые вселенные. – Я все-таки был прав! Магия существует, и колдуны бывают не только в книгах и в кино! Скажите, кому-нибудь, кроме меня, об этом известно?
- Конечно, - улыбнулась я. – Примерно треть немагического населения планеты в курсе, что рядом с ним находится волшебный мир.
- И этот мир гораздо прозаичнее, чем вы думаете, - заметил Валентин Митрофанович. - В нем имеются свои законы, которые, в том числе, регламентируют отношения магов с обычными людьми. А еще особая полиция, которая следит, чтобы эти законы соблюдались. Согласно нашим правилам, люди не должны знать, что рядом с ними проживают чародеи. Во избежание конфликтов и беспорядков.
- А что будет, если обычный человек об этом узнает? – осторожно поинтересовался Максим.
- Мага, раскрывшего себя такому человеку, могут наказать, - сказала я. – А самому человеку сотрут память. Или заставят поклясться, что он никому не расскажет о волшебном сообществе.
- Клянусь, что никому о вас не расскажу! – тут же воскликнул Максим. – Никому и никогда!
- Боюсь, такой клятвы не достаточно, - улыбнулся дедушка. – Чтобы все было по закону, надо провести целый ритуал. Он является гарантией, что посвященный в тайну о ней не проболтается.
- Посвященному отрежут язык? – деловито уточнил Ивушкин.
- Экий ты кровожадный, - засмеялась я. – Конечно, нет. Нужно просто подписать магический договор и произнести текст Клятвы на специальном артефакте. Благодаря этому на человека будут наложены особые чары, которые не позволят ему беседовать о магии с другими людьми. Только и всего.
- Отлично, - кивнул Максим. – Это мне подходит. Давайте ваши бумажки и артефакты, я все подпишу.
Теперь мы с дедушкой засмеялись вдвоем. Дед похлопал Ивушкина по плечу, а я, не сдержавшись, чмокнула его в щеку.
- Ты такой милый, - с нежностью сказала ему. – Макс, ритуал Клятвы молчания проводим не мы, а специальные люди из магического управления.
- И мы немедленно их сюда позовем, - добавил Валентин Митрофанович. – Максим, я прошу вас не уходить сегодня из «Жар-птицы». Раз уж мы перед вами засветились, надо рассказать об этом правоохранителям. Они непременно захотят с вами повидаться и обсудить возникшую ситуацию.
- Они точно не сотрут мне память?
- Если вы согласны принести Клятву, то не сотрут. Свободу волеизъявления в нашей стране никто не отменял.
- Прекрасно. Могу я кое-что у вас спросить?
- Конечно.
- В вашей гостинице есть другие обычные люди? Ну, кроме меня.
- Нет, - покачала головой я. – Ты единственный. «Жар-птица» - отель, в котором на протяжении столетий останавливаются только волшебники.
Глаза Ивушкина стали круглыми, как монеты. Я улыбнулась и тоже похлопала его по плечу.
- Добро пожаловать в сказку.
- Ребята, смотрите, что я нашел!
Игорь поставил на стойку ресепшен небольшую стеклянную баночку. В ней массивными лапками вверх лежало дохлое насекомое. У него были короткие широкие усы, мощные жвалы и темно-серый панцирь с коричневыми прожилками.
- Какой интересный жук! – удивился Максим. – Никогда таких не видел.
- Откуда он взялся? – изумилась Татьяна. – У нас же по периметру от этих тварей установлены мощнейшие чары!
- Где один, там и второй, и третий, и пятьдесят девятый, - мрачно заметила я. – Теперь понятно, почему Яшин загон остался без стен. Надо срочно вызывать дезинсекторов.
- Вы знаете, что это за жук? – поинтересовался Ивушкин.
- К сожалению, знаем, - поморщилась я. – Это лапис пестротелый. Более известный в народе, как камнегрызка.
- Камнегрызка? – переспросил Макс. – Он что, питается камнями?
- Нет, - Игорь улыбнулся. – В природе эти насекомые едят песок и древесную смолу. А если попадают в город, с большим удовольствием лопают строительный раствор – тот, что используется при возведении кирпичных стен и бетонных конструкций.
- Он для них первейший деликатес, - кивнула я. – В магическом мире камнегрызки считаются опасными вредителями. Бывали случаи, когда из-за них рушились целые дома: они поедали соединявший стены материал, и те разваливались на части.
- Судя по всему, с Яшиным загоном произошло то же самое, - сказал Игорь. – Лаписы уничтожили раствор, в результате – минус две стены.
- Вот это да, - Макс покачал головой. – Откуда же берутся эти камнегрызы?
- Из курортной зоны, - ответила Таня. – Их там полно, и они периодически лезут в город. Чтобы они его не разрушили, у нас повсюду стоят дезинсекционные чары.
Ивушкин глубоко вздохнул и посмотрел на меня. Я ободряюще ему улыбнулась.
Реалии волшебного мира обрушивались на Максима одна за другой, и он не успевал удивляться каждой из них. Магическая действительность и правда оказалась гораздо обыденнее, чем о ней пишут в книгах, и это изумляло его больше всего.
Вчера, после разговора по душам в директорском кабинете, дедушка позвонил Зиновию Пырьеву и все подробно ему рассказал. Пырьев незамедлительно приехал в «Жар-птицу» и несколько часов общался с Максом и Валентином Митрофановичем за закрытыми дверями. По итогам их встречи было решено назначить Ритуал молчания на грядущую субботу, дабы Ивушкин еще несколько дней казался окружающим непосвященным человеком.
- Я уверен, что драконий вольер был поврежден не случайно, - сказал мне дедушка. – Кому-то надоело ждать, пока Максим обнаружит в «Жар-птице» следы волшебства, и он решил действовать. Мы хотим, чтобы этот человек проявил себя как-нибудь еще.
Чтобы Ивушкин был готов к новым магическим событиям, ему объяснили причину его злоключений с гостиницами, а также смысл секрета, который скрывался в карте, подаренной ему неизвестным стариком.
Максима эти откровения, мягко говоря, не обрадовали. Не мудрено: осознание, что ты был марионеткой в чьих-то руках, никому не прибавляет энтузиазма.
- Я думал, волшебники стоят выше интриг и нечестной конкуренции, - возмущенно говорил он мне. – А они, оказывается, такие же, как все.
Рассерженный фотограф не имел ни малейшего предположения о том, кто бы мог являться его «кукловодом», однако сотрудничать с МАУ согласился без возражений. И даже не возмутился, когда ему дали подписать документ, запрещавший проводить на территории отеля фото- и видеосъемку.
Затем дедушка и Зиновий Иванович отправились осматривать разрушенные стены драконьего загона, а Макс вернулся в холл и до вечера расспрашивал меня об устройстве волшебного мира. Время от времени мне приходилось прерывать наш разговор, чтобы заняться делами, и тогда Максим усаживался на диван и терпеливо ждал, когда я снова буду свободна.
Его чрезвычайно заинтересовал рассказ о курортной зоне для чародеев, и немного расстроило, что для него туда путь закрыт.
- Так значит, рассказы о местных паранормальных явлениях, не выдумка! – восхитился он. – Получается, лешие, водяные, гномы и феи существуют на самом деле?
- Не совсем, - ответила я. – Лешие и водяные существуют. Мы называем так лесных и речных духов, которые иногда встречаются на волшебных локациях. А еще магов-стихийников, которые заботятся о растениях и водоемах. Думаю, ты понимаешь, что сказочными созданиями ни те, ни другие не являются.
На следующий день фотограф снова остался в «Жар-птице». После завтрака Макс заявил, что искать чудеса больше нет смысла, потому как их главное сосредоточие находится здесь.
Спустя несколько минут я любовалась в окно, как Максим в компании Демьяна и двоих мальчишек из шестого и пятнадцатого номеров бросали в отремонтированный Яшин загон какие-то вкусняшки, а шипохвостый сладкоежка ловил их на лету и восторженно мурлыкал.
Персоналу гостиницы уже было объявлено, что Ивушкин вот-вот принесет Клятву молчания, а значит, осторожничать в его присутствии не обязательно.
Дедушка тяжело вздохнул.
Действительно, такого, чтобы летний драконий вольер развалился на части, в нашей практике еще не случалось. Собственно, он развалился не весь – две стены из четырех по-прежнему стояли на месте. Зато две другие теперь представляли собой высокую каменную кучу, через которую Яша и выбрался на свободу.
Я видела ее краем глаза в одно из гостиничных окон, когда вместе с Никой сопровождала разгневанную Клару Семеновну и приведенного в сознание Ивушкина в кабинет Валентина Солнцева.
Следом за нами туда прибежал Ярослав – после того, как отвел Яшу в зимний вольер.
Теперь же мы наперебой пересказывали директору суть произошедшей истории, а вызванные из мастерской Игорь и Демьян срочно ремонтировали загон.
- Надеюсь, стены «Жар-птицы» не развалятся, как этот трухлявый сарай? – скептически фыркнула Клара Семеновна. – Ваши объяснения, уважаемый погонщик – это детский лепет. Ваша задача – следить за летучим ящером, так? Вы за ним не уследили, а значит, плохо выполнили свою работу. Разве нас, постояльцев, касаются ваши служебные проблемы? Разве мы виноваты, что вы вовремя не отремонтировали обветшавший сарай? Нет! Так почему мы должны из-за этого страдать? Посмотрите на этого несчастного юношу, - Клара Семеновна указала пальцем на Ивушкина. – Ваш ящер напугал его до полусмерти!
Ивушкин не то чтобы страдал. Он тихонько сидел на краешке дивана, заботливо укрытый пледом, и маленькими глотками пил горячий чай, принесенный ему Вероникой. Судя по запаху, в него было добавлено успокоительное.
Я сидела рядом с Максимом и ласково гладила его по спине. Фотограф казался смущенным из-за своего недавнего обморока, а перебранку слушал с интересом и некоторым недоумением. Было не понятно, что больше его обескураживает: наличие в «Жар-птице» странного зверя или то, что кроме него, это никого не удивляет.
- Клара Семеновна, дорогая, мы сегодня же разберемся в данной ситуации, - мягко сказал Валентин Митрофанович. – Пожалуйста, не сердитесь. Обещаю, виновные обязательно понесут наказание, а Яша больше никого не напугает. Мы очень дорожим своими гостями, для нас нет ничего важнее, чем их хорошее настроение.
Взгляд женщины смягчился.
- Спасибо за понимание, - ворчливо буркнула она. – Надеюсь, вы действительно примите меры, и такого бардака в «Жар-птице» больше не будет.
Дождавшись от дедушки лучезарной улыбки, гостья вежливо кивнула и вышла из кабинета.
- Можно я тоже пойду? – печально глядя на Валентина Митрофановича, попросил Ярик. – У меня через десять минут первый полет в курортную зону. Если мы с Яшей его задержим, на нас снова будут жаловаться.
- Иди, - дедушка махнул рукой. – Поговорим, когда вернешься.
Когда за Сениным закрылась дверь, Валентин Митрофанович откинулся в кресле и устало потер виски.
- Хорошо начинается новая неделя. Правда, Уля?
Я хмыкнула. Под моей рукой осторожно шевельнулся Максим.
- Ульяна, - негромко позвал он, - слушай... В вашей гостинице... ну... в ней что, правда живет динозавр?
- Ага, живет, - неловко улыбнувшись, ответила я. – Его зовут Яша. Он очень добрый и дружелюбный. Не обижайся на него, пожалуйста. Яша вовсе не хотел тебя пугать. Понимаешь, он страшный обжора и сладкоежка. Если учует запах выпечки, сразу требует, чтобы его угостили... А еще он не динозавр, а дракон.
- Дракон?.. – переспросил Ивушкин. – Какой еще дракон?
- Зеленый шипохвостый, - сказал Валентин Митрофанович. – Максим, мы очень сожалеем, что наш ящер доставил вам неудобства, и примем все возможные меры, чтобы сгладить возникшее у вас неприятное впечатление.
Да-да. Подарим бесплатный ужин, какой-нибудь симпатичный сувенир и команду магов-стирателей, чтобы в его памяти о встрече с крылатым обжорой не осталось ни следа.
- Я, наверное, что-то пропустил, - взгляд Ивушкина стал растерянным. – Разве драконы существуют на самом деле? Это же сказочные персонажи! Разве нет?..
- Конечно, сказочные, - согласилась я. – Ты ведь приехал в наш город за чудесами, верно? Вот вы и встретились.
Растерянность в глазах Макса сменилась печалью. Если минуту назад он пытался понять, кто из нас сошел с ума, то теперь пришел к выводу, что сумасшедшие тут все.
- Вчера я видел, как во дворе гостиницы две девочки играли в мяч, - медленно произнес Ивушкин. – При этом создавалось впечатление, будто они до него не дотрагиваются. Мяч словно носило ветром из стороны в сторону, а дети просто поднимали и опускали руки. Я тогда решил, что мне это показалось. Мне не показалось, да?
Мы с дедушкой переглянулись и пожали плечами.
- Вам не нужно волноваться, Максим, - Валентин Митрофанович встал с кресла и пересел на наш диван. – Согласен, все это немного обескураживает. Я сейчас вызову в «Жар-птицу» врача. Он даст вам лекарство, и вы забудете обо всем, что вас удивило и обеспокоило.
Ивушкин сбросил плед и резво вскочил на ноги.
- Я не хочу ни о чем забывать, - жестко сказал он. – Я мечтал об этих чудесах всю жизнь. Но мне надо знать: они происходят на самом деле или я все-таки сошел с ума?
Мы с дедушкой переглянулись снова. Обманывать Ивушкина никому из нас не хотелось.
Максим покачал головой. Судя по всему, ответ на свой вопрос он понял и так.
- Кто вы вообще такие?
- Мы – люди, - спокойно ответил ему Валентин Митрофанович. – Как и вы, ваши родственники и друзья.
Макс хмыкнул и достал из кармана смартфон.
- Вчера днем я разбирал фотографии, которые отснял в этом городе. Знаете, некоторые из них показались мне очень забавными. Я перенес их в галерею телефона. Вот, посмотрите.
Он повернул к нам свой гаджет, и из моей груди вырвался невольный вздох.
На фотографии была изображена я. Это был снимок, который Максим сделал во время нашей субботней прогулки. Я стояла на фоне старого дома, заросшего диким виноградом. При этом моя фигура находилась в ореоле золотистого света, создававшего впечатление, будто от меня во все стороны исходит магическое сияние.
- Я думал, это удачная игра солнечных бликов, - тихо сказал Макс. – А потом увидел это.
Он перелистнул кадр и показал фото заднего двора нашей гостиницы. На его зеленом газоне удобно расположились пять симпатичных старушек и толпа улыбающихся подростков. От каждого из них исходило такое же сияние, как от меня.
- Талантливый человек талантлив во всем, - улыбнулся дедушка. – Вы не только хороший фотограф, но и проницательный человек.
- Чудеса тянутся к тем, кто в них верит, - сказала я. – Мы говорили с тобой об этом, помнишь? Однако неподготовленного человека они могут шокировать и взаправду свести с ума.
Ивушкин коротко вздохнул.
- Я никогда не видел драконов, - немного помолчав, сказал он. – Ваш Яша так неожиданно появился из-за угла и так невозмутимо сунул нос в мой пакет, что я оторопел. И испугался. Мне ужасно стыдно, что я оказался столь... впечатлительным. Обещаю, такого больше не повторится.
- Мы вам верим, - кивнул Валентин Митрофанович.
- И все же, - Максим снова присел на диван. – Кто вы такие? Маги? Волхвы? Друиды?
- Мы – люди, - повторил дедушка. – Люди, которым природа подарила возможность прикасаться к тонкой составляющей этого мира. Кого-то она наделяет способностью слышать и создавать чистые звуки, кого-то – видеть красоту и переносить ее на холст или на бумагу. Мы же умеем вызывать ветра, расширять и сужать пространство, растить удивительные цветы и необычных животных. Люди, не наделенные такими способностями, называют нас чародеями.
- С ума сойти! – в глазах Ивушкина сияли звезды и рождались новые вселенные. – Я все-таки был прав! Магия существует, и колдуны бывают не только в книгах и в кино! Скажите, кому-нибудь, кроме меня, об этом известно?
- Конечно, - улыбнулась я. – Примерно треть немагического населения планеты в курсе, что рядом с ним находится волшебный мир.
- И этот мир гораздо прозаичнее, чем вы думаете, - заметил Валентин Митрофанович. - В нем имеются свои законы, которые, в том числе, регламентируют отношения магов с обычными людьми. А еще особая полиция, которая следит, чтобы эти законы соблюдались. Согласно нашим правилам, люди не должны знать, что рядом с ними проживают чародеи. Во избежание конфликтов и беспорядков.
- А что будет, если обычный человек об этом узнает? – осторожно поинтересовался Максим.
- Мага, раскрывшего себя такому человеку, могут наказать, - сказала я. – А самому человеку сотрут память. Или заставят поклясться, что он никому не расскажет о волшебном сообществе.
- Клянусь, что никому о вас не расскажу! – тут же воскликнул Максим. – Никому и никогда!
- Боюсь, такой клятвы не достаточно, - улыбнулся дедушка. – Чтобы все было по закону, надо провести целый ритуал. Он является гарантией, что посвященный в тайну о ней не проболтается.
- Посвященному отрежут язык? – деловито уточнил Ивушкин.
- Экий ты кровожадный, - засмеялась я. – Конечно, нет. Нужно просто подписать магический договор и произнести текст Клятвы на специальном артефакте. Благодаря этому на человека будут наложены особые чары, которые не позволят ему беседовать о магии с другими людьми. Только и всего.
- Отлично, - кивнул Максим. – Это мне подходит. Давайте ваши бумажки и артефакты, я все подпишу.
Теперь мы с дедушкой засмеялись вдвоем. Дед похлопал Ивушкина по плечу, а я, не сдержавшись, чмокнула его в щеку.
- Ты такой милый, - с нежностью сказала ему. – Макс, ритуал Клятвы молчания проводим не мы, а специальные люди из магического управления.
- И мы немедленно их сюда позовем, - добавил Валентин Митрофанович. – Максим, я прошу вас не уходить сегодня из «Жар-птицы». Раз уж мы перед вами засветились, надо рассказать об этом правоохранителям. Они непременно захотят с вами повидаться и обсудить возникшую ситуацию.
- Они точно не сотрут мне память?
- Если вы согласны принести Клятву, то не сотрут. Свободу волеизъявления в нашей стране никто не отменял.
- Прекрасно. Могу я кое-что у вас спросить?
- Конечно.
- В вашей гостинице есть другие обычные люди? Ну, кроме меня.
- Нет, - покачала головой я. – Ты единственный. «Жар-птица» - отель, в котором на протяжении столетий останавливаются только волшебники.
Глаза Ивушкина стали круглыми, как монеты. Я улыбнулась и тоже похлопала его по плечу.
- Добро пожаловать в сказку.
Прода от 03.09.2025, 08:33
ГЛАВА 6
- Ребята, смотрите, что я нашел!
Игорь поставил на стойку ресепшен небольшую стеклянную баночку. В ней массивными лапками вверх лежало дохлое насекомое. У него были короткие широкие усы, мощные жвалы и темно-серый панцирь с коричневыми прожилками.
- Какой интересный жук! – удивился Максим. – Никогда таких не видел.
- Откуда он взялся? – изумилась Татьяна. – У нас же по периметру от этих тварей установлены мощнейшие чары!
- Где один, там и второй, и третий, и пятьдесят девятый, - мрачно заметила я. – Теперь понятно, почему Яшин загон остался без стен. Надо срочно вызывать дезинсекторов.
- Вы знаете, что это за жук? – поинтересовался Ивушкин.
- К сожалению, знаем, - поморщилась я. – Это лапис пестротелый. Более известный в народе, как камнегрызка.
- Камнегрызка? – переспросил Макс. – Он что, питается камнями?
- Нет, - Игорь улыбнулся. – В природе эти насекомые едят песок и древесную смолу. А если попадают в город, с большим удовольствием лопают строительный раствор – тот, что используется при возведении кирпичных стен и бетонных конструкций.
- Он для них первейший деликатес, - кивнула я. – В магическом мире камнегрызки считаются опасными вредителями. Бывали случаи, когда из-за них рушились целые дома: они поедали соединявший стены материал, и те разваливались на части.
- Судя по всему, с Яшиным загоном произошло то же самое, - сказал Игорь. – Лаписы уничтожили раствор, в результате – минус две стены.
- Вот это да, - Макс покачал головой. – Откуда же берутся эти камнегрызы?
- Из курортной зоны, - ответила Таня. – Их там полно, и они периодически лезут в город. Чтобы они его не разрушили, у нас повсюду стоят дезинсекционные чары.
Ивушкин глубоко вздохнул и посмотрел на меня. Я ободряюще ему улыбнулась.
Реалии волшебного мира обрушивались на Максима одна за другой, и он не успевал удивляться каждой из них. Магическая действительность и правда оказалась гораздо обыденнее, чем о ней пишут в книгах, и это изумляло его больше всего.
Вчера, после разговора по душам в директорском кабинете, дедушка позвонил Зиновию Пырьеву и все подробно ему рассказал. Пырьев незамедлительно приехал в «Жар-птицу» и несколько часов общался с Максом и Валентином Митрофановичем за закрытыми дверями. По итогам их встречи было решено назначить Ритуал молчания на грядущую субботу, дабы Ивушкин еще несколько дней казался окружающим непосвященным человеком.
- Я уверен, что драконий вольер был поврежден не случайно, - сказал мне дедушка. – Кому-то надоело ждать, пока Максим обнаружит в «Жар-птице» следы волшебства, и он решил действовать. Мы хотим, чтобы этот человек проявил себя как-нибудь еще.
Чтобы Ивушкин был готов к новым магическим событиям, ему объяснили причину его злоключений с гостиницами, а также смысл секрета, который скрывался в карте, подаренной ему неизвестным стариком.
Максима эти откровения, мягко говоря, не обрадовали. Не мудрено: осознание, что ты был марионеткой в чьих-то руках, никому не прибавляет энтузиазма.
- Я думал, волшебники стоят выше интриг и нечестной конкуренции, - возмущенно говорил он мне. – А они, оказывается, такие же, как все.
Рассерженный фотограф не имел ни малейшего предположения о том, кто бы мог являться его «кукловодом», однако сотрудничать с МАУ согласился без возражений. И даже не возмутился, когда ему дали подписать документ, запрещавший проводить на территории отеля фото- и видеосъемку.
Затем дедушка и Зиновий Иванович отправились осматривать разрушенные стены драконьего загона, а Макс вернулся в холл и до вечера расспрашивал меня об устройстве волшебного мира. Время от времени мне приходилось прерывать наш разговор, чтобы заняться делами, и тогда Максим усаживался на диван и терпеливо ждал, когда я снова буду свободна.
Его чрезвычайно заинтересовал рассказ о курортной зоне для чародеев, и немного расстроило, что для него туда путь закрыт.
- Так значит, рассказы о местных паранормальных явлениях, не выдумка! – восхитился он. – Получается, лешие, водяные, гномы и феи существуют на самом деле?
- Не совсем, - ответила я. – Лешие и водяные существуют. Мы называем так лесных и речных духов, которые иногда встречаются на волшебных локациях. А еще магов-стихийников, которые заботятся о растениях и водоемах. Думаю, ты понимаешь, что сказочными созданиями ни те, ни другие не являются.
На следующий день фотограф снова остался в «Жар-птице». После завтрака Макс заявил, что искать чудеса больше нет смысла, потому как их главное сосредоточие находится здесь.
Спустя несколько минут я любовалась в окно, как Максим в компании Демьяна и двоих мальчишек из шестого и пятнадцатого номеров бросали в отремонтированный Яшин загон какие-то вкусняшки, а шипохвостый сладкоежка ловил их на лету и восторженно мурлыкал.
Персоналу гостиницы уже было объявлено, что Ивушкин вот-вот принесет Клятву молчания, а значит, осторожничать в его присутствии не обязательно.
