Он откинулся на спинку кресла и сложил руки перед собой, словно готовясь наблюдать или вести светскую беседу. И не успели приключенцы опомниться, как что-то хрустнуло, и мужчина обмяк, а изо рта у него заструился синеватый дымок.
– А… э… – отпрянув от неожиданности, Вера едва не свалилась со столика. – К-какого?..
– Кажись траванулся, – хмыкнул Роджер. – Причем не наигранно – у него здоровье в ноль рухнуло.
– То есть… мы теперь ничего не узнаем и провалили задание? – тихо и огорченно спросила Сайери. – Да еще и барону навредили, выходит?
– Не-а, не провалили! – утешила ее Эрика, которая уже сверилась с журналом заданий. – Пункт "допрос владельца усадьбы" выполнен (видимо, условно), осталось найти доказательства.
– Да и барону мы вряд ли чем навредили, – подхватил криомант. – Мы действовали по его указу, а этот тип нам всячески препятствовал. Нам максимум в вину можно поставить самодеятельность и то, что мы его не взяли живым, но это слишком круто для новичкового данжа.
– Ну ладно… – нага немного приободрилась. – Тогда давайте найдем эти самые доказательства!
И, едва разделив добычу, приключенцы занялись поисками. Однако тут их постигло разочарование: ни бумаг, и никаких других свидетельств в лаборатории не нашлось - ни у самого хозяина фермы при себе, ни на полках и в шкафах, ни на столах. Вера было даже хотела стащить покрывало с пострадавшей феи, однако, как она ни пыхтела, у нее ничего не вышло – эта часть декораций оказалась, что называется, "цельнопрорисованной".
– Может, они в другом месте? – предположила Сайери, стоя посреди комнаты и потеряно оглядываясь.
– Возможно, – согласился Роджер. – Но, по логике, подобные доказательства должны быть рабочими бумагами, а такие вещи держат либо под рукой, либо в сейфе, либо в архиве. То есть, мы не нашли либо кабинет, либо архив.
Пройдясь еще раз по комнате, парень остановился рядом с целительницей и огляделся по сторонам. Подумал. Прислушался.
– Хм… мне кажется, или кто-то стонет?
Эрика насторожилась, тоже навострив ушки, и действительно – откуда-то как будто доносились негромкие постанывания, едва различимые на фоне напряженно-низкой мелодии квестовой зоны.
Кивнув друг другу, рейнджер и криомант медленно двинулись по комнате, отыскивая источник звука.
– А я вот ничего не слышу, – посетовала Вера, сидя на краю стола и болтая ножками. – По-моему, это просто музыка так поднывает. Вам не показалось?
– Я сейчас без музыки играю, хорошо слышу, – помотал головой парень.
Минута блужданий – и они с Эрикой вновь задумчиво глядят друг на друга, остановившись возле притулившегося у дальней стены стеллажа с инструментами. А затем оба, не сговариваясь, оглядели стену вокруг.
– Хах, классика! Я так и думал, что тут могут быть скрытые двери. А ну-ка…
Пара метких пинков – и часть стены вместе с окровавленными досками и правда проворачивается в невидимых петлях, приоткрывая проход куда-то в полумрак. Хмыкнув, Роджер распахнул ее пошире и, выставив одну из булав перед собой, первым шагнул внутрь.
Эрика, вытащив кинжал, осторожно шагнула следом и любопытно заглянула ему через плечо.
Потайное помещение и правда оказалось рабочим кабинетом: пара шкафов с бумагами и книгами вдоль стен, старинного вида письменный стол с несколькими аккуратными стопками зеленоватой бумаги и такое же старинное кресло рядом, большой факел почти под потолком и одинокая лютня на гвоздике, и, наконец, небольшая картина там, где, по логике, могло бы располагаться окно.
Разглядеть картину Эрике уже не удалось – ее внимание привлекла широкая клетка из чего-то, напоминающего стебли бамбука, установленная в дальнем углу комнаты.
Заметил ее и Роджер, опуская оружие и подходя ближе. Расслабленность танка была объяснима: сидящий на полу клетки выгоревший выглядел столь плохо, что подозревать его хоть в чем-то не получалось при всем желании. Того же мнения оказались и Сайери с Верой - едва войдя в комнату, обе тут же охнули и поспешили приблизиться, а нага еще и лютню снова вскинула.
– Эй, ты слышишь нас? – негромко поинтересовался Роджер у пленника.
Вздрогнув и издав очередной стон, выгоревший поднял голову. Лицо его было ужасно, испещренное шрамами больше, чем у всех виденных Эрикой виртуальных сородичей вместе взятых, скулы болезненно заострились, а один глаз отсутствовал, замененный уже знакомой деревянной вставкой. Вера тихонько пискнула и отшатнулась, прячась за спиной криоманта.
– Слышу, – тихо отозвался пленник. – Вы… новые слуги этого… Анреала?
Слова явно давались ему с трудом. Складывалось впечатление, что у него путаются мысли или он тщательно подбирает каждое слово.
– Нет, мы люди барона Лейтан, а Анреал мертв.
– Ме-... -ртв? Это… звучит странно, но… приятно, – выгоревший пару минут молчал, инстинктивно втянув голову в плечи.
"Кажется, его не раз проверяли подобным образом и неоднократно били в итоге".
– Что с тобой произошло? – поинтересовалась Эри.
Глаз пленника, дотоле неотрывно смотревший на криоманта, метнулся к ней, жадно впиваясь в черты лица.
– Выгоревшая… сестра… Меня тоже направил сюда барон. Мое имя Рохан, и я… должен был узнать, что здесь происходит, и… и доложить, почему Дальняя Ферма не соблюдает… договор, – голова выгоревшего упала, и он вновь пару минут молчал, собираясь с силами.
"Сестра"? У меня что, еще и игровые родственники есть?! – оторопела Эри, но тут же спохватилась: – А, или он в духовном смысле?! Блин, что-то я совсем с этими переживаниями головой тронулась…"
– Я… достиг фермы и парод… не... пару дней наблюдал за происходящим. Доло… доложи барону, сестра... Измена!
"Ну-ка, ну-ка, неужели это оно?!"
– Измена?
– Да. Этот Лазер… Лазор… тьфу… главфермер, короче. Он… что-то узнал о бароне. Постоянно твердил про какую-то тьму, и за… задумал свергнуть его. Он… видимо, в тайне ото всех натаскал под свои коровники земли с Проклятых Земель, и… думаю, видели его коров. А еще он… он делает из своих подручных какие-то магические конструкты при помощи дерева и пыток. "Верных и неуничтожимых слуг, как у Древних"... но это я узнал уже когда сам попался.
Монолог, кажется, отнял у него все силы, и несколько минут в комнате было тихо (никто из приключенцев не решался заговорить первым).
– Если… если вы меня обманули и все-таки служите Анреалу, – наконец продолжил Рохан, – вы… подави?тесь моими признаниями и будьте прокляты, а если… если вы и правда сразили его – поспешите во Фларию. Барон должен узнать обо всем… немедленно.
– Твой мучитель мертв, можно не спешить, – успокаивающе произнесла Сайери. – Сейчас я подлечу тебя, потом мы найдем ключ, отведем тебя в город, и ты сам все…
– Нет!!!
Нага аж отпрянула – столь неожиданным и отчаянным был вскрик пленника.
– Нет, – повторил он уже тише. – Не тратьте время. Я… я сломался… я предал нашего господина и… и недостоин предстать перед ним.
Прикрыв глаза, пленник приподнял левую руку, демонстрируя такие же, как и у стражей дома, деревянные шарниры на ней.
– Но это же просто… – начала было Эрика, но Рохан перебил и ее.
– Я… не смогу объяснить. Прошу вас – убейте меня и идите.
– Ну нет, я на это не подписывался! – возмутился Роджер, поднимаясь на ноги. – Я еще безоружных пленников не убивал, пусть даже из жалости.
– Прошу…
– Не-не-не, даже не проси. Сам со своей честью разбирайся. Надо – я тебе оставлю кинжал, мне не жалко, а так – без меня, – он отвернулся. – Разве что вон девочки согласятся?
Вера молча помотала головой, перелетая за спину Эрике. Сайери тоже повела плечами, отползая.
– Я сегодня целитель, это не по моей части, – отказалась она.
"Выполнить его просьбу или нет? – размышляла тем временем Эри. – С одной стороны он нам помог, и он явно страдает, а с другой – это все равно убийство. Нам ли, конечно, лицемерить – мы только что тут полфермы вынесли, а он просто моб, но… Что-то не нравится мне эта затея".
– Нет, я тоже не хочу, – покачала она головой. – Я… просто не буду.
– И кто б тебя осудил, – Роджер ободряюще положил руку ей на плечо. – Но вообще у меня другой вопрос, на засыпку, так сказать: его показания кто-нибудь додумался записать?
Рейнджер и лекарь переменились в лице и замотали головами.
– Мы нет, – ответила Вера, вылетая наконец из-за спины Эрики. – Зато вот оно – да, причем весьма любезно.
Поспешно оглядевшись, Эри обнаружила на ближайшем столе листок из все той же зеленоватой бумаги и парящее над ним перо, с кончика которого тянулась тоненькая ниточка чернил. Шагнув к столу, она оттолкнула перо и подхватила листок, пробегая по нему глазами.
– Ага, все показания записаны! – кивнула она, сворачивая лист в трубочку и протягивая товарищам. – Разбираем, господа.
Сопартийцы по очереди обхватили свиток пальцами, и тот трижды услужливо раздвоился, снабжая каждого собственной копией.
– Какой сервис! – оценила Сайери, пряча свой экземпляр в инвентарь. – А что там с квестом, выполнен?
– Почти, надо только вернуться во Фларию и доложить о произошедшем, – криомант заткнул булавы за пояс и вынул из инвентаря полученный чуть раньше из добычи кинжал. – Слышь, Рохан, тебе кинжал-то надо?
Однако выгоревший лишь бессильно покачал головой, словно кукла с обрезанными нитками обмякнув на полу.
– Ну, тогда сиди тут, жди гостей из Фларии, и надейся, что они окажутся сговорчивее. А мы, пожалуй, пойдем. Пойдем?
Девушки охотно согласились, и Роджер, приглядевшись к одной из стен, открыл в ней другую потайную дверь, которая вывела их прямо на главную лестницу дома, после чего закрылась сама собой.
Стоило двери закрыться, как перед взором Эрики тут же всплыло игровое оповещение:
"Участниками группы получено достижение "Жестокое милосердие": сохраните жизнь Рохану Сломленному в процессе прохождения Дальней вассальной фермы. В награду вы получаете дополнительные очки опыта".
– Грац нас всех! – жизнерадостно возгласила Вера. – Только, э… опыт за ачивку?
– Сейчас, погоди минутку, – попросил криомант, прикрывая глаза и водя руками. – Ага… ага… ну да, точно. Это "парная ачивка" – этого Рохляндия можно либо убить, либо пощадить. Но в первом случае он, видимо, перерождается, становясь Роханом Предзаряженным и дополнительным боссом. То есть, в первом случае мы получаем опыт и лут, а во втором – просто опыт. Возможно даже больше, чем в первом случае.
– Ну вот, весь сюжет с этими ачивками проспойлерил, – вздохнула феечка.
– Сама спросила.
– А, то есть, подождите, – озадачилась Сайери, – получается, мы можем вернуться, убить его и сделать еще и вторую ачивку?
– Не-а, не можем. Дверь закрылась, – Роджер демонстративно поковырял едва заметную щель в стене ногтем. – Вторая, которая в мастерской, подозреваю, тоже откроется только после перезагрузки игровой зоны – автоматически или лидером группы (если здесь подобное предусмотрено). Но в последнем случае я против – мне обед надо готовить и есть, а потом работу работать. Я даже до города с вами, уж простите, не пойду.
– Да мне самой спать пора, в общем-то.
– Спасибо, что потанчил нам! – горячо поблагодарила нового знакомого Эрика.
– Да не за что, обращайтесь, – и, подмигнув, криомант растаял в воздухе.
Распрощавшись с товарищами, Эрика тоже вышла из игры и поспешила на кухню. Позависала над плитой, задумчиво косясь то на холодильник и шкаф с продуктами, то на собственный животик, а затем, махнув рукой, наскоро соорудила себе кусошницу и уселась обедать. А затем, насытившись и не забыв про лекарства, снова нырнула в игру, горя желанием разделаться с квестовой цепочкой и наконец-то получить необходимые ответы.
Добравшись до города, рейнджер поспешила со своими находками к квестодателю, однако там ее ждало разочарование: выслушав доклад, Цисо помрачнел и, едва выдав награду, поспешил с итогами расследования "выше", попросив девушку "подойти завтра, после того, как будет закончено расследование сей пренеприятнейшей ситуации".
Так что, оставшись пока ни с чем, девушка вышла за ворота.
"И что мне теперь делать, спрашивается? Цепочка недоступна, другие квесты я поделала, в Гласию идти бесполезно – все равно возвращаться придется. Кабанчиков опять гонять? Так надоело… ладно, значит, выхожу обратно, и сегодняшний вечер посвящу себе и общению с родными и знакомыми".
Но прежде, чем покинуть игру, Эри решила вновь произвести, как она это порой называла, "ревизию итогов приключений". Тем более, что поход, как ни крути, получился плодотворным.
Во-первых, она получила опыта на неполных два уровня – еще немного, и шестой наконец-то сменится седьмым! А во-вторых, не осталась без добычи: плечи девушки теперь прикрывали простенькие кожаные наплечники, уютные полусапожки она сменила на полноценные сапоги, сделавшие бы честь иному исследователю, а еще разжилась "зеленым" кольцом, дающим небольшие бонусы к Выносливости и не слишком нужной Силе.
Ну и, сверх того, получила еще несколько предметов снаряжения для продажи, целых четыре серебряных монеты (полученная медь волшебным образом "конвертировалась" прямо в сумке) и даже свой первый драгоценный камень: маленький осколок аквамарина, многообещающе переливающийся в пальцах.
"Хм, "осколок"? То есть, можно найти еще несколько, собрать целый камень и получить куда больший бонус к характеристикам? Любопытно, надо тогда пока отложить его и никуда не вставлять.
Что ж, ладно, а теперь точно на выход".
Проснувшись поутру, Эри некоторое время лежала на кровати, задумчиво глядя в окно и пытаясь понять, отчего у нее так тоскливо на сердце.
Вчерашний вечер, как будто бы, прошел прочти как всегда – ничего нового не случилось, никто из собеседников ей ничего особенного не написал, и даже болезнь, вроде бы, немного ослабила свою алчную хватку. И только дотянувшись до смартфона чтобы посмотреть время, она вдруг сообразила, в чем дело.
"Сегодня же воскресенье, точно. Деметра и Радомира как раз приглашали меня к ним в гости на сегодня. Мол, "И у нас погостишь наконец нормально, и пирогов Мириных отведаешь"… Девочки…"
Из глаз вновь покатились слезы.
Нет, как бы светло Эри не попрощалась с друзьями накануне, ей все еще было тяжело и тоскливо даже думать о них.
Однако, девушка все же заставила себя встать и заняться привычными утренними делами.
"Пироги, хм-м, – невольно задумалась она немного позднее, помешивая в кастрюле готовящуюся кашу. – А я ведь когда-то читала, что на родине Радомиры пироги бывают и поминальным блюдом. Хм, может, мне самой научиться их печь? Понятно, что не прямо сейчас, да и особой ритуальности в этом уже не будет, но все же? Символизм в этом будет красивый и трогательный, да и вкусные они, чего уж там… Да, определенно надо будет".
Мысли о потерянных друзьях в последние дни легко расстраивали Эрику, но, отчего-то, столь же легко и умиротворяли. Так что завтракать она садилась в настроении куда более обнадеженном (и даже приподнятом), нежели поднималась с постели. Проверила почту, глянула соцсети, и наконец вернулась мыслями к игре.
"Итак, сегодня я наконец-то узнаю, дали маху мои новые товарищи, пока сюжетку Фларии прописывали, или нет. Если нет – то мне можно просто играть дальше, а если да – я наконец-то напишу… э-э-э,
– А… э… – отпрянув от неожиданности, Вера едва не свалилась со столика. – К-какого?..
– Кажись траванулся, – хмыкнул Роджер. – Причем не наигранно – у него здоровье в ноль рухнуло.
– То есть… мы теперь ничего не узнаем и провалили задание? – тихо и огорченно спросила Сайери. – Да еще и барону навредили, выходит?
– Не-а, не провалили! – утешила ее Эрика, которая уже сверилась с журналом заданий. – Пункт "допрос владельца усадьбы" выполнен (видимо, условно), осталось найти доказательства.
– Да и барону мы вряд ли чем навредили, – подхватил криомант. – Мы действовали по его указу, а этот тип нам всячески препятствовал. Нам максимум в вину можно поставить самодеятельность и то, что мы его не взяли живым, но это слишком круто для новичкового данжа.
– Ну ладно… – нага немного приободрилась. – Тогда давайте найдем эти самые доказательства!
И, едва разделив добычу, приключенцы занялись поисками. Однако тут их постигло разочарование: ни бумаг, и никаких других свидетельств в лаборатории не нашлось - ни у самого хозяина фермы при себе, ни на полках и в шкафах, ни на столах. Вера было даже хотела стащить покрывало с пострадавшей феи, однако, как она ни пыхтела, у нее ничего не вышло – эта часть декораций оказалась, что называется, "цельнопрорисованной".
– Может, они в другом месте? – предположила Сайери, стоя посреди комнаты и потеряно оглядываясь.
– Возможно, – согласился Роджер. – Но, по логике, подобные доказательства должны быть рабочими бумагами, а такие вещи держат либо под рукой, либо в сейфе, либо в архиве. То есть, мы не нашли либо кабинет, либо архив.
Пройдясь еще раз по комнате, парень остановился рядом с целительницей и огляделся по сторонам. Подумал. Прислушался.
– Хм… мне кажется, или кто-то стонет?
Эрика насторожилась, тоже навострив ушки, и действительно – откуда-то как будто доносились негромкие постанывания, едва различимые на фоне напряженно-низкой мелодии квестовой зоны.
Кивнув друг другу, рейнджер и криомант медленно двинулись по комнате, отыскивая источник звука.
– А я вот ничего не слышу, – посетовала Вера, сидя на краю стола и болтая ножками. – По-моему, это просто музыка так поднывает. Вам не показалось?
– Я сейчас без музыки играю, хорошо слышу, – помотал головой парень.
Минута блужданий – и они с Эрикой вновь задумчиво глядят друг на друга, остановившись возле притулившегося у дальней стены стеллажа с инструментами. А затем оба, не сговариваясь, оглядели стену вокруг.
– Хах, классика! Я так и думал, что тут могут быть скрытые двери. А ну-ка…
Пара метких пинков – и часть стены вместе с окровавленными досками и правда проворачивается в невидимых петлях, приоткрывая проход куда-то в полумрак. Хмыкнув, Роджер распахнул ее пошире и, выставив одну из булав перед собой, первым шагнул внутрь.
Эрика, вытащив кинжал, осторожно шагнула следом и любопытно заглянула ему через плечо.
Потайное помещение и правда оказалось рабочим кабинетом: пара шкафов с бумагами и книгами вдоль стен, старинного вида письменный стол с несколькими аккуратными стопками зеленоватой бумаги и такое же старинное кресло рядом, большой факел почти под потолком и одинокая лютня на гвоздике, и, наконец, небольшая картина там, где, по логике, могло бы располагаться окно.
Разглядеть картину Эрике уже не удалось – ее внимание привлекла широкая клетка из чего-то, напоминающего стебли бамбука, установленная в дальнем углу комнаты.
Заметил ее и Роджер, опуская оружие и подходя ближе. Расслабленность танка была объяснима: сидящий на полу клетки выгоревший выглядел столь плохо, что подозревать его хоть в чем-то не получалось при всем желании. Того же мнения оказались и Сайери с Верой - едва войдя в комнату, обе тут же охнули и поспешили приблизиться, а нага еще и лютню снова вскинула.
– Эй, ты слышишь нас? – негромко поинтересовался Роджер у пленника.
Вздрогнув и издав очередной стон, выгоревший поднял голову. Лицо его было ужасно, испещренное шрамами больше, чем у всех виденных Эрикой виртуальных сородичей вместе взятых, скулы болезненно заострились, а один глаз отсутствовал, замененный уже знакомой деревянной вставкой. Вера тихонько пискнула и отшатнулась, прячась за спиной криоманта.
– Слышу, – тихо отозвался пленник. – Вы… новые слуги этого… Анреала?
Слова явно давались ему с трудом. Складывалось впечатление, что у него путаются мысли или он тщательно подбирает каждое слово.
– Нет, мы люди барона Лейтан, а Анреал мертв.
– Ме-... -ртв? Это… звучит странно, но… приятно, – выгоревший пару минут молчал, инстинктивно втянув голову в плечи.
"Кажется, его не раз проверяли подобным образом и неоднократно били в итоге".
– Что с тобой произошло? – поинтересовалась Эри.
Глаз пленника, дотоле неотрывно смотревший на криоманта, метнулся к ней, жадно впиваясь в черты лица.
– Выгоревшая… сестра… Меня тоже направил сюда барон. Мое имя Рохан, и я… должен был узнать, что здесь происходит, и… и доложить, почему Дальняя Ферма не соблюдает… договор, – голова выгоревшего упала, и он вновь пару минут молчал, собираясь с силами.
"Сестра"? У меня что, еще и игровые родственники есть?! – оторопела Эри, но тут же спохватилась: – А, или он в духовном смысле?! Блин, что-то я совсем с этими переживаниями головой тронулась…"
– Я… достиг фермы и парод… не... пару дней наблюдал за происходящим. Доло… доложи барону, сестра... Измена!
"Ну-ка, ну-ка, неужели это оно?!"
– Измена?
– Да. Этот Лазер… Лазор… тьфу… главфермер, короче. Он… что-то узнал о бароне. Постоянно твердил про какую-то тьму, и за… задумал свергнуть его. Он… видимо, в тайне ото всех натаскал под свои коровники земли с Проклятых Земель, и… думаю, видели его коров. А еще он… он делает из своих подручных какие-то магические конструкты при помощи дерева и пыток. "Верных и неуничтожимых слуг, как у Древних"... но это я узнал уже когда сам попался.
Монолог, кажется, отнял у него все силы, и несколько минут в комнате было тихо (никто из приключенцев не решался заговорить первым).
– Если… если вы меня обманули и все-таки служите Анреалу, – наконец продолжил Рохан, – вы… подави?тесь моими признаниями и будьте прокляты, а если… если вы и правда сразили его – поспешите во Фларию. Барон должен узнать обо всем… немедленно.
– Твой мучитель мертв, можно не спешить, – успокаивающе произнесла Сайери. – Сейчас я подлечу тебя, потом мы найдем ключ, отведем тебя в город, и ты сам все…
– Нет!!!
Нага аж отпрянула – столь неожиданным и отчаянным был вскрик пленника.
– Нет, – повторил он уже тише. – Не тратьте время. Я… я сломался… я предал нашего господина и… и недостоин предстать перед ним.
Прикрыв глаза, пленник приподнял левую руку, демонстрируя такие же, как и у стражей дома, деревянные шарниры на ней.
– Но это же просто… – начала было Эрика, но Рохан перебил и ее.
– Я… не смогу объяснить. Прошу вас – убейте меня и идите.
– Ну нет, я на это не подписывался! – возмутился Роджер, поднимаясь на ноги. – Я еще безоружных пленников не убивал, пусть даже из жалости.
– Прошу…
– Не-не-не, даже не проси. Сам со своей честью разбирайся. Надо – я тебе оставлю кинжал, мне не жалко, а так – без меня, – он отвернулся. – Разве что вон девочки согласятся?
Вера молча помотала головой, перелетая за спину Эрике. Сайери тоже повела плечами, отползая.
– Я сегодня целитель, это не по моей части, – отказалась она.
"Выполнить его просьбу или нет? – размышляла тем временем Эри. – С одной стороны он нам помог, и он явно страдает, а с другой – это все равно убийство. Нам ли, конечно, лицемерить – мы только что тут полфермы вынесли, а он просто моб, но… Что-то не нравится мне эта затея".
– Нет, я тоже не хочу, – покачала она головой. – Я… просто не буду.
– И кто б тебя осудил, – Роджер ободряюще положил руку ей на плечо. – Но вообще у меня другой вопрос, на засыпку, так сказать: его показания кто-нибудь додумался записать?
Рейнджер и лекарь переменились в лице и замотали головами.
– Мы нет, – ответила Вера, вылетая наконец из-за спины Эрики. – Зато вот оно – да, причем весьма любезно.
Поспешно оглядевшись, Эри обнаружила на ближайшем столе листок из все той же зеленоватой бумаги и парящее над ним перо, с кончика которого тянулась тоненькая ниточка чернил. Шагнув к столу, она оттолкнула перо и подхватила листок, пробегая по нему глазами.
– Ага, все показания записаны! – кивнула она, сворачивая лист в трубочку и протягивая товарищам. – Разбираем, господа.
Сопартийцы по очереди обхватили свиток пальцами, и тот трижды услужливо раздвоился, снабжая каждого собственной копией.
– Какой сервис! – оценила Сайери, пряча свой экземпляр в инвентарь. – А что там с квестом, выполнен?
– Почти, надо только вернуться во Фларию и доложить о произошедшем, – криомант заткнул булавы за пояс и вынул из инвентаря полученный чуть раньше из добычи кинжал. – Слышь, Рохан, тебе кинжал-то надо?
Однако выгоревший лишь бессильно покачал головой, словно кукла с обрезанными нитками обмякнув на полу.
– Ну, тогда сиди тут, жди гостей из Фларии, и надейся, что они окажутся сговорчивее. А мы, пожалуй, пойдем. Пойдем?
Девушки охотно согласились, и Роджер, приглядевшись к одной из стен, открыл в ней другую потайную дверь, которая вывела их прямо на главную лестницу дома, после чего закрылась сама собой.
Стоило двери закрыться, как перед взором Эрики тут же всплыло игровое оповещение:
"Участниками группы получено достижение "Жестокое милосердие": сохраните жизнь Рохану Сломленному в процессе прохождения Дальней вассальной фермы. В награду вы получаете дополнительные очки опыта".
– Грац нас всех! – жизнерадостно возгласила Вера. – Только, э… опыт за ачивку?
– Сейчас, погоди минутку, – попросил криомант, прикрывая глаза и водя руками. – Ага… ага… ну да, точно. Это "парная ачивка" – этого Рохляндия можно либо убить, либо пощадить. Но в первом случае он, видимо, перерождается, становясь Роханом Предзаряженным и дополнительным боссом. То есть, в первом случае мы получаем опыт и лут, а во втором – просто опыт. Возможно даже больше, чем в первом случае.
– Ну вот, весь сюжет с этими ачивками проспойлерил, – вздохнула феечка.
– Сама спросила.
– А, то есть, подождите, – озадачилась Сайери, – получается, мы можем вернуться, убить его и сделать еще и вторую ачивку?
– Не-а, не можем. Дверь закрылась, – Роджер демонстративно поковырял едва заметную щель в стене ногтем. – Вторая, которая в мастерской, подозреваю, тоже откроется только после перезагрузки игровой зоны – автоматически или лидером группы (если здесь подобное предусмотрено). Но в последнем случае я против – мне обед надо готовить и есть, а потом работу работать. Я даже до города с вами, уж простите, не пойду.
– Да мне самой спать пора, в общем-то.
– Спасибо, что потанчил нам! – горячо поблагодарила нового знакомого Эрика.
– Да не за что, обращайтесь, – и, подмигнув, криомант растаял в воздухе.
***
Распрощавшись с товарищами, Эрика тоже вышла из игры и поспешила на кухню. Позависала над плитой, задумчиво косясь то на холодильник и шкаф с продуктами, то на собственный животик, а затем, махнув рукой, наскоро соорудила себе кусошницу и уселась обедать. А затем, насытившись и не забыв про лекарства, снова нырнула в игру, горя желанием разделаться с квестовой цепочкой и наконец-то получить необходимые ответы.
Добравшись до города, рейнджер поспешила со своими находками к квестодателю, однако там ее ждало разочарование: выслушав доклад, Цисо помрачнел и, едва выдав награду, поспешил с итогами расследования "выше", попросив девушку "подойти завтра, после того, как будет закончено расследование сей пренеприятнейшей ситуации".
Так что, оставшись пока ни с чем, девушка вышла за ворота.
"И что мне теперь делать, спрашивается? Цепочка недоступна, другие квесты я поделала, в Гласию идти бесполезно – все равно возвращаться придется. Кабанчиков опять гонять? Так надоело… ладно, значит, выхожу обратно, и сегодняшний вечер посвящу себе и общению с родными и знакомыми".
Но прежде, чем покинуть игру, Эри решила вновь произвести, как она это порой называла, "ревизию итогов приключений". Тем более, что поход, как ни крути, получился плодотворным.
Во-первых, она получила опыта на неполных два уровня – еще немного, и шестой наконец-то сменится седьмым! А во-вторых, не осталась без добычи: плечи девушки теперь прикрывали простенькие кожаные наплечники, уютные полусапожки она сменила на полноценные сапоги, сделавшие бы честь иному исследователю, а еще разжилась "зеленым" кольцом, дающим небольшие бонусы к Выносливости и не слишком нужной Силе.
Ну и, сверх того, получила еще несколько предметов снаряжения для продажи, целых четыре серебряных монеты (полученная медь волшебным образом "конвертировалась" прямо в сумке) и даже свой первый драгоценный камень: маленький осколок аквамарина, многообещающе переливающийся в пальцах.
"Хм, "осколок"? То есть, можно найти еще несколько, собрать целый камень и получить куда больший бонус к характеристикам? Любопытно, надо тогда пока отложить его и никуда не вставлять.
Что ж, ладно, а теперь точно на выход".
Глава 5. Часть 1 - Долгая дорога в Гласию
Проснувшись поутру, Эри некоторое время лежала на кровати, задумчиво глядя в окно и пытаясь понять, отчего у нее так тоскливо на сердце.
Вчерашний вечер, как будто бы, прошел прочти как всегда – ничего нового не случилось, никто из собеседников ей ничего особенного не написал, и даже болезнь, вроде бы, немного ослабила свою алчную хватку. И только дотянувшись до смартфона чтобы посмотреть время, она вдруг сообразила, в чем дело.
"Сегодня же воскресенье, точно. Деметра и Радомира как раз приглашали меня к ним в гости на сегодня. Мол, "И у нас погостишь наконец нормально, и пирогов Мириных отведаешь"… Девочки…"
Из глаз вновь покатились слезы.
Нет, как бы светло Эри не попрощалась с друзьями накануне, ей все еще было тяжело и тоскливо даже думать о них.
Однако, девушка все же заставила себя встать и заняться привычными утренними делами.
"Пироги, хм-м, – невольно задумалась она немного позднее, помешивая в кастрюле готовящуюся кашу. – А я ведь когда-то читала, что на родине Радомиры пироги бывают и поминальным блюдом. Хм, может, мне самой научиться их печь? Понятно, что не прямо сейчас, да и особой ритуальности в этом уже не будет, но все же? Символизм в этом будет красивый и трогательный, да и вкусные они, чего уж там… Да, определенно надо будет".
Мысли о потерянных друзьях в последние дни легко расстраивали Эрику, но, отчего-то, столь же легко и умиротворяли. Так что завтракать она садилась в настроении куда более обнадеженном (и даже приподнятом), нежели поднималась с постели. Проверила почту, глянула соцсети, и наконец вернулась мыслями к игре.
"Итак, сегодня я наконец-то узнаю, дали маху мои новые товарищи, пока сюжетку Фларии прописывали, или нет. Если нет – то мне можно просто играть дальше, а если да – я наконец-то напишу… э-э-э,
