А еще она то оглядывалась по сторонам (не занесло бы в таверну кого), то принималась разглядывать нового квестодателя. Хотя разглядывать, в сущности, было особенно и нечего: Яман был мужчиной невысоким, крепко сложенным, и почти полностью закутанным в плащ с капюшоном, оставляющим открытым лишь лицо – прямые, точно рубленные, линии, колючие бесцветные глаза под сдвинутыми бровями, небритые щеки, прямой нос и больше ничего примечательного. Практически обычный "болванчик", каких в игре не одна сотня.
Не знай рейнджер о его сути, не послали бы ее к нему по квесту – она его и вовсе не заметила бы.
– Только помочь тебе, – вмешался тем временем в беседу Роджер. – Сказал, что мы будем лучше стражи.
– Лучше стражи, вот как? – цепкий взгляд вновь точно липнет на миг к лицу каждого приключенца. – Что-то я не уверен. Я бы предпочел пару-тройку стражников. Но кто я такой, чтобы спорить с заместителем советника, не так ли?
И, ухмыльнувшись почти с презрением, Яман поднялся на ноги, делая приключенцам знак следовать за собой.
– Так и хочется предложить ему пойти туда в одиночку, – мрачновато поделился, криомант, вытаскивая на ходу оружие, – раз умный такой.
– Да ладно тебе, – Сайери легонько дотронулась до его плеча. – Он нас в первый раз видит, а стражников каждый день.
– Я его тоже в первый раз вижу, как ни странно, и не выделываюсь, хотя тоже бы предпочел еще одного хорошего милишника в команду, а не этого умника…
Однако кто бы кого ни предпочел, а сводный отряд уже миновал кухню и теперь под встревоженные взгляды повара спускался по лестнице.
Подвал с прошлого раза визуально изменился мало: все такой же низкий, с заляпанными кровью камнями, едва присыпанными опилками, и полутемный, едва освещаемый тремя факелами. Собственно, только по последнему штриху бывавшая здесь недавно Эри и догадалась, что помещение увеличили в размерах.
А вот кто изменился заметно, так это мясник – и без того плечистый и квадратный, этот детина раздался во все стороны еще больше, едва не задевая топором потолок при замахе. Ирокез на его голове вместо нейтрального каштанового приобрел явный алый оттенок, а небритость на морде стала напоминать уже о чем-то уголовном. И лишь разложенная перед ним на колоде туша осталась, кажется, неизменной, лишь усиливая ощущение сюрреалистичности происходящего.
"Ну хоть нашу знакомую буренку с Дальней фермы ему под нож не пустили – и на том спасибо, – мрачно подумала Эрика, доставая лук и кладя стрелу на тетиву. – А, хотя да – рейтинг же…"
– Оп-па, мясник! – сходу заценил Роджер. – Кажется, нас сейчас будут бить.
– Ты что, ходил на него? – удивилась Вера.
– Не, отсылку узнал.
Но Яману было совершенно не интересно, узнали игроки отсылку или нет – он подошел прямо к работающему детине, величаво кладя руку на эфес какого-то скрытого в глубинах плаща оружия и заговорил:
– Здравствуй, Клаус. У меня к тебе несколько вопросов от имени Умбрэлардской Безопасности.
Мясник, покосившись, остановился, упирая топор в колоду, а затем все так же молча воззрился на следователя. Глядя на него, Эри тут же подметила, как едва заметно потемнела его кожа. Вход же в подвал заволокло темно-серым, с зеленоватым отливом туманом.
"Фазирование локации. Квестовая зона. Отлично, значит, нам точно не помешают!"
– Сайери, отойди назад – вон туда, к холодильнику, – полушепотом попросила рейнджер. – Вдруг он бой начнет с какой-нибудь массовой атаки.
Попросила – и сама сместилась в сторону, уходя от возможной опасности.
– Клаус, нам стало известно, что в этом подвале проходят собрания некой группы, – начал Яман допрос. – Что тебе об этом известно?
– Ничего, – голосом детине служил низкий хриплый рык, от которого по спине сразу начинали бежать мурашки.
– Вот как? Хорошо, тогда, возможно, ты знаешь, почему у вашей таверны проблемы с отправкой провианта в закрома баронства?
– Поставок мало, – рыкнул детина. – Мало свежего мяса. Кто-то разорил Дальнюю Ферму – мы с ней работали.
Яман бросил мимолетный взгляд на стоящего рядом Роджера и прищурился.
– А с чего ты взял, что она разорена? Я об этом не говорил, – медленно произнес он.
Детина хрипло и злобно выдохнул, выпрямляясь во весь рост и темнея кожей еще больше. Глаза его налились кровью.
– Мне… вчера сказал Людо, он там работает. До того не знал.
– Перебои в поставках начались раньше. Много раньше.
– Я же сказал – мало свежего мяса!!! – вдруг рявкнул Клаус. Кожа его окончательно приняла цвет запекшейся крови, глаза помутнели, все зубы разом удлинились, делая и без того уродливый рот жуткой пастью, а из ушей вдруг вырвались языки пламени, формируя над головой подобие рогов. – Но вы вовремя – вас как раз хватит на очередную партию!
"Клаус, проклятый пламенем мясник, 10 уровень, элитный. Босс".
Взревев, мясник ринулся в атаку, делая широкий замах топором, и наотмашь рубя им ближайших противников.
Яман на удивление резво отскочил назад, выхватывая длинный кинжал, Вера, всплеснув крылышками, взлетела под потолок, и лишь Роджер не успел, вскидывая оружие и принимая на себя всю тяжесть удара. Эри, хмыкнув, немедленно спустила тетиву. Тут же затренькала лютней и Сайери.
– Его прокляли быть вместилищем элементальной сущности! – воскликнул Яман, пропуская над собой очередной удар, и жаля мясника своим клинком. – Бездна, и я-то не почуял и завел вас на бойню… Осторожнее!!!
"Ага, то есть, это тоже вариация элементаля, а не демон? Занятно!"
Механика боя оказалась несложной: босс методично двигался по комнате, то совершая короткие рубящие удары, то напротив рассекая пространство длинными взмахами, стремясь зацепить нескольких противников сразу, а то вдруг, останавливался, изрыгая клуб пламени.
Приключенцы уловили ее даже не сговариваясь – Роджер усиленно путался у Клауса под ногами, провоцируя мясника атаковать себя, а остальные кружили по комнате, атакуя или исцеляя раны. И даже Яман, на удивление, вел себя куда адекватнее, чем можно было ожидать от моба.
Пара стрел – два шага в сторону – прицельный выстрел – еще стрела…
Рядом свистнуло лезвие, но рейнджер успела отскочить.
"Агро! Что там?.. Ага, высокое. Я ни в коем случае не должна позволить кому-то, кроме Роджера, меня обогнать по агро! Никому, кроме танка, иначе все пойдет насмарку. И только бы Роджер поддался сюжету…"
Еще один широкий взмах – девушка просто присела.
Стрела, стрела, стрела – широкий шаг назад – прицельный выстрел, еще стрела!..
А команда увлеченно лупила босса, планомерно понижая уровень его здоровья. Вот у Клауса осталось тридцать процентов здоровья, вот уже двадцать два…
"Есть, крит! Ну же!.."
Едва здоровье мясника достигло отметки в пятнадцать процентов, как вдруг он замер, окутываясь вихрем пламени (криомант и следователь шарахнулись назад) и вознося свободную руку, вокруг которой начали один за другим вспыхивать сгустки багровых молний.
– Проклятие, это Кара Преисподней! – тут же возопил Яман, бросаясь вперед. – Это одна из ужаснейших атак огненной стихии! Ложитесь или бегите – я приму удар на себя!
– Что?! – перепуганно пискнула нага.
– Спасайтесь, неучи!!!
Сгустки вспыхивали один за другим, и с каждым мгновением становилось все очевиднее, что они сплетаются в подобие огромного клинка.
– Я прикрою вас! – вновь выкрикнул Яман.
И тут наконец посреди экрана вспыхнула долгожданная табличка: "Готовы ли Вы пожертвовать собой ради спасения Следователя и сопартийцев?!"
Эри, не раздумывая, махнула рукой, попадая по виртуальной кнопке согласия.
"Они послушались его?! Послушались?! Ну же!.."
Мир вокруг словно замедлился, а Эри теперь как бы со стороны наблюдала, как ее товарищи дружно залегают на пол, а ее аватара сама собой устремляется вперед, выхватывая кинжал. Вот она отталкивает Ямана, одновременно бросая оружие в цель... Кинжал пронзает пламя, впиваясь в багровую плоть. А затем сотканный из молнией клинок обрушивается на нее, а мир вокруг на несколько мгновений гаснет – система автоматически приглушает цветовосприятие, спасая глаза.
"Ну что там? Вышло у меня или нет? Ну!.."
Игровой мир вскоре вновь вернул себе краски, но треть угла обзора точно обрезало – а перед глазами уже мерцала новая табличка игрового интерфейса:
"Вы приняли на себя сокрушительную атаку, пожертвовав собой. Ваш персонаж получил случайное перманентное увечье из списка: "Потеря левого глаза".
Вы получаете постоянный пассивный эффект "одноглазая".
Эффект не отразится на полноте Вашего реального восприятия игрового мира – угол обзора скоро будет восстановлен."
Девушка удовлетворенно кивнула, глядя, как товарищи по команде поднимаются на ноги и вновь кидаются в бой.
"Да, у меня получилось! Мое реальное зрение не пострадало, и скоро я буду видеть все как обычно, но вот моя бедная аватарочка будет щеголять теперь только одним глазом, – коснувшись игрового лица и удостоверившись, что его теперь перехватывает аккуратная повязка из черного шелка, Эри вскинула лук, вновь посылая стрелу в цель. – "Одноглазая" – аж минус два процента меткости, и всего плюс пять единиц духа. Еще и кучу урона получила, но это-то Сайери отхилит. Повезло, что не конечность, конечно… Но все же молодчина Крис, правильно все реализовал со своими ребятами!"
Остаток боя прошел для Эрики легко и стремительно, исполненный воодушевления от успеха коллег и облегчения от того, что сопартийцы повели себя именно так, как и предполагалось.
Здоровье Клауса достигло нуля и он, утробно рыча, зашатался, после чего медленно и картинно обрушился на пол. Приключенцы удовлетворенно опустили оружие.
– Отлично, мы справились! – возликовала Вера.
Однако Яман не разделил ее оптимизма.
– Что ты наделала, глупая?! – с упреком возопил он, поворачиваясь к Эрике и в патетичном отчаянии хватаясь за голову. – Зачем полезла, напрасно рискуя своим здоровьем и жизнью?! Ведь я приказал вам укрыться! Да, я в долгу перед тобой, но как мне теперь барону в глаза-то глядеть?!
– Да ладно тебе, дядь, что ты так убиваешься?! – легкомысленно усмехнулась Сайери. – Сейчас я ее вылечу, и…
Нага запнулась и переменилась в лице, тоже обернувшись и наконец замечая перемену в облике подруги.
– Что вылечишь?! – бессильная горечь перемешалась в голосе моба с желчностью. – Это была одна из самых сокрушительных атак стихии, такие раны неизлечимы! Даже Высшие Силы вряд ли смогут исцелить вашу соратницу! О горе мне! Позор на мои будущие седины!..
"Голосом чел классно играет, а вот с эмоциями, по-моему, перебор," – с усмешкой оценила озвучку Эрика.
– Эри, что с тобой?! – а вот голос Сайери звучал таким беспокойством, что рейнджеру даже стало не по себе. – Ты что, по-настоящему ранена?!!
– Эм-м… Сайери, я… в реале я в порядке, но в игре да, у меня, кажется, травма… – девушка неуютно повела плечами. – Но не стоит беспокоиться, правда.
"Блин, а вот об этом-то я и не подумала, что она так перепугаться может…"
– Ты… ты что, согласилась пожертвовать собой вместо других? – едва слышно уточнил Роджер, пока нага непослушно раз за разом повторяла целебный мотив. – Но… Яман же сказал…
– Я не смогла смотреть, как кто-то пытается угробиться защищая меня, – соврала Эрика, кривя губы. – Да и я знала, что это игра, и не думала, что все окажется настолько серьезно. Хотя…
– У меня не получается! – пожаловалась Сайери, терзая струны, и в голосе ее слышались слезы. – Почему эта повязка не пропадает?!
"Так, надо ее срочно успокаивать, пока она не наговорила лишнего!"
Вздохнув, рейнджер шагнула к подруге, крепко обнимая ее.
– Сайери, милая, успокойся, пожалуйста, – негромко попросила она. – Это просто игра, сама я не пострадала. Не трать зря ману, вдруг еще кто-нибудь нападет на нас?
Нага обреченно вздохнула, и доверчиво уткнулась лбом ей в плечо.
– Офигеть, вот о таком я точно ничего не слышала! – воскликнула Вера, стоило ее товарищам успокоиться. – Давайте скорее делить лут, да я пойду видео нашего похода монтировать и в сеть заливать! Это просто нечто! Эри, постой, пожалуйста, немного, я тебя засниму…
Легко трепеща крылышками, фея подлетела к спутнице, словно бы пристально оглядывая ее.
– Берите трофеи, и поспешите доложить о произошедшем заместителю советника, – подавлено велел Яман, по-турецки садясь недалеко от входа и кладя кинжал на ноги. – Пусть он пришлет стражу и специалистов по таким тварям, а я дождусь их здесь.
Однако не успел никто приблизиться к материализовавшемуся в сторонке сундуку, как вдруг прямо на нем материализовалась златоволосая девушка в наряде гейм-мастера. Застенчиво улыбаясь, она сидела, непринужденно закинув ногу на ногу, в ожидании того, пока приключенцы обратят на нее внимание.
"Хелли! – обрадовалась про себя Эрика и еле сдержалась, чтобы не броситься коллеге на шею от переполняющей ее радости. – У нас получилось! Моя группа справилась именно так, как я и думала! Теперь твой черед".
Благо, реакция остальных не заставила себя долго ждать.
– Гейм-мастер?! – озадачился Роджер, тоже обнаружив новое действующее лицо.
– Добрый день, я игровой мастер Хелла, – формально поздоровалась девушка. – Я рада поздравить вас с победой, и официально уполномочена поблагодарить за помощь в тестировании этого приключения!
Ребята озадаченно поглядели друг на друга.
– Тестирование? Но… нам никто ничего не говорил… – потерянно пробормотала Сайери.
– Вас отобрали случайным образом из числа тех, кто последними завершил цепочку с Дальней Фермой, и вы отлично справились со своей задачей! – Хелла улыбнулась, словно гордясь всей группой. – А команда разработчиков попросила меня вручить вам от их лица маленькую благодарность!
Жест фокусницы – и на ладони златовласки возникает небольшая расписная шкатулка.
– Класс, класс, класс!!! – восторженно запищала Вера, от радости перескакивая с общеевропейского языка на общеславянский и обратно. – Я и не надеялась, что когда-нибудь смогу записать первое прохождение чего-нибудь!!! Спасибо вам огромное!!!
В шкатулке гейм-мастера оказались неэкипируемые талисманы – по одному на каждого. Эрика со смущенной улыбкой оглядела свой – небольшую вырезанную из дерева фигурку, напоминающую шахматного коня, прибавляющую по шесть единиц к каждому из основных статов.
"Амулет благосклонности к первопроходцу". Блин, мне даже неловко – сама устроила все это, сама же плюшки получаю… Хотя, с другой стороны – а что делать? Если наградят только ребят – это будет палево. Тем более, что я сейчас тоже игрок и тестер, а не разработчик – я даже в штате у Вейде состою пока чисто номинально, но прорекламировать нововведение уже помогаю".
Хелла же тем временем галантно раскланялась и вновь исчезла.
– Вот это да! Вот это ты, Эри, круто подслушала их! – восхитился Роджер.
– Да ладно, чего уж там, – совсем засмущалась девушка. – Она ж сказала, что выбирали случайно – может, мне просто позволили подслушать.
– Да ладно, все равно здорово! – Вера дружески хлопнула ее по плечу. – А теперь пошлите делить лут, да я побегу видео заниматься!
Лута оказалась достаточно: одна вещь "синего" ранга и еще четыре зеленого. Из всего этого богатства рейнджер выбрала себе узкий плетеный кожаный пояс, скорее украсивший ее бедра, чем реально что-то поддерживающий. Однако даже он прибавлял ей десяток единиц Брони и слегка увеличивал Ловкость.
Не знай рейнджер о его сути, не послали бы ее к нему по квесту – она его и вовсе не заметила бы.
– Только помочь тебе, – вмешался тем временем в беседу Роджер. – Сказал, что мы будем лучше стражи.
– Лучше стражи, вот как? – цепкий взгляд вновь точно липнет на миг к лицу каждого приключенца. – Что-то я не уверен. Я бы предпочел пару-тройку стражников. Но кто я такой, чтобы спорить с заместителем советника, не так ли?
И, ухмыльнувшись почти с презрением, Яман поднялся на ноги, делая приключенцам знак следовать за собой.
– Так и хочется предложить ему пойти туда в одиночку, – мрачновато поделился, криомант, вытаскивая на ходу оружие, – раз умный такой.
– Да ладно тебе, – Сайери легонько дотронулась до его плеча. – Он нас в первый раз видит, а стражников каждый день.
– Я его тоже в первый раз вижу, как ни странно, и не выделываюсь, хотя тоже бы предпочел еще одного хорошего милишника в команду, а не этого умника…
Однако кто бы кого ни предпочел, а сводный отряд уже миновал кухню и теперь под встревоженные взгляды повара спускался по лестнице.
Подвал с прошлого раза визуально изменился мало: все такой же низкий, с заляпанными кровью камнями, едва присыпанными опилками, и полутемный, едва освещаемый тремя факелами. Собственно, только по последнему штриху бывавшая здесь недавно Эри и догадалась, что помещение увеличили в размерах.
А вот кто изменился заметно, так это мясник – и без того плечистый и квадратный, этот детина раздался во все стороны еще больше, едва не задевая топором потолок при замахе. Ирокез на его голове вместо нейтрального каштанового приобрел явный алый оттенок, а небритость на морде стала напоминать уже о чем-то уголовном. И лишь разложенная перед ним на колоде туша осталась, кажется, неизменной, лишь усиливая ощущение сюрреалистичности происходящего.
"Ну хоть нашу знакомую буренку с Дальней фермы ему под нож не пустили – и на том спасибо, – мрачно подумала Эрика, доставая лук и кладя стрелу на тетиву. – А, хотя да – рейтинг же…"
– Оп-па, мясник! – сходу заценил Роджер. – Кажется, нас сейчас будут бить.
– Ты что, ходил на него? – удивилась Вера.
– Не, отсылку узнал.
Но Яману было совершенно не интересно, узнали игроки отсылку или нет – он подошел прямо к работающему детине, величаво кладя руку на эфес какого-то скрытого в глубинах плаща оружия и заговорил:
– Здравствуй, Клаус. У меня к тебе несколько вопросов от имени Умбрэлардской Безопасности.
Мясник, покосившись, остановился, упирая топор в колоду, а затем все так же молча воззрился на следователя. Глядя на него, Эри тут же подметила, как едва заметно потемнела его кожа. Вход же в подвал заволокло темно-серым, с зеленоватым отливом туманом.
"Фазирование локации. Квестовая зона. Отлично, значит, нам точно не помешают!"
– Сайери, отойди назад – вон туда, к холодильнику, – полушепотом попросила рейнджер. – Вдруг он бой начнет с какой-нибудь массовой атаки.
Попросила – и сама сместилась в сторону, уходя от возможной опасности.
– Клаус, нам стало известно, что в этом подвале проходят собрания некой группы, – начал Яман допрос. – Что тебе об этом известно?
– Ничего, – голосом детине служил низкий хриплый рык, от которого по спине сразу начинали бежать мурашки.
– Вот как? Хорошо, тогда, возможно, ты знаешь, почему у вашей таверны проблемы с отправкой провианта в закрома баронства?
– Поставок мало, – рыкнул детина. – Мало свежего мяса. Кто-то разорил Дальнюю Ферму – мы с ней работали.
Яман бросил мимолетный взгляд на стоящего рядом Роджера и прищурился.
– А с чего ты взял, что она разорена? Я об этом не говорил, – медленно произнес он.
Детина хрипло и злобно выдохнул, выпрямляясь во весь рост и темнея кожей еще больше. Глаза его налились кровью.
– Мне… вчера сказал Людо, он там работает. До того не знал.
– Перебои в поставках начались раньше. Много раньше.
– Я же сказал – мало свежего мяса!!! – вдруг рявкнул Клаус. Кожа его окончательно приняла цвет запекшейся крови, глаза помутнели, все зубы разом удлинились, делая и без того уродливый рот жуткой пастью, а из ушей вдруг вырвались языки пламени, формируя над головой подобие рогов. – Но вы вовремя – вас как раз хватит на очередную партию!
"Клаус, проклятый пламенем мясник, 10 уровень, элитный. Босс".
Взревев, мясник ринулся в атаку, делая широкий замах топором, и наотмашь рубя им ближайших противников.
Яман на удивление резво отскочил назад, выхватывая длинный кинжал, Вера, всплеснув крылышками, взлетела под потолок, и лишь Роджер не успел, вскидывая оружие и принимая на себя всю тяжесть удара. Эри, хмыкнув, немедленно спустила тетиву. Тут же затренькала лютней и Сайери.
– Его прокляли быть вместилищем элементальной сущности! – воскликнул Яман, пропуская над собой очередной удар, и жаля мясника своим клинком. – Бездна, и я-то не почуял и завел вас на бойню… Осторожнее!!!
"Ага, то есть, это тоже вариация элементаля, а не демон? Занятно!"
Механика боя оказалась несложной: босс методично двигался по комнате, то совершая короткие рубящие удары, то напротив рассекая пространство длинными взмахами, стремясь зацепить нескольких противников сразу, а то вдруг, останавливался, изрыгая клуб пламени.
Приключенцы уловили ее даже не сговариваясь – Роджер усиленно путался у Клауса под ногами, провоцируя мясника атаковать себя, а остальные кружили по комнате, атакуя или исцеляя раны. И даже Яман, на удивление, вел себя куда адекватнее, чем можно было ожидать от моба.
Пара стрел – два шага в сторону – прицельный выстрел – еще стрела…
Рядом свистнуло лезвие, но рейнджер успела отскочить.
"Агро! Что там?.. Ага, высокое. Я ни в коем случае не должна позволить кому-то, кроме Роджера, меня обогнать по агро! Никому, кроме танка, иначе все пойдет насмарку. И только бы Роджер поддался сюжету…"
Еще один широкий взмах – девушка просто присела.
Стрела, стрела, стрела – широкий шаг назад – прицельный выстрел, еще стрела!..
А команда увлеченно лупила босса, планомерно понижая уровень его здоровья. Вот у Клауса осталось тридцать процентов здоровья, вот уже двадцать два…
"Есть, крит! Ну же!.."
Едва здоровье мясника достигло отметки в пятнадцать процентов, как вдруг он замер, окутываясь вихрем пламени (криомант и следователь шарахнулись назад) и вознося свободную руку, вокруг которой начали один за другим вспыхивать сгустки багровых молний.
– Проклятие, это Кара Преисподней! – тут же возопил Яман, бросаясь вперед. – Это одна из ужаснейших атак огненной стихии! Ложитесь или бегите – я приму удар на себя!
– Что?! – перепуганно пискнула нага.
– Спасайтесь, неучи!!!
Сгустки вспыхивали один за другим, и с каждым мгновением становилось все очевиднее, что они сплетаются в подобие огромного клинка.
– Я прикрою вас! – вновь выкрикнул Яман.
И тут наконец посреди экрана вспыхнула долгожданная табличка: "Готовы ли Вы пожертвовать собой ради спасения Следователя и сопартийцев?!"
Эри, не раздумывая, махнула рукой, попадая по виртуальной кнопке согласия.
"Они послушались его?! Послушались?! Ну же!.."
Мир вокруг словно замедлился, а Эри теперь как бы со стороны наблюдала, как ее товарищи дружно залегают на пол, а ее аватара сама собой устремляется вперед, выхватывая кинжал. Вот она отталкивает Ямана, одновременно бросая оружие в цель... Кинжал пронзает пламя, впиваясь в багровую плоть. А затем сотканный из молнией клинок обрушивается на нее, а мир вокруг на несколько мгновений гаснет – система автоматически приглушает цветовосприятие, спасая глаза.
"Ну что там? Вышло у меня или нет? Ну!.."
Игровой мир вскоре вновь вернул себе краски, но треть угла обзора точно обрезало – а перед глазами уже мерцала новая табличка игрового интерфейса:
"Вы приняли на себя сокрушительную атаку, пожертвовав собой. Ваш персонаж получил случайное перманентное увечье из списка: "Потеря левого глаза".
Вы получаете постоянный пассивный эффект "одноглазая".
Эффект не отразится на полноте Вашего реального восприятия игрового мира – угол обзора скоро будет восстановлен."
Девушка удовлетворенно кивнула, глядя, как товарищи по команде поднимаются на ноги и вновь кидаются в бой.
"Да, у меня получилось! Мое реальное зрение не пострадало, и скоро я буду видеть все как обычно, но вот моя бедная аватарочка будет щеголять теперь только одним глазом, – коснувшись игрового лица и удостоверившись, что его теперь перехватывает аккуратная повязка из черного шелка, Эри вскинула лук, вновь посылая стрелу в цель. – "Одноглазая" – аж минус два процента меткости, и всего плюс пять единиц духа. Еще и кучу урона получила, но это-то Сайери отхилит. Повезло, что не конечность, конечно… Но все же молодчина Крис, правильно все реализовал со своими ребятами!"
Остаток боя прошел для Эрики легко и стремительно, исполненный воодушевления от успеха коллег и облегчения от того, что сопартийцы повели себя именно так, как и предполагалось.
Здоровье Клауса достигло нуля и он, утробно рыча, зашатался, после чего медленно и картинно обрушился на пол. Приключенцы удовлетворенно опустили оружие.
– Отлично, мы справились! – возликовала Вера.
Однако Яман не разделил ее оптимизма.
– Что ты наделала, глупая?! – с упреком возопил он, поворачиваясь к Эрике и в патетичном отчаянии хватаясь за голову. – Зачем полезла, напрасно рискуя своим здоровьем и жизнью?! Ведь я приказал вам укрыться! Да, я в долгу перед тобой, но как мне теперь барону в глаза-то глядеть?!
– Да ладно тебе, дядь, что ты так убиваешься?! – легкомысленно усмехнулась Сайери. – Сейчас я ее вылечу, и…
Нага запнулась и переменилась в лице, тоже обернувшись и наконец замечая перемену в облике подруги.
– Что вылечишь?! – бессильная горечь перемешалась в голосе моба с желчностью. – Это была одна из самых сокрушительных атак стихии, такие раны неизлечимы! Даже Высшие Силы вряд ли смогут исцелить вашу соратницу! О горе мне! Позор на мои будущие седины!..
"Голосом чел классно играет, а вот с эмоциями, по-моему, перебор," – с усмешкой оценила озвучку Эрика.
– Эри, что с тобой?! – а вот голос Сайери звучал таким беспокойством, что рейнджеру даже стало не по себе. – Ты что, по-настоящему ранена?!!
– Эм-м… Сайери, я… в реале я в порядке, но в игре да, у меня, кажется, травма… – девушка неуютно повела плечами. – Но не стоит беспокоиться, правда.
"Блин, а вот об этом-то я и не подумала, что она так перепугаться может…"
– Ты… ты что, согласилась пожертвовать собой вместо других? – едва слышно уточнил Роджер, пока нага непослушно раз за разом повторяла целебный мотив. – Но… Яман же сказал…
– Я не смогла смотреть, как кто-то пытается угробиться защищая меня, – соврала Эрика, кривя губы. – Да и я знала, что это игра, и не думала, что все окажется настолько серьезно. Хотя…
– У меня не получается! – пожаловалась Сайери, терзая струны, и в голосе ее слышались слезы. – Почему эта повязка не пропадает?!
"Так, надо ее срочно успокаивать, пока она не наговорила лишнего!"
Вздохнув, рейнджер шагнула к подруге, крепко обнимая ее.
– Сайери, милая, успокойся, пожалуйста, – негромко попросила она. – Это просто игра, сама я не пострадала. Не трать зря ману, вдруг еще кто-нибудь нападет на нас?
Нага обреченно вздохнула, и доверчиво уткнулась лбом ей в плечо.
– Офигеть, вот о таком я точно ничего не слышала! – воскликнула Вера, стоило ее товарищам успокоиться. – Давайте скорее делить лут, да я пойду видео нашего похода монтировать и в сеть заливать! Это просто нечто! Эри, постой, пожалуйста, немного, я тебя засниму…
Легко трепеща крылышками, фея подлетела к спутнице, словно бы пристально оглядывая ее.
– Берите трофеи, и поспешите доложить о произошедшем заместителю советника, – подавлено велел Яман, по-турецки садясь недалеко от входа и кладя кинжал на ноги. – Пусть он пришлет стражу и специалистов по таким тварям, а я дождусь их здесь.
Однако не успел никто приблизиться к материализовавшемуся в сторонке сундуку, как вдруг прямо на нем материализовалась златоволосая девушка в наряде гейм-мастера. Застенчиво улыбаясь, она сидела, непринужденно закинув ногу на ногу, в ожидании того, пока приключенцы обратят на нее внимание.
"Хелли! – обрадовалась про себя Эрика и еле сдержалась, чтобы не броситься коллеге на шею от переполняющей ее радости. – У нас получилось! Моя группа справилась именно так, как я и думала! Теперь твой черед".
Благо, реакция остальных не заставила себя долго ждать.
– Гейм-мастер?! – озадачился Роджер, тоже обнаружив новое действующее лицо.
– Добрый день, я игровой мастер Хелла, – формально поздоровалась девушка. – Я рада поздравить вас с победой, и официально уполномочена поблагодарить за помощь в тестировании этого приключения!
Ребята озадаченно поглядели друг на друга.
– Тестирование? Но… нам никто ничего не говорил… – потерянно пробормотала Сайери.
– Вас отобрали случайным образом из числа тех, кто последними завершил цепочку с Дальней Фермой, и вы отлично справились со своей задачей! – Хелла улыбнулась, словно гордясь всей группой. – А команда разработчиков попросила меня вручить вам от их лица маленькую благодарность!
Жест фокусницы – и на ладони златовласки возникает небольшая расписная шкатулка.
– Класс, класс, класс!!! – восторженно запищала Вера, от радости перескакивая с общеевропейского языка на общеславянский и обратно. – Я и не надеялась, что когда-нибудь смогу записать первое прохождение чего-нибудь!!! Спасибо вам огромное!!!
В шкатулке гейм-мастера оказались неэкипируемые талисманы – по одному на каждого. Эрика со смущенной улыбкой оглядела свой – небольшую вырезанную из дерева фигурку, напоминающую шахматного коня, прибавляющую по шесть единиц к каждому из основных статов.
"Амулет благосклонности к первопроходцу". Блин, мне даже неловко – сама устроила все это, сама же плюшки получаю… Хотя, с другой стороны – а что делать? Если наградят только ребят – это будет палево. Тем более, что я сейчас тоже игрок и тестер, а не разработчик – я даже в штате у Вейде состою пока чисто номинально, но прорекламировать нововведение уже помогаю".
Хелла же тем временем галантно раскланялась и вновь исчезла.
– Вот это да! Вот это ты, Эри, круто подслушала их! – восхитился Роджер.
– Да ладно, чего уж там, – совсем засмущалась девушка. – Она ж сказала, что выбирали случайно – может, мне просто позволили подслушать.
– Да ладно, все равно здорово! – Вера дружески хлопнула ее по плечу. – А теперь пошлите делить лут, да я побегу видео заниматься!
Лута оказалась достаточно: одна вещь "синего" ранга и еще четыре зеленого. Из всего этого богатства рейнджер выбрала себе узкий плетеный кожаный пояс, скорее украсивший ее бедра, чем реально что-то поддерживающий. Однако даже он прибавлял ей десяток единиц Брони и слегка увеличивал Ловкость.
