– Первая шмотка на танка – и уже "синька"! – довольно констатировал Роджер, разглядывая доставшиеся ему сапоги. – Но и без этого мне определенно нравится ваша компания. Может еще куда потом сходим?
– Я за! – сразу вызвалась Вера. – Только давайте в выходные, а то мне курсовую надо писать еще.
– Пойдемте, я согласна, – улыбнулась Эри.
– Да и я не против – я с вами вдвое быстрее качаюсь, чем одна, – развела руками Сайери. – Да и лечить вас у меня, вроде, пока получается.
– Это ведь ты все подстроила, да? – тихо полюбопытствовала Сайери немного позднее.
Группа уже разошлась и теперь они с Эрикой неторопливо направлялись к площадке транспортной службы.
– Я, – так же тихо созналась рейнджер, смущенно улыбаясь. – Я указала младшей команде разработки на некоторые недочеты в сюжете, и пока помогала разбираться с ними – предложила пригласить вас: и тестеров не отвлекать, и вас порадовать. Только я совсем не подумала, что ты так расстроишься…
– Я испугалась за тебя, – наге, кажется, самой было неловко. – Я просто не ожидала, что в играх возможны подобные травмы, и запаниковала. Я глупая, да?..
– Нет, ну что ты! – Эри вновь поспешила успокаивающе обнять ее. – Я понимаю тебя – сама не знаю, как отреагировала бы, не предложи это сама же. Да и мне приятно – обо мне мало кто так переживает.
– Но ты хорошая и добрая, – Сайери тоже обняла ее в ответ. – Помогаешь мне уже какой раз, хоть и в игре. Мне совсем не хочется, чтобы с тобой что-то случилось, и…
– Фу, лесбиянки!
Вздрогнув от неожиданности, девушки дружно обернулись.
Неподалеку от них остановился игрок: выгоревший, обряженный в кольчужную броню и вооруженный двуручным топором. Его покрытое кучей шрамов лицо аж перекосило от презрения, словно ничего отвратительней он в жизни не видал.
– Ты нам? – хмуро осведомилась Эри.
– А тут больше извращенцев и нет! Вы бы, …, еще засосались тут при всех! Жаль, нормального пвп в игре нет!
Вздохнув, рейнджер прищурилась, делая скриншот непрошенного блюстителя морали и запечатлевая его ник.
– Ну так иди и попроси ввести. Можешь заодно и владеющие магией классы предложить сжигать, – спокойно посоветовала она, одновременно с Сайери делая оскорбительный жест и неторопливо удаляясь.
Благо, неприятный игрок за ними не последовал, пропав из глаз, стоило девушкам свернуть за угол улицы.
– Терпеть не могу таких, – почти прошипела нага, недовольно скрещивая руки на груди. – Чуть что – уличать начинают! Просто дружеские объятия – не слышали, не?!
– Или шибко умный, или тролль, – все так же спокойно пожала плечами Эрика, открыв окно интерфейса и заполняя отчет о конфликте. – Не расстраивайся, солнц, их от этого меньше не станет.
– Да я знаю, что не станет, – вздохнула Сайери. – Но вообще, я тебя совсем о другом спросить хотела…
Девушка явно замялась.
– О чем хочешь, – улыбнулась Эри.
– Я… я твой плащ поразглядывала, пока мы квесты доделывали. Прости, но… это та Владислава, о которой вы с Хеллой говорили тогда? – она робко указала на одно из золотящихся в свете солнца имен.
– Э-э… да, она, – хоть Эри и была готова к подобным вопросам, но, когда они наконец появились, все равно почувствовала накатывающую печаль. – Честно говоря, это всё – мои бывшие коллеги и друзья.
– Боже мой! – Сайери потрясенно прикрыла рот ладонями. – И… они все?..
– Угу.
– Господи…
– Угу. Я… решила сделать свой плащ мемориальным буквально.
– Это… это здоровская идея! Хотя это все просто ужасно…
– Согласна, – рейнджер наконец отправила репорт и аккуратно взяла подругу за руку. – Ты все еще не против полета в Гласию?
– Конечно не против – мне пока не хочется подряжаться эту грибную ферму обустраивать. Пойдем скорее!
Остаток дня и вечер прошли для Эрики очень даже приятно. Погуляв с Сайери по Гласии и пообщавшись (идти делать квесты наге было уже поздно), она вышла из игры и сразу отправилась в рабочий чат – делиться впечатлениями и мнением сопартийцев о нововведенном сюжете. Хеллы там, увы, не было, однако Кристиан и остальные оказались более, чем довольны, похвалив Эри и сообщив, что занимаются пока исправлением неких недоработок и "с квестами продолжим в другой раз".
А потому девушка, соорудив и умяв поздний обед, с чистой совестью уселась рисовать: ее приключающиеся друзья теперь охотились на здоровенную (с доброго слона) скаркаду, а невдалеке от их засады на земле теперь сидели спина к спине два стагобита – живые, но с основательно намятыми боками.
"А потом я это все раскрашу и подпишу "Когда магия бессильна – в дело вступает космическая пехота!" Кто мне запрещал фан-арты рисовать к "Пасмурному раю" (пусть и с явным уклоном в кроссовер с «Рубежом коалиции»)? Вот именно, что никто".
Армия отступала. Отступала организованно – солдаты держались, как могли, до последнего огрызаясь из всех орудий на атаки противника, но даже последнему из них было понятно, что это поражение. Выпустив длинную очередь по надвигающимся цепям темных фигур, Эрика оглянулась на окрик и торопливо запрыгнула на рампу уже взлетающего десантного челнока.
Успела! Друзья не оставили ее! Но сколько еще воинов остаются внизу? Смогут ли они спастись?..
– Мы еще вернемся, – пообещал хриплый бас кого-то невидимого, до жути напоминающий голос мясника Клауса. – Мы обрушимся на этот мир вновь, и они пожалеют, что нашли нас!
Но Эри не глядела на говорящего – ее взгляд приковало к себе приоткрытое нутро десантного отсека летящего неподалеку челнока. Отсека, один из солдат которого, вскинув ракетомет, целился… прямо в них!!!
Девушка хотела было закричать, предупредить – пилота, бортстрелка, товарищей – кого угодно! Но из ее рта не вырвалось ни единого звука.
А солдат, криво ухмыльнувшись, нажал на спуск. Отсвет устремляющегося к цели снаряда выхватил из полумрака лицо… столь знакомые – почти родные! – черты, что даже не верилось…
Вздрогнув, девушка распахнула глаза, испуганно дыша. Но почти сразу тоскливо вздохнула и перевернулась на бок, проводя ладонью по лицу.
"Опять. Опять мне снится всякая военная чушь. И опять, блин, футуристическая. Я, вроде, фантастику не читаю, не смотрю, и даже в игру играю фэнтезийную! И опять они меня убивают, да что ж такое-то?!"
Вздохнув, Эри выбралась из-под одеяла: она уже выучила, что после подобного пробуждения пытаться уснуть снова или просто поваляться в свое удовольствие – гиблая затея.
Потянулась, разминаясь, и отправилась на кухню, попутно пытаясь поймать ускользающие от памяти видения и понять, почему же лицо оказавшегося предателем солдата было ей так знакомо.
Предыдущие два дня прошли, по мнению художницы, вполне насыщенно (для больничного) и продуктивно: вставая пораньше, она почти сразу торопилась в рабочий чат к Хелле, Кристиану и остальной суб-команде, помогая им с придумыванием квестов для двух оставшихся фракций; затем, когда ребята переключались на другие задачи, шла в игру – приключаться вместе с Сайери в окрестностях Гласии; а затем, когда японочка уходила спать, либо возвращалась к придумыванию квестов (как в четверг), либо и вовсе шла гулять (как в пятницу). Ну и, наконец, оба вечера Эри провела за разговорами по видеосвязи с семьей (к которой не рисковала соваться, пока точно не выздоровеет) и немногими оставшимися у нее друзьями, а также за рисованием, решив на этот раз запечатлеть приснопамятный поход на Дальнюю Ферму.
Девушка увлеклась так, что даже про выложенный намедни рисунок ухитрилась забыть, и теперь с некоторым внутренним содроганием открывала аккаунт в соцсети ("Что ж мне там понаписали-то за два дня?").
Но все оказалось не так уж и плохо: лайков, репостов и позитивных комментариев оказалось даже больше, чем прежде (фанаты двух игр издательства явно подтянулись на родные сердцу темы). От редких же неприятных комментариев тех, кто продолжил упорствовать в своем осуждении ее любви к образам друзей, Эрика просто-напросто избавилась, ничтоже сумняшеся поудаляв их ("Критика – это одно, ее я уважаю, а вот оскорблять и провоцировать меня не надо").
Число подписчиков при этом возросло настолько, что художнице оставалось только руками развести, признаваясь себе, что хоть внимание и приятно, но популярность на "мемориальных" работах все-таки не совсем то, о чем она мечтала.
А вот что удивило ее отдельно (хотя и тоже приятно) – появившиеся комментарии на общеазиатском языке. Причину их возникновения Эри, конечно, понимала (она и сама у Сайери пару фоток уже успела перепостить), но смотрелось это все равно непривычно, почти дивно.
Не расстроила ее и вторая соцсеть – комментариев там было поменьше, а неприятных побольше, но после подаренного первой соцсетью позитива девушка и внимания особого на них не обратила, просто переблочив всех зубоскалов и поотправляв жалобы на самых грубых.
"Хм, хорошо, все-таки, что выложила пока только в эти две. Хотя в рисовальную тоже надо будет залить потом.
Ну да ладно, в любом случае не сейчас – меня уже ребята, наверно, в игре ждут".
Кристалл связи нагрелся и завибрировал едва ли не раньше, чем загрузился игровой мир.
– Э-эри, ты пришла-а! Наконец-то! – донесся из него обрадованный голос Сайери, стоило рейнджеру ответить на вызов. – Я уже соскучилась!
– Окружающие мобы сильно страдают, или можно не особо торопиться? – хихикнула Эрика, невольно прижимая кристалл к щеке.
– Ха-ха, да не очень – я ж хил, все-таки. Где встречаемся, куда остальных звать?
– Ну, я в Гласии, так что, думаю, у магистрата норм будет. Кстати, Роджер, вроде, и так где-то тут.
– Ну, я его все равно потереблю сейчас, хотя если увидишь раньше – тащи с собой. Скоро буду!
– Агась, давай!
Улыбнувшись, девушка упрятала кристалл обратно в сумку и неспешно двинулась в сторону рыночной площади. Некоторые встречные игроки оглядывались, озадаченные непривычной чертой в ее образе, однако Эри этого не замечала, всецело погруженная в размышления на тему собственной прокачки.
А поразмыслить было над чем – за минувшие пару дней она таки достигла одиннадцатого уровня и теперь к ее услугам были еще три очка талантов (о распределении которых она, как всегда, сразу не позаботилась).
"Так-с, одно очко в "заряженные стрелы" – я дамагер, и мне нужно больше урона, а Дух все равно полезнее вне боя. И – да, мне наконец-то доступны следующие таланты!
Что же взять? А, хотя, в чем вопрос – по одному в "электрошок" и "залп": снизить противнику Ловкость, думаю, вполне полезно (особенно в групповых приключениях), а про возможность поразить нескольких противников сразу и говорить нечего! Решено, беру! Хм, а дальше как лучше…"
– Девушка, Вашему лобику шишка не нужна? – вдруг привлек ее внимание ехидный возглас неподалеку.
Нахмурившись, Эри тут же свернула все окна интерфейса, намереваясь возмутиться наглостью автора фразы… и обнаружила, что стоит всего в паре шагов от стены какого-то здания, в которую бы и врезалась, не окликни ее неведомый, как выяснилось, доброжелатель.
А стоило ей оглядеться, как оказалось, что доброжелателем был никто иной, как ее знакомый криомант, а стена – тем самым магистратом, к которому она и стремилась.
– Ты в реале так же со смартфоном ходишь и все столбы собираешь? – все так же ехидно поинтересовался Роджер вместо приветствия.
– Спасибо… а просто поймать ты меня не мог? – хмуро вернула вопрос Эрика, скрывая неловкость.
– Та ну. Ещё скажешь, что я домогаюсь…
Девушка только вздохнула, поворачиваясь спиной и приваливаясь все к той же стене. Огляделась, в поисках остальных товарищей.
– Остальных еще не было?
– Я пока не видел. Сайери сказала, что ползет, Вера не писала. Соберутся, куда денутся.
Ждать пришлось добрых двадцать минут.
Сайери появилась быстро, тут же радостно заобнимав Эрику и даже застенчиво приобняв за плечи Роджера. Веру же пришлось ждать дольше – ребята успели разбрестись и побродить по городскому рынку, прицениваясь к продаваемым товарам и пополняя запасы, и сойтись у магистрата снова. И только тогда феечка вдруг выпорхнула откуда-то из-за угла, рассыпаясь в извинениях, мол "пару дополнительную в инстике поставили, я только домой недавно прибежала".
– Отлично, все в сборе! – довольно констатировала Сайери. – И чего делать будем?
– Я бы предложил сходить в данж. Уровни у всех от одиннадцатого до тринадцатого, так что в Храм Воли Случая нас уже пустит.
– Данж – это, конечно, хорошо, – задумчиво протянула Эрика. – Но нас не мало ли? Может, пятого кого поискать стоит?
– Не обязательно, – возразила Вера, – в "Пасмурном раю" группа для обычных подземелий может включать от четырех до шести человек, а сложность немного корректируется от разницы. Танк у нас есть, хил есть – то есть, нам с тобой достаточно не тупить и вовремя сливать мобов. Так что, я бы пошла вчетвером. Лут, опять же, делить проще…
Продолжая парить в воздухе, фея сложила сцепленные в замок ладони на животик и тонко улыбнулась.
– Ну, тогда я "за", – согласилась Эри. – А ты, Сайери, попробуешь данж выхилить?
– Ну, давайте попробую, – пожала плечами нага. – До сих пор, вроде, справлялась, а бить вы меня, если что, думаю, не станете… Ведите, значит – я не знаю, где это.
– Э-э-э… и я не знаю.
– Погодите-погодите, вы что, хотите сказать, что я один отметился на Тусклом Аванпосте у полетника, и мы туда пойдем пешком? – настороженно переспросил Роджер.
– Ага, походу один, – хмыкнула Вера. – Так что веди нас, родимый.
В отличие от Фларии, в которой новичков ждала только одна дорога (другие вели в достаточно высокоуровневую местность и в земли Айтелии), из Гласии можно было попасть сразу в пять разных локаций, предназначенных для множества уровней сразу.
И теперь, как примерно представляла Эрика из прочитанного сюжета, их дружной компании предстояло пересечь простирающиеся практически от самых стен Гласии Хладные Холмы, достигнув раскинувшегося на северо-восточной границе баронства Болота Горечи.
Именно посреди этого Болота и зиждился Храм Воли Случая, являющийся их целью.
Дорога в Хладных Холмах была только одна, и почти сразу приключенцы были вынуждены ее оставить, пробираясь через привольное разнотравье и то и дело отмахиваясь от встречающихся мобов.
Погода здесь стояла пасмурно-серая, дул ветер, и ему вторила фоновая музыка, столь же размеренно-монотонная, навевающая скуку и, кажется, написанная лишь чтобы иронично усмехнуться над процессом прокачки.
"Ну да, вы не в прекрасную сказку попали. Методичные тренировки и постоянное противостояние угрозам для родных земель – вот на что вас настраивают. Да, вас ждет прекрасное будущее, но его еще нужно достичь сквозь рутинное настоящее. В игре, к слову, даже выбора, в сравнении с реалом больше – можно поосновательнее по квестам приударить и проскочить Холмы поскорее, а можно и вообще в другое место пойти качаться," – как любезно пояснил на днях логику дизайнеров уровня Кристиан, когда Эрика, озадаченная такой унылостью, полезла с расспросами.
"А еще игра мультиплеерная, и кто мешает игроку найти компанию и развлекаться самостоятельно?" – добавила Эри сама себе чуть позже, бегая здесь с Сайери и размышляя об этих словах.
Благо, с компанией у нее пока все складывалось наилучшим образом.
– Я за! – сразу вызвалась Вера. – Только давайте в выходные, а то мне курсовую надо писать еще.
– Пойдемте, я согласна, – улыбнулась Эри.
– Да и я не против – я с вами вдвое быстрее качаюсь, чем одна, – развела руками Сайери. – Да и лечить вас у меня, вроде, пока получается.
***
– Это ведь ты все подстроила, да? – тихо полюбопытствовала Сайери немного позднее.
Группа уже разошлась и теперь они с Эрикой неторопливо направлялись к площадке транспортной службы.
– Я, – так же тихо созналась рейнджер, смущенно улыбаясь. – Я указала младшей команде разработки на некоторые недочеты в сюжете, и пока помогала разбираться с ними – предложила пригласить вас: и тестеров не отвлекать, и вас порадовать. Только я совсем не подумала, что ты так расстроишься…
– Я испугалась за тебя, – наге, кажется, самой было неловко. – Я просто не ожидала, что в играх возможны подобные травмы, и запаниковала. Я глупая, да?..
– Нет, ну что ты! – Эри вновь поспешила успокаивающе обнять ее. – Я понимаю тебя – сама не знаю, как отреагировала бы, не предложи это сама же. Да и мне приятно – обо мне мало кто так переживает.
– Но ты хорошая и добрая, – Сайери тоже обняла ее в ответ. – Помогаешь мне уже какой раз, хоть и в игре. Мне совсем не хочется, чтобы с тобой что-то случилось, и…
– Фу, лесбиянки!
Вздрогнув от неожиданности, девушки дружно обернулись.
Неподалеку от них остановился игрок: выгоревший, обряженный в кольчужную броню и вооруженный двуручным топором. Его покрытое кучей шрамов лицо аж перекосило от презрения, словно ничего отвратительней он в жизни не видал.
– Ты нам? – хмуро осведомилась Эри.
– А тут больше извращенцев и нет! Вы бы, …, еще засосались тут при всех! Жаль, нормального пвп в игре нет!
Вздохнув, рейнджер прищурилась, делая скриншот непрошенного блюстителя морали и запечатлевая его ник.
– Ну так иди и попроси ввести. Можешь заодно и владеющие магией классы предложить сжигать, – спокойно посоветовала она, одновременно с Сайери делая оскорбительный жест и неторопливо удаляясь.
Благо, неприятный игрок за ними не последовал, пропав из глаз, стоило девушкам свернуть за угол улицы.
– Терпеть не могу таких, – почти прошипела нага, недовольно скрещивая руки на груди. – Чуть что – уличать начинают! Просто дружеские объятия – не слышали, не?!
– Или шибко умный, или тролль, – все так же спокойно пожала плечами Эрика, открыв окно интерфейса и заполняя отчет о конфликте. – Не расстраивайся, солнц, их от этого меньше не станет.
– Да я знаю, что не станет, – вздохнула Сайери. – Но вообще, я тебя совсем о другом спросить хотела…
Девушка явно замялась.
– О чем хочешь, – улыбнулась Эри.
– Я… я твой плащ поразглядывала, пока мы квесты доделывали. Прости, но… это та Владислава, о которой вы с Хеллой говорили тогда? – она робко указала на одно из золотящихся в свете солнца имен.
– Э-э… да, она, – хоть Эри и была готова к подобным вопросам, но, когда они наконец появились, все равно почувствовала накатывающую печаль. – Честно говоря, это всё – мои бывшие коллеги и друзья.
– Боже мой! – Сайери потрясенно прикрыла рот ладонями. – И… они все?..
– Угу.
– Господи…
– Угу. Я… решила сделать свой плащ мемориальным буквально.
– Это… это здоровская идея! Хотя это все просто ужасно…
– Согласна, – рейнджер наконец отправила репорт и аккуратно взяла подругу за руку. – Ты все еще не против полета в Гласию?
– Конечно не против – мне пока не хочется подряжаться эту грибную ферму обустраивать. Пойдем скорее!
***
Остаток дня и вечер прошли для Эрики очень даже приятно. Погуляв с Сайери по Гласии и пообщавшись (идти делать квесты наге было уже поздно), она вышла из игры и сразу отправилась в рабочий чат – делиться впечатлениями и мнением сопартийцев о нововведенном сюжете. Хеллы там, увы, не было, однако Кристиан и остальные оказались более, чем довольны, похвалив Эри и сообщив, что занимаются пока исправлением неких недоработок и "с квестами продолжим в другой раз".
А потому девушка, соорудив и умяв поздний обед, с чистой совестью уселась рисовать: ее приключающиеся друзья теперь охотились на здоровенную (с доброго слона) скаркаду, а невдалеке от их засады на земле теперь сидели спина к спине два стагобита – живые, но с основательно намятыми боками.
"А потом я это все раскрашу и подпишу "Когда магия бессильна – в дело вступает космическая пехота!" Кто мне запрещал фан-арты рисовать к "Пасмурному раю" (пусть и с явным уклоном в кроссовер с «Рубежом коалиции»)? Вот именно, что никто".
Глава 9. Часть 1 - Коллективная авантюра
Армия отступала. Отступала организованно – солдаты держались, как могли, до последнего огрызаясь из всех орудий на атаки противника, но даже последнему из них было понятно, что это поражение. Выпустив длинную очередь по надвигающимся цепям темных фигур, Эрика оглянулась на окрик и торопливо запрыгнула на рампу уже взлетающего десантного челнока.
Успела! Друзья не оставили ее! Но сколько еще воинов остаются внизу? Смогут ли они спастись?..
– Мы еще вернемся, – пообещал хриплый бас кого-то невидимого, до жути напоминающий голос мясника Клауса. – Мы обрушимся на этот мир вновь, и они пожалеют, что нашли нас!
Но Эри не глядела на говорящего – ее взгляд приковало к себе приоткрытое нутро десантного отсека летящего неподалеку челнока. Отсека, один из солдат которого, вскинув ракетомет, целился… прямо в них!!!
Девушка хотела было закричать, предупредить – пилота, бортстрелка, товарищей – кого угодно! Но из ее рта не вырвалось ни единого звука.
А солдат, криво ухмыльнувшись, нажал на спуск. Отсвет устремляющегося к цели снаряда выхватил из полумрака лицо… столь знакомые – почти родные! – черты, что даже не верилось…
Вздрогнув, девушка распахнула глаза, испуганно дыша. Но почти сразу тоскливо вздохнула и перевернулась на бок, проводя ладонью по лицу.
"Опять. Опять мне снится всякая военная чушь. И опять, блин, футуристическая. Я, вроде, фантастику не читаю, не смотрю, и даже в игру играю фэнтезийную! И опять они меня убивают, да что ж такое-то?!"
Вздохнув, Эри выбралась из-под одеяла: она уже выучила, что после подобного пробуждения пытаться уснуть снова или просто поваляться в свое удовольствие – гиблая затея.
Потянулась, разминаясь, и отправилась на кухню, попутно пытаясь поймать ускользающие от памяти видения и понять, почему же лицо оказавшегося предателем солдата было ей так знакомо.
Предыдущие два дня прошли, по мнению художницы, вполне насыщенно (для больничного) и продуктивно: вставая пораньше, она почти сразу торопилась в рабочий чат к Хелле, Кристиану и остальной суб-команде, помогая им с придумыванием квестов для двух оставшихся фракций; затем, когда ребята переключались на другие задачи, шла в игру – приключаться вместе с Сайери в окрестностях Гласии; а затем, когда японочка уходила спать, либо возвращалась к придумыванию квестов (как в четверг), либо и вовсе шла гулять (как в пятницу). Ну и, наконец, оба вечера Эри провела за разговорами по видеосвязи с семьей (к которой не рисковала соваться, пока точно не выздоровеет) и немногими оставшимися у нее друзьями, а также за рисованием, решив на этот раз запечатлеть приснопамятный поход на Дальнюю Ферму.
Девушка увлеклась так, что даже про выложенный намедни рисунок ухитрилась забыть, и теперь с некоторым внутренним содроганием открывала аккаунт в соцсети ("Что ж мне там понаписали-то за два дня?").
Но все оказалось не так уж и плохо: лайков, репостов и позитивных комментариев оказалось даже больше, чем прежде (фанаты двух игр издательства явно подтянулись на родные сердцу темы). От редких же неприятных комментариев тех, кто продолжил упорствовать в своем осуждении ее любви к образам друзей, Эрика просто-напросто избавилась, ничтоже сумняшеся поудаляв их ("Критика – это одно, ее я уважаю, а вот оскорблять и провоцировать меня не надо").
Число подписчиков при этом возросло настолько, что художнице оставалось только руками развести, признаваясь себе, что хоть внимание и приятно, но популярность на "мемориальных" работах все-таки не совсем то, о чем она мечтала.
А вот что удивило ее отдельно (хотя и тоже приятно) – появившиеся комментарии на общеазиатском языке. Причину их возникновения Эри, конечно, понимала (она и сама у Сайери пару фоток уже успела перепостить), но смотрелось это все равно непривычно, почти дивно.
Не расстроила ее и вторая соцсеть – комментариев там было поменьше, а неприятных побольше, но после подаренного первой соцсетью позитива девушка и внимания особого на них не обратила, просто переблочив всех зубоскалов и поотправляв жалобы на самых грубых.
"Хм, хорошо, все-таки, что выложила пока только в эти две. Хотя в рисовальную тоже надо будет залить потом.
Ну да ладно, в любом случае не сейчас – меня уже ребята, наверно, в игре ждут".
***
Кристалл связи нагрелся и завибрировал едва ли не раньше, чем загрузился игровой мир.
– Э-эри, ты пришла-а! Наконец-то! – донесся из него обрадованный голос Сайери, стоило рейнджеру ответить на вызов. – Я уже соскучилась!
– Окружающие мобы сильно страдают, или можно не особо торопиться? – хихикнула Эрика, невольно прижимая кристалл к щеке.
– Ха-ха, да не очень – я ж хил, все-таки. Где встречаемся, куда остальных звать?
– Ну, я в Гласии, так что, думаю, у магистрата норм будет. Кстати, Роджер, вроде, и так где-то тут.
– Ну, я его все равно потереблю сейчас, хотя если увидишь раньше – тащи с собой. Скоро буду!
– Агась, давай!
Улыбнувшись, девушка упрятала кристалл обратно в сумку и неспешно двинулась в сторону рыночной площади. Некоторые встречные игроки оглядывались, озадаченные непривычной чертой в ее образе, однако Эри этого не замечала, всецело погруженная в размышления на тему собственной прокачки.
А поразмыслить было над чем – за минувшие пару дней она таки достигла одиннадцатого уровня и теперь к ее услугам были еще три очка талантов (о распределении которых она, как всегда, сразу не позаботилась).
"Так-с, одно очко в "заряженные стрелы" – я дамагер, и мне нужно больше урона, а Дух все равно полезнее вне боя. И – да, мне наконец-то доступны следующие таланты!
Что же взять? А, хотя, в чем вопрос – по одному в "электрошок" и "залп": снизить противнику Ловкость, думаю, вполне полезно (особенно в групповых приключениях), а про возможность поразить нескольких противников сразу и говорить нечего! Решено, беру! Хм, а дальше как лучше…"
– Девушка, Вашему лобику шишка не нужна? – вдруг привлек ее внимание ехидный возглас неподалеку.
Нахмурившись, Эри тут же свернула все окна интерфейса, намереваясь возмутиться наглостью автора фразы… и обнаружила, что стоит всего в паре шагов от стены какого-то здания, в которую бы и врезалась, не окликни ее неведомый, как выяснилось, доброжелатель.
А стоило ей оглядеться, как оказалось, что доброжелателем был никто иной, как ее знакомый криомант, а стена – тем самым магистратом, к которому она и стремилась.
– Ты в реале так же со смартфоном ходишь и все столбы собираешь? – все так же ехидно поинтересовался Роджер вместо приветствия.
– Спасибо… а просто поймать ты меня не мог? – хмуро вернула вопрос Эрика, скрывая неловкость.
– Та ну. Ещё скажешь, что я домогаюсь…
Девушка только вздохнула, поворачиваясь спиной и приваливаясь все к той же стене. Огляделась, в поисках остальных товарищей.
– Остальных еще не было?
– Я пока не видел. Сайери сказала, что ползет, Вера не писала. Соберутся, куда денутся.
Ждать пришлось добрых двадцать минут.
Сайери появилась быстро, тут же радостно заобнимав Эрику и даже застенчиво приобняв за плечи Роджера. Веру же пришлось ждать дольше – ребята успели разбрестись и побродить по городскому рынку, прицениваясь к продаваемым товарам и пополняя запасы, и сойтись у магистрата снова. И только тогда феечка вдруг выпорхнула откуда-то из-за угла, рассыпаясь в извинениях, мол "пару дополнительную в инстике поставили, я только домой недавно прибежала".
– Отлично, все в сборе! – довольно констатировала Сайери. – И чего делать будем?
– Я бы предложил сходить в данж. Уровни у всех от одиннадцатого до тринадцатого, так что в Храм Воли Случая нас уже пустит.
– Данж – это, конечно, хорошо, – задумчиво протянула Эрика. – Но нас не мало ли? Может, пятого кого поискать стоит?
– Не обязательно, – возразила Вера, – в "Пасмурном раю" группа для обычных подземелий может включать от четырех до шести человек, а сложность немного корректируется от разницы. Танк у нас есть, хил есть – то есть, нам с тобой достаточно не тупить и вовремя сливать мобов. Так что, я бы пошла вчетвером. Лут, опять же, делить проще…
Продолжая парить в воздухе, фея сложила сцепленные в замок ладони на животик и тонко улыбнулась.
– Ну, тогда я "за", – согласилась Эри. – А ты, Сайери, попробуешь данж выхилить?
– Ну, давайте попробую, – пожала плечами нага. – До сих пор, вроде, справлялась, а бить вы меня, если что, думаю, не станете… Ведите, значит – я не знаю, где это.
– Э-э-э… и я не знаю.
– Погодите-погодите, вы что, хотите сказать, что я один отметился на Тусклом Аванпосте у полетника, и мы туда пойдем пешком? – настороженно переспросил Роджер.
– Ага, походу один, – хмыкнула Вера. – Так что веди нас, родимый.
***
В отличие от Фларии, в которой новичков ждала только одна дорога (другие вели в достаточно высокоуровневую местность и в земли Айтелии), из Гласии можно было попасть сразу в пять разных локаций, предназначенных для множества уровней сразу.
И теперь, как примерно представляла Эрика из прочитанного сюжета, их дружной компании предстояло пересечь простирающиеся практически от самых стен Гласии Хладные Холмы, достигнув раскинувшегося на северо-восточной границе баронства Болота Горечи.
Именно посреди этого Болота и зиждился Храм Воли Случая, являющийся их целью.
Дорога в Хладных Холмах была только одна, и почти сразу приключенцы были вынуждены ее оставить, пробираясь через привольное разнотравье и то и дело отмахиваясь от встречающихся мобов.
Погода здесь стояла пасмурно-серая, дул ветер, и ему вторила фоновая музыка, столь же размеренно-монотонная, навевающая скуку и, кажется, написанная лишь чтобы иронично усмехнуться над процессом прокачки.
"Ну да, вы не в прекрасную сказку попали. Методичные тренировки и постоянное противостояние угрозам для родных земель – вот на что вас настраивают. Да, вас ждет прекрасное будущее, но его еще нужно достичь сквозь рутинное настоящее. В игре, к слову, даже выбора, в сравнении с реалом больше – можно поосновательнее по квестам приударить и проскочить Холмы поскорее, а можно и вообще в другое место пойти качаться," – как любезно пояснил на днях логику дизайнеров уровня Кристиан, когда Эрика, озадаченная такой унылостью, полезла с расспросами.
"А еще игра мультиплеерная, и кто мешает игроку найти компанию и развлекаться самостоятельно?" – добавила Эри сама себе чуть позже, бегая здесь с Сайери и размышляя об этих словах.
Благо, с компанией у нее пока все складывалось наилучшим образом.
