погибли они именно в кабинетах, где гейм-мастера работали… Но нет, нет, не может такого быть, они не могли попасть в игру! Они с кучей народу в издательстве были знакомы, это сразу бы заметили! Но что, если я сейчас их и встречу? Что я тогда буду делать?!"
– Эри, что с тобой? – Вера, кажется, заметила ее состояние, и осторожно дотронулась до ее плеча. – Что-то не так?
– Я… н-нет, все в порядке, – рейнджер на миг зажмурилась и помотала головой, стараясь отогнать сомнения. – Просто вспомнила кое о чем не вовремя.
– Ну ладно.
За сомнениями Эри благополучно прослушала остаток монолога квестодателя, но получение задания все-таки подтвердила, принимая из рук Тобиаса какой-то медальон и разглядывая его: небольшой и, кажется, латунный овал на цепочке, на котором была выгравирована шествующая лисица, за спиной у которой вились крылья, сотканные из облаков.
"Симпатичный. Я бы не отказалась от такого же".
– Ну хорошо, – подытожил Роджер, – квест мы получили. Надо идти дальше. Где там, говорите, вход в этот ваш храм?
– Так вон, за деревней! – отозвался верховный мистик. Голоса у хошиков были писклявые, но, на удивление, довольно низкие.
Эри поглядела в указанном направлении: деревня там и правда заканчивалась, а островок твердой земли нисходил к мутно-зеленой водной глади, отделяющей ее от храма.
– По-моему, там стена, – хмыкнул криомант.
– Сверху стена, – охотно согласился мистик, величаво расчесывая когтями бороду. – Вход уже много десятков лет скрыт под водой, придется нырять. Увы вам, если не любите воду.
– Угу, потрясающе. Ну что ж, девочки, тогда пойдемте купаться.
– А нас не засосет? – усомнилась Сайери.
– Не засосет – там чистая заводь, – пискнул хошик. – Удачно вам приобщиться к великому творению нашего Покровителя!
– Угу, спасибо, – скептически хмыкнул криомант, затыкая моргенштерны покрепче за пояс и первым направляясь к воде.
Девушки пошагали следом.
Приблизившись к берегу, Роджер, не останавливаясь, просто вошел в воду, практически сразу начиная двигаться вплавь. Однако Эрика помедлила, прежде настороженно вглядываясь в мутные глубины.
Пригляделась, присела, осторожно пробуя воду рукой – пальцы едва заметно сдавило, точно она и правда сунула их во что-то жидкое. А в следующий миг ее обдало фонтаном брызг – сообразив, что глубина начинается почти у самого берега, Вера несколькими мгновениями ранее взвилась в воздух и, крутанувшись, вонзилась в водную гладь.
– Эри, милая, не отставай! – позвала ее Сайери, тоже вползая в воду.
Вздохнув, рейнджер широко шагнула следом, и почти немедленно земля ушла у нее из-под ног.
Как она и ожидала, создатели не стали заморачиваться и прикручивать к игре движок какого-нибудь симулятора, так что-то вода на, собственно, воду походила с некоторой натяжкой. Да и у нее самой игровой комбинезон был далеко не самой новой модели, так что, в результате, ощущения были, скорее, такие, словно воздух вокруг сгустился разика эдак в три-четыре, замедляя движения и позволяя девушке парить на одном месте, медленно опускаясь на дно. Впрочем, рывок, гребок – и все относительно встало на свои места, а она уже плыла, догоняя спутников. Ведь какая, в сущности, разница, в чем плыть?
А вот что порадовало приятно, так это игровая подсказка, почти сразу же возникшая перед ее взором. Кажется, ребята Вейде вняли ее замечаниям, и кубик подсказки, во-первых, перекрасился в бледно-желтый оттенок, и, во-вторых, появлялся теперь куда ближе к линии взгляда, так, что и отмахнуться от него или проигнорировать было не проблемой, но и не заметить стало куда сложнее.
"Ваш персонаж оказался под водой в своих приключениях.
Управление им ничем не отличается от плавания вне игры; а если Вы плавать не умеете – просто опуститесь дно и следуйте по нему (Внимание! Повторять подобное вне игры настоятельно не рекомендуется!).
Также, немного потрите тыльную сторону ладони и обратите внимание на временно появившийся там дополнительный шестой индикатор – самый нижний, бирюзовый. Это индикатор дыхания вашего персонажа. Как только он иссякнет – Вы начнете тонуть, теряя здоровье, что чревато гибелью персонажа. Для восполнения индикатора достаточно вынырнуть на поверхность воды и подержаться там некоторое время, или воспользоваться специальными предметами, заклинаниями либо зельями."
Читая подсказку, Эри неспешно доплыла до зияющего невдалеке входа подводной пещеры, откуда лился едва различимый мягкий свет. Скользнула внутрь, минуя узкий каменистый тоннель, и, наконец, вынырнула, оглядывая небольшой грот с низкими сводами и небольшой каменисто-песчаной площадкой впереди. А чуть дальше, в широком скальном разломе, клубилась зеленовато-синяя завеса входа в подземелье.
Сопартийцы уже ждали ее, собравшись на площадочке и вытряхивая воду из снаряжения.
– Ага, все-таки своим ходом всплыла, – констатировал Роджер. – Выныривай давай, да пойдем. Все готовы?
Эрика кивнула и, затаив дыхание, шагнула сквозь завесу.
Огромных размеров зал обступил приключенцев со всех сторон, повергая в трепет своим величием. Безликие облицованные черным с белыми прожилками мрамором стены словно ограждали от остального мира: казалось, сделай еще несколько шагов вдоль них – и арка входного портала исчезнет, обрекая тебя на вечное заточение в этом храме. Потолок едва угадывался где-то в вышине, хотя Эрика и подозревала, что это просто обман зрения.
Впечатлял и пол, выстланный плитами из, кажется, черного хрусталя или обсидиана, усыпанного странными золотистыми вкраплениями. А приглядевшись повнимательнее, можно было разглядеть и причудливый узор неведомого языка, в который эти вкрапления сплетались. Девушке даже на миг стало совестно от того, что они вчетвером стоят здесь, заливая практически произведение искусства мутной болотной водой.
А еще немного погодя разглядела она и второй ярус – узкую каменную площадку, двумя полукольцами охватывающую зал на уровне нескольких метров над полом, и прерывающуюся лишь над аркой входа и возле двух массивных колонн, которые точно стражи замерли по бокам от узкого коридора, ведущего куда-то в глубины Храма.
На краю этой-то площадки и сидели престранные создания – первые, кого приключенцы встретили на своем пути. Небольшие, толстенькие, с широченными… наверное, все-таки лицами… с носами картошкой, с маленькими заостренными ушками, зеленокожие – Эрика бы решила, что это такие тролли или гоблины, если бы у каждого за спиной не виднелись сложенные крылья навроде драконьих, а рядом с болтающимися ножками не свисал такой же "ящеричий" хвост.
"Ирь, страж храма, десятый уровень".
Впрочем, рейнджер не обольщалась – бирюзово-серебряная рамка вокруг характеристик мобов недвусмысленно намекала, что, при неосторожности, проблем они могут доставить изрядных
И не она одна их заметила.
– Это еще что за черти?! – удивилась Вера.
– Ну, как я понимаю, это именно те стражи храма, о которых нас предупреждали куски меха снаружи, – хмыкнул Роджер. – Мне больше другое интересно: как они, такие красивые, вообще получились?
– Любовь бывает зла, – со смешком отозвалась Эри. – Ты что, мифов не читал в детстве?
– А, ну да, чего это я… и что мы с ними будем делать?
– Обойти, подозреваю, не получится.
– Согласен. Ты пулять умеешь?
– Н-ну, принцип по другим играм понимаю, но как в этой сделать так, чтобы сагрился только кто-то один – нет.
– Я понимаю: для этого нужна специальная "Гравировка Перенаправления" на амулет или серьги, но она доступна только персонажам с двадцатого уровня, – Вера, кажется, и правда всегда основательно готовилась к приключениям, вычитывая в сети все, что только можно.
– Понятно, значит страдаем в обычном режиме, – вздохнул криомант. – Но в любом случае стаскивать их оттуда вам – у меня нет дистанционных атак.
Эрика согласно кивнула, доставая лук. Однако стоило ей сделать несколько шагов по направлению к коридору, как стражи немедленно насторожились. При этом трое подобрали лежащие рядом небольшие арбалеты, а еще пятеро – непривычного вида изогнутые клинки, при виде которых рейнджер вспомнила почему-то о Древнем Египте.
– Кто ступил в дом нашего Господина без должного почтения?! – сварливо проскрипел кто-то из них.
Эрика нахмурилась, спешно соображая, приглашение это к диалогу или просто предисловие атаки. Однако никто из ирь бросаться на нее не торопился, и она решила попробовать выйти на контакт.
– Мы – люди славного барона Лейтан, пришли в Храм в поисках знаний и новых сторонников для нашего повелителя! – громко произнесла она. – Какого почтения ты ищешь от нас, причудливое создание?!
Пауза.
– Недостойным не пройти дальше этого зала, а для ищущего знаний достаточно вычертанного на этих плитах!
– Не трать зря время, Эри – с ними даже репутации нет, в отличии от “Селения хошиков”, – подсказала сзади Вера. – Кажется, то, достойны мы или нет, определяется лишь прямотой наших рук.
– То есть – погнали, – подвел черту Роджер.
Вздохнув (она уже успела понадеяться на возможность дипломатического разрешения ситуации), Эри вскинула лук и, прицелившись, пальнула в крайнего из стражей. Разумеется, попала – куска здоровья у иря как не бывало. И тотчас кинулась в сторону – в ответ в нее полетели сразу три болта, а пятеро стражей взвились на своих крыльях в воздух и один за другим спикировали на незваных гостей.
Прокрутив моргенштерны в руках, криомант с ухмылкой выступил вперед, загораживая отступающую лучницу и впечатывая шипастый шар в морду первому ирю.
Плавно обернувшись, Эри упала на одно колено, выпуская в одного из мечников вторую стрелу и пропуская над собой атакующую мелодию Веры. И почти немедленно выпалила и третью, но теперь метя уже в оставшихся наверху арбалетчиков. Сайери же, как и всегда, держалась в сторонке, восстанавливая здоровье товарищам и периодически извиваясь, когда очередной болт летел в нее.
Стрела, стрела, стрела, стрела! Крит! Как приятно, когда есть танк сотоварищи и можно не отвлекаться!
Эрика и не отвлекалась, методично выкосив арбалетчиков и переключив внимание на мечников. У сотоварищей дела шли чуть хуже – то ли им с критами не так повезло, то ли противники попались толще, но ребята успели разделаться всего с троими. И теперь Роджер увлеченно фехтовал как мог с оставшимися ирь, отражая их атаки булавами и то и дело впечатывая им ответные удары, а Вера вилась вокруг, жаля стражей своими тритонами.
Эри пригляделась, сделала пару шагов в сторону, а затем, прицелившись, засадила правому ирю стрелу в бок. Взвизгнув от боли, тот неуклюже махнул клинком – и тут же рухнул на черные плиты пола, поверженный не упустившим момента Роджером. В глазах последнего стража при этом, как показалось рейнджеру, промелькнули страх и обреченность: прописанная модель поведения не позволяла ему попытаться удрать, так что его просто окружили и в несколько аккуратных атак отправили следом за остальными.
– Хм, ну, кажется, мы вполне достойны, – довольно заключила Вера, приземляясь на пол и принимаясь подкрепляться румяным яблоком, запивая его чем-то из фляжки. – Да я еще и уровень взяла! Отлично – как раз вкачаю "Грозный аккорд" и буду вас бафать по КД!
– Грац! – немедленно отозвался Роджер, тоже поедая кусок хлеба.
– Чего-чего-чего? – тихо и почти жалобно переспросила у Эрики Сайери, привычно устроившаяся рядом и даже дружелюбно сложившая кончик хвоста ей на колени. – Чего они сказали?
– "Бафать" - накладывать положительный магический эффект, – Эри не была уверена, что именно не поняла подруга, а потому решила пояснить весь сленг сразу. – "По КД" – с каким-то периодом времени: либо как срок перезарядки ("CoolDown") у способности пройдет, либо как действие эффекта завершится. Ну а "грац" - поздравление, типа.
– Спаси-ибки! – радостно прижмурилась нага. – Что б я без тебя делала…
Восстановив силы, приключенцы собрали добычу (которой оказалось немало) и наконец двинулись дальше, ступив под своды единственного пока доступного коридора.
– Хм, данж-то Умбрэларда, а от фей тут предостереглись! – хмыкнула Сайери, с интересом разглядывая появившийся сводчатый потолок. – Если тут внутри правда лабиринт, то нам буквально придется проходить его не подглядывая сверху!
– Пришлось бы, если бы не было карты, – поправила ее Вера, открывая последнюю страницу журнала заданий и демонстрируя товарищам. – Но вообще да – это дискриминация фей! Крылья есть, а использовать их для помощи в прохождении нельзя!
Заставив журнал исчезнуть, она сложила руки на груди и демонстративно надулась.
– Скажи спасибо, что тебе вообще возможность летать тут не отрубили, а то пришлось бы пешком ходить, – с иронией напомнил Роджер. – Опять же – это храм бога случайностей, и мало ли, чем твои полеты могли бы быть чреваты.
Эри только улыбалась, слушая их переговоры и оглядываясь вокруг.
Кажется, дизайнер подземелья видел его идеал в минимализме. Покрывающие стены плиты, квадратные в первом зале, теперь обернулись вытянутыми ромбами, наталкивая на мысли о путешествии внутри странного кристалла с множеством непрозрачных граней. На них переползли с пола и загадочные письмена, продолжая притягивать и интриговать взгляд. Тут и там прямо из плит пола росли причудливо изломанной формы растения в человеческий рост, точно вылепленные из стекла или хрусталя (Эри не была уверена, что подобное возможно, но впечатление у нее сложилось именно такое) и напоминающие какие-то гротескные кораллы. А больше – ничего.
– Что-то тут пусто как-то, – заметил шагающий первым Роджер. – Не предложи я сам сюда пойти – решил бы, что это нерабочая локация.
– Говорят – специально, – пожала плечами Вера, порхая следом. – Я читала заметки бета-тестеров – тут вообще ад из случайных боев был – только и успевай поворачиваться. А сейчас – вроде поспокойнее, с интригой даже.
– Ты что, всё свободное от учебы и игры время форумы читаешь?! – поразилась Сайери. – Я думала, это я в своих отомэшках бэк основательно изучала, но до тебя мне, кажется далеко.
– Ну как всё… Периодически почитываю – что-то когда к игре готовлюсь, что-то в тематических статьях, что-то просто в комментах пишут со ссылками. То тут, то там. Кстати, а ты в какие это ото… А-а-а!!!
Разглагольствуя, фея не заметила, как поравнялась с танком, вместе с ним поворачивая за очередной угол – и едва не натыкаясь на смотрящие ей в лицо и грудь острия копий.
– Это еще кто такие и откуда взялись?! – закончив визжать от неожиданности и прячась за танка вопросила она.
– Македонские фалангиты-копейщики или их идейные подражатели, – хмыкнул Роджер, оставшийся невозмутимым. – А взялись, подозреваю, вон оттуда.
Осторожно выглянув следом за ними, Эрика обнаружила, что смежный коридор преграждает отряд из девяти мужчин. Все в массивных бронзовых шлемах и повторяющих очертания атлетичного тела нагрудниках, в ниспадающих из-под широких поясов подобиях юбок и наколенниках, у каждого на плече - небольшой щит, а в руках копье столь длинное, что даже не верилось, что его вообще возможно поднять и удержать. Восемь воинов при этом выстроились друг за другом в две линии, практически перегораживая коридор, а девятый – видимо, командир, – приткнулся чуть в стороне, сжимая одноручный меч. И, что характерно – все девять взирали на появившихся перед ними приключенцев с плохо скрываемой враждебностью.
– Эри, что с тобой? – Вера, кажется, заметила ее состояние, и осторожно дотронулась до ее плеча. – Что-то не так?
– Я… н-нет, все в порядке, – рейнджер на миг зажмурилась и помотала головой, стараясь отогнать сомнения. – Просто вспомнила кое о чем не вовремя.
– Ну ладно.
За сомнениями Эри благополучно прослушала остаток монолога квестодателя, но получение задания все-таки подтвердила, принимая из рук Тобиаса какой-то медальон и разглядывая его: небольшой и, кажется, латунный овал на цепочке, на котором была выгравирована шествующая лисица, за спиной у которой вились крылья, сотканные из облаков.
"Симпатичный. Я бы не отказалась от такого же".
– Ну хорошо, – подытожил Роджер, – квест мы получили. Надо идти дальше. Где там, говорите, вход в этот ваш храм?
– Так вон, за деревней! – отозвался верховный мистик. Голоса у хошиков были писклявые, но, на удивление, довольно низкие.
Эри поглядела в указанном направлении: деревня там и правда заканчивалась, а островок твердой земли нисходил к мутно-зеленой водной глади, отделяющей ее от храма.
– По-моему, там стена, – хмыкнул криомант.
– Сверху стена, – охотно согласился мистик, величаво расчесывая когтями бороду. – Вход уже много десятков лет скрыт под водой, придется нырять. Увы вам, если не любите воду.
– Угу, потрясающе. Ну что ж, девочки, тогда пойдемте купаться.
– А нас не засосет? – усомнилась Сайери.
– Не засосет – там чистая заводь, – пискнул хошик. – Удачно вам приобщиться к великому творению нашего Покровителя!
– Угу, спасибо, – скептически хмыкнул криомант, затыкая моргенштерны покрепче за пояс и первым направляясь к воде.
Девушки пошагали следом.
Приблизившись к берегу, Роджер, не останавливаясь, просто вошел в воду, практически сразу начиная двигаться вплавь. Однако Эрика помедлила, прежде настороженно вглядываясь в мутные глубины.
Пригляделась, присела, осторожно пробуя воду рукой – пальцы едва заметно сдавило, точно она и правда сунула их во что-то жидкое. А в следующий миг ее обдало фонтаном брызг – сообразив, что глубина начинается почти у самого берега, Вера несколькими мгновениями ранее взвилась в воздух и, крутанувшись, вонзилась в водную гладь.
– Эри, милая, не отставай! – позвала ее Сайери, тоже вползая в воду.
Вздохнув, рейнджер широко шагнула следом, и почти немедленно земля ушла у нее из-под ног.
Как она и ожидала, создатели не стали заморачиваться и прикручивать к игре движок какого-нибудь симулятора, так что-то вода на, собственно, воду походила с некоторой натяжкой. Да и у нее самой игровой комбинезон был далеко не самой новой модели, так что, в результате, ощущения были, скорее, такие, словно воздух вокруг сгустился разика эдак в три-четыре, замедляя движения и позволяя девушке парить на одном месте, медленно опускаясь на дно. Впрочем, рывок, гребок – и все относительно встало на свои места, а она уже плыла, догоняя спутников. Ведь какая, в сущности, разница, в чем плыть?
А вот что порадовало приятно, так это игровая подсказка, почти сразу же возникшая перед ее взором. Кажется, ребята Вейде вняли ее замечаниям, и кубик подсказки, во-первых, перекрасился в бледно-желтый оттенок, и, во-вторых, появлялся теперь куда ближе к линии взгляда, так, что и отмахнуться от него или проигнорировать было не проблемой, но и не заметить стало куда сложнее.
"Ваш персонаж оказался под водой в своих приключениях.
Управление им ничем не отличается от плавания вне игры; а если Вы плавать не умеете – просто опуститесь дно и следуйте по нему (Внимание! Повторять подобное вне игры настоятельно не рекомендуется!).
Также, немного потрите тыльную сторону ладони и обратите внимание на временно появившийся там дополнительный шестой индикатор – самый нижний, бирюзовый. Это индикатор дыхания вашего персонажа. Как только он иссякнет – Вы начнете тонуть, теряя здоровье, что чревато гибелью персонажа. Для восполнения индикатора достаточно вынырнуть на поверхность воды и подержаться там некоторое время, или воспользоваться специальными предметами, заклинаниями либо зельями."
Читая подсказку, Эри неспешно доплыла до зияющего невдалеке входа подводной пещеры, откуда лился едва различимый мягкий свет. Скользнула внутрь, минуя узкий каменистый тоннель, и, наконец, вынырнула, оглядывая небольшой грот с низкими сводами и небольшой каменисто-песчаной площадкой впереди. А чуть дальше, в широком скальном разломе, клубилась зеленовато-синяя завеса входа в подземелье.
Сопартийцы уже ждали ее, собравшись на площадочке и вытряхивая воду из снаряжения.
– Ага, все-таки своим ходом всплыла, – констатировал Роджер. – Выныривай давай, да пойдем. Все готовы?
Эрика кивнула и, затаив дыхание, шагнула сквозь завесу.
Глава 9. Часть 2 - Храм Воли Случая
Огромных размеров зал обступил приключенцев со всех сторон, повергая в трепет своим величием. Безликие облицованные черным с белыми прожилками мрамором стены словно ограждали от остального мира: казалось, сделай еще несколько шагов вдоль них – и арка входного портала исчезнет, обрекая тебя на вечное заточение в этом храме. Потолок едва угадывался где-то в вышине, хотя Эрика и подозревала, что это просто обман зрения.
Впечатлял и пол, выстланный плитами из, кажется, черного хрусталя или обсидиана, усыпанного странными золотистыми вкраплениями. А приглядевшись повнимательнее, можно было разглядеть и причудливый узор неведомого языка, в который эти вкрапления сплетались. Девушке даже на миг стало совестно от того, что они вчетвером стоят здесь, заливая практически произведение искусства мутной болотной водой.
А еще немного погодя разглядела она и второй ярус – узкую каменную площадку, двумя полукольцами охватывающую зал на уровне нескольких метров над полом, и прерывающуюся лишь над аркой входа и возле двух массивных колонн, которые точно стражи замерли по бокам от узкого коридора, ведущего куда-то в глубины Храма.
На краю этой-то площадки и сидели престранные создания – первые, кого приключенцы встретили на своем пути. Небольшие, толстенькие, с широченными… наверное, все-таки лицами… с носами картошкой, с маленькими заостренными ушками, зеленокожие – Эрика бы решила, что это такие тролли или гоблины, если бы у каждого за спиной не виднелись сложенные крылья навроде драконьих, а рядом с болтающимися ножками не свисал такой же "ящеричий" хвост.
"Ирь, страж храма, десятый уровень".
Впрочем, рейнджер не обольщалась – бирюзово-серебряная рамка вокруг характеристик мобов недвусмысленно намекала, что, при неосторожности, проблем они могут доставить изрядных
И не она одна их заметила.
– Это еще что за черти?! – удивилась Вера.
– Ну, как я понимаю, это именно те стражи храма, о которых нас предупреждали куски меха снаружи, – хмыкнул Роджер. – Мне больше другое интересно: как они, такие красивые, вообще получились?
– Любовь бывает зла, – со смешком отозвалась Эри. – Ты что, мифов не читал в детстве?
– А, ну да, чего это я… и что мы с ними будем делать?
– Обойти, подозреваю, не получится.
– Согласен. Ты пулять умеешь?
– Н-ну, принцип по другим играм понимаю, но как в этой сделать так, чтобы сагрился только кто-то один – нет.
– Я понимаю: для этого нужна специальная "Гравировка Перенаправления" на амулет или серьги, но она доступна только персонажам с двадцатого уровня, – Вера, кажется, и правда всегда основательно готовилась к приключениям, вычитывая в сети все, что только можно.
– Понятно, значит страдаем в обычном режиме, – вздохнул криомант. – Но в любом случае стаскивать их оттуда вам – у меня нет дистанционных атак.
Эрика согласно кивнула, доставая лук. Однако стоило ей сделать несколько шагов по направлению к коридору, как стражи немедленно насторожились. При этом трое подобрали лежащие рядом небольшие арбалеты, а еще пятеро – непривычного вида изогнутые клинки, при виде которых рейнджер вспомнила почему-то о Древнем Египте.
– Кто ступил в дом нашего Господина без должного почтения?! – сварливо проскрипел кто-то из них.
Эрика нахмурилась, спешно соображая, приглашение это к диалогу или просто предисловие атаки. Однако никто из ирь бросаться на нее не торопился, и она решила попробовать выйти на контакт.
– Мы – люди славного барона Лейтан, пришли в Храм в поисках знаний и новых сторонников для нашего повелителя! – громко произнесла она. – Какого почтения ты ищешь от нас, причудливое создание?!
Пауза.
– Недостойным не пройти дальше этого зала, а для ищущего знаний достаточно вычертанного на этих плитах!
– Не трать зря время, Эри – с ними даже репутации нет, в отличии от “Селения хошиков”, – подсказала сзади Вера. – Кажется, то, достойны мы или нет, определяется лишь прямотой наших рук.
– То есть – погнали, – подвел черту Роджер.
Вздохнув (она уже успела понадеяться на возможность дипломатического разрешения ситуации), Эри вскинула лук и, прицелившись, пальнула в крайнего из стражей. Разумеется, попала – куска здоровья у иря как не бывало. И тотчас кинулась в сторону – в ответ в нее полетели сразу три болта, а пятеро стражей взвились на своих крыльях в воздух и один за другим спикировали на незваных гостей.
Прокрутив моргенштерны в руках, криомант с ухмылкой выступил вперед, загораживая отступающую лучницу и впечатывая шипастый шар в морду первому ирю.
Плавно обернувшись, Эри упала на одно колено, выпуская в одного из мечников вторую стрелу и пропуская над собой атакующую мелодию Веры. И почти немедленно выпалила и третью, но теперь метя уже в оставшихся наверху арбалетчиков. Сайери же, как и всегда, держалась в сторонке, восстанавливая здоровье товарищам и периодически извиваясь, когда очередной болт летел в нее.
Стрела, стрела, стрела, стрела! Крит! Как приятно, когда есть танк сотоварищи и можно не отвлекаться!
Эрика и не отвлекалась, методично выкосив арбалетчиков и переключив внимание на мечников. У сотоварищей дела шли чуть хуже – то ли им с критами не так повезло, то ли противники попались толще, но ребята успели разделаться всего с троими. И теперь Роджер увлеченно фехтовал как мог с оставшимися ирь, отражая их атаки булавами и то и дело впечатывая им ответные удары, а Вера вилась вокруг, жаля стражей своими тритонами.
Эри пригляделась, сделала пару шагов в сторону, а затем, прицелившись, засадила правому ирю стрелу в бок. Взвизгнув от боли, тот неуклюже махнул клинком – и тут же рухнул на черные плиты пола, поверженный не упустившим момента Роджером. В глазах последнего стража при этом, как показалось рейнджеру, промелькнули страх и обреченность: прописанная модель поведения не позволяла ему попытаться удрать, так что его просто окружили и в несколько аккуратных атак отправили следом за остальными.
– Хм, ну, кажется, мы вполне достойны, – довольно заключила Вера, приземляясь на пол и принимаясь подкрепляться румяным яблоком, запивая его чем-то из фляжки. – Да я еще и уровень взяла! Отлично – как раз вкачаю "Грозный аккорд" и буду вас бафать по КД!
– Грац! – немедленно отозвался Роджер, тоже поедая кусок хлеба.
– Чего-чего-чего? – тихо и почти жалобно переспросила у Эрики Сайери, привычно устроившаяся рядом и даже дружелюбно сложившая кончик хвоста ей на колени. – Чего они сказали?
– "Бафать" - накладывать положительный магический эффект, – Эри не была уверена, что именно не поняла подруга, а потому решила пояснить весь сленг сразу. – "По КД" – с каким-то периодом времени: либо как срок перезарядки ("CoolDown") у способности пройдет, либо как действие эффекта завершится. Ну а "грац" - поздравление, типа.
– Спаси-ибки! – радостно прижмурилась нага. – Что б я без тебя делала…
Восстановив силы, приключенцы собрали добычу (которой оказалось немало) и наконец двинулись дальше, ступив под своды единственного пока доступного коридора.
– Хм, данж-то Умбрэларда, а от фей тут предостереглись! – хмыкнула Сайери, с интересом разглядывая появившийся сводчатый потолок. – Если тут внутри правда лабиринт, то нам буквально придется проходить его не подглядывая сверху!
– Пришлось бы, если бы не было карты, – поправила ее Вера, открывая последнюю страницу журнала заданий и демонстрируя товарищам. – Но вообще да – это дискриминация фей! Крылья есть, а использовать их для помощи в прохождении нельзя!
Заставив журнал исчезнуть, она сложила руки на груди и демонстративно надулась.
– Скажи спасибо, что тебе вообще возможность летать тут не отрубили, а то пришлось бы пешком ходить, – с иронией напомнил Роджер. – Опять же – это храм бога случайностей, и мало ли, чем твои полеты могли бы быть чреваты.
Эри только улыбалась, слушая их переговоры и оглядываясь вокруг.
Кажется, дизайнер подземелья видел его идеал в минимализме. Покрывающие стены плиты, квадратные в первом зале, теперь обернулись вытянутыми ромбами, наталкивая на мысли о путешествии внутри странного кристалла с множеством непрозрачных граней. На них переползли с пола и загадочные письмена, продолжая притягивать и интриговать взгляд. Тут и там прямо из плит пола росли причудливо изломанной формы растения в человеческий рост, точно вылепленные из стекла или хрусталя (Эри не была уверена, что подобное возможно, но впечатление у нее сложилось именно такое) и напоминающие какие-то гротескные кораллы. А больше – ничего.
– Что-то тут пусто как-то, – заметил шагающий первым Роджер. – Не предложи я сам сюда пойти – решил бы, что это нерабочая локация.
– Говорят – специально, – пожала плечами Вера, порхая следом. – Я читала заметки бета-тестеров – тут вообще ад из случайных боев был – только и успевай поворачиваться. А сейчас – вроде поспокойнее, с интригой даже.
– Ты что, всё свободное от учебы и игры время форумы читаешь?! – поразилась Сайери. – Я думала, это я в своих отомэшках бэк основательно изучала, но до тебя мне, кажется далеко.
– Ну как всё… Периодически почитываю – что-то когда к игре готовлюсь, что-то в тематических статьях, что-то просто в комментах пишут со ссылками. То тут, то там. Кстати, а ты в какие это ото… А-а-а!!!
Разглагольствуя, фея не заметила, как поравнялась с танком, вместе с ним поворачивая за очередной угол – и едва не натыкаясь на смотрящие ей в лицо и грудь острия копий.
– Это еще кто такие и откуда взялись?! – закончив визжать от неожиданности и прячась за танка вопросила она.
– Македонские фалангиты-копейщики или их идейные подражатели, – хмыкнул Роджер, оставшийся невозмутимым. – А взялись, подозреваю, вон оттуда.
Осторожно выглянув следом за ними, Эрика обнаружила, что смежный коридор преграждает отряд из девяти мужчин. Все в массивных бронзовых шлемах и повторяющих очертания атлетичного тела нагрудниках, в ниспадающих из-под широких поясов подобиях юбок и наколенниках, у каждого на плече - небольшой щит, а в руках копье столь длинное, что даже не верилось, что его вообще возможно поднять и удержать. Восемь воинов при этом выстроились друг за другом в две линии, практически перегораживая коридор, а девятый – видимо, командир, – приткнулся чуть в стороне, сжимая одноручный меч. И, что характерно – все девять взирали на появившихся перед ними приключенцев с плохо скрываемой враждебностью.
