– Я смотрел, повторяющийся, – ответил за фею криомант. – Как раз пока мы вас ждали после вайпа.
– А, ну тогда совсем здорово! Отличные новости!
– У меня есть новость, которая понравится тебе еще больше.
– Какая же?
– Впереди первый босс!
Танк не ошибся. И без того довольно узкий и однообразный, коридор спустя пару десятков метров и вовсе неожиданно оканчивался глухой стеной. Однако, приглядевшись к окружению, ребята заметили в углу узкий проход, куда можно было протиснуться только боком. Однако стоило только это сделать, и проход вывел их в большую просторную комнату – с высоким потолком, светлую, но все такую же пустынную, оттененную лишь парочкой уже знакомых "вылепленных из стекла" растений.
– Мне это начинает напоминать формикарий, в каком муравьев разводят, – поделилась своим скептицизмом Вера. – Тоже узкие коридоры, тоже самый минимум обстановки… и, видимо, тоже кто-то большой и незримый, наблюдающий сверху и стравливающий обитателей между собой и с пришельцами извне.
– Разве муравьев стравливают между собой? – усомнилась Сайери.
– Не знаю, но моя подруга их с кем только не стравливала. Каких-нибудь тараканов муравьи рвали только так.
– Главное, чтобы нас не сочли трутнями и на мороз не выкинули, – мрачновато пошутил Роджер. – А для этого нам надо разделать во-он того дядьку!
"Вон тот дядька" был тощим, как жердь, и бледным, как смерть мужичиной. Лысый, как пятка, в украшенных черепами и костями латах, и со сработанным из чьей-то гигантской кости посохом, он всем своим видом кричал о принадлежности к силам смерти и тьмы. Он был даже как-то неуместен здесь, в этой стерильной пустоте храмовых коридоров.
Однако стоило ребятам сделать пару шагов, как все вокруг переменилось – разительно и в мгновение ока. Вокруг плавно и драматично потемнело, а комнату стремительно застлал промозглый туман. Миг – по стенам расползлись пятна ржавчины и заплесневелого мха, другой – пол покрылся едва ли не ковром из мертвых тел, крови, переломанного оружия и костей, словно в то бесконечно краткое мгновение, пока ребята закрывали в моргании глаза, в комнате успела прогреметь грандиозная битва. И даже музыка моментально сменилась на что-то пафосно-похоронное.
Эри судорожно сглотнула, потерянно скользя взглядом от обезглавленного… кажется, гоблина… к оставшейся от скелета груде костей, от девушки-рыцаря с проломленной аж до ребер кирасой к пронзенному копьем волколаку, и от мертвого стагобита со сломанным рогом к иссеченному клинками пирату-человеку.
"Мамочки, какой ужас… Издатели не погорячились ли, выставляя игре возрастной рейтинг "от четырнадцати"? И… боже, ведь это все кто-то еще и прорисовывал сидел! Кошмар какой, я бы так не смогла!"
– Тьма-а… застилает эти земли! – родился где-то невдалеке тусклый хриплый голос, отвлекая девушку от размышлений. Эри сперва и не сообразила, что это заговорил босс. – Я вижу, как черная пелена затягивает земли Умбреларда. Она сойдет на этот мир, осенив его своим мрачным владычеством! Я видел это неисчислимое множество раз! Так было в десятке миров. Так будет и здесь. Она все ниже. Я уже слышу шелест ее прекрасных крыльев…
Голос угас столь же плавно и внезапно, сколь и появился, погружая комнату в звенящее молчание.
– Поня-атно, старикану не наливать – он уже тронулся! – заявил Роджер, одним приколом походя комкая и выбрасывая всю гнетущую атмосферу момента. – Видения уже пророчествует и будущее прорицает. У меня знакомый один есть – Ральф, – он тоже так умеет, когда накурится.
– Ро-оджер, ты во все фэнтези так "погружаешься"? – уныло протянула Вера.
– Нет, только когда таких вот типков вижу. Они настолько скучные и однообразные, что у меня скулы сводит… Пойдемте уже бить этого предпенсионера, пока он опять чего-нибудь не изрек.
Но "предпенсионер", кажется, отмалчиваться вовсе не собирался.
– Куда, куда стремитесь вы, безумцы?! Ведь вы всего в шаге от черты, из-за которой нет возврата! Вы куда ближе ко мне духовно, чем думаете, так к чему эти метания?! Ваш покровитель уже продал вас всех. Он заложил вас своему темному устремлению. Не лгите себе и идите дальше, ведь я не враг вам.
– А в страстном поцелуе нам с тобой, случайно, не слиться, хрен старый?! Нет уж, мы пришли сюда за твоей одеждой и конем, так что нефиг отлынивать! Девочки, милые, сделайте по паре шагов друг от друга на всякий, да я его сагрю.
– С него что, маунт падает? – удивилась Эрика, послушно отходя от Сайери.
– Не знаю, не смотрел таблицу лута. Но учитывая уровни данжа – вряд ли.
– Что падает? – негромко переспросила нага.
– Верховое животное, – так же негромко пояснила Эрика, натягивая лук. – Кстати, кто этот говорун хоть?
"Некромант, властитель Замка у Ущелья, шестнадцатый уровень, элитный. Босс".
Убедившись, что спутницы исполнили его просьбу, танк перехватил моргенштерн и шагнул к некроманту, деловито обрушивая на него первый удар. Но – откуда что взялось? – босс молниеносно заблокировал атаку материализовавшимся в его правой руке мечом, а затем, порывисто отступив, вскинул посох и что-то гортанно выкрикнул.
Ало-коричневая вспышка!
Подстегнутая, кажется, шестым чувством, Эрика вскинула голову – аккурат в тот момент, как над нею соткался из тумана хохочущий череп, окруженный пестрым хороводом трудновоообразимых рун.
"Проклятие смеющегося черепа. Наносит двадцать пять единиц урона каждые три секунды, развеивается, когда здоровье цели будет полностью восстановлено", – прочла она. – Вроде бы и не особо страшно, а ведь оно будет до победного тикать. И… блин, так вот почему некоторые проклятия периодического урона не ДоТами, а "хохотухами" зовут! Опять какой-то привет из старых игр?"
Откровение было весьма удивительным, однако переживания пришлось отложить до лучших времен.
– Сайери, хил меня!
Вздрогнув, нага обернулась, заботливо окутывая ее исцеляющей мелодией. Десяток секунд – и череп разочарованно развеялся.
"Фух, пока пронесло. Ну я тебя, чернокнижник чертов!.."
Прицельный выстрел она разрядила еще в самом начале сражения, а потому на некроманта одна за другой посыпались просто заряженные молниями стрелы.
Вера парила с другой стороны от нее и непрерывно наигрывала какой-то повторяющийся двухчастный мотив. Похоже, кроме тритонов у нее была и другая атака, но она ее почему-то почти не использовала прежде.
Роджер же как всегда увлеченно фехтовал с некромантом в ближнем бою, то охаживая его моргенштернами, то скрещивая один из них с мечом противника, а то и вовсе ловя клинок в их перекрестье. И, похоже, темный заклинатель был весьма опытным противником, то задавая криоманту жару, а то отступая и накладывая проклятия.
Следующей "хохотуху" получила Вера, за ней Сайери, и, наконец, снова Эрика.
Но вот, отразив очередной выпад танка, некромант вдруг отскочил куда дальше, чем прежде, и, вскинув посох, возгласил:
– Я взываю к вам, мои последние и самые верные легионеры! Восстаньте, слуги, устремитесь в бой!
Новая вспышка – на сей раз лиловая, – и две груды костей вдруг взметнулись в воздух, сызнова составляясь в скелетов, которые, похватав первое попавшееся оружие (топор и саблю) ринулись на рейнджера и целительницу.
Взвизгнув, Сайери взмахнула хвостом, полуосознанно используя стан, и, оглушив своего нападающего, шарахнулась в сторону. Отскочить пришлось и Эрике, уворачиваясь от тяжкого рубящего удара и посылая в скелетов одну за другой три стрелы Залпа.
Однако не успела она утвердиться на новой позиции, как некромант вновь что-то отрывисто каркнул, и ближайший к девушке труп вдруг безо всякого предупреждения взорвался, обдавая ее вихрем костяных осколков и омерзительной разодранной плоти.
– Твою мать!.. – девушка вновь шарахнулась в сторону, стряхивая с наплечников гадкие ошметки и едва не забывая, что она, вообще-то, в бою.
Дальнейшая схватка превратилась в полный хаос – продолжая фехтовать с Роджером, некромант поминутно сатанински хохотал, то обрушивая на головы девушек проклятия, а то поднимая скелетов и взрывая трупы вокруг них.
Два дамагера и целительница отчаянно метались по комнате, забрызганные кровью, стремясь увернуться от новых атак. И хуже всего приходилось как раз Сайери, которой нужно было еще и успевать лечить товарищей.
Первой не выдержала Вера – разразившись площадной бранью, фея с разгону дала чернокнижнику в морду (явно отводя душу, ибо стан все равно не сработал), а затем взмыла под самый потолок и, не обращая внимание ни на что вокруг принялась методично поливать босса боевыми мелодиями.
Поразмыслив, Эри пришла к выводу, что союзница права: скелеты все равно не наносили большого урона, а отвлекаясь на них, рейнджер постоянно замедляла процесс одолевания босса. Разве что про Прицельные выстрелы пришлось забыть – атакуя, скелеты то и дело сбивали ей прицел, и процесс заряжания приходилось начинать заново, опять же теряя драгоценные единицы урона в секунду. А потому, отшвырнув ближайшего пинком, девушка вновь атаковала Залпом, отправляя одну стрелу во второго скелета, и две – в некроманта.
Удар! Тритон! Стрела! Мелодия! Еще две стрелы…
Властитель Замка у Ущелья был крепок, и здоровья у него было немало, однако разозленные танк и дамагеры быстро свели все его преимущества на нет, буквально на ходу вникая в незнакомую тактику.
Стрела, вторая, третья, четвертая!
Эрике уже хотелось выхватить кинжал и самой кинуться кромсать некроманта при виде напряженно-отчаянного лица Сайери, которая едва успевала выхиливать товарищей и отмахиваться от наседающих скелетов. Но наконец очередная стрела выбила долгожданный крит и одновременно с этим босс пошатнулся и, выронив посох из ослабевших пальцев, рухнул на пол, громогласно звякнув латными наколенниками о плиты пола.
– О, горе мне! Уж смерть ко мне приходит… Но вы еще пожалеете, что не вняли мне, глупцы!
– Ты опять?! – мрачно осведомился Роджер, с угрозой взвешивая моргенштерн в руке.
Однако некромант не слушал, продолжая стенать с надрывом и окончательно срываясь в пафосную поэзию:
– С меня довольно – к тётушке, в Саратов!
Но, впрочем, поздно… Мне по реке подземной до скончанья плыть!
Явились вдруг из тьмы убийцы мне Маратов,
Мне выбора не дав уж быть или не быть!
Он, кажется, хотел изречь что-то еще, однако силы оставили его окончательно, и босс, всхлипнув, с грохотом рухнул на пол целиком.
"Кажется, тому, кто его прописывал, было или очень скучно, или очень весело, – подумала Эрика, немедленно опускаясь на пол и принимаясь поедать кусок хлеба. – Это ж надо еще додуматься было, такой винегрет из отсылок наворотить!.."
Последнее проклятие продолжало хохотать у нее над головой, отъедая половину восполняемых жизней, однако Сайери было пока не до нее, и задачей рейнджера было продержаться до тех пор, пока целительница не закончит разбираться с парой продолжающих осаждать ее скелетов (здоровья у Эри было так мало, что она не рисковала помочь подруге, чтобы не полечь от коварных чар).
– Погиб поэт, невольник чести! – патетично возгласила нага, доламывая последнего скелета и не без уважения косясь на поверженного босса. Однако тут же спохватилась: – Ой, божечки! Верочка, Эрика, вы же сейчас поляжете!
– Да ну его, рифмоплета бронированного, – махнул рукой Роджер, затыкая за пояс моргенштерны и доставая заместо них очередную куриную ногу. И, наблюдая, как Сайери сливает последние крупицы маны на излечение феи и поспешно начинает глотать сок из фляжки, философски вопросил, указывая на некроманта: – Вот что нам сей Гекуба, чтоб о нем рыдать, а?
– Помер Клим, и хрен бы с ним, – цинично поддержала его Вера. – Хотя я не ожидала, что ты, Сайери, русскую классику знаешь! Мое уважение! Только это… подождите немного с дележкой лута, пожалуйста, а? Я на пару минут отойду, а то мне чет немного нехорошо от этой лавки мясных фейерверков…
Дальнейшее прохождение данжа не доставило ребятам особых проблем, и даже несколько новых видов врагов – группы оживших скелетов, воины, напоминающие пеших европейских рыцарей, и солдаты из эпохи вроде Наполеоновских войн, – не стали большой преградой. Неприятности возникли лишь со второй встреченной группой кибер-варанов, которых оказалось уже шестеро, и которых не сразу удалось грамотно стравить с кем-то еще (пришлось расплачиваться за ошибку еще одним вайпом).
Не оказался серьезным препятствием даже второй босс – друид: во-первых, бой с ним был куда более упорядочен и чем-то напомнил Эрике воплотившуюся настольную игру с аккуратно продуманными правилами, а во-вторых, они с Роджером на этот раз не погнушались-таки загодя поснимать шлемы и познакомиться в интернете с тактикой этого самого боя, объяснив ее затем Сайери с Верой.
Эри облегченно выдохнула, с почти суеверным ужасом рассматривая распростершегося перед ней третьего босса. Тоже маг, как и его предшественники, этот представитель рода человеческого (или кто-то на него похожий) однако исказил свое тело едва ли не до неузнаваемости, превратив большую его часть в футуристическо-стимпанковскую машину: огромные лапы какого-то механического медведя вместо ног, киборгизированные руки, напоминающее бронированный бочонок тело, и дюжина манипуляторов на спине – ужасающий инструментарий из механических щупов и хирургических инструментов. Относительно нетронутой осталась лишь голова, снабженная только каким-то подозрительным на вид моноклем. Больше всего этот “Техномант” напоминал девушке изобретательного злого доктора из комиксов, или жрецов механического бога из фантастической настольной игры.
Правда, схватка с ним оказалась довольно странной: Техномант явно "играл от защиты", и, продравшись через серию ловушек и укреплений, воздвигнутых прямо посреди громадного зала и дополненных рыцарями и какой-то кибер-нежитью, приключенцы одолели его самого буквально за пару минут.
– Страхоугробина какая! – повторила высказанное перед сражением впечатление Вера, задумчиво разглядывающая посох мага – странный трубчатый конструкт с навершием в виде крылатого черепа и тремя свисающими из-под него шипастыми шарами на цепях. – Это ж надо себя до такого довести!
– Да, он жуткий, – согласилась и Сайери. – Но вы заметили, что они все трое владельцы каких-то замков?
– Ага – замок возле ущелья, замок, сокрытый в чащобе, и замок посреди озера! – кивнула Эри. – Интересно, это пасхалка о будущих данжах или отсылка на что-то?
– Кто его знает, – Роджер пожал плечами. – Я ни про что такое не слышал.
– А я вот почитаю форумы вечерком! – сразу вызвалась Вера. – Авось чего интересного разнюхаю!.. И опять на меня ничего не выпало! Блин, ну что ж такое-то?! Третий босс и ни единой шмотки, ну я так не играю!
Эрика только посочувствовала ей. Сама она тоже не то, чтобы особенно разжилась новым снаряжением, однако в сундуке Техноманта для нее нашлись серьги – маленькие нефритовые треугольнички "синей" редкости, дающие прибавку к Духу и Ловкости, которые девушка не без удовольствия нацепила на ушки своей аватары.
– Ни одной шмотки за данж – это еще ничего, – утешил фею Роджер. – Вот ни одной шмотки за рейд на десяток боссов – это страшно.
– Ну не надо таких ужасов, Роджер, она же еще ребенок! – с притворным возмущением попросила Эри под хохот самой Веры. – Ей же кошмары ночью сниться будут!
– А, ну тогда совсем здорово! Отличные новости!
– У меня есть новость, которая понравится тебе еще больше.
– Какая же?
– Впереди первый босс!
Танк не ошибся. И без того довольно узкий и однообразный, коридор спустя пару десятков метров и вовсе неожиданно оканчивался глухой стеной. Однако, приглядевшись к окружению, ребята заметили в углу узкий проход, куда можно было протиснуться только боком. Однако стоило только это сделать, и проход вывел их в большую просторную комнату – с высоким потолком, светлую, но все такую же пустынную, оттененную лишь парочкой уже знакомых "вылепленных из стекла" растений.
– Мне это начинает напоминать формикарий, в каком муравьев разводят, – поделилась своим скептицизмом Вера. – Тоже узкие коридоры, тоже самый минимум обстановки… и, видимо, тоже кто-то большой и незримый, наблюдающий сверху и стравливающий обитателей между собой и с пришельцами извне.
– Разве муравьев стравливают между собой? – усомнилась Сайери.
– Не знаю, но моя подруга их с кем только не стравливала. Каких-нибудь тараканов муравьи рвали только так.
– Главное, чтобы нас не сочли трутнями и на мороз не выкинули, – мрачновато пошутил Роджер. – А для этого нам надо разделать во-он того дядьку!
"Вон тот дядька" был тощим, как жердь, и бледным, как смерть мужичиной. Лысый, как пятка, в украшенных черепами и костями латах, и со сработанным из чьей-то гигантской кости посохом, он всем своим видом кричал о принадлежности к силам смерти и тьмы. Он был даже как-то неуместен здесь, в этой стерильной пустоте храмовых коридоров.
Однако стоило ребятам сделать пару шагов, как все вокруг переменилось – разительно и в мгновение ока. Вокруг плавно и драматично потемнело, а комнату стремительно застлал промозглый туман. Миг – по стенам расползлись пятна ржавчины и заплесневелого мха, другой – пол покрылся едва ли не ковром из мертвых тел, крови, переломанного оружия и костей, словно в то бесконечно краткое мгновение, пока ребята закрывали в моргании глаза, в комнате успела прогреметь грандиозная битва. И даже музыка моментально сменилась на что-то пафосно-похоронное.
Эри судорожно сглотнула, потерянно скользя взглядом от обезглавленного… кажется, гоблина… к оставшейся от скелета груде костей, от девушки-рыцаря с проломленной аж до ребер кирасой к пронзенному копьем волколаку, и от мертвого стагобита со сломанным рогом к иссеченному клинками пирату-человеку.
"Мамочки, какой ужас… Издатели не погорячились ли, выставляя игре возрастной рейтинг "от четырнадцати"? И… боже, ведь это все кто-то еще и прорисовывал сидел! Кошмар какой, я бы так не смогла!"
– Тьма-а… застилает эти земли! – родился где-то невдалеке тусклый хриплый голос, отвлекая девушку от размышлений. Эри сперва и не сообразила, что это заговорил босс. – Я вижу, как черная пелена затягивает земли Умбреларда. Она сойдет на этот мир, осенив его своим мрачным владычеством! Я видел это неисчислимое множество раз! Так было в десятке миров. Так будет и здесь. Она все ниже. Я уже слышу шелест ее прекрасных крыльев…
Голос угас столь же плавно и внезапно, сколь и появился, погружая комнату в звенящее молчание.
– Поня-атно, старикану не наливать – он уже тронулся! – заявил Роджер, одним приколом походя комкая и выбрасывая всю гнетущую атмосферу момента. – Видения уже пророчествует и будущее прорицает. У меня знакомый один есть – Ральф, – он тоже так умеет, когда накурится.
– Ро-оджер, ты во все фэнтези так "погружаешься"? – уныло протянула Вера.
– Нет, только когда таких вот типков вижу. Они настолько скучные и однообразные, что у меня скулы сводит… Пойдемте уже бить этого предпенсионера, пока он опять чего-нибудь не изрек.
Но "предпенсионер", кажется, отмалчиваться вовсе не собирался.
– Куда, куда стремитесь вы, безумцы?! Ведь вы всего в шаге от черты, из-за которой нет возврата! Вы куда ближе ко мне духовно, чем думаете, так к чему эти метания?! Ваш покровитель уже продал вас всех. Он заложил вас своему темному устремлению. Не лгите себе и идите дальше, ведь я не враг вам.
– А в страстном поцелуе нам с тобой, случайно, не слиться, хрен старый?! Нет уж, мы пришли сюда за твоей одеждой и конем, так что нефиг отлынивать! Девочки, милые, сделайте по паре шагов друг от друга на всякий, да я его сагрю.
– С него что, маунт падает? – удивилась Эрика, послушно отходя от Сайери.
– Не знаю, не смотрел таблицу лута. Но учитывая уровни данжа – вряд ли.
– Что падает? – негромко переспросила нага.
– Верховое животное, – так же негромко пояснила Эрика, натягивая лук. – Кстати, кто этот говорун хоть?
"Некромант, властитель Замка у Ущелья, шестнадцатый уровень, элитный. Босс".
Убедившись, что спутницы исполнили его просьбу, танк перехватил моргенштерн и шагнул к некроманту, деловито обрушивая на него первый удар. Но – откуда что взялось? – босс молниеносно заблокировал атаку материализовавшимся в его правой руке мечом, а затем, порывисто отступив, вскинул посох и что-то гортанно выкрикнул.
Ало-коричневая вспышка!
Подстегнутая, кажется, шестым чувством, Эрика вскинула голову – аккурат в тот момент, как над нею соткался из тумана хохочущий череп, окруженный пестрым хороводом трудновоообразимых рун.
"Проклятие смеющегося черепа. Наносит двадцать пять единиц урона каждые три секунды, развеивается, когда здоровье цели будет полностью восстановлено", – прочла она. – Вроде бы и не особо страшно, а ведь оно будет до победного тикать. И… блин, так вот почему некоторые проклятия периодического урона не ДоТами, а "хохотухами" зовут! Опять какой-то привет из старых игр?"
Откровение было весьма удивительным, однако переживания пришлось отложить до лучших времен.
– Сайери, хил меня!
Вздрогнув, нага обернулась, заботливо окутывая ее исцеляющей мелодией. Десяток секунд – и череп разочарованно развеялся.
"Фух, пока пронесло. Ну я тебя, чернокнижник чертов!.."
Прицельный выстрел она разрядила еще в самом начале сражения, а потому на некроманта одна за другой посыпались просто заряженные молниями стрелы.
Вера парила с другой стороны от нее и непрерывно наигрывала какой-то повторяющийся двухчастный мотив. Похоже, кроме тритонов у нее была и другая атака, но она ее почему-то почти не использовала прежде.
Роджер же как всегда увлеченно фехтовал с некромантом в ближнем бою, то охаживая его моргенштернами, то скрещивая один из них с мечом противника, а то и вовсе ловя клинок в их перекрестье. И, похоже, темный заклинатель был весьма опытным противником, то задавая криоманту жару, а то отступая и накладывая проклятия.
Следующей "хохотуху" получила Вера, за ней Сайери, и, наконец, снова Эрика.
Но вот, отразив очередной выпад танка, некромант вдруг отскочил куда дальше, чем прежде, и, вскинув посох, возгласил:
– Я взываю к вам, мои последние и самые верные легионеры! Восстаньте, слуги, устремитесь в бой!
Новая вспышка – на сей раз лиловая, – и две груды костей вдруг взметнулись в воздух, сызнова составляясь в скелетов, которые, похватав первое попавшееся оружие (топор и саблю) ринулись на рейнджера и целительницу.
Взвизгнув, Сайери взмахнула хвостом, полуосознанно используя стан, и, оглушив своего нападающего, шарахнулась в сторону. Отскочить пришлось и Эрике, уворачиваясь от тяжкого рубящего удара и посылая в скелетов одну за другой три стрелы Залпа.
Однако не успела она утвердиться на новой позиции, как некромант вновь что-то отрывисто каркнул, и ближайший к девушке труп вдруг безо всякого предупреждения взорвался, обдавая ее вихрем костяных осколков и омерзительной разодранной плоти.
– Твою мать!.. – девушка вновь шарахнулась в сторону, стряхивая с наплечников гадкие ошметки и едва не забывая, что она, вообще-то, в бою.
Дальнейшая схватка превратилась в полный хаос – продолжая фехтовать с Роджером, некромант поминутно сатанински хохотал, то обрушивая на головы девушек проклятия, а то поднимая скелетов и взрывая трупы вокруг них.
Два дамагера и целительница отчаянно метались по комнате, забрызганные кровью, стремясь увернуться от новых атак. И хуже всего приходилось как раз Сайери, которой нужно было еще и успевать лечить товарищей.
Первой не выдержала Вера – разразившись площадной бранью, фея с разгону дала чернокнижнику в морду (явно отводя душу, ибо стан все равно не сработал), а затем взмыла под самый потолок и, не обращая внимание ни на что вокруг принялась методично поливать босса боевыми мелодиями.
Поразмыслив, Эри пришла к выводу, что союзница права: скелеты все равно не наносили большого урона, а отвлекаясь на них, рейнджер постоянно замедляла процесс одолевания босса. Разве что про Прицельные выстрелы пришлось забыть – атакуя, скелеты то и дело сбивали ей прицел, и процесс заряжания приходилось начинать заново, опять же теряя драгоценные единицы урона в секунду. А потому, отшвырнув ближайшего пинком, девушка вновь атаковала Залпом, отправляя одну стрелу во второго скелета, и две – в некроманта.
Удар! Тритон! Стрела! Мелодия! Еще две стрелы…
Властитель Замка у Ущелья был крепок, и здоровья у него было немало, однако разозленные танк и дамагеры быстро свели все его преимущества на нет, буквально на ходу вникая в незнакомую тактику.
Стрела, вторая, третья, четвертая!
Эрике уже хотелось выхватить кинжал и самой кинуться кромсать некроманта при виде напряженно-отчаянного лица Сайери, которая едва успевала выхиливать товарищей и отмахиваться от наседающих скелетов. Но наконец очередная стрела выбила долгожданный крит и одновременно с этим босс пошатнулся и, выронив посох из ослабевших пальцев, рухнул на пол, громогласно звякнув латными наколенниками о плиты пола.
– О, горе мне! Уж смерть ко мне приходит… Но вы еще пожалеете, что не вняли мне, глупцы!
– Ты опять?! – мрачно осведомился Роджер, с угрозой взвешивая моргенштерн в руке.
Однако некромант не слушал, продолжая стенать с надрывом и окончательно срываясь в пафосную поэзию:
– С меня довольно – к тётушке, в Саратов!
Но, впрочем, поздно… Мне по реке подземной до скончанья плыть!
Явились вдруг из тьмы убийцы мне Маратов,
Мне выбора не дав уж быть или не быть!
Он, кажется, хотел изречь что-то еще, однако силы оставили его окончательно, и босс, всхлипнув, с грохотом рухнул на пол целиком.
"Кажется, тому, кто его прописывал, было или очень скучно, или очень весело, – подумала Эрика, немедленно опускаясь на пол и принимаясь поедать кусок хлеба. – Это ж надо еще додуматься было, такой винегрет из отсылок наворотить!.."
Последнее проклятие продолжало хохотать у нее над головой, отъедая половину восполняемых жизней, однако Сайери было пока не до нее, и задачей рейнджера было продержаться до тех пор, пока целительница не закончит разбираться с парой продолжающих осаждать ее скелетов (здоровья у Эри было так мало, что она не рисковала помочь подруге, чтобы не полечь от коварных чар).
– Погиб поэт, невольник чести! – патетично возгласила нага, доламывая последнего скелета и не без уважения косясь на поверженного босса. Однако тут же спохватилась: – Ой, божечки! Верочка, Эрика, вы же сейчас поляжете!
– Да ну его, рифмоплета бронированного, – махнул рукой Роджер, затыкая за пояс моргенштерны и доставая заместо них очередную куриную ногу. И, наблюдая, как Сайери сливает последние крупицы маны на излечение феи и поспешно начинает глотать сок из фляжки, философски вопросил, указывая на некроманта: – Вот что нам сей Гекуба, чтоб о нем рыдать, а?
– Помер Клим, и хрен бы с ним, – цинично поддержала его Вера. – Хотя я не ожидала, что ты, Сайери, русскую классику знаешь! Мое уважение! Только это… подождите немного с дележкой лута, пожалуйста, а? Я на пару минут отойду, а то мне чет немного нехорошо от этой лавки мясных фейерверков…
Глава 9. Часть 3 - Недоразумение на десерт
Дальнейшее прохождение данжа не доставило ребятам особых проблем, и даже несколько новых видов врагов – группы оживших скелетов, воины, напоминающие пеших европейских рыцарей, и солдаты из эпохи вроде Наполеоновских войн, – не стали большой преградой. Неприятности возникли лишь со второй встреченной группой кибер-варанов, которых оказалось уже шестеро, и которых не сразу удалось грамотно стравить с кем-то еще (пришлось расплачиваться за ошибку еще одним вайпом).
Не оказался серьезным препятствием даже второй босс – друид: во-первых, бой с ним был куда более упорядочен и чем-то напомнил Эрике воплотившуюся настольную игру с аккуратно продуманными правилами, а во-вторых, они с Роджером на этот раз не погнушались-таки загодя поснимать шлемы и познакомиться в интернете с тактикой этого самого боя, объяснив ее затем Сайери с Верой.
Эри облегченно выдохнула, с почти суеверным ужасом рассматривая распростершегося перед ней третьего босса. Тоже маг, как и его предшественники, этот представитель рода человеческого (или кто-то на него похожий) однако исказил свое тело едва ли не до неузнаваемости, превратив большую его часть в футуристическо-стимпанковскую машину: огромные лапы какого-то механического медведя вместо ног, киборгизированные руки, напоминающее бронированный бочонок тело, и дюжина манипуляторов на спине – ужасающий инструментарий из механических щупов и хирургических инструментов. Относительно нетронутой осталась лишь голова, снабженная только каким-то подозрительным на вид моноклем. Больше всего этот “Техномант” напоминал девушке изобретательного злого доктора из комиксов, или жрецов механического бога из фантастической настольной игры.
Правда, схватка с ним оказалась довольно странной: Техномант явно "играл от защиты", и, продравшись через серию ловушек и укреплений, воздвигнутых прямо посреди громадного зала и дополненных рыцарями и какой-то кибер-нежитью, приключенцы одолели его самого буквально за пару минут.
– Страхоугробина какая! – повторила высказанное перед сражением впечатление Вера, задумчиво разглядывающая посох мага – странный трубчатый конструкт с навершием в виде крылатого черепа и тремя свисающими из-под него шипастыми шарами на цепях. – Это ж надо себя до такого довести!
– Да, он жуткий, – согласилась и Сайери. – Но вы заметили, что они все трое владельцы каких-то замков?
– Ага – замок возле ущелья, замок, сокрытый в чащобе, и замок посреди озера! – кивнула Эри. – Интересно, это пасхалка о будущих данжах или отсылка на что-то?
– Кто его знает, – Роджер пожал плечами. – Я ни про что такое не слышал.
– А я вот почитаю форумы вечерком! – сразу вызвалась Вера. – Авось чего интересного разнюхаю!.. И опять на меня ничего не выпало! Блин, ну что ж такое-то?! Третий босс и ни единой шмотки, ну я так не играю!
Эрика только посочувствовала ей. Сама она тоже не то, чтобы особенно разжилась новым снаряжением, однако в сундуке Техноманта для нее нашлись серьги – маленькие нефритовые треугольнички "синей" редкости, дающие прибавку к Духу и Ловкости, которые девушка не без удовольствия нацепила на ушки своей аватары.
– Ни одной шмотки за данж – это еще ничего, – утешил фею Роджер. – Вот ни одной шмотки за рейд на десяток боссов – это страшно.
– Ну не надо таких ужасов, Роджер, она же еще ребенок! – с притворным возмущением попросила Эри под хохот самой Веры. – Ей же кошмары ночью сниться будут!
