– Чер-ртовы предатели! – выплюнул Алехан. – Ничего, погодите – король еще узнает об этом!..
Кошак только вновь ухмыльнулся в ответ, принимая в рейдовую группу последнего нагу. А затем, оглядевшись, обвел пальцем на древке своего флага пару рун и взмахнул им, вычерчивая в воздухе круг. И немедленно игроков его рейда окутало розоватым туманом.
"Чемпион Koshenyatko хочет переместить Вас на территорию, подконтрольную Умбрэларду. Вы согласны переместиться?"
Эрика довольно улыбнулась, но, прежде чем согласиться, огляделась вокруг. Ее товарищи один за другим растворялись в сиянии, уносясь в родные края. В раскинувшемся позади Дворце деловито сновала охрана и игроки, явно готовясь к бою. Миг – и мутная вода во рвах вдруг вздыбилась, возносясь к небесам, и застыла жутковатой, бурлящей и пузырящейся стеной.
И последнее, что бросилось ей в глаза – медленно приближающиеся к городу игроки гильдии "Sensus", успевшие получить подкрепление и явно тоже ждущие лишь заветного приказа…
Розоватый туман стремительной волной застлал девичий взор, унося ставшее вдруг невесомым тело куда-то навстречу неведомому.
– Это фейл, мои чуваки!!! – разнесся по гильдейскому дому вопль Ордума.
Сотворенный знаменем Кошака портал переместил игроков на опушку леса, откуда до ворот Фларии было рукой подать. И почти сразу один за другим "Ужасные мастера", повинуясь сигналу своего предводителя, начали перемещаться на свою скрытую от посторонних базу.
Переместилась и Эрика, втайне радуясь, что на сей раз стычки с кем бы то ни было удалось избежать.
Всполохи алых вуалей – и вот она вновь на уютной террасе гильдейского дома.
– Фух, наконец-то мы дома! – с облегчением выдохнула Сайери.
– Дома всяко лучше, чем в гостях, агаськи! – согласилась переместившаяся следом за ними Пульхерия. – Девочки, айда на главную террасу! Нутром чую – Кошак сейчас разбор полетов будет устраивать.
Эрика и Сайери переглянулись и покладисто направились следом. Они уже миновали небольшой переход, когда их наконец нагнал подхваченный чарами вопль телепортировавшегося Ордума.
– Вот зараза бронированная! – недовольно пробурчала Пульхерия. – Ну начерта ж так орать каждый раз?!
А на второй террасе и правда было людно – переместившиеся рейдеры не торопились расходиться, рассаживаясь кто куда и болтая с несколькими не участвовавшими в походе товарищами. И не успела Эри подыскать себе и Сайери местечко в сторонке, как следом за ними ввалился Ордум, сопровождаемый Хромом, Плохишом и Мариэттой.
– Дум, ну я ж тебя просила не вопить с усилением почем зря! – тут же напустилась на него Пульхерия. – Ну ладно, когда ЭрТэ или случилось чего! У меня и так с нервами плохо!
Прикусив губу, красноволосая вдруг отвернулась ото всех, вглядываясь в стену леса снаружи. Ордум, явно смутившись, приблизился к ней, снимая латную перчатку, кладя ладонь ей на плечо и, кажется, что-то говоря. Рейнджер сдержанно кивнула в ответ, накрывая ее своей ладонью.
– Дум зря пользуется чарами усиления голоса направо и налево, – заговорил Кошенятко, – но в главном он прав – нас кинули. Причем, кажется, свои же.
Собравшиеся один за другим обратили взгляды к своему предводителю. Гильд-мастер устроился прямо на черном столе, сложив ноги по-турецки и уперевшись ладонями в колени.
– Кто вас уже кинуть успел? – озадачился Амидамору, сидя на той же циновке, что и вчера, и точно так же занятый вышивкой. – ШэЧеЭм-то пронесли вчера?
– Пронесли-пронесли, – кивнул Кот. – Сегодня должны были с сабэйрийцами на битву мира сходить, но кто-то заложил нас айтелийцам, те пригнали следом пальцы гнуть и все испортили.
– Ну етит твою!.. И кто же такая… кхм… беспардонная личность?
– Да есть тут пара главных подозреваемых… Ордум, ты всех дождался?
– Не-а, – откликнулся тот. – Магнус и Апасный так и не зашли.
– Ну вот они и подозреваемые.
– А почему они? – удивился Пау Амма.
– Да ну, нормальные ребята, я с ними не раз бегала! – возмутилась Яго.
– Вчера первые ливнули, сегодня единственные не зашли, – пожал плечами Кошак.
– Угу, а еще единственные вчера заходили в игру поздним вечером, и оба шатались подозрительно близко от айтелийских локаций, – подхватил Хром. – Я вчера дольше всех остальных сидел.
– И еще – сегодня в игре никого из наших не было часов до трех, – добавил Ордум. – Я почти с утра фармился и никого не видел, а за три часа айтелийцы хрен бы успели и фул-рейд собрать, и до Сабэйрии допилить.
"Ой-ой-ой, не нравятся мне такие выяснения правды, – поёжилась Эри. – Меня-то, конечно, не заподозрят ни в чём (да и не в чем) но все же…"
– Угу, и как это свидетельствует, что это именно Магнус с Апасным? – не сдалась Яго. – Вот откуда мне знать, что у них не дела, а это, скажем, не Хром с Думом накуролесили? Оба ведь сказали, что в игре были, когда нас уже не было, и неизвестно куда успели сгонять, пока я не видела! Или может вообще кто-то твином сбегал!
– Ну да, мы с Думом такие дурные, что не только вас оставили без шанса получить лут и ачивку с ворлд-босса на чужой территории, но и сами без него остались! – фыркнул Хром.
– Тихо, тихо, народ, не ссорьтесь, – воззвал Кошак. – А вдруг он? А вдруг она? А вдруг я? А вдруг ты? Подозреваемый – еще не обвиняемый. Но я узнаю чьих это рук дело, и как минимум в гильдии этот человек не останется.
– А как максимум? – полюбопытствовал Роджер.
– М-м-м, все вам скажи, – почти вальяжно протянул гильд-мастер. – Есть пара способов сделать такому товарищу кисло. Очень кисло… Что до дела – я так думаю, на сегодня ЭрО. Спасибо всем, что пришли!
– То есть, у нас сегодня совсем облом? – огорчился Горус.
– У нас сейчас и народу мало онлайн, и я вчера почти ничего из дел в реале не сделал. Во что-то актуальное для нас идти – младших не возьмешь, на ШэЧеЭм уже КД, а левых добирать – опять полвечера сидеть на сборах? Не, ребят, в выходные сходим.
– Гоу в данж! – сразу вскинул руку Ордум. – Хил и три ДД есть?
– Так, это уже не про нас, – вздохнула Эри, оборачиваясь к Сайери. – С одной стороны жаль, а с другой – зато ты наконец спатки пойдешь!
– Прям нет худа без добра! – хихикнула в ответ та. – Но да, я, пожалуй, и правда пойду. Хорошего вечера!
– Доброй ночи!
Сайери дружески приобняла ее за плечи, а затем приподнялась на хвосте, обеими руками помахала всем вокруг, и наконец растаяла в воздухе. Эрика, умиротворенно вздохнув, огляделась. Народу на террасе заметно поубавилось: одни, как Сайери, покинули игру, другие разбрелись по дому, третьи отправились на приключения.
– Ве-ра! – с намеком поманил фею пальчиком Хром. – Мы вчера с тобой так и не доразобрались с видео из рейда!
– Ой, точно! – обрадовалась Вера. – Бегу-бегу, одну минуточку!
"Так-с, ну, минус двое в нашей компании – это уже многовато, – заключила Эри. – А значит, можно наконец отправиться в город и обстряпать одно дельце!"
Довольно потерев ручки, она отправилась вглубь дома, пытаясь вспомнить, где же там расположен виденный ею вчера портал во Фларию. И уже даже нашла его, как вдруг была остановлена вспыхнувшей вдруг перед ней багрово-черной табличкой системного оповещения.
"Вниманию всех! Изменение в раскладе взаимоотношений!
Королевство Айтелия ввергается в войну с Содружеством городов Сабэйрии! Игроки данных фракций отныне должны соблюдать осторожность в путешествии по спорным территориям.
Баронство Умбрэлард сохраняет нейтралитет с Содружеством городов Сабэйрии".
Покосившись на свое плечо, Эри не без сожаления отметила, что поблескивающая там прежде гостевая метка погасла и пропала, точно её и не было.
"Оу, они, все-таки, сцепились после нашего ухода? И, кажется, сабэйрийцы победили. Хотя это все равно грустненько, эх… Ну, зато хоть мы с ними сумели не поссориться! И то в радость".
В небесах сияет ясное, умытое ночным дождем солнышко, вокруг свежее прохладное субботнее утро, в наушниках новый альбом успевшей полюбиться "Мечты из осколков" – ну разве не прелесть?
Эрика неторопливо шла по утренней улице, довольно щурясь, лениво поглядывая по сторонам и чуть покачивая пакетом с покупками.
Жизнь нередко меняется неуловимо и непредсказуемо, и столь же нередко эти неожиданности не становятся неприятными. Еще в начале недели она раздумывала над тем, не навестить ли ей свою семью перед выходными, пока отпуск не закончился, и вот на тебе: в четверг вечером ей звонит мама и сообщает, что ее младшая сестренка приболела и за ней нужно приглядеть, а они с папой как раз должны уехать по делам.
Эри, конечно, подозревала, что любимая сестренка с куда большим удовольствием посидела бы дома одна (чай, четырнадцать годиков уже, не маленькая), но спорить не стала и охотно провела вчерашний день в родительском доме – не со всей семьей, конечно, но лучше, чем ничего. Да и сестренку все-таки жалко – разболелась.
Но вот теперь она возвращается домой, предвкушая, как напьется чаю и наконец-то отправится в игру: во-первых, пока есть свободное время в отпуске, надо этим пользоваться, а во-вторых, Эри планировала поближе познакомиться со своим новым приобретением!
Добычей она в рейде накануне особо не разжилась, однако гильдия, вольно или невольно, помогла ей в главном – она получила заветный двадцать пятый уровень! Рубеж почти знаковый – с одной стороны, это половина силы персонажа (до крупных обновлений, по крайней мере) и прокачка теперь будет становиться все медленнее, а с другой – можно наконец-то обзавестись ездовым животным!
Эри и сейчас с улыбкой вспоминала собственное восхищение при виде целого огромного зверинца, кажется, под самую крышу забитого фракционными маунтами! Вдоль одной стены тянулись стойла лошадей – и она долго ходила среди них, любуясь, поглаживая животных по умным мордам и раздумывая, стоит ли оригинальничать или лучше просто взять милого и надежного спутника человека? Вдоль другой расположились лежбища каких-то быкоподобных созданий, но туда она не пошла – "коровьи родственники" как верховые животные ей никогда особо не нравились. Не стала она спускаться и в оплетенные паутиной подвалы: если быка или бизона какого она бы еще потерпела, при неимении альтернативы, то вот езде верхом на пауке (хоть насколько умном, ручном и обученном) предпочла бы ходить пешком хоть до последнего уровня. Самой желанной, разумеется, была бы одна из дремлющих под потолком летучих лисиц, но летающий маунт Эрике в обозримом будущем, увы, не светил.
И только обойдя почти весь "ездовой зверинец" и даже успев несколько растеряться, Эри наконец нашла в дальнем углу вариант себе по душе – там сидели тушканы. Большие (ростом как бы не с нее саму), пушистенькие, усатые, с черными озорными глазками на умильных мордочках, с длинными ушками и еще более длинными хвостами. Единственное, что смущало – то, насколько комфортно было бы ездить верхом на скачущем точно резвый мячик существе.
Однако опробовав зверюшку перед покупкой (а местные мастера-звероводы были настолько великодушны, что позволяли прокатиться на каждом виде своих подопечных), Эрика с удивлением обнаружила, что прыгает такой тушкан вполне плавно и размеренно, а подбрасывает на нем ненамного сильнее, чем на лошади. Так что выбор был практически предопределен, даже не смотря на то, что стоил попрыгунчик дороже коня или быка.
"Вот приду домой, зайду в игру и обскачу верхом на моем милом Чернышике все-все окрестности! Или вообще доеду верхом на нем до Гласии! Интересно, а Сайерюшка сегодня в игре? Может и она мне компанию составит? Вместе кататься всяко веселее!
Только ой… а наги-то на чем ездят? Как дамы в старину – боком, и обвив при этом лошадь или быка хвостом? Или еще как-то?"
Но ответа она не знала, а потому оставила вопрос в стороне, дожидаясь, пока можно будет просто спросить.
Гильд-хаус, где Эрика оставила персонажа накануне, встретил ее непривычным оживлением. В доме, на главной террасе, в наружном дворике – везде можно было найти несколько игроков, многих из которых девушка видела впервые. Даже на второй террасе, где редко можно было обнаружить кого-то, кроме занятого крафтом Ордума, сегодня беседовали Брут и какой-то незнакомый криомант.
– Привет! – обратилась Эри к Пульхерии, которую обнаружила сидящей на перилах главной террасы и задумчиво читающей какой-то свиток. – Я что, прослушала чего, и сегодня ЭрТэ? Столько народу!
– Приветик! – улыбнулась ей красноволосая. – Найди в гостиной информационную доску – там вся важная инфа по приключениям есть, это удобнее, чем спрашивать каждый раз и сомневаться! Но вообще – мы обычно ближе к вечеру собираемся. А народу много: суббота же, день, вот все и позаходили. Ну и Кот вчера пару новых людей взял.
– А, ясненько, спасиб!
– Не за что! – и, умильно прижмурившись, Пульхерия вновь погрузилась в чтение.
"Хм, Сайерюшки чего-то не видать, – констатировала Эрика, задумчиво шагая вдоль перил. – Да и Роджера с Верой. Зиангир один, да и тот в данже. Что ж, придется отправиться на покатушки одной. Или стоп, надо, пожалуй, сперва в гильд-банк заглянуть. И полюбопытничать, и денежку какую-никакую вложить на общее дело!"
Однако не успела она навостриться в дом, как над террасой пронесся уже знакомый голос:
– Народ, всем привет!
Обернувшись, Эри радостно помахала вышедшему из дома Кошаку. Кивнув всем, и пожав руки желающим, гильд-мастер внимательно огляделся.
– Так, Хром на кухне, Аннека сейчас зайдет… – негромко пробормотал он. – Пульхерия, Дум давно в данж убежал?
– Да с полчаса уже как, – отозвалась красноволосая, скручивая свиток. – Скоро придет уже, думаю.
– Отлично. Народ, не расходитесь, пожалуйста, инфа есть важная.
Собравшиеся игроки запереглядывались. Эрика, заинтригованная, решила тоже не торопиться, усаживаясь на перила неподалеку от все той же Пульхерии.
Ждать пришлось недолго – минут через пять из дома вышла Аннека, усаживаясь рядом с Кошаком, а еще через пару на террасу ввалился и неразборчиво матерящийся Ордум.
– … ну вот что за люди, а?! – возмутился он, поочередно стаскивая шлем, наплечи и перчатки. – Такое ощущение, что мне одному в детстве рассказывали поговорку "тише едешь, дальше будешь"!
– Что, опять ракуют? – понимающе хмыкнул Юйэ.
– Да не то слово, блин! Рейнджер один попался: пуляет все, что видит – пронести ему, собаке, побыстрее! Дамагеры едва заливают? Хил не отпился? Ваще пофиг! На хила не напуливает – уже герой! Хотят тот тоже хорош – сперва оверхил заливает до бровей, а потом без маны квакает. Вот … натуральные!
Эрика даже немного смутилась от последней характеристики, которой Ордум наградил не пришедшихся ему по душе неведомых спутников.
– А я тебе говорил, подожди хотя бы нас с Гором! – напомнил ему Юйэ.
– Да я на фразу "фаст пронос" повелся, блин…
– В другой раз умнее будешь, – кивнул ему Кошак. – Но вообще – потом о своих злоключениях дорасскажешь, я тебя не за этим ждал.
Приподнявшись на ноги, гильд-мастер постучал пальцами по шее – и вдруг его голос разнесся по округе, как некогда призывы Ордума:
– Народ, кто ходил на ЭрТэ в среду и четверг, подтягивайтесь на главную террасу! Остальные по желанию!
Дум, заинтересованно вскинув брови, уселся на циновку неподалеку. А на террасу один за другим повалили заинтересовавшиеся члены гильдии. Еще пять минут – и народу вокруг стало едва ли не вдвое больше.
Кошак только вновь ухмыльнулся в ответ, принимая в рейдовую группу последнего нагу. А затем, оглядевшись, обвел пальцем на древке своего флага пару рун и взмахнул им, вычерчивая в воздухе круг. И немедленно игроков его рейда окутало розоватым туманом.
"Чемпион Koshenyatko хочет переместить Вас на территорию, подконтрольную Умбрэларду. Вы согласны переместиться?"
Эрика довольно улыбнулась, но, прежде чем согласиться, огляделась вокруг. Ее товарищи один за другим растворялись в сиянии, уносясь в родные края. В раскинувшемся позади Дворце деловито сновала охрана и игроки, явно готовясь к бою. Миг – и мутная вода во рвах вдруг вздыбилась, возносясь к небесам, и застыла жутковатой, бурлящей и пузырящейся стеной.
И последнее, что бросилось ей в глаза – медленно приближающиеся к городу игроки гильдии "Sensus", успевшие получить подкрепление и явно тоже ждущие лишь заветного приказа…
Розоватый туман стремительной волной застлал девичий взор, унося ставшее вдруг невесомым тело куда-то навстречу неведомому.
***
– Это фейл, мои чуваки!!! – разнесся по гильдейскому дому вопль Ордума.
Сотворенный знаменем Кошака портал переместил игроков на опушку леса, откуда до ворот Фларии было рукой подать. И почти сразу один за другим "Ужасные мастера", повинуясь сигналу своего предводителя, начали перемещаться на свою скрытую от посторонних базу.
Переместилась и Эрика, втайне радуясь, что на сей раз стычки с кем бы то ни было удалось избежать.
Всполохи алых вуалей – и вот она вновь на уютной террасе гильдейского дома.
– Фух, наконец-то мы дома! – с облегчением выдохнула Сайери.
– Дома всяко лучше, чем в гостях, агаськи! – согласилась переместившаяся следом за ними Пульхерия. – Девочки, айда на главную террасу! Нутром чую – Кошак сейчас разбор полетов будет устраивать.
Эрика и Сайери переглянулись и покладисто направились следом. Они уже миновали небольшой переход, когда их наконец нагнал подхваченный чарами вопль телепортировавшегося Ордума.
– Вот зараза бронированная! – недовольно пробурчала Пульхерия. – Ну начерта ж так орать каждый раз?!
А на второй террасе и правда было людно – переместившиеся рейдеры не торопились расходиться, рассаживаясь кто куда и болтая с несколькими не участвовавшими в походе товарищами. И не успела Эри подыскать себе и Сайери местечко в сторонке, как следом за ними ввалился Ордум, сопровождаемый Хромом, Плохишом и Мариэттой.
– Дум, ну я ж тебя просила не вопить с усилением почем зря! – тут же напустилась на него Пульхерия. – Ну ладно, когда ЭрТэ или случилось чего! У меня и так с нервами плохо!
Прикусив губу, красноволосая вдруг отвернулась ото всех, вглядываясь в стену леса снаружи. Ордум, явно смутившись, приблизился к ней, снимая латную перчатку, кладя ладонь ей на плечо и, кажется, что-то говоря. Рейнджер сдержанно кивнула в ответ, накрывая ее своей ладонью.
– Дум зря пользуется чарами усиления голоса направо и налево, – заговорил Кошенятко, – но в главном он прав – нас кинули. Причем, кажется, свои же.
Собравшиеся один за другим обратили взгляды к своему предводителю. Гильд-мастер устроился прямо на черном столе, сложив ноги по-турецки и уперевшись ладонями в колени.
– Кто вас уже кинуть успел? – озадачился Амидамору, сидя на той же циновке, что и вчера, и точно так же занятый вышивкой. – ШэЧеЭм-то пронесли вчера?
– Пронесли-пронесли, – кивнул Кот. – Сегодня должны были с сабэйрийцами на битву мира сходить, но кто-то заложил нас айтелийцам, те пригнали следом пальцы гнуть и все испортили.
– Ну етит твою!.. И кто же такая… кхм… беспардонная личность?
– Да есть тут пара главных подозреваемых… Ордум, ты всех дождался?
– Не-а, – откликнулся тот. – Магнус и Апасный так и не зашли.
– Ну вот они и подозреваемые.
– А почему они? – удивился Пау Амма.
– Да ну, нормальные ребята, я с ними не раз бегала! – возмутилась Яго.
– Вчера первые ливнули, сегодня единственные не зашли, – пожал плечами Кошак.
– Угу, а еще единственные вчера заходили в игру поздним вечером, и оба шатались подозрительно близко от айтелийских локаций, – подхватил Хром. – Я вчера дольше всех остальных сидел.
– И еще – сегодня в игре никого из наших не было часов до трех, – добавил Ордум. – Я почти с утра фармился и никого не видел, а за три часа айтелийцы хрен бы успели и фул-рейд собрать, и до Сабэйрии допилить.
"Ой-ой-ой, не нравятся мне такие выяснения правды, – поёжилась Эри. – Меня-то, конечно, не заподозрят ни в чём (да и не в чем) но все же…"
– Угу, и как это свидетельствует, что это именно Магнус с Апасным? – не сдалась Яго. – Вот откуда мне знать, что у них не дела, а это, скажем, не Хром с Думом накуролесили? Оба ведь сказали, что в игре были, когда нас уже не было, и неизвестно куда успели сгонять, пока я не видела! Или может вообще кто-то твином сбегал!
– Ну да, мы с Думом такие дурные, что не только вас оставили без шанса получить лут и ачивку с ворлд-босса на чужой территории, но и сами без него остались! – фыркнул Хром.
– Тихо, тихо, народ, не ссорьтесь, – воззвал Кошак. – А вдруг он? А вдруг она? А вдруг я? А вдруг ты? Подозреваемый – еще не обвиняемый. Но я узнаю чьих это рук дело, и как минимум в гильдии этот человек не останется.
– А как максимум? – полюбопытствовал Роджер.
– М-м-м, все вам скажи, – почти вальяжно протянул гильд-мастер. – Есть пара способов сделать такому товарищу кисло. Очень кисло… Что до дела – я так думаю, на сегодня ЭрО. Спасибо всем, что пришли!
– То есть, у нас сегодня совсем облом? – огорчился Горус.
– У нас сейчас и народу мало онлайн, и я вчера почти ничего из дел в реале не сделал. Во что-то актуальное для нас идти – младших не возьмешь, на ШэЧеЭм уже КД, а левых добирать – опять полвечера сидеть на сборах? Не, ребят, в выходные сходим.
– Гоу в данж! – сразу вскинул руку Ордум. – Хил и три ДД есть?
– Так, это уже не про нас, – вздохнула Эри, оборачиваясь к Сайери. – С одной стороны жаль, а с другой – зато ты наконец спатки пойдешь!
– Прям нет худа без добра! – хихикнула в ответ та. – Но да, я, пожалуй, и правда пойду. Хорошего вечера!
– Доброй ночи!
Сайери дружески приобняла ее за плечи, а затем приподнялась на хвосте, обеими руками помахала всем вокруг, и наконец растаяла в воздухе. Эрика, умиротворенно вздохнув, огляделась. Народу на террасе заметно поубавилось: одни, как Сайери, покинули игру, другие разбрелись по дому, третьи отправились на приключения.
– Ве-ра! – с намеком поманил фею пальчиком Хром. – Мы вчера с тобой так и не доразобрались с видео из рейда!
– Ой, точно! – обрадовалась Вера. – Бегу-бегу, одну минуточку!
"Так-с, ну, минус двое в нашей компании – это уже многовато, – заключила Эри. – А значит, можно наконец отправиться в город и обстряпать одно дельце!"
Довольно потерев ручки, она отправилась вглубь дома, пытаясь вспомнить, где же там расположен виденный ею вчера портал во Фларию. И уже даже нашла его, как вдруг была остановлена вспыхнувшей вдруг перед ней багрово-черной табличкой системного оповещения.
"Вниманию всех! Изменение в раскладе взаимоотношений!
Королевство Айтелия ввергается в войну с Содружеством городов Сабэйрии! Игроки данных фракций отныне должны соблюдать осторожность в путешествии по спорным территориям.
Баронство Умбрэлард сохраняет нейтралитет с Содружеством городов Сабэйрии".
Покосившись на свое плечо, Эри не без сожаления отметила, что поблескивающая там прежде гостевая метка погасла и пропала, точно её и не было.
"Оу, они, все-таки, сцепились после нашего ухода? И, кажется, сабэйрийцы победили. Хотя это все равно грустненько, эх… Ну, зато хоть мы с ними сумели не поссориться! И то в радость".
Глава 21. Часть 1 - Конфликт интересов
В небесах сияет ясное, умытое ночным дождем солнышко, вокруг свежее прохладное субботнее утро, в наушниках новый альбом успевшей полюбиться "Мечты из осколков" – ну разве не прелесть?
Эрика неторопливо шла по утренней улице, довольно щурясь, лениво поглядывая по сторонам и чуть покачивая пакетом с покупками.
Жизнь нередко меняется неуловимо и непредсказуемо, и столь же нередко эти неожиданности не становятся неприятными. Еще в начале недели она раздумывала над тем, не навестить ли ей свою семью перед выходными, пока отпуск не закончился, и вот на тебе: в четверг вечером ей звонит мама и сообщает, что ее младшая сестренка приболела и за ней нужно приглядеть, а они с папой как раз должны уехать по делам.
Эри, конечно, подозревала, что любимая сестренка с куда большим удовольствием посидела бы дома одна (чай, четырнадцать годиков уже, не маленькая), но спорить не стала и охотно провела вчерашний день в родительском доме – не со всей семьей, конечно, но лучше, чем ничего. Да и сестренку все-таки жалко – разболелась.
Но вот теперь она возвращается домой, предвкушая, как напьется чаю и наконец-то отправится в игру: во-первых, пока есть свободное время в отпуске, надо этим пользоваться, а во-вторых, Эри планировала поближе познакомиться со своим новым приобретением!
Добычей она в рейде накануне особо не разжилась, однако гильдия, вольно или невольно, помогла ей в главном – она получила заветный двадцать пятый уровень! Рубеж почти знаковый – с одной стороны, это половина силы персонажа (до крупных обновлений, по крайней мере) и прокачка теперь будет становиться все медленнее, а с другой – можно наконец-то обзавестись ездовым животным!
Эри и сейчас с улыбкой вспоминала собственное восхищение при виде целого огромного зверинца, кажется, под самую крышу забитого фракционными маунтами! Вдоль одной стены тянулись стойла лошадей – и она долго ходила среди них, любуясь, поглаживая животных по умным мордам и раздумывая, стоит ли оригинальничать или лучше просто взять милого и надежного спутника человека? Вдоль другой расположились лежбища каких-то быкоподобных созданий, но туда она не пошла – "коровьи родственники" как верховые животные ей никогда особо не нравились. Не стала она спускаться и в оплетенные паутиной подвалы: если быка или бизона какого она бы еще потерпела, при неимении альтернативы, то вот езде верхом на пауке (хоть насколько умном, ручном и обученном) предпочла бы ходить пешком хоть до последнего уровня. Самой желанной, разумеется, была бы одна из дремлющих под потолком летучих лисиц, но летающий маунт Эрике в обозримом будущем, увы, не светил.
И только обойдя почти весь "ездовой зверинец" и даже успев несколько растеряться, Эри наконец нашла в дальнем углу вариант себе по душе – там сидели тушканы. Большие (ростом как бы не с нее саму), пушистенькие, усатые, с черными озорными глазками на умильных мордочках, с длинными ушками и еще более длинными хвостами. Единственное, что смущало – то, насколько комфортно было бы ездить верхом на скачущем точно резвый мячик существе.
Однако опробовав зверюшку перед покупкой (а местные мастера-звероводы были настолько великодушны, что позволяли прокатиться на каждом виде своих подопечных), Эрика с удивлением обнаружила, что прыгает такой тушкан вполне плавно и размеренно, а подбрасывает на нем ненамного сильнее, чем на лошади. Так что выбор был практически предопределен, даже не смотря на то, что стоил попрыгунчик дороже коня или быка.
"Вот приду домой, зайду в игру и обскачу верхом на моем милом Чернышике все-все окрестности! Или вообще доеду верхом на нем до Гласии! Интересно, а Сайерюшка сегодня в игре? Может и она мне компанию составит? Вместе кататься всяко веселее!
Только ой… а наги-то на чем ездят? Как дамы в старину – боком, и обвив при этом лошадь или быка хвостом? Или еще как-то?"
Но ответа она не знала, а потому оставила вопрос в стороне, дожидаясь, пока можно будет просто спросить.
***
Гильд-хаус, где Эрика оставила персонажа накануне, встретил ее непривычным оживлением. В доме, на главной террасе, в наружном дворике – везде можно было найти несколько игроков, многих из которых девушка видела впервые. Даже на второй террасе, где редко можно было обнаружить кого-то, кроме занятого крафтом Ордума, сегодня беседовали Брут и какой-то незнакомый криомант.
– Привет! – обратилась Эри к Пульхерии, которую обнаружила сидящей на перилах главной террасы и задумчиво читающей какой-то свиток. – Я что, прослушала чего, и сегодня ЭрТэ? Столько народу!
– Приветик! – улыбнулась ей красноволосая. – Найди в гостиной информационную доску – там вся важная инфа по приключениям есть, это удобнее, чем спрашивать каждый раз и сомневаться! Но вообще – мы обычно ближе к вечеру собираемся. А народу много: суббота же, день, вот все и позаходили. Ну и Кот вчера пару новых людей взял.
– А, ясненько, спасиб!
– Не за что! – и, умильно прижмурившись, Пульхерия вновь погрузилась в чтение.
"Хм, Сайерюшки чего-то не видать, – констатировала Эрика, задумчиво шагая вдоль перил. – Да и Роджера с Верой. Зиангир один, да и тот в данже. Что ж, придется отправиться на покатушки одной. Или стоп, надо, пожалуй, сперва в гильд-банк заглянуть. И полюбопытничать, и денежку какую-никакую вложить на общее дело!"
Однако не успела она навостриться в дом, как над террасой пронесся уже знакомый голос:
– Народ, всем привет!
Обернувшись, Эри радостно помахала вышедшему из дома Кошаку. Кивнув всем, и пожав руки желающим, гильд-мастер внимательно огляделся.
– Так, Хром на кухне, Аннека сейчас зайдет… – негромко пробормотал он. – Пульхерия, Дум давно в данж убежал?
– Да с полчаса уже как, – отозвалась красноволосая, скручивая свиток. – Скоро придет уже, думаю.
– Отлично. Народ, не расходитесь, пожалуйста, инфа есть важная.
Собравшиеся игроки запереглядывались. Эрика, заинтригованная, решила тоже не торопиться, усаживаясь на перила неподалеку от все той же Пульхерии.
Ждать пришлось недолго – минут через пять из дома вышла Аннека, усаживаясь рядом с Кошаком, а еще через пару на террасу ввалился и неразборчиво матерящийся Ордум.
– … ну вот что за люди, а?! – возмутился он, поочередно стаскивая шлем, наплечи и перчатки. – Такое ощущение, что мне одному в детстве рассказывали поговорку "тише едешь, дальше будешь"!
– Что, опять ракуют? – понимающе хмыкнул Юйэ.
– Да не то слово, блин! Рейнджер один попался: пуляет все, что видит – пронести ему, собаке, побыстрее! Дамагеры едва заливают? Хил не отпился? Ваще пофиг! На хила не напуливает – уже герой! Хотят тот тоже хорош – сперва оверхил заливает до бровей, а потом без маны квакает. Вот … натуральные!
Эрика даже немного смутилась от последней характеристики, которой Ордум наградил не пришедшихся ему по душе неведомых спутников.
– А я тебе говорил, подожди хотя бы нас с Гором! – напомнил ему Юйэ.
– Да я на фразу "фаст пронос" повелся, блин…
– В другой раз умнее будешь, – кивнул ему Кошак. – Но вообще – потом о своих злоключениях дорасскажешь, я тебя не за этим ждал.
Приподнявшись на ноги, гильд-мастер постучал пальцами по шее – и вдруг его голос разнесся по округе, как некогда призывы Ордума:
– Народ, кто ходил на ЭрТэ в среду и четверг, подтягивайтесь на главную террасу! Остальные по желанию!
Дум, заинтересованно вскинув брови, уселся на циновку неподалеку. А на террасу один за другим повалили заинтересовавшиеся члены гильдии. Еще пять минут – и народу вокруг стало едва ли не вдвое больше.
