"Пока не имею. Де-юре…"
– То есть, нам не зачтут прохождение ШэЧеЭм?
– Что?! А… нет, Хром, я же сказала – я не работала над игрой, и в тестах не участвовала, я в другой команде состою, это не должно иметь значения. Но да, я была бы очень признательна, если бы вы об этом не распространялись.
– Я скажу Коту, – пожал плечами Хром. – Извини, но он наш гильд-мастер и я не могу скрывать от него таких фактов. Но больше никому, и его попрошу.
– Мне вообще без разницы, где ты работаешь, – развел руками Крава. – Хоть секретарем президента.
– Я тоже никому не скажу! – сверкая глазами заверила ее Уннер, и, помявшись, шепнула: – Только можно мне подписаться на тебя где-нибудь?
– Что? А… д-да, конечно, если хочешь! Только, эм-м… ребят, спасибо за беседу, но мне идти пора! Я совсем забыла о времени!..
Стянув с головы вирт-шлем, Эри некоторое время неподвижно сидела на своем игровом месте, прижав ладони к уставшим глазам.
"Что ж, вот я наконец и спалилась… Но, черт побери, ну вот кто знал, а?! С одной стороны, я, конечно, сама особо не прятались, а с другой… вот вообще не радостно, когда тебя так узнают".
Открыв глаза, она уныло уставилась на сгущающиеся сумерки, настигшие ее и в реальном мире.
"Вообще, если так посудить – мне не пофиг ли? Сайери вон узнала – она что, меньше солнышком от этого стала? Может и Уннер тоже хорошая девушка? Да и Крава с Хромом нормальные парни, вроде. Хотя, все ли так сдержат слово, как Сайери? И не начнут ли ко мне в итоге приставать по этому поводу? – она посидела еще, а затем решительно поднялась на ноги, отключая игровой комбинезон от компьютера. – Ай, да и черт с ними. Будут доставать кто – к дьяволу пошлю, а если совсем упарят – попрошу у Кристиана мне аватару переделать. А теперь надо наконец-то поесть нормально. И Вейде написать – и что в ШЧМ скучновато на переходах, и про идею о приключении верхом на летучей мышеньке, или вообще о превращении в них! И, хм… а может мне нарисовать такой полет?! Или даже нет, надо нарисовать все сегодняшние бои с боссами! Как ни крути, а это было круто! Будут эдакие полуофициальные арты! Но прежде, все-таки, поужинать, да".
Проснувшись, Эрика не сумела сообразить сразу, ни где она, ни сколько сейчас времени. Образы недавнего сна смутными тенями продолжали скользить перед внутренним взором, издевательски разлетаясь при малейшей попытке припомнить хоть один.
Вздохнув, художница сдалась, отыскала глазами часы – и даже поразилась.
Почти полпервого! Вот это она разоспалась!
С другой стороны, чего-то подобного и следовало ждать после полуночи рисования.
Увлеченная вчерашней идеей, Эри решила не откладывать оттянутый хвост кота в долгий ящик и взялась за первый из серии задуманных артов. И даже успела закончить его скетчевый набросок прежде, чем глаза начали немилосердно слипаться. В результате наметилось почти эпическое по размаху батальное полотно, где среди холмов ее гильдия противостояла грозному Лорду Раммбисту!
И там же художница в очередной раз убедилась в справедливости давно известной ей аксиомы: чем больше персонажей-личностей на одну сцену – тем на дольше растягивается процесс ее воплощения. Шутка ли – двадцать пять игроков, и все "основные персонажи"? Ей, конечно, и поболе доводилось вырисовывать, но суть-то от этого не меняется.
И вот как непрошенный бонус – пропущенное утро, высоко стоящее солнце за окном и пара неотвеченных на телефоне. Благо, хотя бы в игре ее ждать пока особо некому: все явно заняты своими делами после вчерашнего, а Сайери, если уже закончила с работой, небось, и подавно отсыпается.
Да и вообще до нового ЭрТэ еще несколько часов, а значит – нужно тоже заняться своими делами. И для начала – позавтракать.
Точнее, уже пообедо-завтракать, мда.
Загрузочный экран растаял и над головой вновь расцвело синее в редких белых облачках небо Сабэйрии.
Но прежде, чем Эрика успела оглядеться, перед глазами вдруг заструилось знакомое лазурно-серебряное сияние.
"Получено уникальное достижение "Возжигательница Четвертого Маяка – Впервые на сервере!": завершите приключение "Штурм Четвертого Маяка", победив всех трех боссов, активировав Четвертый Маяк Хризантемы и восстановив путь из Умбрэларда в Сабэйрию".
– Поздравляшки, солнце! – почти немедленно раздался рядом знакомый голос.
Оглянувшись, Эри обнаружила позади себя довольно улыбающуюся Сайери.
– Спасибо, милая! Тебя тоже! Только я думала ты сегодня отсыпаться будешь…
– Ну, некоторое время я действительно поспала, – со смущенной улыбкой отозвалась нага, приобнимая ее за плечи. – Но сегодня было назначено продолжение ЭрТэ, и я не могла не прийти! Да и, по правде говоря, мне было интересно, чем это все продолжится.
– Кажется, ничем хорошим, – раздался неподалеку еще один знакомый голос. – Вот тем самым местом чую, что не с корзинкой пирожков он там прибежал.
Обернувшись снова, Эрика приветственно махнула Ордуму, однако почти сразу скользнула взглядом в указанном им направлении.
Как она и предполагала, переговорный лагерь был полон народу. Зашла она немного пораньше, и "Ужасные мастера" еще не все успели прийти на сбор, однако оговоренный вчера рейд предполагал участие двух групп приключенцев, и десятка полтора незнакомых ей членов гильдии "Sensus" уже были на месте: кто готовился к походу, наскоро доделывая зелья или затачивая оружие, кто болтал с умбрэлардцами, а кто и вовсе сидел с отсутствующим лицом.
Но указывал Дум не на все это пестрое многообразное сборище, а на стоящих возле входа предводителей сабэйрийских приключенцев. Аквилегия и Кравочка, склонившись голова к голове, выслушивали еще какого-то незнакомого низкоуровневого симбиотата, который, активно жестикулируя, что-то рассказывал им.
– Только что прибежал, – мрачно пояснил Ордум. – Вопил что-то на тему "караул" и "набегают". И мне это не нравится.
Низкоуровневый симбиотат тем временем, кажется, договорил – Аквилегия и Крава дружно кивнули и с одинаково мрачными лицами заозирались вокруг, отыскивая… лидера "Ужасных мастеров".
– Как это понимать, Кошенятко? – сдержанно поинтересовалась глава переговорной делегации, подходя к Кошаку. – Мне запомнилось, что ты вчера говорил о мире и нейтралитете?
– Я и сейчас то же самое скажу, – насторожился Кошак. – А в чем дело?
– На берегу Дворца полный рейд стоит. Аллишкун, – короткий кивок в сторону взволнованно мнущегося в сторонке симбиотата, – говорит, что они представители Объединенного Королевства, требуют подчинения и безоговорочной капитуляции.
В лагере стало тихо. Сабэйрийцы как по команде помрачнели, умбрэлардцы недоуменно запереглядывались.
– В смысле "полный рейд"? – переспросил Кошак. – Какое "Объединенное королевство"?
– Н-ну, я думала, это ваше общее название с Айтелией, разве нет?
– Д-да, н-но… я не понимаю, – Кошак выглядел растерянным. – Никто не должен был прийти сюда…
– Давайте сходим да посмотрим, – предложил Кравочка. – Тут недалеко. "Sensus" выдвигаемся!
Кошенятко дернул плечом, пробегая глазами по собравшимся.
– Так, Хром, Мариэтта, Плохиш, Магнус и Апасный еще не пришли… Дум, останься тут, встреть их. Остальные – айда тоже.
Ордум кратко кивнул, недовольно постукивая пальцами по пряжке ремня.
"Кажется, что-то пошло не так, – подумала Эрика, ловя встревоженный взгляд Сайери. – Хотя еще вопрос – это сабэйрийцы нам ловушку готовят или что?.."
Переговорный лагерь был расположен не так уж и далеко от входа во Дворец, а потому едва покинув его, приключенцы почти сразу увидели то, о чем говорила Аквилегия: посреди равнины, безжалостно смяв сочную траву, выстроилось небольшое воинство. Выгоревшие и люди, феи и наги, в тяжелой броне или в роскошных одеяниях – и с полудюжиной флагов в руках: на трех древках развевались полотнища незнакомых Эрике гильдий, еще на двух – пронзительно-желтые флаги Айтелии с гербом в виде гарцующего мустанга, виденный ею всего пару раз во время работы с Кристианом над заданиями, и над последним шестым действительно полоскался на ветру знакомый, почти родной черный стяг с летучей лисицей.
И ни одного игрока ниже тридцать четвертого уровня там не было.
"Ой-ой, кажется, Дум был прав – что-то будет…"
– Ну и как это называется? – негромко поинтересовалась Аквилегия у остановившегося рядом с ней Кошака.
– Да я знаю, что нецензурным словом, – выдохнул Кошенятко после некоторой паузы. – Но это не мы, веришь? Я вообще не… имею понятия, откуда они тут взялись. Я вчера говорил с гейм-мастером, и он обещал нам двое суток на переговоры! И я не…
– Кот, давай смотреть правде в глаза, – тоже негромко перебила его Аннека, – нам вчера сказали, что переговоры от лица Умбрэларда ведешь ты, как чемпион фракции. Тебе обещали невмешательство других чемпионов Умбрэларда, тебе не говорили, что вообще никто не будет вмешиваться.
Кошенятко приоткрыл рот, явно не находя слов и переводя взгляд с вмешавшегося рейда на стоящих рядом сабэйрийцев и обратно. Эрика даже посочувствовала ему, припоминая себя в похожей ситуации.
"Правда, там была лишь я с подругой – судьба целой фракции от меня не зависела…"
– И что мы будем делать? – вкрадчиво уточнила Аквилегия.
Кошак на прикрыл глаза, медленно выдыхая и разжимая кулаки.
– А что я сделаю? Обматерю их прямо отсюда? – развел он руками. – Мда, переговоры явно сорваны…
– И что ты предлагаешь? – хмыкнул Кравочка.
Лидер "Ужасных мастеров" помолчал с минуту, раздумывая. Оглядел собравшихся, снова перевел взгляд на непрошеных гостей, неразборчиво выматерился, и наконец заговорил снова:
– Давайте так: мы с ребятами сейчас пойдем, и я попробую поговорить с этими… кхм… с-с-союзничками. Не сумею переубедить – просто уведу своих, а вы поговорите, пожалуйста, со своими старостам (или кто там у Сабэйрии главный), пусть ваша фракция сохранит нейтралитет с Умбрэлардом, а я, как мы вернемся, доложу Барону о произошедшем.
Лидеры "Sensusa" переглянулись.
– Мне кажется, или там и умбрэлардцы есть в рейде? – все так же вкрадчиво уточнила Аквилегия.
– Там нет чемпионов, а остальные не имеют права говорить от лица Умбрэларда, – твердо возразил Кошак. – А слово Барона – нам не нужна война с вами. С ними мы пока биться не можем, но и с вами не будем.
Теперь пришел черед раздумывать сабэйрийцам.
– Хм, Крава, ты будешь смеяться, но я почему-то ему верю, – протянула Аквилегия.
– Аналогично, – хмыкнул Кравочка. – Ладно, Кот, валяй, пробуй. Но не дай бог вы присоединитесь к ним…
– За кого ты меня держишь, родной?.. Внимание, "Мастера"! Все ж слышали, о чем разговор? Кажись, не выгорело у нас со славными подвигами. Так что айда за мной – будем с нашими… союзниками разговоры разговаривать. На всякий случай – бывайте, господа сабэйрийцы. Хоть все и обернулось такой лажей – с вами приятно было иметь дело.
Эрика только вздохнула, вместе с остальными направляясь к рейду вторженцев. А пока шла – пробежалась по незнакомцам глазами, прикидывая, что их собралось по меньшей мере человек сорок. И все они дружно смотрели теперь на них…
– Здорово, народ! – бодро воскликнул Кошак, останавливаясь в какой-нибудь паре десятков шагов от рейда Объединенного королевства. – Чего-как? Вы что тут все дружно забыли?
По рядам вторженцев пронеслись усмешки и негромкие переговоры, а затем от первого ряда отделился рослый парень в полных рыцарских латах. Карикатурно чеканя шаг и лязгая доспехами, он промаршировал вдоль строя и остановился перед Кошаком, закинув на плечо массивный двуручный фламберг.
"Alehan, страж-традиционалист, из гильдии "Неостановимые на пути в топ", сорок шестой уровень," – Эри невольно поежилась. – Ой-ой…"
– И ты не кашляй, Кошенятко! – басовито рокотнул он. – Вот только это что Ты тут забыл без указа Его Величества?! Почему посольский приказ ни сном, ни духом о вашей экспедиции, а у тебя и остальных гостевые метки города?!
– Я пытался заключить союз с Сабэйрией, пока вы припереться не изволили.
– Без дозволения своего Короля?! – воображение услужливо нарисовало Эрике кривой разрез ухмылки, что перечеркивал сейчас квадратное и некрасивое лицо стража под забралом рыцарского шлема. – Смелый поступок, но глупый, очень глупый! Барону Лейтан очень повезло, что среди вашего сброда оказались достойные люди, верные слову вассальной присяги! Однако Его Величество Айсард Лэндрейдер не зря зовется Великодушным – я дарую вам право присоединиться к нам вторым рейдом и заслужить себе прощение в бою! Если эти сабэйрийцы не капитулируют через… еще шестнадцать минут.
"Он что, по книжке это зачитывал?" – поморщилась Эрика, на протяжении всего Алеханова монолога с интересом наблюдавшая, как глаза Кошака все сильнее и скептичнее сощуриваются.
– Прощение? – переспросил Кошенятко с недоверчивой иронией. – Нежелание проливать кровь – не вина, а прямого приказа Его Величества я лично не слышал.
– Я действую по Королевской Воле – этого достаточно, – сухо отрезал Алехан. – И Волей короля…
– …у тебя должно быть личное знамя, как у Чемпиона, чтобы говорить за него, – перебил Кошак, демонстративно доставая из инвентаря свой флаг, раскладывая и прикрепляя за спиной. – А у вас только общие флаги, так что ты мне не указ.
Усмехнувшись, он сделал шаг в сторону, поворачиваясь лицом к остальным вторженцам и повысил голос:
– Господа умбрэлардцы в рейде, стоящем передо мной, я, как Чемпион Барона Лейтан, обращаюсь к вам! Как игроки вы, безусловно, вольны выбирать свой путь сами, но как воинов фракции я призываю вас не участвовать в этой авантюре! Наш рейд пытался установить с Сабэйрией мир по слову Барона, по Воле Его, известной всем вам! И не для сюжета единого – для комфортной совместной игры, ведь ПВП все равно не является сильной стороной "Пасмурного рая", вы не можете этого не знать! То, во что вы ввязались, не ПВЕ-эвент – вы собираетесь развязать войну с едва знакомыми игроками, а никаких особых плюшек за это не предусмотрено, не обманывайте себя – только безликие "трофеи", которые мало что дают. Я призываю вас отступить вместе с нашей гильдией, если вы согласны со мной – Умбрэларду не нужна эта война! Господа айтелийцы, к вам я обращаюсь с тем же, но у вас свои лидеры.
Кошак умолк, над раздольным лугом на добрую минуту стало тихо. Лишь покачивались на ветру не примятые стебли травы, да едва слышно трепетали флаги.
"Сильно! – оценила Эри. – Кажется, ему не зря выдали ранг Чемпиона фракции…"
– С-скотина! – выплюнул Алехан. – Жаль у нас внутрисоюзного ПВП нет – и не вломить ведь тебе, предателю…
– Встретимся на арене, если захочешь, – осклабился Кот, разворачиваясь спиной, отходя на несколько шагов и вновь вытаскивая знамя из-за спины. – Гор, будь другом – сгоняй до Дума, да скажи им там, чтобы тоже домой валили.
И тут – Эри даже глаза распахнула от восторга! – знамя Умбрэларда над рейдом вторженцев двинулось и его носительница – низенькая поджарая Выгоревшая-арлекин – вышла из строя. А за ней один из латников, и пара наг, и девушка-криомант в лазурной мантии, и даже две феи! И все они направились к Кошаку, протягивая руки – кто молча, а кто с лаконичным "пати". Рейд вторженцев в одночасье лишился почти шестой части! И как не без удовольствия заметила Эрика – среди присоединившихся к ним было целых трое целителей!
– То есть, нам не зачтут прохождение ШэЧеЭм?
– Что?! А… нет, Хром, я же сказала – я не работала над игрой, и в тестах не участвовала, я в другой команде состою, это не должно иметь значения. Но да, я была бы очень признательна, если бы вы об этом не распространялись.
– Я скажу Коту, – пожал плечами Хром. – Извини, но он наш гильд-мастер и я не могу скрывать от него таких фактов. Но больше никому, и его попрошу.
– Мне вообще без разницы, где ты работаешь, – развел руками Крава. – Хоть секретарем президента.
– Я тоже никому не скажу! – сверкая глазами заверила ее Уннер, и, помявшись, шепнула: – Только можно мне подписаться на тебя где-нибудь?
– Что? А… д-да, конечно, если хочешь! Только, эм-м… ребят, спасибо за беседу, но мне идти пора! Я совсем забыла о времени!..
***
Стянув с головы вирт-шлем, Эри некоторое время неподвижно сидела на своем игровом месте, прижав ладони к уставшим глазам.
"Что ж, вот я наконец и спалилась… Но, черт побери, ну вот кто знал, а?! С одной стороны, я, конечно, сама особо не прятались, а с другой… вот вообще не радостно, когда тебя так узнают".
Открыв глаза, она уныло уставилась на сгущающиеся сумерки, настигшие ее и в реальном мире.
"Вообще, если так посудить – мне не пофиг ли? Сайери вон узнала – она что, меньше солнышком от этого стала? Может и Уннер тоже хорошая девушка? Да и Крава с Хромом нормальные парни, вроде. Хотя, все ли так сдержат слово, как Сайери? И не начнут ли ко мне в итоге приставать по этому поводу? – она посидела еще, а затем решительно поднялась на ноги, отключая игровой комбинезон от компьютера. – Ай, да и черт с ними. Будут доставать кто – к дьяволу пошлю, а если совсем упарят – попрошу у Кристиана мне аватару переделать. А теперь надо наконец-то поесть нормально. И Вейде написать – и что в ШЧМ скучновато на переходах, и про идею о приключении верхом на летучей мышеньке, или вообще о превращении в них! И, хм… а может мне нарисовать такой полет?! Или даже нет, надо нарисовать все сегодняшние бои с боссами! Как ни крути, а это было круто! Будут эдакие полуофициальные арты! Но прежде, все-таки, поужинать, да".
Глава 20 - Конфликт интересов
Проснувшись, Эрика не сумела сообразить сразу, ни где она, ни сколько сейчас времени. Образы недавнего сна смутными тенями продолжали скользить перед внутренним взором, издевательски разлетаясь при малейшей попытке припомнить хоть один.
Вздохнув, художница сдалась, отыскала глазами часы – и даже поразилась.
Почти полпервого! Вот это она разоспалась!
С другой стороны, чего-то подобного и следовало ждать после полуночи рисования.
Увлеченная вчерашней идеей, Эри решила не откладывать оттянутый хвост кота в долгий ящик и взялась за первый из серии задуманных артов. И даже успела закончить его скетчевый набросок прежде, чем глаза начали немилосердно слипаться. В результате наметилось почти эпическое по размаху батальное полотно, где среди холмов ее гильдия противостояла грозному Лорду Раммбисту!
И там же художница в очередной раз убедилась в справедливости давно известной ей аксиомы: чем больше персонажей-личностей на одну сцену – тем на дольше растягивается процесс ее воплощения. Шутка ли – двадцать пять игроков, и все "основные персонажи"? Ей, конечно, и поболе доводилось вырисовывать, но суть-то от этого не меняется.
И вот как непрошенный бонус – пропущенное утро, высоко стоящее солнце за окном и пара неотвеченных на телефоне. Благо, хотя бы в игре ее ждать пока особо некому: все явно заняты своими делами после вчерашнего, а Сайери, если уже закончила с работой, небось, и подавно отсыпается.
Да и вообще до нового ЭрТэ еще несколько часов, а значит – нужно тоже заняться своими делами. И для начала – позавтракать.
Точнее, уже пообедо-завтракать, мда.
***
Загрузочный экран растаял и над головой вновь расцвело синее в редких белых облачках небо Сабэйрии.
Но прежде, чем Эрика успела оглядеться, перед глазами вдруг заструилось знакомое лазурно-серебряное сияние.
"Получено уникальное достижение "Возжигательница Четвертого Маяка – Впервые на сервере!": завершите приключение "Штурм Четвертого Маяка", победив всех трех боссов, активировав Четвертый Маяк Хризантемы и восстановив путь из Умбрэларда в Сабэйрию".
– Поздравляшки, солнце! – почти немедленно раздался рядом знакомый голос.
Оглянувшись, Эри обнаружила позади себя довольно улыбающуюся Сайери.
– Спасибо, милая! Тебя тоже! Только я думала ты сегодня отсыпаться будешь…
– Ну, некоторое время я действительно поспала, – со смущенной улыбкой отозвалась нага, приобнимая ее за плечи. – Но сегодня было назначено продолжение ЭрТэ, и я не могла не прийти! Да и, по правде говоря, мне было интересно, чем это все продолжится.
– Кажется, ничем хорошим, – раздался неподалеку еще один знакомый голос. – Вот тем самым местом чую, что не с корзинкой пирожков он там прибежал.
Обернувшись снова, Эрика приветственно махнула Ордуму, однако почти сразу скользнула взглядом в указанном им направлении.
Как она и предполагала, переговорный лагерь был полон народу. Зашла она немного пораньше, и "Ужасные мастера" еще не все успели прийти на сбор, однако оговоренный вчера рейд предполагал участие двух групп приключенцев, и десятка полтора незнакомых ей членов гильдии "Sensus" уже были на месте: кто готовился к походу, наскоро доделывая зелья или затачивая оружие, кто болтал с умбрэлардцами, а кто и вовсе сидел с отсутствующим лицом.
Но указывал Дум не на все это пестрое многообразное сборище, а на стоящих возле входа предводителей сабэйрийских приключенцев. Аквилегия и Кравочка, склонившись голова к голове, выслушивали еще какого-то незнакомого низкоуровневого симбиотата, который, активно жестикулируя, что-то рассказывал им.
– Только что прибежал, – мрачно пояснил Ордум. – Вопил что-то на тему "караул" и "набегают". И мне это не нравится.
Низкоуровневый симбиотат тем временем, кажется, договорил – Аквилегия и Крава дружно кивнули и с одинаково мрачными лицами заозирались вокруг, отыскивая… лидера "Ужасных мастеров".
– Как это понимать, Кошенятко? – сдержанно поинтересовалась глава переговорной делегации, подходя к Кошаку. – Мне запомнилось, что ты вчера говорил о мире и нейтралитете?
– Я и сейчас то же самое скажу, – насторожился Кошак. – А в чем дело?
– На берегу Дворца полный рейд стоит. Аллишкун, – короткий кивок в сторону взволнованно мнущегося в сторонке симбиотата, – говорит, что они представители Объединенного Королевства, требуют подчинения и безоговорочной капитуляции.
В лагере стало тихо. Сабэйрийцы как по команде помрачнели, умбрэлардцы недоуменно запереглядывались.
– В смысле "полный рейд"? – переспросил Кошак. – Какое "Объединенное королевство"?
– Н-ну, я думала, это ваше общее название с Айтелией, разве нет?
– Д-да, н-но… я не понимаю, – Кошак выглядел растерянным. – Никто не должен был прийти сюда…
– Давайте сходим да посмотрим, – предложил Кравочка. – Тут недалеко. "Sensus" выдвигаемся!
Кошенятко дернул плечом, пробегая глазами по собравшимся.
– Так, Хром, Мариэтта, Плохиш, Магнус и Апасный еще не пришли… Дум, останься тут, встреть их. Остальные – айда тоже.
Ордум кратко кивнул, недовольно постукивая пальцами по пряжке ремня.
"Кажется, что-то пошло не так, – подумала Эрика, ловя встревоженный взгляд Сайери. – Хотя еще вопрос – это сабэйрийцы нам ловушку готовят или что?.."
Переговорный лагерь был расположен не так уж и далеко от входа во Дворец, а потому едва покинув его, приключенцы почти сразу увидели то, о чем говорила Аквилегия: посреди равнины, безжалостно смяв сочную траву, выстроилось небольшое воинство. Выгоревшие и люди, феи и наги, в тяжелой броне или в роскошных одеяниях – и с полудюжиной флагов в руках: на трех древках развевались полотнища незнакомых Эрике гильдий, еще на двух – пронзительно-желтые флаги Айтелии с гербом в виде гарцующего мустанга, виденный ею всего пару раз во время работы с Кристианом над заданиями, и над последним шестым действительно полоскался на ветру знакомый, почти родной черный стяг с летучей лисицей.
И ни одного игрока ниже тридцать четвертого уровня там не было.
"Ой-ой, кажется, Дум был прав – что-то будет…"
– Ну и как это называется? – негромко поинтересовалась Аквилегия у остановившегося рядом с ней Кошака.
– Да я знаю, что нецензурным словом, – выдохнул Кошенятко после некоторой паузы. – Но это не мы, веришь? Я вообще не… имею понятия, откуда они тут взялись. Я вчера говорил с гейм-мастером, и он обещал нам двое суток на переговоры! И я не…
– Кот, давай смотреть правде в глаза, – тоже негромко перебила его Аннека, – нам вчера сказали, что переговоры от лица Умбрэларда ведешь ты, как чемпион фракции. Тебе обещали невмешательство других чемпионов Умбрэларда, тебе не говорили, что вообще никто не будет вмешиваться.
Кошенятко приоткрыл рот, явно не находя слов и переводя взгляд с вмешавшегося рейда на стоящих рядом сабэйрийцев и обратно. Эрика даже посочувствовала ему, припоминая себя в похожей ситуации.
"Правда, там была лишь я с подругой – судьба целой фракции от меня не зависела…"
– И что мы будем делать? – вкрадчиво уточнила Аквилегия.
Кошак на прикрыл глаза, медленно выдыхая и разжимая кулаки.
– А что я сделаю? Обматерю их прямо отсюда? – развел он руками. – Мда, переговоры явно сорваны…
– И что ты предлагаешь? – хмыкнул Кравочка.
Лидер "Ужасных мастеров" помолчал с минуту, раздумывая. Оглядел собравшихся, снова перевел взгляд на непрошеных гостей, неразборчиво выматерился, и наконец заговорил снова:
– Давайте так: мы с ребятами сейчас пойдем, и я попробую поговорить с этими… кхм… с-с-союзничками. Не сумею переубедить – просто уведу своих, а вы поговорите, пожалуйста, со своими старостам (или кто там у Сабэйрии главный), пусть ваша фракция сохранит нейтралитет с Умбрэлардом, а я, как мы вернемся, доложу Барону о произошедшем.
Лидеры "Sensusa" переглянулись.
– Мне кажется, или там и умбрэлардцы есть в рейде? – все так же вкрадчиво уточнила Аквилегия.
– Там нет чемпионов, а остальные не имеют права говорить от лица Умбрэларда, – твердо возразил Кошак. – А слово Барона – нам не нужна война с вами. С ними мы пока биться не можем, но и с вами не будем.
Теперь пришел черед раздумывать сабэйрийцам.
– Хм, Крава, ты будешь смеяться, но я почему-то ему верю, – протянула Аквилегия.
– Аналогично, – хмыкнул Кравочка. – Ладно, Кот, валяй, пробуй. Но не дай бог вы присоединитесь к ним…
– За кого ты меня держишь, родной?.. Внимание, "Мастера"! Все ж слышали, о чем разговор? Кажись, не выгорело у нас со славными подвигами. Так что айда за мной – будем с нашими… союзниками разговоры разговаривать. На всякий случай – бывайте, господа сабэйрийцы. Хоть все и обернулось такой лажей – с вами приятно было иметь дело.
Эрика только вздохнула, вместе с остальными направляясь к рейду вторженцев. А пока шла – пробежалась по незнакомцам глазами, прикидывая, что их собралось по меньшей мере человек сорок. И все они дружно смотрели теперь на них…
– Здорово, народ! – бодро воскликнул Кошак, останавливаясь в какой-нибудь паре десятков шагов от рейда Объединенного королевства. – Чего-как? Вы что тут все дружно забыли?
По рядам вторженцев пронеслись усмешки и негромкие переговоры, а затем от первого ряда отделился рослый парень в полных рыцарских латах. Карикатурно чеканя шаг и лязгая доспехами, он промаршировал вдоль строя и остановился перед Кошаком, закинув на плечо массивный двуручный фламберг.
"Alehan, страж-традиционалист, из гильдии "Неостановимые на пути в топ", сорок шестой уровень," – Эри невольно поежилась. – Ой-ой…"
– И ты не кашляй, Кошенятко! – басовито рокотнул он. – Вот только это что Ты тут забыл без указа Его Величества?! Почему посольский приказ ни сном, ни духом о вашей экспедиции, а у тебя и остальных гостевые метки города?!
– Я пытался заключить союз с Сабэйрией, пока вы припереться не изволили.
– Без дозволения своего Короля?! – воображение услужливо нарисовало Эрике кривой разрез ухмылки, что перечеркивал сейчас квадратное и некрасивое лицо стража под забралом рыцарского шлема. – Смелый поступок, но глупый, очень глупый! Барону Лейтан очень повезло, что среди вашего сброда оказались достойные люди, верные слову вассальной присяги! Однако Его Величество Айсард Лэндрейдер не зря зовется Великодушным – я дарую вам право присоединиться к нам вторым рейдом и заслужить себе прощение в бою! Если эти сабэйрийцы не капитулируют через… еще шестнадцать минут.
"Он что, по книжке это зачитывал?" – поморщилась Эрика, на протяжении всего Алеханова монолога с интересом наблюдавшая, как глаза Кошака все сильнее и скептичнее сощуриваются.
– Прощение? – переспросил Кошенятко с недоверчивой иронией. – Нежелание проливать кровь – не вина, а прямого приказа Его Величества я лично не слышал.
– Я действую по Королевской Воле – этого достаточно, – сухо отрезал Алехан. – И Волей короля…
– …у тебя должно быть личное знамя, как у Чемпиона, чтобы говорить за него, – перебил Кошак, демонстративно доставая из инвентаря свой флаг, раскладывая и прикрепляя за спиной. – А у вас только общие флаги, так что ты мне не указ.
Усмехнувшись, он сделал шаг в сторону, поворачиваясь лицом к остальным вторженцам и повысил голос:
– Господа умбрэлардцы в рейде, стоящем передо мной, я, как Чемпион Барона Лейтан, обращаюсь к вам! Как игроки вы, безусловно, вольны выбирать свой путь сами, но как воинов фракции я призываю вас не участвовать в этой авантюре! Наш рейд пытался установить с Сабэйрией мир по слову Барона, по Воле Его, известной всем вам! И не для сюжета единого – для комфортной совместной игры, ведь ПВП все равно не является сильной стороной "Пасмурного рая", вы не можете этого не знать! То, во что вы ввязались, не ПВЕ-эвент – вы собираетесь развязать войну с едва знакомыми игроками, а никаких особых плюшек за это не предусмотрено, не обманывайте себя – только безликие "трофеи", которые мало что дают. Я призываю вас отступить вместе с нашей гильдией, если вы согласны со мной – Умбрэларду не нужна эта война! Господа айтелийцы, к вам я обращаюсь с тем же, но у вас свои лидеры.
Кошак умолк, над раздольным лугом на добрую минуту стало тихо. Лишь покачивались на ветру не примятые стебли травы, да едва слышно трепетали флаги.
"Сильно! – оценила Эри. – Кажется, ему не зря выдали ранг Чемпиона фракции…"
– С-скотина! – выплюнул Алехан. – Жаль у нас внутрисоюзного ПВП нет – и не вломить ведь тебе, предателю…
– Встретимся на арене, если захочешь, – осклабился Кот, разворачиваясь спиной, отходя на несколько шагов и вновь вытаскивая знамя из-за спины. – Гор, будь другом – сгоняй до Дума, да скажи им там, чтобы тоже домой валили.
И тут – Эри даже глаза распахнула от восторга! – знамя Умбрэларда над рейдом вторженцев двинулось и его носительница – низенькая поджарая Выгоревшая-арлекин – вышла из строя. А за ней один из латников, и пара наг, и девушка-криомант в лазурной мантии, и даже две феи! И все они направились к Кошаку, протягивая руки – кто молча, а кто с лаконичным "пати". Рейд вторженцев в одночасье лишился почти шестой части! И как не без удовольствия заметила Эрика – среди присоединившихся к ним было целых трое целителей!
