Противники сражались долго и явно получали удовольствие от процесса. Они совершали такие приёмы, которые казались невозможными даже для высших. Каждое движение было выверено до миллиметра. Одна ошибка означала поражение. Их действия были настолько быстры, что никто не мог уследить за ними: зрители видели только смазанные тени и слышали звуки ударов металла о металл.
Ли прекрасно понимала, что для победы над Берсеркером ей нужно использовать какой-то трюк, в противном случае они могут сражаться вечно. Сама проигрывать она, разумеется, не собиралась. Девушка продолжала биться, запоминая комбинации и удары. И вдруг она осознала, что нашла слабое место лорда. Одна довольно простая связка, которую он вставлял после самых сильных ударов, чтобы перенаправить оружие.
«Если ударить в нужное время под строго определённым углом и с достаточной силой, то можно выбить косу у него из рук, а потом моментально приставить к жизненно важным точкам лезвия мечей, чтобы не успел ничего предпринять!» – мысленно составила примерный план действий она.
Ещё несколько раз пронаблюдав его сильные удары и следующие после них связки, Эйлин вычислила всё, что ей требовалось, хорошенько запомнив каждую деталь, и приготовилась нанести решающий удар.
Увернувшись от сильнейшей атаки противника максимально близко к оружию, она, дождавшись нужного мгновения, со всей силы ударила по рукояти, и коса вылетела из рук дракона. В следующую секунду, приставив один из мечей к горлу, а другой – к основанию крыльев лорда, Ли завершила поединок.
– Я проиграл… – шокировано прошептал дракон. – Проиграл практически ребёнку… без крыльев, без брони, без хвоста…
Ли убрала мечи.
Байз посмотрел на неё и расхохотался; выглядел он пугающе: огромная покрытая чешуёй махина с крыльями, сотрясающаяся от непрерывного истерического рычащего смеха.
Девушка решила дать ему время прийти в себя и, покинув защитный контур, принялась убирать своё оружие по местам.
В зале кроме них уже давно никого не было: очень немногие смогли бы насладиться их боем – слишком сильными противниками были они оба – только единицы могли увидеть что-то кроме двух нечётких теней, нападающих друг на друга. Поэтому никакого события из победы Ли, к её немалому облегчению, сотворено не было.
– Ты потрясающий воин, малышка, – через некоторое время сказал граф, приняв свою обычную форму. – Достойный противник. Владыка демонов был прав, назвав тебя равной. Я тоже признаю твоё мастерство, Ли. Редко когда мне удаётся сразиться со столь умелым воином; и ещё реже я кому-то проигрываю.
– И кому ты проигрывал из ныне живущих, Байз?
– В боях без магии только Аяну, Даргу, Тэйнхарртиссу и иногда Сэйку.
– Кровавому Генералу?
– Ему, – кивнул лорд, покидая контур.
– А с магией?
– Я всё-таки граф, детка, а не герцог, – хмыкнул он. – Но если правильно использовать оружие и знания, то это обычно не становится преградой.
– Так кому?
– Помимо уже перечисленных, из ныне живущих только Лану, Шаене и Нарре.
– Молниеносной? – Байз кивнул. – Впечатляюще!
– Вот-вот! А ты портишь мне всю репутацию! – рассмеялся дракон.
– Не переживай, я не буду об этом распространяться, а то, боюсь, только и придётся отбиваться от желающих сразиться и доказать своё превосходство надо мной, а следовательно, и над тобой.
Высшие тяжело вздохнули и стали подниматься по лестнице.
– Это нужно отметить, не считаешь? – ухмыльнувшись, произнёс лорд.
– Будешь праздновать своё поражение? – хмыкнула Ли, первой выходя в холл.
– Нет, наше знакомство и дальнейшее развитие отношений! – торжественно произнёс хозяин, возвращая панно первоначальный вид.
– Уже стоит начинать бояться? Что там ещё за развитие у наших отношений?
Дракон рассмеялся:
– Ну, ты же не откажешься сразиться со мной ещё несколько раз?
– Если представится возможность, то с радостью. Сначала мне ещё нужно с посланиями разобраться и выжить.
– Уверен, ты со всем справишься, – обнял её за плечи дракон и повёл куда-то наверх.
Через некоторое время под вопросительным взглядом Ли он открыл дверь собственных покоев, куда гости ранее зайти так и не решились.
– Заходи, у меня тут припрятаны лучшие напитки всех миров! – крикнул откуда-то из глубин своих комнат лорд.
Ли вошла.
Покои были такими же светлыми, как и весь дом. Правда, здесь было больше мелочей, и царил хаос: везде валялось оружие, документы, книги, личные вещи и даже еда под заклятием консервации.
Хмыкнув, Первородная села на диванчик, рядом с которым стоял маленький низкий столик, заваленный пустыми свитками.
Через несколько минут в помещение ворвался жутко довольный дракон, держа в одной руке два бокала, а в другой – заветную бутылку.
Увидев изумление на лице Ли при виде напитка, мужчина расхохотался.
– Наконец-то! А то я уже начал полагать, что тебя совершенно невозможно удивить!
– Это «Эльфийский свет»? – прошептала девушка, буквально пожирая бутылку глазами.
– Да, это именно он!
– Но откуда? Это же самый дорогой напиток во всех мирах! Да одна бутылка стоит, как… как оснащение Королевской Ритуальной залы чистейшими прозрачными кристаллами высшей пробы! Да за неё можно купить несколько миров, причём весьма неплохих!
– Отказываешься? – ухмыльнувшись, поинтересовался Байз и был награждён выразительным взглядом.
– Так откуда у тебя такое сокровище?
– Скажем так, у меня есть связи… – убрав с помощью магии со стола всё ненужное, лорд поставил бокалы и, открыв бутылку, начал разливать драгоценный напиток.
– А можно поподробнее? – приняв из его рук бокал, попросила Эйлин.
– Единственная во всех мирах страна-поставщик на определённых условиях является частью нашего государства с тех самых пор, как их наследная принцесса оказалась истинной Парой нашего прежнего Владыки и стала его женой. И так вышло, что тогда ещё оба Высочества – Дарг и Аян – заключили со мной пари... И в результате проспорили мне целый ящик этого напитка, – вовсю наслаждался изумлением гостьи дракон. – Вот так вот. Кстати, ты пробовала когда-нибудь?
– На свадьбе одного из моих светлоэльфийских друзей, – кивнула Ли. – Правда, досталось всем по чуть-чуть, но этот вкус… м-м-м… запах… ощущения… я запомнила навсегда…
И друзья стали наслаждаться глубоким роскошным букетом, заставляющим вспоминать самое приятное, что случалось в жизни, погружающим в мечты; и чем сильнее и глубже были пережитые эмоции, тем прекраснее казался вкус напитка, тем сильнее он пьянил, и тем большее удовольствие испытывал пьющий его разумный.
Когда бутылка закончилась, на небе уже занимался рассвет.
Повернув голову, лежащую на коленях у пребывающего в мечтаниях дракона, к окну, Ли сквозь бокал начала смотреть на фиолетовые лучи, размышляя о том, что через несколько часов ей предстоит совершить.
«Мда… Вместо того чтобы выспаться, я всю ночь провела сражаясь в поединке – хорошо ещё, что не магическом – и распивая алкогольный дурманящий напиток… Но не каждый же день такое предлагают! Отказаться я просто не могла! «Эльфийский свет»! Хорошо ещё, что минут через пятнадцать его действие закончится… Кстати говоря, совсем забыла…»
– Байз… Ба-а-айз, – позвала она дракона.
– М-м-м?.. – приоткрыв один глаз, поинтересовался он.
– На что хоть спорили?
Берсеркер ухмыльнулся и сказал:
– На то, кто первым обзаведётся истинной Парой.
Ли заинтересованно приподняла голову и посмотрела дракону в глаза, ожидая продолжения.
– Мы тогда только окончили Университет, были полны надежд, мечтаний… – хмыкнул он. – Супруга Владыки, та самая эльфийская принцесса, на выпускной подарила нам ящик «Света». Просто так пить его мы не захотели: юные сердца жаждали приключений и экспериментов! Подумав, мы заключили магическое пари. Что бы тебе ни говорили о нас другие, Ли, но об истинной Паре мечтает каждый дракон!
Граф ненадолго замолчал.
– Итак, приз тебе известен, теперь ставки! Аян поставил на меня, объяснив это тем, что из нас троих я – самый темпераментный, и у меня больше времени на поиски Пары, так как обязанностей меньше. Дарг поставил на Аяна, сказав, что на наследного принца развернётся настоящая «охота» и, в конце концов, одна из дамочек таки окажется его истинной Парой. Тогда будущий Король ещё не знал, что его старший брат никогда и не собирался становиться Владыкой драконов, и что родители в курсе его желаний. Какой грандиозный скандал устроил Величество через несколько столетий, когда Аян официально отказался от престола! – лорд широко ухмыльнулся. – Ну а я, разумеется, поставил на Дарга, так как ему всегда сопутствовала удача, да и интуиция у него потрясающая… Вот так вот!
– Заня-я-ятно-о-о… – протянула вампиресса, вставая с дивана.
– Ещё как, малышка, – закинул ноги на освободившееся место дракон и закрыл глаза.
– А ты на работу не опоздаешь?
– Неа, – душераздирающе зевнул Байз, – мне только к полудню.
– Так пошёл бы в кроватку? – хмыкнула Ли.
– Мне тут больше нравится, – оскалился граф. – Иди давай! Ванну горячую прими, как мечтала, позавтракай, только на это времени тебе и осталось.
– Ну тогда, прощай, Байз, – сказала девушка и направилась к двери.
– До встречи, малышка, – ответил он и заснул.
Покинув покои хозяина, Ли отправилась в свою комнату, где с удовольствием погрузилась в обжигающие объятья ванны.
Спустя два часа в отличном расположении духа она спустилась вниз на кухню, где её уже дожидались любопытные друзья с «приманкой» – кружкой горячего золотистого цветочного чая и огромным сочным бутербродом с мясом.
Съев всё предложенное, девушка внимательно посмотрела на собравшихся.
– Клятву.
Они, улыбаясь, исполнили требуемое.
– Значит, ты выиграла! Как тебе это удалось? – пожирая надевающую перчатки и маску Ли глазами, поинтересовался Лан.
– Нашла слабое место, рассчитала свою атаку и нанесла удар, – пожала плечами она.
– И что за слабое место? – спросила Ийрид.
– Не скажу. Иначе это будет нечестно и неинтересно.
– Но…
– Нет, дорогая, Ли правильно говорит, – обнял свою Пару граф.
– Да, леди, Кэд абсолютно прав, – произнёс Лан. – Но это было потрясающе! Такая скорость! Обычно из-за того, что противники используют преимущественно силу, всё намного чётче и понятнее… Очень жаль, что я немногое смог рассмотреть! Ваш бой был словно смертельно опасный танец! Точные смертоносные атаки! То плавные, то резкие движения! А какие уклоны и уловки! А блоки! Это просто нечто! Никогда такого не видел!
– Так, лорды и леди, нам пора уходить, иначе мы не успеем осуществить всё задуманное! – громко сказала вампиресса и, надев капюшон, начала выталкивать из кухни смеющегося Безжалостного Генерала.
Остальные последовали за ними.
Покинув «логово Берсеркера», друзья отправились на центральную городскую площадь, представляющую собой огромный сад магических растений, в самом сердце которого находилось исписанное рунами одноэтажное каменное строение, поддерживаемое множеством колонн. В нём кругом на каменных постаментах располагались разноцветные порталы, ведущие в двенадцать самых крупных городов Роувэндрэйга. В самом центре круга стоял богато украшенный постамент, на вершине которого находился портал в столицу Королевства – Майяр. Он был серебристо-серого цвета и сиял словно драгоценность, притягивая к себе взгляды.
Путешественники направились к нему. Никто из присутствующих здесь стражей не попытался их остановить, так как, кроме Ли, все остальные драконы были одеты роскошно, как и положено высшим, и не скрывали своих лиц. Документы у них тоже проверять не стали: Советника и Безжалостного Генерала в лицо знали абсолютно все стражи, а личности их спутников сомнению не подвергались.
«Какие мы доверчивые…» – мысленно нервно хихикала Древнейшая, последней, как и положено наёмнику по статусу и должностным обязанностям, заходя в воронку портала.
Ли вышла из портала вслед за баронессой и быстро спустилась с постамента.
Стражи поприветствовали прибывших как положено по уставу и попросили лордов немного задержаться, так как местному начальству нужно было срочно с ними что-то обсудить.
Эйлин и Ийрид стали с интересом осматриваться.
Майяр, в отличие от Города порталов, освещался мягким золотистым светом и выглядел очень гостеприимно и уютно; к тому же, видимо, в честь ежегодного бала город был украшен различными магическими гирляндами, изображающими драконов в их полной трансформации в движении. Дома самой разной высоты и стиля утопали в экзотических садах всевозможных расцветок; растения, казалось, были везде: на крышах и на стенах домов, внутри них и снаружи. Главные улицы, вымощенные зачарованной плиткой песочного цвета, были настолько широкие, что средних размеров полностью трансформировавшийся дракон мог уместиться, ничего при этом не разрушив. Сами жители выглядели очень нарядно и находились в предвкушении грядущего веселья: повсюду раздавался смех и громкие разговоры, царило праздничное настроение.
Портал, доставивший сюда друзей, располагался на небольшой площади и был здесь единственным; Рами пояснила, что, в целях безопасности, все порталы расположены отдельно в различных частях столицы, и каждый из них надёжно охраняется; сейчас они находились в торговой зоне. Ещё она заметила, что Майяр очень большой, и иногда при переходе из одной его части в другую начинает казаться, что это совершенно разные города. По мнению самой баронессы, основных частей или зон можно было бы выделить шесть. В центральной части располагался Королевский дворец с Водяными садами и со зданиями различных министерств; с востока к ней примыкала часть, где находились резиденции аристократических семей, а за ней – территория Военной Академии, оснащённая несколькими полигонами, где в своё время проходят обучение все лорды и многие леди, а также учатся и тренируются стражи. С любой другой стороны из дворцовой зоны можно было попасть в зону торговли, где находились торговые ряды, различные магазинчики, ремесленные мастерские, филиалы компаний, а также всевозможные галереи, театры, кинозалы и прочие развлечения. На западе столицы располагался Королевский Университет, который занимал весьма обширные территории. Он включал в себя учебные корпуса, тренировочный комплекс с полигонами, обширнейшую библиотеку, общежития, оранжереи со всевозможными растениями. Шестая зона была охранной; она единственная из всех дробилась и состояла из площадей с порталами и границы вокруг столицы, являющейся одной из внутренних границ государства.
«В случае объявления чрезвычайного положения все порталы в городе закрывают, а магический барьер границы усиливается. И, Ли, помимо Начальников стражи, все члены королевской семьи, достигшие совершеннолетия, могут отдать подобный приказ. Будь осторожна, иначе тебя поймают! – смотря вампирессе прямо в глаза и смущённо улыбаясь, послала мысль Рами. – Надеюсь, я хоть немножко тебе помогла?»
«Конечно!» – подмигнула ей Эйлин.
Обсудить ещё что-то девушкам не удалось, так как то самое начальство как раз подходило к ним – два ледяных синеволосых дракона, одетых в форменную одежду, чем-то напоминающую одежды наёмников, но тёмно-синего цвета и без масок.
– С возвращением, лорды, – заговорил старший по званию и, поклонившись, развернулся поприветствовать их спутников. – Добро пожаловать в сто… Рами?! Что ты здесь делаешь? – воскликнул дракон.
Ли прекрасно понимала, что для победы над Берсеркером ей нужно использовать какой-то трюк, в противном случае они могут сражаться вечно. Сама проигрывать она, разумеется, не собиралась. Девушка продолжала биться, запоминая комбинации и удары. И вдруг она осознала, что нашла слабое место лорда. Одна довольно простая связка, которую он вставлял после самых сильных ударов, чтобы перенаправить оружие.
«Если ударить в нужное время под строго определённым углом и с достаточной силой, то можно выбить косу у него из рук, а потом моментально приставить к жизненно важным точкам лезвия мечей, чтобы не успел ничего предпринять!» – мысленно составила примерный план действий она.
Ещё несколько раз пронаблюдав его сильные удары и следующие после них связки, Эйлин вычислила всё, что ей требовалось, хорошенько запомнив каждую деталь, и приготовилась нанести решающий удар.
Увернувшись от сильнейшей атаки противника максимально близко к оружию, она, дождавшись нужного мгновения, со всей силы ударила по рукояти, и коса вылетела из рук дракона. В следующую секунду, приставив один из мечей к горлу, а другой – к основанию крыльев лорда, Ли завершила поединок.
– Я проиграл… – шокировано прошептал дракон. – Проиграл практически ребёнку… без крыльев, без брони, без хвоста…
Ли убрала мечи.
Байз посмотрел на неё и расхохотался; выглядел он пугающе: огромная покрытая чешуёй махина с крыльями, сотрясающаяся от непрерывного истерического рычащего смеха.
Девушка решила дать ему время прийти в себя и, покинув защитный контур, принялась убирать своё оружие по местам.
В зале кроме них уже давно никого не было: очень немногие смогли бы насладиться их боем – слишком сильными противниками были они оба – только единицы могли увидеть что-то кроме двух нечётких теней, нападающих друг на друга. Поэтому никакого события из победы Ли, к её немалому облегчению, сотворено не было.
– Ты потрясающий воин, малышка, – через некоторое время сказал граф, приняв свою обычную форму. – Достойный противник. Владыка демонов был прав, назвав тебя равной. Я тоже признаю твоё мастерство, Ли. Редко когда мне удаётся сразиться со столь умелым воином; и ещё реже я кому-то проигрываю.
– И кому ты проигрывал из ныне живущих, Байз?
– В боях без магии только Аяну, Даргу, Тэйнхарртиссу и иногда Сэйку.
– Кровавому Генералу?
– Ему, – кивнул лорд, покидая контур.
– А с магией?
– Я всё-таки граф, детка, а не герцог, – хмыкнул он. – Но если правильно использовать оружие и знания, то это обычно не становится преградой.
– Так кому?
– Помимо уже перечисленных, из ныне живущих только Лану, Шаене и Нарре.
– Молниеносной? – Байз кивнул. – Впечатляюще!
– Вот-вот! А ты портишь мне всю репутацию! – рассмеялся дракон.
– Не переживай, я не буду об этом распространяться, а то, боюсь, только и придётся отбиваться от желающих сразиться и доказать своё превосходство надо мной, а следовательно, и над тобой.
Высшие тяжело вздохнули и стали подниматься по лестнице.
– Это нужно отметить, не считаешь? – ухмыльнувшись, произнёс лорд.
– Будешь праздновать своё поражение? – хмыкнула Ли, первой выходя в холл.
– Нет, наше знакомство и дальнейшее развитие отношений! – торжественно произнёс хозяин, возвращая панно первоначальный вид.
– Уже стоит начинать бояться? Что там ещё за развитие у наших отношений?
Дракон рассмеялся:
– Ну, ты же не откажешься сразиться со мной ещё несколько раз?
– Если представится возможность, то с радостью. Сначала мне ещё нужно с посланиями разобраться и выжить.
– Уверен, ты со всем справишься, – обнял её за плечи дракон и повёл куда-то наверх.
Через некоторое время под вопросительным взглядом Ли он открыл дверь собственных покоев, куда гости ранее зайти так и не решились.
– Заходи, у меня тут припрятаны лучшие напитки всех миров! – крикнул откуда-то из глубин своих комнат лорд.
Ли вошла.
Покои были такими же светлыми, как и весь дом. Правда, здесь было больше мелочей, и царил хаос: везде валялось оружие, документы, книги, личные вещи и даже еда под заклятием консервации.
Хмыкнув, Первородная села на диванчик, рядом с которым стоял маленький низкий столик, заваленный пустыми свитками.
Через несколько минут в помещение ворвался жутко довольный дракон, держа в одной руке два бокала, а в другой – заветную бутылку.
Увидев изумление на лице Ли при виде напитка, мужчина расхохотался.
– Наконец-то! А то я уже начал полагать, что тебя совершенно невозможно удивить!
– Это «Эльфийский свет»? – прошептала девушка, буквально пожирая бутылку глазами.
– Да, это именно он!
– Но откуда? Это же самый дорогой напиток во всех мирах! Да одна бутылка стоит, как… как оснащение Королевской Ритуальной залы чистейшими прозрачными кристаллами высшей пробы! Да за неё можно купить несколько миров, причём весьма неплохих!
– Отказываешься? – ухмыльнувшись, поинтересовался Байз и был награждён выразительным взглядом.
– Так откуда у тебя такое сокровище?
– Скажем так, у меня есть связи… – убрав с помощью магии со стола всё ненужное, лорд поставил бокалы и, открыв бутылку, начал разливать драгоценный напиток.
– А можно поподробнее? – приняв из его рук бокал, попросила Эйлин.
– Единственная во всех мирах страна-поставщик на определённых условиях является частью нашего государства с тех самых пор, как их наследная принцесса оказалась истинной Парой нашего прежнего Владыки и стала его женой. И так вышло, что тогда ещё оба Высочества – Дарг и Аян – заключили со мной пари... И в результате проспорили мне целый ящик этого напитка, – вовсю наслаждался изумлением гостьи дракон. – Вот так вот. Кстати, ты пробовала когда-нибудь?
– На свадьбе одного из моих светлоэльфийских друзей, – кивнула Ли. – Правда, досталось всем по чуть-чуть, но этот вкус… м-м-м… запах… ощущения… я запомнила навсегда…
И друзья стали наслаждаться глубоким роскошным букетом, заставляющим вспоминать самое приятное, что случалось в жизни, погружающим в мечты; и чем сильнее и глубже были пережитые эмоции, тем прекраснее казался вкус напитка, тем сильнее он пьянил, и тем большее удовольствие испытывал пьющий его разумный.
Когда бутылка закончилась, на небе уже занимался рассвет.
Повернув голову, лежащую на коленях у пребывающего в мечтаниях дракона, к окну, Ли сквозь бокал начала смотреть на фиолетовые лучи, размышляя о том, что через несколько часов ей предстоит совершить.
«Мда… Вместо того чтобы выспаться, я всю ночь провела сражаясь в поединке – хорошо ещё, что не магическом – и распивая алкогольный дурманящий напиток… Но не каждый же день такое предлагают! Отказаться я просто не могла! «Эльфийский свет»! Хорошо ещё, что минут через пятнадцать его действие закончится… Кстати говоря, совсем забыла…»
– Байз… Ба-а-айз, – позвала она дракона.
– М-м-м?.. – приоткрыв один глаз, поинтересовался он.
– На что хоть спорили?
Берсеркер ухмыльнулся и сказал:
– На то, кто первым обзаведётся истинной Парой.
Ли заинтересованно приподняла голову и посмотрела дракону в глаза, ожидая продолжения.
– Мы тогда только окончили Университет, были полны надежд, мечтаний… – хмыкнул он. – Супруга Владыки, та самая эльфийская принцесса, на выпускной подарила нам ящик «Света». Просто так пить его мы не захотели: юные сердца жаждали приключений и экспериментов! Подумав, мы заключили магическое пари. Что бы тебе ни говорили о нас другие, Ли, но об истинной Паре мечтает каждый дракон!
Граф ненадолго замолчал.
– Итак, приз тебе известен, теперь ставки! Аян поставил на меня, объяснив это тем, что из нас троих я – самый темпераментный, и у меня больше времени на поиски Пары, так как обязанностей меньше. Дарг поставил на Аяна, сказав, что на наследного принца развернётся настоящая «охота» и, в конце концов, одна из дамочек таки окажется его истинной Парой. Тогда будущий Король ещё не знал, что его старший брат никогда и не собирался становиться Владыкой драконов, и что родители в курсе его желаний. Какой грандиозный скандал устроил Величество через несколько столетий, когда Аян официально отказался от престола! – лорд широко ухмыльнулся. – Ну а я, разумеется, поставил на Дарга, так как ему всегда сопутствовала удача, да и интуиция у него потрясающая… Вот так вот!
– Заня-я-ятно-о-о… – протянула вампиресса, вставая с дивана.
– Ещё как, малышка, – закинул ноги на освободившееся место дракон и закрыл глаза.
– А ты на работу не опоздаешь?
– Неа, – душераздирающе зевнул Байз, – мне только к полудню.
– Так пошёл бы в кроватку? – хмыкнула Ли.
– Мне тут больше нравится, – оскалился граф. – Иди давай! Ванну горячую прими, как мечтала, позавтракай, только на это времени тебе и осталось.
– Ну тогда, прощай, Байз, – сказала девушка и направилась к двери.
– До встречи, малышка, – ответил он и заснул.
Покинув покои хозяина, Ли отправилась в свою комнату, где с удовольствием погрузилась в обжигающие объятья ванны.
Спустя два часа в отличном расположении духа она спустилась вниз на кухню, где её уже дожидались любопытные друзья с «приманкой» – кружкой горячего золотистого цветочного чая и огромным сочным бутербродом с мясом.
Съев всё предложенное, девушка внимательно посмотрела на собравшихся.
– Клятву.
Они, улыбаясь, исполнили требуемое.
– Значит, ты выиграла! Как тебе это удалось? – пожирая надевающую перчатки и маску Ли глазами, поинтересовался Лан.
– Нашла слабое место, рассчитала свою атаку и нанесла удар, – пожала плечами она.
– И что за слабое место? – спросила Ийрид.
– Не скажу. Иначе это будет нечестно и неинтересно.
– Но…
– Нет, дорогая, Ли правильно говорит, – обнял свою Пару граф.
– Да, леди, Кэд абсолютно прав, – произнёс Лан. – Но это было потрясающе! Такая скорость! Обычно из-за того, что противники используют преимущественно силу, всё намного чётче и понятнее… Очень жаль, что я немногое смог рассмотреть! Ваш бой был словно смертельно опасный танец! Точные смертоносные атаки! То плавные, то резкие движения! А какие уклоны и уловки! А блоки! Это просто нечто! Никогда такого не видел!
– Так, лорды и леди, нам пора уходить, иначе мы не успеем осуществить всё задуманное! – громко сказала вампиресса и, надев капюшон, начала выталкивать из кухни смеющегося Безжалостного Генерала.
Остальные последовали за ними.
Покинув «логово Берсеркера», друзья отправились на центральную городскую площадь, представляющую собой огромный сад магических растений, в самом сердце которого находилось исписанное рунами одноэтажное каменное строение, поддерживаемое множеством колонн. В нём кругом на каменных постаментах располагались разноцветные порталы, ведущие в двенадцать самых крупных городов Роувэндрэйга. В самом центре круга стоял богато украшенный постамент, на вершине которого находился портал в столицу Королевства – Майяр. Он был серебристо-серого цвета и сиял словно драгоценность, притягивая к себе взгляды.
Путешественники направились к нему. Никто из присутствующих здесь стражей не попытался их остановить, так как, кроме Ли, все остальные драконы были одеты роскошно, как и положено высшим, и не скрывали своих лиц. Документы у них тоже проверять не стали: Советника и Безжалостного Генерала в лицо знали абсолютно все стражи, а личности их спутников сомнению не подвергались.
«Какие мы доверчивые…» – мысленно нервно хихикала Древнейшая, последней, как и положено наёмнику по статусу и должностным обязанностям, заходя в воронку портала.
Глава 9. Послание для леди
Ли вышла из портала вслед за баронессой и быстро спустилась с постамента.
Стражи поприветствовали прибывших как положено по уставу и попросили лордов немного задержаться, так как местному начальству нужно было срочно с ними что-то обсудить.
Эйлин и Ийрид стали с интересом осматриваться.
Майяр, в отличие от Города порталов, освещался мягким золотистым светом и выглядел очень гостеприимно и уютно; к тому же, видимо, в честь ежегодного бала город был украшен различными магическими гирляндами, изображающими драконов в их полной трансформации в движении. Дома самой разной высоты и стиля утопали в экзотических садах всевозможных расцветок; растения, казалось, были везде: на крышах и на стенах домов, внутри них и снаружи. Главные улицы, вымощенные зачарованной плиткой песочного цвета, были настолько широкие, что средних размеров полностью трансформировавшийся дракон мог уместиться, ничего при этом не разрушив. Сами жители выглядели очень нарядно и находились в предвкушении грядущего веселья: повсюду раздавался смех и громкие разговоры, царило праздничное настроение.
Портал, доставивший сюда друзей, располагался на небольшой площади и был здесь единственным; Рами пояснила, что, в целях безопасности, все порталы расположены отдельно в различных частях столицы, и каждый из них надёжно охраняется; сейчас они находились в торговой зоне. Ещё она заметила, что Майяр очень большой, и иногда при переходе из одной его части в другую начинает казаться, что это совершенно разные города. По мнению самой баронессы, основных частей или зон можно было бы выделить шесть. В центральной части располагался Королевский дворец с Водяными садами и со зданиями различных министерств; с востока к ней примыкала часть, где находились резиденции аристократических семей, а за ней – территория Военной Академии, оснащённая несколькими полигонами, где в своё время проходят обучение все лорды и многие леди, а также учатся и тренируются стражи. С любой другой стороны из дворцовой зоны можно было попасть в зону торговли, где находились торговые ряды, различные магазинчики, ремесленные мастерские, филиалы компаний, а также всевозможные галереи, театры, кинозалы и прочие развлечения. На западе столицы располагался Королевский Университет, который занимал весьма обширные территории. Он включал в себя учебные корпуса, тренировочный комплекс с полигонами, обширнейшую библиотеку, общежития, оранжереи со всевозможными растениями. Шестая зона была охранной; она единственная из всех дробилась и состояла из площадей с порталами и границы вокруг столицы, являющейся одной из внутренних границ государства.
«В случае объявления чрезвычайного положения все порталы в городе закрывают, а магический барьер границы усиливается. И, Ли, помимо Начальников стражи, все члены королевской семьи, достигшие совершеннолетия, могут отдать подобный приказ. Будь осторожна, иначе тебя поймают! – смотря вампирессе прямо в глаза и смущённо улыбаясь, послала мысль Рами. – Надеюсь, я хоть немножко тебе помогла?»
«Конечно!» – подмигнула ей Эйлин.
Обсудить ещё что-то девушкам не удалось, так как то самое начальство как раз подходило к ним – два ледяных синеволосых дракона, одетых в форменную одежду, чем-то напоминающую одежды наёмников, но тёмно-синего цвета и без масок.
– С возвращением, лорды, – заговорил старший по званию и, поклонившись, развернулся поприветствовать их спутников. – Добро пожаловать в сто… Рами?! Что ты здесь делаешь? – воскликнул дракон.
