– Привет, пап, – хитро улыбнулась баронесса. – Да вот приехала мужа проведать, тебя с мамой навестить…
– Что?! Это же опасно! Ты хоть представляешь, что сейчас творится на границах? – воскликнул, разозлившись, её отец. – Надеюсь, ума тебе хватило не лететь самостоятельно?
– Хватило, – прошептала Рами и заплакала.
– Барон Араванс, думаю, не стоит так кричать на беременную дочь, – вмешался Советник. – Всё-таки она проделала весьма длинный и опасный путь, беспокоясь за своего ребёнка. Её тоже можно понять…
– Р-ребёнка? К-какого т-такого ребёнка? – шокировано посмотрел на Кэда барон.
– Т-твоего внука, п-пап, – прошептала Искрящаяся. – Я б-беременна. Уз-знала, т-только к-когда Жэсс ул-летел… А м-мне б-было оч-чень п-плохо-о-о, – заревела драконесса.
Ледяной совершенно растерялся.
– Так, дедушка, – взял дело в свои руки Генерал. – Считайте, что у Вас сегодня выходной. Вы сейчас заберёте свою дочь домой и организуете ей встречу с мужем, а Ваш помощник просветит нас по поводу всех дел и проблем. Понятно?
Начальник поклонился и, забрав рыдающую дочь, которая напоследок оросила прощальными слезами всех своих друзей, удалился.
Помощник подробно известил лордов о произошедшем в Светлом городе, сказал, что его закроют на несколько столетий, так как жители выглядят «совершенно кошмарно», а целители помочь не в силах: проклятия и заклинания имеют точно заданный временной отрезок действия. Погибших не оказалось, все лорды и леди не пострадали, так как обладали достаточно сильной врождённой магической защитой и носили при себе различные амулеты, но истощение магического резерва им было обеспечено.
– И многие попавшие под воздействие дамы, собиравшиеся посетить ежегодный бал, были вынуждены отказаться от этой идеи. Хотя были и такие, которые всё равно хотели приехать, но мы смогли их уговорить, – хищно оскалился капитан.
Лорды заметно расслабились и похвалили стражей за отлично проделанную работу.
Простившись с капитаном, драконы вместе с Эйлин и Ийрид пошли в том же направлении, куда ранее удалились барон с Рами, – в ту сторону, где проживали аристократы.
Покинув зону видимости стражей, путешественники свернули в один из узких безлюдных переулков и стали прощаться с Первородной.
Ли уже собиралась уходить, но тут Лан наложил различные чары сокрытия и задал вопрос:
– Ты собираешься в этом пробраться в дом принцессы Нарры и Сэйка?
Девушка кивнула.
– Так будет проще всего.
– Возможно, в любое другое время – да, но… – протянул Генерал.
– Что ты имеешь в виду? – прищурившись, поинтересовалась она.
– Ты хоть знаешь, где будет в этом году проходить бал? – скрестив руки на груди, уточнила графиня.
Ли застонала:
– Только этого и не хватало! И почему мне всегда так не везёт?
– Ну, думаю, тут дело не в тебе, – хмыкнул Кэд. – Просто решили совместить приятное с полезным: юбилей Молниеносной и ежегодный бал.
– Хм, тогда, может, стоит подарить ей шкатулку с кольцом в качестве подарка от дочери, вручив через слугу, – обдумывала новый план действий Ли. – И проникать никуда не придётся…
– Неплохая идея. Так и тебя сложнее будет вычислить, правда, переодеться всё же необходимо, – заметил Кэд. – А внутрь тебе сейчас соваться не стоит – это опасно: все на нервах всё проверяют, и не известно, что у них в головах творится… Угодить всем драконьим Высочествам чрезвычайно сложно! – тяжело вздохнул Советник.
Вампиресса задумалась и вдруг расхохоталась.
Друзья непонимающе уставились на неё.
Отдышавшись, Эйлин пояснила:
– Представляете, если бы эти дамочки из Светлого заявились на день рождения Молниеносной?.. Ха-ха… А если бы та ещё и решила, что это происки Шаены… ха-ха-ха… или её подарок?..
Теперь уже нервно смеялись все.
– Итак, с посланием для леди мы разобрались. С Университетом у меня тоже есть пару идей, правда, кое-что следует уточнить…
– Спрашивай! Здесь и сейчас ты имеешь уникальную возможность задать свои вопросы хитрейшему из советников Короля Роувэндрэйга и самому Безжалостному Генералу и даже получить ответы! Не упускай свой шанс! – весело произнёс Лан.
– Там есть форма? Или может определённый стиль одежды?
Лорды отрицательно покачали головами.
– А, может, какие-то важные мелочи, которые смогут мне пригодиться? – уточнила Древнейшая.
– Думаю, да, – кивнул Кэд. – Как ты понимаешь, преподавателя среди студентов вычислить довольно-таки сложно, но есть несколько законов, которые смогут тебе помочь. Во-первых, в Университете два условных сигнала или, по-другому, звонка, после первого все студенты имеют право зайти в аудитории, а через пять минут, после второго, начинаются занятия. Преподаватель обычно приходит между звонками.
– А во-вторых, чтобы точно не ошибиться, выбирай того, у кого увидишь в руках папку с золотистым гербом универа – драконом в полной трансформации, заключённым в тройной круг, – в ней находится список группы со всеми оценками за семестр по предмету, и носить её может исключительно препод, – добавил Лан.
– Цвет папки зависит не от изучаемого предмета, а от факультета, к которому принадлежит группа. У боевиков папки красного цвета, у бытовиков – жёлтого, у целителей – зелёного, у зельеваров – синего, у некромантов – чёрного, а у артефакторов – белого.
– Спасибо, – задумчиво поблагодарила Ли. – Кроме вас больше никто не удосужился рассказать мне об этой важной «мелочи»…
– Точно! С этого года студенты ещё начали носить нашивки с гербом факультета, но пока их можно заметить только на верхней одежде старших курсов, так что расслабься и притворись первокурсницей! Их мало кто из преподов запоминает: практика после первого курса отсекает сразу треть. К последнему, десятому, доходят драконов по пять-шесть из каждой группы. Но после итоговой тысячелетней практики, вообще, остаётся только половина! – успокоил её герцог.
– К-какой? Тысячелетней? – переспросила Ли.
– Ты что не знаешь? Думаешь, Её Высочество просто так свалила куда подальше? – рассмеялся Лан.
– Ну, я думала, что у вас как везде – по десять лет практика после каждого курса, и столетняя итоговая…
– Умножь всё на десять, – хмыкнул Безжалостный Генерал.
– Однозначно, буду косить под первогодку, – решила вампиресса.
– Кстати, о внешности… – протянул граф. – В Королевском Университете обучаются в основном высшие, так как у остальных недостаточный уровень магии для прохождения. Представителей других народов и среднего класса там единицы, и всех их знают в лицо. Так что лучше прикрой виски волосами и притворись какой-нибудь огненной графиней…
– Эй! Почему сразу огненной графиней-то? – возмутилась Ийрид.
– Потому что брать титул выше – рискованно, да и огненным проще попасть в Университет, так как у них самый высокий уровень магии среди представителей того же титула, но из-за слабого контроля они равны с другими, – пояснил Кэд.
– Чистая правда, леди, – кивнул Лан. – Если поставить, например, ледяного маркиза против Берсеркера в магическом поединке, то победит Байз, так как уровень магии у них будет одинаковый, но граф к тому же полностью контролирует свои силы.
– Понятно… – погрузилась в раздумья Пламенная.
– Вот вроде бы и всё, – сказал герцог и, обняв Ли, пожелал ей удачи.
Попрощавшись ещё раз, драконы отправились дальше, оставив Истинной точные указания, где искать нужные ей торговые лавки, дом родителей Шаены и Университет.
Наложив на себя заклинание невидимости, Ли стала изменять внешность. Сначала она сняла маску наёмника и отрастила ярко-рыжие волосы до лопаток, распустив их так, чтобы те скрывали отсутствие чешуек у висков. Потом достала из кармана уменьшенный рюкзак из кожи чёрного дикого дракона и, увеличив его до нормальных размеров, спрятала в магически расширенное пространство лук, мечи, маску, уменьшенное платье и мантию наёмника, достав взамен последней строгую мантию без капюшона из плотной чёрной ткани со стоячим воротником и разрезами до локтя на широких рукавах. Отделка мантии на спине и плечах была выполнена из драгоценного и невероятно редкого тёмноэльфийского чёрного кружева.
Снова уменьшив рюкзак и убрав обратно, Ли применила заклятие «Отображение», и напротив неё появилась гордая огненная драконесса с золотисто-рыжими глазами с вертикальным зрачком, со светлой жемчужной кожей и ярко-рыжими волосами до лопаток. Чёрные роскошные одежды играли на контрасте с внешностью и подчёркивали изящность фигуры юной леди, а баснословно дорогая мантия развевалась на ветру, делая свою хозяйку невероятно эффектной.
«Что ж, из меня получилась просто потрясающая графиня, которую так и хочется отчислить за вечные прогулы», – хмыкнула Эйлин и, развеяв заклинание, отправилась в ювелирную лавку.
Отбившись от очередного желающего познакомиться дракона, Ли наконец зашла внутрь и купила фиолетовую бархатную коробочку для кольца-послания: Шаена всегда дарила матери всё фиолетовое под цвет глаз.
«Теперь понятно, почему эта… драконесса так подробно рассказывала о том, что дарит своей матери! Вернусь – отомщу!»
Расплатившись с вежливым продавцом кристаллами, девушка отправилась в цветочную лавку за редким некро-растением шайетту, цветок которого, чем-то похожий на нарцисс с Водной планеты, только чёрный с зелёной сердцевиной, и растущий как орхидея-паразит на огненных деревьях файрау, должен будет послужить своеобразной подписью к подарку, так как написать записку сама Ли не могла.
Цветок нашёлся быстро, так как использовался некромантами в различных ритуалах, но стоил он примерно столько же, сколько и её документы, сделанные Фатом. Однако выбирать вампирессе не приходилось. Незаметно стянув перчатку, она сняла с пальца кольцо-послание, предназначавшееся для принцессы Наррсэнрраны, положила его в купленную ранее коробочку и, выбрав самый сильный магический цветок, приложила к подарку, заколдовав в качестве замка, открывающегося только при прикосновении Молниеносной. Цветок оплёл корнями коробочку и застыл, красиво развернув лепестки.
Под восхищёнными взглядами хозяйки лавки и её помощницы – использовать магию растений в сочетании с артефакторикой и магией жизни на некро-цветке могли далеко не многие их покупатели, особенно столь юные и темпераментные драконессы, – Ли расплатилась и, наложив на подарок заклинание невидимости, отправилась доставлять первое письмо адресату.
Пока шла, девушка успела проклясть своё решение сменить мантию и не применять невидимость на себе, так как драконы к ней притягивались словно железо к магниту. И вроде бы силу свою она скрыла, да и незамужних леди, одетых намного роскошнее чем она, на улицах было огромное количество, но стоило мужчинам заметить Ли, как они начинали за ней внимательно следить, а некоторые даже подходить знакомиться. Не выдержав, она таки сбежала от толпы поклонников, но перед этим поинтересовалась, что в ней такого особенного.
В ответ Древнейшая услышала:
– Внутренний стержень.
– У Вас, прекрасная леди, душа воина.
– Я чувствую в Вас опасного противника, и это влечёт меня к Вам непреодолимо!
«Вот я попала! Это мне, пожалуй, не замаскировать… Нужно поскорее разобраться с делами и сбежать к демонам! Им плевать на стержень и душу вне сражения… Хотя нет – лучше к тёмным эльфам в Ташрихарт! Будем с Темнейшеством друг другу жаловаться на нелёгкую жизнь!» – размышляла Эйлин, под заклятием невидимости меняя мантию на прежнюю и надевая капюшон.
Оставшийся путь она проделала в два раза быстрее и наконец, дойдя до нужного ей поместья, а иначе назвать этот «домик» было невозможно, вздохнула с облегчением: драконов здесь собралось видимо-невидимо самых разных титулов и профессий.
Сняв капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания, она уверенно направилась через великолепный сад к главному зданию.
«Очень напоминает средиземноморский стиль», – оглядывая белоснежный дворец, утопающий в экзотических цветах, размышляла вампиресса, погружаясь в воспоминания о своей человеческой жизни.
Из мыслей её вывел командный голос леди с серебристыми волосами до плеч:
– Гаррад! Живо забери мои подарки отсюда и перенеси их в голубую гостиную!
– Но, принцесса, Вы даже не взгля…
– Я посмотрю их потом! Когда буду готовиться к балу! Сейчас у меня совершенно нет времени! – Молниеносная быстрым шагом направилась к ящерне, чтобы раздать приказания на счёт экипажей гостей и их диких драконов.
«Отлично, маму Шаены я увидела, письмо доставила, – сняв с подарка невидимость, Ли при помощи левитации перенесла его к остальным и, внимательно проследив, чтобы слуга забрал все подарки, покинула поместье. – Теперь понятно в кого у Повелительницы душ такой характер, – хмыкнула девушка. – Бедняжка Нэй! Он ещё не знает, насколько влип!»
«Итак, миссия номер один завершена», – пропищал Шу, обвившись вокруг её левого запястья и превращаясь из огненного духа в золотистый браслет и обратно.
«Я и не замечала, что ты так можешь!» – восхитилась высшая.
«Теперь могу! Связь «Повелительница-фамильяр», наконец, закрепилась полностью!» – сиял дракончик.
«Поздравляю нас! Как там ребята?»
«Хранители, как мы и договаривались, ждут за пределами города».
«Тогда лети к ним. Нельзя оставлять никаких следов».
«Слушаюсь, Ли, – пискнул малыш. – Удачи тебе!»
«Спасибо» – прошептала ему вслед девушка и отправилась доставлять второе письмо.
До Майярских висячих садов Повелительница духов добралась ближе к полудню. При помощи магического зрения «лазейка» в восточной стене Университета отыскалась быстро, и Ли, сняв перчатки, прикоснулась к стене ладонями и прошептала заклинание «Часть целого», позволяющее в течение следующих суток не отслеживаться системами защиты и наблюдения. Затем, снова надев перчатки, сняв с головы капюшон и поправив волосы так, чтобы казаться огненной драконессой с титулом графини, она вошла в проход. Стена оказалась толщиной около двух метров, а выход с другой стороны загораживали вьющиеся растения. Сначала Эйлин хотела применить заклинание, но потом увидела на земле следы и нашла узкий лаз справа. Пройдя немного вдоль ограды, она выбралась из-за растительной завесы и огляделась.
Та часть Королевского Университета, которую она могла видеть, выглядела потрясающе: возвышающееся прямо перед ней величественное здание библиотеки было построено в готическом стиле, дорожки были вымощены мелкой светлой плиткой, в зелени и синеве деревьев виднелись различные беседки и фонтаны, чуть дальше слева находилась ящерня со всевозможными магическими животными, вдалеке справа виднелся пруд.
«Обширные территории ухожены, пространство хорошо организованно, продуманы все мелочи… Я бы тоже здесь поучилась, – вздохнула с сожалением Ли, неспешно проходя вдоль здания библиотеки. – А то у меня только звание профессора некромантии, полученное заочно во Всемирном Университете Ташрихарта. Он, конечно, третий после этого и «детища» Тисса по качеству знаний, но всё же таких высот добился лишь из-за того, что я проиграла Темнейшеству пари. Взял тогда меня на проверку местного уровня образования, и я расправилась со всем преподавательским составом всего лишь парочкой несложных заклинаний. А потом наступил мой личный Ад: пришлось переписывать и переделывать все программы обучения, нанимать квалифицированных преподавателей, изменять структуру университета, вводить форму, факультативы и прочее… – Ли даже передёрнулась от неприятных воспоминаний.
– Что?! Это же опасно! Ты хоть представляешь, что сейчас творится на границах? – воскликнул, разозлившись, её отец. – Надеюсь, ума тебе хватило не лететь самостоятельно?
– Хватило, – прошептала Рами и заплакала.
– Барон Араванс, думаю, не стоит так кричать на беременную дочь, – вмешался Советник. – Всё-таки она проделала весьма длинный и опасный путь, беспокоясь за своего ребёнка. Её тоже можно понять…
– Р-ребёнка? К-какого т-такого ребёнка? – шокировано посмотрел на Кэда барон.
– Т-твоего внука, п-пап, – прошептала Искрящаяся. – Я б-беременна. Уз-знала, т-только к-когда Жэсс ул-летел… А м-мне б-было оч-чень п-плохо-о-о, – заревела драконесса.
Ледяной совершенно растерялся.
– Так, дедушка, – взял дело в свои руки Генерал. – Считайте, что у Вас сегодня выходной. Вы сейчас заберёте свою дочь домой и организуете ей встречу с мужем, а Ваш помощник просветит нас по поводу всех дел и проблем. Понятно?
Начальник поклонился и, забрав рыдающую дочь, которая напоследок оросила прощальными слезами всех своих друзей, удалился.
Помощник подробно известил лордов о произошедшем в Светлом городе, сказал, что его закроют на несколько столетий, так как жители выглядят «совершенно кошмарно», а целители помочь не в силах: проклятия и заклинания имеют точно заданный временной отрезок действия. Погибших не оказалось, все лорды и леди не пострадали, так как обладали достаточно сильной врождённой магической защитой и носили при себе различные амулеты, но истощение магического резерва им было обеспечено.
– И многие попавшие под воздействие дамы, собиравшиеся посетить ежегодный бал, были вынуждены отказаться от этой идеи. Хотя были и такие, которые всё равно хотели приехать, но мы смогли их уговорить, – хищно оскалился капитан.
Лорды заметно расслабились и похвалили стражей за отлично проделанную работу.
Простившись с капитаном, драконы вместе с Эйлин и Ийрид пошли в том же направлении, куда ранее удалились барон с Рами, – в ту сторону, где проживали аристократы.
Покинув зону видимости стражей, путешественники свернули в один из узких безлюдных переулков и стали прощаться с Первородной.
Ли уже собиралась уходить, но тут Лан наложил различные чары сокрытия и задал вопрос:
– Ты собираешься в этом пробраться в дом принцессы Нарры и Сэйка?
Девушка кивнула.
– Так будет проще всего.
– Возможно, в любое другое время – да, но… – протянул Генерал.
– Что ты имеешь в виду? – прищурившись, поинтересовалась она.
– Ты хоть знаешь, где будет в этом году проходить бал? – скрестив руки на груди, уточнила графиня.
Ли застонала:
– Только этого и не хватало! И почему мне всегда так не везёт?
– Ну, думаю, тут дело не в тебе, – хмыкнул Кэд. – Просто решили совместить приятное с полезным: юбилей Молниеносной и ежегодный бал.
– Хм, тогда, может, стоит подарить ей шкатулку с кольцом в качестве подарка от дочери, вручив через слугу, – обдумывала новый план действий Ли. – И проникать никуда не придётся…
– Неплохая идея. Так и тебя сложнее будет вычислить, правда, переодеться всё же необходимо, – заметил Кэд. – А внутрь тебе сейчас соваться не стоит – это опасно: все на нервах всё проверяют, и не известно, что у них в головах творится… Угодить всем драконьим Высочествам чрезвычайно сложно! – тяжело вздохнул Советник.
Вампиресса задумалась и вдруг расхохоталась.
Друзья непонимающе уставились на неё.
Отдышавшись, Эйлин пояснила:
– Представляете, если бы эти дамочки из Светлого заявились на день рождения Молниеносной?.. Ха-ха… А если бы та ещё и решила, что это происки Шаены… ха-ха-ха… или её подарок?..
Теперь уже нервно смеялись все.
– Итак, с посланием для леди мы разобрались. С Университетом у меня тоже есть пару идей, правда, кое-что следует уточнить…
– Спрашивай! Здесь и сейчас ты имеешь уникальную возможность задать свои вопросы хитрейшему из советников Короля Роувэндрэйга и самому Безжалостному Генералу и даже получить ответы! Не упускай свой шанс! – весело произнёс Лан.
– Там есть форма? Или может определённый стиль одежды?
Лорды отрицательно покачали головами.
– А, может, какие-то важные мелочи, которые смогут мне пригодиться? – уточнила Древнейшая.
– Думаю, да, – кивнул Кэд. – Как ты понимаешь, преподавателя среди студентов вычислить довольно-таки сложно, но есть несколько законов, которые смогут тебе помочь. Во-первых, в Университете два условных сигнала или, по-другому, звонка, после первого все студенты имеют право зайти в аудитории, а через пять минут, после второго, начинаются занятия. Преподаватель обычно приходит между звонками.
– А во-вторых, чтобы точно не ошибиться, выбирай того, у кого увидишь в руках папку с золотистым гербом универа – драконом в полной трансформации, заключённым в тройной круг, – в ней находится список группы со всеми оценками за семестр по предмету, и носить её может исключительно препод, – добавил Лан.
– Цвет папки зависит не от изучаемого предмета, а от факультета, к которому принадлежит группа. У боевиков папки красного цвета, у бытовиков – жёлтого, у целителей – зелёного, у зельеваров – синего, у некромантов – чёрного, а у артефакторов – белого.
– Спасибо, – задумчиво поблагодарила Ли. – Кроме вас больше никто не удосужился рассказать мне об этой важной «мелочи»…
– Точно! С этого года студенты ещё начали носить нашивки с гербом факультета, но пока их можно заметить только на верхней одежде старших курсов, так что расслабься и притворись первокурсницей! Их мало кто из преподов запоминает: практика после первого курса отсекает сразу треть. К последнему, десятому, доходят драконов по пять-шесть из каждой группы. Но после итоговой тысячелетней практики, вообще, остаётся только половина! – успокоил её герцог.
– К-какой? Тысячелетней? – переспросила Ли.
– Ты что не знаешь? Думаешь, Её Высочество просто так свалила куда подальше? – рассмеялся Лан.
– Ну, я думала, что у вас как везде – по десять лет практика после каждого курса, и столетняя итоговая…
– Умножь всё на десять, – хмыкнул Безжалостный Генерал.
– Однозначно, буду косить под первогодку, – решила вампиресса.
– Кстати, о внешности… – протянул граф. – В Королевском Университете обучаются в основном высшие, так как у остальных недостаточный уровень магии для прохождения. Представителей других народов и среднего класса там единицы, и всех их знают в лицо. Так что лучше прикрой виски волосами и притворись какой-нибудь огненной графиней…
– Эй! Почему сразу огненной графиней-то? – возмутилась Ийрид.
– Потому что брать титул выше – рискованно, да и огненным проще попасть в Университет, так как у них самый высокий уровень магии среди представителей того же титула, но из-за слабого контроля они равны с другими, – пояснил Кэд.
– Чистая правда, леди, – кивнул Лан. – Если поставить, например, ледяного маркиза против Берсеркера в магическом поединке, то победит Байз, так как уровень магии у них будет одинаковый, но граф к тому же полностью контролирует свои силы.
– Понятно… – погрузилась в раздумья Пламенная.
– Вот вроде бы и всё, – сказал герцог и, обняв Ли, пожелал ей удачи.
Попрощавшись ещё раз, драконы отправились дальше, оставив Истинной точные указания, где искать нужные ей торговые лавки, дом родителей Шаены и Университет.
Наложив на себя заклинание невидимости, Ли стала изменять внешность. Сначала она сняла маску наёмника и отрастила ярко-рыжие волосы до лопаток, распустив их так, чтобы те скрывали отсутствие чешуек у висков. Потом достала из кармана уменьшенный рюкзак из кожи чёрного дикого дракона и, увеличив его до нормальных размеров, спрятала в магически расширенное пространство лук, мечи, маску, уменьшенное платье и мантию наёмника, достав взамен последней строгую мантию без капюшона из плотной чёрной ткани со стоячим воротником и разрезами до локтя на широких рукавах. Отделка мантии на спине и плечах была выполнена из драгоценного и невероятно редкого тёмноэльфийского чёрного кружева.
Снова уменьшив рюкзак и убрав обратно, Ли применила заклятие «Отображение», и напротив неё появилась гордая огненная драконесса с золотисто-рыжими глазами с вертикальным зрачком, со светлой жемчужной кожей и ярко-рыжими волосами до лопаток. Чёрные роскошные одежды играли на контрасте с внешностью и подчёркивали изящность фигуры юной леди, а баснословно дорогая мантия развевалась на ветру, делая свою хозяйку невероятно эффектной.
«Что ж, из меня получилась просто потрясающая графиня, которую так и хочется отчислить за вечные прогулы», – хмыкнула Эйлин и, развеяв заклинание, отправилась в ювелирную лавку.
Отбившись от очередного желающего познакомиться дракона, Ли наконец зашла внутрь и купила фиолетовую бархатную коробочку для кольца-послания: Шаена всегда дарила матери всё фиолетовое под цвет глаз.
«Теперь понятно, почему эта… драконесса так подробно рассказывала о том, что дарит своей матери! Вернусь – отомщу!»
Расплатившись с вежливым продавцом кристаллами, девушка отправилась в цветочную лавку за редким некро-растением шайетту, цветок которого, чем-то похожий на нарцисс с Водной планеты, только чёрный с зелёной сердцевиной, и растущий как орхидея-паразит на огненных деревьях файрау, должен будет послужить своеобразной подписью к подарку, так как написать записку сама Ли не могла.
Цветок нашёлся быстро, так как использовался некромантами в различных ритуалах, но стоил он примерно столько же, сколько и её документы, сделанные Фатом. Однако выбирать вампирессе не приходилось. Незаметно стянув перчатку, она сняла с пальца кольцо-послание, предназначавшееся для принцессы Наррсэнрраны, положила его в купленную ранее коробочку и, выбрав самый сильный магический цветок, приложила к подарку, заколдовав в качестве замка, открывающегося только при прикосновении Молниеносной. Цветок оплёл корнями коробочку и застыл, красиво развернув лепестки.
Под восхищёнными взглядами хозяйки лавки и её помощницы – использовать магию растений в сочетании с артефакторикой и магией жизни на некро-цветке могли далеко не многие их покупатели, особенно столь юные и темпераментные драконессы, – Ли расплатилась и, наложив на подарок заклинание невидимости, отправилась доставлять первое письмо адресату.
Пока шла, девушка успела проклясть своё решение сменить мантию и не применять невидимость на себе, так как драконы к ней притягивались словно железо к магниту. И вроде бы силу свою она скрыла, да и незамужних леди, одетых намного роскошнее чем она, на улицах было огромное количество, но стоило мужчинам заметить Ли, как они начинали за ней внимательно следить, а некоторые даже подходить знакомиться. Не выдержав, она таки сбежала от толпы поклонников, но перед этим поинтересовалась, что в ней такого особенного.
В ответ Древнейшая услышала:
– Внутренний стержень.
– У Вас, прекрасная леди, душа воина.
– Я чувствую в Вас опасного противника, и это влечёт меня к Вам непреодолимо!
«Вот я попала! Это мне, пожалуй, не замаскировать… Нужно поскорее разобраться с делами и сбежать к демонам! Им плевать на стержень и душу вне сражения… Хотя нет – лучше к тёмным эльфам в Ташрихарт! Будем с Темнейшеством друг другу жаловаться на нелёгкую жизнь!» – размышляла Эйлин, под заклятием невидимости меняя мантию на прежнюю и надевая капюшон.
Оставшийся путь она проделала в два раза быстрее и наконец, дойдя до нужного ей поместья, а иначе назвать этот «домик» было невозможно, вздохнула с облегчением: драконов здесь собралось видимо-невидимо самых разных титулов и профессий.
Сняв капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания, она уверенно направилась через великолепный сад к главному зданию.
«Очень напоминает средиземноморский стиль», – оглядывая белоснежный дворец, утопающий в экзотических цветах, размышляла вампиресса, погружаясь в воспоминания о своей человеческой жизни.
Из мыслей её вывел командный голос леди с серебристыми волосами до плеч:
– Гаррад! Живо забери мои подарки отсюда и перенеси их в голубую гостиную!
– Но, принцесса, Вы даже не взгля…
– Я посмотрю их потом! Когда буду готовиться к балу! Сейчас у меня совершенно нет времени! – Молниеносная быстрым шагом направилась к ящерне, чтобы раздать приказания на счёт экипажей гостей и их диких драконов.
«Отлично, маму Шаены я увидела, письмо доставила, – сняв с подарка невидимость, Ли при помощи левитации перенесла его к остальным и, внимательно проследив, чтобы слуга забрал все подарки, покинула поместье. – Теперь понятно в кого у Повелительницы душ такой характер, – хмыкнула девушка. – Бедняжка Нэй! Он ещё не знает, насколько влип!»
«Итак, миссия номер один завершена», – пропищал Шу, обвившись вокруг её левого запястья и превращаясь из огненного духа в золотистый браслет и обратно.
«Я и не замечала, что ты так можешь!» – восхитилась высшая.
«Теперь могу! Связь «Повелительница-фамильяр», наконец, закрепилась полностью!» – сиял дракончик.
«Поздравляю нас! Как там ребята?»
«Хранители, как мы и договаривались, ждут за пределами города».
«Тогда лети к ним. Нельзя оставлять никаких следов».
«Слушаюсь, Ли, – пискнул малыш. – Удачи тебе!»
«Спасибо» – прошептала ему вслед девушка и отправилась доставлять второе письмо.
Глава 10. Послание для Владыки мёртвых
До Майярских висячих садов Повелительница духов добралась ближе к полудню. При помощи магического зрения «лазейка» в восточной стене Университета отыскалась быстро, и Ли, сняв перчатки, прикоснулась к стене ладонями и прошептала заклинание «Часть целого», позволяющее в течение следующих суток не отслеживаться системами защиты и наблюдения. Затем, снова надев перчатки, сняв с головы капюшон и поправив волосы так, чтобы казаться огненной драконессой с титулом графини, она вошла в проход. Стена оказалась толщиной около двух метров, а выход с другой стороны загораживали вьющиеся растения. Сначала Эйлин хотела применить заклинание, но потом увидела на земле следы и нашла узкий лаз справа. Пройдя немного вдоль ограды, она выбралась из-за растительной завесы и огляделась.
Та часть Королевского Университета, которую она могла видеть, выглядела потрясающе: возвышающееся прямо перед ней величественное здание библиотеки было построено в готическом стиле, дорожки были вымощены мелкой светлой плиткой, в зелени и синеве деревьев виднелись различные беседки и фонтаны, чуть дальше слева находилась ящерня со всевозможными магическими животными, вдалеке справа виднелся пруд.
«Обширные территории ухожены, пространство хорошо организованно, продуманы все мелочи… Я бы тоже здесь поучилась, – вздохнула с сожалением Ли, неспешно проходя вдоль здания библиотеки. – А то у меня только звание профессора некромантии, полученное заочно во Всемирном Университете Ташрихарта. Он, конечно, третий после этого и «детища» Тисса по качеству знаний, но всё же таких высот добился лишь из-за того, что я проиграла Темнейшеству пари. Взял тогда меня на проверку местного уровня образования, и я расправилась со всем преподавательским составом всего лишь парочкой несложных заклинаний. А потом наступил мой личный Ад: пришлось переписывать и переделывать все программы обучения, нанимать квалифицированных преподавателей, изменять структуру университета, вводить форму, факультативы и прочее… – Ли даже передёрнулась от неприятных воспоминаний.
