Сохранилось поверье, что ниеникуэ пахнет свободой и любой, кто услышит его запах, забудет все свои печали и освободится от страданий…»
Ну, спасибо, дорогой мой второй папочка! Выбрал имя – насмешек не оберёшься… Эти артефакторы с их идеями… Точно!
– Тэйн, а в Мортэуме можно сменить имя?
«Нет, Ирка, нельзя», – ухмыляясь, разбил все мои надежды.
Хотя…
– А существуют ли какие-либо документы, в которых оно зафиксировано? Паспорт, свидетельство о рождении?
«Хм, в Мортэуме подтверждением личности считается отпечаток ауры. Можно ещё использовать каплю крови. Нет надобности в бумажках, которые можно легко подделать. Само имя, данное при рождении, фиксируется магией в ауре, как уникальный отпечаток. Так что, пока ты сам не представишься, никто не узнает твоего имени. Просто существуют нормы поведения, иерархия. Имена позволяют избежать путаницы. Да и приятно, когда тебя называют по имени, а не: «Эй, ты, рыжий, третий справа в четвёртом ряду, с отпечатком в ауре в виде перевёрнутой галочки и подобия буквы «Ж», только без средней палочки снизу». Согласна?» – усмехнулся он.
Задумчиво кивнула.
«Однако если речь идёт о договорах, заключённых между государствами или напрямую касающиеся интересов древних Родов, то прописываются полные имена. Так исторически сложилось».
– То есть, формально, я могу назваться совершенно любым именем и никто не сможет доказать, что это не моё настоящее имя.
«Сильные менталисты почуют ложь. И все драконы точно поймут, если врёшь, так как у этой расы даже нет классификации ментальный маг: они все ими являются, у них эта способность такая же неотъемлемая, как умение дышать или видеть».
Мда, ситуация… Но Ниеникуэ Баст-Амон-Син – это перебор.
– Тэйн, а можно же сократить своё имя, да? И никто тогда не догадается, правда?
«Умница, – довольно протянул котик. – Быстро поняла. Хвалю».
Ниеникуэ…Ниен… Ени… Куэ… Ник… Ника… Но Ника это, скорее, от Никты… Хм, может, Нику?
– Нику! Как тебе, Тэйн?
«Подходит. Холод это про тебя, твоя стихия», – кивнул друг.
– О чём ты?
«Перевод с эльфийского».
– Ну и ладно. Лучше всё равно ничего не придумаю.
«Согласен».
Устроила мейн-куну почесушечки.
– Таэнйэнсис, а где ты был всё это время? Почему не заходил? И как узнал, что сюда скоро явятся?
«Я работал, Ир… Нику, – поправился он. – Нёс службу на вверенном мне участке границы между мирами. А также наблюдал за действиями наших общих знакомых: Сарга, Эрша и Луки. Хотел понять, успокоились они или нет и станут ли что-то предпринимать».
– И…
«И случайно узнал, что Лукейриса отозвал глава его Рода, Нуску Кайлис, для помощи Напиру Амон-Сину в поисках его дочери и «будущего трупа». Так что теперь к твоему дедушке присоединился и ещё один очень хитрый лис. Игра в прятки выходит на новый уровень, – без тени веселья заметил полудух. – На месте Никты я бы всё-таки поставил уже отца в известность, чтобы предотвратить возможные последствия. Ведь если за дело взялся Лукейрис, то он своего добьётся. До этого твои родители меняли место жительства примерно раз в два года, теперь лучше раз в год. И необходимо усилить маскировочные чары и использовать больше артефактов».
Тяжело вздохнула, а потом подумала, что, пожалуй, будет интересно попутешествовать по разным местам, и немного расслабилась.
– Таэнйэнсис, покатаешь?
«Если только кружочек…»
Один кружочек незаметно превратился в два, потом в три, потом в путешествие по пересечённой местности…
Хе-хе… Вот так наивные и доверчивые морморы и превращаются а ездовых котов.
Я бы, наверное, могла так развлекаться вечно, да и Тэйн был не против «тренировки», но тут вернулись родители.
Немая сцена.
Дальше хихиканье, разговоры на непонятном языке, изменение размеров люлек и убирание их в дамскую сумочку, применение непонятных чар, возвращение на место мебели и выход на улицу.
Спящую Нилуфар несёт мама, я гордо восседаю на котике, Фей магичит.
Потом меня и сестру берёт на руки папа. Заговорщики перекидываются несколькими фразами и Никта открывает портал.
– Ух ты ж, ё-моё! – во все глаза уставилась я на огромную фиолетовую с красными всполохами плоскую воронку, очень сильно напоминающую заполненное дымом овальное ростовое зеркало, с нарисованной на нём огнём во всю площадь поверхности мерцающей вытянутой гипнотической спиралью. Гипнотической по той причине, что движения точно не происходит, хотя кажется, что оно осуществляется. А на самом деле символ такой же статичный, как и остальные более мелкие, расположенные точно рамка вокруг этого таинственного туманного явления.
Безумно хочется потрогать и понюхать.
Таффей, наконец, двинулся к воронке, над чем-то тихо смеясь. И я прикоснулась к этой пушистой прелести… Чтобы испытать разочарование. Просто сила и всё. Потоки магии, проходящие сквозь пространство.
«До встречи, мелкая», – произнёс Таэнйэнсис.
А потом Фей сделал шаг и мы уже оказались с другой стороны воронки. Непонятно где. Кругом лес. В дали виднеются горы. Тишина…
Из портала появляется Никта. Каким-то хитрым движением и парой фраз сворачивает портал и решительно поворачивается к нам.
Довольно говорит что-то, глядя мне прямо в глаза.
Я пожимаю плечами и пытаюсь жестами показать, что не понимаю местного языка.
Девушка смеётся, подхватывает меня на руки и несёт в одной только ей известном направлении. Таффей идёт следом, магией уничтожая следы нашего здесь пребывания.
Полчаса – и мы вышли к бурной горной реке, которая на данном участке своего движения водопадом спадает с трёхметрового отвесного уступа.
За водопадом обнаружился незаметный проход, приведший нас в пещеру.
Несколько витиеватых фраз, окроплённая кровью задняя стена… и будто из ниоткуда появляется самая обыкновенная массивная деревянная дверь!
Добро пожаловать в новый дом.
Бойтесь своих желаний! День, когда мы поселились в домике под рекой, стал последним «скучным» днём в моей жизни. На следующий папа принёс мне чёрный мерцающий куб, размером с обычный земной кубик Рубика. Сначала я подумала, что это какая-то местная игрушка… но кармаршар-чего-то-там оказался обучающим артефактом рода Баст. За излишнюю «болтливость» я дала ему прозвище Кар. Сестричке, уже на третий день попытавшейся присвоить себе выданного мне Кара, от буквально излучающей счастье, радость и гордость мамы достался её собственный обучающий светящийся белый артефакт в форме шарика. Его, с моей подачи, Нилу начала называть Шаром.
А дальше наступил лингвистическо-культуролого-этикето-историко-экономико-политический-и-так-далее Ад. И это ещё мне повезло, что у оборотней память хорошая! Кармаршар-го-талрашор с неожиданным рвением принялся насыщать мой мозг новыми знаниями, благо, начал он с общего для всех жителей Мортэума языка.
С какой надеждой из года в год я ждала, что Кар наконец перестанет мерцать и погаснет! Ведь это бы означало окончание обучения… Но произошло сие радостное событие, когда мне исполнилось целых восемьдесят четыре года! Тогда как Шар Нилуфар затух на её пятидесятилетие. Почему так произошло, я узнала в тот момент, когда носилась по всему дому с криками «Ура!!!». Оказывается, артефакт Клана Амон-Син содержал «детскую программу» и подробно рассматривал только культуру оборотней-лисов и помогал выучить общий язык и девять основных языков Мортэума, в то время как папин «подар-р-рочек» являлся общеразвивающим кармаршар-го-талрашором. Ещё и лично этим блондинистым гением усовершенствованным! Мало ему, видите ли, было важной и полезной информации! А я то гадала: зачем мне знать все двенадцать светлоэльфийских наречий и пять основных языков нечисти, а также невообразимое количество другой «невероятно полезной» информации? А оказывается, чтобы папе было с кем поболтать! В тот день дедуля Напир мог бы мной гордиться. Как я орала, как орала! Обидно было жуть! Я ведь, в отличие от сестрицы, на эту учёбу тратила раза в четыре больше времени! Столько лет винила своё человеческое мышление, а на самом-то деле… У-у-у! От убийства меня удержало лишь то, что за прошедшие годы сильно полюбила этого больного на всю голову артефактора. Да, тяжело быть папиной дочкой.
Но появление в моей жизни Кара было лишь вершиной айсберга. К году между мной и Нилу активировалась ментальная связь. И пришлось очень постараться, чтобы научиться нормально общаться, отличать свои мысли от её, а также ставить ограничения и закрываться, если необходимо сосредоточиться на другом. С годами наша ментальная связь стала крепче и понятнее, использовать её теперь выходит намного легче. Мы научились практически мгновенно понимать эмоции и чувства друг друга, ощущать, если одной из нас грозит опасность, и, самое удивительное, обрели возможность мысленно болтать друг с другом фактически с противоположных точек Мортэума. С заметными помехами, конечно, но всё же результат впечатляющий! И дело здесь, скорее всего, в невероятной силе пространственного дара Нилуфар. Просто пугающей силе! Не знаю даже, существует ли защита, которую сестрица не может обойти…
Заявил о себе дар в три года. Таэнйэнсис пришёл навестить меня, Нилу, Фея и Ниту. Мы поболтали, и мормор ушёл. А через несколько минут недовольная этим фактом Нилуфар просто исчезла прямо на наших глазах. Растворилась в воздухе без всяких заклинаний, светящихся воронок, тумана и ещё каких-либо спецэффектов. Сидела себе, нахмурившись, на диване, а потом – раз! – и пропала! Какая случилась паника! «Вдруг это действие какого-нибудь тёмного ритуала и Нилуфар похитили!» – кричала Никта. Таффей принялся отслеживать магический след... Но никаких результатов не было. Вообще. «Бред какой-то… Так не бывает», – бормотал артефактор, выплетая такие формулы, от ощущения которых волосы на голове вставали дыбом и даже решившее вдруг пробудиться от вечного сна предчувствие буквально забилось в конвульсиях. Бр-р-р! Я же в тот день возблагодарила магию за наличие между мной и Нилу ментальной связи. Когда мне удалось связаться с сестрой, оказалось, что всё хорошо: она уже с котиком! С каким «котиком» все мы поняли через четверть часа, когда близняшка также внезапно материализовалась посреди гостиной в обнимку с Таэнйэнсисом и его нервно дёргающимся хвостом. Тогда-то мормор уже без всяких шуточек и максимально подробно – со всеми предостережениями и внушительным списком «можно» и «нельзя» – рассказал родителям о будущих способностях их «деточек». «И это хорошо, что я был в Мортэуме! А если бы за пределами Щита?» – рычал страж. И что сделали эти два… ар-р-ртефактора? Они порадовались и решили поэкспериментировать! Это же такие возможности! Так интересно! Я от участия отказалась, но моё мнение не услышали. Собственно, как и всегда, когда затрагиваются научные интересы этой сумасбродной парочки. И началось… Перемещение по проекциям, обучение всяким формулам, запоминание рун и их значений, черчение… Кошмар! Мама с воодушевлением Кара принялась за обучение «будущих архимагистров пространственной магии». И мои возражения, что я, в отличие от неё и Нилу, имею совсем другой главный дар, и даже два, разбивались о железное: «Милая, но склонность к управлению этими потоками магии есть. Участие вас обеих сильно поможет нам в исследовании! Способности Нилуфар позволят иначе взглянуть на пространственную магию. А ты, как обладатель среднестатистического дара в данной области, сможешь проверить: годятся ли наши портальные артефакты. И неважно, что способность в тебе ещё спит. Проснётся! А теоретическую базу тебе обязательно нужно знать, Нику. Ты же Амон-Син!» И пришлось вникать. Родители взялись за пространственные артефакты. Поставив цель: создать небольшой переносной артефакт-портал. Над этим они, кстати, упрямо бьются до сих пор. Пока смогли только упростить формулы построения порталов, но сдаваться не собираются. «Это же так важно, Нику! Подумай о тех, кто не владеет пространственной магией! Ведь как на Мортэуме перемещаются? Либо магически (но это если есть предрасположенность к управлению пространственными потоками или немереный резерв архимага для воплощения древнего плетения), либо на каком-то животном или артефакте, либо самостоятельно (ножками, крылышками, лапками и так далее), либо через стационарные порталы, установленные в крупных городах и связанные друг с другом. Это же так неудобно!» Не знаю, как по мне, так очень даже удобно… Но моё мнение не учли. Точнее, не учли только мнение насчёт портальной магии… А вот когда в семь лет у меня появилось домашнее животное, то папа быстро вспомнил про мои «главные дары»… Случилось вот что…
Я гуляла в поле, недалеко от нашего нового убежища, и на обратном пути увидела в траве мышку. Она лежала неподвижно. Я подумала, что бедняжка умерла, и мне стало её жалко до слёз. Мышка же вскочила и радостно подбежала ко мне. Я погладила забавного зверька и пошла домой. Мышь увязалась за мной. При входе попыталась с ней распрощаться, но она так жалобно смотрела огромными глазищами и пищала, что сердце дрогнуло и я взяла зверька с собой. Фей на всякий случай просканировал питомца магией и, не найдя ничего подозрительного, позволил оставить Пикси. Мы с сестрой ухаживали за ней: кормили, поили, наряжали и развлекали. А через два месяца в гости пришёл Таэнйэнсис и испепелил животное, как только увидел. «Аллергия на нежить. Не переношу, знаете ли, трупов в доме», – скривился страж. Вот тут то и выяснилось, что Пикси действительно была мертва всё это время. «Но ведь она была неотличима от живой! Я даже не подумал проверять на некромантическое воздействие!» – сокрушался отец. «А стоило бы. Твоя дочь практически стихийный некромант и иллюзионист: она ещё и не такое может в дом притащить под видом безобидного зверька или вещицы», – фыркнул мормор. Папа стал ещё внимательнее. А через неделю борьбы с самим собой принёс первую стопку копий родовых книг Бастов. «Дрэйкс сделал для меня, – пояснил, заметив недоумённый взгляд Никты. – Сказал ему, что решил взглянуть на целительство и некромантию под другим углом». И с того дня времени на «самоубийственные глупости» у меня и Нилу не осталось: мы занимались изучением магии под контролем родителей в их лаборатории. Обучение было очень веселым и интересным, причём не только для нас: Нита и Фей были увлечены исследованием наших способностей ничуть не меньше, а иногда даже больше. Артефакторы, что с них взять! Про свои научные изыскания родители тоже не забывали: если разбиралась теория, то мы с Нилу занимались в лаборатории с Каром и Шаром, а если наступало время экспериментов, то нас отправляли в жилую зону, приставив артефакт-няню, ведущую слежку в режиме онлайн и оснащённую функцией «рация». Периодически вместе с няней перепадал и Тэйн. Хранитель устраивал нам «экзамены» или просто рассказывал интересные истории. Однако главную «глупость» совершили как раз таки Никта и Таффей: подарили каждой из нас на десятилетие подробнейшую магическую карту Мортэума. Артефакт был небольшой – формата А3 – но профессиональный, с шикарной опцией увеличения без потери чёткости. На нём можно было увидеть и хорошенечко разглядеть как природные объекты, так и рукотворные, и сотворённые магией. Единственный недостаток: все три территории государств драконов не просматривались при приближении. Можно было только издалека полюбоваться на рельеф.
Ну, спасибо, дорогой мой второй папочка! Выбрал имя – насмешек не оберёшься… Эти артефакторы с их идеями… Точно!
– Тэйн, а в Мортэуме можно сменить имя?
«Нет, Ирка, нельзя», – ухмыляясь, разбил все мои надежды.
Хотя…
– А существуют ли какие-либо документы, в которых оно зафиксировано? Паспорт, свидетельство о рождении?
«Хм, в Мортэуме подтверждением личности считается отпечаток ауры. Можно ещё использовать каплю крови. Нет надобности в бумажках, которые можно легко подделать. Само имя, данное при рождении, фиксируется магией в ауре, как уникальный отпечаток. Так что, пока ты сам не представишься, никто не узнает твоего имени. Просто существуют нормы поведения, иерархия. Имена позволяют избежать путаницы. Да и приятно, когда тебя называют по имени, а не: «Эй, ты, рыжий, третий справа в четвёртом ряду, с отпечатком в ауре в виде перевёрнутой галочки и подобия буквы «Ж», только без средней палочки снизу». Согласна?» – усмехнулся он.
Задумчиво кивнула.
«Однако если речь идёт о договорах, заключённых между государствами или напрямую касающиеся интересов древних Родов, то прописываются полные имена. Так исторически сложилось».
– То есть, формально, я могу назваться совершенно любым именем и никто не сможет доказать, что это не моё настоящее имя.
«Сильные менталисты почуют ложь. И все драконы точно поймут, если врёшь, так как у этой расы даже нет классификации ментальный маг: они все ими являются, у них эта способность такая же неотъемлемая, как умение дышать или видеть».
Мда, ситуация… Но Ниеникуэ Баст-Амон-Син – это перебор.
– Тэйн, а можно же сократить своё имя, да? И никто тогда не догадается, правда?
«Умница, – довольно протянул котик. – Быстро поняла. Хвалю».
Ниеникуэ…Ниен… Ени… Куэ… Ник… Ника… Но Ника это, скорее, от Никты… Хм, может, Нику?
– Нику! Как тебе, Тэйн?
«Подходит. Холод это про тебя, твоя стихия», – кивнул друг.
– О чём ты?
«Перевод с эльфийского».
– Ну и ладно. Лучше всё равно ничего не придумаю.
«Согласен».
Устроила мейн-куну почесушечки.
– Таэнйэнсис, а где ты был всё это время? Почему не заходил? И как узнал, что сюда скоро явятся?
«Я работал, Ир… Нику, – поправился он. – Нёс службу на вверенном мне участке границы между мирами. А также наблюдал за действиями наших общих знакомых: Сарга, Эрша и Луки. Хотел понять, успокоились они или нет и станут ли что-то предпринимать».
– И…
«И случайно узнал, что Лукейриса отозвал глава его Рода, Нуску Кайлис, для помощи Напиру Амон-Сину в поисках его дочери и «будущего трупа». Так что теперь к твоему дедушке присоединился и ещё один очень хитрый лис. Игра в прятки выходит на новый уровень, – без тени веселья заметил полудух. – На месте Никты я бы всё-таки поставил уже отца в известность, чтобы предотвратить возможные последствия. Ведь если за дело взялся Лукейрис, то он своего добьётся. До этого твои родители меняли место жительства примерно раз в два года, теперь лучше раз в год. И необходимо усилить маскировочные чары и использовать больше артефактов».
Тяжело вздохнула, а потом подумала, что, пожалуй, будет интересно попутешествовать по разным местам, и немного расслабилась.
– Таэнйэнсис, покатаешь?
«Если только кружочек…»
Один кружочек незаметно превратился в два, потом в три, потом в путешествие по пересечённой местности…
Хе-хе… Вот так наивные и доверчивые морморы и превращаются а ездовых котов.
Я бы, наверное, могла так развлекаться вечно, да и Тэйн был не против «тренировки», но тут вернулись родители.
Немая сцена.
Дальше хихиканье, разговоры на непонятном языке, изменение размеров люлек и убирание их в дамскую сумочку, применение непонятных чар, возвращение на место мебели и выход на улицу.
Спящую Нилуфар несёт мама, я гордо восседаю на котике, Фей магичит.
Потом меня и сестру берёт на руки папа. Заговорщики перекидываются несколькими фразами и Никта открывает портал.
– Ух ты ж, ё-моё! – во все глаза уставилась я на огромную фиолетовую с красными всполохами плоскую воронку, очень сильно напоминающую заполненное дымом овальное ростовое зеркало, с нарисованной на нём огнём во всю площадь поверхности мерцающей вытянутой гипнотической спиралью. Гипнотической по той причине, что движения точно не происходит, хотя кажется, что оно осуществляется. А на самом деле символ такой же статичный, как и остальные более мелкие, расположенные точно рамка вокруг этого таинственного туманного явления.
Безумно хочется потрогать и понюхать.
Таффей, наконец, двинулся к воронке, над чем-то тихо смеясь. И я прикоснулась к этой пушистой прелести… Чтобы испытать разочарование. Просто сила и всё. Потоки магии, проходящие сквозь пространство.
«До встречи, мелкая», – произнёс Таэнйэнсис.
А потом Фей сделал шаг и мы уже оказались с другой стороны воронки. Непонятно где. Кругом лес. В дали виднеются горы. Тишина…
Из портала появляется Никта. Каким-то хитрым движением и парой фраз сворачивает портал и решительно поворачивается к нам.
Довольно говорит что-то, глядя мне прямо в глаза.
Я пожимаю плечами и пытаюсь жестами показать, что не понимаю местного языка.
Девушка смеётся, подхватывает меня на руки и несёт в одной только ей известном направлении. Таффей идёт следом, магией уничтожая следы нашего здесь пребывания.
Полчаса – и мы вышли к бурной горной реке, которая на данном участке своего движения водопадом спадает с трёхметрового отвесного уступа.
За водопадом обнаружился незаметный проход, приведший нас в пещеру.
Несколько витиеватых фраз, окроплённая кровью задняя стена… и будто из ниоткуда появляется самая обыкновенная массивная деревянная дверь!
Добро пожаловать в новый дом.
Глава 7. «Взросление» магии.
Бойтесь своих желаний! День, когда мы поселились в домике под рекой, стал последним «скучным» днём в моей жизни. На следующий папа принёс мне чёрный мерцающий куб, размером с обычный земной кубик Рубика. Сначала я подумала, что это какая-то местная игрушка… но кармаршар-чего-то-там оказался обучающим артефактом рода Баст. За излишнюю «болтливость» я дала ему прозвище Кар. Сестричке, уже на третий день попытавшейся присвоить себе выданного мне Кара, от буквально излучающей счастье, радость и гордость мамы достался её собственный обучающий светящийся белый артефакт в форме шарика. Его, с моей подачи, Нилу начала называть Шаром.
А дальше наступил лингвистическо-культуролого-этикето-историко-экономико-политический-и-так-далее Ад. И это ещё мне повезло, что у оборотней память хорошая! Кармаршар-го-талрашор с неожиданным рвением принялся насыщать мой мозг новыми знаниями, благо, начал он с общего для всех жителей Мортэума языка.
С какой надеждой из года в год я ждала, что Кар наконец перестанет мерцать и погаснет! Ведь это бы означало окончание обучения… Но произошло сие радостное событие, когда мне исполнилось целых восемьдесят четыре года! Тогда как Шар Нилуфар затух на её пятидесятилетие. Почему так произошло, я узнала в тот момент, когда носилась по всему дому с криками «Ура!!!». Оказывается, артефакт Клана Амон-Син содержал «детскую программу» и подробно рассматривал только культуру оборотней-лисов и помогал выучить общий язык и девять основных языков Мортэума, в то время как папин «подар-р-рочек» являлся общеразвивающим кармаршар-го-талрашором. Ещё и лично этим блондинистым гением усовершенствованным! Мало ему, видите ли, было важной и полезной информации! А я то гадала: зачем мне знать все двенадцать светлоэльфийских наречий и пять основных языков нечисти, а также невообразимое количество другой «невероятно полезной» информации? А оказывается, чтобы папе было с кем поболтать! В тот день дедуля Напир мог бы мной гордиться. Как я орала, как орала! Обидно было жуть! Я ведь, в отличие от сестрицы, на эту учёбу тратила раза в четыре больше времени! Столько лет винила своё человеческое мышление, а на самом-то деле… У-у-у! От убийства меня удержало лишь то, что за прошедшие годы сильно полюбила этого больного на всю голову артефактора. Да, тяжело быть папиной дочкой.
Но появление в моей жизни Кара было лишь вершиной айсберга. К году между мной и Нилу активировалась ментальная связь. И пришлось очень постараться, чтобы научиться нормально общаться, отличать свои мысли от её, а также ставить ограничения и закрываться, если необходимо сосредоточиться на другом. С годами наша ментальная связь стала крепче и понятнее, использовать её теперь выходит намного легче. Мы научились практически мгновенно понимать эмоции и чувства друг друга, ощущать, если одной из нас грозит опасность, и, самое удивительное, обрели возможность мысленно болтать друг с другом фактически с противоположных точек Мортэума. С заметными помехами, конечно, но всё же результат впечатляющий! И дело здесь, скорее всего, в невероятной силе пространственного дара Нилуфар. Просто пугающей силе! Не знаю даже, существует ли защита, которую сестрица не может обойти…
Заявил о себе дар в три года. Таэнйэнсис пришёл навестить меня, Нилу, Фея и Ниту. Мы поболтали, и мормор ушёл. А через несколько минут недовольная этим фактом Нилуфар просто исчезла прямо на наших глазах. Растворилась в воздухе без всяких заклинаний, светящихся воронок, тумана и ещё каких-либо спецэффектов. Сидела себе, нахмурившись, на диване, а потом – раз! – и пропала! Какая случилась паника! «Вдруг это действие какого-нибудь тёмного ритуала и Нилуфар похитили!» – кричала Никта. Таффей принялся отслеживать магический след... Но никаких результатов не было. Вообще. «Бред какой-то… Так не бывает», – бормотал артефактор, выплетая такие формулы, от ощущения которых волосы на голове вставали дыбом и даже решившее вдруг пробудиться от вечного сна предчувствие буквально забилось в конвульсиях. Бр-р-р! Я же в тот день возблагодарила магию за наличие между мной и Нилу ментальной связи. Когда мне удалось связаться с сестрой, оказалось, что всё хорошо: она уже с котиком! С каким «котиком» все мы поняли через четверть часа, когда близняшка также внезапно материализовалась посреди гостиной в обнимку с Таэнйэнсисом и его нервно дёргающимся хвостом. Тогда-то мормор уже без всяких шуточек и максимально подробно – со всеми предостережениями и внушительным списком «можно» и «нельзя» – рассказал родителям о будущих способностях их «деточек». «И это хорошо, что я был в Мортэуме! А если бы за пределами Щита?» – рычал страж. И что сделали эти два… ар-р-ртефактора? Они порадовались и решили поэкспериментировать! Это же такие возможности! Так интересно! Я от участия отказалась, но моё мнение не услышали. Собственно, как и всегда, когда затрагиваются научные интересы этой сумасбродной парочки. И началось… Перемещение по проекциям, обучение всяким формулам, запоминание рун и их значений, черчение… Кошмар! Мама с воодушевлением Кара принялась за обучение «будущих архимагистров пространственной магии». И мои возражения, что я, в отличие от неё и Нилу, имею совсем другой главный дар, и даже два, разбивались о железное: «Милая, но склонность к управлению этими потоками магии есть. Участие вас обеих сильно поможет нам в исследовании! Способности Нилуфар позволят иначе взглянуть на пространственную магию. А ты, как обладатель среднестатистического дара в данной области, сможешь проверить: годятся ли наши портальные артефакты. И неважно, что способность в тебе ещё спит. Проснётся! А теоретическую базу тебе обязательно нужно знать, Нику. Ты же Амон-Син!» И пришлось вникать. Родители взялись за пространственные артефакты. Поставив цель: создать небольшой переносной артефакт-портал. Над этим они, кстати, упрямо бьются до сих пор. Пока смогли только упростить формулы построения порталов, но сдаваться не собираются. «Это же так важно, Нику! Подумай о тех, кто не владеет пространственной магией! Ведь как на Мортэуме перемещаются? Либо магически (но это если есть предрасположенность к управлению пространственными потоками или немереный резерв архимага для воплощения древнего плетения), либо на каком-то животном или артефакте, либо самостоятельно (ножками, крылышками, лапками и так далее), либо через стационарные порталы, установленные в крупных городах и связанные друг с другом. Это же так неудобно!» Не знаю, как по мне, так очень даже удобно… Но моё мнение не учли. Точнее, не учли только мнение насчёт портальной магии… А вот когда в семь лет у меня появилось домашнее животное, то папа быстро вспомнил про мои «главные дары»… Случилось вот что…
Я гуляла в поле, недалеко от нашего нового убежища, и на обратном пути увидела в траве мышку. Она лежала неподвижно. Я подумала, что бедняжка умерла, и мне стало её жалко до слёз. Мышка же вскочила и радостно подбежала ко мне. Я погладила забавного зверька и пошла домой. Мышь увязалась за мной. При входе попыталась с ней распрощаться, но она так жалобно смотрела огромными глазищами и пищала, что сердце дрогнуло и я взяла зверька с собой. Фей на всякий случай просканировал питомца магией и, не найдя ничего подозрительного, позволил оставить Пикси. Мы с сестрой ухаживали за ней: кормили, поили, наряжали и развлекали. А через два месяца в гости пришёл Таэнйэнсис и испепелил животное, как только увидел. «Аллергия на нежить. Не переношу, знаете ли, трупов в доме», – скривился страж. Вот тут то и выяснилось, что Пикси действительно была мертва всё это время. «Но ведь она была неотличима от живой! Я даже не подумал проверять на некромантическое воздействие!» – сокрушался отец. «А стоило бы. Твоя дочь практически стихийный некромант и иллюзионист: она ещё и не такое может в дом притащить под видом безобидного зверька или вещицы», – фыркнул мормор. Папа стал ещё внимательнее. А через неделю борьбы с самим собой принёс первую стопку копий родовых книг Бастов. «Дрэйкс сделал для меня, – пояснил, заметив недоумённый взгляд Никты. – Сказал ему, что решил взглянуть на целительство и некромантию под другим углом». И с того дня времени на «самоубийственные глупости» у меня и Нилу не осталось: мы занимались изучением магии под контролем родителей в их лаборатории. Обучение было очень веселым и интересным, причём не только для нас: Нита и Фей были увлечены исследованием наших способностей ничуть не меньше, а иногда даже больше. Артефакторы, что с них взять! Про свои научные изыскания родители тоже не забывали: если разбиралась теория, то мы с Нилу занимались в лаборатории с Каром и Шаром, а если наступало время экспериментов, то нас отправляли в жилую зону, приставив артефакт-няню, ведущую слежку в режиме онлайн и оснащённую функцией «рация». Периодически вместе с няней перепадал и Тэйн. Хранитель устраивал нам «экзамены» или просто рассказывал интересные истории. Однако главную «глупость» совершили как раз таки Никта и Таффей: подарили каждой из нас на десятилетие подробнейшую магическую карту Мортэума. Артефакт был небольшой – формата А3 – но профессиональный, с шикарной опцией увеличения без потери чёткости. На нём можно было увидеть и хорошенечко разглядеть как природные объекты, так и рукотворные, и сотворённые магией. Единственный недостаток: все три территории государств драконов не просматривались при приближении. Можно было только издалека полюбоваться на рельеф.
