И оба уставились на меня!
Безумно захотелось сказать, что я не автосервис и не магазин бытовой техники, но… вздохнув, попробовала почувствовать.
– Не вижу причин для беспокойства, – уверенно произнесла то, что знала наверняка.
– Ну вот и замечательно!– выразил общую мысль папа и огорошил: – Иришка, через неделю мы переезжаем на постоянное место жительства в Сочи.
– Что-о-о?! – завопила я.
Натка лишь улыбнулась.
Значит, с самого начала всё знала и не сказала. Предательница.
– Но как же моя учёба на филсфаке и курсы по геймдизайну? А мои друзья? – поражённо уставилась на отца я. – Здесь же вся моя жизнь…
Родитель нахмурился, а потом с грустной улыбкой произнёс:
– Вот как знал, Иришка, что ты именно так и отреагируешь. Поэтому заставлять тебя не буду. Можешь жить у бабушки или в общаге, а к нам с Тусей приезжать на каникулы. А как закончишь учёбу, тогда и решишь, что делать дальше. Идёт?
Я согласно закивала.
– Ну, вот и умница, – подмигнул папа и добавил: – Завтра начинаем собираться. А сегодня давайте хорошенько отдохнём! Что скажете?
– Да! – хором завизжали мы с Наташкой и кинулись обнимать отца.
– Эй, цветочки, понежнее, а то задушите старика! – шутливо возмутился он и, ойкнув из-за того, что Натка его хорошенько ущипнула, обиженно поинтересовался: – За что?
– Как всегда, Игорёк. За чувство юмора.
Я захихикала и продолжила завтракать.
– Чем займёмся? – весело спросил папа.
– Предлагаю позагорать, потом поиграть в бадминтон и настольный теннис, а вечером устроить дискотеку, – выдала свой вариант Наташка.
– Велопрогулка и пикник? А после можно поиграть в настолки и посмотреть какой-нибудь сериальчик, – предложила я.
– А давайте сейчас смотаемся в магазин, закупимся, позовём всех соседей и устроим барбекю-вечеринку? С музыкой, играми, загоранием и прочими штучками! А потом, когда стемнеет, отправимся на рыбалку! Что думаете?
– Я против, – дружно выдали я и Ната.
– Почему?! – искренне удивился отец.
И выражение лица такое, будто у ребёнка конфетку отобрали! Ну вот какой из него некромант?
– Знаем мы твои вечеринки и чем они заканчиваются! – насмешливо фыркнула голубоглазка.
– Угу. Потом соседи всё лето волком смотрят и шушукаются за спиной, – поддакнула я.
– Так нас же уже завтра здесь не будет, – коварно ухмыльнулся массовик-затейник с огромным стажем и отвратительной репутацией.
– Нет, Крылов. Уезжать, оставляя о себе плохое впечатление, нехорошо.
– Я тоже против. К тому же нужно будет всё в порядок приводить после твоей сомнительной тусовки.
Родитель тяжело вздохнул и, состроив умильные глазки, попросил:
– Ну, вечернюю рыбалочку-то на нашем озерце можно, а?
Я решила согласиться, хотя с детства не люблю рыбачить в местном заброшенном карьере: всё время лягушки вместо рыб на крючок цепляются. Бр-р-р!
– Нет, Игорь, и не проси, – категорично заметила Натка. Чашка в её руке дрогнула.
Папа посмотрел на меня.
Я пожала плечами. Не знаю, почему такая реакция.
– Ну, что тебе стоит, Тусь?
– Если так хотите, то идите без меня, – дала разрешение она и, передёрнув плечиками, тихо добавила: – Я к озеру и близко не подойду. А тем более ночью.
Тишина.
– Наташ, может, расскажешь? – попросила я.
– Мы же всё-таки семья, – приобнял любимую супругу папа и чмокнул в макушку. – И можем всем друг с другом поделиться.
Натка глубоко вздохнула и начала рассказывать:
– В детстве мне очень нравилось рыбачить. Я с трёх лет уже бегала с удочкой на речку и могла сидеть у воды хоть целыми сутками и ждать, когда же начнёт клевать. Это было так захватывающе и любопытно... Обычно мы со старшими девчонками и мальчишками ходили в одни и те же места, но однажды пошли в другое… Место было очень красивое. Небольшое живописное озеро с кувшинками на окраине городка, с мостками и маленькой, будто бы игрушечной, лодочкой, которая очаровала меня с первого взгляда, – грустно улыбнулась Наташка. – Пока все ребята решали-спорили, кто где будет стоять, я вместе с удочкой залезла в лодочку и поплыла. Нашла более-менее, на мой взгляд, подходящее место и принялась рыбачить. Через какое-то время поплавок задёргался и я стала «вытаскивать рыбочку»… «Рыбочка» не тащилась, но я не сдавалась… И вот тяну-тяну, а потом раз – и сама в воде. Тону. Начала барахтаться, так мне лодкой по затылку и прилетело… Дальше почти ничего не помню, только сильные тёплые руки и шёпот мужчины, вытащившего меня из воды.
Наташка замолчала, а затем с нежной и грустной улыбкой тихо произнесла:
– Держись, девочка-цветочек, не смей сдаваться! Поймаешь ты ещё свою золотую рыбку, и не одну. Так он сказал, – шмыгнула носом Натка. – Ну, а дальше была операционная и клиническая смерть, отделение реанимации и поседевшие от ужаса родители. Потом меня выписали… Но своего спасителя я так и не увидела. Мне сказали, что он ушёл, как только стало ясно, что я буду жить. Даже имени его не знаю. Столько лет прошло, а до сих пор об этом жалею и хочу поблагодарить за спасение.
– Сейчас у тебя есть шанс, девочка-цветочек, – хрипло произнёс папа, сжимая в кулаки дрожащие пальцы.
Наташка непонимающе воззрилась на него.
– Жёлтое платьице с белым кружевным воротничком. Значок с подсолнухом. Ноготки, выкрашенные радугой, – глядя ей прямо в глаза, перечислил отец и назвал дату, точное месторасположение озера и адрес больницы, куда их привезли на скорой.
– Игорь, так это был ты! Ты меня спас, – и она разрыдалась у него на плече.
– Туся, моя девочка, – крепче прижав к себе жену трясущимися руками, потёрся носом о её щёку он. – Я же чуть тебя не потерял…
Подхватив кеды, незаметно вышла из дома.
Кажется, развлекаться сегодня мне предстоит в гордом одиночестве.
Время до встречи с Таэнйэнсисом пролетело как-то незаметно. Весь день я предавалась ничегонеделанию: бродила по саду, пересвистываясь с птичками и подставляя солнышку лицо, бегала по полю, собирая букеты цветов, плела венок из одуванчиков, читала, загорая на расстеленном на траве покрывале и поедая свежие фрукты. Вечером я поужинала вместе с папой и Наташкой, которые даже во время еды продолжали держаться за руки и нежно переглядываться. Потом сыграла с отцом несколько партий в шахматы. Он, конечно же, проиграл все, поскольку Натка, нагло развалившаяся у него на коленях и заинтересованно изучающая очередной романчик, явно не способствовала концентрации на игре.
И вот я уже спешу на место встречи с мором, опаздывая практически на десять минут, так как увлечённые друг другом влюблённые всё-таки нашли время и для меня, учинив допрос. Вопросы были стандартные: почему в таком виде, куда, с кем, с какой целью, когда вернёшься?
Запыхавшись, подбегаю к перекрёстку и виновато гляжу на недовольного полудуха.
– Прости, Тэйн, – покаянно склонив голову, извиняюсь я. – Папа и Натка задержали. Внешний вид им мой не понравился. Пришлось переодеваться.
Мейн-кун внимательным взглядом окинул утеплённые брюки, зимние ботинки, толстый свитер и просто огромный тёплый шарф, который я уже успела на ходу смотать с головы. Ага, еле выпросила вместо шапки! А ведь лето на дворе!
Широко ухмыльнулся. Зараза.
«А я думал, это мода теперь такая», – заржал он.
– Знаешь что, – прищурившись, зашипела я. – Если ты позвал просто поиздеваться, то я, наверное, пойду: у меня ещё полно куда более интересных занятий, – и, картинно развернувшись, медленно зашагала в обратном направлении, ожидая, когда рыжий прохвост наконец выдаст цель нашей встречи.
«Ирка, а как ты относишься к спецоперациям? Ловля на живца, засада и всё такое, м-м-м?»
Вернулась назад.
– Заинтриговал, – плюхнувшись на асфальт рядом с котом, ответила я и велела: – Продолжай.
Ну, он и продолжил!
«Слышали? Она согласна! Давайте, являйте свои сиятельные морды! И, Сарг, ты проспорил дежурство», – радостно возвестил Таэнйэнсис.
Я насторожилась и заранее приготовилась ничему не удивляться.
«Кто ж знал, что эта ведьма такая дур… кхм… альтернативно одарённая», – раздалось в моей голове басовитое бормотание с рычащими нотками.
А затем слева материализовался, будто сплетясь из воздушных потоков, серый волк. Самый настоящий! Серый волк с золотистыми глазами!
Кивнув, он улёгся рядом и, положив голову на лапы, уставился на меня. Я перевела взгляд на Таэнйэнсиса.
«Сарг, позволь представить тебе Ирину Игоревну Крылову, местную ведьму и начинающего некроманта. Ир, этот несносный тип, только что появившийся перед тобой, – Сарагор, хранитель Рода Ишкур. Он один из старейших моров Мортэума. Ему целых сорок тысяч лет вчера исполнилось, представляешь? – громким шёпотом произнёс мейн-кун, за что был награждён предупреждающим рыком волка. – Мормор он уже почитай двадцать три тысячелетия. Его стихия, как ты могла заметить, – воздух».
– Приятно с Вами познакомиться, мормор Сарагор, – глубоко поклонилась я.
«Детка, давай без официоза?» – вдруг зазвучал в моей голове новый голос. Притягательный и ласковый.
Рядом с волком появился фенек! Небольшой, цвета топлёного молока, с чёрными глазками бусинками и хитрющим оскалом.
«Лука. Мор Клана Кайлис. Стихия – земля», – подмигнул он.
– Рада с Вами познакомиться, Лука, – поклонилась лису я.
«Ирка, ты не смотри, Лукейрис только строит из себя юного очаровательного скромняжку. Дай слабину – он быстренько на шейку тебе сядет и лапки свесит. Так что будь начеку! У этого ушлого создания за плечами двадцать пять тысячелетий интриг, пятнадцать из которых он мормор», – предостерёг Таэнйэнсис.
«Пфф, Тэйн, ну вот зачем ты девочку запугиваешь? Я же почти белый и пушистый», – лукаво протянул фенек.
Котик и лис начали переругиваться. Волк откровенно зевал, но глаза выдавали веселье.
Вдруг справа неожиданно почудился запах моря. Повела носом, повернулась и увидела перед собой небольшую белую змейку с серебряными мудрыми глазами.
«Моё имя Каэрраш, прекрасная леди. Я хранитель Великого Рода Нерей. Водяной полудух», – тихо и уверенно проговорил он и изящно поклонился.
– Очень рада встречи, хранитель Каэрраш, – приложив руку к груди, поклонилась в ответ.
«Ирка, Эрш – самый первый мор, ему почти пятьдесят тысяч лет. И уже тридцать семь из них он мормор, – доверительно зашептал котик. – И Эрш служит не просто Великому Роду, а одному из двух царских родов атлов, ну, то есть водяных змеев…»
«Выдал великую тайну любимчик Владычицы Ашерат Анкх-Маат», – перебив Тэйна, тихонечко засвистел-засмеялся древнейший из моров.
Рыжий потупился.
– Если никто не возражает, то давайте уже перейдём к делу, – предложила морморам я.
Присутствующие дружно согласились.
Слово взял Таэнйэнсис:
«Ир, у нас возникла одна небольшая проблема…»
«Не с того начал, рыжик, – фыркнул фенек. – Ира, в вашем мире существует одна очень занимательная штука – Интернет. Мы, моры, способны ментально к нему подсоединяться. Потрясающая вещь, скажу я тебе! Можно во время очередного нудного дежурства и фильмы посмотреть, и в игрушки погамать, и на фоточки позалипать… – прищурив глаза, с наслаждением протянул лис. – Кхм, так вот о чём я: пару дней назад местный патруль стражей, во главе с Тэйном, обнаружил магическое вмешательство в ваш Интернет. Оно было странным. Когда ваши одарённые развлекаются, мы не вмешиваемся. Убираем, если воздействие за рамки выходит. Но тут…»
«Короче, Ирка. Мы обнаружили чуждую вашему миру магию. И при этом сходную по ощущениям с магией керов, но усложнённую», – закончил Тэйн.
– На каком сайте нашли? И что делает эта магия? – ужаснулась я.
«Предлагает работу мечты».
Погодите… Что?!
Я расхохоталась.
Моры с осуждением уставились на меня, но остановиться было выше моих сил.
В голове так и мелькали разного рода предложения. Типа: «Ищем молодую талантливую ведьму для наведения порчи на морморов. Стопроцентная предоплата». Или вот: «Требуется потомственная предсказательница для определения слабых мест в Щите Мортэума. Оплата по договорённости (в сапфирах)». Ха-ха-ха!..
О-о-ох!
– Кхм, то есть тёмные твари, посланники демонов и воплощение зла, нанимают колдунов и ведьм на работу? – постаралась произнести максимально невозмутимо, но в конце не сдержалась и захихикала.
«Иришка! – возмутился мейн-кун. – Будь серьёзнее!»
– Каковы условия труда? Что нужно делать? И что обещают за работу? – заинтересовалась предложением тёмной стороны я.
«Ир! Вот вообще не смешно!»
– Согласна, – покивала я. – Теперь уже не смешно, а очень даже любопытно! Так что предлагают керы-наниматели?
«Работу мечты, – заговорил Сарагор. – Зачарованное на привлечение внимания объявление видят только магически одарённые, и каждый видит что-то своё: воплощение своих ожиданий. Например, если человек хочет быть художником, то видит приглашение на работу в известную студию, с хорошей зарплатой и удобным месторасположением. Причём магическое объявление подстраивается подо все нужды и страхи, считывает эмоции и предпочтения. Так что человек поверит легко и даже не подумает, что это подделка».
Ну и ну! Какие, оказывается, хитроумные существа эти керы. А по поведению и не скажешь: звери зверями… Бр-р-р! Или это демоны постарались?
«На данный момент объявлением заинтересовалось более семидесяти человек, – продолжил змей. – Всем им было предложено прибыть на собеседование завтра утром, в одиннадцать тридцать, по одному и тому же адресу в агентство по подбору персонала».
«Но одарённых может прийти больше, так как мы не удалили объявление, чтобы не вызвать подозрений», – добавил Лука.
«А ещё мы проверили другие источники информации: газеты, журналы… – печально вздохнул Тэйн. – Ир, это не первое такое замаскированное объявление в СМИ в этом районе. А он – что важно! – один из немногих, откуда проще всего построить переход из вашего мира в наш. Поэтому обязательно нужно выяснить, зачем керам понадобились носители магии».
Я задумалась.
«После вчерашнего сражения сложно предсказать, как поведут себя керы, – заговорил Сарагор. – С одной стороны, они могут расслабиться и потерять бдительность, так как считают, что полностью уничтожили местный патруль, обнаруживший их присутствие. Ведь отправившиеся на перерождение моры не смогут предупредить свою замену об аномальной активности керов или поделиться какими-нибудь подозрениями, если они у них и были. А спустя двенадцать дней – когда стражи вновь воплотятся из магического источника – будет уже поздно что-либо предпринимать…»
«Так что, Ирка, если бы ты вчера не протянула мне руку помощи, то у нас не было бы и шанса узнать, что замышляют эти гады», – перебив Сарга, просиял Таэнйэнсис.
Волк рыкнул на огненного полудуха и продолжил:
«Но, с другой стороны, они могут, наоборот, насторожиться. Так как моры были замечены достаточно близко к населённому пункту, указанному в объявлении. И керам не известно: успел ли противник передать возможные сведения остальным или нет».
«А может, это всё, вообще, ловушка для нас или проверка, – протянул Эрш. – Мы хоть и не афишируем, что умеем пользоваться Интернетом, но сидим в нём часто, предпринимая все меры предосторожности, конечно, и подчищая следы… Но мало ли? Всё-таки объявление керов выполнено безукоризненно и, если бы не чужеродность магии, то искать его можно было бы вечно. И это зная о том, что нужно найти».
Безумно захотелось сказать, что я не автосервис и не магазин бытовой техники, но… вздохнув, попробовала почувствовать.
– Не вижу причин для беспокойства, – уверенно произнесла то, что знала наверняка.
– Ну вот и замечательно!– выразил общую мысль папа и огорошил: – Иришка, через неделю мы переезжаем на постоянное место жительства в Сочи.
– Что-о-о?! – завопила я.
Натка лишь улыбнулась.
Значит, с самого начала всё знала и не сказала. Предательница.
– Но как же моя учёба на филсфаке и курсы по геймдизайну? А мои друзья? – поражённо уставилась на отца я. – Здесь же вся моя жизнь…
Родитель нахмурился, а потом с грустной улыбкой произнёс:
– Вот как знал, Иришка, что ты именно так и отреагируешь. Поэтому заставлять тебя не буду. Можешь жить у бабушки или в общаге, а к нам с Тусей приезжать на каникулы. А как закончишь учёбу, тогда и решишь, что делать дальше. Идёт?
Я согласно закивала.
– Ну, вот и умница, – подмигнул папа и добавил: – Завтра начинаем собираться. А сегодня давайте хорошенько отдохнём! Что скажете?
– Да! – хором завизжали мы с Наташкой и кинулись обнимать отца.
– Эй, цветочки, понежнее, а то задушите старика! – шутливо возмутился он и, ойкнув из-за того, что Натка его хорошенько ущипнула, обиженно поинтересовался: – За что?
– Как всегда, Игорёк. За чувство юмора.
Я захихикала и продолжила завтракать.
– Чем займёмся? – весело спросил папа.
– Предлагаю позагорать, потом поиграть в бадминтон и настольный теннис, а вечером устроить дискотеку, – выдала свой вариант Наташка.
– Велопрогулка и пикник? А после можно поиграть в настолки и посмотреть какой-нибудь сериальчик, – предложила я.
– А давайте сейчас смотаемся в магазин, закупимся, позовём всех соседей и устроим барбекю-вечеринку? С музыкой, играми, загоранием и прочими штучками! А потом, когда стемнеет, отправимся на рыбалку! Что думаете?
– Я против, – дружно выдали я и Ната.
– Почему?! – искренне удивился отец.
И выражение лица такое, будто у ребёнка конфетку отобрали! Ну вот какой из него некромант?
– Знаем мы твои вечеринки и чем они заканчиваются! – насмешливо фыркнула голубоглазка.
– Угу. Потом соседи всё лето волком смотрят и шушукаются за спиной, – поддакнула я.
– Так нас же уже завтра здесь не будет, – коварно ухмыльнулся массовик-затейник с огромным стажем и отвратительной репутацией.
– Нет, Крылов. Уезжать, оставляя о себе плохое впечатление, нехорошо.
– Я тоже против. К тому же нужно будет всё в порядок приводить после твоей сомнительной тусовки.
Родитель тяжело вздохнул и, состроив умильные глазки, попросил:
– Ну, вечернюю рыбалочку-то на нашем озерце можно, а?
Я решила согласиться, хотя с детства не люблю рыбачить в местном заброшенном карьере: всё время лягушки вместо рыб на крючок цепляются. Бр-р-р!
– Нет, Игорь, и не проси, – категорично заметила Натка. Чашка в её руке дрогнула.
Папа посмотрел на меня.
Я пожала плечами. Не знаю, почему такая реакция.
– Ну, что тебе стоит, Тусь?
– Если так хотите, то идите без меня, – дала разрешение она и, передёрнув плечиками, тихо добавила: – Я к озеру и близко не подойду. А тем более ночью.
Тишина.
– Наташ, может, расскажешь? – попросила я.
– Мы же всё-таки семья, – приобнял любимую супругу папа и чмокнул в макушку. – И можем всем друг с другом поделиться.
Натка глубоко вздохнула и начала рассказывать:
– В детстве мне очень нравилось рыбачить. Я с трёх лет уже бегала с удочкой на речку и могла сидеть у воды хоть целыми сутками и ждать, когда же начнёт клевать. Это было так захватывающе и любопытно... Обычно мы со старшими девчонками и мальчишками ходили в одни и те же места, но однажды пошли в другое… Место было очень красивое. Небольшое живописное озеро с кувшинками на окраине городка, с мостками и маленькой, будто бы игрушечной, лодочкой, которая очаровала меня с первого взгляда, – грустно улыбнулась Наташка. – Пока все ребята решали-спорили, кто где будет стоять, я вместе с удочкой залезла в лодочку и поплыла. Нашла более-менее, на мой взгляд, подходящее место и принялась рыбачить. Через какое-то время поплавок задёргался и я стала «вытаскивать рыбочку»… «Рыбочка» не тащилась, но я не сдавалась… И вот тяну-тяну, а потом раз – и сама в воде. Тону. Начала барахтаться, так мне лодкой по затылку и прилетело… Дальше почти ничего не помню, только сильные тёплые руки и шёпот мужчины, вытащившего меня из воды.
Наташка замолчала, а затем с нежной и грустной улыбкой тихо произнесла:
– Держись, девочка-цветочек, не смей сдаваться! Поймаешь ты ещё свою золотую рыбку, и не одну. Так он сказал, – шмыгнула носом Натка. – Ну, а дальше была операционная и клиническая смерть, отделение реанимации и поседевшие от ужаса родители. Потом меня выписали… Но своего спасителя я так и не увидела. Мне сказали, что он ушёл, как только стало ясно, что я буду жить. Даже имени его не знаю. Столько лет прошло, а до сих пор об этом жалею и хочу поблагодарить за спасение.
– Сейчас у тебя есть шанс, девочка-цветочек, – хрипло произнёс папа, сжимая в кулаки дрожащие пальцы.
Наташка непонимающе воззрилась на него.
– Жёлтое платьице с белым кружевным воротничком. Значок с подсолнухом. Ноготки, выкрашенные радугой, – глядя ей прямо в глаза, перечислил отец и назвал дату, точное месторасположение озера и адрес больницы, куда их привезли на скорой.
– Игорь, так это был ты! Ты меня спас, – и она разрыдалась у него на плече.
– Туся, моя девочка, – крепче прижав к себе жену трясущимися руками, потёрся носом о её щёку он. – Я же чуть тебя не потерял…
Подхватив кеды, незаметно вышла из дома.
Кажется, развлекаться сегодня мне предстоит в гордом одиночестве.
Глава 4. Собеседование, запоминающееся навсегда.
Время до встречи с Таэнйэнсисом пролетело как-то незаметно. Весь день я предавалась ничегонеделанию: бродила по саду, пересвистываясь с птичками и подставляя солнышку лицо, бегала по полю, собирая букеты цветов, плела венок из одуванчиков, читала, загорая на расстеленном на траве покрывале и поедая свежие фрукты. Вечером я поужинала вместе с папой и Наташкой, которые даже во время еды продолжали держаться за руки и нежно переглядываться. Потом сыграла с отцом несколько партий в шахматы. Он, конечно же, проиграл все, поскольку Натка, нагло развалившаяся у него на коленях и заинтересованно изучающая очередной романчик, явно не способствовала концентрации на игре.
И вот я уже спешу на место встречи с мором, опаздывая практически на десять минут, так как увлечённые друг другом влюблённые всё-таки нашли время и для меня, учинив допрос. Вопросы были стандартные: почему в таком виде, куда, с кем, с какой целью, когда вернёшься?
Запыхавшись, подбегаю к перекрёстку и виновато гляжу на недовольного полудуха.
– Прости, Тэйн, – покаянно склонив голову, извиняюсь я. – Папа и Натка задержали. Внешний вид им мой не понравился. Пришлось переодеваться.
Мейн-кун внимательным взглядом окинул утеплённые брюки, зимние ботинки, толстый свитер и просто огромный тёплый шарф, который я уже успела на ходу смотать с головы. Ага, еле выпросила вместо шапки! А ведь лето на дворе!
Широко ухмыльнулся. Зараза.
«А я думал, это мода теперь такая», – заржал он.
– Знаешь что, – прищурившись, зашипела я. – Если ты позвал просто поиздеваться, то я, наверное, пойду: у меня ещё полно куда более интересных занятий, – и, картинно развернувшись, медленно зашагала в обратном направлении, ожидая, когда рыжий прохвост наконец выдаст цель нашей встречи.
«Ирка, а как ты относишься к спецоперациям? Ловля на живца, засада и всё такое, м-м-м?»
Вернулась назад.
– Заинтриговал, – плюхнувшись на асфальт рядом с котом, ответила я и велела: – Продолжай.
Ну, он и продолжил!
«Слышали? Она согласна! Давайте, являйте свои сиятельные морды! И, Сарг, ты проспорил дежурство», – радостно возвестил Таэнйэнсис.
Я насторожилась и заранее приготовилась ничему не удивляться.
«Кто ж знал, что эта ведьма такая дур… кхм… альтернативно одарённая», – раздалось в моей голове басовитое бормотание с рычащими нотками.
А затем слева материализовался, будто сплетясь из воздушных потоков, серый волк. Самый настоящий! Серый волк с золотистыми глазами!
Кивнув, он улёгся рядом и, положив голову на лапы, уставился на меня. Я перевела взгляд на Таэнйэнсиса.
«Сарг, позволь представить тебе Ирину Игоревну Крылову, местную ведьму и начинающего некроманта. Ир, этот несносный тип, только что появившийся перед тобой, – Сарагор, хранитель Рода Ишкур. Он один из старейших моров Мортэума. Ему целых сорок тысяч лет вчера исполнилось, представляешь? – громким шёпотом произнёс мейн-кун, за что был награждён предупреждающим рыком волка. – Мормор он уже почитай двадцать три тысячелетия. Его стихия, как ты могла заметить, – воздух».
– Приятно с Вами познакомиться, мормор Сарагор, – глубоко поклонилась я.
«Детка, давай без официоза?» – вдруг зазвучал в моей голове новый голос. Притягательный и ласковый.
Рядом с волком появился фенек! Небольшой, цвета топлёного молока, с чёрными глазками бусинками и хитрющим оскалом.
«Лука. Мор Клана Кайлис. Стихия – земля», – подмигнул он.
– Рада с Вами познакомиться, Лука, – поклонилась лису я.
«Ирка, ты не смотри, Лукейрис только строит из себя юного очаровательного скромняжку. Дай слабину – он быстренько на шейку тебе сядет и лапки свесит. Так что будь начеку! У этого ушлого создания за плечами двадцать пять тысячелетий интриг, пятнадцать из которых он мормор», – предостерёг Таэнйэнсис.
«Пфф, Тэйн, ну вот зачем ты девочку запугиваешь? Я же почти белый и пушистый», – лукаво протянул фенек.
Котик и лис начали переругиваться. Волк откровенно зевал, но глаза выдавали веселье.
Вдруг справа неожиданно почудился запах моря. Повела носом, повернулась и увидела перед собой небольшую белую змейку с серебряными мудрыми глазами.
«Моё имя Каэрраш, прекрасная леди. Я хранитель Великого Рода Нерей. Водяной полудух», – тихо и уверенно проговорил он и изящно поклонился.
– Очень рада встречи, хранитель Каэрраш, – приложив руку к груди, поклонилась в ответ.
«Ирка, Эрш – самый первый мор, ему почти пятьдесят тысяч лет. И уже тридцать семь из них он мормор, – доверительно зашептал котик. – И Эрш служит не просто Великому Роду, а одному из двух царских родов атлов, ну, то есть водяных змеев…»
«Выдал великую тайну любимчик Владычицы Ашерат Анкх-Маат», – перебив Тэйна, тихонечко засвистел-засмеялся древнейший из моров.
Рыжий потупился.
– Если никто не возражает, то давайте уже перейдём к делу, – предложила морморам я.
Присутствующие дружно согласились.
Слово взял Таэнйэнсис:
«Ир, у нас возникла одна небольшая проблема…»
«Не с того начал, рыжик, – фыркнул фенек. – Ира, в вашем мире существует одна очень занимательная штука – Интернет. Мы, моры, способны ментально к нему подсоединяться. Потрясающая вещь, скажу я тебе! Можно во время очередного нудного дежурства и фильмы посмотреть, и в игрушки погамать, и на фоточки позалипать… – прищурив глаза, с наслаждением протянул лис. – Кхм, так вот о чём я: пару дней назад местный патруль стражей, во главе с Тэйном, обнаружил магическое вмешательство в ваш Интернет. Оно было странным. Когда ваши одарённые развлекаются, мы не вмешиваемся. Убираем, если воздействие за рамки выходит. Но тут…»
«Короче, Ирка. Мы обнаружили чуждую вашему миру магию. И при этом сходную по ощущениям с магией керов, но усложнённую», – закончил Тэйн.
– На каком сайте нашли? И что делает эта магия? – ужаснулась я.
«Предлагает работу мечты».
Погодите… Что?!
Я расхохоталась.
Моры с осуждением уставились на меня, но остановиться было выше моих сил.
В голове так и мелькали разного рода предложения. Типа: «Ищем молодую талантливую ведьму для наведения порчи на морморов. Стопроцентная предоплата». Или вот: «Требуется потомственная предсказательница для определения слабых мест в Щите Мортэума. Оплата по договорённости (в сапфирах)». Ха-ха-ха!..
О-о-ох!
– Кхм, то есть тёмные твари, посланники демонов и воплощение зла, нанимают колдунов и ведьм на работу? – постаралась произнести максимально невозмутимо, но в конце не сдержалась и захихикала.
«Иришка! – возмутился мейн-кун. – Будь серьёзнее!»
– Каковы условия труда? Что нужно делать? И что обещают за работу? – заинтересовалась предложением тёмной стороны я.
«Ир! Вот вообще не смешно!»
– Согласна, – покивала я. – Теперь уже не смешно, а очень даже любопытно! Так что предлагают керы-наниматели?
«Работу мечты, – заговорил Сарагор. – Зачарованное на привлечение внимания объявление видят только магически одарённые, и каждый видит что-то своё: воплощение своих ожиданий. Например, если человек хочет быть художником, то видит приглашение на работу в известную студию, с хорошей зарплатой и удобным месторасположением. Причём магическое объявление подстраивается подо все нужды и страхи, считывает эмоции и предпочтения. Так что человек поверит легко и даже не подумает, что это подделка».
Ну и ну! Какие, оказывается, хитроумные существа эти керы. А по поведению и не скажешь: звери зверями… Бр-р-р! Или это демоны постарались?
«На данный момент объявлением заинтересовалось более семидесяти человек, – продолжил змей. – Всем им было предложено прибыть на собеседование завтра утром, в одиннадцать тридцать, по одному и тому же адресу в агентство по подбору персонала».
«Но одарённых может прийти больше, так как мы не удалили объявление, чтобы не вызвать подозрений», – добавил Лука.
«А ещё мы проверили другие источники информации: газеты, журналы… – печально вздохнул Тэйн. – Ир, это не первое такое замаскированное объявление в СМИ в этом районе. А он – что важно! – один из немногих, откуда проще всего построить переход из вашего мира в наш. Поэтому обязательно нужно выяснить, зачем керам понадобились носители магии».
Я задумалась.
«После вчерашнего сражения сложно предсказать, как поведут себя керы, – заговорил Сарагор. – С одной стороны, они могут расслабиться и потерять бдительность, так как считают, что полностью уничтожили местный патруль, обнаруживший их присутствие. Ведь отправившиеся на перерождение моры не смогут предупредить свою замену об аномальной активности керов или поделиться какими-нибудь подозрениями, если они у них и были. А спустя двенадцать дней – когда стражи вновь воплотятся из магического источника – будет уже поздно что-либо предпринимать…»
«Так что, Ирка, если бы ты вчера не протянула мне руку помощи, то у нас не было бы и шанса узнать, что замышляют эти гады», – перебив Сарга, просиял Таэнйэнсис.
Волк рыкнул на огненного полудуха и продолжил:
«Но, с другой стороны, они могут, наоборот, насторожиться. Так как моры были замечены достаточно близко к населённому пункту, указанному в объявлении. И керам не известно: успел ли противник передать возможные сведения остальным или нет».
«А может, это всё, вообще, ловушка для нас или проверка, – протянул Эрш. – Мы хоть и не афишируем, что умеем пользоваться Интернетом, но сидим в нём часто, предпринимая все меры предосторожности, конечно, и подчищая следы… Но мало ли? Всё-таки объявление керов выполнено безукоризненно и, если бы не чужеродность магии, то искать его можно было бы вечно. И это зная о том, что нужно найти».
