Демон вдруг вспомнил, что у советника есть жена и трое детей.
Но Хада смотрела лишь в окно, больше не сбегала, лишь лежала на кровати, напоминая красивый труп.
Но и это долго не продлилось. Два с половиной года прошло, именно тех, когда он искал её, чтобы девушка сделала невозможное: рассталась со своими страхами.
Один из подарков Мора, длинное шелковое платье, стало удавкой для него. Хада перекинула его через голову советника, когда тот одевался сидя на кровати, и задушила с таким яростным оскалом, что в демоне родилось восхищение.
— Вот тебе моя любовь! — шипела она на ухо. — Всю тебе отдам!
Просто задушить оказалось мало. Она сбросила тело на пол, сломала стул, чтобы взять его ножку и разбить ею голову и тело в мясо.
Это демона пропускать не стал.
И самое любопытное: она не сбавила, ждала, когда увидят её творение, и с гордой улыбкой встречала страх и ужас в глазах смотрящих.
На этом Конн Ли захлопнул сферу. Свернул прошлое и вышел с чистым умом. Теперь, зная прошлое Хады, ему не хотелось подчинять её силой. И не выйдет, если столько лет не сломали волю девушки, то куда ему, на полпути в могиле демону.
Но уважение. Именно оно не даст Конн Ли прикаснуться хоть пальцем к Хаде. Да, демону известно множество девушек, что не могут уйти и бросить проституцию — они бояться, не хватает смелости изменить хоть что-то. Но это юное создание, выросшее как игрушка, сломало все его стереотипы. Да, слишком много уважения, чтобы идти по головам.
— Возьмите, — Конн Ли бросил ключ на стол. — Девушка, Ри Рин, хочу выкупить её.
Седые волосы зашевелились, морщинистый лоб сморщился ещё больше.
— Это встрянет в...
Не дал договорить. Бросил на стол столько купюр, что выкупят весь его дом.
— Я хочу выкупить Ри Рин вместе с детьми.
Не благородство, а благодарность. Конн Ли не самый честный, чистый или приятный человек, но умеет быть благодарным, а за любую услугу нужно платить. Абсолютно за каждую, поэтому спустя несколько часов, установленная демоном сфера в самом доме взорвалась, убив не только владельца, но и всё живое в нём.
Да, Ли многое знал о благодарности.
Прода от 02.12.2024, 10:25
ГЛАВА 7
Сонная Лощина спит. Одна лишь Уна бесцельно топтала землю вдоль стены, представляя жизнь за нею. Её раздирали на двое от противоречивых эмоций. Конн Ли пропал на несколько дней, не появлялся, и даже метка не звала её. Кошка боялась, что он мёртв, но ещё хуже: что будет с ней?
- Что ты здесь делаешь? - в темноте она не заметила Неила, что шёл за ней следом уже несколько минут.
Кошка остановилась, но не оборачивалась.
- Неил, - тихо позвала она, - я... Я не знаю, что делать дальше.
Волк поравнялся с девушкой. Если бы не ночь, она увидела пытливый взгляд, наполненный тревогой, которым он пытался разглядеть её лицо.
- Из-за демона?
Он знал, что Уна зависима, что без Ли у неё нет будущего здесь.
- Возможно. - выдохнула, продолжив медленно ступать. Неил следом. - Я уже ничего не понимаю. Ли всегда был непостоянным, делал, что в голову ударит... Как же я его ненавижу!
Волк понимал её чувства на уровне мозга, однако не мог подобрать слов, чтобы утешить кошку. Мог только быть рядом.
- Он взял столько ответственности за меня, а теперь пропал. Возможно, змей отползал своё, но это даже хорошо. Я буду свободна...
- Глупости, - перебил Неил, - ты бы почувствовала его смерть.
- Может быть, - равнодушно пожала плечами, - но он изменился, стал... Всегда не знаю, что о нём сказать. В общем, наш змей стал ещё более скрытным.
Неил призадумался, пытаясь увидеть луну из-за стены.
- Может быть... Ты видела, как одна птаха летала над Лощиной?
- Птаха? Птицы так высоко не летают...
- Нет, оборотный кто-то, - перебил кошку.
Та так сильно рассмеялась, что волк замер на секунду, следом расхохотавшись.
- Кому в голову придет летать над...
Уна не договорила, громкий взрыв за стенной заглушил все звуки. В головах обоих засел низкий писк.
Там, за стеной Сонной Лощины Конн Ли подметал за собой следы: убивал нежить, что сам же и создал. Огненная сфера, сплетенная из нитей реальности, которые мог видеть и управлять ими лишь демон, в радиусе нескольких миль оглушила каждого. Она засасывала в себя любую живую нежить, сам Ли стоял в эпицентре всего, контролируя потоки реальности. Благодаря этому он мог выбирать жертв, а именно ошибку жизни.
Глаза демона горели пламенем, зрачки сузились до размера лезвия - демон взял вверх над всеми сущностями.
Огненный шар увеличивался, вместе с ним уменьшалось количество нежити, а Конн Ли всё больше терял связь с реальностью.
Всё закончилось плохо для Хады Килии. Та, уставшая до судорог в теле, спала в комнате, когда демон тихо пробрался к ней. Ни один из спящих не проснулся, Конн Ли усыпил каждого, в особенности пташку, чтобы взять её на руки и утащить в свою постель. Там он уложил девушку на кровать, разделся сам и обнял, припав к её теплу своим мертвенно холодным телом. И только тогда демон смог уснуть. Спал крепче, чем когда-либо. Этот сон продлился трое суток, питая Конн Ли жизнью.
Прода от 06.12.2024, 09:34
Хада проснулась в холодном поту, не в силах выпрямить конечности, словно после долгого сна. Её голова была налита свинцом, а тело утратило привычные очертания, отзываясь болью.
Когда перед глазами рассеялись белые мухи, она обнаружила, что лежит в крепких объятиях бледных рук. Прижатая к источнику холода, Хада не шевелилась, обдумывая возможные пути к бегству.
Она не злилась и не пыталась вспомнить, как здесь оказалась. Сейчас главным было уйти.
Но стоило ей слегка пошевелиться, как Ли усилил хватку, приподнимаясь, чтобы напугать её змеиными глазами.
- Ты!... - вскрикнула она и замерла.
Гибким движением Ли сел на кровати, но руки его не отпускали.
- Зачем я здесь?! - Хада завертела головой, пытаясь осознать происходящее. - Почему я здесь?!
- Тише, - прошептал змей, и пташка послушно замерла. - Не пугайся, я не сделал ничего плохого.
Хада тяжело дышала, следя за каждым движением Конн Ли.
- Тогда объясни, - осторожно начала она, - зачем я тебе понадобилась... Здесь.
Конн Ли потянулся, нежно огладив обнажённое тело, чтобы заглянуть в глаза девушки.
- Ты на своём месте.
Он даже не осознавал, какую пощёчину дал Хаде этими словами. Теперь не только тело, но и её внутренности сковал холод.
- Если тебе нужна постельная грелка, то убери руки от меня!
Бессильное желание вырваться всё ещё томило её, как тушку на вертеле. Демон по-прежнему держал её в плену.
- Мне не нужна грелка. - произнёс он, сам сомневаясь в своих словах. - Что ты знаешь о Законе влюбленных?
Такой вопрос Хада не ожидала. Для неё он прозвучал глупо и насмешливо, поэтому она с оскалом попросила:
- Брось этот бред и немедленно отпусти!
В висках Ли застучала кровь. Он знал, что она не имеет представления о том, что значит быть влюблённым по Закону, но всё же надеялся на понимание.
Конн Ли встал, разминая тело, полное силы. Таким он был до вечера с этой... Теперь он не мог думать о ней, как о дряни. Не из сочувствия — из уважения.
- Та наша встреча три года назад дала тебе шанс увидеть мир цветным. Мне она тоже кое-что дала.
Хада притихла, лишь бы он не вернулся к ней обнажённой со своими загребущими руками. Да, она помнила тот момент, когда её голова разрывалась от новых ощущений, но она никогда не думала об обратной стороне.
- И что же именно дала?
Конн Ли начал одеваться, чем обрадовал Хаду. И в этот же момент её тело вернулось к ней: она смогла выпрямить затёкшие ноги и руки, свободно дышать. Странное чувство, словно из-под толщи снега вынырнуть.
- Три года физической боли, унижения перед Советом, потеря гордости и страсть к сбежавшей тебе. - Ли странно захихикал себе под нос, словно глумился над собой. - А я искал тебя. Долго искал. Но теперь я не виню тебя за оплошность.
Девушка прикрылась простынёй, обретя уверенность. Последние слова остались эхом в её голове.
- Ты...
- Да, Хада, - не стал тянуть Ли, - знаю, почему ты здесь. Я всё видел.
Сперва её охватила злость, но она была такой короткой вспышкой, что потонула в стыде и грязи прошедших лет. Отвела глаза, лишь бы не видеть его пристальный взгляд. Она унижена всю свою жизнь, и, казалось, это унижение уже никогда не отпустит её.
- Но плевать на это.
Рывок — Хада Килли оказалась вплотную к лицу демона, который больно держал её за шею.
- Мне нужна моя жизнь, и ты дашь её мне.
- Как?
С усмешкой Конн Ли отстранился. О, он мог бы рассказать и показать всё прямо сейчас, но это было бы насилием. Демону не нравилось удовольствие от сопротивления и страха. Такова натура всех демонов: слабейшего не тронут.
- Уходи.
ГЛАВА 8
Марвин Неил всегда был очень скрытным человеком. В детстве его называли Тёмной лошадкой из-за смуглой кожи и роскошной гривы. Его внешность всегда соответствовала внутреннему состоянию: прищур выражал недоверие и сомнение, лёгкая ухмылка — снисхождение, умиление или даже стыд за чужие поступки, а сморщенный нос — презрение и отвращение.
На его лице всё читалось как открытая книга, но только для внимательного собеседника. Марвин Неил хранил постыдную тайну своего прошлого и собирался унести её с собой в могилу. В отличие от своей подруги-кошки, его не тяготило заключение, он считал, что заслужил каждое наказание, и иногда даже думал, что получил недостаточно плетей.
Такие мелочи, как собственная жизнь, поиск судьбы и желание испытать все радости жизни, были ему не нужны. Неил сам себе не позволял быть счастливым.
Однако он не мог запретить себе чувствовать. В одном из портов, где они разгружали груз, он мельком увидел девушку с повязкой на глазах, покрытыми волосами. На ней не было ни одного открытого участка кожи, лишь губы, которые улыбались кому-то в толпе. Он видел её лишь несколько секунд, но этот образ надолго засел в его голове. Неил думал, что это его избранница, но потом вспоминал метку и бился головой о стену. И всё же та улыбка…
Сегодня оборотень проснулся и долго смотрел в пустоту. Перед глазами стоял сон, где она улыбалась и оборачивалась к Неилу. Ничего вопиющего, но сердце билось в груди набатом.
— Вставай, — говорил он сам себе, — встань, тряпка.
Он бы продолжал валяться, душа себя воспоминаниями и грёзами, но:
— Вставай! — раздался стук в дверь и голос Уны. — Я знаю, что ты там, слышу твоё мёртвое дыхание!
— Да будь ты! — вскочил он.
— Здравствуй, ранняя пташка, — усмехнулась Уна. — Мне нужна твоя помощь.
— Нет, — и захлопнул дверь перед её носом.
— Ты нарушаешь режим! — напомнила она из-за двери.
— И что с того?
— И Конн Ли с тебя шкуру сдерет!
— Не ври, ему плевать.
Отборная брань из-за двери рассмешила волка.
— Не будь такой скотиной, — значительно мягче проговорила Уна. — Не каждый день же твоей помощи прошу.
— Вчера просила.
— Мне было плохо! — вновь подняла голос, борясь с желанием молотить кулаками по двери.
— Мне тоже, — напомнил он.
Оборотень спорил только для вида, сам же уже собирался выходить из четырёх стен. Уна всегда приходила вовремя и вытаскивала его из омута. Поэтому он не мог ей отказать в любой просьбе.
— Ты такой блохастый, вредный, непослушный, мерзкий! Доброе утро, волчок, — с улыбкой встретила она выходящего Неила.
Тот закатил глаза, запер комнату на несколько замков, дёрнул дверь несколько раз и только потом спрятал связку ключей за камень у порога.
— Твоя охранная система — это ужас, — совершенно точно подметила Уна.
— Она для вида, — пожал плечами он. — Так чего тебе надо?
— Малость, — бежала следом за широкими шагами волка. — Забери меня с собой в следующее плавание.
Уна врезалась в спину остолбеневшего мужчины. Тот стоял и пустыми глазами смотрел в пол, пытаясь осознать сказанное.
— Что ты сказала? — глухо переспросил он, оборачиваясь к девушке, что потирала ушибленный нос.
— Ты слышал, — шмыгнула она и спрятала руки за спиной. — Мне нужно сбежать отсюда, пока Совет не решил покончить с демоном. Как только это случится, мне не видать спокойной жизни. Да и вообще жизни.
Неил прекрасно понимал, о чём она говорит: её сожрут живьём, ни одной кости не оставят. Такова зависть.
— Нет, — отчеканил волк, потому что так же осознавал, что случится с ним.
— Да почему же? — вновь погналась она за удаляющимся мужчиной, её вопль отражался эхом в стенах пустого коридора.
— Ты знаешь почему! — не сбавляя шага, говорил Неил. — Для тебя это будет конец, для меня тем более. Хочешь меня за собой утянуть?
— Брось! — махала она руками, еле поспевая за гигантскими шагами. — Ты только рад покончить с этой жизнью.
Волк на ходу придумывал категоричный ответ, но на это не смог выдумать ничего разумного. К его сожалению, она знала о его взгляде на своё жалкое существование.
— Пусть так, — выдохнул он и хотел добавить, но так и не смог найти слов, лишь повторил: — Пусть так.
— Тебе нечего терять, а у меня всё ещё есть надежда, поэтому поступи как честная душа, помоги мне.
Честная душа? Смешные слова, но Марвин Неил задумался над ними.
Прода от 04.01.2025, 12
ГЛАВА 9
Утро. Два солнца пересеклись у линии горизонта. Одно освещало землю, другое, спрятавшись за первым, огненными всполохами разразило горизонт, пропуская дымный свет. Такое явление можно увидеть каждый день, встав раньше, чем уснёт ночная живность. Конн Ли часто поднимался на стены Лощины, чтобы уловить этот момент. Длился он всего пару мгновений, после чего одно светило поднималось ввысь, а другое плыло по краю земли.
Демон размышлял. Впервые за долгое время его голова чиста, тело не ломило болью, кровь не текла по жилам лавой. Ли выпрямился, вспомнил, что раньше был завидным мужчиной, не червём, что гнёт к земле. Контроль над телом и ощущение прежней силы дали волю.
Да. Он приходил сюда для созерцания утра. Но сегодня думал, как сможет представить Хаду Совету. Не нужно быть книжным демоном, чтобы понять: по доброй воле она туда не явится.
Демон размышлял над возможными уговорами, шантажом и простым физическим превосходством над девушкой, которое поможет ему в решении всех проблем. И пока он это делал, над его головой летала огромная птица. Уже несколько дней видел её полёт. И знал, кто это. Но не мешал. Не потому что хотел стать лучше в глазах Хады, просто это было слишком красиво. Как два солнца, так и она в небе: виражи, перелива света на гладких перьях, парение в потоках ветра. Она купалась в облаках.
Это первый раз, когда Ли решил обозначиться своим присутствием. Демон сел у стопки одежды девушки, дожидаясь её возвращения. Взрослый мужчина, но с каким-то щенячьим восторгом ждал, когда она появится обнажённая. Глупость, но приятная.
Камень падал вниз. Рывок, крылья птицы раскрываются. Волна ветра чуть ли не снесла демона, когда Хада в облике птицы вцепилась в край стены. Острый взор хищника в глаза этой птицы.
Демон усмехнулся: такая хрупкая девушка и такая хищная натура. Птица следила за ним, рваными движениями поворачивая голову в разные стороны. Огромные чёрные лапы с когтями, что откалывали куски от стены, танцевали лихорадочный танец.
