Нельзя пропускать ни одного его удара, иначе через пару минут он превратит меня в фарш. Мясник чем-то похож на Булата, но в отличии от последнего, у этого мозги на месте. Если того я раскрошил за счет банальных фальшивых движений, то с этим так не прокатит. С другой стороны, Егерь определенно измотан, так что шансов у меня чуть больше. Но кто знает, какие еще козыри в рукаве у этого сукиного сына. Неужели я встретил кого-то, с кем будет весело?»
— А ты кто такой? — едва удивившись спросил Егерь, окидывая незнакомца оценочным взглядом.
Сталкер улыбнулся.
— Зови Корсаром. Я всегда хотел сразиться с кем-то действительно сильным и достойным, — он не спеша направился к оппоненту, — Да вот только вокруг одни сопляки. А смахнуться с самим Сибирским Мясником, это, считай выиграть в карты у судьбы!
Сталкер оказался очень близко к перевозчику. Корсар тут же заметил на другом плече Егеря череп, щерящийся темнотой впалых глаз, держащий нож в истлевших зубах. На его голове красовался синий берет, блестевший остроконечной звездой, что расположилась по центру.
Сталкер улыбнулся.
— Десант?
Кавказец не ответил.
«Корсар? — подумал Егерь, смотря Корсару в глаза, — Шаг твердый, уверенный, речь ясная. На обколотого «Буйволом» не похож. Значит, по своей воле сюда пришел. По стойке понятно что он из спецчастей, выходит служил, и не срочку. Встать против меня не испугался, даже будучи в курсе моей репутации. Слабым даже по виду не назовешь. Отказываться от боя с ним глупо и невыгодно, что ж…»
— Ставки сделаны, господа! — радостно кричал ведущий, — Восходящая звезда арены — Корсар и старая легенда — Егерь, схлестнутся в кровавом бою! Что же нас ждет? Останется ли старый волк хозяином арены или же молодая кровь разотрет его тело по арене? Шансы равные, нас ждет умопомрачительный бой старого с новым! Итак, пожмите руки, уважаемые джентльмены!
И они пожали руки. Отошли друг от друга на метр. Егерь быстрым движением вонзил тесак в волчью голову.
— Итак! По яйцам не бить, уж будьте людьми. Разрешено избить до полусмерти, но не больше. Хотя, думаю правила оба знаете. Что же…
Три… Два… Один… Бой!
Они схлестнулись. На Егеря посыпался град быстрых, точных ударов, рассчитанных за раз сложить его вдвое. Каждый хук, каждый выпад он успешно отражал, блокируя выставленными руками. Корсар не останавливался, видимо, решил зажать перевозчика. Легкий выпад влево. Очевидно, фальшивит.
Егерь чуть сгорбился, прошел точно у Корсара под рукой, вмазал прямо в челюсть.
Сталкер едва не завалился назад, быстро отошел назад, держась за челюсть. Не успел опомниться, как почувствовал очередной удар в лицо. Голова закружилась, ощущение были, словно под танк попал. Из носа брызнула кровь.
«Наконец, — хищно улыбнулся Корсар, уворачиваясь от удара под дых, — Наконец, кто-то сильный!»
— Корс, сукин сын! — ругнулся Крюк, — Не по зубам он тебе, не по зубам!
Рывок. Быстрый, точный. Егерь не успел защититься. Хук правой. Удар. Удар.
Кавказец отшатнулся, оценил обстановку. Противник снова замахнулся, чуть сгорбился.
«Хрена тебе собачьего…» — подумал Егерь, готовясь взять сталкера в захват.
Корсар сменил положение, чуть подался вбок, согнул правую ногу. Снова фальш. Сталкер вложил в этот удар всю силу, надеялся закончить все здесь и сейчас. Сначала удар в живот, затем, когда перевозчик согнется, добить ударом с колена, потом повалить и размалевать как следует. Идеальный план. Против простого человека.
Воздух мощным потоком вырвался изо рта, но Егерь не потерял бдительности.
Как только удар тупой болью пронзил стальной пресс, Мясник вцепился сталкеру в плечи, чуть дернул на себя и взял на калган. В глазах Корсара заплясали искры, после потемнело. Егерь врезал сперва с правой, потом с левой. Мощь удара была настолько велика, что сталкер ненадолго оторвался от земли, а после рухнул на песок.
Кавказец быстро приблизился. Его враг лежал совсем беспомощно, в полуметре от него, еле подняв голову, сплевывал кровь.
«Неплохо держишься, — подумал про себя перевозчик, — Но сегодня с тебя хватит…»
Поднялся Корсар слишком быстро. Егерь не успел подойти. Противник утирался от песка, смешанного с кровью из рассеченной брови, разбитого носа, но все также дико улыбался.
На секунду они остановились. Обменялись взглядами. И поняли, что оба пойдут до конца. Несмотря ни на что.
С трибун дальше сложно было разобрать хоть что-то.
Они быстро закружились, словно в танце. Каждый знал, что сделает другой. Ставка на истощение. Любое неверное движение, ошибка — проигрыш, вылет. Останешься собирать зубы на песке.
Егерь заметно подустал. Помимо крови, на лбу выступил пот. В глазах немного потемнело. В какой-то момент все вовсе залило красным. Внутри кипела животная ярость.
Очередной удар. Блок.
— А-а-а! — зарычал Корса, переходя в контрнаступление.
Время сбавило темп. Егерь заметил рой песчинок, медленно взлетающих из-под ног противника, крохотные капли крови, бегущие по руке. Вот он, шанс.
Кавказец успел чуть отшатнуться.
Хук левой, хук правой, апперкот.
Корсар сделал два неуклюжих шага, а затем рухнул, припечатавшись к песку. Больше он не вставал.
Егерь выдохнул, опустил голову. Стоять было невыносимо тяжело. Он не слышал как трибуны залились аплодисментами, как ведущий громко и радостно загалдел, заносился по подмосткам. В ушах стоял тонкий, противный писк.
— Спасибо, — хрипя, кашляя и плюясь кровью, сказал Корсар, — Хоть кто-то мне вмазал…
3
У него была заметная татуировка на спине, которую Егерь различил только сейчас.
Аккуратные, с тонкими перепонками, смыкающиеся в острые, словно лезвие, концы, крылья, плавно перетекающие в такой же аккуратный и тонкий силуэт летучей мыши с черным беретом на голове, что расправила крылья прямо на фоне белой луны.
— Так значит разведка? — спросил перевозчик утирая голову тонким, перешитым на сотню раз полотенцем.
Корсар щелкнул шеей. Повернулся. На голове ежиком вспучились иссиня-черные волосы. Лицо, видимо, еще не успело сильно опухнуть.
— Ага, типо того.
— И долго?
— Ха, ну если складывать со срочкой, то лет шесть отпахал, пока наши заморские друзья не оформили нам подарочек… — усмехнулся он, подходя к вешалке. Вернее, подходя к наваренным кускам железа, имитирующим вешалку. Там висела точно такая же майка-тельняшка, но чистая, без кровавых пятен.
Егерь удивленно хмыкнул.
— А ты, старик, дал мне, молодому, просраться как следует. Я уж совсем зазнался, думал самый сильный тут.
— Обращайся. — выдерживая паузу ответил перевозчик, — Давно ты здесь, Корсар?
Тот быстро зашарил по карманам штанов, постучал по ним, вытащил пачку. Заглянул. И выругался.
— Форму, твою мать, они раз в триста лет выдают, а сигарет положить — не судьба. Мудачье, чтоб их!
— И все же? — спросил Егерь, тактично протянув никотиновую дозу.
— Ну, забрел я сюда года три назад. Думал, покумекаю здесь годик от силы да пойду на все четыре. Но слишком я тут прижился, — он выпустил сизое облачко дыма, — А что? Работа есть, бабы — тоже, мордобой под рукой, пойла — жри не хочу. Вот и закольцевало меня здесь.
Капелька воды шлепнулась об бетонный пол. Всего душевых, если так можно назвать присоединенные к трубам проржавевшие распылители от леек, из которых, даже при закрытом клапане стекала вода, было пять. Тусклый, дрожащий свет, исходящий от газовых энергосберегающих ламп, окутывал небольшую, нищую бетонную комнату, испещренную лужами и трещинами, что полнились мутной водой.
Наступило молчание. Кап. Кап.
— Слушай, — наконец заговорил Корсар, облокотившись на стену, — Не хочешь заработать неплохих деньжат?
На пол упала кучка сигаретного пепла.
— Зависит от предложения, — коротко ответил перевозчик, шнуруя берцы.
Зашнуровал, пару раз топнул, проверив надежность, затем быстрым движением стянул форму с вешалки.
Корсар потер щетину, чуть улыбнулся.
— Каждые пару месяцев мы отправляемся на охоту. Берем часть техники, бойцов, клетки и валим в леса. Там, следуя определенному маршруту, бьем и ловим мутантов, а потом привозим вот сюда.
— Плата?
— За трупов от сотни до тысчонки. Зависит от того, что за тварь и в каком она состоянии, за живых платят вдвое больше. Хотя, иногда качественная тушка волка стоит больше, чем его живой брат-инвалид. Все зависит от тебя. Но я бы не стал предлагать человеку такого уровня, простую вылазку на охоту, — Корсар отшатнулся от стены, медленно зашагал кругами по душевой, — Я предлагаю тебе ходку в рейд.
— Рейд?
— Именно, — сталкер кинул окурок в сторону.
Тот упал в воду, зашипел, задымился и потух.
— Рейд проходит раз в год и то не всегда. Прямо-таки праздник! В отличии от простой охоты здесь участвует куча народу, почти все охотники, ворох техники. Затянуться такое торжество может на пару-тройку недель, если не на месяц. А нынешний рейд обещает быть очень прибыльным.
Егерь сложил руки на груди, посмотрел на сталкера.
— Когда выдвигаемся?
Корсар, пройдя круг и остановившись прямо у выхода ответил:
— Когда ударят морозы, то бишь, где-то в декабре. Совет пока молчит, но я так думаю числа десятого, как лед встанет. Так что ты решил?
— Договорились.
Сталкер улыбнулся.
— Отлично, а то я уж начал сомневаться, старый волк снова в деле!
— Еще вопрос, — спросил Егерь, приблизившись к Корсару, — Мне нужно знать, где тут стрельбище, полоса препятствий или что-то подобное.
— А, — ухмыльнулся сталкер, вспоминая странноватого одноглазого парня, — Конечно… Здесь, в пяти километрах, еще до въезда в город, располагается база охотников. Я хоть и птица вольная, но время от время туда заглядываю. Если найдешь общий язык с нашим боссом — Беркутом, то будет тебе и стрельбище и препятствия и все, что душеньке угодно.
Теперь улыбнулся Егерь.
— С Дмитрием Степановичем мы договоримся.
— Ха! Время связей не режет как посмотрю.
— Типа того, — ответил Егерь, ехидно потирая бороду, — Если будешь сегодня там, передай ему, что я буду завтра. Перетрем за былое.
— Как раз собирался. А… — продолжить помешал раздавшийся дверной хлопок.
Из ворвавшегося в темную комнату света, возник силуэт. Высокий и сильно округлый.
— Ох, порадовали вы меня, мужики! — звонко крикнул некто, — И кошелек мой не меньше.
— Ох ты ж, елы-палы, — развел руками Корсар, — Сам Барон пожаловал!
Из света показался полноватый мужчина, с длинными и пышными усищами, спадающими до губ. Щуря большие карие глаза, он прошел внутрь.
Крепко поздоровался сперва с Корсаром, а, увидев перевозчика, охнул:
— Егерь, — он учтиво протянул руку, — Рад познакомиться лично.
Сталкер ответил сухим рукопожатием.
— Я, — начал тарахтеть Барон, плюхнувшись всем своим объемом на хлипкую скамью, отчего та протяжно застонала, — Безумно рад, что ты посетил мою арену. Как только узнал, что здесь сам Сибирский Мясник, сразу распорядился все подготовить! Жаль сразу не встретился с тобой.
— И на том спасибо, — улыбнулся Егерь, глядя, как Барон утирает пот со лба.
— Надеюсь, Живик тебе все как следует объяснил? Ну и отлично! Что ты так смотришь, Корсар? А, точно!
Он вынул из-за пазухи два мешочка. Один, толстый и пузатый, почти как Барон, скоро был в руках у Егеря. Второй, вдвое тоньше, достался Корсару.
Барон грустно вздохнул.
— Не смотри на меня так, — развел руками хозяин арены, глядя на нахмурившегося Корсара, — Это я еще надбавил за зрелищность!
Сталкер пожал плечами, чуть развязал мешочек, взял одну монетку, прокусил, сверкнув белыми зубами.
— На баб с пойлом хватит, — заключил он, звеня монетами, — Может по пиву, а, мужики?
Барон тяжело поднялся, охнул, а после замахал головой:
— Я бы с вами, но дела, чтоб их!
— Конечно, конечно! — иронично отметил Корсар, — Не смеем отвлекать.
— Ну, бывайте!
Они пожали руки, а после Барон скрылся за дверьми, ведущими вглубь арены.
— Чертов еврей, мог и побольше отсыпать, — буркнул Корсар, — Ну да черт с ним. Так что Егерь, может в бар? Там и перетрем за наше дельцо детальней.
— Пошли, — ответил перевозчик, — После такого грех не выпить.
— Верно! Там у Живика такая настойка есть, аж уши в трубочку…
Тяжело ударилась дверь, стихли голоса.
Об пол тихо ударилась капля воды.
4
В том же баре, за тем же столиком сидели трое. Вернее сказать, четверо.
— Значит, Зевс? Кусаешься, а? — спрашивал Корсар у полуволка, присев на корточки по-бандитски.
Зевс, на удивление, не рычал. Он даже не обратил внимания на новоприбывшего гостя и, скорчив грустную морду, жалостливо смотрел на стол, полный всяких вкусностей.
— Странноватое имечко для собаки, — отметил Корсар, гладя животное, — Почему не Бобик?
Егерь на секунду отвлекся от мяса.
— Иногда я сам задаюсь этим вопросом, — усмехнулся кавказец, — Просто в голову пришло. Но Бобик — слишком просто.
— Хм, интересно. Назвать собаку в честь бога грома и молний…
— В какого бога? — удивился Даня.
— Ха! Это, салага, покровитель грома и молний, родом из древнегреческой мифологии, — сказал Корсар, щекоча питомца, — Так что, когда видишь молнии, считай, разгневали людишки великого Зевса!
Полуволк довольно растянулся по полу, завилял хвостом.
— Правда? Из древнегреческой? Это… Чего?
— Тьфу! Не знать таких банальностей… Хотя, — сталкер вдруг переменился в лице, — К чему тебе это? В теперешнем мирке и остается только, что убивать, ломать кости и запивать все пойлом.
— Впрочем, — продолжил он, усаживаясь за стол, — сменим тему.
Корсар ловким движением вынул игральную колоду карт из куртки.
— Ай да в картишки? Надеюсь, ты играть умеешь? — сталкер посмотрел на Даню, чей взгляд застыл на проходящей мимо девушке, а вернее, на глубоком вырезе ее груди.
— Ясно все с тобой, — засмеялся Корсар, — Ну, бабы здесь огонь, я тебе так скажу.
Парень резко обернулся, словно только вышел из транса.
— А? Да я не об этом…
— Ладно тебе, салага! Ну так, в карты резаться умеешь?
Парень утвердительно кивнул.
— Отлично! Ну, поехали…
Через полчаса на весь бар разлетались искусно завернутые трехэтажного размера маты. Ругался Корсар.
— Чтоб вам всем ходу не было! Снова дерьмо на раздаче! Пацан, я тебя шею сверну, еще раз так херово растасуешь!
— Да что я? Егерь тусовал, вы…Ты тоже проиграл! — защищался от нападок Даня, про себя усмехаясь над особой удачей Корсара.
— Чернота под красный козырь! А ты что туза словил? Лыбишься тоже, чтоб тебя, — перешел он уже на Егеря. Кстати, не без оснований. Перевозчик потирал в руках козырный бубновый туз.
— Так, что говоришь, — начал Егерь, с легкостью отбиваясь от карт незадачливого сталкера, — Беркут давно так все успел организовать?
— Да, — буркнул Корсар, — Как только стену поставили, сразу и решился строить отдельную базу. А, черт! А! На тебе, на, и вот!
Сталкер, закусив губу, подкидывал Дане несколько королей, крестовую даму и два туза.
— Ха-ха! Как тебе, Данька? Нравится?
Пацана больше смешил не проигрыш, а то, как взрослый мужик, упивался от радости, побеждая в какие-то карты. При том, что всего несколько часов назад этот же человек не на жизнь, а на смерть бился с Егерем. Перевозчик, кстати, за несколько партий ни разу не проиграл.
Даня собрал все накиданные карты в кучу, сложил вместе и подставил лоб. Щелк!
— Ай! Можно помягче было? — забубнил он, схватившись за лоб.
— А ты кто такой? — едва удивившись спросил Егерь, окидывая незнакомца оценочным взглядом.
Сталкер улыбнулся.
— Зови Корсаром. Я всегда хотел сразиться с кем-то действительно сильным и достойным, — он не спеша направился к оппоненту, — Да вот только вокруг одни сопляки. А смахнуться с самим Сибирским Мясником, это, считай выиграть в карты у судьбы!
Сталкер оказался очень близко к перевозчику. Корсар тут же заметил на другом плече Егеря череп, щерящийся темнотой впалых глаз, держащий нож в истлевших зубах. На его голове красовался синий берет, блестевший остроконечной звездой, что расположилась по центру.
Сталкер улыбнулся.
— Десант?
Кавказец не ответил.
«Корсар? — подумал Егерь, смотря Корсару в глаза, — Шаг твердый, уверенный, речь ясная. На обколотого «Буйволом» не похож. Значит, по своей воле сюда пришел. По стойке понятно что он из спецчастей, выходит служил, и не срочку. Встать против меня не испугался, даже будучи в курсе моей репутации. Слабым даже по виду не назовешь. Отказываться от боя с ним глупо и невыгодно, что ж…»
— Ставки сделаны, господа! — радостно кричал ведущий, — Восходящая звезда арены — Корсар и старая легенда — Егерь, схлестнутся в кровавом бою! Что же нас ждет? Останется ли старый волк хозяином арены или же молодая кровь разотрет его тело по арене? Шансы равные, нас ждет умопомрачительный бой старого с новым! Итак, пожмите руки, уважаемые джентльмены!
И они пожали руки. Отошли друг от друга на метр. Егерь быстрым движением вонзил тесак в волчью голову.
— Итак! По яйцам не бить, уж будьте людьми. Разрешено избить до полусмерти, но не больше. Хотя, думаю правила оба знаете. Что же…
Три… Два… Один… Бой!
Они схлестнулись. На Егеря посыпался град быстрых, точных ударов, рассчитанных за раз сложить его вдвое. Каждый хук, каждый выпад он успешно отражал, блокируя выставленными руками. Корсар не останавливался, видимо, решил зажать перевозчика. Легкий выпад влево. Очевидно, фальшивит.
Егерь чуть сгорбился, прошел точно у Корсара под рукой, вмазал прямо в челюсть.
Сталкер едва не завалился назад, быстро отошел назад, держась за челюсть. Не успел опомниться, как почувствовал очередной удар в лицо. Голова закружилась, ощущение были, словно под танк попал. Из носа брызнула кровь.
«Наконец, — хищно улыбнулся Корсар, уворачиваясь от удара под дых, — Наконец, кто-то сильный!»
— Корс, сукин сын! — ругнулся Крюк, — Не по зубам он тебе, не по зубам!
Рывок. Быстрый, точный. Егерь не успел защититься. Хук правой. Удар. Удар.
Кавказец отшатнулся, оценил обстановку. Противник снова замахнулся, чуть сгорбился.
«Хрена тебе собачьего…» — подумал Егерь, готовясь взять сталкера в захват.
Корсар сменил положение, чуть подался вбок, согнул правую ногу. Снова фальш. Сталкер вложил в этот удар всю силу, надеялся закончить все здесь и сейчас. Сначала удар в живот, затем, когда перевозчик согнется, добить ударом с колена, потом повалить и размалевать как следует. Идеальный план. Против простого человека.
Воздух мощным потоком вырвался изо рта, но Егерь не потерял бдительности.
Как только удар тупой болью пронзил стальной пресс, Мясник вцепился сталкеру в плечи, чуть дернул на себя и взял на калган. В глазах Корсара заплясали искры, после потемнело. Егерь врезал сперва с правой, потом с левой. Мощь удара была настолько велика, что сталкер ненадолго оторвался от земли, а после рухнул на песок.
Кавказец быстро приблизился. Его враг лежал совсем беспомощно, в полуметре от него, еле подняв голову, сплевывал кровь.
«Неплохо держишься, — подумал про себя перевозчик, — Но сегодня с тебя хватит…»
Поднялся Корсар слишком быстро. Егерь не успел подойти. Противник утирался от песка, смешанного с кровью из рассеченной брови, разбитого носа, но все также дико улыбался.
На секунду они остановились. Обменялись взглядами. И поняли, что оба пойдут до конца. Несмотря ни на что.
С трибун дальше сложно было разобрать хоть что-то.
Они быстро закружились, словно в танце. Каждый знал, что сделает другой. Ставка на истощение. Любое неверное движение, ошибка — проигрыш, вылет. Останешься собирать зубы на песке.
Егерь заметно подустал. Помимо крови, на лбу выступил пот. В глазах немного потемнело. В какой-то момент все вовсе залило красным. Внутри кипела животная ярость.
Очередной удар. Блок.
— А-а-а! — зарычал Корса, переходя в контрнаступление.
Время сбавило темп. Егерь заметил рой песчинок, медленно взлетающих из-под ног противника, крохотные капли крови, бегущие по руке. Вот он, шанс.
Кавказец успел чуть отшатнуться.
Хук левой, хук правой, апперкот.
Корсар сделал два неуклюжих шага, а затем рухнул, припечатавшись к песку. Больше он не вставал.
Егерь выдохнул, опустил голову. Стоять было невыносимо тяжело. Он не слышал как трибуны залились аплодисментами, как ведущий громко и радостно загалдел, заносился по подмосткам. В ушах стоял тонкий, противный писк.
— Спасибо, — хрипя, кашляя и плюясь кровью, сказал Корсар, — Хоть кто-то мне вмазал…
3
У него была заметная татуировка на спине, которую Егерь различил только сейчас.
Аккуратные, с тонкими перепонками, смыкающиеся в острые, словно лезвие, концы, крылья, плавно перетекающие в такой же аккуратный и тонкий силуэт летучей мыши с черным беретом на голове, что расправила крылья прямо на фоне белой луны.
— Так значит разведка? — спросил перевозчик утирая голову тонким, перешитым на сотню раз полотенцем.
Корсар щелкнул шеей. Повернулся. На голове ежиком вспучились иссиня-черные волосы. Лицо, видимо, еще не успело сильно опухнуть.
— Ага, типо того.
— И долго?
— Ха, ну если складывать со срочкой, то лет шесть отпахал, пока наши заморские друзья не оформили нам подарочек… — усмехнулся он, подходя к вешалке. Вернее, подходя к наваренным кускам железа, имитирующим вешалку. Там висела точно такая же майка-тельняшка, но чистая, без кровавых пятен.
Егерь удивленно хмыкнул.
— А ты, старик, дал мне, молодому, просраться как следует. Я уж совсем зазнался, думал самый сильный тут.
— Обращайся. — выдерживая паузу ответил перевозчик, — Давно ты здесь, Корсар?
Тот быстро зашарил по карманам штанов, постучал по ним, вытащил пачку. Заглянул. И выругался.
— Форму, твою мать, они раз в триста лет выдают, а сигарет положить — не судьба. Мудачье, чтоб их!
— И все же? — спросил Егерь, тактично протянув никотиновую дозу.
— Ну, забрел я сюда года три назад. Думал, покумекаю здесь годик от силы да пойду на все четыре. Но слишком я тут прижился, — он выпустил сизое облачко дыма, — А что? Работа есть, бабы — тоже, мордобой под рукой, пойла — жри не хочу. Вот и закольцевало меня здесь.
Капелька воды шлепнулась об бетонный пол. Всего душевых, если так можно назвать присоединенные к трубам проржавевшие распылители от леек, из которых, даже при закрытом клапане стекала вода, было пять. Тусклый, дрожащий свет, исходящий от газовых энергосберегающих ламп, окутывал небольшую, нищую бетонную комнату, испещренную лужами и трещинами, что полнились мутной водой.
Наступило молчание. Кап. Кап.
— Слушай, — наконец заговорил Корсар, облокотившись на стену, — Не хочешь заработать неплохих деньжат?
На пол упала кучка сигаретного пепла.
— Зависит от предложения, — коротко ответил перевозчик, шнуруя берцы.
Зашнуровал, пару раз топнул, проверив надежность, затем быстрым движением стянул форму с вешалки.
Корсар потер щетину, чуть улыбнулся.
— Каждые пару месяцев мы отправляемся на охоту. Берем часть техники, бойцов, клетки и валим в леса. Там, следуя определенному маршруту, бьем и ловим мутантов, а потом привозим вот сюда.
— Плата?
— За трупов от сотни до тысчонки. Зависит от того, что за тварь и в каком она состоянии, за живых платят вдвое больше. Хотя, иногда качественная тушка волка стоит больше, чем его живой брат-инвалид. Все зависит от тебя. Но я бы не стал предлагать человеку такого уровня, простую вылазку на охоту, — Корсар отшатнулся от стены, медленно зашагал кругами по душевой, — Я предлагаю тебе ходку в рейд.
— Рейд?
— Именно, — сталкер кинул окурок в сторону.
Тот упал в воду, зашипел, задымился и потух.
— Рейд проходит раз в год и то не всегда. Прямо-таки праздник! В отличии от простой охоты здесь участвует куча народу, почти все охотники, ворох техники. Затянуться такое торжество может на пару-тройку недель, если не на месяц. А нынешний рейд обещает быть очень прибыльным.
Егерь сложил руки на груди, посмотрел на сталкера.
— Когда выдвигаемся?
Корсар, пройдя круг и остановившись прямо у выхода ответил:
— Когда ударят морозы, то бишь, где-то в декабре. Совет пока молчит, но я так думаю числа десятого, как лед встанет. Так что ты решил?
— Договорились.
Сталкер улыбнулся.
— Отлично, а то я уж начал сомневаться, старый волк снова в деле!
— Еще вопрос, — спросил Егерь, приблизившись к Корсару, — Мне нужно знать, где тут стрельбище, полоса препятствий или что-то подобное.
— А, — ухмыльнулся сталкер, вспоминая странноватого одноглазого парня, — Конечно… Здесь, в пяти километрах, еще до въезда в город, располагается база охотников. Я хоть и птица вольная, но время от время туда заглядываю. Если найдешь общий язык с нашим боссом — Беркутом, то будет тебе и стрельбище и препятствия и все, что душеньке угодно.
Теперь улыбнулся Егерь.
— С Дмитрием Степановичем мы договоримся.
— Ха! Время связей не режет как посмотрю.
— Типа того, — ответил Егерь, ехидно потирая бороду, — Если будешь сегодня там, передай ему, что я буду завтра. Перетрем за былое.
— Как раз собирался. А… — продолжить помешал раздавшийся дверной хлопок.
Из ворвавшегося в темную комнату света, возник силуэт. Высокий и сильно округлый.
— Ох, порадовали вы меня, мужики! — звонко крикнул некто, — И кошелек мой не меньше.
— Ох ты ж, елы-палы, — развел руками Корсар, — Сам Барон пожаловал!
Из света показался полноватый мужчина, с длинными и пышными усищами, спадающими до губ. Щуря большие карие глаза, он прошел внутрь.
Крепко поздоровался сперва с Корсаром, а, увидев перевозчика, охнул:
— Егерь, — он учтиво протянул руку, — Рад познакомиться лично.
Сталкер ответил сухим рукопожатием.
— Я, — начал тарахтеть Барон, плюхнувшись всем своим объемом на хлипкую скамью, отчего та протяжно застонала, — Безумно рад, что ты посетил мою арену. Как только узнал, что здесь сам Сибирский Мясник, сразу распорядился все подготовить! Жаль сразу не встретился с тобой.
— И на том спасибо, — улыбнулся Егерь, глядя, как Барон утирает пот со лба.
— Надеюсь, Живик тебе все как следует объяснил? Ну и отлично! Что ты так смотришь, Корсар? А, точно!
Он вынул из-за пазухи два мешочка. Один, толстый и пузатый, почти как Барон, скоро был в руках у Егеря. Второй, вдвое тоньше, достался Корсару.
Барон грустно вздохнул.
— Не смотри на меня так, — развел руками хозяин арены, глядя на нахмурившегося Корсара, — Это я еще надбавил за зрелищность!
Сталкер пожал плечами, чуть развязал мешочек, взял одну монетку, прокусил, сверкнув белыми зубами.
— На баб с пойлом хватит, — заключил он, звеня монетами, — Может по пиву, а, мужики?
Барон тяжело поднялся, охнул, а после замахал головой:
— Я бы с вами, но дела, чтоб их!
— Конечно, конечно! — иронично отметил Корсар, — Не смеем отвлекать.
— Ну, бывайте!
Они пожали руки, а после Барон скрылся за дверьми, ведущими вглубь арены.
— Чертов еврей, мог и побольше отсыпать, — буркнул Корсар, — Ну да черт с ним. Так что Егерь, может в бар? Там и перетрем за наше дельцо детальней.
— Пошли, — ответил перевозчик, — После такого грех не выпить.
— Верно! Там у Живика такая настойка есть, аж уши в трубочку…
Тяжело ударилась дверь, стихли голоса.
Об пол тихо ударилась капля воды.
4
В том же баре, за тем же столиком сидели трое. Вернее сказать, четверо.
— Значит, Зевс? Кусаешься, а? — спрашивал Корсар у полуволка, присев на корточки по-бандитски.
Зевс, на удивление, не рычал. Он даже не обратил внимания на новоприбывшего гостя и, скорчив грустную морду, жалостливо смотрел на стол, полный всяких вкусностей.
— Странноватое имечко для собаки, — отметил Корсар, гладя животное, — Почему не Бобик?
Егерь на секунду отвлекся от мяса.
— Иногда я сам задаюсь этим вопросом, — усмехнулся кавказец, — Просто в голову пришло. Но Бобик — слишком просто.
— Хм, интересно. Назвать собаку в честь бога грома и молний…
— В какого бога? — удивился Даня.
— Ха! Это, салага, покровитель грома и молний, родом из древнегреческой мифологии, — сказал Корсар, щекоча питомца, — Так что, когда видишь молнии, считай, разгневали людишки великого Зевса!
Полуволк довольно растянулся по полу, завилял хвостом.
— Правда? Из древнегреческой? Это… Чего?
— Тьфу! Не знать таких банальностей… Хотя, — сталкер вдруг переменился в лице, — К чему тебе это? В теперешнем мирке и остается только, что убивать, ломать кости и запивать все пойлом.
— Впрочем, — продолжил он, усаживаясь за стол, — сменим тему.
Корсар ловким движением вынул игральную колоду карт из куртки.
— Ай да в картишки? Надеюсь, ты играть умеешь? — сталкер посмотрел на Даню, чей взгляд застыл на проходящей мимо девушке, а вернее, на глубоком вырезе ее груди.
— Ясно все с тобой, — засмеялся Корсар, — Ну, бабы здесь огонь, я тебе так скажу.
Парень резко обернулся, словно только вышел из транса.
— А? Да я не об этом…
— Ладно тебе, салага! Ну так, в карты резаться умеешь?
Парень утвердительно кивнул.
— Отлично! Ну, поехали…
Через полчаса на весь бар разлетались искусно завернутые трехэтажного размера маты. Ругался Корсар.
— Чтоб вам всем ходу не было! Снова дерьмо на раздаче! Пацан, я тебя шею сверну, еще раз так херово растасуешь!
— Да что я? Егерь тусовал, вы…Ты тоже проиграл! — защищался от нападок Даня, про себя усмехаясь над особой удачей Корсара.
— Чернота под красный козырь! А ты что туза словил? Лыбишься тоже, чтоб тебя, — перешел он уже на Егеря. Кстати, не без оснований. Перевозчик потирал в руках козырный бубновый туз.
— Так, что говоришь, — начал Егерь, с легкостью отбиваясь от карт незадачливого сталкера, — Беркут давно так все успел организовать?
— Да, — буркнул Корсар, — Как только стену поставили, сразу и решился строить отдельную базу. А, черт! А! На тебе, на, и вот!
Сталкер, закусив губу, подкидывал Дане несколько королей, крестовую даму и два туза.
— Ха-ха! Как тебе, Данька? Нравится?
Пацана больше смешил не проигрыш, а то, как взрослый мужик, упивался от радости, побеждая в какие-то карты. При том, что всего несколько часов назад этот же человек не на жизнь, а на смерть бился с Егерем. Перевозчик, кстати, за несколько партий ни разу не проиграл.
Даня собрал все накиданные карты в кучу, сложил вместе и подставил лоб. Щелк!
— Ай! Можно помягче было? — забубнил он, схватившись за лоб.
