Как следует подышав на узоры деда мороза, она энергично стерла их и начала приглядываться.
Внизу, выбив двери близлежащего трактира, громко бранился какой-то растрепанный мужик, одетый во что попало, совершенно без вкуса и стиля. Она догадалась о смысле его слов по импульсивной жестикуляции.
Брови девушки тут же подскочили, когда она увидела, что руки и лицо незнакомца испачканы в крови. Испачканы очень, очень сильно.
— Это, это что… Корсар? — Вика обернулась к мурлыкающему коту, что обвил ее ноги, в попытках выпросить еды, — А что он тут забыл?! Идиот! Время… Время пять утра!
Корсар в это время зачерпнул в обе руки приличные охапки снега, громко произнес древние проклятия и обмазал себе лицо. После энергетика жестикуляций усилилась.
— Дурак! — она застучала в окно, — Что ты творишь? Да если Дмитрий Степанович узнает, что ты… Что ты там делал?!
Кот сделал очередной круг между ног, замурлыкал сильнее.
— Пш! — шикнула Вика, элегантно топнув ножкой, — Ты разве не видишь, что этот… Ненормальный там делает?!
Корсар еще что-то пробурчал себе под нос, быстро нырнул в карман пальто, достал фляжку, открутил и хорошенько отхлебнул.
— … год! …шел… нам! — слышалось из-за замерзшего окна.
Во тьме ночи было сложно что-то разобрать, но девушка, будто почувствовав что-то неладное, быстро оделась: напялила облегающую майку, затем нырнула в черную водолазку, накинула теплый свитер, после — прекрасную песцовую шубу, вязаные перчатки, шарфик и, конечно же, не менее теплую шапку. Она быстро посмотрелась в зеркало, что стояло на прикроватной тумбочке, слегка поправила одежду, хотела нанести себе небольшой макияж, но четко услышав протяженные ругательства, выбежала наружу.
Когда она скользнула вниз по лестницам пятиэтажного здания, выйдя наружу, то мигом рванула к дворику, где кричал опьяневший сталкер. В полутьме она сумела разглядеть черное тело, наполовину утопшее в снегу.
— О боже! — она попыталась поднять тяжелое сталкера из снега, — Как же от тебя несет! Ты живой?!
— Катюха? — сталкер едва оторвал голову от обжигающего снега, — Ты что ли?
— А ну цыть! — Вика покраснела и треснула Корсара по лицу. Небольно.
Он поморщился, но ничего не сказал.
— Вставай давай, вставай!
Она смогла обхватить его плечо, по-змеиному изогнувшись, взяла за торс и потащила из сугроба.
К счастью, сталкер более-менее пришел в себя уже через минуты две. Все благодаря неустанным хлесткам хрупкой девушки.
— Чего ты меня лупишь! Пусти!
Она отпустила сталкера, отчего тот треснулся головой о промерзшую землю.
— Ой! Прости, ты цел? — она нежным движением потерла рассеченный лоб.
Корсар схватился за голову, поправил волосы.
— Ага, — буркнул он, — Чувствую себя великолепно, мать его.
— Черт бы тебя побрал, — буркнула она, почти что выплевывая легкие, — Что с тобой такое? Вот блин-блин-блин, моя шубка!
Одежда была испачкана в крови. Задело и заячьи сапоги, и любимую шубку, и шапку, и тем более варежки.
— Ну да, кровь она такая, — сказал сталкер, осматривая алые узоры на руках, — Липкая зараза.
Рысь уткнула руки в бока, насупилась, немного выпячив губу.
— Корсар! — она вдруг закипела, — Ты охренел бухать в такое время! С ума что ли сошел?! А если Дмитрий Степа…
Сталкер ухмыльнулся, изящным движением приставил палец к губам Вики, заставив ту, как по щелчку, умолкнуть.
— Дмитрий Степанович, — начал Корсар, доставая сигарету из кармана дубленки, — Сам щас бухает. Да и ты мне не мамка. Сам разберусь… Вика.
Она треснула сталкера еще раз. Треснула больно.
— Какие вы мужики безответственные! Да вы все…
Дальше началось красочное описание недостатков мужского пола, описание достаточное подробное. Настолько, что Корсар уже через пару минут выкурил целую сигарету и принялся за вторую.
— Все? — спросил он, когда визг стих.
Вика фыркнула, топнула ножкой, пытаясь как можно быстрее отдышаться.
Сталкер почувствовал как руки леденеют, а в тело въедается холод. Невольно вздрогнул.
Вика, заметив это, протяжно вздохнула.
— Время пять утра, — более мягко сказала она и присела рядом, — А ты без шапки, без перчаток. Пойдем… Пойдем хоть чаем тебя напою, что ли.
Корсар повел бровями.
— Чаем? А пива нет?
Она слегка улыбнулась, но тут же посерьезнела.
— Нет, — выдерживая фальшивую улыбку, буркнула она, — Чай! Только чай.
4
— Мих, может ну его? — спросил Даня, когда его товарищ принялся ползти по водосточной трубе женского общежития.
— Не ссы, Дань, мы ведь только одним глазком! — хохотнул Миша и сделал очередное подтягивание по трубе.
Ползти было еще прилично. Оба юноши долго не могли решиться на эту операцию. Сначала идея поглазеть на девушек пришла к Мише, когда он, отдыхая на полученные деньги в баре, увидел несколько прекрасных девушек за соседним столиком. Как бы он не пытался к ним подсесть и завязать разговор, их защита оставалась неприступной. В конце концов, ему пришлось спешно бежать из бара под громкие крики девушек и ругань Живика. К счастью, он успел узнать, что дамы были студентками медицинского университета, ну тобишь, при ланцетах учились.
— Я тебе говорю, во-о-о-от такие! — Миша активно рисовал круги в воздухе, пытаясь высказать свое восхищение, — Ай да! Мы по трубе заберемся и посмотрим! У них все равно окошки постоянно открыты.
Даня, сидя на лестнице, среди небольшого городского парка, что пестрил березами и тополями, приняв задумчивый вид, почесал затылок.
— Не знаю, Мих, —- наконец сказал он, — Мне сегодня на тренировки надо. Егерь сказал…
— Егерь сказал, Егерь сказал! — буркнул Миша, слегка нахмурившись, — У тебя на уме одни тренировки! Как приехали, ты только и делаешь, что тренируешься, жрешь, дрыхнешь и снова тренируешься. Пить ты не идешь, по бабам тоже. Может ты из этих?
Даня посмотрел на Мишу.
— Охренел? Черт с тобой, пошли! Пошли-пошли, что ты вылупился? Но я тебя, идиота, просто подстрахую, понял?
Миша широко улыбнулся, хлопнул товарища по плечу.
— Это недалеко, — сказал он, поправляя шапку-ушанку на голове, — Сначала прямо по улице, потом направо и во-о-н туда.
— Чувствую, нам с тобой хорошенько попадет.
И вот теперь, Миша героически полз на третий этаж, к окну без штор.
— Почти-почти, — подбадривал друга Даня, то и дело оглядываясь по сторонам, — Пару рывков!
Миша показал палец вверх, едва удержавшись за мерзлую трубу и, тревожно вздыхая, пополз дальше.
«И с чего он вообще взял, — подумал пепельноволосый, — что именно в восемь утра там кто-то будет переодеваться?».
Наконец, Миша добрался до третьего этажа, аккуратно ступил на кирпичный выступ, и прополз дальше. Скоро заветное окно было рядом.
— Дебил, — буркнул себе под нос Даня, — Кувыркнешься вниз и конец твоим амурским играм.
Миша прильнул к окну и принялся активно на него дышать, растирая разводы на стекле.
— Ну-ка, ну-ка, — шептал скалолаз, — Опа!
Он вцепился взглядом в растопленное окошко. Сначала нахмурился, потом слегка улыбнулся, затем расплылся в радости.
— Даня! — по-детски взвизгнул, — Да тут целое раздолье! Ого-го-гошеньки!
Вдруг его радость прервал тонкий женский вскрик, отборные медицинские словечки. Окно быстро открылось и Миша вдруг отшатнулся с карниза.
— Мадам, — испуганно залепетал он, — Да мы только! Нет, что вы… Только не сковородкой!
Что-то глухо треснуло. Ловелас, не удержавшись, начал падать.
— Миша! — испугался Даня, видя как обмякший силуэт его товарища летит вниз.
Шмяк! Миша, словно пушечное ядро, пробил огромный сугроб. Даня посмотрел на окно, из которого ошарашенно глядела обнаженная девушка. После тщательного осмотра, он уверился в словах своего друга, купающегося в снегу.
— Ах! — пискнула блондинка то ли от смущения, то ли от ужаса произошедшего, — Козлина! Что вы тут удумали? Извращюги! Охрана!
Из окна высунулось еще несколько дам. Даня задержал взгляд и на них, но, почувствовав как атмосфера накаляется, ринулся спасать друга.
Когда он успел вытащить Мишу, теперь больше похожего на снеговика, во двор выбежало несколько амбалов, с дубинками на вооружении.
— Миша, нам кирдык, — буркнул Даня, натягивая шарф на лицо, — Поднимайся, любовник хренов!
Бежали они как никогда. Даня, поддерживая опьяневшего от снега друга, бежал прочь из злосчастного двора общежития. Охранники пытались нагнать мерзавцев, поймать за шиворот и знатно измолотить беглецов до посинения. Мише, что еле перебирал ногами, то и дело прилетало брошенными дубинками, отчасти из-за того, что Даня им прикрывался.
— Стоять, засранцы! — ворчал амбал, кривя лицо, — Поймаю – убью!
Но они были уже далеко. Мелькнули за проржавевшим забором, свернули в какой-то переулок, напугав спящего у мусорки бедняка, сделали пару-тройку фальшивых кругов по кварталу и помчались дальше, до самого сталкерского бара.
Когда они шмыгнули за дверь, прикрыв ее собой, Живик уже во всю дирижировал процессом зачистки бара от всего ценного. Сейчас грузин упорно откручивал череп йети с барной стойки.
— Придурок ты, Миша, — шипел Даня, жадно хватая воздух, — Придурок и идиот.
— Пошел ты, — ответил ловелас, — Зато такое увидел!
Грузин, услышав шепотки, обернулся.
— Вам чего, шкеты? Бар закрыт до десяти! — гаркнул Живик, — Видишь, дорогой, надпись, закрыто до десяти! Хотя…
Он схватил падающую черепушку, положил ее на стойку. Засучил рукава кофты, хмуря брови, подошел к беглецам.
— Ты, мой дорогой, егерский сынок?
Даня кивнул, смотря на злую рожу бармена.
Грузин хмыкнул, потер усы.
— Сегодня уже тридцатое, — он почесал залысину, — А я еще не все убрал. Значит так. Держи это тебе, это тебе.
Он вручил беглецам метлу и швабру. Миша с Даней переглянулись.
— Чего, дорогие, вылупились? Завтра вы здесь дебоширить будете, а убирать кто? Вот и я о том же.
— Не-не-не, — замахал головой Миша, — Иди к черту, Живик, со своей уборкой.
— Вот-вот, — поддержал Даня, отставляя метлу.
Грузин вздулся, стиснул зубы.
— Черт с вами! — он нырнул в карман брюк, вынул несколько монет и небрежно всучил ребятам в руки, — Вот вам средства, а теперь марш за работу. Нужно вычистить все добела!
5
Егерь недолго постоял у входа. Большое, коридорного типа, сложенное из шлакоблоков здание, бурлило огнем. Из многочисленных труб валили клубы пара, слышался звон металла, бьющего о металл, шум нескольких молотов и отборная брань.
Сталкер не без труда отворил обледеневшую, массивную железную дверь. Зашел внутрь, тут же скинув шапку от невыносимой жары.
Воздух здесь, раскалили до предела. Гортань и легкие обжигало будто бы кипятком. Перевозчик осмотрелся.
Большие, просторные жерла печей пестрили раскаленными до красна углями, искажающими воздух невыносимым жаром. У каждой из пяти печей стояла массивная наковальня и куча инструментов рядом с ней: молоты и молоточки, кувалды и клещи, заполняющие обширные полки посеревших от пекла шкафов. Меж печей ходили кузнецы: здоровые, как сам Егерь, почти все с усами или бородой. Их лица избороздили трещины и морщины, но тем не менее, в серых глазах играла жизнь, особенно в те моменты, когда они высекали искры. Егерь завороженно смотрел за их тяжелой работой, за переменным взмахом молота, стуком металла, за шипением воды в чанах для закалки.
Кузнецы в основном ковали холодное оружие, занимались его ремонтом и обслуживанием, занимались и модификацией огнестрела, но только в другом здании. А больше всего любили выпить. Обильно.
— Кого нахер там принесло? — раздался знакомый Егерю голос.
Из-за клубов пара, вспотевший и красный, вышел бородатый сухой старик, с подтянутым, волевым лицом.
Увидев Егеря, он сразу подобрел, отложил огромный молот.
— Егерь, друг мой! Здарова, чертов ублюдок!
Они крепко пожали руки.
— За заказом, сталбыть?
— А он готов, Клим? — спросил перевозчик, снимая медвежью шубу.
Клим хохотнув, ткнул Егеря вбок.
— Пойдем, до моего скромного угла, покажу.
Они прошли через обжигающий поток горячего воздуха, обогнули несколько печей и оказались у самой крайней. Пока шли, кузнецы вокруг также тепло здоровались с кавказцем.
— Я только вчера его закончил, — удовлетворенно сказал Клим, когда они приблизились к его углу, у которого, казалось, было жарче всего.
Старик подошел к дубовому столу, обитому металлом. На нем расположилось произведение его искусства.
— Ого, — удивился Егерь, глядя на клинок, — Вот это ты постарался, Клим!
Кузнец довольно улыбнулся, предложил перевозчику взять оружие в руки.
Это был длинный вороненый клинок из дамасской стали, оснащенный изогнутым, грубо отделанным эфесом, что направлением уходил к обуху. Сам же обух было очень широким, и постепенно расширялся к клинку, особенно у окончания, там, где обретал четыре острых и толстых зазубрины, позволяющие человеку, что не обладал особыми познаниями в искусстве меча, рубить врага, как скот. Клинок блестел темными расплывчатыми узорами, плывущими волнами по клинку.
— Дамасская сталь, — пояснил Клим, — Несколько сотен прокаленных слоев, зазубренное лезвие, семьдесят сантиметров лезвие, ещё тридцать — рукоять. Двухсторонняя очень тщательная заточка. Ей любого йети можно укокошить и на сдачу пару сотен ходоков, как бумагу порезать.
— А вес?
— Этот фальшион весит два с половиной килограмма. Почти в полтора раза больше, чем обычные, но и просьба у тебя была особенная.
Егерь быстро рассек лезвием воздух, после удовлетворенно кивнул.
— Ох, точно!
Клим быстро зашарил по шкафу, заваленному разными инструментами, спешно отыскал аккуратные деревянные, обитые кожей ножны.
Егерь вонзил клинок.
— Крепятся как обычно, на пояс. Помотал же ты меня с этим заказом, — хохотнул кузнец, — Я даже этот сраный Совет пропустил.
— Слышал, ты нажрался тогда.
Клим нахмурил брови.
— Сталбыть тот, кто это брякнул, охренел. Я, конечно, пил, но в основном маялся с этим фальшионом. Три пота с меня сошло.
Кавказец улыбнулся, вынул из кармана толстый мешочек и вручил его кузнецу.
— Да что ты! — отмахнулся Клим, — Я в долгу у тебя, смекаешь? Не спас бы ты меня тогда, где б я был?
— Забудь, — спокойно сказал Егерь и насильно положил деньги старику в руки, — Это ведь не мне, а пацану.
— Ладно, проставлюсь сегодня, — хмыкнул кузнец и рухнул на рядом стоящий неотесанный стул, — И давно ты себе сына нашел? Бабу какую отпердолил?
Егерь присел рядом.
— Нет, не нашел, — грустно улыбнулся кавказец, — Это Артёма племяш. А Тема сам сгинул…
Клим протяжно охнул.
— Что ж ты раньше не сказал! Придурок ты, Егерь! Я ж… Ах, черт! Еще одного бог забрал. И что ты, воспитываешь пацана?
— Да, — вздохнул перевозчик, — Клятву Теме дал, что пристрою его, от смерти сберегу.
— А это на кой? — кузнец потянулся за деревянным стаканом с пивом, — Подарочек?
Егерь взглянул на фальшион.
— Типо того. Память хоть обо мне будет.
Клим поперхнулся пивом.
— Ты-то помирать не собирайся, сукин сын! Мы с тобой еще выпить напоследок должны!
— Завтра и выпьем, — предложил перевозчик, — Как на это смотришь?
Клим радостно привстал, развел руками:
— Сугубо положительно! Я все ждал, пока меня, благочестивого кузнеца, пригласят нажраться на Новый год.
Они дружно рассмеялись. После Егерь поднялся и, замотав фальшион в ткань, еще раз поблагодарил кузнеца.
— Завтра как следует отметим, — сказал Егерь, прощаясь с кузнецом.
Внизу, выбив двери близлежащего трактира, громко бранился какой-то растрепанный мужик, одетый во что попало, совершенно без вкуса и стиля. Она догадалась о смысле его слов по импульсивной жестикуляции.
Брови девушки тут же подскочили, когда она увидела, что руки и лицо незнакомца испачканы в крови. Испачканы очень, очень сильно.
— Это, это что… Корсар? — Вика обернулась к мурлыкающему коту, что обвил ее ноги, в попытках выпросить еды, — А что он тут забыл?! Идиот! Время… Время пять утра!
Корсар в это время зачерпнул в обе руки приличные охапки снега, громко произнес древние проклятия и обмазал себе лицо. После энергетика жестикуляций усилилась.
— Дурак! — она застучала в окно, — Что ты творишь? Да если Дмитрий Степанович узнает, что ты… Что ты там делал?!
Кот сделал очередной круг между ног, замурлыкал сильнее.
— Пш! — шикнула Вика, элегантно топнув ножкой, — Ты разве не видишь, что этот… Ненормальный там делает?!
Корсар еще что-то пробурчал себе под нос, быстро нырнул в карман пальто, достал фляжку, открутил и хорошенько отхлебнул.
— … год! …шел… нам! — слышалось из-за замерзшего окна.
Во тьме ночи было сложно что-то разобрать, но девушка, будто почувствовав что-то неладное, быстро оделась: напялила облегающую майку, затем нырнула в черную водолазку, накинула теплый свитер, после — прекрасную песцовую шубу, вязаные перчатки, шарфик и, конечно же, не менее теплую шапку. Она быстро посмотрелась в зеркало, что стояло на прикроватной тумбочке, слегка поправила одежду, хотела нанести себе небольшой макияж, но четко услышав протяженные ругательства, выбежала наружу.
Когда она скользнула вниз по лестницам пятиэтажного здания, выйдя наружу, то мигом рванула к дворику, где кричал опьяневший сталкер. В полутьме она сумела разглядеть черное тело, наполовину утопшее в снегу.
— О боже! — она попыталась поднять тяжелое сталкера из снега, — Как же от тебя несет! Ты живой?!
— Катюха? — сталкер едва оторвал голову от обжигающего снега, — Ты что ли?
— А ну цыть! — Вика покраснела и треснула Корсара по лицу. Небольно.
Он поморщился, но ничего не сказал.
— Вставай давай, вставай!
Она смогла обхватить его плечо, по-змеиному изогнувшись, взяла за торс и потащила из сугроба.
К счастью, сталкер более-менее пришел в себя уже через минуты две. Все благодаря неустанным хлесткам хрупкой девушки.
— Чего ты меня лупишь! Пусти!
Она отпустила сталкера, отчего тот треснулся головой о промерзшую землю.
— Ой! Прости, ты цел? — она нежным движением потерла рассеченный лоб.
Корсар схватился за голову, поправил волосы.
— Ага, — буркнул он, — Чувствую себя великолепно, мать его.
— Черт бы тебя побрал, — буркнула она, почти что выплевывая легкие, — Что с тобой такое? Вот блин-блин-блин, моя шубка!
Одежда была испачкана в крови. Задело и заячьи сапоги, и любимую шубку, и шапку, и тем более варежки.
— Ну да, кровь она такая, — сказал сталкер, осматривая алые узоры на руках, — Липкая зараза.
Рысь уткнула руки в бока, насупилась, немного выпячив губу.
— Корсар! — она вдруг закипела, — Ты охренел бухать в такое время! С ума что ли сошел?! А если Дмитрий Степа…
Сталкер ухмыльнулся, изящным движением приставил палец к губам Вики, заставив ту, как по щелчку, умолкнуть.
— Дмитрий Степанович, — начал Корсар, доставая сигарету из кармана дубленки, — Сам щас бухает. Да и ты мне не мамка. Сам разберусь… Вика.
Она треснула сталкера еще раз. Треснула больно.
— Какие вы мужики безответственные! Да вы все…
Дальше началось красочное описание недостатков мужского пола, описание достаточное подробное. Настолько, что Корсар уже через пару минут выкурил целую сигарету и принялся за вторую.
— Все? — спросил он, когда визг стих.
Вика фыркнула, топнула ножкой, пытаясь как можно быстрее отдышаться.
Сталкер почувствовал как руки леденеют, а в тело въедается холод. Невольно вздрогнул.
Вика, заметив это, протяжно вздохнула.
— Время пять утра, — более мягко сказала она и присела рядом, — А ты без шапки, без перчаток. Пойдем… Пойдем хоть чаем тебя напою, что ли.
Корсар повел бровями.
— Чаем? А пива нет?
Она слегка улыбнулась, но тут же посерьезнела.
— Нет, — выдерживая фальшивую улыбку, буркнула она, — Чай! Только чай.
4
— Мих, может ну его? — спросил Даня, когда его товарищ принялся ползти по водосточной трубе женского общежития.
— Не ссы, Дань, мы ведь только одним глазком! — хохотнул Миша и сделал очередное подтягивание по трубе.
Ползти было еще прилично. Оба юноши долго не могли решиться на эту операцию. Сначала идея поглазеть на девушек пришла к Мише, когда он, отдыхая на полученные деньги в баре, увидел несколько прекрасных девушек за соседним столиком. Как бы он не пытался к ним подсесть и завязать разговор, их защита оставалась неприступной. В конце концов, ему пришлось спешно бежать из бара под громкие крики девушек и ругань Живика. К счастью, он успел узнать, что дамы были студентками медицинского университета, ну тобишь, при ланцетах учились.
— Я тебе говорю, во-о-о-от такие! — Миша активно рисовал круги в воздухе, пытаясь высказать свое восхищение, — Ай да! Мы по трубе заберемся и посмотрим! У них все равно окошки постоянно открыты.
Даня, сидя на лестнице, среди небольшого городского парка, что пестрил березами и тополями, приняв задумчивый вид, почесал затылок.
— Не знаю, Мих, —- наконец сказал он, — Мне сегодня на тренировки надо. Егерь сказал…
— Егерь сказал, Егерь сказал! — буркнул Миша, слегка нахмурившись, — У тебя на уме одни тренировки! Как приехали, ты только и делаешь, что тренируешься, жрешь, дрыхнешь и снова тренируешься. Пить ты не идешь, по бабам тоже. Может ты из этих?
Даня посмотрел на Мишу.
— Охренел? Черт с тобой, пошли! Пошли-пошли, что ты вылупился? Но я тебя, идиота, просто подстрахую, понял?
Миша широко улыбнулся, хлопнул товарища по плечу.
— Это недалеко, — сказал он, поправляя шапку-ушанку на голове, — Сначала прямо по улице, потом направо и во-о-н туда.
— Чувствую, нам с тобой хорошенько попадет.
И вот теперь, Миша героически полз на третий этаж, к окну без штор.
— Почти-почти, — подбадривал друга Даня, то и дело оглядываясь по сторонам, — Пару рывков!
Миша показал палец вверх, едва удержавшись за мерзлую трубу и, тревожно вздыхая, пополз дальше.
«И с чего он вообще взял, — подумал пепельноволосый, — что именно в восемь утра там кто-то будет переодеваться?».
Наконец, Миша добрался до третьего этажа, аккуратно ступил на кирпичный выступ, и прополз дальше. Скоро заветное окно было рядом.
— Дебил, — буркнул себе под нос Даня, — Кувыркнешься вниз и конец твоим амурским играм.
Миша прильнул к окну и принялся активно на него дышать, растирая разводы на стекле.
— Ну-ка, ну-ка, — шептал скалолаз, — Опа!
Он вцепился взглядом в растопленное окошко. Сначала нахмурился, потом слегка улыбнулся, затем расплылся в радости.
— Даня! — по-детски взвизгнул, — Да тут целое раздолье! Ого-го-гошеньки!
Вдруг его радость прервал тонкий женский вскрик, отборные медицинские словечки. Окно быстро открылось и Миша вдруг отшатнулся с карниза.
— Мадам, — испуганно залепетал он, — Да мы только! Нет, что вы… Только не сковородкой!
Что-то глухо треснуло. Ловелас, не удержавшись, начал падать.
— Миша! — испугался Даня, видя как обмякший силуэт его товарища летит вниз.
Шмяк! Миша, словно пушечное ядро, пробил огромный сугроб. Даня посмотрел на окно, из которого ошарашенно глядела обнаженная девушка. После тщательного осмотра, он уверился в словах своего друга, купающегося в снегу.
— Ах! — пискнула блондинка то ли от смущения, то ли от ужаса произошедшего, — Козлина! Что вы тут удумали? Извращюги! Охрана!
Из окна высунулось еще несколько дам. Даня задержал взгляд и на них, но, почувствовав как атмосфера накаляется, ринулся спасать друга.
Когда он успел вытащить Мишу, теперь больше похожего на снеговика, во двор выбежало несколько амбалов, с дубинками на вооружении.
— Миша, нам кирдык, — буркнул Даня, натягивая шарф на лицо, — Поднимайся, любовник хренов!
Бежали они как никогда. Даня, поддерживая опьяневшего от снега друга, бежал прочь из злосчастного двора общежития. Охранники пытались нагнать мерзавцев, поймать за шиворот и знатно измолотить беглецов до посинения. Мише, что еле перебирал ногами, то и дело прилетало брошенными дубинками, отчасти из-за того, что Даня им прикрывался.
— Стоять, засранцы! — ворчал амбал, кривя лицо, — Поймаю – убью!
Но они были уже далеко. Мелькнули за проржавевшим забором, свернули в какой-то переулок, напугав спящего у мусорки бедняка, сделали пару-тройку фальшивых кругов по кварталу и помчались дальше, до самого сталкерского бара.
Когда они шмыгнули за дверь, прикрыв ее собой, Живик уже во всю дирижировал процессом зачистки бара от всего ценного. Сейчас грузин упорно откручивал череп йети с барной стойки.
— Придурок ты, Миша, — шипел Даня, жадно хватая воздух, — Придурок и идиот.
— Пошел ты, — ответил ловелас, — Зато такое увидел!
Грузин, услышав шепотки, обернулся.
— Вам чего, шкеты? Бар закрыт до десяти! — гаркнул Живик, — Видишь, дорогой, надпись, закрыто до десяти! Хотя…
Он схватил падающую черепушку, положил ее на стойку. Засучил рукава кофты, хмуря брови, подошел к беглецам.
— Ты, мой дорогой, егерский сынок?
Даня кивнул, смотря на злую рожу бармена.
Грузин хмыкнул, потер усы.
— Сегодня уже тридцатое, — он почесал залысину, — А я еще не все убрал. Значит так. Держи это тебе, это тебе.
Он вручил беглецам метлу и швабру. Миша с Даней переглянулись.
— Чего, дорогие, вылупились? Завтра вы здесь дебоширить будете, а убирать кто? Вот и я о том же.
— Не-не-не, — замахал головой Миша, — Иди к черту, Живик, со своей уборкой.
— Вот-вот, — поддержал Даня, отставляя метлу.
Грузин вздулся, стиснул зубы.
— Черт с вами! — он нырнул в карман брюк, вынул несколько монет и небрежно всучил ребятам в руки, — Вот вам средства, а теперь марш за работу. Нужно вычистить все добела!
5
Егерь недолго постоял у входа. Большое, коридорного типа, сложенное из шлакоблоков здание, бурлило огнем. Из многочисленных труб валили клубы пара, слышался звон металла, бьющего о металл, шум нескольких молотов и отборная брань.
Сталкер не без труда отворил обледеневшую, массивную железную дверь. Зашел внутрь, тут же скинув шапку от невыносимой жары.
Воздух здесь, раскалили до предела. Гортань и легкие обжигало будто бы кипятком. Перевозчик осмотрелся.
Большие, просторные жерла печей пестрили раскаленными до красна углями, искажающими воздух невыносимым жаром. У каждой из пяти печей стояла массивная наковальня и куча инструментов рядом с ней: молоты и молоточки, кувалды и клещи, заполняющие обширные полки посеревших от пекла шкафов. Меж печей ходили кузнецы: здоровые, как сам Егерь, почти все с усами или бородой. Их лица избороздили трещины и морщины, но тем не менее, в серых глазах играла жизнь, особенно в те моменты, когда они высекали искры. Егерь завороженно смотрел за их тяжелой работой, за переменным взмахом молота, стуком металла, за шипением воды в чанах для закалки.
Кузнецы в основном ковали холодное оружие, занимались его ремонтом и обслуживанием, занимались и модификацией огнестрела, но только в другом здании. А больше всего любили выпить. Обильно.
— Кого нахер там принесло? — раздался знакомый Егерю голос.
Из-за клубов пара, вспотевший и красный, вышел бородатый сухой старик, с подтянутым, волевым лицом.
Увидев Егеря, он сразу подобрел, отложил огромный молот.
— Егерь, друг мой! Здарова, чертов ублюдок!
Они крепко пожали руки.
— За заказом, сталбыть?
— А он готов, Клим? — спросил перевозчик, снимая медвежью шубу.
Клим хохотнув, ткнул Егеря вбок.
— Пойдем, до моего скромного угла, покажу.
Они прошли через обжигающий поток горячего воздуха, обогнули несколько печей и оказались у самой крайней. Пока шли, кузнецы вокруг также тепло здоровались с кавказцем.
— Я только вчера его закончил, — удовлетворенно сказал Клим, когда они приблизились к его углу, у которого, казалось, было жарче всего.
Старик подошел к дубовому столу, обитому металлом. На нем расположилось произведение его искусства.
— Ого, — удивился Егерь, глядя на клинок, — Вот это ты постарался, Клим!
Кузнец довольно улыбнулся, предложил перевозчику взять оружие в руки.
Это был длинный вороненый клинок из дамасской стали, оснащенный изогнутым, грубо отделанным эфесом, что направлением уходил к обуху. Сам же обух было очень широким, и постепенно расширялся к клинку, особенно у окончания, там, где обретал четыре острых и толстых зазубрины, позволяющие человеку, что не обладал особыми познаниями в искусстве меча, рубить врага, как скот. Клинок блестел темными расплывчатыми узорами, плывущими волнами по клинку.
— Дамасская сталь, — пояснил Клим, — Несколько сотен прокаленных слоев, зазубренное лезвие, семьдесят сантиметров лезвие, ещё тридцать — рукоять. Двухсторонняя очень тщательная заточка. Ей любого йети можно укокошить и на сдачу пару сотен ходоков, как бумагу порезать.
— А вес?
— Этот фальшион весит два с половиной килограмма. Почти в полтора раза больше, чем обычные, но и просьба у тебя была особенная.
Егерь быстро рассек лезвием воздух, после удовлетворенно кивнул.
— Ох, точно!
Клим быстро зашарил по шкафу, заваленному разными инструментами, спешно отыскал аккуратные деревянные, обитые кожей ножны.
Егерь вонзил клинок.
— Крепятся как обычно, на пояс. Помотал же ты меня с этим заказом, — хохотнул кузнец, — Я даже этот сраный Совет пропустил.
— Слышал, ты нажрался тогда.
Клим нахмурил брови.
— Сталбыть тот, кто это брякнул, охренел. Я, конечно, пил, но в основном маялся с этим фальшионом. Три пота с меня сошло.
Кавказец улыбнулся, вынул из кармана толстый мешочек и вручил его кузнецу.
— Да что ты! — отмахнулся Клим, — Я в долгу у тебя, смекаешь? Не спас бы ты меня тогда, где б я был?
— Забудь, — спокойно сказал Егерь и насильно положил деньги старику в руки, — Это ведь не мне, а пацану.
— Ладно, проставлюсь сегодня, — хмыкнул кузнец и рухнул на рядом стоящий неотесанный стул, — И давно ты себе сына нашел? Бабу какую отпердолил?
Егерь присел рядом.
— Нет, не нашел, — грустно улыбнулся кавказец, — Это Артёма племяш. А Тема сам сгинул…
Клим протяжно охнул.
— Что ж ты раньше не сказал! Придурок ты, Егерь! Я ж… Ах, черт! Еще одного бог забрал. И что ты, воспитываешь пацана?
— Да, — вздохнул перевозчик, — Клятву Теме дал, что пристрою его, от смерти сберегу.
— А это на кой? — кузнец потянулся за деревянным стаканом с пивом, — Подарочек?
Егерь взглянул на фальшион.
— Типо того. Память хоть обо мне будет.
Клим поперхнулся пивом.
— Ты-то помирать не собирайся, сукин сын! Мы с тобой еще выпить напоследок должны!
— Завтра и выпьем, — предложил перевозчик, — Как на это смотришь?
Клим радостно привстал, развел руками:
— Сугубо положительно! Я все ждал, пока меня, благочестивого кузнеца, пригласят нажраться на Новый год.
Они дружно рассмеялись. После Егерь поднялся и, замотав фальшион в ткань, еще раз поблагодарил кузнеца.
— Завтра как следует отметим, — сказал Егерь, прощаясь с кузнецом.
