Давайте попробуем систематезировать всю эту гору легенд, предположений и загадок. Вот, например, содержание книги скажет нам о цели её использования. Это первый и самый очевидный вывод.
То, как книга попала к убийце, может открыть нам неизвестные связи и события из прошлого этого человека. А значит?..
-Поможет его отыскать. Возможно..
-Правильно. А есть ещё сами убийства. Допустим, что человек, как я понял создающий новую копию книги, как мне ни странно об этом говорить, действительно верит в магию. В данном случае мы знаем, что в содержании книги присутствует история странствий автора, его поисков истины, как он считал. Далее следует описание его виденья мира, существ силы, его населяющих. Богов или древних Предтеч человеческой расы. Ну и гримуар заклятий и ритуалов для их вызова. С целью получить знания, силу или помощь. Это уже не суть важно..
-А что в наше время есть сила, профессор? Это деньги плюс информация. Ты же не настолько наивен, чтоб полагать, что это какое-то сверхмощное оружие, про магию я вообще молчу. Один человек с мощным оружием, может уничтожить мир полностью, включая себя любимого. Я не думаю, что это является целью преступника. Но иначе, его просто уничтожат. В максимально серьёзном случае, положат, как в прошлой войне ещё сто миллионов баранов. Простите профессор, мой цинизм, но вы понимаете, что перед умным человеком расшаркиваться бессмысленно.
Если этот псих верит, что его защитит волшебное оружие или магия, то, рано или поздно, он совсем сорвётся с катушек и мы его возьмём. А в божественное заступничество или армию демонов за плечами, я, простите, не верю.
-Я согласен, Геночка. Один в поле не воин. Продажа какого-то супероружия или технологии, без того, чтоб об этом не стало известно какой-нибудь из спецслужб, невозможно. А уж дальше, через кротов, которых запускают рыть все у всех, информация разойдётся как круги по воде. И на продавце повиснет большая мишень.
-Если это тот человек, которого подозреваю я, он не может этого не знать.
-А что, он имеет отношение к спецслужбам?
Геннадий Трофимович тяжёлым взглядом посмотрел на профессора и тот побледнел.
-Я не из любопытства спрашиваю, ты же понимаешь..
-Ладно, профессор, спрашивать лишнее тоже не нужно. Мишени на спине и за меньшее растут.
-Я просто хочу сказать, что есть вещь, которую человек, обученный конспирации, скрыть может, не слишком себя ограничивая. Это деньги. Во всех упоминаиях об Абдуле-аль-Хазреде, говорится, что он побывал, например, в подземельях Мемфиса. Что вошёл туда, зная как открыть запечатанный ход под Сфинксом. А уж сколько легенд, что хранят они не только древние знания, но и несметные богатства, я даже не посчитаю.
-Ну, предположим, цель преступника деньги. Давайте тогда, по этому же методу.. зачем он создаёт новую копию книги и что ему для этого может понадобиться? Зная это, можем предположить следующий ход убийцы.
-Вообще-то чернокнижие, всякие там гримуары, писались, по всем сказочным правилам, человеческой кровью, иногда, для особо изобретательных, на коже девственниц.
-Ну да, ну да.. Такое количество кожи девственниц могли собрать разве что по гитлеровским концлагерям.. Судя по тому, что уликой был лист бумаги, ручной работы правда, запасников СС наш фигурант не обнаружил.
Поглядев на ещё больше побледневшего профессора, капитан усмехнулся.
-Просто есть свидетельства, что гитлеровцы действительно сделали копию на коже заключённых..
-Кажется, я превысил дозу допустимого для вас цинизма, профессор. Простите. Шутка была плохого толка. Вернёмся к нашим баранам. При написании действительно использовалась человеческая кровь. Но кровь достать можно, не убивая людей. Зачем привлекать к себе внимание властей, если у тебя есть в кругу знакомых хирургическая медсестра? А даже, если бы и не было. Гораздо легче просто купить кровь. Для этого можно придумать вполне приличные цели. В крайнем случае, человек продающий её, может списать такое желание на странности покупателя, на болезнь, подпольный аборт, наконец. С уменьшением роли церкви, это перестало быть преступлением в глазах обывателя. Опять же, если человек покупает кровь, значит не хочет добывать её преступным путём.. Продавец легко оправдает свою жадность.
-Допустим. Но есть ещё какие-то ритуалы для магических артефактов. В них вливают силы. Им добывают духов-хранителей. Да мало ли.. Подумай об этом. Я тоже поинтересуюсь. А вот историю появления переводов книги Аль Азиф я просто законспектировал. Могу зачитать.
...арабская копия книги была сделана практически сразу после написания. Тоесть в конце седьмого века. Кто её делал упоминаний нет. И куда пропали оба экземпляра неизвестно. Ни в одной из арабских, египетских и индийских библиотек их не обнаружили. Позже был сделан греческий перевод. Приблизительно в десятом веке византийским учёным Теодоом Филетом, тогда же он получил общеизвестное имя Некрономикон, вместо Аль-Азиф. По приказу патриарха Константинополя Михаила против Теодора начались гонения, а манускрипты с переводами были сожжены. Однако несколько экземпляров сохранились и разошлись по миру.
Латинский перевод был сделан в 1487 году. Сделал его доминиканский монах Олаус Вормиус. Этот немец был секретарём самого Томаса де Торквемады, Великого Инквизитора Испанского. Скорее всего в Испании она оказалась с маврами. А в руки инквизиции попала во времена принудительного новообращения в католичество.
Эта книга наверняка оказала на переводчика сильное впечатление, поскольку в конце концов он был сожжен по обвинению в ереси после того, как послал экземпляр "Некрономикона" Иоганну Тритейму, аббату Спангейма (более известным под именем "Тритемий"); в сопроводительном письме содержалась подробная и весьма богохульная интерпретация нескольких фрагментов Книги Бытия. Практически все экземпляры перевода Вормиуса были сожжены вместе с ним, хотя мы не можем избавиться от подозрения, что по меньшей мере одна копия должна была сохраниться в библиотеке Ватикана.
Почти сто лет спустя, в 1586 году, экземпляр латинского перевода Вормиуса внезапно обнаружился в Праге. Доктор Джон Ди, знаменитый английский алхимик, находился в то время со своим помощником Эдвардом Келли при дворе императора Рудольфа II, обсуждая с ним планы по добыче алхимического золота. Келли купил этот экземпляр у так называемого "Черного Рабби" — каббалиста Якоба Елиезера, который бежал в Прагу из Италии после того, как его обвинили в занятиях некромантией. В те времена в Прагу стекалось множество магов, алхимиков и шарлатанов всякого рода, поскольку Рудольф покровительствовал адептам тайных наук. Едва ли можно представить себе другое место в Европе, более подходящее для очередного появления на свет текста "Некрономикона".
"Некрономикон" произвел на Келли заметное влияние: характер его видений в магическом кристалле изменился и привел к необычным явлениям, из-за которых в доме Ди воцарился ужас; Кроули интерпретирует это как первую неудачную попытку избранного сообщества людей установить контакт с сущностями "Книги Закона". Вскоре после этого Келли расстался с Ди. Ди перевел "Некрономикон" на английский язык, но этот перевод так и не был опубликован: рукопись попала в коллекцию Элиаса Ашмола, а затем — в библиотеку Бодлея в Оксфорде.
Говорят, что с XVII века в мире всегда остается одно и то же количество копий этой загадочной книги. Как бы ни старались последователи традиционных религиозных организаций уничтожить «Некрономикон», в мире постоянно вращается 96 рукописных копий. Однако лишь семь из них имеют реальную ценность, то есть могут служить вратами в другие измерения, — три на арабском языке, одна на греческом, две на латыни и одна на английском (та, что вышла из-под пера Джона Ди). Фаворит королевы Елизаветы Английской, один из величайших ученых XVI века, он был алхимик, маг и чародей.
Но нас более интересует то, что перед войной любовь Гитлера к мистике и всяческим тайным знаниям привела к тому, что все известные копии были похищены, кроме Оксфордского варианта, который был спрятан в хранилище, вместе с королевскими драгоценностями.
-Так, и что это нам даёт?
-Ну, как же? Мы имеем список с латинского варианта. Упоминался перевод, принадлежавший Ватикану. Значит надо искать пересечения лиц близких к следствию с возможностью её скопировать. Один из трудов Вормиуса не попал инквизиции в лапы. Он же после всплыл в Праге. Конечно есть возможность, что он не был единственным. Хотя служители инквизиции, говоря твоим же языком, люди основательные и информацию добывать умели. В общем, попробуй поискать пока в этих направлениях, а после вернёмся к этому разговору. И, знаешь ещё что.. Такие книги всегда оставляют отпечатки на личностях, которые их используют. На всех пересечениях фигурантов ищи сплетни и слухи о странных событиях, колдунах и проклятиях. Об изменении личности, сумасшествиях и нежданных смертях.
-Чего-чего смертей уже хватает. Боюсь, если я зароюсь в прошлое, на меня свалится такое количество скелетов, что мне хватит на собственный мавзолей.
Вавилон-Аравия-Мемфис 893-896 годы н.э.
Наконец он был там, где ему хотелось быть и делал то, что хотел. Кому-то другому сухая степь с жёсткой травой и верблюжьей колючкой, красноватая пустыня с мелким въедливым песком, показались бы самыми ужасными местами. Но для Абдула эти неприветливые плоскогорья и пустоши с невысокими горами на горизонте и садящимся прямо в ладони солнцем, были близки по состоянию одиночества и близости с Великой пустотой.
Он изучал наконец слова силы. Впитывал знание, которое давал ему новый учитель как песок этой пустыни. Иногда казалось, что его бескрайние просторы могут впитать океан. Люди, кочевые племена со стадами изнурённых животных, и жители оазисов, точечек воды, окружённых маленьким зелёным пятнышком на широком лице пустыни, сторонились их.
Яктхуб знал некоторых из них и даже помогал иногда, но маг, существо одержимое джинном, а то и чёрным демоном - лучше держаться от него подальше. Присутствию рядом с ним Абдула никто не удивлялся.
-Подумаешь, маг взял ещё одного ученика. Куда девались предыдущие? Да кому какое дело.. Может сгинули в красных песках, может пожрали их собственные демоны.. Надо кормить скот, растить детей. Вот теперь у нас есть Аллах и он защитит наши семьи и скот от всякого зла. Склони голову в молитве и будь покорен. А старые боги, которые по прежнему прячутся в тюках и довольствуются кровью и жиром, которыми бедуин смажет им губы, когда режет овцу или молоком, которым поделится с ними его жена после дойки верблюдицы, не обидятся и поделятся небом над головой. Ведь для богов хуже всего забвение.
Впервые Абдул увидел Город Колонн во сне. Теперь он не боялся своих снов. Он знал, что места, его ночных визитов так же реальны, как те, которые он видит при свете солнца. Только реальность эта Другая. И живут в ней Другие. Те, которые были предками людей, но которых они позабыли настолько давно, что уже считают сказкой, выдумкой, фантазией.. А они тут, рядом, за туманной дымкой, через которую может пройти тот, кто знает как. Яктхуб учит его. Но пока он может приходить в места, где теперь живут Предтечи только по ночам. Днём, во время длительных медитаций, они с учителем видят эти места, но войти туда телесно, Абдулу всё ещё не удаётся.
-Потерпи,- утешает его учитель,- скоро ты будешь готов.
Руб-аль-Кхали.. Середина пустой луны. Вокруг только песок. Уже два года, как они учатся у этой пустыни тишине, одиночеству и сосредоточению. Сегодня он научился у старого мага звать воду. Всё чаще у того не хватало на это сил. Яктхуб сильно сдал за последний месяц. Вечером он позвал к себе ученика.
-Ты готов, только ещё боишься в это поверить. Скоро меня не станет. Я уйду в Ирэм и останусь там навсегда. Ты хотел знать что случилось с твоей семьёй.. Их взяли Другие. Ты принадлежал им с детства. Поэтому они приходили к тебе во снах. А твоя семья держала тебя в этом мире. Все, кто наделён силой, жертвуют этой связью рано или поздно. Твоё время пришло. Ирэм позвал тебя, но взял свою плату.
Сегодня ночью я отправлюсь в путь. Ты пойдёшь сопроводить меня. Только я останусь, а ты вернёшься. Уйти совсем тебе ещё рано. Ты ещё не завершил земной Круг. Помни об этом. Ты сможешь вернуться. А иначе навсегда останешься в тумане Междумирья.
Небо над пустыней напомнило ему ту ночь на корабле, когда он был ещё ребёнком. Те же звёзды и та же колкая хрустящая глубина. Только вокруг не вода, а песок. Он вездесущ как любое проявление жизни. Тело привыкло к его присутствию в каждой складке. Голова Яктхуба лежит у него на коленях. Ноги вытянуты на юг. Глаза у обоих закрыты. По лицу уходящего мага бежит скорпион. Но их обоих уже нет здесь. Они стоят на площади и вокруг высоко в зеленоватый туман поднимаются тысячи стройных колонн.
Сначала приходят Другие. Привычно огромные. Но теперь клубящийся туман обретает упругость, в нём светятся ярко-зелёные искры энергии. Он чувствует прикосновения их конечностей и по телу разливается сила. Обернувшись, Абдул встречается взглядом с учителем. Тот прочно стоит на ногах. Его лицо светится и кажется заметно помолодевшим. Из-за каменных стволов выступают новые фигуры. Их множество. Среди них сёстры, отец, мама.
-Я пришёл, я вернулся, мама,- кричит, забывшись, маг..
Но она качает головой и Яктхуб качает головой тоже. Он вливается в толпу и она затягивается туманом. А Древние ведут его ещё дальше. Здесь нет ничего. Даже тумана нет. И времени.. Только песчинки под одеждой зовут его в жизнь. И он позволяет им растереть до крови складки кожи. И просыпается.. нет.. возникает в море песка. На коленях лежит голова мёртвого учителя. Кожа на ней высохла, как и, цепляющееся за складки головной повязки, насекомое.
-Сколько я пробыл здесь?- Абдул с трудом разгибает затёкшие ноги и падает от скрутившей его судороги. Хватая воздух ртом, он успокаивает дыхание. Во рту сухо. Язык шершав, как камень. Из последних сил он зовёт воду. Напившись, поднимается и идёт на север. За его спиной пробуждается порыв ветра. Сворачивается в тугую спираль, поднимая облако красной пыли. Кружась на месте, маленький смерч засыпает тело Яктхуба и оно исчезает под грудой песка. Как исчез здесь когда-то Город Тысячи Колонн. Вместе с дворцами, башнями и выстроившими их гигантами..
Москва 12 декабря 1967 года.
-Мне попалась прелюбопытная история. Хоть книгу пиши.
Геннадий расхаживал по кабинету, ожидая пока профессор отдышится после подъёма по лестнице их дома. Потолки были высокие. По три с половиной метра. Добротная квартира. Его визави такой похвастать не мог. Тут сложились все факторы. И дедово генеральство, и отцовское профессорство да и его работа не из последних. Капитан за чинами не слишком гнался. Но и не был бессеребренником. Однако он мог себе позволить выбрать дела, которые для него были интересны.
-Я, как мы и решили, закопался в прошлом всех наших покойников и получилась у меня такая закономерность. Вся эта группа очень кровавых убийств с вырезанием таинственных знаков на телах, касается приблизительно одного психотипа.
То, как книга попала к убийце, может открыть нам неизвестные связи и события из прошлого этого человека. А значит?..
-Поможет его отыскать. Возможно..
-Правильно. А есть ещё сами убийства. Допустим, что человек, как я понял создающий новую копию книги, как мне ни странно об этом говорить, действительно верит в магию. В данном случае мы знаем, что в содержании книги присутствует история странствий автора, его поисков истины, как он считал. Далее следует описание его виденья мира, существ силы, его населяющих. Богов или древних Предтеч человеческой расы. Ну и гримуар заклятий и ритуалов для их вызова. С целью получить знания, силу или помощь. Это уже не суть важно..
-А что в наше время есть сила, профессор? Это деньги плюс информация. Ты же не настолько наивен, чтоб полагать, что это какое-то сверхмощное оружие, про магию я вообще молчу. Один человек с мощным оружием, может уничтожить мир полностью, включая себя любимого. Я не думаю, что это является целью преступника. Но иначе, его просто уничтожат. В максимально серьёзном случае, положат, как в прошлой войне ещё сто миллионов баранов. Простите профессор, мой цинизм, но вы понимаете, что перед умным человеком расшаркиваться бессмысленно.
Если этот псих верит, что его защитит волшебное оружие или магия, то, рано или поздно, он совсем сорвётся с катушек и мы его возьмём. А в божественное заступничество или армию демонов за плечами, я, простите, не верю.
-Я согласен, Геночка. Один в поле не воин. Продажа какого-то супероружия или технологии, без того, чтоб об этом не стало известно какой-нибудь из спецслужб, невозможно. А уж дальше, через кротов, которых запускают рыть все у всех, информация разойдётся как круги по воде. И на продавце повиснет большая мишень.
-Если это тот человек, которого подозреваю я, он не может этого не знать.
-А что, он имеет отношение к спецслужбам?
Геннадий Трофимович тяжёлым взглядом посмотрел на профессора и тот побледнел.
-Я не из любопытства спрашиваю, ты же понимаешь..
-Ладно, профессор, спрашивать лишнее тоже не нужно. Мишени на спине и за меньшее растут.
-Я просто хочу сказать, что есть вещь, которую человек, обученный конспирации, скрыть может, не слишком себя ограничивая. Это деньги. Во всех упоминаиях об Абдуле-аль-Хазреде, говорится, что он побывал, например, в подземельях Мемфиса. Что вошёл туда, зная как открыть запечатанный ход под Сфинксом. А уж сколько легенд, что хранят они не только древние знания, но и несметные богатства, я даже не посчитаю.
-Ну, предположим, цель преступника деньги. Давайте тогда, по этому же методу.. зачем он создаёт новую копию книги и что ему для этого может понадобиться? Зная это, можем предположить следующий ход убийцы.
-Вообще-то чернокнижие, всякие там гримуары, писались, по всем сказочным правилам, человеческой кровью, иногда, для особо изобретательных, на коже девственниц.
-Ну да, ну да.. Такое количество кожи девственниц могли собрать разве что по гитлеровским концлагерям.. Судя по тому, что уликой был лист бумаги, ручной работы правда, запасников СС наш фигурант не обнаружил.
Поглядев на ещё больше побледневшего профессора, капитан усмехнулся.
-Просто есть свидетельства, что гитлеровцы действительно сделали копию на коже заключённых..
-Кажется, я превысил дозу допустимого для вас цинизма, профессор. Простите. Шутка была плохого толка. Вернёмся к нашим баранам. При написании действительно использовалась человеческая кровь. Но кровь достать можно, не убивая людей. Зачем привлекать к себе внимание властей, если у тебя есть в кругу знакомых хирургическая медсестра? А даже, если бы и не было. Гораздо легче просто купить кровь. Для этого можно придумать вполне приличные цели. В крайнем случае, человек продающий её, может списать такое желание на странности покупателя, на болезнь, подпольный аборт, наконец. С уменьшением роли церкви, это перестало быть преступлением в глазах обывателя. Опять же, если человек покупает кровь, значит не хочет добывать её преступным путём.. Продавец легко оправдает свою жадность.
-Допустим. Но есть ещё какие-то ритуалы для магических артефактов. В них вливают силы. Им добывают духов-хранителей. Да мало ли.. Подумай об этом. Я тоже поинтересуюсь. А вот историю появления переводов книги Аль Азиф я просто законспектировал. Могу зачитать.
...арабская копия книги была сделана практически сразу после написания. Тоесть в конце седьмого века. Кто её делал упоминаний нет. И куда пропали оба экземпляра неизвестно. Ни в одной из арабских, египетских и индийских библиотек их не обнаружили. Позже был сделан греческий перевод. Приблизительно в десятом веке византийским учёным Теодоом Филетом, тогда же он получил общеизвестное имя Некрономикон, вместо Аль-Азиф. По приказу патриарха Константинополя Михаила против Теодора начались гонения, а манускрипты с переводами были сожжены. Однако несколько экземпляров сохранились и разошлись по миру.
Латинский перевод был сделан в 1487 году. Сделал его доминиканский монах Олаус Вормиус. Этот немец был секретарём самого Томаса де Торквемады, Великого Инквизитора Испанского. Скорее всего в Испании она оказалась с маврами. А в руки инквизиции попала во времена принудительного новообращения в католичество.
Эта книга наверняка оказала на переводчика сильное впечатление, поскольку в конце концов он был сожжен по обвинению в ереси после того, как послал экземпляр "Некрономикона" Иоганну Тритейму, аббату Спангейма (более известным под именем "Тритемий"); в сопроводительном письме содержалась подробная и весьма богохульная интерпретация нескольких фрагментов Книги Бытия. Практически все экземпляры перевода Вормиуса были сожжены вместе с ним, хотя мы не можем избавиться от подозрения, что по меньшей мере одна копия должна была сохраниться в библиотеке Ватикана.
Почти сто лет спустя, в 1586 году, экземпляр латинского перевода Вормиуса внезапно обнаружился в Праге. Доктор Джон Ди, знаменитый английский алхимик, находился в то время со своим помощником Эдвардом Келли при дворе императора Рудольфа II, обсуждая с ним планы по добыче алхимического золота. Келли купил этот экземпляр у так называемого "Черного Рабби" — каббалиста Якоба Елиезера, который бежал в Прагу из Италии после того, как его обвинили в занятиях некромантией. В те времена в Прагу стекалось множество магов, алхимиков и шарлатанов всякого рода, поскольку Рудольф покровительствовал адептам тайных наук. Едва ли можно представить себе другое место в Европе, более подходящее для очередного появления на свет текста "Некрономикона".
"Некрономикон" произвел на Келли заметное влияние: характер его видений в магическом кристалле изменился и привел к необычным явлениям, из-за которых в доме Ди воцарился ужас; Кроули интерпретирует это как первую неудачную попытку избранного сообщества людей установить контакт с сущностями "Книги Закона". Вскоре после этого Келли расстался с Ди. Ди перевел "Некрономикон" на английский язык, но этот перевод так и не был опубликован: рукопись попала в коллекцию Элиаса Ашмола, а затем — в библиотеку Бодлея в Оксфорде.
Говорят, что с XVII века в мире всегда остается одно и то же количество копий этой загадочной книги. Как бы ни старались последователи традиционных религиозных организаций уничтожить «Некрономикон», в мире постоянно вращается 96 рукописных копий. Однако лишь семь из них имеют реальную ценность, то есть могут служить вратами в другие измерения, — три на арабском языке, одна на греческом, две на латыни и одна на английском (та, что вышла из-под пера Джона Ди). Фаворит королевы Елизаветы Английской, один из величайших ученых XVI века, он был алхимик, маг и чародей.
Но нас более интересует то, что перед войной любовь Гитлера к мистике и всяческим тайным знаниям привела к тому, что все известные копии были похищены, кроме Оксфордского варианта, который был спрятан в хранилище, вместе с королевскими драгоценностями.
-Так, и что это нам даёт?
-Ну, как же? Мы имеем список с латинского варианта. Упоминался перевод, принадлежавший Ватикану. Значит надо искать пересечения лиц близких к следствию с возможностью её скопировать. Один из трудов Вормиуса не попал инквизиции в лапы. Он же после всплыл в Праге. Конечно есть возможность, что он не был единственным. Хотя служители инквизиции, говоря твоим же языком, люди основательные и информацию добывать умели. В общем, попробуй поискать пока в этих направлениях, а после вернёмся к этому разговору. И, знаешь ещё что.. Такие книги всегда оставляют отпечатки на личностях, которые их используют. На всех пересечениях фигурантов ищи сплетни и слухи о странных событиях, колдунах и проклятиях. Об изменении личности, сумасшествиях и нежданных смертях.
-Чего-чего смертей уже хватает. Боюсь, если я зароюсь в прошлое, на меня свалится такое количество скелетов, что мне хватит на собственный мавзолей.
Вавилон-Аравия-Мемфис 893-896 годы н.э.
Наконец он был там, где ему хотелось быть и делал то, что хотел. Кому-то другому сухая степь с жёсткой травой и верблюжьей колючкой, красноватая пустыня с мелким въедливым песком, показались бы самыми ужасными местами. Но для Абдула эти неприветливые плоскогорья и пустоши с невысокими горами на горизонте и садящимся прямо в ладони солнцем, были близки по состоянию одиночества и близости с Великой пустотой.
Он изучал наконец слова силы. Впитывал знание, которое давал ему новый учитель как песок этой пустыни. Иногда казалось, что его бескрайние просторы могут впитать океан. Люди, кочевые племена со стадами изнурённых животных, и жители оазисов, точечек воды, окружённых маленьким зелёным пятнышком на широком лице пустыни, сторонились их.
Яктхуб знал некоторых из них и даже помогал иногда, но маг, существо одержимое джинном, а то и чёрным демоном - лучше держаться от него подальше. Присутствию рядом с ним Абдула никто не удивлялся.
-Подумаешь, маг взял ещё одного ученика. Куда девались предыдущие? Да кому какое дело.. Может сгинули в красных песках, может пожрали их собственные демоны.. Надо кормить скот, растить детей. Вот теперь у нас есть Аллах и он защитит наши семьи и скот от всякого зла. Склони голову в молитве и будь покорен. А старые боги, которые по прежнему прячутся в тюках и довольствуются кровью и жиром, которыми бедуин смажет им губы, когда режет овцу или молоком, которым поделится с ними его жена после дойки верблюдицы, не обидятся и поделятся небом над головой. Ведь для богов хуже всего забвение.
Впервые Абдул увидел Город Колонн во сне. Теперь он не боялся своих снов. Он знал, что места, его ночных визитов так же реальны, как те, которые он видит при свете солнца. Только реальность эта Другая. И живут в ней Другие. Те, которые были предками людей, но которых они позабыли настолько давно, что уже считают сказкой, выдумкой, фантазией.. А они тут, рядом, за туманной дымкой, через которую может пройти тот, кто знает как. Яктхуб учит его. Но пока он может приходить в места, где теперь живут Предтечи только по ночам. Днём, во время длительных медитаций, они с учителем видят эти места, но войти туда телесно, Абдулу всё ещё не удаётся.
-Потерпи,- утешает его учитель,- скоро ты будешь готов.
Руб-аль-Кхали.. Середина пустой луны. Вокруг только песок. Уже два года, как они учатся у этой пустыни тишине, одиночеству и сосредоточению. Сегодня он научился у старого мага звать воду. Всё чаще у того не хватало на это сил. Яктхуб сильно сдал за последний месяц. Вечером он позвал к себе ученика.
-Ты готов, только ещё боишься в это поверить. Скоро меня не станет. Я уйду в Ирэм и останусь там навсегда. Ты хотел знать что случилось с твоей семьёй.. Их взяли Другие. Ты принадлежал им с детства. Поэтому они приходили к тебе во снах. А твоя семья держала тебя в этом мире. Все, кто наделён силой, жертвуют этой связью рано или поздно. Твоё время пришло. Ирэм позвал тебя, но взял свою плату.
Сегодня ночью я отправлюсь в путь. Ты пойдёшь сопроводить меня. Только я останусь, а ты вернёшься. Уйти совсем тебе ещё рано. Ты ещё не завершил земной Круг. Помни об этом. Ты сможешь вернуться. А иначе навсегда останешься в тумане Междумирья.
Небо над пустыней напомнило ему ту ночь на корабле, когда он был ещё ребёнком. Те же звёзды и та же колкая хрустящая глубина. Только вокруг не вода, а песок. Он вездесущ как любое проявление жизни. Тело привыкло к его присутствию в каждой складке. Голова Яктхуба лежит у него на коленях. Ноги вытянуты на юг. Глаза у обоих закрыты. По лицу уходящего мага бежит скорпион. Но их обоих уже нет здесь. Они стоят на площади и вокруг высоко в зеленоватый туман поднимаются тысячи стройных колонн.
Сначала приходят Другие. Привычно огромные. Но теперь клубящийся туман обретает упругость, в нём светятся ярко-зелёные искры энергии. Он чувствует прикосновения их конечностей и по телу разливается сила. Обернувшись, Абдул встречается взглядом с учителем. Тот прочно стоит на ногах. Его лицо светится и кажется заметно помолодевшим. Из-за каменных стволов выступают новые фигуры. Их множество. Среди них сёстры, отец, мама.
-Я пришёл, я вернулся, мама,- кричит, забывшись, маг..
Но она качает головой и Яктхуб качает головой тоже. Он вливается в толпу и она затягивается туманом. А Древние ведут его ещё дальше. Здесь нет ничего. Даже тумана нет. И времени.. Только песчинки под одеждой зовут его в жизнь. И он позволяет им растереть до крови складки кожи. И просыпается.. нет.. возникает в море песка. На коленях лежит голова мёртвого учителя. Кожа на ней высохла, как и, цепляющееся за складки головной повязки, насекомое.
-Сколько я пробыл здесь?- Абдул с трудом разгибает затёкшие ноги и падает от скрутившей его судороги. Хватая воздух ртом, он успокаивает дыхание. Во рту сухо. Язык шершав, как камень. Из последних сил он зовёт воду. Напившись, поднимается и идёт на север. За его спиной пробуждается порыв ветра. Сворачивается в тугую спираль, поднимая облако красной пыли. Кружась на месте, маленький смерч засыпает тело Яктхуба и оно исчезает под грудой песка. Как исчез здесь когда-то Город Тысячи Колонн. Вместе с дворцами, башнями и выстроившими их гигантами..
Москва 12 декабря 1967 года.
-Мне попалась прелюбопытная история. Хоть книгу пиши.
Геннадий расхаживал по кабинету, ожидая пока профессор отдышится после подъёма по лестнице их дома. Потолки были высокие. По три с половиной метра. Добротная квартира. Его визави такой похвастать не мог. Тут сложились все факторы. И дедово генеральство, и отцовское профессорство да и его работа не из последних. Капитан за чинами не слишком гнался. Но и не был бессеребренником. Однако он мог себе позволить выбрать дела, которые для него были интересны.
-Я, как мы и решили, закопался в прошлом всех наших покойников и получилась у меня такая закономерность. Вся эта группа очень кровавых убийств с вырезанием таинственных знаков на телах, касается приблизительно одного психотипа.
