Постояла в раздумьях. То есть, получается, что мне тоже предъявили обвинение, основываясь на косвенных уликах, которые напрямую не указывают на мою вину. Интересно, прямо очень! А как бы я стала доказывать мою причастность к убийству? Мысль поскакала по другому направлению. Присутствие в храме, ночевки на постоялом дворе, сообщение королевскому судье о видении – косвенно говорило о том, что я участник всех событий, но как доказать мою вину?
- Что такое прямая улика? – спросила я, понимая, что должна точно знать это определение, чтобы найти доказательства своей невиновности.
- Это улика, прямо указывающая на конкретного человека, не оставляющая никаких сомнений, - получила пояснения.
- Мотива, как я понимаю, в данном случае не достаточно? – уточнила я.
- Совершенно верно. Метра Дантара могли не любит многие, хотеть ему зла некоторые, но вот оплатила смерть только одна особа, - произнес однозначные слова королевский судья.
- Но Мариэль сейчас в Арте под арестом! – воскликнула в ответ.
- Она наняла для этого другого человека, - многозначительно сказал мужчина, сверкая глазами на меня.
- И это был метр Леонард, - твердо ответила на эти инсинуации.
- Это вы так с ней сказали. Вы с метрессой Базен вполне могли переключить внимание на метра Леонарда, чтобы отвести подозрения от себя, метресса Алузье, - он говорил вкрадчиво, словно кот, играющий с мышкой.
- В вашей стройной теории есть одна большая брешь, - собравшись с мыслями, возразила ему.
- Какая же? – сложил руки на груди мужчина и прислонился плечом о выпирающий угол косяка двери.
- Я увидела Эдрина в первый раз в жизни только перед храмом, при этом со мной был Николас. Он не отходил от меня ни на шаг и может рассказать, что за это время делала. Так что все ваши улики против меня косвенные, - с достоинством возразила королевскому судье.
Взгляд мужчины поменялся, если до этого черные глаза южанина сверкали довольством оттого, что смог поймать меня, то сейчас холодный взгляд стал препарировать мою особу. Казалось, он готов на самом деле разрезать на кусочки, чтобы добраться до мотивов моих поступков, разумеется, если бы это могло помочь следствию.
- Мы установили наблюдение за домом Леонарда сразу же, как только ты рассказала о готовящемся убийстве. Он никуда не выходил и его никто не посещал. Так что колдун не мог ничего сделать против Дантара, - спустя неимоверно долгое время произнес королевский судья.
- Это ничего не значит. Он вполне мог воспользоваться подземным ходом, выстроить портал, а затем вернуться обратно, - заторопилась я, выдвигая новые версии событий.
- Неужели ты думаешь, что мы об этом не подумали? Мои люди тоже владеют колдовством, в чем ты могла лично убедиться, - ах, да! Ведь Николаса и Лапушку перенесли с Литейной улицы, - Так вот никакого возмущения магического фона не было.
- Тайный ход? – нахмурилась недовольно я.
Вся моя теория трещала по швам.
- Его нет в этом доме. И в соседних тоже, - заметив желание уточнить этот вопрос, опередил меня Одилон.
- Получается, что колдун не убивал Эдрина, - задумчиво и немного разочарованно произнесла вслух.
- Прямых улик, указывающих на него, нет, - согласился со мной королевский судья.
- Это очень и очень странно, - пробормотала себе под нос.
- Что странно? – все же услышал меня собеседник.
- Тогда, кто убийца? – остановилась наконец-то я, закончив свой забег по кругу, и посмотрела прямо в глаза мужчине.
- Ты? – провокационно спросил он меня.
- Ах, оставьте ваши шуточки, - отмахнулась на его слова, - Я до позавчера вообще не знала о существовании Эдрина.
- И что это объясняет? – в том же тоне переспросил он.
- То, что я ворожея, способностей к колдовству у меня нет, только общие знания об этом, как у всех, кто учился в «ШКЦВ». Мне было жаль Мариэль, потому что Эдрин подлец, польстился на богатую невесту, и я постаралась ей помочь. Вышло не очень, но мне его ни капельки не жаль. Конечно, никто не заслуживает смерти, каждый имеет право на шанс все исправить. Да и Мариэль одумалась и пыталась все отменить, а когда метр Леонард не впустил ее в дом, постаралась найти вас.
- Я бы вам не поверил, но в управлении она действительно была, - немного выдержав паузу, все же признался Одилон, - все сходится по времени. Она успела в дилижанс, отправляющийся в Арт и отправилась туда для встречи со мной. Это подтверждают смотрители и кучер.
- Вот видите, - с ноткой укора в голосе отозвалась ему.
- Даже ваши слова о «дергаче» подтвердились, - радостно напомнил собеседник о нашем поступке, широко улыбнувшись.
Щеки медленно начали пылать. Вспоминать об этом импульсивном поступке не хотелось, я очень надеялась, что все это останется в прошлом.
- Получается, что метр Леонард не убивал Эдрина, и вины за Мариэль тоже нет? – сделала вывод.
- Получается так, - со вздохом признался Одилон.
- Но вы же будете проверять остальные версии? – не отставала я.
- Это моя работа, - отозвался он.
- А что со мной? – немного оробев, спросила его.
- Тебя, моя кошечка, ждет наказание, - мурлыкнул довольный мужчина и сделал крадущийся шаг вперед.
- За что? – так же синхронно отступила назад.
- За то, что ослушалась и приехала сюда, за то, что пришла в храм, хотя твоему кавалеру были даны четкие указания, - он все подступал и подступал ко мне, а я продолжала пятиться назад, пока не уперлась спиной в холодную стену.
- Мне никто не запрещал приезжать сюда, - прочистив горло, твердо ответила ему.
- То есть, простых намеков ты не понимаешь? – промурчал он в ответ и, приподняв руку, погладил пальцами мою щеку, - Тебе надо говорить прямо и откровенно?
- Желательно, - выдохнула в ответ, с отчаянием поняв, что в этой камере мне никто на помощь не придет, даже если буду голосить и орать во все горло.
Кто скажет что-то против королевскому судье?
- Тогда говорю прямо и откровенно, - тем же мягким и вкрадчивым тоном продолжил мужчина, - Наказания тебе за непослушание не избежать, но у тебя есть выбор.
- Какой? – судорожно облизнула пересохшие от испуга губы.
Королевский судья проследил взглядом за моим языком, лишь на несколько мгновений выглянувший, а затем не сводил больше глаз с губ.
- Кто из нас с Эмири будет тебя наказывать, - выдохнул он рядом с моими губами.
Паника. Абсолютная паника, забившаяся маленькой птичкой в голове. Вот это я попала! Двое взрослых мужчин с совершенно определенными намерениями высказывают свои мысли. Что я могла сказать в ответ?
- Так каков будет твой выбор? – поторопил меня Одилон, - Я или Эмири?
- Не надо меня наказывать. Я и так все поняла, - испуганно пискнула в ответ, - Вы не имеете никакого права так со мной обращаться!
- Имею, кошечка, уж чего-чего, а право-то я имею, - вкрадчиво и очень мягко ответил он мне, стоя рядом непозволительно близко.
Его пальцы беспардонно погладили мои губы, а затем прошлись по щеке.
- Итак, кого же ты из нас выберешь? – подстегнул своим вопросом он меня.
- Только не вас, - испуганно отозвалась ему, стараясь всем телом вжаться в каменную стену за своей спиной.
- Жаль, кошечка, - уголки губ дернулись в улыбке, - Эмири, забирай свою практикантку. Ты, как всегда, пользуешь бОльшим вниманием у женщин.
- Зависть – плохое чувство, - раздался голос моего наставника из-за открытой двери.
- Сочувствую, кошечка, в твоем выборе. У меня бы тебе грозило отсидеть пять суток в этой камере, а вот богатая фантазия Эмири еще заставит пожалеть о сделанном выборе, - весело напутствовал королевский судья меня в то время, как торопилась к спасительному выходу.
Вот лучше бы я в тюрьме пять суток отсидела. Пусть никаких удобств и в обществе язвительного королевского прокурора, но он тысячу раз оказался прав, посочувствовав сделанному выбору. Мой наставник, решив, что послушание нужно в колотить в одну свободолюбивую ворожею, придумывал такие способы воспитания, что я готова была попроситься обратно в гостеприимные стены тюрьмы, только бы исчезнуть из дома Броссара.
Первое же утро ознаменовалось ранним подъемом. Мне вручили простого кроя штаны и рубашку. Все это явно мужского фасона и не по моему размеру. На недовольный вопрос – зачем это все? – получен простой ответ – пробежка вокруг озера. Первая и весьма разумная мысль была: «Он издевается?», потом я накрылась одеялом и отвернулась к стене, всем видом показав свое отношение к шутке. Буквально через минуту на меня выплеснули кувшин воды из озера, причем запах подсказал, что Броссар не стал заплывать подальше, зачерпнул у самого берега, где плавали тина и квакали лягушки. Странно, что эти представители земноводных не прыгнули на меня из емкости. Мое возмущение, обозначенное громким визгом, далеко разнесшимся по водной глади, захлебнулось в еще одной порции воды из озера.
- Я повторять не буду, - таким же холодным тоном, как и выплеснутая вода, сообщил Броссар и покинул каморку.
И ведь ничего подобного поведения не предвещало! Всю обратную дорогу наставник сопровождал коляску губернатора верхом на прекрасном жеребце, чьими линиями любовалась почти всю дорогу. Николас, заметно загрустивший в обществе ворожея, не травил байки, не занимал разговором, лишь иногда перекидываясь словами со мной и Броссаром. Весь путь в Арк прошел практически в молчании, причем наставник ничем не стращал и не грозился расправой. И вот только утром следующего дня начался воспитанный процесс, как назвал его королевский судья.
На первом же повороте тропинки, огибающей водоем, поняла, что дыхание закончилось, и остановилась, согнувшись пополам и держась за болезненно коловший бок.
- Не отставать! – обернувшись ко мне, бросил через плечо мой мучитель.
- Не могу, - призналась ему.
- Тогда я тебя закину в озеро, - пригрозил мужчина мне.
Угроза подействовала. Хромая на обе ноги, держась за бок, волочилась по едва заметной тропинке, а впереди маячила спина ворожея. Мужчина бежал легкой трусцой и иногда бросал в мою сторону короткие взгляды, это на какое-то время вдохновляло, а потом темп бега вновь менялся на черепашью скорость. Когда же ворожей скрылся далеко впереди за кустами и разросшимися у воды деревьями, остановилась и села на траву. Штаны не мои, так что не жалко.
Усталая, злая и невыспавшаяся, посылала громы и молнии на голову мучителя, шипя самые недостойные слова в его адрес. Мало мне что ли тренировок в Школе было? Даже там ворожеям делали скидки и не третировали постоянными пробежками. Это колдуны старались держать себя в форме, накачивая мускулы и проводя половину жизни между полигоном, где оттачивали свое умение в боевых заклинаниях, и тренажерах. Мы частенько приходили с девчонками посмотреть на парней, которые едва завидев зрительниц, старались покрасоваться перед нами. Тренера подначивали, весело подмигивая в нашу сторону, а мы громко болели за понравившегося колдуна и поддерживали их веселыми криками.
Бултых!
Холодная вода обожгла уставшее тело. Судорожно раскрыв рот, вынырнула на поверхность и пыталась отдышаться. Какое коварство!
- Вы!.. Я!.. Да как!..
Орала, чувствуя в себе способность убить этого негодяя, бросившего меня в ледяную воду.
- Я предупреждал, - холодно оповестил Броссар, наблюдая за моими заполошенными попытками подплыть к берегу, - Выходишь на берег и продолжаешь пробежку.
- Я не смогу, - выкрикнула возмущенно.
- Тогда можешь плыть к дому, - разрешил мучитель.
Оглянулась. Я туда разве что на лодке смогу доплыть, и то, если кто-то будет грести веслами за меня. Ничего не оставалось, как выходить из воды. Чувствовала себя при этом очень неловко. Мокрая ткань облепила тело, с волос текли струи воды, а на берегу с мрачной решимостью рассматривал мою понурую фигурку Броссар. Вот чего ему неймется? Зачем это все?
- Что я вам сделала? – мрачно спросила мучителя.
- Ты еще не отработала свое наказание. Бегом марш! – с последними словами мужчина развернулся и все той же легкой трусцой побежал по тропинке.
Если думала, что утреней пробежкой расплатилась за свое своеволие, то я сильно ошибалась. Рухнула на траву после второго отжимания, пресс пришлось сделать десять раз, корча при этом недовольные рожи, но наставнику все было ни почем. Он хладнокровно вел счет, при этом комментируя в таких выражениях, что просто диву даюсь, как не кинулась на него с кулаками. Наверное, сработал инстинкт самосохранения, наказать мучителя вряд ли смогу, а вот он меня в два счета скрутит. А потому скрипела зубами, ругалась себе под нос и пообещала в ближайшем будущем отыграться на ворожее. Потому что не надо загонять женщину в угол, сейчас плачу я, а потом достану Броссара, и он еще будет искать угол, где бы спрятаться от моей мести. Только это у него вряд ли получится.
- То, что ты задумала, не сработает, - прервал построение коварных планов ворожей.
- С чего вы взяли, что я что-то задумала? – высокомерно спросила его, пойманная на построении плана мести.
- По твоей улыбке. Я слишком хорошо знаю женщин. Когда они так улыбаются, то уже что-то придумали. Так вот заранее предупреждаю, воплотить свои планы у тебя не получится, - «обрадовал» меня наставник.
Ну, это мы еще посмотрим! Я тоже упрямая и коварная, в состоянии придумать, как наказать самоуверенного мужчину. Или я не женщина?
Физическими нагрузками Броссар не ограничился.
На столе ожидал омлет, хлеб из темной муки и брусничный чай. На мое замечание, что мне бы хотелось какого-то разнообразия в меню, чтобы вкусные пирожные были или кусок пирога, мужчина спокойно возразил:
- Никогда не понимал увлечений женщин выпечкой. Булочка во рту находится пять минут, в желудке полчаса и всю жизнь на бедрах.
- Вы хотите сказать, что я толстая? – начала закипать по новой.
- Тебе не помешает скинуть несколько килограммов, - получила жесткий ответ.
- Мне? Худеть?! – от такой напраслины даже подскочила на месте, - Да, моей фигурой восхищаются мужчины, пишут комплименты и провожают взглядом на улице.
- Не льсти себе. Они в этот момент кроят твой образ на несколько составляющих, увлеченно прикидывая, сколько из тебя может получиться стройных девушек, - при этом он улыбнулся очень вежливо.
Медленно поднялась из-за стола, даже ни одна вилка не упала в этот момент, и подошла к сидящему на стуле мужчине.
- Думаю, вы просто ощущаете себя брюзжащим стариком, на которого молодые девушки не смотрят, вот и стараетесь в моем лице унизить их красоту и обаяние, - ответила ему, растянув губы в довольной ухмылке, и демонстративно сложила руки под грудью, тем самым выпячивая перед его носом еще сильнее выступающую часть тела.
- Можешь мне поверить твое «обаяние» не осталось незамеченным ни Тристаном, ни Николасом, - указал взглядом на мою грудь Броссар.
- Не сомневаюсь, - с чувством собственного достоинства ответила ему, - А чтобы им не завидовать, вы решили лишить мою фигуру привлекательности. Как вы там метру Одилону сказали? «Зависть – плохое чувство».
С этими словами я гордо вышла из кухни и сразу же попала в гостиную, служившую одновременно спальней хозяину дома. Вот что за человек такой? Почему не построить более просторный дом?
- Как я понимаю, у тебя слишком мало знаний по целительству. Будем подтягивать твой уровень знаний до выданного авансом диплома, - было мне ответом на мое заявление.
- Что такое прямая улика? – спросила я, понимая, что должна точно знать это определение, чтобы найти доказательства своей невиновности.
- Это улика, прямо указывающая на конкретного человека, не оставляющая никаких сомнений, - получила пояснения.
- Мотива, как я понимаю, в данном случае не достаточно? – уточнила я.
- Совершенно верно. Метра Дантара могли не любит многие, хотеть ему зла некоторые, но вот оплатила смерть только одна особа, - произнес однозначные слова королевский судья.
- Но Мариэль сейчас в Арте под арестом! – воскликнула в ответ.
- Она наняла для этого другого человека, - многозначительно сказал мужчина, сверкая глазами на меня.
- И это был метр Леонард, - твердо ответила на эти инсинуации.
- Это вы так с ней сказали. Вы с метрессой Базен вполне могли переключить внимание на метра Леонарда, чтобы отвести подозрения от себя, метресса Алузье, - он говорил вкрадчиво, словно кот, играющий с мышкой.
- В вашей стройной теории есть одна большая брешь, - собравшись с мыслями, возразила ему.
- Какая же? – сложил руки на груди мужчина и прислонился плечом о выпирающий угол косяка двери.
- Я увидела Эдрина в первый раз в жизни только перед храмом, при этом со мной был Николас. Он не отходил от меня ни на шаг и может рассказать, что за это время делала. Так что все ваши улики против меня косвенные, - с достоинством возразила королевскому судье.
Взгляд мужчины поменялся, если до этого черные глаза южанина сверкали довольством оттого, что смог поймать меня, то сейчас холодный взгляд стал препарировать мою особу. Казалось, он готов на самом деле разрезать на кусочки, чтобы добраться до мотивов моих поступков, разумеется, если бы это могло помочь следствию.
- Мы установили наблюдение за домом Леонарда сразу же, как только ты рассказала о готовящемся убийстве. Он никуда не выходил и его никто не посещал. Так что колдун не мог ничего сделать против Дантара, - спустя неимоверно долгое время произнес королевский судья.
- Это ничего не значит. Он вполне мог воспользоваться подземным ходом, выстроить портал, а затем вернуться обратно, - заторопилась я, выдвигая новые версии событий.
- Неужели ты думаешь, что мы об этом не подумали? Мои люди тоже владеют колдовством, в чем ты могла лично убедиться, - ах, да! Ведь Николаса и Лапушку перенесли с Литейной улицы, - Так вот никакого возмущения магического фона не было.
- Тайный ход? – нахмурилась недовольно я.
Вся моя теория трещала по швам.
- Его нет в этом доме. И в соседних тоже, - заметив желание уточнить этот вопрос, опередил меня Одилон.
- Получается, что колдун не убивал Эдрина, - задумчиво и немного разочарованно произнесла вслух.
- Прямых улик, указывающих на него, нет, - согласился со мной королевский судья.
- Это очень и очень странно, - пробормотала себе под нос.
- Что странно? – все же услышал меня собеседник.
- Тогда, кто убийца? – остановилась наконец-то я, закончив свой забег по кругу, и посмотрела прямо в глаза мужчине.
- Ты? – провокационно спросил он меня.
- Ах, оставьте ваши шуточки, - отмахнулась на его слова, - Я до позавчера вообще не знала о существовании Эдрина.
- И что это объясняет? – в том же тоне переспросил он.
- То, что я ворожея, способностей к колдовству у меня нет, только общие знания об этом, как у всех, кто учился в «ШКЦВ». Мне было жаль Мариэль, потому что Эдрин подлец, польстился на богатую невесту, и я постаралась ей помочь. Вышло не очень, но мне его ни капельки не жаль. Конечно, никто не заслуживает смерти, каждый имеет право на шанс все исправить. Да и Мариэль одумалась и пыталась все отменить, а когда метр Леонард не впустил ее в дом, постаралась найти вас.
- Я бы вам не поверил, но в управлении она действительно была, - немного выдержав паузу, все же признался Одилон, - все сходится по времени. Она успела в дилижанс, отправляющийся в Арт и отправилась туда для встречи со мной. Это подтверждают смотрители и кучер.
- Вот видите, - с ноткой укора в голосе отозвалась ему.
- Даже ваши слова о «дергаче» подтвердились, - радостно напомнил собеседник о нашем поступке, широко улыбнувшись.
Щеки медленно начали пылать. Вспоминать об этом импульсивном поступке не хотелось, я очень надеялась, что все это останется в прошлом.
- Получается, что метр Леонард не убивал Эдрина, и вины за Мариэль тоже нет? – сделала вывод.
- Получается так, - со вздохом признался Одилон.
- Но вы же будете проверять остальные версии? – не отставала я.
- Это моя работа, - отозвался он.
- А что со мной? – немного оробев, спросила его.
- Тебя, моя кошечка, ждет наказание, - мурлыкнул довольный мужчина и сделал крадущийся шаг вперед.
- За что? – так же синхронно отступила назад.
- За то, что ослушалась и приехала сюда, за то, что пришла в храм, хотя твоему кавалеру были даны четкие указания, - он все подступал и подступал ко мне, а я продолжала пятиться назад, пока не уперлась спиной в холодную стену.
- Мне никто не запрещал приезжать сюда, - прочистив горло, твердо ответила ему.
- То есть, простых намеков ты не понимаешь? – промурчал он в ответ и, приподняв руку, погладил пальцами мою щеку, - Тебе надо говорить прямо и откровенно?
- Желательно, - выдохнула в ответ, с отчаянием поняв, что в этой камере мне никто на помощь не придет, даже если буду голосить и орать во все горло.
Кто скажет что-то против королевскому судье?
- Тогда говорю прямо и откровенно, - тем же мягким и вкрадчивым тоном продолжил мужчина, - Наказания тебе за непослушание не избежать, но у тебя есть выбор.
- Какой? – судорожно облизнула пересохшие от испуга губы.
Королевский судья проследил взглядом за моим языком, лишь на несколько мгновений выглянувший, а затем не сводил больше глаз с губ.
- Кто из нас с Эмири будет тебя наказывать, - выдохнул он рядом с моими губами.
Паника. Абсолютная паника, забившаяся маленькой птичкой в голове. Вот это я попала! Двое взрослых мужчин с совершенно определенными намерениями высказывают свои мысли. Что я могла сказать в ответ?
- Так каков будет твой выбор? – поторопил меня Одилон, - Я или Эмири?
- Не надо меня наказывать. Я и так все поняла, - испуганно пискнула в ответ, - Вы не имеете никакого права так со мной обращаться!
- Имею, кошечка, уж чего-чего, а право-то я имею, - вкрадчиво и очень мягко ответил он мне, стоя рядом непозволительно близко.
Его пальцы беспардонно погладили мои губы, а затем прошлись по щеке.
- Итак, кого же ты из нас выберешь? – подстегнул своим вопросом он меня.
- Только не вас, - испуганно отозвалась ему, стараясь всем телом вжаться в каменную стену за своей спиной.
- Жаль, кошечка, - уголки губ дернулись в улыбке, - Эмири, забирай свою практикантку. Ты, как всегда, пользуешь бОльшим вниманием у женщин.
- Зависть – плохое чувство, - раздался голос моего наставника из-за открытой двери.
- Сочувствую, кошечка, в твоем выборе. У меня бы тебе грозило отсидеть пять суток в этой камере, а вот богатая фантазия Эмири еще заставит пожалеть о сделанном выборе, - весело напутствовал королевский судья меня в то время, как торопилась к спасительному выходу.
Глава 14
Вот лучше бы я в тюрьме пять суток отсидела. Пусть никаких удобств и в обществе язвительного королевского прокурора, но он тысячу раз оказался прав, посочувствовав сделанному выбору. Мой наставник, решив, что послушание нужно в колотить в одну свободолюбивую ворожею, придумывал такие способы воспитания, что я готова была попроситься обратно в гостеприимные стены тюрьмы, только бы исчезнуть из дома Броссара.
Первое же утро ознаменовалось ранним подъемом. Мне вручили простого кроя штаны и рубашку. Все это явно мужского фасона и не по моему размеру. На недовольный вопрос – зачем это все? – получен простой ответ – пробежка вокруг озера. Первая и весьма разумная мысль была: «Он издевается?», потом я накрылась одеялом и отвернулась к стене, всем видом показав свое отношение к шутке. Буквально через минуту на меня выплеснули кувшин воды из озера, причем запах подсказал, что Броссар не стал заплывать подальше, зачерпнул у самого берега, где плавали тина и квакали лягушки. Странно, что эти представители земноводных не прыгнули на меня из емкости. Мое возмущение, обозначенное громким визгом, далеко разнесшимся по водной глади, захлебнулось в еще одной порции воды из озера.
- Я повторять не буду, - таким же холодным тоном, как и выплеснутая вода, сообщил Броссар и покинул каморку.
И ведь ничего подобного поведения не предвещало! Всю обратную дорогу наставник сопровождал коляску губернатора верхом на прекрасном жеребце, чьими линиями любовалась почти всю дорогу. Николас, заметно загрустивший в обществе ворожея, не травил байки, не занимал разговором, лишь иногда перекидываясь словами со мной и Броссаром. Весь путь в Арк прошел практически в молчании, причем наставник ничем не стращал и не грозился расправой. И вот только утром следующего дня начался воспитанный процесс, как назвал его королевский судья.
На первом же повороте тропинки, огибающей водоем, поняла, что дыхание закончилось, и остановилась, согнувшись пополам и держась за болезненно коловший бок.
- Не отставать! – обернувшись ко мне, бросил через плечо мой мучитель.
- Не могу, - призналась ему.
- Тогда я тебя закину в озеро, - пригрозил мужчина мне.
Угроза подействовала. Хромая на обе ноги, держась за бок, волочилась по едва заметной тропинке, а впереди маячила спина ворожея. Мужчина бежал легкой трусцой и иногда бросал в мою сторону короткие взгляды, это на какое-то время вдохновляло, а потом темп бега вновь менялся на черепашью скорость. Когда же ворожей скрылся далеко впереди за кустами и разросшимися у воды деревьями, остановилась и села на траву. Штаны не мои, так что не жалко.
Усталая, злая и невыспавшаяся, посылала громы и молнии на голову мучителя, шипя самые недостойные слова в его адрес. Мало мне что ли тренировок в Школе было? Даже там ворожеям делали скидки и не третировали постоянными пробежками. Это колдуны старались держать себя в форме, накачивая мускулы и проводя половину жизни между полигоном, где оттачивали свое умение в боевых заклинаниях, и тренажерах. Мы частенько приходили с девчонками посмотреть на парней, которые едва завидев зрительниц, старались покрасоваться перед нами. Тренера подначивали, весело подмигивая в нашу сторону, а мы громко болели за понравившегося колдуна и поддерживали их веселыми криками.
Бултых!
Холодная вода обожгла уставшее тело. Судорожно раскрыв рот, вынырнула на поверхность и пыталась отдышаться. Какое коварство!
- Вы!.. Я!.. Да как!..
Орала, чувствуя в себе способность убить этого негодяя, бросившего меня в ледяную воду.
- Я предупреждал, - холодно оповестил Броссар, наблюдая за моими заполошенными попытками подплыть к берегу, - Выходишь на берег и продолжаешь пробежку.
- Я не смогу, - выкрикнула возмущенно.
- Тогда можешь плыть к дому, - разрешил мучитель.
Оглянулась. Я туда разве что на лодке смогу доплыть, и то, если кто-то будет грести веслами за меня. Ничего не оставалось, как выходить из воды. Чувствовала себя при этом очень неловко. Мокрая ткань облепила тело, с волос текли струи воды, а на берегу с мрачной решимостью рассматривал мою понурую фигурку Броссар. Вот чего ему неймется? Зачем это все?
- Что я вам сделала? – мрачно спросила мучителя.
- Ты еще не отработала свое наказание. Бегом марш! – с последними словами мужчина развернулся и все той же легкой трусцой побежал по тропинке.
Если думала, что утреней пробежкой расплатилась за свое своеволие, то я сильно ошибалась. Рухнула на траву после второго отжимания, пресс пришлось сделать десять раз, корча при этом недовольные рожи, но наставнику все было ни почем. Он хладнокровно вел счет, при этом комментируя в таких выражениях, что просто диву даюсь, как не кинулась на него с кулаками. Наверное, сработал инстинкт самосохранения, наказать мучителя вряд ли смогу, а вот он меня в два счета скрутит. А потому скрипела зубами, ругалась себе под нос и пообещала в ближайшем будущем отыграться на ворожее. Потому что не надо загонять женщину в угол, сейчас плачу я, а потом достану Броссара, и он еще будет искать угол, где бы спрятаться от моей мести. Только это у него вряд ли получится.
- То, что ты задумала, не сработает, - прервал построение коварных планов ворожей.
- С чего вы взяли, что я что-то задумала? – высокомерно спросила его, пойманная на построении плана мести.
- По твоей улыбке. Я слишком хорошо знаю женщин. Когда они так улыбаются, то уже что-то придумали. Так вот заранее предупреждаю, воплотить свои планы у тебя не получится, - «обрадовал» меня наставник.
Ну, это мы еще посмотрим! Я тоже упрямая и коварная, в состоянии придумать, как наказать самоуверенного мужчину. Или я не женщина?
Физическими нагрузками Броссар не ограничился.
На столе ожидал омлет, хлеб из темной муки и брусничный чай. На мое замечание, что мне бы хотелось какого-то разнообразия в меню, чтобы вкусные пирожные были или кусок пирога, мужчина спокойно возразил:
- Никогда не понимал увлечений женщин выпечкой. Булочка во рту находится пять минут, в желудке полчаса и всю жизнь на бедрах.
- Вы хотите сказать, что я толстая? – начала закипать по новой.
- Тебе не помешает скинуть несколько килограммов, - получила жесткий ответ.
- Мне? Худеть?! – от такой напраслины даже подскочила на месте, - Да, моей фигурой восхищаются мужчины, пишут комплименты и провожают взглядом на улице.
- Не льсти себе. Они в этот момент кроят твой образ на несколько составляющих, увлеченно прикидывая, сколько из тебя может получиться стройных девушек, - при этом он улыбнулся очень вежливо.
Медленно поднялась из-за стола, даже ни одна вилка не упала в этот момент, и подошла к сидящему на стуле мужчине.
- Думаю, вы просто ощущаете себя брюзжащим стариком, на которого молодые девушки не смотрят, вот и стараетесь в моем лице унизить их красоту и обаяние, - ответила ему, растянув губы в довольной ухмылке, и демонстративно сложила руки под грудью, тем самым выпячивая перед его носом еще сильнее выступающую часть тела.
- Можешь мне поверить твое «обаяние» не осталось незамеченным ни Тристаном, ни Николасом, - указал взглядом на мою грудь Броссар.
- Не сомневаюсь, - с чувством собственного достоинства ответила ему, - А чтобы им не завидовать, вы решили лишить мою фигуру привлекательности. Как вы там метру Одилону сказали? «Зависть – плохое чувство».
С этими словами я гордо вышла из кухни и сразу же попала в гостиную, служившую одновременно спальней хозяину дома. Вот что за человек такой? Почему не построить более просторный дом?
- Как я понимаю, у тебя слишком мало знаний по целительству. Будем подтягивать твой уровень знаний до выданного авансом диплома, - было мне ответом на мое заявление.
