Только этого и не хватало: лазить по родному шкафу в поисках несуществующего монстра. Но у прорицательницы щедро катились слезы по бледным щекам, мелко дрожали искусанные губы и даже скелет зыркал с осуждением. Предатель - уж кому, кому, а ему должны быть в радость подобные страхи.
Смирившись с неизбежным, я зажгла ещё несколько свечей, изгоняя ночной мрак прочь вместе с надеждой на нормальный сон. Хорошо, что вампир не примчался. Уж больно чутко он реагирует на изменения эмоционального фона в нашей комнате.
В дверь деликатно постучались.
Ан нет, явился - не запылился.
- Людвик, - полушепотом пробубнели в щель. – У вас там всё нормально?
Пришлось открывать. А то ведь не отстанет, ещё и за комендантом во главе с деканом сбегает. Мало ли что…
Пия смущенно натянула одеяло до самого подбородка, так и не выпустив кота. Да, с Лилькой было проще: явись все подкроватные монстры разом, распевая заунывные хоралы, и то не сумели бы потревожить крепкий сон подруги.
- Так что у вас опять происходит? – требовательно спросил вампир, как всегда полуголый и безгранично уставший.
- В шкафу кто-то есть, - упрямо повторила Пия. – Я видела.
Сангр вопросительно посмотрел на меня и его брови иронично изогнулись.
- Я здесь не причём!
- Сейчас проверим, - ни капли не поверив, заявил вампир, рывком распахивая дверцу шкафа и заглядывая внутрь. Не обнаружив там полчища любовников, плечом к плечу обороняющих несколько платьев Пии и скромную парадную мантию с лиловой оторочкой, разочаровано цокнул языком: - Пусто.
- А кого ты там хотел увидеть? Геральта и Фарнеля в обнимку с выдролаком?
Но эту наглую вампирюгу было не пронять:
- Ну зачем же с выдролаком. Один – в шкафу, другой – под кроватью.
- А выдролак? – заинтересованно пискнула прорицательница.
- В кладовке, - продолжил логическую цепочку вампир. – Желательно, по частям.
Пия нервно икнула и приготовилась зареветь по-новой.
- Молчать, - тихо рявкнул друг. И девочка на удивление быстро послушалась.
Сангр, демонстративно раздвинув наряды, целиком залез в шкаф и даже простучал его, как заправский ищейка. Пощупал каждое платье на наличие невидимых врагов, оценивающе присвистнул, наткнувшись на моё ярко-голубое платье, видно до последнего свято веря, что на зимний праздник я пойду в парадной мантии и кожаных штанах.
- Уже готова к балу?
Я равнодушно пожала плечами, всё ещё обиженная на лучшего друга за непристойные подозрения.
Пия, не выдержав, заглянула под собственную кровать, свесившись до самого пола так и не выпустив скелет из рук. Я, последовав их примеру, так же проинспектировала свою - ничего.
Пусто.
- Тебе, наверное, приснилось, - сделал общий вывод Сангр. – Или привиделось.
Друг до сих пор был зол на девчонку за напророченную скорую свадьбу. Оказалось, вампиры до ужаса суеверны.
- Нет, - замотало головой Пия, готовая вот-вот зареветь от обиды и страха вперемешку. – Я вообще плохо сплю в полнолунье – дар обостряется. Я не вру, там кто-то был.
- И что он делал?
- Он, он смотрел и дышал.
- Дышал? – мы с вампиром переглянулись, пытаясь прикинуть какой домашней нечисти положено мрачно вздыхать по шкафам.
- Шкафных монстров не существует, - возразила я. – Мы с братом долго пытались поймать хоть одного. Понаставили ловушки и в шкафах, и под кроватями, и даже в ящиках отцовского письменного стола.
Пия с восхищением посмотрела на меня, забыв о собственных страхах.
- Получилось?
- Получилось, - улыбнулась собственным воспоминаниям. – Мы с братцем знатно получили, когда одна из них сработала на важном отцовском госте, сунувшем любопытный нос куда не надо.
- По всей видимости подкроватному монстру очень повезло, - не удержался от колкости вампир.
- О, это ты ещё не встречал моего братца, - в этот раз улыбка вышла с оттенком грусти. И чуткий Сангр деликатно промолчал.
Мы выдали ему запасные тёплые одеяла и клыкастый друг, решив не смущать маленькую прорицательницу, в этот раз улёгся на полу, подперев крепким плечом дверцу злосчастного шкафа. И зная каков вампир по утрам, всем монстрам Академии лучше сидеть тише воды и дать несчастному герою выспаться.
Сны в этот раз были светлые и умиротворяющие. Я сидела на берегу озера, вдыхая ночной воздух, переполненный горькими и пряными травами. Рядом сидел брат, наигрывая колыбельную на самодельной флейте. И с неба лился ровный жёлтый свет одинокой луны, облитой малиновым сиропом по самому краю.
На полу спал Сангр, а злой и обиженной на весь мир чувствовала себя я. Ни крепкая чашка чая, ни сытный завтрак в компании друзей не смогли улучшить настроение. Главным событием утра стал хмурый Кирг, мужественно проковылявший до нашего стола под общие приветственные крики. Капитан команды, осчастливив всех «мрачным утром», быстро утащил меня в сторонку, под прицелом крайне заинтересованных взглядов.
- Вот, - сунул он мне в руки аккуратно сложенный кусок бумаги. – Тут адрес одного истрийского мастера, который вполне может тобой заняться.
- Но?
- Что «но»? - переспросил старшекурсник тоном, способным заморозить всё вокруг на сто шагов.
- В таких случаях всегда есть «но», особенно, если дело касается истрийцев.
- Угадала, - без намёка на сарказм согласился тот. – У него крайне неуживчивый характер. Но – для тебя то, что надо.
- В чём это выражается?
- Вот и узнаешь на собственной шкуре, - под руководством Кирга адрес перекочевал в мой внутренний карман. Потайной, между прочим. - Нам достаточно того, что он берётся и за взрослых запущенных девиц.
Я промычала в благодарность нечто невнятное, но по интонации – обидное, пытаясь пересилить в себе желание удавить сего благодетеля прямо на этом месте. Пока он ещё хромает и не способен далеко убежать. А даже если и способен… Браслеты ведь рано или поздно снимут.
Да и ничего плохого мне ведь не предлагали. Я даже мысленно пообещала сходить к истрийцу, выжить после первого урока, если мастер на него согласиться, честно выслушать о себе всё, что и так для окружающих не является секретом и… Смириться. Да, пожалуй, смирение – главная моя добродетель на ближайшие несколько лет. И я честно отмедитирую все рекомендованные Киргом четыре часа. Лучше – пять! Вот прямо сейчас и начну, не сходя с этого места, мысленно перебирая все ингредиенты зелья от запоров.
Я некромант, я часть команды, тьма – моя сила, смерть – мой хлеб…
- Когда ты приступаешь к занятиям с мадам Мопс?
Всё напускное спокойствие мгновенно слетело. Я оценивающе прищурилась:
- Кто тебе сказал?
- Не важно, - Кирг остался непробиваемый, сложив руки в любимой позе – на груди. – Важно то, что об этом уже знают все капитаны вражеских команд. А я – почему-то нет? Ничего не хочешь объяснить, Линтер?
- Не хочу, - я в точности скопировала и его позу и манеру разговаривать. Росту бы мне чуть побольше. – Я сама накануне узнала.
- И вместо того, чтобы припрятать это козырь до игры, разболтала всем на свете? Вот именно поэтому, Линтер, среди некромантов так мало женщин. И именно поэтому в нашей команде никогда не было девчонок.
- Выгонишь?
- Выгоню, если, - он принялся демонстративно загибать пальцы, - во-первых, не научишься держать язык за зубами. Во-вторых, не начнёшь заниматься с матером клинков. И, в-третьих, я лично тебя потащу к мадам Мопс, прямо сегодня.
Я судорожно вздохнула и опустила взгляд. Огрызаться со старшекурсником не имело смысла, он был прав по всем пунктам. Но до чего же обидно. И страшно.
- Так кто тебе сказал? – переспросила я.
- Молодец, - неожиданно довольно расплылся в улыбке Кирг. – Я думал, с кулаками на меня накинешься.
И вновь он прав: ещё месяц заехала бы как следует без предупреждений.
- Капитан воздухарей – вот от кого я узнал такую занимательную новость. И чувствовал себя при этом как последний болван.
Я вновь вздохнула и закрыла лицо руками. Фарнель! Мерзкий полукровка! А чего ещё ждать от противника из команды огневиков? Большая глупость – рассчитывать на его благородство. От нахлынувшей ненависти и злости скрипнула зубами: если бы могла, поджарила бы рыжего второй раз! До полного облысения.
- Кирг, об этом знал только один человек.
- И ты не попросила его молчать?
- Попросила. Он слово дал.
- Слово, Линтер?! Да ты святая наивность. Некромант всегда просит клятвы. Желательно, на крови. Разве ты не знаешь народное поверье: обманешь некроманта – обманешь смерть.
- Но ведь это же глупости, - с досадой возразила я. – Как в такое можно верить?
- Люди готовы верить во что угодно, особенно, если при этом надо облапошить доверчивую девушку, - он тепло улыбнулся. – Очередной тебе урок, Людвик.
Он первый раз назвал меня по имени, и совесть накатила новым острым приступом.
- Так жить нельзя, Люд. То ты мрачнее голодного стрига под солнечными лучами, то безгранично веришь людям.
- Друзьям, - поправила я. – Я доверяю только друзьям.
- Разве ты не знаешь, наивное создание, что друзья втыкают нож в спину глубже, чем самый заклятый враг?
В ответ пожала плечами: возразить нечего. Пора распутывать змеиный клубок, сжимающийся вокруг меня с каждым днём всё сильнее.
Удар колокола напомнил, что следует спешить.
Первые лекции прошли быстро и насыщенно. Сангр сегодня дежурил в Сером патруле, поэтому пришлось писать конспекты за двоих, но это здорово отвлекало от тянущей пустоты внутри. Осталось продержаться всего ничего.
Варги, подсевший ко мне на алхимии сочувственно поохал, дружески потрепал по плечу и даже украдкой угостил бутербродом с заветным кусочком сала. Тонким и ароматным, с прожилкой розового мяса. Близнецы, подтянувшиеся на дразнящий запах и абсолютно игнорирующие недовольный взгляд профессора Пафнутия, шепотом рассказали несколько забавных анекдотов про невезучих огневиков-первогодок, решивших напугать одно милое создание. И я даже догадывалась какое именно.
Сейчас у Пии лекция по истории магии в соседней аудитории. И раз Академия не сотрясается и не пылает, значит девочка в здравии и спокойствии.
Утром пришлось ещё раз продемонстрировать почти пустой шкаф, но соседка, обиженно поджав губы, заявила, что мы две бесчувственные буки, не способные видеть дальше своего носа. Вампир собирался спорить, но опаздывал на дежурство.
Завязывая помятый серый плащ, он мрачно пообещал заняться воспитанием недоделанных предсказательниц в лучших вампирских традициях. На что Пия обиделась и напророчила Сангру втык от начальства за опоздание. Друг зашипел, как самый настоящий кот, чем изрядно перепугал Аську. Хвостатое умертвите воинственно вздыбило позвоночник и мстительно вцепилось стальными когтями в ногу обидчику. Вампир взвыл, молниеносно взвился вверх и теперь сам висел головой вниз в позе объевшегося паука, застряв удлинившимися когтями в потолке. Серый плащ завесью укрыл перекошенное лицо парня.
Я даже не подозревала, что вампиры так умеет.
Пия, отдирая любимого ушастого котика, невзначай заметила, что если Сангру куда-нибудь ещё и подсвечник прицепить, то выйдет весьма эксклюзивный ночник, от которого все подкроватные чудища попросят политического убежища у шкафных.
Я, нервно кусая губу, чтобы не обидеть друга смехом, решила не вмешиваться. Пусть сами разбираются, в конце концов Сангр намного старше. А значит - умнее.
Как бы не так.
Даже и не думая спускаться, вампир многообещающе пробубнил из-под плаща что-то о персональном кошмаре для некоторых горе-пророчиц.
Пия обиженно хлопнула дверью, даже не дослушав.
И теперь, доедая остатки бутерброда под задорный бубнёж близнецов, я мрачно размышляла, как жить дальше с этой неугомонной парочкой. И что, если девочка права, - в шкафу присутствовало нечто потустороннее. И у кого из ребят попросить помощи, не вызывая насмешек и пересудов.
Варги в очередной раз выразительно вздохнул: проклятая алхимия никак не давалась! А вредный Пафнутий, словно в издёвку, вновь задал письменное задание длинной в лестницу на астрономическую башню.
Я искоса глянула на аккуратно заплетённую косу Геральта, сидевшего двумя рядами ниже. Вот кому учёба давалась легко и просто. Даже не видя, я готова поспорить, что конспект у того в идеальном состоянии, со всеми схемами, детальными рисунками и описаниями к ним. Попросить одолжить, что ли?
Будет повод перекинуться парой слов, растворяясь в бархатном баритоне уверенного голоса и тёмном шоколаде внимательных глаз. Быть может, на миг, на несколько песчинок стремительно убегающего времени соприкоснуться руками…
Сердце предательски забилось сильнее, а дыхание перехватило.
А не выглядим ли мы гораздо глупее, чем Сангр и Пия?
Геральт обернулся, будто услышав. Впрочем, почему «будто»? Этот ушастый недотрога прекрасно знал, что я чувствую в этот момент. До меня докатились отголоски чужого умиротворения и спокойствия, укрыв коконом приятного тепла.
Тёмный улыбнулся уголками губ и… отвернулся, старательно внимая дребезжанию профессора. Тот как раз устроил разнос по последней проверочной работе, которую многие, просто на просто, завалили.
Пафнутий, прищёлкивая от удовольствия пальцами, с особым злорадством прошёлся по нашим профессиональным качествам и уровню интеллекта, не щадя самолюбия и нежную психику некоторых. В конце лекции у половины потока глаза были покрасневшие - у кого от слёз, у кого от ненависти, а другая половина слушателей непроизвольно сжимала руки в кулаки, тихо нашёптывая проклятия.
Тихо и испуганно рядом икал гном.
Да, алхимия – моя самая любимая магическая дисциплина.
Алхимия алхимией, а монстры под кроватью – отличный повод пригласить Геральта на чашку чая.
Очередной удар колокола помешал развить фантазию во что-то более бурное, красочное и безрассудное.
Источив весь свой яд, магистр наконец-то решил нас отпустить на волю. Толпа радостно ломанулась к двери, толкаясь и пихаясь локтями.
-Линтер, задержитесь ненадолго.
Я раздосадовано замерла на месте, не успев сложить перья и тетради в сумку. Оглянулась на друзей, ища поддержки, но те уже скрылись за тяжёлыми дверями. Пришлось спускаться вниз – к лекционному постаменту.
Пафнутий встал и обошёл вокруг невысокую конторку, сцепив руки за спиной.
- Ваша последняя работа не плоха, да. Очень порадовала. И как я проглядел в вас такой талант?
Старик медленно, по-змеиному, зигзагами приближался ко мне.
-Я думаю, нам следует позаниматься с вами дополнительно. Так сказать, развить ваши способности, - он слегка заговаривался от волнения, всё так же шаг з шагом сокращая расстояние.
- На что вы намекаете, профессор?
- Намекаю? – он весело хохотнул, снова прищёлкнув пальцами. - Ну что вы, я открыто предлагаю тесное сотрудничество. Плодотворное и взаимовыгодное. Или вы только эльфийский факультатив предпочитаете? Это не перспективно. Подумайте, Линтер, так вам и вашему дружку-кровососу будет гораздо легче сдать мой экзамен.
От подобной наглости я совсем растерялась, пытаясь подавить нарастающую панику. Все конечно знали, о неконтролируемой озабоченности старикана, но то, что это коснётся меня, не могла представить даже в самом страшном кошмаре. Неужели я выгляжу настолько легко доступной жертвой? Или просто - легко доступной?
Смирившись с неизбежным, я зажгла ещё несколько свечей, изгоняя ночной мрак прочь вместе с надеждой на нормальный сон. Хорошо, что вампир не примчался. Уж больно чутко он реагирует на изменения эмоционального фона в нашей комнате.
В дверь деликатно постучались.
Ан нет, явился - не запылился.
- Людвик, - полушепотом пробубнели в щель. – У вас там всё нормально?
Пришлось открывать. А то ведь не отстанет, ещё и за комендантом во главе с деканом сбегает. Мало ли что…
Пия смущенно натянула одеяло до самого подбородка, так и не выпустив кота. Да, с Лилькой было проще: явись все подкроватные монстры разом, распевая заунывные хоралы, и то не сумели бы потревожить крепкий сон подруги.
- Так что у вас опять происходит? – требовательно спросил вампир, как всегда полуголый и безгранично уставший.
- В шкафу кто-то есть, - упрямо повторила Пия. – Я видела.
Сангр вопросительно посмотрел на меня и его брови иронично изогнулись.
- Я здесь не причём!
- Сейчас проверим, - ни капли не поверив, заявил вампир, рывком распахивая дверцу шкафа и заглядывая внутрь. Не обнаружив там полчища любовников, плечом к плечу обороняющих несколько платьев Пии и скромную парадную мантию с лиловой оторочкой, разочаровано цокнул языком: - Пусто.
- А кого ты там хотел увидеть? Геральта и Фарнеля в обнимку с выдролаком?
Но эту наглую вампирюгу было не пронять:
- Ну зачем же с выдролаком. Один – в шкафу, другой – под кроватью.
- А выдролак? – заинтересованно пискнула прорицательница.
- В кладовке, - продолжил логическую цепочку вампир. – Желательно, по частям.
Пия нервно икнула и приготовилась зареветь по-новой.
- Молчать, - тихо рявкнул друг. И девочка на удивление быстро послушалась.
Сангр, демонстративно раздвинув наряды, целиком залез в шкаф и даже простучал его, как заправский ищейка. Пощупал каждое платье на наличие невидимых врагов, оценивающе присвистнул, наткнувшись на моё ярко-голубое платье, видно до последнего свято веря, что на зимний праздник я пойду в парадной мантии и кожаных штанах.
- Уже готова к балу?
Я равнодушно пожала плечами, всё ещё обиженная на лучшего друга за непристойные подозрения.
Пия, не выдержав, заглянула под собственную кровать, свесившись до самого пола так и не выпустив скелет из рук. Я, последовав их примеру, так же проинспектировала свою - ничего.
Пусто.
- Тебе, наверное, приснилось, - сделал общий вывод Сангр. – Или привиделось.
Друг до сих пор был зол на девчонку за напророченную скорую свадьбу. Оказалось, вампиры до ужаса суеверны.
- Нет, - замотало головой Пия, готовая вот-вот зареветь от обиды и страха вперемешку. – Я вообще плохо сплю в полнолунье – дар обостряется. Я не вру, там кто-то был.
- И что он делал?
- Он, он смотрел и дышал.
- Дышал? – мы с вампиром переглянулись, пытаясь прикинуть какой домашней нечисти положено мрачно вздыхать по шкафам.
- Шкафных монстров не существует, - возразила я. – Мы с братом долго пытались поймать хоть одного. Понаставили ловушки и в шкафах, и под кроватями, и даже в ящиках отцовского письменного стола.
Пия с восхищением посмотрела на меня, забыв о собственных страхах.
- Получилось?
- Получилось, - улыбнулась собственным воспоминаниям. – Мы с братцем знатно получили, когда одна из них сработала на важном отцовском госте, сунувшем любопытный нос куда не надо.
- По всей видимости подкроватному монстру очень повезло, - не удержался от колкости вампир.
- О, это ты ещё не встречал моего братца, - в этот раз улыбка вышла с оттенком грусти. И чуткий Сангр деликатно промолчал.
Мы выдали ему запасные тёплые одеяла и клыкастый друг, решив не смущать маленькую прорицательницу, в этот раз улёгся на полу, подперев крепким плечом дверцу злосчастного шкафа. И зная каков вампир по утрам, всем монстрам Академии лучше сидеть тише воды и дать несчастному герою выспаться.
Сны в этот раз были светлые и умиротворяющие. Я сидела на берегу озера, вдыхая ночной воздух, переполненный горькими и пряными травами. Рядом сидел брат, наигрывая колыбельную на самодельной флейте. И с неба лился ровный жёлтый свет одинокой луны, облитой малиновым сиропом по самому краю.
Прода 03/03/19
На полу спал Сангр, а злой и обиженной на весь мир чувствовала себя я. Ни крепкая чашка чая, ни сытный завтрак в компании друзей не смогли улучшить настроение. Главным событием утра стал хмурый Кирг, мужественно проковылявший до нашего стола под общие приветственные крики. Капитан команды, осчастливив всех «мрачным утром», быстро утащил меня в сторонку, под прицелом крайне заинтересованных взглядов.
- Вот, - сунул он мне в руки аккуратно сложенный кусок бумаги. – Тут адрес одного истрийского мастера, который вполне может тобой заняться.
- Но?
- Что «но»? - переспросил старшекурсник тоном, способным заморозить всё вокруг на сто шагов.
- В таких случаях всегда есть «но», особенно, если дело касается истрийцев.
- Угадала, - без намёка на сарказм согласился тот. – У него крайне неуживчивый характер. Но – для тебя то, что надо.
- В чём это выражается?
- Вот и узнаешь на собственной шкуре, - под руководством Кирга адрес перекочевал в мой внутренний карман. Потайной, между прочим. - Нам достаточно того, что он берётся и за взрослых запущенных девиц.
Я промычала в благодарность нечто невнятное, но по интонации – обидное, пытаясь пересилить в себе желание удавить сего благодетеля прямо на этом месте. Пока он ещё хромает и не способен далеко убежать. А даже если и способен… Браслеты ведь рано или поздно снимут.
Да и ничего плохого мне ведь не предлагали. Я даже мысленно пообещала сходить к истрийцу, выжить после первого урока, если мастер на него согласиться, честно выслушать о себе всё, что и так для окружающих не является секретом и… Смириться. Да, пожалуй, смирение – главная моя добродетель на ближайшие несколько лет. И я честно отмедитирую все рекомендованные Киргом четыре часа. Лучше – пять! Вот прямо сейчас и начну, не сходя с этого места, мысленно перебирая все ингредиенты зелья от запоров.
Я некромант, я часть команды, тьма – моя сила, смерть – мой хлеб…
- Когда ты приступаешь к занятиям с мадам Мопс?
Всё напускное спокойствие мгновенно слетело. Я оценивающе прищурилась:
- Кто тебе сказал?
- Не важно, - Кирг остался непробиваемый, сложив руки в любимой позе – на груди. – Важно то, что об этом уже знают все капитаны вражеских команд. А я – почему-то нет? Ничего не хочешь объяснить, Линтер?
- Не хочу, - я в точности скопировала и его позу и манеру разговаривать. Росту бы мне чуть побольше. – Я сама накануне узнала.
- И вместо того, чтобы припрятать это козырь до игры, разболтала всем на свете? Вот именно поэтому, Линтер, среди некромантов так мало женщин. И именно поэтому в нашей команде никогда не было девчонок.
- Выгонишь?
- Выгоню, если, - он принялся демонстративно загибать пальцы, - во-первых, не научишься держать язык за зубами. Во-вторых, не начнёшь заниматься с матером клинков. И, в-третьих, я лично тебя потащу к мадам Мопс, прямо сегодня.
Я судорожно вздохнула и опустила взгляд. Огрызаться со старшекурсником не имело смысла, он был прав по всем пунктам. Но до чего же обидно. И страшно.
- Так кто тебе сказал? – переспросила я.
- Молодец, - неожиданно довольно расплылся в улыбке Кирг. – Я думал, с кулаками на меня накинешься.
И вновь он прав: ещё месяц заехала бы как следует без предупреждений.
- Капитан воздухарей – вот от кого я узнал такую занимательную новость. И чувствовал себя при этом как последний болван.
Я вновь вздохнула и закрыла лицо руками. Фарнель! Мерзкий полукровка! А чего ещё ждать от противника из команды огневиков? Большая глупость – рассчитывать на его благородство. От нахлынувшей ненависти и злости скрипнула зубами: если бы могла, поджарила бы рыжего второй раз! До полного облысения.
- Кирг, об этом знал только один человек.
- И ты не попросила его молчать?
- Попросила. Он слово дал.
- Слово, Линтер?! Да ты святая наивность. Некромант всегда просит клятвы. Желательно, на крови. Разве ты не знаешь народное поверье: обманешь некроманта – обманешь смерть.
- Но ведь это же глупости, - с досадой возразила я. – Как в такое можно верить?
- Люди готовы верить во что угодно, особенно, если при этом надо облапошить доверчивую девушку, - он тепло улыбнулся. – Очередной тебе урок, Людвик.
Он первый раз назвал меня по имени, и совесть накатила новым острым приступом.
- Так жить нельзя, Люд. То ты мрачнее голодного стрига под солнечными лучами, то безгранично веришь людям.
- Друзьям, - поправила я. – Я доверяю только друзьям.
- Разве ты не знаешь, наивное создание, что друзья втыкают нож в спину глубже, чем самый заклятый враг?
В ответ пожала плечами: возразить нечего. Пора распутывать змеиный клубок, сжимающийся вокруг меня с каждым днём всё сильнее.
Удар колокола напомнил, что следует спешить.
Прода от 04/03/19
Первые лекции прошли быстро и насыщенно. Сангр сегодня дежурил в Сером патруле, поэтому пришлось писать конспекты за двоих, но это здорово отвлекало от тянущей пустоты внутри. Осталось продержаться всего ничего.
Варги, подсевший ко мне на алхимии сочувственно поохал, дружески потрепал по плечу и даже украдкой угостил бутербродом с заветным кусочком сала. Тонким и ароматным, с прожилкой розового мяса. Близнецы, подтянувшиеся на дразнящий запах и абсолютно игнорирующие недовольный взгляд профессора Пафнутия, шепотом рассказали несколько забавных анекдотов про невезучих огневиков-первогодок, решивших напугать одно милое создание. И я даже догадывалась какое именно.
Сейчас у Пии лекция по истории магии в соседней аудитории. И раз Академия не сотрясается и не пылает, значит девочка в здравии и спокойствии.
Утром пришлось ещё раз продемонстрировать почти пустой шкаф, но соседка, обиженно поджав губы, заявила, что мы две бесчувственные буки, не способные видеть дальше своего носа. Вампир собирался спорить, но опаздывал на дежурство.
Завязывая помятый серый плащ, он мрачно пообещал заняться воспитанием недоделанных предсказательниц в лучших вампирских традициях. На что Пия обиделась и напророчила Сангру втык от начальства за опоздание. Друг зашипел, как самый настоящий кот, чем изрядно перепугал Аську. Хвостатое умертвите воинственно вздыбило позвоночник и мстительно вцепилось стальными когтями в ногу обидчику. Вампир взвыл, молниеносно взвился вверх и теперь сам висел головой вниз в позе объевшегося паука, застряв удлинившимися когтями в потолке. Серый плащ завесью укрыл перекошенное лицо парня.
Я даже не подозревала, что вампиры так умеет.
Пия, отдирая любимого ушастого котика, невзначай заметила, что если Сангру куда-нибудь ещё и подсвечник прицепить, то выйдет весьма эксклюзивный ночник, от которого все подкроватные чудища попросят политического убежища у шкафных.
Я, нервно кусая губу, чтобы не обидеть друга смехом, решила не вмешиваться. Пусть сами разбираются, в конце концов Сангр намного старше. А значит - умнее.
Как бы не так.
Даже и не думая спускаться, вампир многообещающе пробубнил из-под плаща что-то о персональном кошмаре для некоторых горе-пророчиц.
Пия обиженно хлопнула дверью, даже не дослушав.
И теперь, доедая остатки бутерброда под задорный бубнёж близнецов, я мрачно размышляла, как жить дальше с этой неугомонной парочкой. И что, если девочка права, - в шкафу присутствовало нечто потустороннее. И у кого из ребят попросить помощи, не вызывая насмешек и пересудов.
Варги в очередной раз выразительно вздохнул: проклятая алхимия никак не давалась! А вредный Пафнутий, словно в издёвку, вновь задал письменное задание длинной в лестницу на астрономическую башню.
Я искоса глянула на аккуратно заплетённую косу Геральта, сидевшего двумя рядами ниже. Вот кому учёба давалась легко и просто. Даже не видя, я готова поспорить, что конспект у того в идеальном состоянии, со всеми схемами, детальными рисунками и описаниями к ним. Попросить одолжить, что ли?
Будет повод перекинуться парой слов, растворяясь в бархатном баритоне уверенного голоса и тёмном шоколаде внимательных глаз. Быть может, на миг, на несколько песчинок стремительно убегающего времени соприкоснуться руками…
Сердце предательски забилось сильнее, а дыхание перехватило.
А не выглядим ли мы гораздо глупее, чем Сангр и Пия?
Геральт обернулся, будто услышав. Впрочем, почему «будто»? Этот ушастый недотрога прекрасно знал, что я чувствую в этот момент. До меня докатились отголоски чужого умиротворения и спокойствия, укрыв коконом приятного тепла.
Тёмный улыбнулся уголками губ и… отвернулся, старательно внимая дребезжанию профессора. Тот как раз устроил разнос по последней проверочной работе, которую многие, просто на просто, завалили.
Пафнутий, прищёлкивая от удовольствия пальцами, с особым злорадством прошёлся по нашим профессиональным качествам и уровню интеллекта, не щадя самолюбия и нежную психику некоторых. В конце лекции у половины потока глаза были покрасневшие - у кого от слёз, у кого от ненависти, а другая половина слушателей непроизвольно сжимала руки в кулаки, тихо нашёптывая проклятия.
Тихо и испуганно рядом икал гном.
Да, алхимия – моя самая любимая магическая дисциплина.
Алхимия алхимией, а монстры под кроватью – отличный повод пригласить Геральта на чашку чая.
Очередной удар колокола помешал развить фантазию во что-то более бурное, красочное и безрассудное.
Источив весь свой яд, магистр наконец-то решил нас отпустить на волю. Толпа радостно ломанулась к двери, толкаясь и пихаясь локтями.
-Линтер, задержитесь ненадолго.
Я раздосадовано замерла на месте, не успев сложить перья и тетради в сумку. Оглянулась на друзей, ища поддержки, но те уже скрылись за тяжёлыми дверями. Пришлось спускаться вниз – к лекционному постаменту.
Пафнутий встал и обошёл вокруг невысокую конторку, сцепив руки за спиной.
- Ваша последняя работа не плоха, да. Очень порадовала. И как я проглядел в вас такой талант?
Старик медленно, по-змеиному, зигзагами приближался ко мне.
-Я думаю, нам следует позаниматься с вами дополнительно. Так сказать, развить ваши способности, - он слегка заговаривался от волнения, всё так же шаг з шагом сокращая расстояние.
- На что вы намекаете, профессор?
- Намекаю? – он весело хохотнул, снова прищёлкнув пальцами. - Ну что вы, я открыто предлагаю тесное сотрудничество. Плодотворное и взаимовыгодное. Или вы только эльфийский факультатив предпочитаете? Это не перспективно. Подумайте, Линтер, так вам и вашему дружку-кровососу будет гораздо легче сдать мой экзамен.
От подобной наглости я совсем растерялась, пытаясь подавить нарастающую панику. Все конечно знали, о неконтролируемой озабоченности старикана, но то, что это коснётся меня, не могла представить даже в самом страшном кошмаре. Неужели я выгляжу настолько легко доступной жертвой? Или просто - легко доступной?
