- Текхельм, попрощайся с друзьями. Нам пора.
Пии в комнате не было. Хорошо, не придётся объяснять откуда платье и почему у меня такой возбуждённый вид. В некоторых вопросах девочка была наивна и любопытна до безобразия. Но вместе с тем удивительно проницательна, как и полагается будущему королевскому прорицателю.
Сорвала плотную обёртку, расправила получившийся силуэт на кровати. Ткань совсем не измялась. Я бросила тревожный взгляд в зеркало, будто ища поддержки у собственного отражения. Времени прошло не мало, от беззаботного ребёнка благородного семейства не осталось и следа. С момента поступления в Академию я не примерила ни одного платья. Для чёрного факультета их просто-напросто не шили.
Перед ликом Дарующей покой мы все равны.
Так что приходилось довольствоваться парой сорочек на все случаи жизни, стандартными ученическими штанами, плотно облегающими ноги, более свободным костюм для тренировок и парадной мантией, расшитой лиловой нитью. За всё время обучения использовавшейся всего единожды, когда министерской шишке захотелось наведаться с плановой проверкой. Длинная и широкая она чудно скрывала все недостатки малоимущего студента.
Верхняя одежда выдавалась крайне редко. Если удавалась убедить вредного кладовщика, что вот этот залатанный и продуваемый всеми ветрами плащ уже никуда не годиться, даже на мытьё полов. Студенты копили на свои куртки сами. И в этом был особый смысл. Заказывая отнюдь не дешёвый предмет гардероба, ты до мельчайших нюансов продумываешь каждую его деталь – от не стесняющего в движениях фасона, часто противоречащего столичной моде, до потайных заговоренных кармашков. А если не скупиться на гномью фурнитуру, то самая простая куртка рискует превратиться в смертельно опасный артефакт.
Кто знает, может и у этого платья есть свои сюрпризы: пропитанная ядом шнуровка или чёрное проклятье, скрытое под бисерной вышивкой. Так и не рискнув примерить наряд, запихнула его в самый угол шкафа. До бала есть несколько недель, успею разобраться. В крайнем случае, если обсидиановые браслеты будут всё ещё на мне, отнесу на проверку Бырогу. И если опасения окажутся напрасными, закажу у артефактора надёжную защиту. При общении с вампирам предосторожность не повредит.
Как ни странно остаток дня меня никто и ничто не тревожило. Тренировка с Хольдом прошла быстро и бодро. Мне дважды удалось зацепить старшекурсника, что могло быть и чистой случайностью, но Хольд так довольно расцвёл в улыбке, что я не рискнула портить тому настроение.
- Отлично! – дружественно хлопнули меня по плечу. – Кирг будет в восторге.
Мрачный некромант до сих пор валялся в лазарете, каждый раз нервно дёргаясь при моём там появлении. Но при этом был сдержан и даже мил. Мил настолько, что я каждый раз чувствовала себя монстром, вылезшим из-под кровати в самый неподходящий момент.
- Ты делаешь это специально? – спросила я наугад, пока Кирг чистил сочный апельсин.
- Делаю что?
- Пытаешься меня пристыдить, - низкий табурет для посетителей был жутко неудобный и кошмарно скрипел, что напрягало ещё больше, особенно под пристальным взглядом серых глаз.
Кирг помолчал немного, сняв с южного фрукта всю кожуру, разломил его на две половинке и одну протянул мне:
- А ты в чём-то виновата?
«Да!» - кричала совесть. Но разум холодно возразил: могла ли я своим вторым даром выбросить такой мощный сгусток силы, что чуть не покалечила парня?
Нет, вряд ли. Возможно придётся потратить годы, чтобы изобразить с землёй что-то достойное.
- Нет, - пробормотала я, почти договорившись с совестью.
Апельсин был вкусный, но закончился слишком быстро. Я не успела придумать о чём говорить с мрачным Киргом.
- Делаешь гимнастику, которую мы с Хольдом для тебя придумали?
- Э-э, да.
- Так «э-э» или «да»?
- Скорее да, чем нет.
- Плохо, - дежурно выдал Кирг. – Если хочешь чего-то добиться, должна тренироваться до состояния полутрупа, Линтер.
Я кивнула.
- Только дисциплина и самоконтроль, - нравоучения стали привычными, превратившись в своеобразную традицию между нами. – Сколько часов в день медитируешь?
- Два, - мысленно прикинув, честно ответила я.
- Мало. Для некромантов твоего уровня нужно как минимум четыре.
- А спать когда? – не возмутиться было выше моих сил.
- Лучше планируй свой день, - Кирг даже ухом не повёл. – У нас нет времени на глупости. До Турнира меньше, чем полгода, а ты ещё даже не начинала готовиться.
Захотелось взвыть. А ещё лучше стукнуть этого истукана скрипучим стулом. Чем же я тогда занимаюсь с Хольдом каждый вечер, вспахивая носом учебный плац вдоль и поперёк?!
- Не скрежещи зубами, - невозмутимо изрёк старшекурсник, принимаясь за новый апельсин. Интересно, кто ему их так исправно носит… - Огневики на тебя до сих пор злы. Да и не только они. Странно, что менталисты мстить за Ялину не лезут, - парень выдержал паузу, давая время осознать услышанное. – Людвик, я тебя умоляю, пока с тебя не сняли браслеты не делай глупостей.
- А потом, значит, можно? – удержаться от колкости было сложно, да и не хотелось.
Но Кирг был не пробиваем:
- Нельзя. Ты – некромант. А это - особая каста магов. Мы слишком близки к кромке, способны заглянуть за неё и даже перешагнуть черту. А этого не может никто, кроме нас, будь он хоть трижды архимагом. Достаточный повод для ненависти, не находишь?
Мне ничего не оставалось, как в очередной раз кивнуть.
- А если я не успею ничему научиться?
- Успеешь, - в низком приятном голосе ни тени сомнения. – Должна успеть. Найди хорошего мастера по фехтованию.
- Мы же на мечах будем сражаться?!
- Это улучшит твою физическую подготовку. И - при хорошем учителе – ещё и самоконтроль. Ты теперь часть команды и, как и все мы, не можешь уронить честь факультета.
По уму, некромант, конечно был прав. Но кто возьмётся обучаться взрослую девицу? Да ещё ходячую неприятность, готовую поразить оружием всё что угодно, кроме противника…
К Киргу ввалились весёлой толпой приятели и беседу к моему великому облегчению пришлось закончить.
Возвращаясь полупустыми коридорами, не удержалась и прогулялась до зала Посвящения. Без зажжённых по кругу ритуальных огней Круг смотрелся мрачно и зловеще.
Убедив себя, что кровь в жилах сейчас стынет совсем по иным причинам да и вообще по Академии гуляют порядочные сквозняки, расшнуровала сапоги.
Задержалась в нерешительности, прежде чем переступить черту: а если мы ошиблись и Круг ничего не покажет? Будет ли это что-то значит для меня? Хочу ли я быть двояким магом? Ответ пришёл сразу, поднялся болезненной дрожью изнутри: «Хочу!» И буду медитировать столько, сколько потребуется, не жалея ни времени, ни сил. Пока стихия земли не станет моей второй кожей.
Пяточок внутри ритуального Круга оказался неожиданно тёплым. Остроконечные лепестки, идущие от него в разные стороны, пестрели древними рунами. Говорят, раньше в каждой магической школе было по такому «цветку». И служили они не только для определения способностей юного мага, но портальной связью между школами. Сейчас это свойство утрачено да и время не пощадило древнее колдовство. Кроме нашей Академии магический «цветок» был только ещё в одной закрытой школе где-то на востоке.
Я простояло достаточно долго, чтобы почувствовать себя ужасно глупо. Мало того, что долгожданная земля даже не колыхнулась, но и родная стихия смерти не легла серой тенью под ноги.
Провела ладонью по выщербленному краю, ощущая под ладонью холод старинных плит. Наверняка есть какой-то секрет или заклинание, пробуждающее Круг ото сна. В любом случае, мне он неизвестен, поэтому находиться здесь более не было смысла. Посидев из чистого упрямства еще некоторое время, вдруг всё-таки сработает, уже потянулась к сапогам, когда услышала чьи-то приближающиеся голоса. Зажав сапоги под мышкой заметалась по скользким плитам в поисках укрытия. Правилами не запрещалось находиться в зале Посвящения, но внутренний голос умолял спрятаться, забиться в любую щель и притаиться, как мышка.
Я мысленно застонала: что толку от двух даров, если ни один из них не в состоянии прийти на помощь? В шёпоте смешались слова молитвы и возможного оправдания. По полу босым ногам потянуло неприятным сквозняком, сизый туман, пробившийся сквозь щели и сколы на завитках рун, потянул свои тонкие щупальца, заключая фигуру в кокон. Я замерла, позволяя зыбкому плетению разрастаться всё выше и выше…
Дверь зала скрипнула и я услышала два до боли знакомых голоса. Туман скрывал меня от внезапных посетителей, но и не позволял увидеть хоть что-то вне его.
- Ты не можешь со мной так поступить! – возмущалась Лилька. Казалось, ещё немного и голос сорвётся на истерические ноты.
- Почему? – ровным тоном возразил Фарнель. Ни тени эмоции, сама хладнокровность. – Могу и поступаю.
- Ты… ты…
- Я, - так же бесстрастно прервал подругу рыжий. – Ни о чём тебя не просил.
Повисла пауза. И хоть я не могла видеть лица, но кожей ощущала глухую злобу подруги и ледяное раздражение полукровки. Сама же дышала через раз, боясь выдать своё присутствие при явно пикантном разговоре.
- Ты – гад! – наконец нашлась с ответом Лилька. – Да если бы не я…
- Если бы не ты, мои планы не полетели бы к выдролакам под хвост.
Лилька всхлипнула.
- Но я же хотела как лучше…
- Знаю, - у Фарнеля прорезалось снисхождение или он просто не переносил женских слёз. – Но если кто-то узнает или хотя бы заподозрит…
- Что же теперь будет?
- Не знаю, - устало ответил рыжий. – Раньше надо было думать! Ты должна как можно быстрее исчезнуть из столицы.
Всхлипы резко прекратились.
- Рэль, ты шутишь? Куда же я пойду?
- Не называй меня так, - раздражённо бросил Фарнель. – Это не мои заботы. Переведись в другую Академию. Слышал, в Стариме охотно берут всех огневиков, не глядя на происхождение.
- Ненавижу тебя, - зло выплюнула бывшая соседка. И мне даже стало её жаль. Возможно надо было вмешаться, а не прятаться как нашкодившая мышь. Но ноги как приросли к полу, а в горле пересохло. – Ты ещё пожалеешь! И она – тоже! Вы все ещё пожалеете!
- Я уже жалею.
- Давай заключим сделку!
Фарнель устало вздохнул:
- Никаких сделок не будет. Разговор окончен. У тебя три дня, чтобы покинуть город…
- Или что? – с вызовом бросила подруга. – Донесёшь?
Рыжий ничего не ответил, но вскоре послышались удаляющиеся торопливые шаги девушки.
Я замерла, ожидая, когда и Фарнель покинет округлый зал Посвящения. Но полуэльф не торопился, более того он тяжело вздохнул и произнёс то, от чего у меня ноги подкосились:
- Людвик, подслушивать чужие разговоры нехорошо.
Я вздрогнула - и кокон начал медленно расползаться, открывая улыбающееся лицо Фарнеля.
Рыжий решил не останавливаться на достигнутом и укоротил свои волосы до минимума. Торчащий рыжий «ёжик» смотрелся вызывающе и выгодно подчёркивал бунтарскую натуру полукровки.
- Нравлюсь? – он повёл рукой по макушке. – Очень удобно. Особенно перед Турниром сил. Вряд ли кто-то превзойдёт твой успех.
- Фарнель, я… - слова застряли в горле.
- Ты не разу не навестила меня в лазарете, - широко улыбнулся тот, как ни в чём не бывало. – По этикету дуэлей это совсем не вежливо, Линтер.
- Ты меня тоже не навестил, - возмущенно выпалила я.
- Сначала не мог, потом меня не пустили.
- А сейчас?
- А сейчас не уверен, что был тебе нужен, - совершенно серьёзно заявил полуэльф, умудряясь при этом широко и искренне улыбаться.
- Ты выкинул меня из окна!
- А ты чуть меня не поджарила. – Фарнель изучающе посмотрел вниз. – Ого! Земля! Кто бы мог подумать?!
Я опустила взгляд и чуть не взвизгнула от радости: один из лепестков Круга горел ровным зелёным светом. Надо же, получилось! Рядом с ним мерцал лиловый контур некромантов.
- Интересное сочетание, - восхищенно присвистнул Фарнель.
- Ты не кому не скажешь!
Парень удивлённо вскинул брови, но прикинув что-то в уме согласно кивнул:
- Я молчу про твою землю, ты – про разговор, который не был предназначен для твоих прелестных ушек.
- Очередная сделка?
Парень пожал плечами: решай сама.
- В какие неприятности влипла моя подруга?
- Э нет, Линтер, я не собираюсь посвящать тебя в чужие тайны. Захочет – сама тебе расскажет. Или вы не такие уж близкие подруги, как ты думаешь?
Я прищурилась: в чём-то рыжий был прав. Внезапный переезд из комнаты, избегание в коридорах Академии, такой странный разговор между ними. Пора навестить подругу и хорошенько допросить, с пристрастием. А возможно здесь и нет никакой страшной тайны и это обычные разборки огневиков, не желающих посвящать в свои дела посторонних.
Фарнель выжидающе молчал.
- Хорошо, - согласилась я. – Будь по твоему. Но если с Лилькой что-то случиться…
- Я буду совершенно не при чём, - искренне заверил парень, прижав руку к груди и чуть склонившись в шутейном поклоне. – Тебе не холодно босиком стоять, злостная некромантша?
Фарнель молча проводил меня до самой комнаты и, пожелав приятной ночи, галантно удалился под удивлённые взгляды Пии и кота-скелета.
- Людвик, кто это? – любопытство девчонки не знало границ и рамок приличия.
- Ходячая катастрофа, - без тени сомнения ответила я. – Ты что-то увидела? Очередную скорою свадьбу?
- Нет, - мотнула та вихрастой головой. - Просто от него веет болью.
- Болью? Вот бы не подумала. Держись-ка от него подальше, хорошо?
- Он опасен?
- Все маги опасны, особенно огеневики.
- Почему?
- Их сила считается самой нестабильной.
Пия задумчиво погладила кота, определенно сделав какие-то ей одной понятные выводы.
- А я чай заварила! Будешь?
- Буду, - устало согласилась я, наблюдая как преданно засеменил кот вслед за девчонкой. То же мне умертвите хвостатое!
Сны были душными и липкими. В зеркальной глади озера отражалось звёздное небо. Чужое и совершенно мне не знакомое. Горячий ветер прижимал траву к земле и приятно ласкал кожу, принося ароматы разнотравья и дикого мёда. Неподалёку, за плотной стеной вековых деревьев, слышался задорный голос флейты и звонкий смех лесного народца. И что-то внутри с нетерпением рвалось в такт незамысловатой мелодии.
Я стояла по колено в воде, ощущая босыми ногами мелкий песок вперемешку с гладкими камнями. До берега оставалось всего нечего, но выходить из тёплой воды не хотелось. То, что я пришла оттуда – с самого дна – меня не пугало. Меня сейчас вообще мало что заботила, кроме дразнящего голоса флейты.
Попыталась сделать шаг и… не смогла. Мимо тонкой лентой проплыл ужик, даже не удостоив внимания. Испуганной тенью вспорхнула камышёвка, луна равнодушно взирала жёлтым глазом, окрашенным по краям малиновым сиропом, манящая мелодия становилась всё ближе, громче и невыносимее, пока ночной воздух не разрезал дикий детский визг.
Я подскочила и кубарем слетела с кровати, больно ударившись локтём о тумбу, руки сложились в нужную фигуру, но пульсар, конечно, не зажегся. От боли и досады я выразительно ругнулась и зажгла свечу обычным способом.
На Пии лица не было. Прижимая тощую костяную массу Аськи к груди, она широко распахнутыми глазами таращилась на чуть приоткрытую дверцу шкафа.
- Там… там кто-то есть.
Потирая ушибленный локоть, я осудительно посмотрела на девчонку.
Прода от 20\02\19
Пии в комнате не было. Хорошо, не придётся объяснять откуда платье и почему у меня такой возбуждённый вид. В некоторых вопросах девочка была наивна и любопытна до безобразия. Но вместе с тем удивительно проницательна, как и полагается будущему королевскому прорицателю.
Сорвала плотную обёртку, расправила получившийся силуэт на кровати. Ткань совсем не измялась. Я бросила тревожный взгляд в зеркало, будто ища поддержки у собственного отражения. Времени прошло не мало, от беззаботного ребёнка благородного семейства не осталось и следа. С момента поступления в Академию я не примерила ни одного платья. Для чёрного факультета их просто-напросто не шили.
Перед ликом Дарующей покой мы все равны.
Так что приходилось довольствоваться парой сорочек на все случаи жизни, стандартными ученическими штанами, плотно облегающими ноги, более свободным костюм для тренировок и парадной мантией, расшитой лиловой нитью. За всё время обучения использовавшейся всего единожды, когда министерской шишке захотелось наведаться с плановой проверкой. Длинная и широкая она чудно скрывала все недостатки малоимущего студента.
Верхняя одежда выдавалась крайне редко. Если удавалась убедить вредного кладовщика, что вот этот залатанный и продуваемый всеми ветрами плащ уже никуда не годиться, даже на мытьё полов. Студенты копили на свои куртки сами. И в этом был особый смысл. Заказывая отнюдь не дешёвый предмет гардероба, ты до мельчайших нюансов продумываешь каждую его деталь – от не стесняющего в движениях фасона, часто противоречащего столичной моде, до потайных заговоренных кармашков. А если не скупиться на гномью фурнитуру, то самая простая куртка рискует превратиться в смертельно опасный артефакт.
Кто знает, может и у этого платья есть свои сюрпризы: пропитанная ядом шнуровка или чёрное проклятье, скрытое под бисерной вышивкой. Так и не рискнув примерить наряд, запихнула его в самый угол шкафа. До бала есть несколько недель, успею разобраться. В крайнем случае, если обсидиановые браслеты будут всё ещё на мне, отнесу на проверку Бырогу. И если опасения окажутся напрасными, закажу у артефактора надёжную защиту. При общении с вампирам предосторожность не повредит.
Как ни странно остаток дня меня никто и ничто не тревожило. Тренировка с Хольдом прошла быстро и бодро. Мне дважды удалось зацепить старшекурсника, что могло быть и чистой случайностью, но Хольд так довольно расцвёл в улыбке, что я не рискнула портить тому настроение.
- Отлично! – дружественно хлопнули меня по плечу. – Кирг будет в восторге.
Мрачный некромант до сих пор валялся в лазарете, каждый раз нервно дёргаясь при моём там появлении. Но при этом был сдержан и даже мил. Мил настолько, что я каждый раз чувствовала себя монстром, вылезшим из-под кровати в самый неподходящий момент.
- Ты делаешь это специально? – спросила я наугад, пока Кирг чистил сочный апельсин.
- Делаю что?
- Пытаешься меня пристыдить, - низкий табурет для посетителей был жутко неудобный и кошмарно скрипел, что напрягало ещё больше, особенно под пристальным взглядом серых глаз.
Кирг помолчал немного, сняв с южного фрукта всю кожуру, разломил его на две половинке и одну протянул мне:
- А ты в чём-то виновата?
«Да!» - кричала совесть. Но разум холодно возразил: могла ли я своим вторым даром выбросить такой мощный сгусток силы, что чуть не покалечила парня?
Нет, вряд ли. Возможно придётся потратить годы, чтобы изобразить с землёй что-то достойное.
- Нет, - пробормотала я, почти договорившись с совестью.
Апельсин был вкусный, но закончился слишком быстро. Я не успела придумать о чём говорить с мрачным Киргом.
- Делаешь гимнастику, которую мы с Хольдом для тебя придумали?
- Э-э, да.
- Так «э-э» или «да»?
- Скорее да, чем нет.
- Плохо, - дежурно выдал Кирг. – Если хочешь чего-то добиться, должна тренироваться до состояния полутрупа, Линтер.
Я кивнула.
- Только дисциплина и самоконтроль, - нравоучения стали привычными, превратившись в своеобразную традицию между нами. – Сколько часов в день медитируешь?
- Два, - мысленно прикинув, честно ответила я.
- Мало. Для некромантов твоего уровня нужно как минимум четыре.
- А спать когда? – не возмутиться было выше моих сил.
- Лучше планируй свой день, - Кирг даже ухом не повёл. – У нас нет времени на глупости. До Турнира меньше, чем полгода, а ты ещё даже не начинала готовиться.
Захотелось взвыть. А ещё лучше стукнуть этого истукана скрипучим стулом. Чем же я тогда занимаюсь с Хольдом каждый вечер, вспахивая носом учебный плац вдоль и поперёк?!
- Не скрежещи зубами, - невозмутимо изрёк старшекурсник, принимаясь за новый апельсин. Интересно, кто ему их так исправно носит… - Огневики на тебя до сих пор злы. Да и не только они. Странно, что менталисты мстить за Ялину не лезут, - парень выдержал паузу, давая время осознать услышанное. – Людвик, я тебя умоляю, пока с тебя не сняли браслеты не делай глупостей.
- А потом, значит, можно? – удержаться от колкости было сложно, да и не хотелось.
Но Кирг был не пробиваем:
- Нельзя. Ты – некромант. А это - особая каста магов. Мы слишком близки к кромке, способны заглянуть за неё и даже перешагнуть черту. А этого не может никто, кроме нас, будь он хоть трижды архимагом. Достаточный повод для ненависти, не находишь?
Мне ничего не оставалось, как в очередной раз кивнуть.
- А если я не успею ничему научиться?
- Успеешь, - в низком приятном голосе ни тени сомнения. – Должна успеть. Найди хорошего мастера по фехтованию.
- Мы же на мечах будем сражаться?!
- Это улучшит твою физическую подготовку. И - при хорошем учителе – ещё и самоконтроль. Ты теперь часть команды и, как и все мы, не можешь уронить честь факультета.
По уму, некромант, конечно был прав. Но кто возьмётся обучаться взрослую девицу? Да ещё ходячую неприятность, готовую поразить оружием всё что угодно, кроме противника…
К Киргу ввалились весёлой толпой приятели и беседу к моему великому облегчению пришлось закончить.
Возвращаясь полупустыми коридорами, не удержалась и прогулялась до зала Посвящения. Без зажжённых по кругу ритуальных огней Круг смотрелся мрачно и зловеще.
Убедив себя, что кровь в жилах сейчас стынет совсем по иным причинам да и вообще по Академии гуляют порядочные сквозняки, расшнуровала сапоги.
Задержалась в нерешительности, прежде чем переступить черту: а если мы ошиблись и Круг ничего не покажет? Будет ли это что-то значит для меня? Хочу ли я быть двояким магом? Ответ пришёл сразу, поднялся болезненной дрожью изнутри: «Хочу!» И буду медитировать столько, сколько потребуется, не жалея ни времени, ни сил. Пока стихия земли не станет моей второй кожей.
Пяточок внутри ритуального Круга оказался неожиданно тёплым. Остроконечные лепестки, идущие от него в разные стороны, пестрели древними рунами. Говорят, раньше в каждой магической школе было по такому «цветку». И служили они не только для определения способностей юного мага, но портальной связью между школами. Сейчас это свойство утрачено да и время не пощадило древнее колдовство. Кроме нашей Академии магический «цветок» был только ещё в одной закрытой школе где-то на востоке.
Я простояло достаточно долго, чтобы почувствовать себя ужасно глупо. Мало того, что долгожданная земля даже не колыхнулась, но и родная стихия смерти не легла серой тенью под ноги.
Провела ладонью по выщербленному краю, ощущая под ладонью холод старинных плит. Наверняка есть какой-то секрет или заклинание, пробуждающее Круг ото сна. В любом случае, мне он неизвестен, поэтому находиться здесь более не было смысла. Посидев из чистого упрямства еще некоторое время, вдруг всё-таки сработает, уже потянулась к сапогам, когда услышала чьи-то приближающиеся голоса. Зажав сапоги под мышкой заметалась по скользким плитам в поисках укрытия. Правилами не запрещалось находиться в зале Посвящения, но внутренний голос умолял спрятаться, забиться в любую щель и притаиться, как мышка.
Прода от 24/02
Я мысленно застонала: что толку от двух даров, если ни один из них не в состоянии прийти на помощь? В шёпоте смешались слова молитвы и возможного оправдания. По полу босым ногам потянуло неприятным сквозняком, сизый туман, пробившийся сквозь щели и сколы на завитках рун, потянул свои тонкие щупальца, заключая фигуру в кокон. Я замерла, позволяя зыбкому плетению разрастаться всё выше и выше…
Дверь зала скрипнула и я услышала два до боли знакомых голоса. Туман скрывал меня от внезапных посетителей, но и не позволял увидеть хоть что-то вне его.
- Ты не можешь со мной так поступить! – возмущалась Лилька. Казалось, ещё немного и голос сорвётся на истерические ноты.
- Почему? – ровным тоном возразил Фарнель. Ни тени эмоции, сама хладнокровность. – Могу и поступаю.
- Ты… ты…
- Я, - так же бесстрастно прервал подругу рыжий. – Ни о чём тебя не просил.
Повисла пауза. И хоть я не могла видеть лица, но кожей ощущала глухую злобу подруги и ледяное раздражение полукровки. Сама же дышала через раз, боясь выдать своё присутствие при явно пикантном разговоре.
- Ты – гад! – наконец нашлась с ответом Лилька. – Да если бы не я…
- Если бы не ты, мои планы не полетели бы к выдролакам под хвост.
Лилька всхлипнула.
- Но я же хотела как лучше…
- Знаю, - у Фарнеля прорезалось снисхождение или он просто не переносил женских слёз. – Но если кто-то узнает или хотя бы заподозрит…
- Что же теперь будет?
- Не знаю, - устало ответил рыжий. – Раньше надо было думать! Ты должна как можно быстрее исчезнуть из столицы.
Всхлипы резко прекратились.
- Рэль, ты шутишь? Куда же я пойду?
- Не называй меня так, - раздражённо бросил Фарнель. – Это не мои заботы. Переведись в другую Академию. Слышал, в Стариме охотно берут всех огневиков, не глядя на происхождение.
- Ненавижу тебя, - зло выплюнула бывшая соседка. И мне даже стало её жаль. Возможно надо было вмешаться, а не прятаться как нашкодившая мышь. Но ноги как приросли к полу, а в горле пересохло. – Ты ещё пожалеешь! И она – тоже! Вы все ещё пожалеете!
- Я уже жалею.
- Давай заключим сделку!
Фарнель устало вздохнул:
- Никаких сделок не будет. Разговор окончен. У тебя три дня, чтобы покинуть город…
- Или что? – с вызовом бросила подруга. – Донесёшь?
Рыжий ничего не ответил, но вскоре послышались удаляющиеся торопливые шаги девушки.
Я замерла, ожидая, когда и Фарнель покинет округлый зал Посвящения. Но полуэльф не торопился, более того он тяжело вздохнул и произнёс то, от чего у меня ноги подкосились:
- Людвик, подслушивать чужие разговоры нехорошо.
Я вздрогнула - и кокон начал медленно расползаться, открывая улыбающееся лицо Фарнеля.
Рыжий решил не останавливаться на достигнутом и укоротил свои волосы до минимума. Торчащий рыжий «ёжик» смотрелся вызывающе и выгодно подчёркивал бунтарскую натуру полукровки.
- Нравлюсь? – он повёл рукой по макушке. – Очень удобно. Особенно перед Турниром сил. Вряд ли кто-то превзойдёт твой успех.
- Фарнель, я… - слова застряли в горле.
- Ты не разу не навестила меня в лазарете, - широко улыбнулся тот, как ни в чём не бывало. – По этикету дуэлей это совсем не вежливо, Линтер.
- Ты меня тоже не навестил, - возмущенно выпалила я.
- Сначала не мог, потом меня не пустили.
- А сейчас?
- А сейчас не уверен, что был тебе нужен, - совершенно серьёзно заявил полуэльф, умудряясь при этом широко и искренне улыбаться.
- Ты выкинул меня из окна!
- А ты чуть меня не поджарила. – Фарнель изучающе посмотрел вниз. – Ого! Земля! Кто бы мог подумать?!
Я опустила взгляд и чуть не взвизгнула от радости: один из лепестков Круга горел ровным зелёным светом. Надо же, получилось! Рядом с ним мерцал лиловый контур некромантов.
- Интересное сочетание, - восхищенно присвистнул Фарнель.
- Ты не кому не скажешь!
Парень удивлённо вскинул брови, но прикинув что-то в уме согласно кивнул:
- Я молчу про твою землю, ты – про разговор, который не был предназначен для твоих прелестных ушек.
- Очередная сделка?
Парень пожал плечами: решай сама.
- В какие неприятности влипла моя подруга?
- Э нет, Линтер, я не собираюсь посвящать тебя в чужие тайны. Захочет – сама тебе расскажет. Или вы не такие уж близкие подруги, как ты думаешь?
Я прищурилась: в чём-то рыжий был прав. Внезапный переезд из комнаты, избегание в коридорах Академии, такой странный разговор между ними. Пора навестить подругу и хорошенько допросить, с пристрастием. А возможно здесь и нет никакой страшной тайны и это обычные разборки огневиков, не желающих посвящать в свои дела посторонних.
Фарнель выжидающе молчал.
- Хорошо, - согласилась я. – Будь по твоему. Но если с Лилькой что-то случиться…
- Я буду совершенно не при чём, - искренне заверил парень, прижав руку к груди и чуть склонившись в шутейном поклоне. – Тебе не холодно босиком стоять, злостная некромантша?
***
Фарнель молча проводил меня до самой комнаты и, пожелав приятной ночи, галантно удалился под удивлённые взгляды Пии и кота-скелета.
- Людвик, кто это? – любопытство девчонки не знало границ и рамок приличия.
- Ходячая катастрофа, - без тени сомнения ответила я. – Ты что-то увидела? Очередную скорою свадьбу?
- Нет, - мотнула та вихрастой головой. - Просто от него веет болью.
- Болью? Вот бы не подумала. Держись-ка от него подальше, хорошо?
- Он опасен?
- Все маги опасны, особенно огеневики.
- Почему?
- Их сила считается самой нестабильной.
Пия задумчиво погладила кота, определенно сделав какие-то ей одной понятные выводы.
- А я чай заварила! Будешь?
- Буду, - устало согласилась я, наблюдая как преданно засеменил кот вслед за девчонкой. То же мне умертвите хвостатое!
Прода 25/02/19
Сны были душными и липкими. В зеркальной глади озера отражалось звёздное небо. Чужое и совершенно мне не знакомое. Горячий ветер прижимал траву к земле и приятно ласкал кожу, принося ароматы разнотравья и дикого мёда. Неподалёку, за плотной стеной вековых деревьев, слышался задорный голос флейты и звонкий смех лесного народца. И что-то внутри с нетерпением рвалось в такт незамысловатой мелодии.
Я стояла по колено в воде, ощущая босыми ногами мелкий песок вперемешку с гладкими камнями. До берега оставалось всего нечего, но выходить из тёплой воды не хотелось. То, что я пришла оттуда – с самого дна – меня не пугало. Меня сейчас вообще мало что заботила, кроме дразнящего голоса флейты.
Попыталась сделать шаг и… не смогла. Мимо тонкой лентой проплыл ужик, даже не удостоив внимания. Испуганной тенью вспорхнула камышёвка, луна равнодушно взирала жёлтым глазом, окрашенным по краям малиновым сиропом, манящая мелодия становилась всё ближе, громче и невыносимее, пока ночной воздух не разрезал дикий детский визг.
Я подскочила и кубарем слетела с кровати, больно ударившись локтём о тумбу, руки сложились в нужную фигуру, но пульсар, конечно, не зажегся. От боли и досады я выразительно ругнулась и зажгла свечу обычным способом.
На Пии лица не было. Прижимая тощую костяную массу Аськи к груди, она широко распахнутыми глазами таращилась на чуть приоткрытую дверцу шкафа.
- Там… там кто-то есть.
Потирая ушибленный локоть, я осудительно посмотрела на девчонку.
