Этот невинный снег весьма грозное оружие, на которое и делал ставку князь Декабриус. Пусть у него нет грозной силы буранов, но он знает код снежного банка и может им пользоваться в неограниченном количестве. И он похоронит врага под этим снежным великолепием.
Вьюжка тенью пронеслась вокруг арены и смухлевала-таки. На чёрные глаза опустились как занавески бахрома лохматых синих ресниц, чтобы спрятать злобные искры, будившие в ней грозные силы. Взмахнула широкими рукавами, взлетела вихрем, и напустила на Декабрия струю ураганного ветра. В какой-то миг, под натиском сильных волн стихии, третий Зимний князь принял на себя тяжёлое снежное одеяло, едва не исчезнув под ним.
Илья носился по краю площадки и не знал, как помочь другу, как устранить Вьюжку. В этой кутерьме сквозь нескончаемую мокрую муть снега Декабрий предпринял ответный удар ветром, но более сильным, мужским и резким, отбросив Вьюжку далеко за арену действий. Илья понимал, что это нарушение правил со стороны голубой секундантки, поэтому кинулся к ней, чтобы схватить, скрутить, удержать её от новых каверзных поступков, пока она не пришла в себя. Он решил, что секунданты должны разобраться сами.
Когда Январий, теряя силы, окончательно оказался в снежном плену, и уже можно было не волноваться, что он может послать силовой приказ стихиям, князь Декабриус остановил снежную тучу. Теперь наступила его очередь праздновать славную победу над соперником. Он шёл через поле битвы, загромождённое снежными заносами и толстым слоем града. Приблизившись к поверженному сопернику, похлопал по толстому слою снега на его плечах, сказав мимоходом:
- То-то, друг мой, не задирайся боле…
Тот издал негодующий стон злобы и отчаяния, а победитель пошёл дальше, оставляя его на суд стихии.
Илья за всё время дуэли пережил не один стресс, болея за князя Декабриуса, с некоторых пор, ставшего ему другом. Восхищаясь его благородством и величием, ещё раз удостоверился, что не ошибся в нём как в друге. Он победоносно прошествовал за князем мимо снеговика и, сдерживая улыбку, бросил на ходу:
- Я предупреждал… решать миром надо…
Этот новый загадочный и сказочный мир увлекал Илью и притягивал, вызывал странное состояние чего-то родного и знакомого, будто из прошлой жизни, забытой на время в мирской жизни. Он чувствовал себя в своей тарелке.
***
С утра 31 декабря Ледяной город-дворец закипал от бурной деятельности его обитателей, казалось, вот-вот расплавится и потечёт ручьями. Властелин Севера ничего не мог с собой поделать - он всегда волновался в этот день.
- Старшая! Что у нас на сегодня? Я успею выпить чашечку кофе?
- В 9.00 - встреча в Кремле на высшем уровне… затем 13.00 – встреча с Санта-Клаусом на нейтральной фазенде Северного полюса, в 16.00 – встреча с Дедами Морозами других стран. Свой Ледовый дворец для встречи любезно предоставил Аяз Ата в горах Алатау.– Чётко отпарировала Старшая и передала ему пригласительную открытку.
С глянцевой обложки широко улыбался Санта-Клаус: красный колпак с помпончиком игриво болтался на пуховом воротнике, а короткая красная шубейка, обрамлённая белым мехом, блестела золотыми звёздами.
- Ничего не меняется… - пробубнил Владыка и уже громче приказал Старшей:
- Вели: в Кремль - запрячь в сани белую тройку лошадей, а к Санте – оленей-ветерков и Снегурочку ко мне, да побыстрей!
Когда по дворцовым коридорам идёт Снегурочка становится светлее. Жители считают удачей повстречаться с ней, даже колонны-сосульки ловят её отражение, множа его по зеркальным ледяным поверхностям, и неохотно отпускают.
Снегурочка вошла в апартаменты Владыки, когда его стилист-паж Морозко, служивший ему с незапамятных времён, облачал его в традиционные новогодние одежды неизменные веками и, не лишённые волшебства.
Живой, подвижный, высокий, этакий бодрячок-сангвиник Морозко отрешённо и сосредоточенно надевал поверх белых одежд Владыки красный полушубок, расшитый крупным узором в серебристо-белой гамме, с пушистым мехом по рукавам и по подолу, что символизирует луну, север и чистоту. Затем с важным видом коронует голову тёплой шапкой под цвет шубы, украшенной серебряным узором. Меховая опушка шапки разрезана в передней части так, что высокий отворот расходился по бокам, напоминая корону. Это непростая шапка. Надев её, она вживается в кожу, покрывая лицо седыми усами и длинной волнистой бородой. Далее, стилист подвязывает шубу Великого Мороза белым кушаком, вышитым золотыми нитями.
Как только Морозко приготовил белые валенки, как заметил, что вошла Снегурочка. Та замахала руками, чтобы он продолжал свою работу, а у неё есть время подождать. Когда посеребренный посох с виттовой ручкой из хрусталя был в руках великого Деда Мороза, Снегурочка решилась нарушить эту вечную торжественную церемонию.
- Вы самый настоящий волшебный Дед Мороз! – восхитилась она.
- Ах, это ты, моя любимая внучка! – обрадовался Дед Мороз. - Видишь, опять облачаюсь в старинные обычаи. И тебе советую – в строго русский древнейший наряд снегурки. Через час подадут сани, то есть, карету. Поспеши, девочка!
***
Тройка белых лошадей, символизирующих три зимних месяца, запряжённая в королевскую карету ждала у арочного выхода. Дед Мороз и Снегурочка в традиционных старинных облачениях спустились в туннельный коридор, где их встречали, тут же провожали жители и служащие царского дворца, выстроившись в длинный ряд по всему коридору. Они хлопали в ладоши, желали счастливого пути, любовались их праздничными нарядами. И было на что любоваться! Снегурочка, словно сошла со страниц старинных сказочных иллюстраций: длинная до пят голубая шубка, вышитая морозными узорами, с меховым отворотом и опушками по рукавам и подолу. Светло-русые волосы убраны в две длинные косы с ниткой жемчуга. Голова покрыта серебристой сеточкой, а поверх неё красовалась корона в виде восьмилучевого венца, украшенного драгоценными камнями, бисером и бусами. На ногах - валеночки и меховая муфточка на руках. Такая простота и красота возвращала всех присутствующих в далёкое детство, когда Снегурочка была именно такой.
Сказочные герои ступили на дорожку эскалатора, которая медленно понёсла их к выходу. Позади них, как часовые стояли три мощных охранника из зимних месяцев прошлых лет, у каждого из них на правой стороне за ухом выбриты цифры года их правления.
А в это время за воротами огромной стрельчатой арки происходили разборки между нынешними зимними месяцами по вопросу: кто будет сопровождать Снегурочку до кареты? После шумной ссоры Февралий предложил тянуть жребий.
- Какой жребий?! – возмутился Декабрий, ведь Снегурочка его не поймёт, если это будет не он. - Никакого жребия! Снегурочку сопровождаю я! И только я! – Его слова звучали как приказ, отчего недоуменно вытянулись лица соперников.
- Назови хоть одну причину, почему именно ты? – нагло наезжал Февралий, а Январий только поддакивал.
- Какую тебе ещё причину? Сказал – я, значит – я! Не согласны? Вызывайте на дуэль. К вашим услугам в любое время, – сказал князь по-мужски грубо и строго, давая понять, что не отступит ни при каких обстоятельствах.
Движущая дорожка вынесла из туннельного коридора сначала Снегурочку, которой князь Декабриус сразу подал руку, не сводя с неё влюблённых глаз, потом следом - самого Деда Мороза. Январию и Февралию ничего не оставалось, как встать по обе стороны Владыки и сопроводить в карету.
Ледяные пажи погрузили волшебный мешок с подарками и, богато украшенная декором карета, запряжённая царскими лошадьми, тронулась в путь: сначала медленно, затем, разогнавшись, взмыла в небо, удаляясь яркой золотой звёздочкой. Суровая охрана, включив браслеты-невидимки, моментально растаяла и лёгкой дымкой понеслась следом за каретой Владыки Севера.
Новогодняя ночь в посёлке
Сказал один мудрец в далёкие года:
Себе отрадное предсказывай всегда.
Низами
В последний день декабря в сибирском домике, который приютил кучу народу, царило оживление. В камине приятно потрескивали поленья. На окнах - шикарные морозные узоры, а в комнате пахнет елью и мандаринами. Снежка наряжала ёлку, а Глеб услужливо доставал из коробки игрушки.
- А кем ты будешь на празднике, Летта? – спросила Снежка, когда Виолетта вошла в комнату со своим праздничным изделием.
- Я не знаю…
- Я знаю! – Снежной королевой!
- Нет, Снежные королевы не бывают с горячей кубанкой кровью и рыжими как я.
- Жаль… может, чёрной звёздной ночью?
- Я холода боюсь, поэтому без дублёнки - никуда. Посмотри, вот твой костюм! Я утеплила его кроличьим мехом, теперь не замёрзнешь. Я тоже из дублёнки сотворю шубку снегурочки, так что мы обе будем снегурками. – Довольная Виолетта разложила на столе своё шитьё, и они обе принялись рассматривать детали.
Глеб не вмешивался. Улыбка не сходила с его лица, он ждал, когда все уйдут на ёлку и тогда у него тоже будет свой праздник.
Маркиз проспал всё утро. Бедный кот всю ночь бегал за призрачными шарообразными светлячками, но так и не поймал. Виолетта ещё с вечера сыпанула на сыр щепотку волшебного дедушкиного порошка и оставила это угощение за печкой для мышей, чтобы быть уверенной, что порошок из таблетки действующий, и видимо, именно их гонял кот этой ночью. Теперь в доме жили маленькие привидения мышей, изводя кота и собаку.
Виолетта переложила несколько пилюль из заветного пузырька в маленький мешочек, нечаянно уронив одну, закатившуюся под шкаф, но не стала искать, отложив это занятие на потом. Но Маркиз на потом ничего не оставляет, ему нужно всё попробовать на вкус, чтобы Шейле не досталось. Вдруг таблетки волшебные, тогда он поймает этих летающих светлячков. И у него будет праздник. А пока у него ответственная миссия: следить за этим странным гостем с коротким именем - Глеб: вроде как не собака, а вынюхивает всё, по углам шарится, будто косточку зарытую ищет. Всё странно. Глаз да глаз кошачий нужен!
Действительно, Виолетта даже не подозревала, как два любопытных глаза всюду незаметно следовали за ней. Впереди - Новогодняя ночь и выгонять гостя, даже с плохим прошлым, и даже бывшим мужем было бы не очень-то прилично, поэтому она не прогоняла его, решив, что он справит праздник вдвоём с матушкой, а она со Снежкой пойдёт на ёлку в посёлок. Что будет потом? Потом будет сказка! Она всё продумала.
***
Илья горел или можно так сказать: леденел на работе. Облачившись в праздничный тулуп, получив «бездонный мешок» с подарками, пустился в путь во вверенную ему территорию. День был тяжёлый: конвертов с пожеланиями великое множество, утренники для детей нескончаемы, мероприятия множились как грибы – и везде нужно успеть. Новогодний праздник в своём посёлке он оставил напоследок, на десерт.
Звёздной и яркой была новогодняя ночь в Томских краях. В свете фонарей мерцала мелкая сверкающая снежная пыль. Сельчане, не смотря на тридцатиградусный мороз, весёлой толпой стекались на заснеженный пустырь, где стояла настоящая живая, наряженная праздничными игрушками, ель. Кто-то несмело завёл хоровод с традиционной песенкой, а более смелые - поддержали и пошли в пляс, заражая своим весельем остальных.
В какой-то миг образовалась пауза и Снежка в костюме Снегурочки закричала, скандируя своим тоненьким голоском: Дед-Мо-роз, Дед-Мо-роз, Дед… - разгорячённая толпа подхватила, распространяя многоголосный хор на всю округу. Никто не заметил, как появился Дед Мороз – просто материализовался на пустом месте. Толпа расступилась, и он вошёл в круг, снимая с плеча мешок с подарками, театрально приветствуя всех громким, зычным голосом.
- Кто сказал, что Дед Мороз не существует? Вот он я, самый настоящий! А вот - мешок с долгожданными подарками! – Он прошёлся по кругу и поприветствовал местных жителей: - Здра-а-вствуйте, селяне! С наступающим Новым годом! С новым счастьем! С новым чудом… Пробирался я по сугробам, чтоб на праздник к вам прибыть. Поздравляю с Новым годом! Пусть удача, настроенье будут с вами целый год, и желанья ваши - все исполнит Дед Мороз! – затем остановился в кругу детей и продолжил свой традиционный монолог. - Кто весь год вёл себя хорошо? Помогал младшим, уважал старших? Тот заслужил хороших подарков и самых вкусных сладостей. А теперь, удивите-ка дедушку своими талантами!
Дети рассказывали короткие стишки, пели песенки и танцевали, а взрослые умилялись и щёлкали «мобильными».
- А споём дедушке песенку про ёлочку… - Он широко распростёр руки, заводя хоровод, и начал громко запевать: - В лесу родилась ёлочка…
Песню подхватили и взрослые, которые как дети хлопали в ладоши и приплясывали. Потом были ещё песенки про ёлочку, стихи, танцы, затем - раздача подарков.
- Здесь в мешке моём - везенье, радость, счастье, настроенье, каждый руку пусть протянет, и что хочет, достаёт. Кто заказывал любовь? В сердце место приготовь! – тут Дед Мороз сконфузился – он увидел Виолетту.
К холодным щекам прильнула кровь, выказывая его сердечное неравнодушие. Её рыжий образ всё ещё волновал его. Он отмахнулся от этого наваждения и напустил на себя холодность. Девушка не спускала с него глаз, а увязавшаяся за ней Шейла, почуяв запах хозяина, со всех ног бросилась к нему, радостно визжа и подпрыгивая, выдавала его с потрохами. Хотя селяне и так знали своего Деда Мороза, из года в год, водившего с ними хороводы.
Дед Мороз оставил мешок с подарками под ёлкой и громко пропел:
- Налетай, подарки разбирай… - а сам подошёл к маленькой девочке-снегурочке и опустился перед ней на колено, а та восхищенно заглянула в его глаза и воскликнула:
- Ты настоящий?!
- Самый настоящий! – ответил он, улыбаясь в русую бородку. - Как тебя зовут, милое создание?
- Снежана! – пискнула она.
- Снежочек, что же ты подарок не просишь?
- А мне не надо. Я загадала желание! А в Новый год обязательно должно исполниться! - сказала она с детской непосредственностью.
Илья взял её на руки и, запевая мелодичную зимнюю песенку, пошёл вокруг ёлки, увлекая весёлую толпу в хоровод. Зажглись бенгальские свечи, где-то свистели салюты и фейерверки под взрывы шампанского и звон бокалов. Заметив, что девочка уснула, Дед Мороз подошёл к Виолетте и передал, мило спящую снегурочку, ей в руки.
***
Аврора Тихоновна отлучилась из дома, чтобы забрать ребёнка с новогоднего праздника на какие-то там полчаса, а Глебу хватило этого времени для осуществления своего чёрного дела. В шкафу он нашёл дедморозовский костюм, видимо, принадлежавший хозяину, подумав: «как кстати», переоделся и принялся обшаривать дом. После недолгих поисков он заприметил в кухонном шкафу заветную лабораторную бутылочку с белыми таблетками, которая была тщательно спрятана в банке с крупой. Он понял – это то, что ему нужно! Но не тут-то было.
Вьюжка тенью пронеслась вокруг арены и смухлевала-таки. На чёрные глаза опустились как занавески бахрома лохматых синих ресниц, чтобы спрятать злобные искры, будившие в ней грозные силы. Взмахнула широкими рукавами, взлетела вихрем, и напустила на Декабрия струю ураганного ветра. В какой-то миг, под натиском сильных волн стихии, третий Зимний князь принял на себя тяжёлое снежное одеяло, едва не исчезнув под ним.
Илья носился по краю площадки и не знал, как помочь другу, как устранить Вьюжку. В этой кутерьме сквозь нескончаемую мокрую муть снега Декабрий предпринял ответный удар ветром, но более сильным, мужским и резким, отбросив Вьюжку далеко за арену действий. Илья понимал, что это нарушение правил со стороны голубой секундантки, поэтому кинулся к ней, чтобы схватить, скрутить, удержать её от новых каверзных поступков, пока она не пришла в себя. Он решил, что секунданты должны разобраться сами.
Когда Январий, теряя силы, окончательно оказался в снежном плену, и уже можно было не волноваться, что он может послать силовой приказ стихиям, князь Декабриус остановил снежную тучу. Теперь наступила его очередь праздновать славную победу над соперником. Он шёл через поле битвы, загромождённое снежными заносами и толстым слоем града. Приблизившись к поверженному сопернику, похлопал по толстому слою снега на его плечах, сказав мимоходом:
- То-то, друг мой, не задирайся боле…
Тот издал негодующий стон злобы и отчаяния, а победитель пошёл дальше, оставляя его на суд стихии.
Илья за всё время дуэли пережил не один стресс, болея за князя Декабриуса, с некоторых пор, ставшего ему другом. Восхищаясь его благородством и величием, ещё раз удостоверился, что не ошибся в нём как в друге. Он победоносно прошествовал за князем мимо снеговика и, сдерживая улыбку, бросил на ходу:
- Я предупреждал… решать миром надо…
Этот новый загадочный и сказочный мир увлекал Илью и притягивал, вызывал странное состояние чего-то родного и знакомого, будто из прошлой жизни, забытой на время в мирской жизни. Он чувствовал себя в своей тарелке.
***
С утра 31 декабря Ледяной город-дворец закипал от бурной деятельности его обитателей, казалось, вот-вот расплавится и потечёт ручьями. Властелин Севера ничего не мог с собой поделать - он всегда волновался в этот день.
- Старшая! Что у нас на сегодня? Я успею выпить чашечку кофе?
- В 9.00 - встреча в Кремле на высшем уровне… затем 13.00 – встреча с Санта-Клаусом на нейтральной фазенде Северного полюса, в 16.00 – встреча с Дедами Морозами других стран. Свой Ледовый дворец для встречи любезно предоставил Аяз Ата в горах Алатау.– Чётко отпарировала Старшая и передала ему пригласительную открытку.
С глянцевой обложки широко улыбался Санта-Клаус: красный колпак с помпончиком игриво болтался на пуховом воротнике, а короткая красная шубейка, обрамлённая белым мехом, блестела золотыми звёздами.
- Ничего не меняется… - пробубнил Владыка и уже громче приказал Старшей:
- Вели: в Кремль - запрячь в сани белую тройку лошадей, а к Санте – оленей-ветерков и Снегурочку ко мне, да побыстрей!
Когда по дворцовым коридорам идёт Снегурочка становится светлее. Жители считают удачей повстречаться с ней, даже колонны-сосульки ловят её отражение, множа его по зеркальным ледяным поверхностям, и неохотно отпускают.
Снегурочка вошла в апартаменты Владыки, когда его стилист-паж Морозко, служивший ему с незапамятных времён, облачал его в традиционные новогодние одежды неизменные веками и, не лишённые волшебства.
Живой, подвижный, высокий, этакий бодрячок-сангвиник Морозко отрешённо и сосредоточенно надевал поверх белых одежд Владыки красный полушубок, расшитый крупным узором в серебристо-белой гамме, с пушистым мехом по рукавам и по подолу, что символизирует луну, север и чистоту. Затем с важным видом коронует голову тёплой шапкой под цвет шубы, украшенной серебряным узором. Меховая опушка шапки разрезана в передней части так, что высокий отворот расходился по бокам, напоминая корону. Это непростая шапка. Надев её, она вживается в кожу, покрывая лицо седыми усами и длинной волнистой бородой. Далее, стилист подвязывает шубу Великого Мороза белым кушаком, вышитым золотыми нитями.
Как только Морозко приготовил белые валенки, как заметил, что вошла Снегурочка. Та замахала руками, чтобы он продолжал свою работу, а у неё есть время подождать. Когда посеребренный посох с виттовой ручкой из хрусталя был в руках великого Деда Мороза, Снегурочка решилась нарушить эту вечную торжественную церемонию.
- Вы самый настоящий волшебный Дед Мороз! – восхитилась она.
- Ах, это ты, моя любимая внучка! – обрадовался Дед Мороз. - Видишь, опять облачаюсь в старинные обычаи. И тебе советую – в строго русский древнейший наряд снегурки. Через час подадут сани, то есть, карету. Поспеши, девочка!
***
Тройка белых лошадей, символизирующих три зимних месяца, запряжённая в королевскую карету ждала у арочного выхода. Дед Мороз и Снегурочка в традиционных старинных облачениях спустились в туннельный коридор, где их встречали, тут же провожали жители и служащие царского дворца, выстроившись в длинный ряд по всему коридору. Они хлопали в ладоши, желали счастливого пути, любовались их праздничными нарядами. И было на что любоваться! Снегурочка, словно сошла со страниц старинных сказочных иллюстраций: длинная до пят голубая шубка, вышитая морозными узорами, с меховым отворотом и опушками по рукавам и подолу. Светло-русые волосы убраны в две длинные косы с ниткой жемчуга. Голова покрыта серебристой сеточкой, а поверх неё красовалась корона в виде восьмилучевого венца, украшенного драгоценными камнями, бисером и бусами. На ногах - валеночки и меховая муфточка на руках. Такая простота и красота возвращала всех присутствующих в далёкое детство, когда Снегурочка была именно такой.
Сказочные герои ступили на дорожку эскалатора, которая медленно понёсла их к выходу. Позади них, как часовые стояли три мощных охранника из зимних месяцев прошлых лет, у каждого из них на правой стороне за ухом выбриты цифры года их правления.
А в это время за воротами огромной стрельчатой арки происходили разборки между нынешними зимними месяцами по вопросу: кто будет сопровождать Снегурочку до кареты? После шумной ссоры Февралий предложил тянуть жребий.
- Какой жребий?! – возмутился Декабрий, ведь Снегурочка его не поймёт, если это будет не он. - Никакого жребия! Снегурочку сопровождаю я! И только я! – Его слова звучали как приказ, отчего недоуменно вытянулись лица соперников.
- Назови хоть одну причину, почему именно ты? – нагло наезжал Февралий, а Январий только поддакивал.
- Какую тебе ещё причину? Сказал – я, значит – я! Не согласны? Вызывайте на дуэль. К вашим услугам в любое время, – сказал князь по-мужски грубо и строго, давая понять, что не отступит ни при каких обстоятельствах.
Движущая дорожка вынесла из туннельного коридора сначала Снегурочку, которой князь Декабриус сразу подал руку, не сводя с неё влюблённых глаз, потом следом - самого Деда Мороза. Январию и Февралию ничего не оставалось, как встать по обе стороны Владыки и сопроводить в карету.
Ледяные пажи погрузили волшебный мешок с подарками и, богато украшенная декором карета, запряжённая царскими лошадьми, тронулась в путь: сначала медленно, затем, разогнавшись, взмыла в небо, удаляясь яркой золотой звёздочкой. Суровая охрана, включив браслеты-невидимки, моментально растаяла и лёгкой дымкой понеслась следом за каретой Владыки Севера.
Глава десятая
Новогодняя ночь в посёлке
Сказал один мудрец в далёкие года:
Себе отрадное предсказывай всегда.
Низами
В последний день декабря в сибирском домике, который приютил кучу народу, царило оживление. В камине приятно потрескивали поленья. На окнах - шикарные морозные узоры, а в комнате пахнет елью и мандаринами. Снежка наряжала ёлку, а Глеб услужливо доставал из коробки игрушки.
- А кем ты будешь на празднике, Летта? – спросила Снежка, когда Виолетта вошла в комнату со своим праздничным изделием.
- Я не знаю…
- Я знаю! – Снежной королевой!
- Нет, Снежные королевы не бывают с горячей кубанкой кровью и рыжими как я.
- Жаль… может, чёрной звёздной ночью?
- Я холода боюсь, поэтому без дублёнки - никуда. Посмотри, вот твой костюм! Я утеплила его кроличьим мехом, теперь не замёрзнешь. Я тоже из дублёнки сотворю шубку снегурочки, так что мы обе будем снегурками. – Довольная Виолетта разложила на столе своё шитьё, и они обе принялись рассматривать детали.
Глеб не вмешивался. Улыбка не сходила с его лица, он ждал, когда все уйдут на ёлку и тогда у него тоже будет свой праздник.
Маркиз проспал всё утро. Бедный кот всю ночь бегал за призрачными шарообразными светлячками, но так и не поймал. Виолетта ещё с вечера сыпанула на сыр щепотку волшебного дедушкиного порошка и оставила это угощение за печкой для мышей, чтобы быть уверенной, что порошок из таблетки действующий, и видимо, именно их гонял кот этой ночью. Теперь в доме жили маленькие привидения мышей, изводя кота и собаку.
Виолетта переложила несколько пилюль из заветного пузырька в маленький мешочек, нечаянно уронив одну, закатившуюся под шкаф, но не стала искать, отложив это занятие на потом. Но Маркиз на потом ничего не оставляет, ему нужно всё попробовать на вкус, чтобы Шейле не досталось. Вдруг таблетки волшебные, тогда он поймает этих летающих светлячков. И у него будет праздник. А пока у него ответственная миссия: следить за этим странным гостем с коротким именем - Глеб: вроде как не собака, а вынюхивает всё, по углам шарится, будто косточку зарытую ищет. Всё странно. Глаз да глаз кошачий нужен!
Действительно, Виолетта даже не подозревала, как два любопытных глаза всюду незаметно следовали за ней. Впереди - Новогодняя ночь и выгонять гостя, даже с плохим прошлым, и даже бывшим мужем было бы не очень-то прилично, поэтому она не прогоняла его, решив, что он справит праздник вдвоём с матушкой, а она со Снежкой пойдёт на ёлку в посёлок. Что будет потом? Потом будет сказка! Она всё продумала.
***
Илья горел или можно так сказать: леденел на работе. Облачившись в праздничный тулуп, получив «бездонный мешок» с подарками, пустился в путь во вверенную ему территорию. День был тяжёлый: конвертов с пожеланиями великое множество, утренники для детей нескончаемы, мероприятия множились как грибы – и везде нужно успеть. Новогодний праздник в своём посёлке он оставил напоследок, на десерт.
Звёздной и яркой была новогодняя ночь в Томских краях. В свете фонарей мерцала мелкая сверкающая снежная пыль. Сельчане, не смотря на тридцатиградусный мороз, весёлой толпой стекались на заснеженный пустырь, где стояла настоящая живая, наряженная праздничными игрушками, ель. Кто-то несмело завёл хоровод с традиционной песенкой, а более смелые - поддержали и пошли в пляс, заражая своим весельем остальных.
В какой-то миг образовалась пауза и Снежка в костюме Снегурочки закричала, скандируя своим тоненьким голоском: Дед-Мо-роз, Дед-Мо-роз, Дед… - разгорячённая толпа подхватила, распространяя многоголосный хор на всю округу. Никто не заметил, как появился Дед Мороз – просто материализовался на пустом месте. Толпа расступилась, и он вошёл в круг, снимая с плеча мешок с подарками, театрально приветствуя всех громким, зычным голосом.
- Кто сказал, что Дед Мороз не существует? Вот он я, самый настоящий! А вот - мешок с долгожданными подарками! – Он прошёлся по кругу и поприветствовал местных жителей: - Здра-а-вствуйте, селяне! С наступающим Новым годом! С новым счастьем! С новым чудом… Пробирался я по сугробам, чтоб на праздник к вам прибыть. Поздравляю с Новым годом! Пусть удача, настроенье будут с вами целый год, и желанья ваши - все исполнит Дед Мороз! – затем остановился в кругу детей и продолжил свой традиционный монолог. - Кто весь год вёл себя хорошо? Помогал младшим, уважал старших? Тот заслужил хороших подарков и самых вкусных сладостей. А теперь, удивите-ка дедушку своими талантами!
Дети рассказывали короткие стишки, пели песенки и танцевали, а взрослые умилялись и щёлкали «мобильными».
- А споём дедушке песенку про ёлочку… - Он широко распростёр руки, заводя хоровод, и начал громко запевать: - В лесу родилась ёлочка…
Песню подхватили и взрослые, которые как дети хлопали в ладоши и приплясывали. Потом были ещё песенки про ёлочку, стихи, танцы, затем - раздача подарков.
- Здесь в мешке моём - везенье, радость, счастье, настроенье, каждый руку пусть протянет, и что хочет, достаёт. Кто заказывал любовь? В сердце место приготовь! – тут Дед Мороз сконфузился – он увидел Виолетту.
К холодным щекам прильнула кровь, выказывая его сердечное неравнодушие. Её рыжий образ всё ещё волновал его. Он отмахнулся от этого наваждения и напустил на себя холодность. Девушка не спускала с него глаз, а увязавшаяся за ней Шейла, почуяв запах хозяина, со всех ног бросилась к нему, радостно визжа и подпрыгивая, выдавала его с потрохами. Хотя селяне и так знали своего Деда Мороза, из года в год, водившего с ними хороводы.
Дед Мороз оставил мешок с подарками под ёлкой и громко пропел:
- Налетай, подарки разбирай… - а сам подошёл к маленькой девочке-снегурочке и опустился перед ней на колено, а та восхищенно заглянула в его глаза и воскликнула:
- Ты настоящий?!
- Самый настоящий! – ответил он, улыбаясь в русую бородку. - Как тебя зовут, милое создание?
- Снежана! – пискнула она.
- Снежочек, что же ты подарок не просишь?
- А мне не надо. Я загадала желание! А в Новый год обязательно должно исполниться! - сказала она с детской непосредственностью.
Илья взял её на руки и, запевая мелодичную зимнюю песенку, пошёл вокруг ёлки, увлекая весёлую толпу в хоровод. Зажглись бенгальские свечи, где-то свистели салюты и фейерверки под взрывы шампанского и звон бокалов. Заметив, что девочка уснула, Дед Мороз подошёл к Виолетте и передал, мило спящую снегурочку, ей в руки.
***
Аврора Тихоновна отлучилась из дома, чтобы забрать ребёнка с новогоднего праздника на какие-то там полчаса, а Глебу хватило этого времени для осуществления своего чёрного дела. В шкафу он нашёл дедморозовский костюм, видимо, принадлежавший хозяину, подумав: «как кстати», переоделся и принялся обшаривать дом. После недолгих поисков он заприметил в кухонном шкафу заветную лабораторную бутылочку с белыми таблетками, которая была тщательно спрятана в банке с крупой. Он понял – это то, что ему нужно! Но не тут-то было.
