Является одной из самых суровых колоний в освоенном космосе. Астрономические характеристики. Орбитальный период: 425 стандартных дней. Суточный цикл: 32 часа. Расстояние от звезды: 1.8 а.е. Гравитация: 1.2 g. Атмосфера: пригодна для дыхания, повышенное содержание азота. Климатические особенности. Экстремальные температурные перепады. Частые пыльные бури. Сезонные кислотные дожди. Ледяные плато на полюсах. Обширные каменистые пустыни. Заключенные добывают полезные ископаемые)
- Что- то еще? - Дэвид улыбнулся, все, она попалась на крючок. Он, не скрывая улыбку вернулся на свое место.
Агафья смекнула, что он с ней играл и она проиграла. Тяжело вздохнув, она начала разговор снова, только теперь с предложения:
- Мои разработки могут стать вашими, если я буду фигурировать в роли свидетеля, а не обвиняемого.
Дэвид опешил от наглости девчонки:
- А не слишком много ты хочешь?
- Поверьте они стоят этого! - Агафья поморщилась.
-Допустим… но мне нужны подробности- мужчина скрестил руки на груди, пристально разглядывая собеседницу.
Переговоры тянулись мучительно долго. Дэвид вынюхивал каждую деталь, задавая вопросы, которые, казалось, никогда не закончатся. Агафья чувствовала, как с каждой минутой её мысли становятся всё более спутанными, а язык начинает заплетаться от бесконечных уточнений.
Наконец, когда все условия были обговорены, Дэвид сделал то, чего девушка ждала больше всего – временно разблокировал её нейроинтерфейс. В ту же секунду на неё обрушился настоящий цифровой шторм: потоки информации, мерцающие иконки, уведомления, всплывающие окна – всё это смешалось в безумный калейдоскоп перед её внутренним взором. Сквозь этот информационный хаос она отчаянно пыталась найти единственное, что имело значение – сигнал от Малуса. Но робот молчал, словно растворился в цифровой пустоте. Каждая прошедшая секунда усиливала её тревогу, превращая лёгкое беспокойство в настоящую панику.
Как только Дэвид покинул палату, снова погрузив Агафью в информационную изоляцию, в помещение вошли конвоиры во главе с тем же медбратом. Мужчина в медицинской робе, не поднимая глаз, начал методично освобождать девушку от пут, его движения были механическими, он выполнял эту процедуру уже сотни раз.
Конвоиры стояли по обе стороны, их равнодушные лица не выражали ни капли сочувствия. Агафья чувствовала, как кровь приливает к затекшим конечностям, вызывая неприятное покалывание. Медленно, под пристальными взглядами охранников, её повели по коридору.
Когда её втолкнули в камеру, Агафья без сил рухнула на жесткую койку. Стены, которые она уже успела возненавидеть, давили со всех сторон. В голове пульсировала одна мысль: “Где же Малус? Почему он не отвечает?”
Нилан и Тарек не успели опомнится, как их буквально вытолкали из кабинета. Охранники, словно озлобленные псы, подгоняли их в спину, не давая даже оглянуться. В дверях Зумба задержался лишь на мгновение, пока Механ проводил своим сканером по изувеченному корпусу Малуса. Лицо босса исказилось в гримасе отвращения, когда он произнёс своё презрительное:
-Эту груду металла тоже заберите и освободите уже Тарека. «Как будто его удержит этот пластик.» это он в слух не произнес
Тяжелый вздох Зумбы эхом отразился от стен коридора. Снова взваливая на себя останки робота, он почувствовал, как ноет спина от тяжести металла.
В этот раз их не вели долгими переходами стоило только покинуть холл личной резиденции Механа, как они попали в места для «обычных смертных».
Орм был недоволен, настроение у него гуляло на самой низкой отметке, он шел вперед, несмотря под ноги и наступил на слизнегузя. Он представлял собой существо помесь слизня и гусеницы, на его теле расположены восемь коротких конечностей с присосками, позволяющих ему передвигаться по любым поверхностям. Вместо глаз – светочувствительные пятна по всей длине тела. Питается он органическими остатками, разлагающейся растительностью и лишайниками.
Грогар продолжал чертыхаться, пытаясь соскрести с подошвы останки несчастного слизнегузя. Слизь упорно не желала отлепляться, только размазывалась по полу, оставляя за ним след, словно за улиткой. От его ботинок теперь поднимался отвратительный запах.
— Фу-у-у, это просто невыносимо! — Нилан зажал нос двумя пальцами, отступая подальше от грогара. — Что это за тварь такая?
Тарек, сохраняя своё обычное спокойствие, с лёгкой усмешкой наблюдал за страданиями Орма.
— Слизнегузи — паразиты, случайно завезённые с планеты Микотропия, — пояснил он, не сводя глаз с извивающегося грогара. — Они обожают тёплую и влажную среду. После космической экспансии эти создания распространились практически по всем планетам Союза.
— И что, они опасны? — спросил Нилан, всё ещё морщась от запаха.
— В принципе, нет, — пожал плечами Тарек. — Они, можно сказать, выполняют роль санитаров — поедают органический мусор. На некоторых планетах их даже специально разводят как биоутилизаторов.
— Теперь эта дрянь у меня в ботинках! - взревел Грогар, пытаясь оттереть обувь о пол.
— А ты откуда всё это знаешь? — Нилан с удивлением посмотрел на Тарека.
Арторианин лишь усмехнулся.
— Работа у меня такая — всё знать, — ответил он, рассматривая свои руки. — Особенно когда речь идёт о разных инопланетных тварях, которые могут доставить неприятности. В этот момент из-за угла появился дежурный техник, принюхался и поспешно ретировался, пробормотав что-то про “дезинфекцию и карантин”.
— Теперь Орму придётся менять ботинки. – подытожил Зумба.
Орм, услышав это, издал такой вопль, что даже слизнегузи, прятавшиеся в вентиляции, решили срочно переселиться на другой конец комплекса.
Стоило только зайти в жилой блок, на них устремилось множество взглядов, ни один из них не выражал гостеприимства.
Орм, лишившийся ботинок и пребывающий не в лучшем настроении, решил отыграться на своих спутниках. Толкнув Нилана и указав на одну из стандартных дверей жилого блока, он демонстративно ввёл шестизначный код в появившееся табло.
— Ваша каюта, — буркнул он, пихая Нилана внутрь.
Тарек, не собираясь терпеть подобное обращение, мгновенно принял боевую стойку. Когда Грогар попытался толкнуть и его, арторианин с лёгкостью увернулся и издал низкое предупреждающее шипение:
- Се снем…( не смей…)
Хотя грогар не понял языка арторинина, угроза в голосе Тарека была более чем очевидна. Пожав плечами, он прекратил свои попытки показать власть и отошёл в сторону.
Каюта оказалась типичной двухместной клетушкой, где каждый сантиметр пространства использовался с максимальной эффективностью. Две кровати располагались в нишах друг над другом, встроенный стол занимал минимум места, а голопанель в стене могла служить как для работы, так и для развлечений. Дверь в санитарный блок была настолько неприметной, что её легко можно было принять за обычный шкаф.
Зумба с грохотом швырнул останки Малуса на пол, как обычный мусор. Тяжело вздохнув, он с видимым облегчением потянулся, будто избавился от непосильной ноши. Дверь с шипением закрылась за ним, оставляя Нилана и Тарека наедине с их невесёлыми мыслями.
Нилан, не скрывая усталости, буквально рухнул на нижнюю койку.
— Ещё бы поесть, и вообще будет прекрасно, — пробормотал он, закрывая глаза.
Тарек, соглашаясь с ним, решил уточнить время. Подойдя к голопанели, он коснулся сенсорного экрана. Голубой экран вспыхнул, высветив приветственную надпись и приглашение войти в учётную запись. Арторианину, естественно, такой возможности не предоставилось.
После недолгих манипуляций с настройками он выяснил, что сейчас время после полуночи по хрономеру Прайма-9. Интересно, что в сутках этой планеты было 24 часа — ещё одно напоминание о том, что они находятся в чуждом мире, где даже время течёт по-другому.
— Уже глубокая ночь, — произнёс Тарек, оборачиваясь к Нилану. — Может, стоит отдохнуть?
— Да, но есть хочется невыносимо, — простонал парень с кровати.
Тарек задумчиво осмотрел санблок — ионый душ, вакуумный унитаз, стандартная комплектация без излишеств. Даже воды попить не получится, если жажда настигнет посреди ночи.
Вернувшись к останкам Малуса, он с грустью отметил, что варварское обращение Зумбы не пошло роботу на пользу. Многие детали были безнадежно испорчены, но главное — процессор и блок памяти— удалось извлечь практически целыми.
“Агафья точно будет в ярости”, — подумал Тарек, бережно укладывая извлеченные компоненты на стол. Остальная электроника представляла лишь груду метала. Он был тем, кто попортил «шкурку» робота, но калари окончательно испортил что Тарек пытался спасти.
- Дело, совсем плохо- Тарек провел ладонями по лицу и помассировал глаза и не удержавшись застонал в голос.
Нилан, который успел заснуть, проснулся от звука, поднялся с койки и подошел к столу.
— Это все что осталось? Восстановить Малуса возможно? —с надеждой спросил он.
— В теории да, — ответил Тарек. — Но для этого нужен новый корпус, запчасти и оборудование.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Кто-то явно направлялся в их сторону. Тарек быстро спрятал важные компоненты под подушкой, а Нилан поспешно притворился спящим на койке.
Дверь открылась, и на пороге появился Зумба.
— Эй, вы двое! — рявкнул он. В Тарека прилетело два брикета, которые он машинально поймал, поморщившись.
— Кушать подано! — заржал Зумба и, довольный своей шуткой, удалился.
Нилан с подозрением рассматривал брикеты.
— Что это за гадость? — спросил он, морща нос.
— Похоже, что это наш поздний ужин, — ответил Тарек, рассматривая упаковку и не понимая надписей интуитивно вскрыл упаковку. Он начал поглощать питательную смесь, не особо задумываясь о вкусе и запахе — главное было получить энергию.
Нилану же пришлось несладко. Он несколько раз пытался проглотить содержимое брикета, но каждый раз бежал к унитазу, едва сдерживая рвотные позывы.
— Как ты это ешь? — простонал он, возвращаясь к столу.
Тарек пожал плечами, продолжая методично поглощать свой ужин.
— Нормально. Просто не дыши и заливай прямо в глотку — вкуса не почувствуешь. Делай это быстро и не думай.
— Да как такое вообще можно есть? — Нилан с отвращением смотрел на свой брикет. — Это же настоящая отрава!
— Лучше такая еда, чем никакой, — философски заметил арторианин, допивая последний глоток. — Нечто подобным угощала Агафья, но у той смеси было выше качество. Многие такое едят.
— Многие, может, и едят, но явно не добровольно! — Нилан всё ещё боролся с позывами желудка. — Может, лучше подождать до завтрака?
- Ты думаешь тебе принесут что-то другое? – хмыкнул Тарек.
Нилан, морщась, последовал совету Тарека — закрыл глаза, задержал дыхание и одним махом влил в себя оставшуюся смесь. К его удивлению, желудок на этот раз не взбунтовался, покорно приняв неаппетитную пищу.
— А запить нам принесут? — с последней надеждой спросил младший арторианин, облизывая сухие губы.
— Нет, это два в одном, — безжалостно ответил Тарек. — В смеси уже содержится необходимое количество жидкости.
— Просто замечательно, — проворчал Нилан, падая на кровать.
— Привыкай, — пожал плечами Тарек. — В наших условиях придется есть то, что есть, не выбирая.
Тарек проснулся от резкого удара по спине, рефлексы сработали мгновенно, он вскочил и бросился на противника. В полумраке каюты он не сразу понял, что это всего лишь утренний “привет” от Зумбы.
Пока арторианин приходил в себя, калари уже сбросил Нилана с нижней койки на пол. Младший арторианин лежал, постанывая от боли.
Тарек, не раздумывая, с размаху ударил ухмыляющегося калари. Зумба отлетел к стене, из его носа хлынула кровь.
— Ты че, руки распускаешь? — ошеломленно проорал калари, вытирая кровь.
Тарек схватил его за грудки комбеза и встряхнул так, что зубы калари клацнули.
— Ла уде’ни бятэ. Езе зар утек ешердэни!( Я убью тебя. Еще раз так сделаешь!) — прорычал арторианин на своём родном языке, его глаза полыхнули яростью.
Зумба, увидев оскал Тарека, затрясся от страха. Арторианин чувствовал его ужас, а запах крови только усиливал его желание разорвать этого шутника голыми руками.
С огромным усилием Тарек разжал пальцы. Калари, не теряя времени, подорвался и бросился к выходу, оставив на полу два брикета с питательной смесью.
— Ты ещё пожалеешь об этом, арторианин, — прошипел Зумба, исчезая за дверью.
Тарек медленно повернулся к Нилану, который всё ещё лежал на полу, потирая ушибленное плечо.
— Ты как? — спросил он, стараясь сдержать ярость.
— Жить буду, — проворчал Нилан, поднимаясь.
— Не ожидал, что он настолько глуп, — признался Тарек, всё ещё тяжело дыша.
— Будет знать, что с тобой шутки плохи, — хмыкнул Нилан, поднимая брикеты. — По крайней мере, завтрак нам принесли.
— Надеюсь, это был последний раз, когда он решил нас так разбудить. - сказал Тарек рассматривая ссадину на своих костяшках.
Стоило им покончить с «завтраком» – если это вообще можно было назвать едой, как к ним вошла новая участница событий. Это была женщина, чья внешность заставила арториан застыть на месте.
У незнакомки было миловидное лицо с выразительными карими глазами и светлыми волосами, собранными на затылке в аккуратный хвост. В отличие от стандартной униформы, на ней была обычная одежда: струящиеся штаны цвета пыльной розы и рубашка прямого кроя того же оттенка. Завершали образ мягкие мокасины, которые совершенно не сочетались с металлическим стилем подземного сооружения.
– Доброе утро, дорогие гости, – произнесла она приятным, располагающим к себе голосом. Тарек сам не понял, как улыбнулся ей в ответ, хотя обычно его лицо оставалось бесстрастным.
А Нилан и вовсе потерял самообладание – на его лице появилось благоговейное выражение, словно он столкнулся с чем-то невероятно приятным. Именно в этот момент Тарек осознал, что перед ними терранка, а не обычная человеческая женщина.
Внешне они действительно были похожи на людей, но обладали уникальной способностью – эмпатией. Эти существа могли влиять на эмоции окружающих. На их родной планете Терра Нова эмпатия считалась неотъемлемой частью социального взаимодействия и даже определяла статус носителя в обществе. Чем сильнее был дар эмпата, тем выше его положение в социальной иерархии.
Тарек машинально отметил, что их гостья явно принадлежала к высшему классу терранского общества – её способность влиять на эмоции была настолько сильной, что даже Тарек, подвергся ее внушению.
– Прошу на выход, вас ждёт Механ, – снова улыбнулась терранка, дождавшись, пока арториане покинут каюту.
В коридоре было пусто – ни вооружённой охраны, ни посторонних. Только они втроём и… камеры. Тарек мельком заметил самонаводящиеся установки в нишах на стыке потолка и стен – их выдавали лишь едва заметные мерцающие светодиоды.
Женщина уверенно зашагала вперёд, арториане последовали за ней. С каждым шагом Тарек отмечал, как её движения становятся всё более завораживающими. Особенно его внимание привлекала плавная походка – то, как покачивались её бёдра в такт шагам, действовало почти гипнотически. арторианин шумно сглотнул и заставил себя перевести взгляд.
В этот момент перед глазами всплыл образ Агафьи – её вечно недовольное лицо, презрительный взгляд, которым она всегда его одаривала. Он не мог припомнить ни одного случая, когда бы она улыбнулась ему. С Ниланом она вела себя куда приветливее, и это почему-то задевало.
- Что- то еще? - Дэвид улыбнулся, все, она попалась на крючок. Он, не скрывая улыбку вернулся на свое место.
Агафья смекнула, что он с ней играл и она проиграла. Тяжело вздохнув, она начала разговор снова, только теперь с предложения:
- Мои разработки могут стать вашими, если я буду фигурировать в роли свидетеля, а не обвиняемого.
Дэвид опешил от наглости девчонки:
- А не слишком много ты хочешь?
- Поверьте они стоят этого! - Агафья поморщилась.
-Допустим… но мне нужны подробности- мужчина скрестил руки на груди, пристально разглядывая собеседницу.
Переговоры тянулись мучительно долго. Дэвид вынюхивал каждую деталь, задавая вопросы, которые, казалось, никогда не закончатся. Агафья чувствовала, как с каждой минутой её мысли становятся всё более спутанными, а язык начинает заплетаться от бесконечных уточнений.
Наконец, когда все условия были обговорены, Дэвид сделал то, чего девушка ждала больше всего – временно разблокировал её нейроинтерфейс. В ту же секунду на неё обрушился настоящий цифровой шторм: потоки информации, мерцающие иконки, уведомления, всплывающие окна – всё это смешалось в безумный калейдоскоп перед её внутренним взором. Сквозь этот информационный хаос она отчаянно пыталась найти единственное, что имело значение – сигнал от Малуса. Но робот молчал, словно растворился в цифровой пустоте. Каждая прошедшая секунда усиливала её тревогу, превращая лёгкое беспокойство в настоящую панику.
Как только Дэвид покинул палату, снова погрузив Агафью в информационную изоляцию, в помещение вошли конвоиры во главе с тем же медбратом. Мужчина в медицинской робе, не поднимая глаз, начал методично освобождать девушку от пут, его движения были механическими, он выполнял эту процедуру уже сотни раз.
Конвоиры стояли по обе стороны, их равнодушные лица не выражали ни капли сочувствия. Агафья чувствовала, как кровь приливает к затекшим конечностям, вызывая неприятное покалывание. Медленно, под пристальными взглядами охранников, её повели по коридору.
Когда её втолкнули в камеру, Агафья без сил рухнула на жесткую койку. Стены, которые она уже успела возненавидеть, давили со всех сторон. В голове пульсировала одна мысль: “Где же Малус? Почему он не отвечает?”
ГЛАВА 17.
Нилан и Тарек не успели опомнится, как их буквально вытолкали из кабинета. Охранники, словно озлобленные псы, подгоняли их в спину, не давая даже оглянуться. В дверях Зумба задержался лишь на мгновение, пока Механ проводил своим сканером по изувеченному корпусу Малуса. Лицо босса исказилось в гримасе отвращения, когда он произнёс своё презрительное:
-Эту груду металла тоже заберите и освободите уже Тарека. «Как будто его удержит этот пластик.» это он в слух не произнес
Тяжелый вздох Зумбы эхом отразился от стен коридора. Снова взваливая на себя останки робота, он почувствовал, как ноет спина от тяжести металла.
В этот раз их не вели долгими переходами стоило только покинуть холл личной резиденции Механа, как они попали в места для «обычных смертных».
Орм был недоволен, настроение у него гуляло на самой низкой отметке, он шел вперед, несмотря под ноги и наступил на слизнегузя. Он представлял собой существо помесь слизня и гусеницы, на его теле расположены восемь коротких конечностей с присосками, позволяющих ему передвигаться по любым поверхностям. Вместо глаз – светочувствительные пятна по всей длине тела. Питается он органическими остатками, разлагающейся растительностью и лишайниками.
Грогар продолжал чертыхаться, пытаясь соскрести с подошвы останки несчастного слизнегузя. Слизь упорно не желала отлепляться, только размазывалась по полу, оставляя за ним след, словно за улиткой. От его ботинок теперь поднимался отвратительный запах.
— Фу-у-у, это просто невыносимо! — Нилан зажал нос двумя пальцами, отступая подальше от грогара. — Что это за тварь такая?
Тарек, сохраняя своё обычное спокойствие, с лёгкой усмешкой наблюдал за страданиями Орма.
— Слизнегузи — паразиты, случайно завезённые с планеты Микотропия, — пояснил он, не сводя глаз с извивающегося грогара. — Они обожают тёплую и влажную среду. После космической экспансии эти создания распространились практически по всем планетам Союза.
— И что, они опасны? — спросил Нилан, всё ещё морщась от запаха.
— В принципе, нет, — пожал плечами Тарек. — Они, можно сказать, выполняют роль санитаров — поедают органический мусор. На некоторых планетах их даже специально разводят как биоутилизаторов.
— Теперь эта дрянь у меня в ботинках! - взревел Грогар, пытаясь оттереть обувь о пол.
— А ты откуда всё это знаешь? — Нилан с удивлением посмотрел на Тарека.
Арторианин лишь усмехнулся.
— Работа у меня такая — всё знать, — ответил он, рассматривая свои руки. — Особенно когда речь идёт о разных инопланетных тварях, которые могут доставить неприятности. В этот момент из-за угла появился дежурный техник, принюхался и поспешно ретировался, пробормотав что-то про “дезинфекцию и карантин”.
— Теперь Орму придётся менять ботинки. – подытожил Зумба.
Орм, услышав это, издал такой вопль, что даже слизнегузи, прятавшиеся в вентиляции, решили срочно переселиться на другой конец комплекса.
Стоило только зайти в жилой блок, на них устремилось множество взглядов, ни один из них не выражал гостеприимства.
Орм, лишившийся ботинок и пребывающий не в лучшем настроении, решил отыграться на своих спутниках. Толкнув Нилана и указав на одну из стандартных дверей жилого блока, он демонстративно ввёл шестизначный код в появившееся табло.
— Ваша каюта, — буркнул он, пихая Нилана внутрь.
Тарек, не собираясь терпеть подобное обращение, мгновенно принял боевую стойку. Когда Грогар попытался толкнуть и его, арторианин с лёгкостью увернулся и издал низкое предупреждающее шипение:
- Се снем…( не смей…)
Хотя грогар не понял языка арторинина, угроза в голосе Тарека была более чем очевидна. Пожав плечами, он прекратил свои попытки показать власть и отошёл в сторону.
Каюта оказалась типичной двухместной клетушкой, где каждый сантиметр пространства использовался с максимальной эффективностью. Две кровати располагались в нишах друг над другом, встроенный стол занимал минимум места, а голопанель в стене могла служить как для работы, так и для развлечений. Дверь в санитарный блок была настолько неприметной, что её легко можно было принять за обычный шкаф.
Зумба с грохотом швырнул останки Малуса на пол, как обычный мусор. Тяжело вздохнув, он с видимым облегчением потянулся, будто избавился от непосильной ноши. Дверь с шипением закрылась за ним, оставляя Нилана и Тарека наедине с их невесёлыми мыслями.
Нилан, не скрывая усталости, буквально рухнул на нижнюю койку.
— Ещё бы поесть, и вообще будет прекрасно, — пробормотал он, закрывая глаза.
Тарек, соглашаясь с ним, решил уточнить время. Подойдя к голопанели, он коснулся сенсорного экрана. Голубой экран вспыхнул, высветив приветственную надпись и приглашение войти в учётную запись. Арторианину, естественно, такой возможности не предоставилось.
После недолгих манипуляций с настройками он выяснил, что сейчас время после полуночи по хрономеру Прайма-9. Интересно, что в сутках этой планеты было 24 часа — ещё одно напоминание о том, что они находятся в чуждом мире, где даже время течёт по-другому.
— Уже глубокая ночь, — произнёс Тарек, оборачиваясь к Нилану. — Может, стоит отдохнуть?
— Да, но есть хочется невыносимо, — простонал парень с кровати.
Тарек задумчиво осмотрел санблок — ионый душ, вакуумный унитаз, стандартная комплектация без излишеств. Даже воды попить не получится, если жажда настигнет посреди ночи.
Вернувшись к останкам Малуса, он с грустью отметил, что варварское обращение Зумбы не пошло роботу на пользу. Многие детали были безнадежно испорчены, но главное — процессор и блок памяти— удалось извлечь практически целыми.
“Агафья точно будет в ярости”, — подумал Тарек, бережно укладывая извлеченные компоненты на стол. Остальная электроника представляла лишь груду метала. Он был тем, кто попортил «шкурку» робота, но калари окончательно испортил что Тарек пытался спасти.
- Дело, совсем плохо- Тарек провел ладонями по лицу и помассировал глаза и не удержавшись застонал в голос.
Нилан, который успел заснуть, проснулся от звука, поднялся с койки и подошел к столу.
— Это все что осталось? Восстановить Малуса возможно? —с надеждой спросил он.
— В теории да, — ответил Тарек. — Но для этого нужен новый корпус, запчасти и оборудование.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Кто-то явно направлялся в их сторону. Тарек быстро спрятал важные компоненты под подушкой, а Нилан поспешно притворился спящим на койке.
Дверь открылась, и на пороге появился Зумба.
— Эй, вы двое! — рявкнул он. В Тарека прилетело два брикета, которые он машинально поймал, поморщившись.
— Кушать подано! — заржал Зумба и, довольный своей шуткой, удалился.
Нилан с подозрением рассматривал брикеты.
— Что это за гадость? — спросил он, морща нос.
— Похоже, что это наш поздний ужин, — ответил Тарек, рассматривая упаковку и не понимая надписей интуитивно вскрыл упаковку. Он начал поглощать питательную смесь, не особо задумываясь о вкусе и запахе — главное было получить энергию.
Нилану же пришлось несладко. Он несколько раз пытался проглотить содержимое брикета, но каждый раз бежал к унитазу, едва сдерживая рвотные позывы.
— Как ты это ешь? — простонал он, возвращаясь к столу.
Тарек пожал плечами, продолжая методично поглощать свой ужин.
— Нормально. Просто не дыши и заливай прямо в глотку — вкуса не почувствуешь. Делай это быстро и не думай.
— Да как такое вообще можно есть? — Нилан с отвращением смотрел на свой брикет. — Это же настоящая отрава!
— Лучше такая еда, чем никакой, — философски заметил арторианин, допивая последний глоток. — Нечто подобным угощала Агафья, но у той смеси было выше качество. Многие такое едят.
— Многие, может, и едят, но явно не добровольно! — Нилан всё ещё боролся с позывами желудка. — Может, лучше подождать до завтрака?
- Ты думаешь тебе принесут что-то другое? – хмыкнул Тарек.
Нилан, морщась, последовал совету Тарека — закрыл глаза, задержал дыхание и одним махом влил в себя оставшуюся смесь. К его удивлению, желудок на этот раз не взбунтовался, покорно приняв неаппетитную пищу.
— А запить нам принесут? — с последней надеждой спросил младший арторианин, облизывая сухие губы.
— Нет, это два в одном, — безжалостно ответил Тарек. — В смеси уже содержится необходимое количество жидкости.
— Просто замечательно, — проворчал Нилан, падая на кровать.
— Привыкай, — пожал плечами Тарек. — В наших условиях придется есть то, что есть, не выбирая.
***
Тарек проснулся от резкого удара по спине, рефлексы сработали мгновенно, он вскочил и бросился на противника. В полумраке каюты он не сразу понял, что это всего лишь утренний “привет” от Зумбы.
Пока арторианин приходил в себя, калари уже сбросил Нилана с нижней койки на пол. Младший арторианин лежал, постанывая от боли.
Тарек, не раздумывая, с размаху ударил ухмыляющегося калари. Зумба отлетел к стене, из его носа хлынула кровь.
— Ты че, руки распускаешь? — ошеломленно проорал калари, вытирая кровь.
Тарек схватил его за грудки комбеза и встряхнул так, что зубы калари клацнули.
— Ла уде’ни бятэ. Езе зар утек ешердэни!( Я убью тебя. Еще раз так сделаешь!) — прорычал арторианин на своём родном языке, его глаза полыхнули яростью.
Зумба, увидев оскал Тарека, затрясся от страха. Арторианин чувствовал его ужас, а запах крови только усиливал его желание разорвать этого шутника голыми руками.
С огромным усилием Тарек разжал пальцы. Калари, не теряя времени, подорвался и бросился к выходу, оставив на полу два брикета с питательной смесью.
— Ты ещё пожалеешь об этом, арторианин, — прошипел Зумба, исчезая за дверью.
Тарек медленно повернулся к Нилану, который всё ещё лежал на полу, потирая ушибленное плечо.
— Ты как? — спросил он, стараясь сдержать ярость.
— Жить буду, — проворчал Нилан, поднимаясь.
— Не ожидал, что он настолько глуп, — признался Тарек, всё ещё тяжело дыша.
— Будет знать, что с тобой шутки плохи, — хмыкнул Нилан, поднимая брикеты. — По крайней мере, завтрак нам принесли.
— Надеюсь, это был последний раз, когда он решил нас так разбудить. - сказал Тарек рассматривая ссадину на своих костяшках.
Стоило им покончить с «завтраком» – если это вообще можно было назвать едой, как к ним вошла новая участница событий. Это была женщина, чья внешность заставила арториан застыть на месте.
У незнакомки было миловидное лицо с выразительными карими глазами и светлыми волосами, собранными на затылке в аккуратный хвост. В отличие от стандартной униформы, на ней была обычная одежда: струящиеся штаны цвета пыльной розы и рубашка прямого кроя того же оттенка. Завершали образ мягкие мокасины, которые совершенно не сочетались с металлическим стилем подземного сооружения.
– Доброе утро, дорогие гости, – произнесла она приятным, располагающим к себе голосом. Тарек сам не понял, как улыбнулся ей в ответ, хотя обычно его лицо оставалось бесстрастным.
А Нилан и вовсе потерял самообладание – на его лице появилось благоговейное выражение, словно он столкнулся с чем-то невероятно приятным. Именно в этот момент Тарек осознал, что перед ними терранка, а не обычная человеческая женщина.
Внешне они действительно были похожи на людей, но обладали уникальной способностью – эмпатией. Эти существа могли влиять на эмоции окружающих. На их родной планете Терра Нова эмпатия считалась неотъемлемой частью социального взаимодействия и даже определяла статус носителя в обществе. Чем сильнее был дар эмпата, тем выше его положение в социальной иерархии.
Тарек машинально отметил, что их гостья явно принадлежала к высшему классу терранского общества – её способность влиять на эмоции была настолько сильной, что даже Тарек, подвергся ее внушению.
– Прошу на выход, вас ждёт Механ, – снова улыбнулась терранка, дождавшись, пока арториане покинут каюту.
В коридоре было пусто – ни вооружённой охраны, ни посторонних. Только они втроём и… камеры. Тарек мельком заметил самонаводящиеся установки в нишах на стыке потолка и стен – их выдавали лишь едва заметные мерцающие светодиоды.
Женщина уверенно зашагала вперёд, арториане последовали за ней. С каждым шагом Тарек отмечал, как её движения становятся всё более завораживающими. Особенно его внимание привлекала плавная походка – то, как покачивались её бёдра в такт шагам, действовало почти гипнотически. арторианин шумно сглотнул и заставил себя перевести взгляд.
В этот момент перед глазами всплыл образ Агафьи – её вечно недовольное лицо, презрительный взгляд, которым она всегда его одаривала. Он не мог припомнить ни одного случая, когда бы она улыбнулась ему. С Ниланом она вела себя куда приветливее, и это почему-то задевало.
