— Контролировала? — он с силой стукнул кулаком по столу, заставив кружки подпрыгнуть. — Диана, ты светилась! СВЕТИЛАСЬ! Как я должен на это реагировать? Как я могу это... контролировать?
— Хватит! — тётя Вика подняла руку. Её глаза блестели от слёз, но голос был твёрдым. — Спорить бесполезно. Это... это наша реальность теперь. — Она посмотрела на меня, и в её взгляде была бесконечная усталость и принятие. — Твоя мама оставила тебя на моё попечение. И я буду заботиться о тебе. Даже если для этого мне придётся смириться с тем, что моя племянница может обращать в бегство монолов силой мысли.
Она встала и подошла ко мне, обняла.
— Мы семья, — прошептала она. — И мы будем защищать тебя. Любыми способами. Даже если мы не до конца понимаем, от чего.
Леша тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Ладно, — сдался он. — Ладно. Ты — супергерой. Или колдунья. Понял. Принял. — Он посмотрел на меня. — Но если этот тип снова сделает тебе больно... я найду способ дать ему по морде. Пусть он хоть тысячу раз Страж.
В его словах не было прежнего страха. Была решимость. Принятие новой, безумной реальности.
Я смотрела на них — на свою обычную, любящую семью, которая только что согласилась принять в свой мир магию, монстров и мою собственную силу. Они не понимали этого. Но они принимали меня. И в этой безумной вселенной это было самой твёрдой почвой под ногами.
Той ночью мне приснился сон, от которого застыла кровь.
Я стояла на краю огромного, тёмного озера, вода в котором была неподвижной и чёрной, как жидкий обсидиан. Воздух был густым и тяжёлым, им было невозможно дышать. Ни звёзд, ни луны — только бархатная, всепоглощающая тьма.
И тогда из глубин озера начало что-то подниматься. Сначала это была лишь тень, огромная и бесформенная. Но по мере приближения к поверхности она обретала очертания. Это была фигура в длинных, струящихся одеждах цвета ночи. Фигура была высокая, неестественно худая, с длинными бледными пальцами, больше похожими на костяные щупальца.
Оно вышло из воды, не нарушив её зеркальной глади, и остановилось передо мной. У него не было лица. Там, где должны были быть глаза, нос, рот, была лишь идеальная, бледная маска без единой черты. Но я чувствовала на себе его взгляд. Взгляд, который был тяжелее гранита и холоднее космоса.
«Диана», — прозвучало у меня в голове. Голос был не звуком, а самим ощущением холода, ползущего по позвоночнику. В нём не было ни злобы, ни ненависти. Было лишь спокойное, безразличное владение. Как будто оно уже считало меня своей собственностью.
Я не могла пошевелиться, не могла издать ни звука. Я была парализована этим древним, непостижимым ужасом.
«Ты пролила столько света... Как маятник, качающийся в темноте. Так легко заметить. Так просто найти».
Безликая голова склонилась набок.
«Они пытались спрятать тебя. Сначала твоя мать. Потом Страж. Глупцы. Разве можно спрятать утро? Рано или поздно ночь должна отступить».
Один из тех костяных пальцев протянулся ко мне. Он не касался меня, но я чувствовала ледяной холод, исходящий от него, замораживающий душу.
«Твоя сила не принадлежит этому миру, дитя Луны. Она принадлежит весам. И чаша, что так долго пустовала, ждёт своего противовеса. Ждёт тебя».
Он был Источником. Тем, кто стоял за Тенями. Тем, кого так боялись Стражи. И он не просто хотел меня уничтожить. Он хотел меня присвоить.
«Приди, —прозвучало в моей голове, и это было уже не предложение, а приказ. «Закончи то, что начал твой род. Открой Врата. И займи предназначенное тебе место. Рядом со мной».
Я проснулась с криком, который застрял в пересохшем горле. Вся простыня была мокрой от холодного пота. Я сидела на кровати, дрожа, и в ушах ещё стоял тот беззвучный, леденящий голос.
Он не был просто угрозой. Он был судьбой. Судьбой, от которой бежала моя мать. Судьбой, которую Александр пытался предотвратить. И теперь он нашёл меня. И он не собирался отступать.
Я посмотрела на свои руки. Серебристые узоры светились в темноте слабым, тревожным пульсом. Они были не даром. Они были меткой. И отсчёт времени до нашей встречи начался.
На следующее утро я шла в университет, чувствуя себя выжатой и опустошённой после того сна. Каждый шаг давался с трудом, будто на мне висел невидимый груз. Я почти дошла до главного входа, как вдруг чья-то тень упала на меня.
Я подняла голову и замерла.
Александр стоял передо мной, блокируя путь. Но это был не тот опустошённый человек с карнавала и не яростный Страж из библиотеки. Его лицо было бледным, с синяками под глазами, но взгляд... взгляд был ясным. Острым. И полным такой мучительной ясности, что у меня сжалось сердце.
— Мне снилось, — произнёс он тихо, его голос был хриплым, будто он не спал всю ночь. — Мне снилось, что огромная Тень хочет забрать тебя. И я не мог пошевелиться, чтобы остановить это.
Он сделал шаг вперёд, и теперь нас разделяли сантиметры.
— Я всё помню, Диана, — прошептал он. — Всё. Библиотеку. Поцелуй. Боль. Как я оттолкнул тебя. Как они стирали тебя из меня. — Он сглотнул, и в его глазах блеснули слёзы. Настоящие, человеческие слёзы. — Прости меня. Ради всего святого, прости.
Я смотрела на него, и во мне не было ни злости, ни торжества. Только огромная, всепоглощающая жалость и облегчение.
— Мне тоже кое-что снилось, — тихо сказала я. — Тот, кто стоит за Тенями. Он... он хочет не уничтожить меня. Он хочет, чтобы я присоединилась к нему.
Лицо Александра исказилось от ужаса. Он резко выдохнул, будто его ударили.
— Источник, — прошептал он. — Он проснулся. И он отметил тебя.
Он протянул руку, но не дотронулся, давая мне выбор.
— Они были правы, — его голос дрогнул. — Моя близость к тебе... мои чувства... они как маяк для него. Я поставил тебя под удар. И тогда... я думал, что если я исчезну, если я заставлю себя забыть, он потеряет к тебе интерес. — Горькая улыбка тронула его губы. — Какой же я был глупец.
— Да, — согласилась я. — Глупец. Потому что он нашёл меня и без тебя.
Я наконец подняла руку и коснулась его ладони. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, холодные и твёрдые, но на этот раз в их прикосновении не было отчаяния. Была решимость.
— Больше не отталкивай меня, — попросила я. — Не прячься. Мы сильнее вместе. Ты сказал это сам.
Он кивнул, сжимая мои пальцы.
— Вместе, — повторил он, и в этом слове была клятва. — Я не позволю ему забрать тебя. Никогда.
Мы стояли так, посреди утренней суеты, два солдата на пороге войны, которая только начиналась. Но на этот раз мы смотрели в одном направлении. И этого было достаточно. Пока что достаточно.
Он не отпускал мою руку, пока мы шли к его «Порше». Двери со щелчком открылись, и он усадил меня на пассажирское сиденье. Салон пахло кожей, дорогим парфюмом и им — этим смешанным ароматом дождя, озона и силы.
Он не сказал ни слова, пока мы не выехали за город и не свернули на узкую дорогу, ведущую вглубь леса. Мы подъехали к массивным чёрным воротам, которые бесшумно распахнулись перед нами. Впереди, на вершине холма, стоял не дом, а настоящий замок — современный, из стекла и тёмного металла, но несущий в себе ту же древнюю, подавляющую ауру, что и сам Александр.
— Добро пожаловать в логово, — произнёс он с лёгкой, усталой усмешкой, заглушая двигатель.
Он провёл меня через огромную гостиную с панорамными окнами и минималистичной мебелью прямо в кабинет. За массивным дубовым столом сидели Денис и Кристина.
Увидев нас, Денис медленно поднялся. Его лицо было мрачным. Кристина осталась сидеть, откинувшись на спинку кресла, её взгляд был ледяным, но в нём читалось не удивление, а скорее... ожидание. Как будто она знала, что этот день настанет.
— Ну что, — холодно начала она, прежде чем кто-либо успел заговорить. — Привел свою маленькую батарейку домой. Надеюсь, она того стоит.
Александр резко обернулся к ней, и воздух в комнате сгустился.
— Хватит, Крис, — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что стёкла в окнах задребезжали. — Она слышала голос Источника.
Это подействовало как удар тока. Денис побледнел, а Кристина выпрямилась в кресле, её высокомерие сменилось настороженностью.
— Что? — выдохнул Денис. — Когда?
— Сегодня ночью, — ответила я, глядя прямо на него. — Во сне. Он назвал меня «противовесом». Сказал, что я должна «занять своё место» рядом с ним.
Денис провёл рукой по лицу.
— Это... это меняет всё. Если Источник лично обратил на тебя внимание... — он посмотрел на Александра. — Наши попытки скрыть её не просто провалились. Они, возможно, лишь сильнее разожгли его интерес.
— Я знаю, — Александр подошёл к столу и с силой упёрся в него руками. — Поэтому старые методы больше не работают. Мы не можем прятаться. Мы должны готовиться к бою. И для этого... — он перевёл взгляд на меня, — ...ей нужно знать всё. О Источнике. О Вратах. О том, что на самом деле случилось с её матерью.
Кристина резко встала.
— Ты сошёл с ума! Раскрывать наши секреты... ребёнку, который едва научился контролировать свою силу!
— Она не ребёнок! — голос Александра гремел, заставляя люстру качаться. — Она — Диана Светлова. Дитя Луны. И она уже в центре этой бури, нравится тебе это или нет! Лучше, чтобы она была рядом с нами и знала, с чем имеет дело, чем чтобы Источник обратил её против нас!
В комнате повисла тяжёлая пауза. Денис смотрел то на меня, то на Александра, взвешивая.
— Он прав, — наконец тихо сказал он. — Игра изменилась. Мы должны изменить правила.
Кристина с ненавистью посмотрела на меня, затем на Александра, развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Александр не стал её останавливать. Он смотрел на меня.
— Готова? — спросил он. — Услышать правду, какой бы ужасной она ни была?
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как узоры на руках загораются в ответ на напряжение в воздухе.
— Готова.
Правда должна была быть страшной. Но страх был роскошью, которую я больше не могла себе позволить.
Александр указал на массивное кожаное кресло. Я опустилась в него, чувствуя, как прохлада кожи просачивается сквозь ткань джинсов. Он и Денис сели напротив. Кабинет вдруг показался меньше, воздух — гуще. Пришло время откровений.
— Начнём с начала, — голос Александра был ровным, лишённым эмоций, будто он докладывал о погоде. — Тот, кто является тебе, мы называем Источником. Древнее существо, существовавшее до разделения миров. Он — воплощение изначальной пустоты, хаоса, что был до света.
Денис продолжил, его тихий голос контрастировал с мощным басом Александра:
— Легенда о Милославе... это не просто сказка. Она была одной из первых Дочерей Луны. Она не просто принесла себя в жертву. Она использовала свою силу и жизнь, чтобы запечатать Врата — разлом между нашим миром и измерением Источника.
— Но печать не вечна, — вступил Александр. — Она требует подпитки. Или... замены. — Его взгляд тяжело лег на меня. — Кровь Милославы, текущая в твоих жилах, — это не просто наследственность. Это ключ. Единственное, что может либо обновить печать, либо... разрушить её окончательно, позволив Источнику войти в наш мир.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вес их слов давил на меня.
— Моя мама... она знала?
— Да, — Александр кивнул, и в его глазах мелькнула тень чего-то, похожего на уважение. — Она была сильной. Она пыталась разорвать круг. Спрятать тебя, подавить твою силу, чтобы ты никогда не стала мишенью. Но сила твоего рода... её нельзя подавить. Можно только направить.
— И она исчезла, потому что... они нашли её? — голос мой дрогнул.
Денис обменялся взглядом с Александром.
— Не совсем. Мы считаем, что она ушла добровольно. Чтобы отвлечь их от тебя. Чтобы выиграть время. Она пошла на рискованный шаг — попыталась найти древний артефакт, способный усилить печать без необходимости в новой жертве. Мы... потеряли её след.
От этих слов в груди заныла свежая рана. Мама не бросила меня. Она пожертвовала собой, чтобы защитить.
— А вы? — я посмотрела на Александра. — Кто вы? Настоящие Стражи? Или... что-то ещё?
На его губах появилась горькая улыбка.
— Мы... потомки тех, кто когда-то служил Источнику. Наш род родился в тени. Но мы отвергли его. Мы поклялись охранять печать и следить, чтобы никто из нашей крови не вернулся на тёмный путь. Мы — надзиратели над самими собой. И последний щит этого мира.
Всё встало на свои места. Его первоначальная холодность, борьба с самим собой, его попытка отвергнуть меня... Всё это было частью этой вечной войны, которую он вёл внутри и снаружи.
— И теперь... теперь Источник хочет меня, — прошептала я, сводя всё воедино. — Потому что я могу либо спасти этот мир, либо уничтожить его.
— Да, — Александр встал и подошёл к окну, глядя на тёмный лес. — И он не остановится. Тени, что нападали на тебя, — это лишь разведчики. Предвестники. Чем сильнее ты становишься, тем больше он будет жаждать тебя. Или уничтожить, если не сможет заполучить.
Я смотрела на его спину, на эту смесь силы и уязвимости, и понимала. Наши судьбы были не просто переплетены. Они были скованные одной цепью. Он — Страж, рождённый из тьмы. Я — Ключ, рождённый из света. И вместе нам предстояло либо пасть, либо изменить ход этой древней войны.
— Что нам делать? — спросила я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.
Александр обернулся. В его глазах горел знакомый огонь — не ярости, а решимости.
— Мы готовимся, — сказал он. — Учим тебя управлять силой не как дикарке. Показываем тебе всё. И ждём. Потому что он уже сделал свой ход. Теперь наша очередь.
Решение было принято. Я переехала в особняк Вороновых. Формально — для «углублённого изучения семейных архивов» по университетской программе. Реально — чтобы быть под постоянной защитой и начать тренировки.
Моя комната здесь была больше всей квартиры тёти Вики. Вид из панорамного окна открывался на бескрайний, дремучий лес. Это место одновременно пугало и завораживало. Здесь пахло древностью, силой и тайнами.
Тренировки начались на следующий же день. Мы спустились в подвал, который оказался не кладовкой, а огромным залом с каменными стенами, испещрёнными рунами. Здесь не работали телефоны, а воздух был густым и неподвижным.
— Твоя сила — это не просто свет, — объяснял Александр, расхаживая передо мной. Его голос эхом отражался от стен. — Это воля. Намерение. Ты должна не просто излучать её, ты должна ей управлять. Формовать.
Он остановился и поднял руку. Тень от его пальцев отделилась и превратилась в идеальный, тёмный шар, парящий в воздухе.
— Теперь ты, — приказал он. — Не просто свет. Сконцентрируй его. Сожми.
Я закрыла глаза, пытаясь ощутить ту самую энергию, что пульсировала под кожей. Она откликалась, но была дикой, неуправляемой, как река во время паводка. Я протянула руку, и из ладони вырвался слепящий разряд, который с грохотом ударил в противоположную стену, оставив на камне опалённое пятно.
Я стояла, тяжело дыша, чувствуя головокружение.
— Плохо, — холодно констатировал Александр. — Ты тратишь 90% силы впустую. В бою это стоило бы тебе жизни.
— Я стараюсь! — выдохнула я, раздражённая его тоном.
— Стараний недостаточно, — он подошёл ко мне так близко, что я почувствовала исходящий от него холод. — Ты должна захотеть этого. Должна почувствовать это так же ясно, как чувствуешь собственное сердцебиение. Снова.
— Хватит! — тётя Вика подняла руку. Её глаза блестели от слёз, но голос был твёрдым. — Спорить бесполезно. Это... это наша реальность теперь. — Она посмотрела на меня, и в её взгляде была бесконечная усталость и принятие. — Твоя мама оставила тебя на моё попечение. И я буду заботиться о тебе. Даже если для этого мне придётся смириться с тем, что моя племянница может обращать в бегство монолов силой мысли.
Она встала и подошла ко мне, обняла.
— Мы семья, — прошептала она. — И мы будем защищать тебя. Любыми способами. Даже если мы не до конца понимаем, от чего.
Леша тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Ладно, — сдался он. — Ладно. Ты — супергерой. Или колдунья. Понял. Принял. — Он посмотрел на меня. — Но если этот тип снова сделает тебе больно... я найду способ дать ему по морде. Пусть он хоть тысячу раз Страж.
В его словах не было прежнего страха. Была решимость. Принятие новой, безумной реальности.
Я смотрела на них — на свою обычную, любящую семью, которая только что согласилась принять в свой мир магию, монстров и мою собственную силу. Они не понимали этого. Но они принимали меня. И в этой безумной вселенной это было самой твёрдой почвой под ногами.
Глава 15
Той ночью мне приснился сон, от которого застыла кровь.
Я стояла на краю огромного, тёмного озера, вода в котором была неподвижной и чёрной, как жидкий обсидиан. Воздух был густым и тяжёлым, им было невозможно дышать. Ни звёзд, ни луны — только бархатная, всепоглощающая тьма.
И тогда из глубин озера начало что-то подниматься. Сначала это была лишь тень, огромная и бесформенная. Но по мере приближения к поверхности она обретала очертания. Это была фигура в длинных, струящихся одеждах цвета ночи. Фигура была высокая, неестественно худая, с длинными бледными пальцами, больше похожими на костяные щупальца.
Оно вышло из воды, не нарушив её зеркальной глади, и остановилось передо мной. У него не было лица. Там, где должны были быть глаза, нос, рот, была лишь идеальная, бледная маска без единой черты. Но я чувствовала на себе его взгляд. Взгляд, который был тяжелее гранита и холоднее космоса.
«Диана», — прозвучало у меня в голове. Голос был не звуком, а самим ощущением холода, ползущего по позвоночнику. В нём не было ни злобы, ни ненависти. Было лишь спокойное, безразличное владение. Как будто оно уже считало меня своей собственностью.
Я не могла пошевелиться, не могла издать ни звука. Я была парализована этим древним, непостижимым ужасом.
«Ты пролила столько света... Как маятник, качающийся в темноте. Так легко заметить. Так просто найти».
Безликая голова склонилась набок.
«Они пытались спрятать тебя. Сначала твоя мать. Потом Страж. Глупцы. Разве можно спрятать утро? Рано или поздно ночь должна отступить».
Один из тех костяных пальцев протянулся ко мне. Он не касался меня, но я чувствовала ледяной холод, исходящий от него, замораживающий душу.
«Твоя сила не принадлежит этому миру, дитя Луны. Она принадлежит весам. И чаша, что так долго пустовала, ждёт своего противовеса. Ждёт тебя».
Он был Источником. Тем, кто стоял за Тенями. Тем, кого так боялись Стражи. И он не просто хотел меня уничтожить. Он хотел меня присвоить.
«Приди, —прозвучало в моей голове, и это было уже не предложение, а приказ. «Закончи то, что начал твой род. Открой Врата. И займи предназначенное тебе место. Рядом со мной».
Я проснулась с криком, который застрял в пересохшем горле. Вся простыня была мокрой от холодного пота. Я сидела на кровати, дрожа, и в ушах ещё стоял тот беззвучный, леденящий голос.
Он не был просто угрозой. Он был судьбой. Судьбой, от которой бежала моя мать. Судьбой, которую Александр пытался предотвратить. И теперь он нашёл меня. И он не собирался отступать.
Я посмотрела на свои руки. Серебристые узоры светились в темноте слабым, тревожным пульсом. Они были не даром. Они были меткой. И отсчёт времени до нашей встречи начался.
На следующее утро я шла в университет, чувствуя себя выжатой и опустошённой после того сна. Каждый шаг давался с трудом, будто на мне висел невидимый груз. Я почти дошла до главного входа, как вдруг чья-то тень упала на меня.
Я подняла голову и замерла.
Александр стоял передо мной, блокируя путь. Но это был не тот опустошённый человек с карнавала и не яростный Страж из библиотеки. Его лицо было бледным, с синяками под глазами, но взгляд... взгляд был ясным. Острым. И полным такой мучительной ясности, что у меня сжалось сердце.
— Мне снилось, — произнёс он тихо, его голос был хриплым, будто он не спал всю ночь. — Мне снилось, что огромная Тень хочет забрать тебя. И я не мог пошевелиться, чтобы остановить это.
Он сделал шаг вперёд, и теперь нас разделяли сантиметры.
— Я всё помню, Диана, — прошептал он. — Всё. Библиотеку. Поцелуй. Боль. Как я оттолкнул тебя. Как они стирали тебя из меня. — Он сглотнул, и в его глазах блеснули слёзы. Настоящие, человеческие слёзы. — Прости меня. Ради всего святого, прости.
Я смотрела на него, и во мне не было ни злости, ни торжества. Только огромная, всепоглощающая жалость и облегчение.
— Мне тоже кое-что снилось, — тихо сказала я. — Тот, кто стоит за Тенями. Он... он хочет не уничтожить меня. Он хочет, чтобы я присоединилась к нему.
Лицо Александра исказилось от ужаса. Он резко выдохнул, будто его ударили.
— Источник, — прошептал он. — Он проснулся. И он отметил тебя.
Он протянул руку, но не дотронулся, давая мне выбор.
— Они были правы, — его голос дрогнул. — Моя близость к тебе... мои чувства... они как маяк для него. Я поставил тебя под удар. И тогда... я думал, что если я исчезну, если я заставлю себя забыть, он потеряет к тебе интерес. — Горькая улыбка тронула его губы. — Какой же я был глупец.
— Да, — согласилась я. — Глупец. Потому что он нашёл меня и без тебя.
Я наконец подняла руку и коснулась его ладони. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, холодные и твёрдые, но на этот раз в их прикосновении не было отчаяния. Была решимость.
— Больше не отталкивай меня, — попросила я. — Не прячься. Мы сильнее вместе. Ты сказал это сам.
Он кивнул, сжимая мои пальцы.
— Вместе, — повторил он, и в этом слове была клятва. — Я не позволю ему забрать тебя. Никогда.
Мы стояли так, посреди утренней суеты, два солдата на пороге войны, которая только начиналась. Но на этот раз мы смотрели в одном направлении. И этого было достаточно. Пока что достаточно.
Он не отпускал мою руку, пока мы шли к его «Порше». Двери со щелчком открылись, и он усадил меня на пассажирское сиденье. Салон пахло кожей, дорогим парфюмом и им — этим смешанным ароматом дождя, озона и силы.
Он не сказал ни слова, пока мы не выехали за город и не свернули на узкую дорогу, ведущую вглубь леса. Мы подъехали к массивным чёрным воротам, которые бесшумно распахнулись перед нами. Впереди, на вершине холма, стоял не дом, а настоящий замок — современный, из стекла и тёмного металла, но несущий в себе ту же древнюю, подавляющую ауру, что и сам Александр.
— Добро пожаловать в логово, — произнёс он с лёгкой, усталой усмешкой, заглушая двигатель.
Он провёл меня через огромную гостиную с панорамными окнами и минималистичной мебелью прямо в кабинет. За массивным дубовым столом сидели Денис и Кристина.
Увидев нас, Денис медленно поднялся. Его лицо было мрачным. Кристина осталась сидеть, откинувшись на спинку кресла, её взгляд был ледяным, но в нём читалось не удивление, а скорее... ожидание. Как будто она знала, что этот день настанет.
— Ну что, — холодно начала она, прежде чем кто-либо успел заговорить. — Привел свою маленькую батарейку домой. Надеюсь, она того стоит.
Александр резко обернулся к ней, и воздух в комнате сгустился.
— Хватит, Крис, — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что стёкла в окнах задребезжали. — Она слышала голос Источника.
Это подействовало как удар тока. Денис побледнел, а Кристина выпрямилась в кресле, её высокомерие сменилось настороженностью.
— Что? — выдохнул Денис. — Когда?
— Сегодня ночью, — ответила я, глядя прямо на него. — Во сне. Он назвал меня «противовесом». Сказал, что я должна «занять своё место» рядом с ним.
Денис провёл рукой по лицу.
— Это... это меняет всё. Если Источник лично обратил на тебя внимание... — он посмотрел на Александра. — Наши попытки скрыть её не просто провалились. Они, возможно, лишь сильнее разожгли его интерес.
— Я знаю, — Александр подошёл к столу и с силой упёрся в него руками. — Поэтому старые методы больше не работают. Мы не можем прятаться. Мы должны готовиться к бою. И для этого... — он перевёл взгляд на меня, — ...ей нужно знать всё. О Источнике. О Вратах. О том, что на самом деле случилось с её матерью.
Кристина резко встала.
— Ты сошёл с ума! Раскрывать наши секреты... ребёнку, который едва научился контролировать свою силу!
— Она не ребёнок! — голос Александра гремел, заставляя люстру качаться. — Она — Диана Светлова. Дитя Луны. И она уже в центре этой бури, нравится тебе это или нет! Лучше, чтобы она была рядом с нами и знала, с чем имеет дело, чем чтобы Источник обратил её против нас!
В комнате повисла тяжёлая пауза. Денис смотрел то на меня, то на Александра, взвешивая.
— Он прав, — наконец тихо сказал он. — Игра изменилась. Мы должны изменить правила.
Кристина с ненавистью посмотрела на меня, затем на Александра, развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Александр не стал её останавливать. Он смотрел на меня.
— Готова? — спросил он. — Услышать правду, какой бы ужасной она ни была?
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как узоры на руках загораются в ответ на напряжение в воздухе.
— Готова.
Правда должна была быть страшной. Но страх был роскошью, которую я больше не могла себе позволить.
Александр указал на массивное кожаное кресло. Я опустилась в него, чувствуя, как прохлада кожи просачивается сквозь ткань джинсов. Он и Денис сели напротив. Кабинет вдруг показался меньше, воздух — гуще. Пришло время откровений.
— Начнём с начала, — голос Александра был ровным, лишённым эмоций, будто он докладывал о погоде. — Тот, кто является тебе, мы называем Источником. Древнее существо, существовавшее до разделения миров. Он — воплощение изначальной пустоты, хаоса, что был до света.
Денис продолжил, его тихий голос контрастировал с мощным басом Александра:
— Легенда о Милославе... это не просто сказка. Она была одной из первых Дочерей Луны. Она не просто принесла себя в жертву. Она использовала свою силу и жизнь, чтобы запечатать Врата — разлом между нашим миром и измерением Источника.
— Но печать не вечна, — вступил Александр. — Она требует подпитки. Или... замены. — Его взгляд тяжело лег на меня. — Кровь Милославы, текущая в твоих жилах, — это не просто наследственность. Это ключ. Единственное, что может либо обновить печать, либо... разрушить её окончательно, позволив Источнику войти в наш мир.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вес их слов давил на меня.
— Моя мама... она знала?
— Да, — Александр кивнул, и в его глазах мелькнула тень чего-то, похожего на уважение. — Она была сильной. Она пыталась разорвать круг. Спрятать тебя, подавить твою силу, чтобы ты никогда не стала мишенью. Но сила твоего рода... её нельзя подавить. Можно только направить.
— И она исчезла, потому что... они нашли её? — голос мой дрогнул.
Денис обменялся взглядом с Александром.
— Не совсем. Мы считаем, что она ушла добровольно. Чтобы отвлечь их от тебя. Чтобы выиграть время. Она пошла на рискованный шаг — попыталась найти древний артефакт, способный усилить печать без необходимости в новой жертве. Мы... потеряли её след.
От этих слов в груди заныла свежая рана. Мама не бросила меня. Она пожертвовала собой, чтобы защитить.
— А вы? — я посмотрела на Александра. — Кто вы? Настоящие Стражи? Или... что-то ещё?
На его губах появилась горькая улыбка.
— Мы... потомки тех, кто когда-то служил Источнику. Наш род родился в тени. Но мы отвергли его. Мы поклялись охранять печать и следить, чтобы никто из нашей крови не вернулся на тёмный путь. Мы — надзиратели над самими собой. И последний щит этого мира.
Всё встало на свои места. Его первоначальная холодность, борьба с самим собой, его попытка отвергнуть меня... Всё это было частью этой вечной войны, которую он вёл внутри и снаружи.
— И теперь... теперь Источник хочет меня, — прошептала я, сводя всё воедино. — Потому что я могу либо спасти этот мир, либо уничтожить его.
— Да, — Александр встал и подошёл к окну, глядя на тёмный лес. — И он не остановится. Тени, что нападали на тебя, — это лишь разведчики. Предвестники. Чем сильнее ты становишься, тем больше он будет жаждать тебя. Или уничтожить, если не сможет заполучить.
Я смотрела на его спину, на эту смесь силы и уязвимости, и понимала. Наши судьбы были не просто переплетены. Они были скованные одной цепью. Он — Страж, рождённый из тьмы. Я — Ключ, рождённый из света. И вместе нам предстояло либо пасть, либо изменить ход этой древней войны.
— Что нам делать? — спросила я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.
Александр обернулся. В его глазах горел знакомый огонь — не ярости, а решимости.
— Мы готовимся, — сказал он. — Учим тебя управлять силой не как дикарке. Показываем тебе всё. И ждём. Потому что он уже сделал свой ход. Теперь наша очередь.
Глава 16
Решение было принято. Я переехала в особняк Вороновых. Формально — для «углублённого изучения семейных архивов» по университетской программе. Реально — чтобы быть под постоянной защитой и начать тренировки.
Моя комната здесь была больше всей квартиры тёти Вики. Вид из панорамного окна открывался на бескрайний, дремучий лес. Это место одновременно пугало и завораживало. Здесь пахло древностью, силой и тайнами.
Тренировки начались на следующий же день. Мы спустились в подвал, который оказался не кладовкой, а огромным залом с каменными стенами, испещрёнными рунами. Здесь не работали телефоны, а воздух был густым и неподвижным.
— Твоя сила — это не просто свет, — объяснял Александр, расхаживая передо мной. Его голос эхом отражался от стен. — Это воля. Намерение. Ты должна не просто излучать её, ты должна ей управлять. Формовать.
Он остановился и поднял руку. Тень от его пальцев отделилась и превратилась в идеальный, тёмный шар, парящий в воздухе.
— Теперь ты, — приказал он. — Не просто свет. Сконцентрируй его. Сожми.
Я закрыла глаза, пытаясь ощутить ту самую энергию, что пульсировала под кожей. Она откликалась, но была дикой, неуправляемой, как река во время паводка. Я протянула руку, и из ладони вырвался слепящий разряд, который с грохотом ударил в противоположную стену, оставив на камне опалённое пятно.
Я стояла, тяжело дыша, чувствуя головокружение.
— Плохо, — холодно констатировал Александр. — Ты тратишь 90% силы впустую. В бою это стоило бы тебе жизни.
— Я стараюсь! — выдохнула я, раздражённая его тоном.
— Стараний недостаточно, — он подошёл ко мне так близко, что я почувствовала исходящий от него холод. — Ты должна захотеть этого. Должна почувствовать это так же ясно, как чувствуешь собственное сердцебиение. Снова.
