Раб не может любить

Сердце отчаянно подпрыгнуло в груди. Рем! Кара с трудом сдержала рвущийся из груди крик. Как же это? Зачем? Ведь если ее жизнь еще была нужна Валорису, то все что могло ждать здесь Рема – верная смерть.
       Отчаянный взгляд испуганных серых глаз и Рем сам встает под удар кнута, пытаясь закрыть ее собой. Как отважно и как безнадежно! Всего один меткий удар по ногам, и ее милый Рем падает на каменный пол, ловко связанный и неспособный пошевелиться.
       Кара рванулась навстречу, но где там – оковы держат надежно. Кара собрала остатки воли. Он не должен был увидеть ее такой. А если уж увидел – пусть знает, что его госпожу не так-то просто сломить. Улыбка вышла довольно жалкой, но это все, на что она была способна сейчас.
       Белобрыс покачал головой, глядя на пленника.
       - Я обязан доложить. Еще раз прошу прощения. – И вышел за дверь.
       - Они же убьют тебя, Рем! Зачем ты пришел сюда? Почему не бежал?
       - Простите, госпожа! – Обездвиженный раб беспомощно смотрел на нее. – Я опять не выполнил ваш приказ… Но я думал, что смогу вас спасти. Что они сделали с вами? Вам больно?
       - Ничего, Рем, ничего, со мной все будет в порядке.
       Кара попыталась занять более удобное положение, но длина цепей не оставляла пространства для маневра. Вскоре дверь вновь распахнулась. Валорис в сопровождении Белобрыса и Веля вошел внутрь и уставился на связанного раба.
       - Ты? Откуда ты взялся?
       Рем вскинул голову и сделал попытку встать на ноги, но веревки не дали ему это сделать.
       - Я пришел за своей госпожой.
       - Ах ты мерзкий непослушный раб! Я узнал тебя! Как ты вообще посмел проникнуть в мой дом? Кара останется здесь и станет моей женой, а тебя за этот наглый поступок ждет смерть.
       Рем промолчал. Он не смог помочь своей хозяйке и смерть какзалась ему не таким уж плохим выходом.
       - Эй, кто-нибудь! Киньте этого червя гиенам, они давно не ели человеческого мяса.
       Кара дернулась, еще сильнее натянув сковавшие ее цепи.
       - Нет! Валорис, нет! Не смей трогать Рема! Это пока еще мой раб! Ты не имеешь права решать его судьбу!
       - А то что? Что ты мне сделаешь, жалкая подстилка?
       - Я… – Кара всхлипнула, понимая, что побеждена. Вся ее жизнь разбилась на тысячи тусклых осколков. У нее нет никаких шансов договориться. И нет возможности действовать. Но пока мы стоим по эту сторону могилы, все равно остается какая-то надежда. Конечно, если продолжать борьбу. А если счастье станет невозможным, останется хотя бы месть. – Я выйду за тебя. Добровольно. Только сохрани ему жизнь!
       Валорис расхохотался каким-то бесовским, потусторонним смехом.
       - Ты и так будешь моей, Кара. Добровольно или нет – меня не волнует. А этот жалкий раб заслуживает такой смерти. Весло, хватит глазеть! Давай, тащи его в яму.
       Рем не сопротивлялся. Лишь с отчаянием посмотрел на хозяйку своими бездонными серыми глазами.
       - Я люблю вас, госпожа! Люблю и буду любить до последнего вздоха!
       - Заткнись! Раб не может любить! – Побелев от ярости Валорис взмахнул кнутом, но Рем даже не дернулся, словно не заметив удара.
       Вель, не глядя на госпожу, подхватил Рема за локоть, подняв на ноги. Тот не сопротивлялся.
       Кара рыдала, уже не сдерживая рвущуюся наружу боль. Внутри что-то словно бы надломилось и гордая жительница Келлаха, травница и баронесса перестала существовать, превратившись в маленький комок скорби и бесконечной душевной боли. И когда скрежет захлопнувшейся двери разделил их, словно воды реки, отделяющий мир мертвых от мира живых, только тогда она подняла голову и прошептала:
       - Я тоже… я тоже люблю тебя, Рем.
       

       
       Глава тридцать третья

       
       Когда Рема увели, Кара словно отключилась от окружающегося мира. Кажется, Валорис что-то кричал, и даже бил ее, но физическая боль больше не могла прорваться внутрь, туда, где все было хорошо, где ее Рем еще был рядом. Ее мучитель почувствовал, что действия не приносят результата и в гневе выскочил за дверь.
       - Воды! Принесите воды, ведро. Я приведу эту шлюху в чувство!
       Кара опустошенно обвисла в оковах. Она до конца не верила в молитвы, но что еще ей сейчас оставалось, кроме надежды? «Богиня Пресветлая, помоги! Рем выберется, обязательно, ведь правда? Помоги ему в этом, я умоляю тебя!».
       Богиня молчала.
       Белобрыс все это время стоял возле стены, не смея поднять глаза. Кулаки его были напряжены, а челюсти плотно сжаты. Каре хотелось надеяться, что он сейчас на ее стороне. Но что толку? Раб, тем более занимающий такое высокое положение в поместье, никогда не пойдет против воли хозяина.
       Вскоре вернулся Валорис. Слуга семенил за ним с ведром воды. Кара выпрямилась, глядя прямо в бесцветные будто стеклянные глаза негодяя.
       - Тебе лучше сразу убить и меня, Валорис. Иначе, я клянусь именем Пресветлой Богини, ты ненадолго переживешь моего Рема!
       Мужчина взглянул на нее словно безумный. Его ноздри раздувались от гнева. Резко переместившись вперед, он отвесил Каре болезненную оплеуху, и сорвал остатки окровавленной одежды, отбросив их в сторону. Глаза его словно заволокло туманом, в них читалось стремление раздавить, подмять под себя, сломать. Сердце Кары замерло, тело словно парализовало. Она почувствовала, что задыхается, но воздух никак не хотел проходить сквозь сжатое в спазме горло. Похотливая жадная рука протянулась к самому ее естеству, грубо раздвигая ноги, проникая внутрь ее тела, стараясь причинить еще больше страданий.
       Побледневший Белобрыс не выдержал этой отвратительной картины и бросился на колени рядом с ней.
       - Господин! Я прошу Вас! Будьте милосердны! Пощадите госпожу!
       Яростно зарычав, Валорис переключил свой гнев на него. Засвистела плеть и Белобрыс сжался, прикрывая руками голову и даже не пытаясь увернутся от получаемых безжалостных ударов. Слуга, принесший воду, замер, не поднимая от пола глаз.
       
       Он
       Вель вытащил Рема из пыточной и повлек по коридору, толкая перед собой. Рем попытался сопротивляться. Стоящий возле двери стражник двинулся, чтобы помочь, но Вель махнул рукой:
       - Не надо, я справлюсь. – И потащил Рема прочь. - Давай же, иди, скорее.
       - Бесову елду тебе через плечо, сучий сын, предатель! – звучно выругался Рем, пытаясь вырваться из его хватки.
       - Тихо, парень, я хочу помочь, – еле слышно прошептал Вель. – Давай сюда, быстро.
       Пока удивленный Рем переваривал услышанное, Вель втолкнул его в какой-то дверной проем и захлопнул за собой дверь. Внутри была темнота.
       - Слушай меня. Я знаю, где прячут стражниц. Сейчас я тебе объясню. Пойдем по отдельности – ты скрытно, а я – открыто, если что, отвлеку внимание на себя, а ты будешь пробираться дальше. Пока господин занят с хозяйкой, мы освободим твоих, я покажу, где есть оружие и мы выручим ее. Ты в деле?
       Рем помотал головой, прочищая мозги.
       - Я что-то не понял. Вначале ты служишь Валорису, обманываешь госпожу Кару, а теперь вдруг помогаешь?
       Вель опустил голову.
       - Я не мог ослушаться господина. Он обещал, что не продаст моего братишку работорговцам, если я сделаю все, как он приказал. Я и сделал. Но кто из господ будет держать свое слово перед рабом? Разве только госпожа Кара. Она ведь даже имя мне дала, ты понимаешь? И я теперь официально являюсь ее рабом, поэтому помогая ей я не нарушаю закон. И я не хочу, чтобы участь всех в Белоречье – и Даньи, и Зарины, и Гантера, и других, кто был так добр ко мне, была такой же как моя – стать рабами Валориса. Я не боюсь умереть, лишь бы сделать все, чтобы этого не случилось!
       - Если ты так хотел помочь госпоже, почему не сделал этого раньше?
       - Я боялся. Я и сейчас боюсь, при мысли о том, что со мной сделает хозяин, если мы не сможем бежать, у меня ноги отнимаются. Но если ты смог вломиться сюда вопреки всему, то я… я тоже смогу его ослушаться. Умоляю, пошли скорее, пока не случилось непоправимое!
       Рем не нашелся, что ответить, и только кивнул. Хотя в темноте этого было не видно, но Вель понял его правильно, и достав откуда-то из недр одежды небольшой ножичек, распилил веревки, в спешке царапая ему кожу.
       - Сейчас нам нужно обратно наверх, также, как ты сюда поднимался. Я буду идти немного впереди, а ты ступай вдоль стены и держись в тени. Затем поднимемся на второй этаж, направо по коридору в самом конце большая дверь с медными накладками. Ее охраняют, но я отвлеку стражника, а ты обезвредишь его ударом по затылку. Пошли?
       И они пошли. Богиня явно была на их стороне, поэтому до второго этажа удалось пройти незамеченными. Рем вздрагивал от малейшего звука, больше всего на свете боясь, что вновь подведет свою госпожу. Но теперь он был умнее и соблюдал крайнюю осторожность, хотя все внутри него рвалось бежать на помощь. Доверял ли он Велю сейчас? А разве у него был выход?
       Наверху было тихо. Рабы, встающие раньше солнца, чтобы успеть выполнить все прихоти хозяина, уже легли спать. Но в коридоре второго этажа внезапно распахнулась дверь.
       - Вот ты где! – Рем подпрыгнул. От испуга чуть не остановилось сердце. Лишь через мгновение он понял, что это обращаются не к нему. Всего лишь горничная, готовившая комнаты хозяина ко сну, увидела Веля. – Где ты ходишь? А ну давай, притащи воды на кухню, и поживее!
       Вель, явно привыкший подчиняться, нервно сглотнул застрявший в горле комок.
       - У меня приказ господина. Закончу и все сделаю, не волнуйся.
       Горничная подозрительно посмотрела на раба, но не стала спорить и медленно побрела дальше по коридору. Рем, успевший слиться с тумбой, на которой красовался бюст какого-то древнего полководца, вздохнул с облегчением и быстро переместился в тень, проследив взглядом, пока горничная не скрылась из вида.
       Нужную дверь никто не охранял. Вель толкнул ее, на всякий случай отскочив в сторону. Но его осторожность была напрасной – заглянувший внутрь Рем увидел охранника, который со спущенными штанами стоял над Зариной, ласкавшей его между ног, не замечая, как Люсила, зубами перегрызает путы второй стражницы, кажется ее звали Тамила.
       Вель немного замешкался, но Рем, не колеблясь ни секунды, сорвал скатерть с накрытого стола и забросил «герою» на голову, опутывая его руки и мешая действовать. Вель быстро перерезал путы стражниц, после его они все вместе спеленали охранника, затащив его за диван.
       Расспрашивать друг друга было некогда, ведь в это время его хозяйке грозила смертельная опасность! Вель быстро повел девушек в одну из комнат, похожую на небольшой кабинет. По стенам висело оружие – затупившиеся от времени вычурно украшенные клинки и булавы, щиты с гербами каких-то неизвестных государств, кольчуги и шлемы непривычных взгляду конструкций.
       Девушки схватили по паре клинков, Рем предпочел легкий шестопер так как не был мастером в обращении с режущим оружием. Вель тоже нашел себе что-то потяжелее. Доспехи брать никто не стал, сейчас важнее всего была скорость и внезапность. Если их обнаружат раньше – со всей стражей в замке им не справиться.
       Быстро продвигаясь по коридорам, отряд неизбежно создавал небольшой шум. Горничная высунулась посмотреть, что происходит, но получила аккуратный тычок в солнечное сплетение от Люсилы, после чего была быстро связана, ей заткнули рот и затолкали поглубже в одну из комнат. Рем бежал впереди, торопясь освободить свою госпожу, пока не случилось чего-то непоравимого. Стоявший у двери в пыточную полусонный стражник не успел пикнуть, получив шестопером по темечку.
       Распахнув дверь, Рем увидел израненное обнаженное тело госпожи, потянулся было к нему, но тут же получил болезненный удар плетью, еле успев прикрыть лицо рукой. Второй удар заставил его упасть, но подоспевшие стражницы начали теснить Валориса к стене. Расторопный слуга не растерялся, схватив каменную кочергу он не давал подойти к хозяину сбоку. Вель услышал шум в коридоре и попытался перегородить дверной проем, размахивая шестопером и не давая подкреплению ворваться в помещение. Рем встал немного позади, помогая отражать удары мечей.
       Белобрыс с трудом поднялся, держась немного в стороне.
       - Эй, что встал, бесово отродье! – Зарычал граф, почувствовав, что баланс сил находится не на его стороне. – Давай сюда, собачий чирий!
       Даже находясь в горячке боя, Рем понял, что подключение к бою еще одного человека неизбежно сместит баланс сил в сторону графа. Нужно было обезвредить его. Но тут один из стражников удачно ткнул мечом, задев правую руку Веля. Неумело перекинув оружие в левую, тот продолжал борьбу, но надолго ли его хватит против троих профессиональных военных? В попытке защитить его Рем и сам пропустил удар, который, к счастью пришелся по касательной и лишь немного оцарапал предплечье. Хорошо, что стражники действовали слишком хаотично, скорее мешая, чем помогая друг другу.
       Оглянувшись мельком, Рем увидел, что Белобрыс, по-прежнему не двигаясь, молча смотрит в пол.
       Люсиле никак не удавалось преодолеть сопротивление слуги, пока Зарина, о которой все забыли, не подобралась вплотную и не кинула в него какую-то ветошь, лежащую на полу. Пока слуга пытался отбросить ткань, Люсила провела удачный выпад и ранила его в плечо, толчком повалив на пол.
       Поняв, что дело плохо, Валорис с криком подался назад, отшвырнул от себя обеих стражниц и, размахивая мечом, устремился к двери. Рем попытался ему помешать, но стражники снаружи усилили напор и откинули его в сторону. Вель, получивший к этому времени еще две болезненные раны, так же был вынужден отступить.
       Рем тут же кинулся к Каре, открыл фиксирующие зажимы и сорвал с ее ног и рук оковы. Госпожа покачнулась, опершись на него, но устояла, быстро взяв себя в руки. Люсила сорвала с себя верхний камзол, оставшись в исподнем, и накинула на Кару, быстро завязала в узел на бедрах остатки ее юбки, не позволяя взглядам посторонних более касаться ее тела. Зарина сноровисто перевязала Велю раны остатками ткани. Слуга, лежащий на полу, зашевелился, но Тамила пнула его в живот, заставив согнуться и сноровисто защелкнула освободившиеся кандалы на его руках.
       - А с этим как, госпожа? – отрывисто спросила она, указав на Белобрыса, который по-прежнему стоял не шевелясь, отрешенно глядя в пол, словно находился не здесь.
       - Берем с собой.
       
       Она
       
       Кара до скрипа стиснула зубы. Раны от кнута невыносимо жгло. Больше всего хотелось лечь на холодный пол и забыться навсегда. Но сейчас жизни всех этих людей зависели от нее, поэтому она не имела права быть слабой. Выбраться отсюда было первоочередной задачей. А потом она отправится прямо во дворец и хорошенько побеседует с императором по поводу его благословления на замужество с Валорисом.
       Люсила схватила Белобрыса под руку, приставив меч к его горлу, и потащила вперед, прикрываясь им как щитом от возможного внезапного нападения стражи. Зарина умоляюще посмотрела на госпожу, но не посмела возражать. Кара, несмотря на свое состояние, подхватила Веля под руку, помогая ему удержаться на ногах. Лицо раба было бледным, потеря крови из ран отнимала силы.
       - Оставьте меня, госпожа… Вам нужно двигаться быстро… иначе… со мной вам не уйти, - слабо проговорил он.
       - Не говори ерунды. Я не оставлю тебя здесь.
       - Но я всего лишь раб, неужели вы будете рисковать из-за меня?
       Кара досадливо дернула плечом.
       - Ты МОЙ раб. Я не отдам тебя этому психу. Зарина, помоги ему идти. Остальные в порядке? Рем, девочки?
       Рем попытался улыбнуться, но тут же скривился от боли.