Сироты, которые, по общему мнению, искалечены психически и морально, на самом деле самые адекватные существа на планете. А те, кому якобы повезло больше, не имеют ни малейшего понятия об истинно ценных составляющих жизни. Как дети несмышленые.
- И я – один из них, - усмехнулся я.
- Да, - улыбнулась она в ответ. – Но ты почему-то на нас похож… Мне так кажется…
- Вот как?! Чем же???
- Пока не знаю…
- По правде сказать, я и сам так думаю. Мне в одиночестве комфортнее, чем среди людей. В разы.
- Значит, точно похож.
- Возможно-возможно… А Кэтрин, Бэла? Как сложилась ее судьба? Ее удочерили?
- Нет, она, как и я, съехала после окончания школы. Получила в наследство шикарный дом и съехала. Правда, я не знаю, от кого. Она и сама, по моему, не знала. Потом вышла замуж, родила девочку…
Я оживился. Кажется, у меня появилась ниточка…
- Ты знаешь ее адрес?!
- Да…
Отлично!!! Я почувствовал, что я близок к разгадке. Бэла нахмурилась и взяла чашку с остывшим чаем. Ее снова начинала охватывать паника.
- Стоп! – воскликнул я громко, чтобы отвлечь ее.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Бэла, в этой истории необходимо поставить точку. Должен быть способ это сделать, и я найду этот способ. Понимаю, тебе страшно, но жить в постоянном страхе – гораздо хуже. Согласна?
Она неуверенно кивнула. И на том спасибо.
- Ты поможешь мне?
- Да… А что нужно делать?
- Допивай свой чай и поехали. По дороге расскажу.
***
Спустя два часа мы припарковались напротив двухэтажного дома, который окружал высокий забор. Краем глаза я заметил легкое шевеление занавески на втором этаже. Улица была тихая, неудивительно, что мы привлекли внимание обитателей дома.
Я заглушил мотор и покосился на Бэлу. Напряжена, но не испугана.
- Давай уже войдем, Джон. Мне нужно посмотреть ей в глаза.
Я засомневался. Стоит ли? Ведь я не знаю, с чем имею дело, а значит не факт, что смогу защитить свою спутницу.
- Ты уверена?
Она молча кивнула, не отрывая глаз от того самого окна. Определенно, за нами кто-то наблюдал.
- Ну что ж, пойдем.
Мы вышли из машины и направились к дому. Звонок отсутствовал, поэтому я постучал.
Ощущение, что за нами следят, внезапно усилилось.
Улица, однако, была совершенно пуста. Стало как-то жутковато, хотя я и не из пугливых. Тот, кто следил за нами, находился внутри дома, в который нас пускать никто, судя по всему, не собирался.
Я уже поднял было руку, чтобы постучать еще раз, но тут услышал звук подъезжающей машины. Огромный черный внедорожник припарковался на обочине и из нее вышла женщина. Несколько секунд она нас разглядывала, слегка нахмурившись. Лицо молодой женщины было ухоженным, но уставшим. Темные круги под глазами и кое-как собранные в хвост волосы свидетельствовали о том, что ночь у нее была не из легких. А глаза… В глазах застыл страх…
Я сразу понял, что это – Кэтрин. Она очень походила на мать.
- Здравствуйте. Я могу вам… Бэла?!
- Привет, Кэти…
Я отметил про себя, что приветствие Бэлы больше походило на вопрос, словно она сомневалась, что перед ней именно Кэти...
С минуту они молча смотрели друг на друга, а потом бросились друг другу в объятия и разрыдались…
- Выпить хотите?
Мы сидели на кухне, куда пригласила нас хозяйка дома после процедуры знакомства. Она достаточно долго не могла открыть входную дверь, и я предположил, что, возможно, дверь заперта изнутри. Она как-то странно посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.
- Это невозможно, в доме никого…
Судя по выражению ее лица, она сама в это не верила. И головой она покачала как-то уж больно активно, словно пытаясь отмахнуться от страшных видений. Но больше всего меня поразил ужас в ее глазах! Она-то чего боится?! Если я правильно понял, это ее нужно бояться…
Я почувствовал, что мои мысли в тупике.
Кэти стояла напротив нас, переводя взгляд с меня на Бэлу. Я откашлялся…
- Извините, задумался… Кофе, если можно…
- Конечно. Сейчас. Бэла?
- Э, тоже кофе. Спасибо.
Кэтрин повернулась к плите и оказалась спиной к нам. Мы с Бэлой переглянулись. Она была натянута, как стрела. Мне хотелось ее как-то успокоить, но я не имел понятия, как это сделать. Поэтому я просто положил свою руку поверх ее руки и ободряюще улыбнулся. Клубок загадок, который я взялся распутать, запутывался с каждым днем все больше, и я не знал, в какую сторону мне двигаться дальше…
В этот момент Кэтрин поставила на стол три чашки кофе, села напротив нас и сделала глоток…
- Итак? Что привело вас ко мне?
Бэла облизнула пересохшие губы и покосилась на меня. Я сделал большой глоток кофе и выпрямился, словно зверь, готовящийся к прыжку.
- Что вы помните о своем детстве до детдома, Кэтрин? – задал я свой первый вопрос, внимательно наблюдая за ней. Мне не важен был ее ответ, я всегда больше доверял мимике, чем словам.
Она нахмурилась и посмотрела на меня в упор.
- Да почти ничего… Помню только, что у меня были родители… И все…
Она не лгала. Это я знал точно. Но что-то здесь явно было не так! Какая-то странная коллективная амнезия у этой семьи!
- А где ваша семья? Муж? Дочь?
От этого вопроса она дернулась, как от пощечины. Ее глаза сначала наполнились болью, затем гневом.
- Кто вы, собственно, такой, и с какой целью интересуетесь моим прошлым?! Бэла, что происходит? Кто он?! – почти прокричала Кэтрин, гневно показывая на меня указательным пальцем левой руки. Чашку брала она тоже левой рукой. А вот турку, в которой она варила кофе, женщина держала правой. «Амбидекстр!» - мелькнуло в голове. Имело ли это отношение к делу? Сложно сказать…
- Он частный детектив, Кэти… Ну, или что-то типа того… Его наняла твоя мать…
Кэтрин шумно вдохнула. Она была в шоке. На минуту воцарилось молчание, напряжение росло. Внезапно хозяйка дома резко встала, подошла к одному из кухонных шкафчиков, достала оттуда какие-то таблетки и отправила в рот несколько штук. Запив таблетки стаканом воды, она медленно вернулась к столу и села.
- Простите, нервы ни к черту… Рассказывайте…
И я рассказал. Не все, конечно. Памятуя о том, что Кэтрин – темная лошадка, я предпочел часть информации скрыть. По крайней мере, до тех пор, пока не разберусь во всем… Она с плохо скрываемым ужасом слушала мой рассказ, не моргая. Закончив свой рассказ, я снова задал вопрос, который меня очень волновал:
- Где ваши муж и дочь, Кэтрин?!
Она как-то обреченно посмотрела на меня. В глазах стояли слезы.
- Гари пропал около месяца назад… А Сара… Она в клинике… У нее вчера был нервный срыв…
Бэла ахнула. Слезы текли по ее щекам, а она даже не замечала этого. Я снова перевел взгляд на Кэтрин.
- Вы подавали заявление в полицию по поводу исчезновения мужа?
- Да… Но, как я поняла, они считают, что он просто сбежал с какой-нибудь красоткой… Слабо верится, что его вообще кто-то ищет… Дело в том, что после его исчезновения кто-то снял все деньги с его счетов. А накануне исчезновения он уволился с работы, хотел открыть свое дело…
- А вы как считаете?
Женщина покачала головой.
- Я не знаю… Я была так поглощена дочерью, что давно перестала замечать мужа… Сара – непростой ребенок…
- Возможно, что это наследственное… - осторожно произнес я, наблюдая за ней. Кэтрин посмотрела на меня и кивнула.
- Наверное, вы правы… Что же мне делать, мистер Смит?! Я так устала жить в постоянном страхе!
Я сочувственно кивнул.
- Понимаю. Я пока не представляю, что происходит в вашей семье, но постараюсь помочь разобраться. С вашей помощью, разумеется. Только помните: вы должны быть со мной откровенны! Договорились?
- Да, конечно…
- Отлично. Тогда начнем. Расскажите, Кэтрин, как протекала ваша беременность? Может были какие-то осложнения? Или что-то странное?
Кэтрин удивленно посмотрела на меня.
- Откуда вы знаете?!
- О чем?
- Видите ли, ни о беременности, ни о родах я ничего не помню. Совсем ничего. Однако, за три дня до исчезновения Гари у нас с ним вышла ссора… Точнее, не ссора, а некий эмоциональный разговор… Сара с детства ведет себя очень странно, и мы все время находились в поисках причины… А в тот день меня в школу попросила зайти учительница Сары. В общем, учительница посоветовала мне показать Сару психиатру… Словно я сама этого не знаю…
- И? Чем она это обосновывала?
Кэтрин встала и начала ходить из одного конца кухни в другой, нервно заламывая при этом руки.
- Она считала, что у Сары раздвоение личности…
Бэла снова ахнула. Она сидела, натянутая, как струна.
- Почему?-спросил я, затаив дыхание. У меня в голове наконец-то начала складываться картинка. Картина вырисовывалась достаточно устрашающая, но она начала вырисовываться!
- Сара вела себя в школе так, словно у нее есть сестра- близнец…
Я замер! Это многое объяснило бы!
- А дома она себя так не вела?
- Нет… То есть, не совсем… Понимаете, у меня всегда был какой-то необъяснимый страх перед дочерью, и она часто внушала страх одним взглядом. Но… Она бывала и другой… Абсолютно другой… Доброй, любящей, ранимой и… Напуганной… Так, словно в ее теле живут две противоположные личности… Но в школе это выражалось по-другому. Она требовала, чтобы с ней рядом никто не садился ни в классе, ни в столовой… Ну, и все в таком духе…
Было видно, что этот рассказ дается женщине нелегко. Бэла встала, подошла к подруге, взяла ее за руку и подвела к столу.
- Присядь, Кэти. Я принесу тебе воды.
Минуту спустя, выпив стакан воды и немного помолчав, Кэтрин продолжила:
- Так вот, во время эмоционального обсуждения с мужем разговора между мной и учительницей Сары, Гари проговорился, что беременна я была двойней! Оказалось, что доктор настоятельно рекомендовал ему об этом молчать. Один плод плохо развивался и умер в утробе буквально за час до родов…
О, мой бог! Ну и досталось же этой женщине!
- И вы совершенно ничего не помните об этом?!
- Нет…
Чертовщина какая-то! До чего же странная амнезия! Словно кто-то стирал из памяти все, что могло помочь понять, что происходит!
Я взял свою чашку и глотнул давно остывший кофе.
- А с чем связан нервный срыв Сары?
Кэтрин устало потерла глаза и тихо произнесла:
- Если бы я знала… Ночью я проснулась от странного шума. Из ее комнаты доносились крики, словно она ругалась с кем-то. Слов я не разобрала, но мне показалось, что я слышала два разных голоса… Я долго не решалась пойти к ней… Но в какой-то момент я услышала страшный грохот, после которого наступила тишина. И я не выдержала. Побежала к ней в комнату, а там она… Лежит на полу… Без сознания, как потом выяснилось. Но в тот момент я готова была поклясться, что она не дышит! И знаете, что самое странное?! Я так и не поняла, что за грохот я слышала! По ощущениям, в ее комнате упал платяной шкаф, не меньше. Но в комнате был идеальный порядок! Не могла же хрупкая девочка упасть с таким грохотом?! Тем более, что на полу в ее комнате лежит толстый ковер, полностью заглушающий шаги!
Она смотрела на меня умоляюще. Ей очень хотелось услышать хоть какое-то объяснение всему этому, но я молчал. Те выводы, которые я сделал, нуждались в проверке… И были очень неправдоподобны… Готовы ли эти женщины принять такое?! Готов ли Я принять такое?!
- Дайте мне время, Кэтрин. Я постараюсь разобраться… Скажите, а от кого вы получили наследство? Вы ведь получили его?
Она непонимающе посмотрела на меня и часто-часто заморгала.
- А при чем тут это???
Я вздохнул. Может и ни при чем. Но…
- Пока не знаю…
Женщина посмотрела на подругу, потом на меня.
- Я не знаю… У нас, у детдомовских, такое случается… Какой-нибудь родственник, который чувствует за собой вину, оставляет наследство… Не знаю, что и как, но адвокат, который связался со мной за неделю до моего совершеннолетия, отказался что-либо объяснять… Да я и не настаивала… Мне достался этот дом и достаточно солидная сумма…
- Понятно. И последний вопрос, Кэтрин… Дело в том, что вы в свое время вели себя, как я понимаю, примерно так же, как сейчас – ваша дочь… Что-нибудь помните об этом?
- Нет… нет… Не может быть!
Она повернулась к Бэле, ища у нее поддержку, но та опустила глаза.
- Простите, Кэтрин, но это правда. Именно по этой причине вы оказались в детдоме. Ваша мать в какой-то момент не выдержала и попала в психиатрическую клинику, а ваш отец… Он пропал, как и ваш муж… Ну а вы попали в детский дом…
Кэтрин с минуту молчала, в ужасе переводя взгляд с меня на Бэлу и обратно, пытаясь осмыслить услышанное. Потом разрыдалась.
***
- Что дальше? – спросила Бэла, устало потирая глаза. Мы сидели в машине перед домом Кэтрин. Сначала я хотел отвезти Кэтрин Робертс к Джоан Робертс, но передумал. Нужно дать время обеим женщинам, чтобы они привыкли к мысли друг о друге. Да и в интересах дела лучше повременить…Я задумчиво посмотрел на Бэлу. А что, если…?
- Нам нужно отдохнуть! Куда тебя отвезти?
Она кивнула.
-Да, ты прав. Отвези меня домой. То есть, на работу… Ну, ты понял…
- Понял! – произнес я громче, чем нужно было, завел машину и рванул с места. По дороге я обдумал дальнейший план действий, обсуждая и согласовывая его с самим собой. Когда я подъехал к детдому, у меня уже был расписан весь завтрашний день. В голове.
- Ты всегда разговариваешь вслух с самим собой? – спросила Бэла, приподняв левую бровь. Как у нее это получается???
- Что, прости?
- Мысли. Вслух.
- Правда?! Не замечал за собой… И что я сказал?
- Много чего. Ты не умолкал всю дорогу. И активно жестикулировал. Правда, я ничего не поняла. Кроме того, что у тебя в голове каша.
С этими словами она поцеловала меня в щеку, выпорхнула из машины и скрылась в темноте. Я расплылся в идиотской улыбке, просигналил в знак прощания и уехал. На следующий день я планировал раскрыть дело, а для этого мне требовался ужин и отдых. Но моим планам не суждено было сбыться. На пороге моей квартиры меня ждали два очень серьезных гостя.
Я посмотрел на часы. Пять утра! А я так и не сомкнул глаз. Вчерашние гости покинули меня час назад, а я так и остался сидеть в кресле, в котором они меня оставили. Все, что они мне поведали, выходило за рамки того, во что я верил и мог допустить. Осмыслить полученную информацию мне было сложно, хотя она и давала ответы почти на все мои вопросы. Некоторые вопросы так и остались без ответа….
Это были те самые священники, которые доставили Джоан Робертс в онкологическую клинику. Они были немногословны. Даже не представились. Завидя меня у двери моей квартиры, они молча кивнули мне, я ответил им тем же, открыл дверь и так же молча пригласил их войти. Особо не вдаваясь в подробности, они мне все же поведали всю историю семьи Робертс. Ответили почти на все вопросы. Коротко и по существу. Я, как обычно, записал весь разговор. Им это не слишком понравилось, это было видно по выражению их лиц. Но от комментариев воздержались. Я взял в руки диктофон, задумчиво повертел его в руках, положил обратно на журнальный столик и отправился за очередной чашкой крепкого кофе. Если я планирую услышать еще раз эту историю, кофе мне понадобится. При чем не одна чашка.
Через несколько часов, прослушав запись от начала до конца, я понял, что дело закрыто. Взяв блокнот, я сделал необходимые для отчета перед клиенткой записи, и почти вздохнул с облегчением.
- И я – один из них, - усмехнулся я.
- Да, - улыбнулась она в ответ. – Но ты почему-то на нас похож… Мне так кажется…
- Вот как?! Чем же???
- Пока не знаю…
- По правде сказать, я и сам так думаю. Мне в одиночестве комфортнее, чем среди людей. В разы.
- Значит, точно похож.
- Возможно-возможно… А Кэтрин, Бэла? Как сложилась ее судьба? Ее удочерили?
- Нет, она, как и я, съехала после окончания школы. Получила в наследство шикарный дом и съехала. Правда, я не знаю, от кого. Она и сама, по моему, не знала. Потом вышла замуж, родила девочку…
Я оживился. Кажется, у меня появилась ниточка…
- Ты знаешь ее адрес?!
- Да…
Отлично!!! Я почувствовал, что я близок к разгадке. Бэла нахмурилась и взяла чашку с остывшим чаем. Ее снова начинала охватывать паника.
- Стоп! – воскликнул я громко, чтобы отвлечь ее.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Бэла, в этой истории необходимо поставить точку. Должен быть способ это сделать, и я найду этот способ. Понимаю, тебе страшно, но жить в постоянном страхе – гораздо хуже. Согласна?
Она неуверенно кивнула. И на том спасибо.
- Ты поможешь мне?
- Да… А что нужно делать?
- Допивай свой чай и поехали. По дороге расскажу.
***
Спустя два часа мы припарковались напротив двухэтажного дома, который окружал высокий забор. Краем глаза я заметил легкое шевеление занавески на втором этаже. Улица была тихая, неудивительно, что мы привлекли внимание обитателей дома.
Я заглушил мотор и покосился на Бэлу. Напряжена, но не испугана.
- Давай уже войдем, Джон. Мне нужно посмотреть ей в глаза.
Я засомневался. Стоит ли? Ведь я не знаю, с чем имею дело, а значит не факт, что смогу защитить свою спутницу.
- Ты уверена?
Она молча кивнула, не отрывая глаз от того самого окна. Определенно, за нами кто-то наблюдал.
- Ну что ж, пойдем.
Мы вышли из машины и направились к дому. Звонок отсутствовал, поэтому я постучал.
Ощущение, что за нами следят, внезапно усилилось.
Улица, однако, была совершенно пуста. Стало как-то жутковато, хотя я и не из пугливых. Тот, кто следил за нами, находился внутри дома, в который нас пускать никто, судя по всему, не собирался.
Я уже поднял было руку, чтобы постучать еще раз, но тут услышал звук подъезжающей машины. Огромный черный внедорожник припарковался на обочине и из нее вышла женщина. Несколько секунд она нас разглядывала, слегка нахмурившись. Лицо молодой женщины было ухоженным, но уставшим. Темные круги под глазами и кое-как собранные в хвост волосы свидетельствовали о том, что ночь у нее была не из легких. А глаза… В глазах застыл страх…
Я сразу понял, что это – Кэтрин. Она очень походила на мать.
- Здравствуйте. Я могу вам… Бэла?!
- Привет, Кэти…
Я отметил про себя, что приветствие Бэлы больше походило на вопрос, словно она сомневалась, что перед ней именно Кэти...
С минуту они молча смотрели друг на друга, а потом бросились друг другу в объятия и разрыдались…
- Выпить хотите?
Мы сидели на кухне, куда пригласила нас хозяйка дома после процедуры знакомства. Она достаточно долго не могла открыть входную дверь, и я предположил, что, возможно, дверь заперта изнутри. Она как-то странно посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.
- Это невозможно, в доме никого…
Судя по выражению ее лица, она сама в это не верила. И головой она покачала как-то уж больно активно, словно пытаясь отмахнуться от страшных видений. Но больше всего меня поразил ужас в ее глазах! Она-то чего боится?! Если я правильно понял, это ее нужно бояться…
Я почувствовал, что мои мысли в тупике.
Кэти стояла напротив нас, переводя взгляд с меня на Бэлу. Я откашлялся…
- Извините, задумался… Кофе, если можно…
- Конечно. Сейчас. Бэла?
- Э, тоже кофе. Спасибо.
Кэтрин повернулась к плите и оказалась спиной к нам. Мы с Бэлой переглянулись. Она была натянута, как стрела. Мне хотелось ее как-то успокоить, но я не имел понятия, как это сделать. Поэтому я просто положил свою руку поверх ее руки и ободряюще улыбнулся. Клубок загадок, который я взялся распутать, запутывался с каждым днем все больше, и я не знал, в какую сторону мне двигаться дальше…
В этот момент Кэтрин поставила на стол три чашки кофе, села напротив нас и сделала глоток…
- Итак? Что привело вас ко мне?
Бэла облизнула пересохшие губы и покосилась на меня. Я сделал большой глоток кофе и выпрямился, словно зверь, готовящийся к прыжку.
- Что вы помните о своем детстве до детдома, Кэтрин? – задал я свой первый вопрос, внимательно наблюдая за ней. Мне не важен был ее ответ, я всегда больше доверял мимике, чем словам.
Она нахмурилась и посмотрела на меня в упор.
- Да почти ничего… Помню только, что у меня были родители… И все…
Она не лгала. Это я знал точно. Но что-то здесь явно было не так! Какая-то странная коллективная амнезия у этой семьи!
- А где ваша семья? Муж? Дочь?
От этого вопроса она дернулась, как от пощечины. Ее глаза сначала наполнились болью, затем гневом.
- Кто вы, собственно, такой, и с какой целью интересуетесь моим прошлым?! Бэла, что происходит? Кто он?! – почти прокричала Кэтрин, гневно показывая на меня указательным пальцем левой руки. Чашку брала она тоже левой рукой. А вот турку, в которой она варила кофе, женщина держала правой. «Амбидекстр!» - мелькнуло в голове. Имело ли это отношение к делу? Сложно сказать…
- Он частный детектив, Кэти… Ну, или что-то типа того… Его наняла твоя мать…
Кэтрин шумно вдохнула. Она была в шоке. На минуту воцарилось молчание, напряжение росло. Внезапно хозяйка дома резко встала, подошла к одному из кухонных шкафчиков, достала оттуда какие-то таблетки и отправила в рот несколько штук. Запив таблетки стаканом воды, она медленно вернулась к столу и села.
- Простите, нервы ни к черту… Рассказывайте…
И я рассказал. Не все, конечно. Памятуя о том, что Кэтрин – темная лошадка, я предпочел часть информации скрыть. По крайней мере, до тех пор, пока не разберусь во всем… Она с плохо скрываемым ужасом слушала мой рассказ, не моргая. Закончив свой рассказ, я снова задал вопрос, который меня очень волновал:
- Где ваши муж и дочь, Кэтрин?!
Она как-то обреченно посмотрела на меня. В глазах стояли слезы.
- Гари пропал около месяца назад… А Сара… Она в клинике… У нее вчера был нервный срыв…
Бэла ахнула. Слезы текли по ее щекам, а она даже не замечала этого. Я снова перевел взгляд на Кэтрин.
- Вы подавали заявление в полицию по поводу исчезновения мужа?
- Да… Но, как я поняла, они считают, что он просто сбежал с какой-нибудь красоткой… Слабо верится, что его вообще кто-то ищет… Дело в том, что после его исчезновения кто-то снял все деньги с его счетов. А накануне исчезновения он уволился с работы, хотел открыть свое дело…
- А вы как считаете?
Женщина покачала головой.
- Я не знаю… Я была так поглощена дочерью, что давно перестала замечать мужа… Сара – непростой ребенок…
- Возможно, что это наследственное… - осторожно произнес я, наблюдая за ней. Кэтрин посмотрела на меня и кивнула.
- Наверное, вы правы… Что же мне делать, мистер Смит?! Я так устала жить в постоянном страхе!
Я сочувственно кивнул.
- Понимаю. Я пока не представляю, что происходит в вашей семье, но постараюсь помочь разобраться. С вашей помощью, разумеется. Только помните: вы должны быть со мной откровенны! Договорились?
- Да, конечно…
- Отлично. Тогда начнем. Расскажите, Кэтрин, как протекала ваша беременность? Может были какие-то осложнения? Или что-то странное?
Кэтрин удивленно посмотрела на меня.
- Откуда вы знаете?!
- О чем?
- Видите ли, ни о беременности, ни о родах я ничего не помню. Совсем ничего. Однако, за три дня до исчезновения Гари у нас с ним вышла ссора… Точнее, не ссора, а некий эмоциональный разговор… Сара с детства ведет себя очень странно, и мы все время находились в поисках причины… А в тот день меня в школу попросила зайти учительница Сары. В общем, учительница посоветовала мне показать Сару психиатру… Словно я сама этого не знаю…
- И? Чем она это обосновывала?
Кэтрин встала и начала ходить из одного конца кухни в другой, нервно заламывая при этом руки.
- Она считала, что у Сары раздвоение личности…
Бэла снова ахнула. Она сидела, натянутая, как струна.
- Почему?-спросил я, затаив дыхание. У меня в голове наконец-то начала складываться картинка. Картина вырисовывалась достаточно устрашающая, но она начала вырисовываться!
- Сара вела себя в школе так, словно у нее есть сестра- близнец…
Я замер! Это многое объяснило бы!
- А дома она себя так не вела?
- Нет… То есть, не совсем… Понимаете, у меня всегда был какой-то необъяснимый страх перед дочерью, и она часто внушала страх одним взглядом. Но… Она бывала и другой… Абсолютно другой… Доброй, любящей, ранимой и… Напуганной… Так, словно в ее теле живут две противоположные личности… Но в школе это выражалось по-другому. Она требовала, чтобы с ней рядом никто не садился ни в классе, ни в столовой… Ну, и все в таком духе…
Было видно, что этот рассказ дается женщине нелегко. Бэла встала, подошла к подруге, взяла ее за руку и подвела к столу.
- Присядь, Кэти. Я принесу тебе воды.
Минуту спустя, выпив стакан воды и немного помолчав, Кэтрин продолжила:
- Так вот, во время эмоционального обсуждения с мужем разговора между мной и учительницей Сары, Гари проговорился, что беременна я была двойней! Оказалось, что доктор настоятельно рекомендовал ему об этом молчать. Один плод плохо развивался и умер в утробе буквально за час до родов…
О, мой бог! Ну и досталось же этой женщине!
- И вы совершенно ничего не помните об этом?!
- Нет…
Чертовщина какая-то! До чего же странная амнезия! Словно кто-то стирал из памяти все, что могло помочь понять, что происходит!
Я взял свою чашку и глотнул давно остывший кофе.
- А с чем связан нервный срыв Сары?
Кэтрин устало потерла глаза и тихо произнесла:
- Если бы я знала… Ночью я проснулась от странного шума. Из ее комнаты доносились крики, словно она ругалась с кем-то. Слов я не разобрала, но мне показалось, что я слышала два разных голоса… Я долго не решалась пойти к ней… Но в какой-то момент я услышала страшный грохот, после которого наступила тишина. И я не выдержала. Побежала к ней в комнату, а там она… Лежит на полу… Без сознания, как потом выяснилось. Но в тот момент я готова была поклясться, что она не дышит! И знаете, что самое странное?! Я так и не поняла, что за грохот я слышала! По ощущениям, в ее комнате упал платяной шкаф, не меньше. Но в комнате был идеальный порядок! Не могла же хрупкая девочка упасть с таким грохотом?! Тем более, что на полу в ее комнате лежит толстый ковер, полностью заглушающий шаги!
Она смотрела на меня умоляюще. Ей очень хотелось услышать хоть какое-то объяснение всему этому, но я молчал. Те выводы, которые я сделал, нуждались в проверке… И были очень неправдоподобны… Готовы ли эти женщины принять такое?! Готов ли Я принять такое?!
- Дайте мне время, Кэтрин. Я постараюсь разобраться… Скажите, а от кого вы получили наследство? Вы ведь получили его?
Она непонимающе посмотрела на меня и часто-часто заморгала.
- А при чем тут это???
Я вздохнул. Может и ни при чем. Но…
- Пока не знаю…
Женщина посмотрела на подругу, потом на меня.
- Я не знаю… У нас, у детдомовских, такое случается… Какой-нибудь родственник, который чувствует за собой вину, оставляет наследство… Не знаю, что и как, но адвокат, который связался со мной за неделю до моего совершеннолетия, отказался что-либо объяснять… Да я и не настаивала… Мне достался этот дом и достаточно солидная сумма…
- Понятно. И последний вопрос, Кэтрин… Дело в том, что вы в свое время вели себя, как я понимаю, примерно так же, как сейчас – ваша дочь… Что-нибудь помните об этом?
- Нет… нет… Не может быть!
Она повернулась к Бэле, ища у нее поддержку, но та опустила глаза.
- Простите, Кэтрин, но это правда. Именно по этой причине вы оказались в детдоме. Ваша мать в какой-то момент не выдержала и попала в психиатрическую клинику, а ваш отец… Он пропал, как и ваш муж… Ну а вы попали в детский дом…
Кэтрин с минуту молчала, в ужасе переводя взгляд с меня на Бэлу и обратно, пытаясь осмыслить услышанное. Потом разрыдалась.
***
- Что дальше? – спросила Бэла, устало потирая глаза. Мы сидели в машине перед домом Кэтрин. Сначала я хотел отвезти Кэтрин Робертс к Джоан Робертс, но передумал. Нужно дать время обеим женщинам, чтобы они привыкли к мысли друг о друге. Да и в интересах дела лучше повременить…Я задумчиво посмотрел на Бэлу. А что, если…?
- Нам нужно отдохнуть! Куда тебя отвезти?
Она кивнула.
-Да, ты прав. Отвези меня домой. То есть, на работу… Ну, ты понял…
- Понял! – произнес я громче, чем нужно было, завел машину и рванул с места. По дороге я обдумал дальнейший план действий, обсуждая и согласовывая его с самим собой. Когда я подъехал к детдому, у меня уже был расписан весь завтрашний день. В голове.
- Ты всегда разговариваешь вслух с самим собой? – спросила Бэла, приподняв левую бровь. Как у нее это получается???
- Что, прости?
- Мысли. Вслух.
- Правда?! Не замечал за собой… И что я сказал?
- Много чего. Ты не умолкал всю дорогу. И активно жестикулировал. Правда, я ничего не поняла. Кроме того, что у тебя в голове каша.
С этими словами она поцеловала меня в щеку, выпорхнула из машины и скрылась в темноте. Я расплылся в идиотской улыбке, просигналил в знак прощания и уехал. На следующий день я планировал раскрыть дело, а для этого мне требовался ужин и отдых. Но моим планам не суждено было сбыться. На пороге моей квартиры меня ждали два очень серьезных гостя.
Глава 7
Я посмотрел на часы. Пять утра! А я так и не сомкнул глаз. Вчерашние гости покинули меня час назад, а я так и остался сидеть в кресле, в котором они меня оставили. Все, что они мне поведали, выходило за рамки того, во что я верил и мог допустить. Осмыслить полученную информацию мне было сложно, хотя она и давала ответы почти на все мои вопросы. Некоторые вопросы так и остались без ответа….
Это были те самые священники, которые доставили Джоан Робертс в онкологическую клинику. Они были немногословны. Даже не представились. Завидя меня у двери моей квартиры, они молча кивнули мне, я ответил им тем же, открыл дверь и так же молча пригласил их войти. Особо не вдаваясь в подробности, они мне все же поведали всю историю семьи Робертс. Ответили почти на все вопросы. Коротко и по существу. Я, как обычно, записал весь разговор. Им это не слишком понравилось, это было видно по выражению их лиц. Но от комментариев воздержались. Я взял в руки диктофон, задумчиво повертел его в руках, положил обратно на журнальный столик и отправился за очередной чашкой крепкого кофе. Если я планирую услышать еще раз эту историю, кофе мне понадобится. При чем не одна чашка.
Через несколько часов, прослушав запись от начала до конца, я понял, что дело закрыто. Взяв блокнот, я сделал необходимые для отчета перед клиенткой записи, и почти вздохнул с облегчением.
