За то недолгое время, что я приходил в себя, Унго успел исследовать подвал. Очевидно, Менно хотел, чтобы как можно меньше людей знали о том, кто находится у него в гостях, и помимо тех троих, что остались в камере, охранников больше не было. Зато нашелся брошенный на столе кошелек и горстка мелких монет рядом: наверное, тюремщики играли во что-то на деньги. Я присовокупил к добыче покореженный серебряный ошейник и браслеты – вышло вполне недурственно.
- Пора.
Поднявшись по узкой каменной лестнице, мы оказались на большом, выложенном булыжником дворе. Тут тоже не было ни души, как, наверное, и в доме, в подвале которого нас держали. В предрассветных сумерках небольшое одноэтажное строение казалось давно покинутым. Видимо, наземными помещениями дэй Людвиг не пользовался.
Перекинувшаяся волчицей Яра насторожилась, уловив какой-то звук, но тревога оказалась напрасной: шумел в стойле на заднем дворе уже засёдланный мул. Не знаю, кто и куда на нем собирался, но теперь верхом поедет Унго, а мы с Диярой побежим следом. И неважно куда – я ведь не знал даже, где мы сейчас – лишь бы подальше.
Не успел я озвучить план, как волчица снова застыла, прислушиваясь, и тихонько зарычала, кивнув в сторону дома. В тишине послышались шаги. Через минуту на дорожке появилась закутанная в шаль женщина. Шла, потягиваясь со сна, по сторонам не глядела и, наверное, так и не заметила бы нас, притаившихся в тени конюшни, если бы Яра не выпрыгнула на дорожку перед ней.
Ох, получит она у меня!
Но женщина, вопреки опасениям, не закричала: попятилась и замычала, размахивая руками. Немая? Учитывая специфику работы дэя Людвига – идеальная служанка.
- Не бойся. – Я вышел вперед, отогнав волчицу. – В доме есть еще кто-то?
Она захлопала белесыми ресницами, а после замотала головой.
- Хорошо. Тогда… - Я присмотрелся к женщине: на вид лет сорок, невысокая, худощавая, бесцветное, невыразительное лицо. Но главное – фигура. – Снимай платье! – приказал я.
Она протестующе замычала, а в глазах заблестели слезы. Резко я взял, но времени деликатничать нет: светает, Менно вот-вот возвратится.
- Снимай платье, - повторил я, оттеснив служанку с дорожки к скамейке под темными окнами пустого дома. – Быстро.
Женщина сглотнула подступившие к горлу слезы, шлепнулась на лавку и, тихонько подвывая, медленно потянула вверх подол вместе с нижней рубашкой.
- Тьфу, дура! – отвернулся я. – Платье! Мне нужно только твое платье! Для нее! – кивком указал на присевшую в стороне Яру.
- Дэй Джед. - Выступил из тени Унго. – Может, у дэйны найдется другая одежда, кроме той, что на ней?
Одежда у дэйны нашлась. Поняв, что ни я, ни мой темнокожий друг не претендуем ни на что, кроме, собственно, платья (как будто я сразу не так сказал!), служанка успокоилась и жестами пригласила нас в дом. Там зажгла свечи в большом канделябре и привела к заставленной старой мебелью и коробками комнате.
- Ы-мы!
Выбирайте!
- Даже думать не хочу, откуда здесь все это, - пробормотал я, открыв один из шкафов.
Внутри висели платья. Из дорогой ткани, богато украшенные… лет десять, как вышедшие из моды.
В коробках лежали вещи попроще, мужские и женские, разных размеров и фасонов, но такие же старомодные. Все выстирано и заботливо переложено сушеными букетиками душистых трав.
В углу отыскался ящик с обувью.
- Яра, подбери себе что-нибудь, да поскорее. Унго, иди сюда. Нас будут искать, так что приодеться не помешает. Взгляни-ка!
- Вы шутите, дэй Джед? – с надеждой спросил тайлубиец.
- Вовсе нет. Свяжи все в узел, переоденемся на подъезде к городу… Должен же тут поблизости быть какой-нибудь город?
Я торопился убраться из этого дома. Задерживали только Яра, вздумавшая примерять платья, вместо того, чтобы взять первое, подходящее по размеру, и устроившая целый спектакль немая. Женщина, видимо, редко встречала метаморфов, если вообще слыхала о них, прожив всю жизнь взаперти, и когда Дияра перекинулась у нее на глазах, у бедняги случился настоящий припадок. Сначала она громко мычала, размахивая руками, потом порывалась пощупать девушку, чтобы убедиться в ее реальности. Под конец убежала куда-то, но через минуту примчалась и запрыгала вокруг волчицы с деревянной трещоткой – кажется, такими прогоняют злых духов.
Это был больше чем намек, и мы с радостью покинули странное жилище.
Правда, служанка бежала за нами со своей трещоткой до самой конюшни.
- Ворота открой! – приказал ей я.
Дождавшись пока разбуянившаяся немая отойдет, перекинулся, не жалея испачканной одежды, и затрусил за взобравшимся на мула Унго. Яра бежала рядом.
Когда небо расцветилось первыми лучами поднимающегося над землей солнца, мы были уже далеко от дома, в который я надеялся никогда больше не возвращаться.
Чтобы не терять времени, плутая по бездорожью, двигались все же по тракту. Я впереди, высматривая и вынюхивая опасность, например, возвращающегося этим же путем мага, за мной Унго верхом на муле, а Дияра замыкающей. За час, если не больше, никого не встретили. Как не заметили даже намека на близость какого-нибудь поселения. Дэй Людвиг забрался довольно далеко от людей. Но это и понятно: никто ничего не увидит, никто ничего не услышит. Троица тупиц-головорезов на подхвате, и немая служанка...
Я размышлял об этом набегу, когда в глазах вдруг потемнело, словно небо закрыла гигантская туча, и сердце сжалось от непонятной тревоги. В легком ветерке почудилось знамение бури, шерсть встала дыбом, а лапы намертво вросли в землю. Страшно и холодно. И больно. И тяжко - ни шагу ступить... Где-то позади заскулила побитым щенком Яра. Самому захотелось так. Сдержался. Зажмурился, заскрежетал зубами... Но боль оказалась сильнее, терпеть мочи не было... Поднял морду к почерневшим небесам и завыл, тоскливо и протяжно.
А следующим порывом ветра принесло терпкий запах трав и сосновой хвои. Разогнало внезапные тучи, выдуло из сердца печаль. Почудилось, что стучит вдалеке шаманский бубен, и звук этот разносится по всей Вестолии, от Южных морей до Андирских гор, отражается эхом от заснеженных вершин и уносится ввысь, к чертогам великих предков...
- Дэй Джед! - Унго спешился и бежал теперь ко мне. - Что случилось, дэй Джед?
- Все хор-рошо, - прорычал я глухо.
Уже...
Яра шла, низко опустив голову, чтобы мы не заметили протянувшихся от глаз влажных следов на шерсти. Приблизилась, ткнулась широким лбом в грудь, ища защиты, а может, и объяснений, которых у меня не было. Я дал ей минутку, после дернул зубами за ухо, облизал заплаканную морду и кивнул на дорогу.
- Вр-ремя.
После разберемся со всеми странностями. Уверен, мы далеко не единственные волки, которых это коснулось, и кто-то просто обязан знать ответ.
Часам к трем после полудня мы все же добрались до города.
Депри.
Не так уж далеко нас увезли в волшебном сундучке. Интересно, у Менно по всей Вестолии подобные загородные резиденции, или нам просто «повезло» попасться в непосредственной близости от имения мага?
Впрочем, это был последний вопрос, который занимал меня сейчас.
- Дэйна изволит комнату?
Служка, прыщавый безусый юнец, несмотря на показную вежливость, с явным пренебрежением рассматривал высокую тучную даму, недавно вошедшую в дверь скромной, но вполне приличной гостиницы на окраине города. Женщина была облачена в наглухо закрытый вдовий наряд (все, от непроницаемой вуали до перчаток было совершенно черным), неуклюжа, и, судя по тому, что с ответом не торопилась, крайне медленно соображала.
- Дэйни? – не выдержав тягостного ожидания, работник развернулся к явившейся вместе со странной дамой девице. К слову, не менее странной: если в облике ее спутницы не было ни единого светлого пятнышка, то девица цвела, аки весна в провинциальном захолустье – зеленое платье сочеталось с лиловой шляпкой и розовым шарфом не больше, чем с ярко-синими глазами девушки. В данный момент совершенно пустыми и растерянными.
Если предположить, что вдова - это мать, а безвкусная красотка – дочь, можно сделать вывод, что тугодумие у них в роду.
- Комнату, милейший. И поскорее!
Мун знает, сколько еще топтались бы у конторки, если бы в разговор не вступил сопровождавший дам слуга – малый расторопный и симпатичный, невзирая на двухдневную небритость и следы не то недавней попойки, не то давней драки на умном, можно даже сказать, благородном лице. Ну и скромный, естественно.
Получив ключи, он подхватил с пола объемный тюк провинциалок (для кого только чемоданы придумали?) и легонько пнув коленом пониже спины замешкавшуюся дэйни, поволок его наверх.
- Прошу вас, дамы! – Распахнул он дверь просторного, неплохо обставленного номера.
И тут уже позволил себе расслабиться: отшвырнул узел с вещами и вальяжно развалился на стоявшей под окном кровати.
- Фух… Вроде бы получилось. Чуть было не испортили все. Вы… обе…
- Дэй Джед! – укоризненно выговорил Унго, откидывая с лица вуаль.
- Прости. Но слуга-тайлубиец – слишком явная примета для нашей троицы. А так…
Так я предполагал отдохнуть до завтрашнего утра, а на рассвете выехать дилижансом по уже знакомой дороге в сторону Велсинга: вряд ли Рик и Сана успели далеко забраться от того городишки.
Но прежде хотелось понять, что же произошло на дороге. Потому, оставив Унго и Яру в гостинице, предварительно исполнив обязанности прислуги и заказав «дамам» обед в номер, я привел в порядок одежду и отправился прогуляться. Депри большой город, и община метаморфов тут наверняка немаленькая, а при ней, надеюсь, и шаман.
С полчаса побродив по улицам близлежащих кварталов, совершенно людских и весьма людных, я решил не тратить более времени и прямо спросил у первого встречного, где здесь можно найти волков.
- Чуток не дошел, парень. За рекой их дома начинаются. – Краснощекий мужичок в куртке мастерового махнул рукой, указывая направление. – Только странное что-то там с утра творится: суетятся, бегают.
Значит, я не ошибся, когда предположил, что это коснулось всех наших. И уверен, не только в Депри и окрестностях…
Что же это было?
Ответ я получил в общине. И он мне не понравился.
- Новости среди метаморфов расходятся быстро, - рассказывал я Унго и Яре, вернувшись в гостиницу. – Тропы, шаманы… У нас свои способы. В общем, сегодня утром произошло кое-что…
Нет, не сегодня. Это началось давно. Десять, двадцать лет назад. Может быть, еще раньше. Некое сообщество… Орден… Нет, не так – сборище тварей, одержимых идеей собственного превосходства и уверенных в том, что вправе распоряжаться чужими жизнями, придумали себе развлечение: охоту на волков. Не на диких волков, не на зверей, а на моих братьев и сестер. А чтобы никто не узнал об этом, оградили свои охотничьи угодья с помощью темного ритуала. Я не разбираюсь в подобном, и шокированный уже одним началом истории не слишком вникал в то, что пытался объяснить мне шаман общины. Понял лишь, что для этого они похитили и убили одного из наших унери – закопали живьем в землю… Мрази! И с того времени никто из метаморфов не мог уйти из тех мест. Ни живым, ни мертвым. До сегодняшнего дня.
Сегодня эта погань снова объявила гон. Поймали молодого волка, путешествовавшего по стране с невестой. Девушка, к слову, человек, как мне сообщили, но ее не пощадили, тоже загнали в лес – так что одной неприязнью к волкам поступков этих сволочей не объяснить. Но в этот раз дэй охотники просчитались с дичью. Метаморф оказался шаманом. И вместо того, чтобы дразнить волкодавов и бегать кругами на потеху убийцам, нашел место захоронения и разрушил заклятье, сдерживавшее плененные души. Именно это мы и почувствовали: сначала боль и отчаяние погибших сородичей, после – облегчение, избавление…
- Чтоб они сдохли! – бросила Дияра со злостью.
- Они и сдохли. – Я не сдержал мстительной ухмылки. – Освобожденные души волков утащили своих убийц на суд Создателя.
- Серьезное дело, дэй Джед, - подал голос Унго, к моему возвращению сменивший вдовий наряд на мужское платье. – А с серьезным делом будут разбираться серьезные люди. Возможно, дэй Людвиг лично примет участие.
- Я думал об этом. Вероятно, Менно уже там и до сих пор не знает, что мы сбежали.
- Значит, нам нужно ехать в другую от того места сторону. Вы же знаете, где это случилось?
- Знаю. Но мы отправимся именно туда.
- Почему? – одновременно воскликнули Унго и Яра. Точнее, Яра воскликнула, а тайлубиец удивленно, но спокойно спросил.
- Ты сам сказал, дело серьезное. А значит, соберутся многие. Отец наверняка приедет. И Бертран – вожак не останется в стороне. Ула, я думаю, тоже.
- Но там будет этот маг! – Девушку трясло от страха.
- Там будет твой отец, - сказал я уверенно. – А я не хочу снова подвергать тебя опасности. Поэтому завтра мы пойдем в общину, шаман обещал мне открыть Тропу. Сдам тебя дядьке…
Что потом, я сам не знал. Но ей нельзя было дольше оставаться с нами: я и себя-то защитить не в силах.
- А Рик и… эта твоя княжна?
- Я все равно не знаю, где их искать. Но если встретим Улу, она сможет помочь.
Прошло всего два дня с нашей вынужденной разлуки с Саной и Риком, и я надеялся, что за это время с ними ничего не случилось.
Лисанна
- О, наконец-то вы проснулись! Я уж думала, не встанете до утра, а мне так хотелось с вами познакомиться и обо всем, обо всем расспросить! Это, наверное, невежливо, но в нашем доме редко случается что-то интересное, а подобного и вовсе никогда не бывало…
Проснувшись, я обнаружила себя лежащей на большой удобной кровати в незнакомой комнате. А рядом сидела незнакомая девушка, лет едва ли шестнадцати, и стоило мне открыть глаза, как юная белокурая дэйни открыла рот, и теперь требовалось вмешательство высших сил, чтобы она его закрыла.
- Как я здесь оказалась? – спросила я, имея в виду комнату и кровать: переход по Тропе, визжащих девиц и готовую сжечь меня взглядом красавицу я помнила.
- Это все тетушка Тэсс! Когда вы лишились чувств, она сказала, что это от усталости и обилия впечатлений, и решила, что вам нелишним будет выспаться.
- А как я… - Спрашивать было неловко, но на мне было совершенно чистое белье (поклясться могу, что мое собственное!) и новая батистовая рубашка. Волосы, когда я провела рукой по голове, оказались гладко зачесаны назад и собраны на затылке множеством шпилек. Даже грязь из-под ногтей исчезла – а я была уверена, что после «прогулки» по лесу седмицу не отмоюсь.
- Для тетушки Тэсс это сущие пустяки! – Девушка поняла, что меня беспокоит, и махнула рукой. – Щелкнула пальцами… Или не щелкнула? Но так говорят: щелкнула пальцами, и все.
- Ваша тетушка – магесса?
- Моя тетушка - Тэсс Ленсвит.
Это имя мне ровным счетом ничего не говорило.
- Ну как же? – растерялась болтушка. – Тэсс Ленсвит! Ее все знают, особенно маги, а дэй виконт сказал, что вы…
За окнами уже вечерело: значит, я проспала полдня, и неизвестно, что успел рассказать за это время дэй виконт. И не сболтнул ли он лишнего.
- Простите, дэйни…
- Каролина, - девушка вспомнила, что мы не представлены. – А вы – Сана, я уже знаю. Извините, что мы с подругами встретили вас подобным образом. За час до того, как вы появились, случилось что-то странное. Жених моей сестры… Да, Розали выходит замуж в конце месяца, потому мы и собрались – девичья седмица, вы же понимаете.
- Пора.
Поднявшись по узкой каменной лестнице, мы оказались на большом, выложенном булыжником дворе. Тут тоже не было ни души, как, наверное, и в доме, в подвале которого нас держали. В предрассветных сумерках небольшое одноэтажное строение казалось давно покинутым. Видимо, наземными помещениями дэй Людвиг не пользовался.
Перекинувшаяся волчицей Яра насторожилась, уловив какой-то звук, но тревога оказалась напрасной: шумел в стойле на заднем дворе уже засёдланный мул. Не знаю, кто и куда на нем собирался, но теперь верхом поедет Унго, а мы с Диярой побежим следом. И неважно куда – я ведь не знал даже, где мы сейчас – лишь бы подальше.
Не успел я озвучить план, как волчица снова застыла, прислушиваясь, и тихонько зарычала, кивнув в сторону дома. В тишине послышались шаги. Через минуту на дорожке появилась закутанная в шаль женщина. Шла, потягиваясь со сна, по сторонам не глядела и, наверное, так и не заметила бы нас, притаившихся в тени конюшни, если бы Яра не выпрыгнула на дорожку перед ней.
Ох, получит она у меня!
Но женщина, вопреки опасениям, не закричала: попятилась и замычала, размахивая руками. Немая? Учитывая специфику работы дэя Людвига – идеальная служанка.
- Не бойся. – Я вышел вперед, отогнав волчицу. – В доме есть еще кто-то?
Она захлопала белесыми ресницами, а после замотала головой.
- Хорошо. Тогда… - Я присмотрелся к женщине: на вид лет сорок, невысокая, худощавая, бесцветное, невыразительное лицо. Но главное – фигура. – Снимай платье! – приказал я.
Она протестующе замычала, а в глазах заблестели слезы. Резко я взял, но времени деликатничать нет: светает, Менно вот-вот возвратится.
- Снимай платье, - повторил я, оттеснив служанку с дорожки к скамейке под темными окнами пустого дома. – Быстро.
Женщина сглотнула подступившие к горлу слезы, шлепнулась на лавку и, тихонько подвывая, медленно потянула вверх подол вместе с нижней рубашкой.
- Тьфу, дура! – отвернулся я. – Платье! Мне нужно только твое платье! Для нее! – кивком указал на присевшую в стороне Яру.
- Дэй Джед. - Выступил из тени Унго. – Может, у дэйны найдется другая одежда, кроме той, что на ней?
Одежда у дэйны нашлась. Поняв, что ни я, ни мой темнокожий друг не претендуем ни на что, кроме, собственно, платья (как будто я сразу не так сказал!), служанка успокоилась и жестами пригласила нас в дом. Там зажгла свечи в большом канделябре и привела к заставленной старой мебелью и коробками комнате.
- Ы-мы!
Выбирайте!
- Даже думать не хочу, откуда здесь все это, - пробормотал я, открыв один из шкафов.
Внутри висели платья. Из дорогой ткани, богато украшенные… лет десять, как вышедшие из моды.
В коробках лежали вещи попроще, мужские и женские, разных размеров и фасонов, но такие же старомодные. Все выстирано и заботливо переложено сушеными букетиками душистых трав.
В углу отыскался ящик с обувью.
- Яра, подбери себе что-нибудь, да поскорее. Унго, иди сюда. Нас будут искать, так что приодеться не помешает. Взгляни-ка!
- Вы шутите, дэй Джед? – с надеждой спросил тайлубиец.
- Вовсе нет. Свяжи все в узел, переоденемся на подъезде к городу… Должен же тут поблизости быть какой-нибудь город?
Я торопился убраться из этого дома. Задерживали только Яра, вздумавшая примерять платья, вместо того, чтобы взять первое, подходящее по размеру, и устроившая целый спектакль немая. Женщина, видимо, редко встречала метаморфов, если вообще слыхала о них, прожив всю жизнь взаперти, и когда Дияра перекинулась у нее на глазах, у бедняги случился настоящий припадок. Сначала она громко мычала, размахивая руками, потом порывалась пощупать девушку, чтобы убедиться в ее реальности. Под конец убежала куда-то, но через минуту примчалась и запрыгала вокруг волчицы с деревянной трещоткой – кажется, такими прогоняют злых духов.
Это был больше чем намек, и мы с радостью покинули странное жилище.
Правда, служанка бежала за нами со своей трещоткой до самой конюшни.
- Ворота открой! – приказал ей я.
Дождавшись пока разбуянившаяся немая отойдет, перекинулся, не жалея испачканной одежды, и затрусил за взобравшимся на мула Унго. Яра бежала рядом.
Когда небо расцветилось первыми лучами поднимающегося над землей солнца, мы были уже далеко от дома, в который я надеялся никогда больше не возвращаться.
Чтобы не терять времени, плутая по бездорожью, двигались все же по тракту. Я впереди, высматривая и вынюхивая опасность, например, возвращающегося этим же путем мага, за мной Унго верхом на муле, а Дияра замыкающей. За час, если не больше, никого не встретили. Как не заметили даже намека на близость какого-нибудь поселения. Дэй Людвиг забрался довольно далеко от людей. Но это и понятно: никто ничего не увидит, никто ничего не услышит. Троица тупиц-головорезов на подхвате, и немая служанка...
Я размышлял об этом набегу, когда в глазах вдруг потемнело, словно небо закрыла гигантская туча, и сердце сжалось от непонятной тревоги. В легком ветерке почудилось знамение бури, шерсть встала дыбом, а лапы намертво вросли в землю. Страшно и холодно. И больно. И тяжко - ни шагу ступить... Где-то позади заскулила побитым щенком Яра. Самому захотелось так. Сдержался. Зажмурился, заскрежетал зубами... Но боль оказалась сильнее, терпеть мочи не было... Поднял морду к почерневшим небесам и завыл, тоскливо и протяжно.
А следующим порывом ветра принесло терпкий запах трав и сосновой хвои. Разогнало внезапные тучи, выдуло из сердца печаль. Почудилось, что стучит вдалеке шаманский бубен, и звук этот разносится по всей Вестолии, от Южных морей до Андирских гор, отражается эхом от заснеженных вершин и уносится ввысь, к чертогам великих предков...
- Дэй Джед! - Унго спешился и бежал теперь ко мне. - Что случилось, дэй Джед?
- Все хор-рошо, - прорычал я глухо.
Уже...
Яра шла, низко опустив голову, чтобы мы не заметили протянувшихся от глаз влажных следов на шерсти. Приблизилась, ткнулась широким лбом в грудь, ища защиты, а может, и объяснений, которых у меня не было. Я дал ей минутку, после дернул зубами за ухо, облизал заплаканную морду и кивнул на дорогу.
- Вр-ремя.
После разберемся со всеми странностями. Уверен, мы далеко не единственные волки, которых это коснулось, и кто-то просто обязан знать ответ.
Часам к трем после полудня мы все же добрались до города.
Депри.
Не так уж далеко нас увезли в волшебном сундучке. Интересно, у Менно по всей Вестолии подобные загородные резиденции, или нам просто «повезло» попасться в непосредственной близости от имения мага?
Впрочем, это был последний вопрос, который занимал меня сейчас.
- Дэйна изволит комнату?
Служка, прыщавый безусый юнец, несмотря на показную вежливость, с явным пренебрежением рассматривал высокую тучную даму, недавно вошедшую в дверь скромной, но вполне приличной гостиницы на окраине города. Женщина была облачена в наглухо закрытый вдовий наряд (все, от непроницаемой вуали до перчаток было совершенно черным), неуклюжа, и, судя по тому, что с ответом не торопилась, крайне медленно соображала.
- Дэйни? – не выдержав тягостного ожидания, работник развернулся к явившейся вместе со странной дамой девице. К слову, не менее странной: если в облике ее спутницы не было ни единого светлого пятнышка, то девица цвела, аки весна в провинциальном захолустье – зеленое платье сочеталось с лиловой шляпкой и розовым шарфом не больше, чем с ярко-синими глазами девушки. В данный момент совершенно пустыми и растерянными.
Если предположить, что вдова - это мать, а безвкусная красотка – дочь, можно сделать вывод, что тугодумие у них в роду.
- Комнату, милейший. И поскорее!
Мун знает, сколько еще топтались бы у конторки, если бы в разговор не вступил сопровождавший дам слуга – малый расторопный и симпатичный, невзирая на двухдневную небритость и следы не то недавней попойки, не то давней драки на умном, можно даже сказать, благородном лице. Ну и скромный, естественно.
Получив ключи, он подхватил с пола объемный тюк провинциалок (для кого только чемоданы придумали?) и легонько пнув коленом пониже спины замешкавшуюся дэйни, поволок его наверх.
- Прошу вас, дамы! – Распахнул он дверь просторного, неплохо обставленного номера.
И тут уже позволил себе расслабиться: отшвырнул узел с вещами и вальяжно развалился на стоявшей под окном кровати.
- Фух… Вроде бы получилось. Чуть было не испортили все. Вы… обе…
- Дэй Джед! – укоризненно выговорил Унго, откидывая с лица вуаль.
- Прости. Но слуга-тайлубиец – слишком явная примета для нашей троицы. А так…
Так я предполагал отдохнуть до завтрашнего утра, а на рассвете выехать дилижансом по уже знакомой дороге в сторону Велсинга: вряд ли Рик и Сана успели далеко забраться от того городишки.
Но прежде хотелось понять, что же произошло на дороге. Потому, оставив Унго и Яру в гостинице, предварительно исполнив обязанности прислуги и заказав «дамам» обед в номер, я привел в порядок одежду и отправился прогуляться. Депри большой город, и община метаморфов тут наверняка немаленькая, а при ней, надеюсь, и шаман.
С полчаса побродив по улицам близлежащих кварталов, совершенно людских и весьма людных, я решил не тратить более времени и прямо спросил у первого встречного, где здесь можно найти волков.
- Чуток не дошел, парень. За рекой их дома начинаются. – Краснощекий мужичок в куртке мастерового махнул рукой, указывая направление. – Только странное что-то там с утра творится: суетятся, бегают.
Значит, я не ошибся, когда предположил, что это коснулось всех наших. И уверен, не только в Депри и окрестностях…
Что же это было?
Ответ я получил в общине. И он мне не понравился.
- Новости среди метаморфов расходятся быстро, - рассказывал я Унго и Яре, вернувшись в гостиницу. – Тропы, шаманы… У нас свои способы. В общем, сегодня утром произошло кое-что…
Нет, не сегодня. Это началось давно. Десять, двадцать лет назад. Может быть, еще раньше. Некое сообщество… Орден… Нет, не так – сборище тварей, одержимых идеей собственного превосходства и уверенных в том, что вправе распоряжаться чужими жизнями, придумали себе развлечение: охоту на волков. Не на диких волков, не на зверей, а на моих братьев и сестер. А чтобы никто не узнал об этом, оградили свои охотничьи угодья с помощью темного ритуала. Я не разбираюсь в подобном, и шокированный уже одним началом истории не слишком вникал в то, что пытался объяснить мне шаман общины. Понял лишь, что для этого они похитили и убили одного из наших унери – закопали живьем в землю… Мрази! И с того времени никто из метаморфов не мог уйти из тех мест. Ни живым, ни мертвым. До сегодняшнего дня.
Сегодня эта погань снова объявила гон. Поймали молодого волка, путешествовавшего по стране с невестой. Девушка, к слову, человек, как мне сообщили, но ее не пощадили, тоже загнали в лес – так что одной неприязнью к волкам поступков этих сволочей не объяснить. Но в этот раз дэй охотники просчитались с дичью. Метаморф оказался шаманом. И вместо того, чтобы дразнить волкодавов и бегать кругами на потеху убийцам, нашел место захоронения и разрушил заклятье, сдерживавшее плененные души. Именно это мы и почувствовали: сначала боль и отчаяние погибших сородичей, после – облегчение, избавление…
- Чтоб они сдохли! – бросила Дияра со злостью.
- Они и сдохли. – Я не сдержал мстительной ухмылки. – Освобожденные души волков утащили своих убийц на суд Создателя.
- Серьезное дело, дэй Джед, - подал голос Унго, к моему возвращению сменивший вдовий наряд на мужское платье. – А с серьезным делом будут разбираться серьезные люди. Возможно, дэй Людвиг лично примет участие.
- Я думал об этом. Вероятно, Менно уже там и до сих пор не знает, что мы сбежали.
- Значит, нам нужно ехать в другую от того места сторону. Вы же знаете, где это случилось?
- Знаю. Но мы отправимся именно туда.
- Почему? – одновременно воскликнули Унго и Яра. Точнее, Яра воскликнула, а тайлубиец удивленно, но спокойно спросил.
- Ты сам сказал, дело серьезное. А значит, соберутся многие. Отец наверняка приедет. И Бертран – вожак не останется в стороне. Ула, я думаю, тоже.
- Но там будет этот маг! – Девушку трясло от страха.
- Там будет твой отец, - сказал я уверенно. – А я не хочу снова подвергать тебя опасности. Поэтому завтра мы пойдем в общину, шаман обещал мне открыть Тропу. Сдам тебя дядьке…
Что потом, я сам не знал. Но ей нельзя было дольше оставаться с нами: я и себя-то защитить не в силах.
- А Рик и… эта твоя княжна?
- Я все равно не знаю, где их искать. Но если встретим Улу, она сможет помочь.
Прошло всего два дня с нашей вынужденной разлуки с Саной и Риком, и я надеялся, что за это время с ними ничего не случилось.
Глава 17
Лисанна
- О, наконец-то вы проснулись! Я уж думала, не встанете до утра, а мне так хотелось с вами познакомиться и обо всем, обо всем расспросить! Это, наверное, невежливо, но в нашем доме редко случается что-то интересное, а подобного и вовсе никогда не бывало…
Проснувшись, я обнаружила себя лежащей на большой удобной кровати в незнакомой комнате. А рядом сидела незнакомая девушка, лет едва ли шестнадцати, и стоило мне открыть глаза, как юная белокурая дэйни открыла рот, и теперь требовалось вмешательство высших сил, чтобы она его закрыла.
- Как я здесь оказалась? – спросила я, имея в виду комнату и кровать: переход по Тропе, визжащих девиц и готовую сжечь меня взглядом красавицу я помнила.
- Это все тетушка Тэсс! Когда вы лишились чувств, она сказала, что это от усталости и обилия впечатлений, и решила, что вам нелишним будет выспаться.
- А как я… - Спрашивать было неловко, но на мне было совершенно чистое белье (поклясться могу, что мое собственное!) и новая батистовая рубашка. Волосы, когда я провела рукой по голове, оказались гладко зачесаны назад и собраны на затылке множеством шпилек. Даже грязь из-под ногтей исчезла – а я была уверена, что после «прогулки» по лесу седмицу не отмоюсь.
- Для тетушки Тэсс это сущие пустяки! – Девушка поняла, что меня беспокоит, и махнула рукой. – Щелкнула пальцами… Или не щелкнула? Но так говорят: щелкнула пальцами, и все.
- Ваша тетушка – магесса?
- Моя тетушка - Тэсс Ленсвит.
Это имя мне ровным счетом ничего не говорило.
- Ну как же? – растерялась болтушка. – Тэсс Ленсвит! Ее все знают, особенно маги, а дэй виконт сказал, что вы…
За окнами уже вечерело: значит, я проспала полдня, и неизвестно, что успел рассказать за это время дэй виконт. И не сболтнул ли он лишнего.
- Простите, дэйни…
- Каролина, - девушка вспомнила, что мы не представлены. – А вы – Сана, я уже знаю. Извините, что мы с подругами встретили вас подобным образом. За час до того, как вы появились, случилось что-то странное. Жених моей сестры… Да, Розали выходит замуж в конце месяца, потому мы и собрались – девичья седмица, вы же понимаете.
