Камень под ногой поехал в сторону, вокруг загрохотало, крошки пыли и камня осыпались сверху. Она прыгнула в сторону, уходя от обрушения каменной кладки. Одинокий булыжник отделился ото всей летящей с потолка массы и полетел прямо на неё! всё это — доли секунды. Чья-то жилистая, но очень мощная, как оказалось, рука, выдернула её из-под завала, и прижала к стене. Хас зажмурила глаза и сжалась, уткнувшись во что-то тёплое. Пыльное крошево оседало на плечах, в горле першило. Но почему-то было совсем не страшно. Она открыла глаза, закашлявшись. Ариан, спасая её, прижал к стене своим телом, загородив их обоих об опасности, руками прикрывая их головы. Осторожно обернулся, не выпуская сжавшуюся фигурку из рук.
— Медленно, очень осторожно, не отлипая от стены, вы идёте наверх, хаграни, — мужской голос и горячее дыхание возле уха. — И не смотрите вниз.
Вот зачем, когда хотят, чтобы не смотрели вниз, обязательно об этом говорят?! Хасси осторожно выглянула из-за напряжённого тела Ариана и обомлела. Позади него от ступеней осталась лишь полоска шириной в ладонь. А ещё…
— Где Лео??! — Задушенный возглас.
— Я не уверен, но, кажется, он успел прошмыгнуть в комнату. Драк-Хасси, пожалуйста, поднимитесь наверх!
Осторожное движение, вскользь. По стене, не отрываясь. До проёма — всего-то несколько ступеней. Только очень узких, совсем узких. А внизу — раззявила свой чёрный зубастый рот пропасть в несколько этажей. И сердце выпрыгивает из груди. Ариан двигался следом, — ступенька за ступенькой преодолевая обрушение.
К счастью, живучий кошар прошмыгнул в комнату, и теперь восседал рядом с пентаграммой, осматривая помещение в нетерпеливом ожидании. Она убедилась, что и с Арианом всё в порядке, и подошла в нерешительности к кругу. Кристалл всё ещё поблескивал на потолке, закреплённый специально сделанным под него сооружением. Он притягивал взгляд, и в нем было достаточно силы, чтобы разнести в пыль не только эту башню, но и все окрестности на многие дали вперёд!
Ариан подошёл, оглядывая место культа.
— Вы знаете, как его активировать?
Помялась, переводя взгляд с кота на кристалл и обратно.
— Мы не уверены, если честно.
Дракон прикрыл глаза, чувствуя её дрожь и пульсацию кристалла. Подошёл к ней сзади, положив руки на плечи.
— Хаграны — носители знаний. Как вы думаете, почему сильные и гордые драконы спокойно слушают человека, всего лишь с примесью нашей крови?
Она обернулась через плечо и ему пришлось отвести взгляд, чтобы не искушать себя лишний раз. Её губы были так близко, а грудь так соблазнительно вздымалась от взволнованного дыхания! Запах дурманил и сводил с ума, заставляя бороться за ясность сознания. Не потерять логическую нить рассуждений становилось всё сложнее! Неожиданно она отошла от него на несколько шагов. Внутренне прислушался к ней, и досадливо скрипнул зубами. Это человеческих женщин легко провести, а она — драккери. Хаграни. И прекрасно почувствовала, что с ним происходит. Было ощущение, что его поймали на чем-то недостойном.
— Ариан, я не слишком хорошо знаю драконьи культы. Вайлер не настаивал на разговорах об этом. А мне было, к стыду, не слишком интересно. — Она продолжила спокойным, ровным тоном, словно ничего не произошло.
— Знания хагранов передаются по крови из поколения в поколение. Этот кристалл многие тысячелетия служил в культе воскрешения. Нас мало. И каждая жизнь дракона или драккери — бесценна. Каюсь, мне хотелось убить своего соплеменника. Это бы повлекло за собой неминуемое наказание. Но только хаграны могут пользоваться этим кристаллом для того, чтобы удержать уходящего в забвение дракона по эту сторону граней. Дать ему шанс выжить, подарить новую жизнь. Это у Вас в крови. И только хагран или хаграни имеет право на осуждение провинившегося из драконьего племени. Решать — жить, или умереть. Вы бесценны, хаграни. И это — не пустые слова.
Она поражённо и очень внимательно слушала его, зябко обняв себя за плечи.
— Вы так говорите, словно сами участвовали в этом культе не раз…
— Дважды. Хагран Вайлер-Драк Шейпси возвращал меня в этот мир дважды. Я обязан ему жизнью. — Тихий голос.
— Вы настолько безрассудны, что дважды были на грани жизни и смерти?
— Первый раз это действительно было по глупости. Про второй я говорить не хочу.
Чуть повела бровью, посмотрев вниз. И шагнула в центр пентаграммы, рисуя руну таваз. После того, как руна была завершена, кот обошёл её кругом, придирчиво рассматривая. Затем вздохнул и уселся в центре. Хасси покинула круг, но что делать дальше — никто не знал. Ничего не менялось.
Ариан подошёл сзади Хасси, вновь обнял её за плечи и тихо прошептал:
— Вы ведь маг, хаграни. Даже если вы не знаете как, — расслабьтесь, почувствуйте потоки энергии. Это у Вас в крови, вы всё поймёте без лишних объяснений. Вайлер понимал. Ему самому пришлось учиться самостоятельно. Значит, получится и у Вас.
Его руки на плечах были неприятны, но он говорил правильные вещи. Она слишком волнуется и не может сосредоточиться. Несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, — так, как учил Леонелль, чтобы справиться с волнением. Всё получится, всё обязательно получится. Прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Руки с плеч исчезли сами, без лишних напоминаний, и она расслабленно улыбнулась. Потоки энергии были повсюду, но самый главный исходил от пульсирующего, живого кристалла. Сейчас она видела и чувствовала его совсем иначе, — как можно было не почуять это сразу?! Такой вкусный, манящий. И такой опасный. Его энергия огибала по сфере пентаграмму, не проникая внутрь. Но именно эти и было нужно. Она сделала несколько шагов по кругу, — расслабленно, сосредоточенно. Если заменить неактивный контур, активировав его, то луч энергии пойдёт вниз, и всё будет как надо.
Одежда мешала, да и жалко было её. Не во что будет переодеться потом. Не останавливая шага, сняла с себя все, не обращая ни на что внимания. И, освободившись от одежды, полностью погрузилась в себя, принимая боевой облик. Тело приятно завибрировало, кожа нагрелась и понемногу стала пылать всё больше, окутывая плотным пламенем, словно одежда. Круг пентаграммы стал притягивать её огонь, и пока драккерийка двигалась против солнца, символы внутри пентаграммы один за другим вспыхивали и образовывали активированный круг! Удивительно, что архимаги ковена и понятия не имели об этом. Или, всё-таки, знали?
Когда загорелся последний символ, кристалл низко загудел, кожу на теле защипало, но драккерийка не остановилась — просто знала, что останавливаться нельзя! И с каждым движением становилось всё больнее, но и с каждым же движением приходило осознание, что всё правильно. Так и должно быть. Острый луч света вырвался из недр кристалла и пронзил кошачье тело. Тиш дёрнулся, его глаза расширились и застыли, рот беззвучно раскрылся. Кот безвольно обмяк на светящейся синим цветом руне. Ещё несколько кругов, в абсолютнейшем напряжении, — сквозь боль, сквозь смерть… Белое тельце большого зверя не двигалось, он перестал дышать, а зрачки стремительно закрывались белым бельмом.
Она была готова сорваться к нему, боль была невыносимой, но вместо этого лишь ускорила движение. Три круга против солнца. Тут же — остановиться, и, припечатывая сгусток огненной энергии к одному из пяти символов, убедиться, что энергетическая волна дошла до центра. Обратно — двигаясь по солнцу, лететь сломя голову так быстро, как ещё никогда не двигалась! На пределе скорости, на пределе возможностей — вперёд! Лишаясь сил, не зная страха, без времени и пространства! Только вперёд, не останавливаясь!
Боль достигла своего апогея — сил терпеть просто не осталось. Энергии — тоже. Хасси всё больше угасала, крича от нестерпимой жгущей агонии… Последнее, что попало в поле зрения — лежащий навзничь дракон.
…Неужели не вышло?..
Тьма.
Пробуждение было болезненным. Сил по-прежнему не было, нестерпимо горел каждый мускул. Чья-то рука ласково гладила лицо, очерчивая пальцем губы. Сердце забилось чаще, но глаза открывать было откровенно страшно.
— Драк-Хассиии… — Укоризненно позвал до мурашек знакомый бархатистый голос, растягивая последнюю букву имени.
Открыла веки. Льдисто-голубые глаза в обрамлении светлых ресниц и свисающие длинные прямые пряди абсолютно белых волос. Даже без намёка на былой оттенок. И его встревоженное выражение лица сменяется светлой, тёплой улыбкой.
— Лео!.. — Вскрикнула и повисла на шее, стараясь игнорировать мгновенно подступившее головокружение. Выдохнула, стискивая ещё сильнее, не веря глазам и собственным ощущениям, — ты живой!..
Его руки обвили её сзади, и на ушко ехидно прошелестело — у кошек девять жизней, sharish. Но смерть от удушья в твоих руках, пожалуй, будет самой сладкой!
Осознала тонкий намёк, чуть ослабила хватку. Сердце бешено колотится, и разжимать руки страшно. А ещё есть хочется. И пить… И только сейчас заметила, что на нем — какая-то бордовая ткань с золотистыми оборочками, повязанная на бёдрах… Обожгло мыслью, что на ней ничего нет, но… Кое–то заботливо и тактично придерживал плащ, дабы ничьему взору ничего лишнего не открывалось. Поздно! Все уже всё видели… И есть хочется. Огня.
Смущаясь и краснея, отпустила вновь обретённую человеческую ипостась Леонелля Теор Коина, и плотнее завернулась в плащ. Обернулась в поисках другого спутника, и увидела, что тот всё ещё лежит без сознания. На всякий случай подошла к нему и проверила дыхание. Нет, он был жив, но в каком-то оцепенении. Вопросительно взглянула во внимательно наблюдающие за ней льдисто-голубые глаза. Лео пожал плечами, разведя руки в стороны. Шатаясь от слабости, вернулась обратно, но дойти не успела. В ушах зашумело, накатила тьма… Успела только ухватиться за руку подскочившего Нэла. Уже на его руках, слабым голосом, с виноватой улыбкой озвучила то, что он и так знал:
— Я есть хочу. Очень.
— Не удивительно, ты столько сил отдала. Точнее, практически все, даже часть жизненного резерва. — Его взгляд стал виноватым, — но, боюсь, мне нечего тебе дать. Потерпи немного, хорошо? Твой дракон ещё не скоро придёт в себя, а я пока поищу хоть какое-то подобие камина или источника огня. Если срочно понадоблюсь — кричи.
Повертел головой, и решительно отправился со своей ношей к кушетке. Осторожно опустил, и почти ушел…
— Лео… У тебя нет магических сил?.. — Голова кружилась, всё плыло перед глазами.
— Ни магии, ни телепатии. Я человек, Хасси. Самый обычный человек. Разве что котом смогу перекинуться. — В его голосе звучала горькая усмешка.
— Прости… — Выдавилось хрипло.
Тишина была ответом.
Главное — живой. Ничего, что человек, он справится…
Но кого тут обманывать? Он всю жизнь был магом. Что тело кота, что человека… Для него это равносильно смерти!
Печально.
Тоже мне, — хаграни, драккери, магиня… Как ещё не угробила всех окончательно!..
Хасси, вытерев слезы, решила сделать хоть что-то. Лежать и убиваться может каждый, а вот противостоять обстоятельствам… Нашла взглядом сложенный на полу костюм. Шаги давались нелегко, пару раз казалось, что пол неминуемо встретится с головой. Но одеться всё же удалось. И, уже сидя на месте переодеваний, прямо на полу, наблюдать, как приходит в себя долговязый дракон.
Едва очнувшись, светловолосый дракон застонал тихо, схватившись за голову. Попытался сесть, — его заметно качнуло. Выругался на драккери, затем спохватился и виновато посмотрел на свою хаграни.
— Ничего. Всем пришлось не сладко, Ариан.
Она сидела, обняв колени руками и положив на них подбородок.
— Не ожидал, что всё будет… так.
— Так плохо? — горькая усмешка.
— ещё никто и никогда не проводил обряд возрождения для существа, не имеющего и капли драконьей крови. Это был большой риск. Последствия — непредсказуемы.
— И ты мне говоришь об этом только сейчас?! — Поднялась, шатаясь, и угрожающе двинулась на встающего дракона.
— Ты бы всё равно пошла на этот ритуал, не так ли, моя королева?! — Он шагнул навстречу.
— Это не твоё дело!
— Конечно не моё! Зачем я вообще нужен, если у тебя уже есть мужчина, ради которого ты готова отдать собственную жизнь!
— Ариан! Это абсурд!
— А разве я не прав? — Склонился, выдохнув усмешку в лицо.
— Абсурдна твоя ревность! Я не давала тебе права так думать. Ты не можешь претендовать на меня сейчас! — Зло прошипела.
— Могу и буду! И давай сразу расставим приоритеты. Мне не важно, кого и когда ты спасаешь. Но меня невероятно злит, когда мной помыкают ради другого! — Резко притянул к себе, фиксируя её затылок.
Кто-то быстро восстанавливал силы. Дракон проклятый!
— Не смей! — Упёрлась в шею слабыми руками, отпихиваясь из последних сил. Бесполезно.
— Легко справиться с женщиной, не способной дать отпор, а, дракон?
Ариан напряжённо замер, зло уставившись на насмешливого соперника. На пол брякнули остатки деревянной мебели и двери.
— Неужели приятно? Нет, мне, правда, интересно. Не завоёвывая, не добившись беспрекословной взаимности, — просто взять силой? Или у драконов так принято, а мои сведения сильно устарели? — Продолжал Леонелль.
— Это не твоё дело! — Угрожающе прорычал в ответ Ариан.
И получил ощутимый удар в грудь, тут же встретившись с обиженным взглядом драккерийки. Нехотя отпустил.
Отойдя недалеко от Ариана, Хасси брезгливо передёрнула плечами. Почему–то захотелось забиться в угол и вообще спрятаться.
Дракон сложил руки на груди, и зло уставился в сощуренные льдистые глаза. Молчаливая обстановка накалялась, всё вокруг было словно наэлектризовано от напрягшихся мужчин, готовых броситься друг на друга в любой момент, хотя внешне они выглядели спокойно. И только её драконье чутье просто вопило об обратном — эти двое люто ненавидят друг друга!
Дракон многозначительно кивнул сопернику головой в сторону другой комнаты, предлагая выйти для разговора наедине.
— Не сейчас, — холодным, спокойным тоном ответил бывший владыка.
— Надо было оставить тебя котом…
— Прекратите! Оба! У меня голова раскалывается от вашей ненависти, и я всё ещё есть хочу! — Тихо прошептала, прислонившись к стене и прикрыв веки. Но её услышали.
Несколько минут ничего не происходило. Тихие шаги, гуляющий по комнате прохладный ветер и головная боль не прибавляли желания шевелиться и открывать глаза. Что-то затрещало неподалёку, почувствовался запах дыма. Отлепилась от стенки, чуть пошатнулась. Ариан в мгновение ока оказался рядом, подхватывая на руки. Лео даже не повернулся, следя за огнём. Сидеть на скрещённых ногах дракона оказалось дольно удобно. Но ситуация не позволяла расслабиться, да и обида на него была слишком сильной, чтобы позволить себе оставить всё как есть. Попыталась пересесть рядом, на пол, — не пустил.
— Пол каменный, холодный. Простынешь. — Коротко объяснили над ухом.
Лео, не говоря ни слова, молча принёс ту самую кушетку и поставил рядом с импровизированным костром. Молча сел на край, продолжая помешивать разгорающиеся деревяшки.
Губы расползлись в восторженной ухмылке, и Хасси целенаправленно попыталась встать, — снова не пустил. Но на этот раз, упрямо встретившись взглядом с сидящим по другую сторону костра противником. Лео снисходительно усмехнулся.
— Для тебя важнее, чтобы она сидела на твоих коленях, или чтобы, всё-таки, наконец, смогла восполнить энергетический резерв?
— Медленно, очень осторожно, не отлипая от стены, вы идёте наверх, хаграни, — мужской голос и горячее дыхание возле уха. — И не смотрите вниз.
Вот зачем, когда хотят, чтобы не смотрели вниз, обязательно об этом говорят?! Хасси осторожно выглянула из-за напряжённого тела Ариана и обомлела. Позади него от ступеней осталась лишь полоска шириной в ладонь. А ещё…
— Где Лео??! — Задушенный возглас.
— Я не уверен, но, кажется, он успел прошмыгнуть в комнату. Драк-Хасси, пожалуйста, поднимитесь наверх!
Осторожное движение, вскользь. По стене, не отрываясь. До проёма — всего-то несколько ступеней. Только очень узких, совсем узких. А внизу — раззявила свой чёрный зубастый рот пропасть в несколько этажей. И сердце выпрыгивает из груди. Ариан двигался следом, — ступенька за ступенькой преодолевая обрушение.
К счастью, живучий кошар прошмыгнул в комнату, и теперь восседал рядом с пентаграммой, осматривая помещение в нетерпеливом ожидании. Она убедилась, что и с Арианом всё в порядке, и подошла в нерешительности к кругу. Кристалл всё ещё поблескивал на потолке, закреплённый специально сделанным под него сооружением. Он притягивал взгляд, и в нем было достаточно силы, чтобы разнести в пыль не только эту башню, но и все окрестности на многие дали вперёд!
Ариан подошёл, оглядывая место культа.
— Вы знаете, как его активировать?
Помялась, переводя взгляд с кота на кристалл и обратно.
— Мы не уверены, если честно.
Дракон прикрыл глаза, чувствуя её дрожь и пульсацию кристалла. Подошёл к ней сзади, положив руки на плечи.
— Хаграны — носители знаний. Как вы думаете, почему сильные и гордые драконы спокойно слушают человека, всего лишь с примесью нашей крови?
Она обернулась через плечо и ему пришлось отвести взгляд, чтобы не искушать себя лишний раз. Её губы были так близко, а грудь так соблазнительно вздымалась от взволнованного дыхания! Запах дурманил и сводил с ума, заставляя бороться за ясность сознания. Не потерять логическую нить рассуждений становилось всё сложнее! Неожиданно она отошла от него на несколько шагов. Внутренне прислушался к ней, и досадливо скрипнул зубами. Это человеческих женщин легко провести, а она — драккери. Хаграни. И прекрасно почувствовала, что с ним происходит. Было ощущение, что его поймали на чем-то недостойном.
— Ариан, я не слишком хорошо знаю драконьи культы. Вайлер не настаивал на разговорах об этом. А мне было, к стыду, не слишком интересно. — Она продолжила спокойным, ровным тоном, словно ничего не произошло.
— Знания хагранов передаются по крови из поколения в поколение. Этот кристалл многие тысячелетия служил в культе воскрешения. Нас мало. И каждая жизнь дракона или драккери — бесценна. Каюсь, мне хотелось убить своего соплеменника. Это бы повлекло за собой неминуемое наказание. Но только хаграны могут пользоваться этим кристаллом для того, чтобы удержать уходящего в забвение дракона по эту сторону граней. Дать ему шанс выжить, подарить новую жизнь. Это у Вас в крови. И только хагран или хаграни имеет право на осуждение провинившегося из драконьего племени. Решать — жить, или умереть. Вы бесценны, хаграни. И это — не пустые слова.
Она поражённо и очень внимательно слушала его, зябко обняв себя за плечи.
— Вы так говорите, словно сами участвовали в этом культе не раз…
— Дважды. Хагран Вайлер-Драк Шейпси возвращал меня в этот мир дважды. Я обязан ему жизнью. — Тихий голос.
— Вы настолько безрассудны, что дважды были на грани жизни и смерти?
— Первый раз это действительно было по глупости. Про второй я говорить не хочу.
Чуть повела бровью, посмотрев вниз. И шагнула в центр пентаграммы, рисуя руну таваз. После того, как руна была завершена, кот обошёл её кругом, придирчиво рассматривая. Затем вздохнул и уселся в центре. Хасси покинула круг, но что делать дальше — никто не знал. Ничего не менялось.
Ариан подошёл сзади Хасси, вновь обнял её за плечи и тихо прошептал:
— Вы ведь маг, хаграни. Даже если вы не знаете как, — расслабьтесь, почувствуйте потоки энергии. Это у Вас в крови, вы всё поймёте без лишних объяснений. Вайлер понимал. Ему самому пришлось учиться самостоятельно. Значит, получится и у Вас.
Его руки на плечах были неприятны, но он говорил правильные вещи. Она слишком волнуется и не может сосредоточиться. Несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, — так, как учил Леонелль, чтобы справиться с волнением. Всё получится, всё обязательно получится. Прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Руки с плеч исчезли сами, без лишних напоминаний, и она расслабленно улыбнулась. Потоки энергии были повсюду, но самый главный исходил от пульсирующего, живого кристалла. Сейчас она видела и чувствовала его совсем иначе, — как можно было не почуять это сразу?! Такой вкусный, манящий. И такой опасный. Его энергия огибала по сфере пентаграмму, не проникая внутрь. Но именно эти и было нужно. Она сделала несколько шагов по кругу, — расслабленно, сосредоточенно. Если заменить неактивный контур, активировав его, то луч энергии пойдёт вниз, и всё будет как надо.
Одежда мешала, да и жалко было её. Не во что будет переодеться потом. Не останавливая шага, сняла с себя все, не обращая ни на что внимания. И, освободившись от одежды, полностью погрузилась в себя, принимая боевой облик. Тело приятно завибрировало, кожа нагрелась и понемногу стала пылать всё больше, окутывая плотным пламенем, словно одежда. Круг пентаграммы стал притягивать её огонь, и пока драккерийка двигалась против солнца, символы внутри пентаграммы один за другим вспыхивали и образовывали активированный круг! Удивительно, что архимаги ковена и понятия не имели об этом. Или, всё-таки, знали?
Когда загорелся последний символ, кристалл низко загудел, кожу на теле защипало, но драккерийка не остановилась — просто знала, что останавливаться нельзя! И с каждым движением становилось всё больнее, но и с каждым же движением приходило осознание, что всё правильно. Так и должно быть. Острый луч света вырвался из недр кристалла и пронзил кошачье тело. Тиш дёрнулся, его глаза расширились и застыли, рот беззвучно раскрылся. Кот безвольно обмяк на светящейся синим цветом руне. Ещё несколько кругов, в абсолютнейшем напряжении, — сквозь боль, сквозь смерть… Белое тельце большого зверя не двигалось, он перестал дышать, а зрачки стремительно закрывались белым бельмом.
Она была готова сорваться к нему, боль была невыносимой, но вместо этого лишь ускорила движение. Три круга против солнца. Тут же — остановиться, и, припечатывая сгусток огненной энергии к одному из пяти символов, убедиться, что энергетическая волна дошла до центра. Обратно — двигаясь по солнцу, лететь сломя голову так быстро, как ещё никогда не двигалась! На пределе скорости, на пределе возможностей — вперёд! Лишаясь сил, не зная страха, без времени и пространства! Только вперёд, не останавливаясь!
Боль достигла своего апогея — сил терпеть просто не осталось. Энергии — тоже. Хасси всё больше угасала, крича от нестерпимой жгущей агонии… Последнее, что попало в поле зрения — лежащий навзничь дракон.
…Неужели не вышло?..
Тьма.
Пробуждение было болезненным. Сил по-прежнему не было, нестерпимо горел каждый мускул. Чья-то рука ласково гладила лицо, очерчивая пальцем губы. Сердце забилось чаще, но глаза открывать было откровенно страшно.
— Драк-Хассиии… — Укоризненно позвал до мурашек знакомый бархатистый голос, растягивая последнюю букву имени.
Открыла веки. Льдисто-голубые глаза в обрамлении светлых ресниц и свисающие длинные прямые пряди абсолютно белых волос. Даже без намёка на былой оттенок. И его встревоженное выражение лица сменяется светлой, тёплой улыбкой.
— Лео!.. — Вскрикнула и повисла на шее, стараясь игнорировать мгновенно подступившее головокружение. Выдохнула, стискивая ещё сильнее, не веря глазам и собственным ощущениям, — ты живой!..
Его руки обвили её сзади, и на ушко ехидно прошелестело — у кошек девять жизней, sharish. Но смерть от удушья в твоих руках, пожалуй, будет самой сладкой!
Осознала тонкий намёк, чуть ослабила хватку. Сердце бешено колотится, и разжимать руки страшно. А ещё есть хочется. И пить… И только сейчас заметила, что на нем — какая-то бордовая ткань с золотистыми оборочками, повязанная на бёдрах… Обожгло мыслью, что на ней ничего нет, но… Кое–то заботливо и тактично придерживал плащ, дабы ничьему взору ничего лишнего не открывалось. Поздно! Все уже всё видели… И есть хочется. Огня.
Смущаясь и краснея, отпустила вновь обретённую человеческую ипостась Леонелля Теор Коина, и плотнее завернулась в плащ. Обернулась в поисках другого спутника, и увидела, что тот всё ещё лежит без сознания. На всякий случай подошла к нему и проверила дыхание. Нет, он был жив, но в каком-то оцепенении. Вопросительно взглянула во внимательно наблюдающие за ней льдисто-голубые глаза. Лео пожал плечами, разведя руки в стороны. Шатаясь от слабости, вернулась обратно, но дойти не успела. В ушах зашумело, накатила тьма… Успела только ухватиться за руку подскочившего Нэла. Уже на его руках, слабым голосом, с виноватой улыбкой озвучила то, что он и так знал:
— Я есть хочу. Очень.
— Не удивительно, ты столько сил отдала. Точнее, практически все, даже часть жизненного резерва. — Его взгляд стал виноватым, — но, боюсь, мне нечего тебе дать. Потерпи немного, хорошо? Твой дракон ещё не скоро придёт в себя, а я пока поищу хоть какое-то подобие камина или источника огня. Если срочно понадоблюсь — кричи.
Повертел головой, и решительно отправился со своей ношей к кушетке. Осторожно опустил, и почти ушел…
— Лео… У тебя нет магических сил?.. — Голова кружилась, всё плыло перед глазами.
— Ни магии, ни телепатии. Я человек, Хасси. Самый обычный человек. Разве что котом смогу перекинуться. — В его голосе звучала горькая усмешка.
— Прости… — Выдавилось хрипло.
Тишина была ответом.
Главное — живой. Ничего, что человек, он справится…
Но кого тут обманывать? Он всю жизнь был магом. Что тело кота, что человека… Для него это равносильно смерти!
Печально.
Тоже мне, — хаграни, драккери, магиня… Как ещё не угробила всех окончательно!..
Хасси, вытерев слезы, решила сделать хоть что-то. Лежать и убиваться может каждый, а вот противостоять обстоятельствам… Нашла взглядом сложенный на полу костюм. Шаги давались нелегко, пару раз казалось, что пол неминуемо встретится с головой. Но одеться всё же удалось. И, уже сидя на месте переодеваний, прямо на полу, наблюдать, как приходит в себя долговязый дракон.
Едва очнувшись, светловолосый дракон застонал тихо, схватившись за голову. Попытался сесть, — его заметно качнуло. Выругался на драккери, затем спохватился и виновато посмотрел на свою хаграни.
— Ничего. Всем пришлось не сладко, Ариан.
Она сидела, обняв колени руками и положив на них подбородок.
— Не ожидал, что всё будет… так.
— Так плохо? — горькая усмешка.
— ещё никто и никогда не проводил обряд возрождения для существа, не имеющего и капли драконьей крови. Это был большой риск. Последствия — непредсказуемы.
— И ты мне говоришь об этом только сейчас?! — Поднялась, шатаясь, и угрожающе двинулась на встающего дракона.
— Ты бы всё равно пошла на этот ритуал, не так ли, моя королева?! — Он шагнул навстречу.
— Это не твоё дело!
— Конечно не моё! Зачем я вообще нужен, если у тебя уже есть мужчина, ради которого ты готова отдать собственную жизнь!
— Ариан! Это абсурд!
— А разве я не прав? — Склонился, выдохнув усмешку в лицо.
— Абсурдна твоя ревность! Я не давала тебе права так думать. Ты не можешь претендовать на меня сейчас! — Зло прошипела.
— Могу и буду! И давай сразу расставим приоритеты. Мне не важно, кого и когда ты спасаешь. Но меня невероятно злит, когда мной помыкают ради другого! — Резко притянул к себе, фиксируя её затылок.
Кто-то быстро восстанавливал силы. Дракон проклятый!
— Не смей! — Упёрлась в шею слабыми руками, отпихиваясь из последних сил. Бесполезно.
— Легко справиться с женщиной, не способной дать отпор, а, дракон?
Ариан напряжённо замер, зло уставившись на насмешливого соперника. На пол брякнули остатки деревянной мебели и двери.
— Неужели приятно? Нет, мне, правда, интересно. Не завоёвывая, не добившись беспрекословной взаимности, — просто взять силой? Или у драконов так принято, а мои сведения сильно устарели? — Продолжал Леонелль.
— Это не твоё дело! — Угрожающе прорычал в ответ Ариан.
И получил ощутимый удар в грудь, тут же встретившись с обиженным взглядом драккерийки. Нехотя отпустил.
Отойдя недалеко от Ариана, Хасси брезгливо передёрнула плечами. Почему–то захотелось забиться в угол и вообще спрятаться.
Дракон сложил руки на груди, и зло уставился в сощуренные льдистые глаза. Молчаливая обстановка накалялась, всё вокруг было словно наэлектризовано от напрягшихся мужчин, готовых броситься друг на друга в любой момент, хотя внешне они выглядели спокойно. И только её драконье чутье просто вопило об обратном — эти двое люто ненавидят друг друга!
Дракон многозначительно кивнул сопернику головой в сторону другой комнаты, предлагая выйти для разговора наедине.
— Не сейчас, — холодным, спокойным тоном ответил бывший владыка.
— Надо было оставить тебя котом…
— Прекратите! Оба! У меня голова раскалывается от вашей ненависти, и я всё ещё есть хочу! — Тихо прошептала, прислонившись к стене и прикрыв веки. Но её услышали.
Несколько минут ничего не происходило. Тихие шаги, гуляющий по комнате прохладный ветер и головная боль не прибавляли желания шевелиться и открывать глаза. Что-то затрещало неподалёку, почувствовался запах дыма. Отлепилась от стенки, чуть пошатнулась. Ариан в мгновение ока оказался рядом, подхватывая на руки. Лео даже не повернулся, следя за огнём. Сидеть на скрещённых ногах дракона оказалось дольно удобно. Но ситуация не позволяла расслабиться, да и обида на него была слишком сильной, чтобы позволить себе оставить всё как есть. Попыталась пересесть рядом, на пол, — не пустил.
— Пол каменный, холодный. Простынешь. — Коротко объяснили над ухом.
Лео, не говоря ни слова, молча принёс ту самую кушетку и поставил рядом с импровизированным костром. Молча сел на край, продолжая помешивать разгорающиеся деревяшки.
Губы расползлись в восторженной ухмылке, и Хасси целенаправленно попыталась встать, — снова не пустил. Но на этот раз, упрямо встретившись взглядом с сидящим по другую сторону костра противником. Лео снисходительно усмехнулся.
— Для тебя важнее, чтобы она сидела на твоих коленях, или чтобы, всё-таки, наконец, смогла восполнить энергетический резерв?
