— Ты был таким авантюристом? Пробраться в горы, точно зная, что это жилище беспощадных драконов… Это же опасно! — Хасси, затаив дыхание, с лицом ребёнка, слушающего интересную сказку, уставилась на Лео.
Он опустил голову, наклоняясь под очередным, сужающимся со всех сторон проёмом, и ностальгически улыбнулся. Хорошо иметь драконье зрение, — можно видеть реакцию собеседника даже в полной темноте!
— Авантюристом был не я один. Был у меня один замечательный друг... Мы на пару придумывали самые безумные приключения, периодически влипали в них и с интересом из них выпутывались. И в горы мы ходили вместе. Только в самый первый раз пришлось идти самостоятельно, безо всякой поддержки. Зато когда нашли ту пещеру, — по чистой случайности, надо сказать, потом регулярно сюда наведывались. Совет и попечители были несказанно «рады», узнав, что единственный наследник Актариона прогуливает занятия таким весьма любопытным способом…
Хасси грустно улыбнулась, подумав, что, наверное, ему было не менее тяжело потерять близкого друга, чем ей — любимого. Жан тоже много рассказывал об их проделках, но про горы молчал. Эта неразлучная пара друзей ставила на уши целые деревни и города своими провокациями и проделками. Пускали самые нелепые слухи, например, и проверяли, насколько далеко они распространятся. Или капнут скотине будоражащих капель от сна, — весь флакон, а сами смотрят, как вся деревня полночи загоняет взбесившихся буренок по сараям... А однажды забрались в городскую баню в Лесскане, и приладили к водопроводу концентрированный любовный эликсир. Женщины ничего не поняли, но за тот год рождаемость поднялась чуть ли не вдвое. А Валлиар Лесск всё недоумевал, с чего у его подданных такое резкое повальное влечение к любовным авантюрам образовалась?.. Мальчишки… с пытливым умом и тягой к приключениям.
Когда они оказались на ровной площадке с очередным проёмом и входом в грот, Хасси вдруг поняла, что не знает, зачем они сюда вообще пошли?
— Леонелль. Зачем мы здесь?
— Ищем одно очень редкое сокровище. Давно хотел, но оно очень охраняется, так просто к нему не подобраться. — Он с интересом исследователя осматривал пещеру.
— И что за сокровище? Артефакт?
— Да, своего рода артефакт… Драгоценный настолько, что на него негласно объявлена охота. Но есть шанс, что я успею его найти первым. — Лео прижал палец к губам, прислушиваясь.
Но журчала только вода. Здесь вообще было душно и тепло. Горячий источник был прямо в этой комнате, образуя купель.
— А чем оно драгоценно? Только стоимостью? И где его искать? — Шёпотом спросила она, оглядываясь.
— Не только и не столько стоимостью. Видишь ли, душа моя, иногда ценность определяется не золотом, и даже не материальной выгодой. Есть ценности, которые просто приятно иметь. Беречь, заботиться, и получать удовольствие от обладания…
— Ты говоришь, как дракон! Те тоже великие коллекционеры… — Хасси улыбнулась, с интересом вглядываясь в его лицо.
— Я не коллекционер, Драк-Хасси. И никогда им не был.
Он взял её за руку и подвёл к разлому в стене. Там было ещё какое-то помещение, только маленькое. И очень тёмное.
— Я туда не пойду! — Категорично заявила она.
— Я сам схожу. Подожди здесь.
Несколько минут шебуршания в тёмной комнате, и женщина уже в нетерпении начала слоняться возле входа. Попыталась позвать, робко заглядывая в непроглядную почему–то даже для драконьего зрения темноту.
— Лео! Леонелль!..
— Мм... — Раздалось откуда-то из глубин пещеры.
— Ну что, нашёл? Сокровище?..
Несколько долгих секунд была тишина.
— Нашёл! — Жарко выдохнули в ушко, обнимая неожиданно сзади. — Ты моё сокровище.
Вздрогнула и замерла, осознавая сказанное. И ещё, — рассказанное до этого! А на душе тепло, по телу мурашки бегут от его неожиданных объятий и слов, и остановить этот процесс невозможно! Но почему-то страшно в этом признаться. Страшно и… как будто предаёшь. Мягко высвободилась, не глядя в глаза, отошла.
— Зачем ты врал, что лишён магии? Я понимаю, что безопасность, но мне — зачем? — Зябко поёжилась.
— Затем, чтобы никто не сомневался в этом. И ты тоже. Не потому что не доверяю. А потому что подпольные боевые действия иногда приходится вести, притворившись слабым. Поверь, как бы ты не старалась скрыть факт моего возрождения, слухи всё равно будут. Я должен был перестраховаться. К тому же, не так уж я и долго тебя обманывал. После перерождения на короткое время я порадовался возвращению своих умений, но это длилось слишком недолго…
Он немного помолчал, вглядываясь в темноту, затем всё же решился и в гроте по мановению руки разлился мягкий голубоватый свет с серебристыми искорками. Красиво!..
— Ну и если уж если мы говорим о честности… Ты знала, что розы в твоих покоях появились только потому, что предыдущая партия из лилий таинственным образом пострадала? Других цветов в таком количестве просто не нашлось. — Он ехидно улыбнулся.
— Ты?! — Она округлила глаза
— Но это только… мда, цветочки. С кулоном, правда, не успел ничего сделать. Да и дракон мог помочь тебе с обрядом, хотя я много дней крутился возле твоего братца, всячески намекая на поход к столу. Ну, с ним у нас сразу отношения не сложились. То ли не понял, то ли действительно так был занят. И, видишь ли, ненаглядная моя, и тот драконистый наглец, что посчитал вправе вести себя подобным образом с тобой, тоже исчез не совсем сам… — Обаятельная улыбка, шаг к ней, и выжидание реакции.
— Лео! — Возмущению драккерийки не было предела.
— Ты ещё даров рыжебородого не видела!.. Хотя он, я полагаю, тоже ещё не видел…
Леонелль подходил, улыбаясь, медленно и с восхитительной грацией, оттесняя её с каждым шагом к скалистой стене.
А сердце билось уже с такой скоростью, словно собиралось сбежать из своей клетки. Не нужно телепатии, чтобы понять, к чему всё идёт! В памяти Хасси живо предстала картина многолетней давности, как он, выходя из ванной в одном полотенце на бёдрах, точно так же оттеснил её к стене, — не помогли ни заклинания, ни её огонь! Только комнату разнесли и чуть не подожгли…
— Я долго скорбел о потере лучшего друга, шариш. И, уважая твои чувства, не настаивал на новых отношениях. Я ничего не забыл, любовь моя. Рано или поздно я бы пришёл к тебе, и ты знаешь об этом.
Снова испуганные глаза, на этот раз с долей интереса. Склонился над ней, упираясь по бокам в стены. Он не мог почувствовать её волнение и смятение, так остро, как это умеют драконы или драккери. Но мыслеобразы, с фантастической скоростью мелькающие в её хорошенькой головке, только убедили в правильности его действий. На мгновение он заподозрил, что она снова будет сопротивляться, и придётся убеждать её… во многом убеждать. Но сбежать она не пыталась, только упёрлась руками в его статную грудь, обтянутую мягким на ощупь, распахнутым серым камзолом. Как успел одеться, — так и примчался. Приводить себя в надлежащий вид было некогда, — отметила она про себя, ощущая под ладонями сквозь тонкую рубашку тепло его напряжённого тела и биение сердца. С упоением провёл носом по её виску, вдыхая цветочный аромат волос, скользнул губами к ушку. Она отвернулась, закусывая губу, но невольно задышала чуть чаще. Улыбнулся в её волосы.
— Хасси… Моя Хасси… — Его руки сползли за её спину, прижимая к себе.
В душе росла паника. Стыд и страх накрывали с головой. Было кое-что ещё, что теплом разливалось внизу живота от его требовательных и нежных прикосновений, беззастенчиво исследующих её тело, одуряющих запахов мужчины, и что пыталась игнорировать, удивляясь и смущаясь реакции своего тела. Упёрлась, умоляюще глядя в его льдистые глаза.
— Лео… Не надо… — Тихий шёпот, скорее для себя.
— Не надо — чего?.. — Не менее тихий шёпот, скольжение к губам. Придержал её лицо, лаская губы, растворяясь в ней без остатка. И почувствовал, как её пальцы судорожно сжались на его рубашке, а поцелуй становится взаимным с неистовой скоростью! Может ли быть что-то более чувственное в этот момент? То, что она часто думает о нем, для него секретом не было. Но сейчас было страшно спугнуть это маленькое, неистовое счастье в его руках! Время потеряло счёт, стёрлись грани пространства. Были только он и она. Только их пространство, наполненное нежностью и жёсткой страстью, прикусывая и лаская губы, подбородок, шею, сплетаясь и разрывая поцелуй стонами.
Внезапно она оттолкнула его, так что он не сразу даже понял, чего от него хотят, продолжая ласковые пытки.
— Нет! Стой… Пожалуйста, остановись!.. — Прошептала, срывающимся голосом, дрожа всем телом.
А он смотрел на раскрасневшееся личико, и глаза с вертикальными драконьими зрачками, затуманенные страстью, на заалевшие распахнутые губы…
— Почему? Что не так?.. — Хрипло, тяжело дыша замер руками там, где они и оказались в тот момент, — на её груди и чуть пониже талии.
— Я не могу так, — не хочу! Слишком быстро всё… Я чувствую себя виноватой!..
Тяжёлый вздох. Прикрыл глаза, переводя дыхание. И всё равно обнял, зарываясь лицом в её волосы.
— Перестань себя винить. Ты ни в чем не виновата, и Жан бы сказал тебе то же самое, малыш. У нас с тобой ещё будут и рассветы, и закаты, и ночи под звёздами. Я дам тебе всё это в таком количестве, что ты забудешь обо всём. Ты будешь улыбаться каждый день, звезда моя, и только для меня. Все твои кавалеры потеряют для тебя всякий смысл. Потому что ни о ком другом ты думать не сможешь! Всё это будет. Только нужно собраться с силами и раздавить до конца одно змеиное гнездо. Потому что иначе нам покоя не будет. А до той поры я вынужден быть максимально мёртвым для всего мира и защищать тебя скрытно, если потребуется.
— Ты так уверенно говоришь о моих потенциальных чувствах к тебе... А вдруг я полюблю другого? — Пытливый укоризненный взгляд, выровняв дыхание.
Тихо, снисходительно рассмеялся, быстро скользя носом и губами по её носику.
— У меня есть одно неоспоримое преимущество, шариш. У них нет такого опыта в покорении строптивых драккериек. Я даже дал тебе шанс это прочувствовать, и, как видишь, результаты нравятся нам обоим. — Он продолжил её ласкать и гладить, разговаривая чуть иронично, потихоньку избавляя от одежды, скользя ладонями по уже обнажённой коже. — Чего я никак от тебя не ожидал, так это суицидальных наклонностей. Никогда так больше не делай. Даже если решишь, что я тебе не нужен. Никогда. — Нежно, но ощутимо втянул в рот её заострившуюся ареолу груди, стискивая в объятиях.
…А Хасси из последних сил пыталась противостоять его настойчивым ласкам, разрываясь между чувством вины и желанием раствориться беспросветно в действенных ласках беловолосого мага…
И то, о чем он сейчас говорил было более чем понятно. Если она едва не последовала за грань ради Жана, то и он надолго не задержится. Не убьёт себя, конечно, но… Ему будет плохо. Очень плохо. Хотя что-то ей подсказывало, что он скорее предпочтёт оградить от опасности её, чем терзаться потом чувством вины и одиночества. Даже если эта опасность будет исходить от неё самой.
Она сидела на подоконнике, обняв руками колени. Привычные, неприлично короткие шорты, рубашка женского кроя поверх тонкого кружевного белья. Сон не шёл, как не пыталась заснуть. Мучили вопросы, воспоминания, терзала совесть. В скрытую дверь потайного хода тактично постучали.
— Хас, ты спишь? — Тихо прозвучал бархатный баритон.
Сердце забилось быстрее.
— Нет… Заходи. — Не поворачиваясь, ответила, пряча между собой и стеклом так и не открытую бутылку вина, и радуясь в глубине души, что он нарушил её бессонное растерянное одиночество.
Осторожно прикрыл за собой дверь, и, подойдя, упёрся руками в подоконник. Свет лампы тускло освещал комнату, за окном была непроглядная темень.
— Грустишь? — Заглянул в глаза, склонив голову. Невольно улыбнулась, скосив на него взгляд.
Привычное одиночество прямо сейчас раскалывалось на куски. Присутствие этого светловолосого мужчины изменило беспросветный ход вещей, внеся смуту в душе. Это и пугало и радовало одновременно.
— Обними меня… — тихо решилась, глядя совсем близко в льдинки глаз.
Такой красивый оттенок. Не как у кота — насыщенно сапфировые, а светло-голубые. Не бледные, просто светлые. В сочетании с белыми ресницами и чуть загорелой кожей — бесподобно. Но почему это стало бросаться в глаза только сейчас? Леонелль тепло обнял женский стан и колени, прижимая к себе. И как-то само вздохнулось облегчённо. А когда голову положила ему на плечо, прячась лицом в мягкой нагретой телом рубашке, — стало хорошо и тепло так!..
Только сердце предательски бухается в грудь.
— Только обнять?.. — иронично и горячо шепнули в ушко. Щекотно, и мурашки по телу. Улыбнулась и промолчала.
— Ты могла бы и сама прийти ко мне, если было так тоскливо. Или гордость не позволяет?.. — отстранился, окидывая взглядом свысока, не выпуская из объятий.
Хасси немного смутилась. Гордость была. А ещё был страх, много страха. Потому что признаться себе самой в том, что она скучает по нему, было нелегко. Но и это было не самое страшное. Самое — это признаться, привязаться, влюбиться… как в Жана. И снова потерять. От этой мысли всё внутри переворачивалось, протестовало и завывало от ужаса! Но как ему объяснить?!
— Я думала, ты спишь. Время уже около полуночи. Обзавидовалась, и решила не будить, — слабо улыбнулась она.
— Бессонница?
— Ничего… — отмахнулась, — я привыкла. До утра ещё много времени… Может, засну.
Взгляд Лео привлекли пустые флакончики с характерным знаком снотворного на прикроватном столике. Сердце мужчины пропустило удар, и всё тело окатило холодом.
— Решила довести начатое на скале до конца?! Такой дозы хватит на троих взрослых воинов! Хас?!! — Перехватил её подбородок, с тревогой оглядывая зрачки.
— Не кричи! Услышат, — нахмурилась, печально улыбнувшись. — Я просто пыталась заснуть. Стандартные дозы на меня давно не действуют. И Лео, я не совсем человек, забыл?.. А без снотворного и без… — мельком покосилась на припрятанную бутылку, в тайне надеясь, что он не заметит, — в общем, шансов нет без снотворного.
Внимательный голубоглазый взгляд с укоризненным прищуром. Вздох, и он, не глядя, извлёк на свет припрятанное вино, заставляя некоторых покраснеть до кончиков ушей. Подошёл к постели, подхватил плед и скрылся за балконной дверью под пристальным заинтересованным взглядом драккерийки. Дверь он оставил приоткрытой, и в комнату проникли ароматы свежей летней ночи. Только что после дождя.
Некоторое время его не было, и Хасси расслабилась, прикрыв глаза и наслаждаясь запахами листвы, скошенной травы и влаги. Чудесная ночь, оказывается за окном. Стоило только приоткрыть балконную дверь! И как сама не догадалась это сделать?.. Открывать глаза не хотелось, и она заинтригованно слушала, как Леонелль передвигается на балконе, что-то двигает и снова возвращается.
Шуршание его одежды при каждом движении, тёплые пальцы, нежно скользящие по её плечу, и последующие объятия. Так уютно! И его дыхание на лице. Уже предвкушала продолжение, но вместо этого задавленно пискнула от неожиданности, рефлекторно ища за что уцепиться, когда была подхвачена на руки. Обиженно надулась и, сощурившись, встретилась со смеющимися глазами.
Он опустил голову, наклоняясь под очередным, сужающимся со всех сторон проёмом, и ностальгически улыбнулся. Хорошо иметь драконье зрение, — можно видеть реакцию собеседника даже в полной темноте!
— Авантюристом был не я один. Был у меня один замечательный друг... Мы на пару придумывали самые безумные приключения, периодически влипали в них и с интересом из них выпутывались. И в горы мы ходили вместе. Только в самый первый раз пришлось идти самостоятельно, безо всякой поддержки. Зато когда нашли ту пещеру, — по чистой случайности, надо сказать, потом регулярно сюда наведывались. Совет и попечители были несказанно «рады», узнав, что единственный наследник Актариона прогуливает занятия таким весьма любопытным способом…
Хасси грустно улыбнулась, подумав, что, наверное, ему было не менее тяжело потерять близкого друга, чем ей — любимого. Жан тоже много рассказывал об их проделках, но про горы молчал. Эта неразлучная пара друзей ставила на уши целые деревни и города своими провокациями и проделками. Пускали самые нелепые слухи, например, и проверяли, насколько далеко они распространятся. Или капнут скотине будоражащих капель от сна, — весь флакон, а сами смотрят, как вся деревня полночи загоняет взбесившихся буренок по сараям... А однажды забрались в городскую баню в Лесскане, и приладили к водопроводу концентрированный любовный эликсир. Женщины ничего не поняли, но за тот год рождаемость поднялась чуть ли не вдвое. А Валлиар Лесск всё недоумевал, с чего у его подданных такое резкое повальное влечение к любовным авантюрам образовалась?.. Мальчишки… с пытливым умом и тягой к приключениям.
Когда они оказались на ровной площадке с очередным проёмом и входом в грот, Хасси вдруг поняла, что не знает, зачем они сюда вообще пошли?
— Леонелль. Зачем мы здесь?
— Ищем одно очень редкое сокровище. Давно хотел, но оно очень охраняется, так просто к нему не подобраться. — Он с интересом исследователя осматривал пещеру.
— И что за сокровище? Артефакт?
— Да, своего рода артефакт… Драгоценный настолько, что на него негласно объявлена охота. Но есть шанс, что я успею его найти первым. — Лео прижал палец к губам, прислушиваясь.
Но журчала только вода. Здесь вообще было душно и тепло. Горячий источник был прямо в этой комнате, образуя купель.
— А чем оно драгоценно? Только стоимостью? И где его искать? — Шёпотом спросила она, оглядываясь.
— Не только и не столько стоимостью. Видишь ли, душа моя, иногда ценность определяется не золотом, и даже не материальной выгодой. Есть ценности, которые просто приятно иметь. Беречь, заботиться, и получать удовольствие от обладания…
— Ты говоришь, как дракон! Те тоже великие коллекционеры… — Хасси улыбнулась, с интересом вглядываясь в его лицо.
— Я не коллекционер, Драк-Хасси. И никогда им не был.
Он взял её за руку и подвёл к разлому в стене. Там было ещё какое-то помещение, только маленькое. И очень тёмное.
— Я туда не пойду! — Категорично заявила она.
— Я сам схожу. Подожди здесь.
Несколько минут шебуршания в тёмной комнате, и женщина уже в нетерпении начала слоняться возле входа. Попыталась позвать, робко заглядывая в непроглядную почему–то даже для драконьего зрения темноту.
— Лео! Леонелль!..
— Мм... — Раздалось откуда-то из глубин пещеры.
— Ну что, нашёл? Сокровище?..
Несколько долгих секунд была тишина.
— Нашёл! — Жарко выдохнули в ушко, обнимая неожиданно сзади. — Ты моё сокровище.
Вздрогнула и замерла, осознавая сказанное. И ещё, — рассказанное до этого! А на душе тепло, по телу мурашки бегут от его неожиданных объятий и слов, и остановить этот процесс невозможно! Но почему-то страшно в этом признаться. Страшно и… как будто предаёшь. Мягко высвободилась, не глядя в глаза, отошла.
— Зачем ты врал, что лишён магии? Я понимаю, что безопасность, но мне — зачем? — Зябко поёжилась.
— Затем, чтобы никто не сомневался в этом. И ты тоже. Не потому что не доверяю. А потому что подпольные боевые действия иногда приходится вести, притворившись слабым. Поверь, как бы ты не старалась скрыть факт моего возрождения, слухи всё равно будут. Я должен был перестраховаться. К тому же, не так уж я и долго тебя обманывал. После перерождения на короткое время я порадовался возвращению своих умений, но это длилось слишком недолго…
Он немного помолчал, вглядываясь в темноту, затем всё же решился и в гроте по мановению руки разлился мягкий голубоватый свет с серебристыми искорками. Красиво!..
— Ну и если уж если мы говорим о честности… Ты знала, что розы в твоих покоях появились только потому, что предыдущая партия из лилий таинственным образом пострадала? Других цветов в таком количестве просто не нашлось. — Он ехидно улыбнулся.
— Ты?! — Она округлила глаза
— Но это только… мда, цветочки. С кулоном, правда, не успел ничего сделать. Да и дракон мог помочь тебе с обрядом, хотя я много дней крутился возле твоего братца, всячески намекая на поход к столу. Ну, с ним у нас сразу отношения не сложились. То ли не понял, то ли действительно так был занят. И, видишь ли, ненаглядная моя, и тот драконистый наглец, что посчитал вправе вести себя подобным образом с тобой, тоже исчез не совсем сам… — Обаятельная улыбка, шаг к ней, и выжидание реакции.
— Лео! — Возмущению драккерийки не было предела.
— Ты ещё даров рыжебородого не видела!.. Хотя он, я полагаю, тоже ещё не видел…
Леонелль подходил, улыбаясь, медленно и с восхитительной грацией, оттесняя её с каждым шагом к скалистой стене.
А сердце билось уже с такой скоростью, словно собиралось сбежать из своей клетки. Не нужно телепатии, чтобы понять, к чему всё идёт! В памяти Хасси живо предстала картина многолетней давности, как он, выходя из ванной в одном полотенце на бёдрах, точно так же оттеснил её к стене, — не помогли ни заклинания, ни её огонь! Только комнату разнесли и чуть не подожгли…
— Я долго скорбел о потере лучшего друга, шариш. И, уважая твои чувства, не настаивал на новых отношениях. Я ничего не забыл, любовь моя. Рано или поздно я бы пришёл к тебе, и ты знаешь об этом.
Снова испуганные глаза, на этот раз с долей интереса. Склонился над ней, упираясь по бокам в стены. Он не мог почувствовать её волнение и смятение, так остро, как это умеют драконы или драккери. Но мыслеобразы, с фантастической скоростью мелькающие в её хорошенькой головке, только убедили в правильности его действий. На мгновение он заподозрил, что она снова будет сопротивляться, и придётся убеждать её… во многом убеждать. Но сбежать она не пыталась, только упёрлась руками в его статную грудь, обтянутую мягким на ощупь, распахнутым серым камзолом. Как успел одеться, — так и примчался. Приводить себя в надлежащий вид было некогда, — отметила она про себя, ощущая под ладонями сквозь тонкую рубашку тепло его напряжённого тела и биение сердца. С упоением провёл носом по её виску, вдыхая цветочный аромат волос, скользнул губами к ушку. Она отвернулась, закусывая губу, но невольно задышала чуть чаще. Улыбнулся в её волосы.
— Хасси… Моя Хасси… — Его руки сползли за её спину, прижимая к себе.
В душе росла паника. Стыд и страх накрывали с головой. Было кое-что ещё, что теплом разливалось внизу живота от его требовательных и нежных прикосновений, беззастенчиво исследующих её тело, одуряющих запахов мужчины, и что пыталась игнорировать, удивляясь и смущаясь реакции своего тела. Упёрлась, умоляюще глядя в его льдистые глаза.
— Лео… Не надо… — Тихий шёпот, скорее для себя.
— Не надо — чего?.. — Не менее тихий шёпот, скольжение к губам. Придержал её лицо, лаская губы, растворяясь в ней без остатка. И почувствовал, как её пальцы судорожно сжались на его рубашке, а поцелуй становится взаимным с неистовой скоростью! Может ли быть что-то более чувственное в этот момент? То, что она часто думает о нем, для него секретом не было. Но сейчас было страшно спугнуть это маленькое, неистовое счастье в его руках! Время потеряло счёт, стёрлись грани пространства. Были только он и она. Только их пространство, наполненное нежностью и жёсткой страстью, прикусывая и лаская губы, подбородок, шею, сплетаясь и разрывая поцелуй стонами.
Внезапно она оттолкнула его, так что он не сразу даже понял, чего от него хотят, продолжая ласковые пытки.
— Нет! Стой… Пожалуйста, остановись!.. — Прошептала, срывающимся голосом, дрожа всем телом.
А он смотрел на раскрасневшееся личико, и глаза с вертикальными драконьими зрачками, затуманенные страстью, на заалевшие распахнутые губы…
— Почему? Что не так?.. — Хрипло, тяжело дыша замер руками там, где они и оказались в тот момент, — на её груди и чуть пониже талии.
— Я не могу так, — не хочу! Слишком быстро всё… Я чувствую себя виноватой!..
Тяжёлый вздох. Прикрыл глаза, переводя дыхание. И всё равно обнял, зарываясь лицом в её волосы.
— Перестань себя винить. Ты ни в чем не виновата, и Жан бы сказал тебе то же самое, малыш. У нас с тобой ещё будут и рассветы, и закаты, и ночи под звёздами. Я дам тебе всё это в таком количестве, что ты забудешь обо всём. Ты будешь улыбаться каждый день, звезда моя, и только для меня. Все твои кавалеры потеряют для тебя всякий смысл. Потому что ни о ком другом ты думать не сможешь! Всё это будет. Только нужно собраться с силами и раздавить до конца одно змеиное гнездо. Потому что иначе нам покоя не будет. А до той поры я вынужден быть максимально мёртвым для всего мира и защищать тебя скрытно, если потребуется.
— Ты так уверенно говоришь о моих потенциальных чувствах к тебе... А вдруг я полюблю другого? — Пытливый укоризненный взгляд, выровняв дыхание.
Тихо, снисходительно рассмеялся, быстро скользя носом и губами по её носику.
— У меня есть одно неоспоримое преимущество, шариш. У них нет такого опыта в покорении строптивых драккериек. Я даже дал тебе шанс это прочувствовать, и, как видишь, результаты нравятся нам обоим. — Он продолжил её ласкать и гладить, разговаривая чуть иронично, потихоньку избавляя от одежды, скользя ладонями по уже обнажённой коже. — Чего я никак от тебя не ожидал, так это суицидальных наклонностей. Никогда так больше не делай. Даже если решишь, что я тебе не нужен. Никогда. — Нежно, но ощутимо втянул в рот её заострившуюся ареолу груди, стискивая в объятиях.
…А Хасси из последних сил пыталась противостоять его настойчивым ласкам, разрываясь между чувством вины и желанием раствориться беспросветно в действенных ласках беловолосого мага…
И то, о чем он сейчас говорил было более чем понятно. Если она едва не последовала за грань ради Жана, то и он надолго не задержится. Не убьёт себя, конечно, но… Ему будет плохо. Очень плохо. Хотя что-то ей подсказывало, что он скорее предпочтёт оградить от опасности её, чем терзаться потом чувством вины и одиночества. Даже если эта опасность будет исходить от неё самой.
***
Она сидела на подоконнике, обняв руками колени. Привычные, неприлично короткие шорты, рубашка женского кроя поверх тонкого кружевного белья. Сон не шёл, как не пыталась заснуть. Мучили вопросы, воспоминания, терзала совесть. В скрытую дверь потайного хода тактично постучали.
— Хас, ты спишь? — Тихо прозвучал бархатный баритон.
Сердце забилось быстрее.
— Нет… Заходи. — Не поворачиваясь, ответила, пряча между собой и стеклом так и не открытую бутылку вина, и радуясь в глубине души, что он нарушил её бессонное растерянное одиночество.
Осторожно прикрыл за собой дверь, и, подойдя, упёрся руками в подоконник. Свет лампы тускло освещал комнату, за окном была непроглядная темень.
— Грустишь? — Заглянул в глаза, склонив голову. Невольно улыбнулась, скосив на него взгляд.
Привычное одиночество прямо сейчас раскалывалось на куски. Присутствие этого светловолосого мужчины изменило беспросветный ход вещей, внеся смуту в душе. Это и пугало и радовало одновременно.
— Обними меня… — тихо решилась, глядя совсем близко в льдинки глаз.
Такой красивый оттенок. Не как у кота — насыщенно сапфировые, а светло-голубые. Не бледные, просто светлые. В сочетании с белыми ресницами и чуть загорелой кожей — бесподобно. Но почему это стало бросаться в глаза только сейчас? Леонелль тепло обнял женский стан и колени, прижимая к себе. И как-то само вздохнулось облегчённо. А когда голову положила ему на плечо, прячась лицом в мягкой нагретой телом рубашке, — стало хорошо и тепло так!..
Только сердце предательски бухается в грудь.
— Только обнять?.. — иронично и горячо шепнули в ушко. Щекотно, и мурашки по телу. Улыбнулась и промолчала.
— Ты могла бы и сама прийти ко мне, если было так тоскливо. Или гордость не позволяет?.. — отстранился, окидывая взглядом свысока, не выпуская из объятий.
Хасси немного смутилась. Гордость была. А ещё был страх, много страха. Потому что признаться себе самой в том, что она скучает по нему, было нелегко. Но и это было не самое страшное. Самое — это признаться, привязаться, влюбиться… как в Жана. И снова потерять. От этой мысли всё внутри переворачивалось, протестовало и завывало от ужаса! Но как ему объяснить?!
— Я думала, ты спишь. Время уже около полуночи. Обзавидовалась, и решила не будить, — слабо улыбнулась она.
— Бессонница?
— Ничего… — отмахнулась, — я привыкла. До утра ещё много времени… Может, засну.
Взгляд Лео привлекли пустые флакончики с характерным знаком снотворного на прикроватном столике. Сердце мужчины пропустило удар, и всё тело окатило холодом.
— Решила довести начатое на скале до конца?! Такой дозы хватит на троих взрослых воинов! Хас?!! — Перехватил её подбородок, с тревогой оглядывая зрачки.
— Не кричи! Услышат, — нахмурилась, печально улыбнувшись. — Я просто пыталась заснуть. Стандартные дозы на меня давно не действуют. И Лео, я не совсем человек, забыл?.. А без снотворного и без… — мельком покосилась на припрятанную бутылку, в тайне надеясь, что он не заметит, — в общем, шансов нет без снотворного.
Внимательный голубоглазый взгляд с укоризненным прищуром. Вздох, и он, не глядя, извлёк на свет припрятанное вино, заставляя некоторых покраснеть до кончиков ушей. Подошёл к постели, подхватил плед и скрылся за балконной дверью под пристальным заинтересованным взглядом драккерийки. Дверь он оставил приоткрытой, и в комнату проникли ароматы свежей летней ночи. Только что после дождя.
Некоторое время его не было, и Хасси расслабилась, прикрыв глаза и наслаждаясь запахами листвы, скошенной травы и влаги. Чудесная ночь, оказывается за окном. Стоило только приоткрыть балконную дверь! И как сама не догадалась это сделать?.. Открывать глаза не хотелось, и она заинтригованно слушала, как Леонелль передвигается на балконе, что-то двигает и снова возвращается.
Шуршание его одежды при каждом движении, тёплые пальцы, нежно скользящие по её плечу, и последующие объятия. Так уютно! И его дыхание на лице. Уже предвкушала продолжение, но вместо этого задавленно пискнула от неожиданности, рефлекторно ища за что уцепиться, когда была подхвачена на руки. Обиженно надулась и, сощурившись, встретилась со смеющимися глазами.
