В следующую секунду она стянула атласную наволочку с маленькой подушки на сиденье, прижала ткань к стеклу и изо всей силы ударила по ней рукой. Еще! Еще! Сердце опустилось. Наволочка упала из дрожащих пальцев. Стекло, как паутиной, покрытое трещинами, быстро обрело прежнюю прозрачность, вновь став целым. -Боже, - провела ладонями по взмокшему лицу Марилена, опустилась на колени и начала молиться.
Совсем скоро манящее бирюзовое море, сияющее жемчужным блеском, перешло в обрывистый берег и следом в безжизненную желто-оранжевую землю. Она лежала вокруг без края и предела. Марилена почувствовала, как эта земля отталкивает ее. Вражеские магические владения стихии огня...
И вдруг карета начала снижаться. Сердце в страхе, как птица в клетке, затрепетало в груди. Девушка не моргая припала к переднему окну. Внизу, на горизонте песчаной пустыни, вырастало окруженное стеной здание. Издалека отсвечивал на солнце белый вытесанный камень. По приближении высокие деревянные ворота открылись, а вороные кони ступили на песок. Карету тряхнуло, и она поехала по земле. Кони вошли во двор.
Мелкая брусчатка. Уходящий в горячее небо огромный слепяще-белый дом. Беззвучие забилось в висках, сводя Марилену с ума. Двор был пуст. И вдруг перед дверцей остановившейся кареты появился смуглый мужчина. Он дернул ручку на себя - о как легко она поддалась - и на Марилену пахнула удушающая жара. Схватив за руку, мужчина грубо вытянул девушку из кареты. Та, споткнувшись, встала на брусчатку. Босая. Тапочки остались дома. Горячо. Позади кареты толпой стояли смуглые, молодые мужчины в длинных светлых халатах и мягкой обуви с загнутыми вверх острыми носами. Секунду назад туда опускались вороны.
Адский зной, в мгновение впившись в каждую клетку, лишил Марилену сил. Ноги ослабели. Девушку потянули к ступеням дома. Перед глазами поплыло. Марилена попыталась сглотнуть, но в горле пересохло, дыхание превратилось в сип. Спотыкаясь о ступени, она, дергаемая за руку, поднялась на порог. За спиной закрылись двери. В здании было темнее, но так же невыносимо жарко, даже хуже. Голова вспыхнула невыносимой болью. Подкосившись Марилена опустилась сначала на одно колено, упершись рукой, а потом упала лицом на пол.
-Састэ меорэ, - раздался сквозь боль в голове девушки мужской голос. - Патиру та умо интэ сикарэ тиу, - продолжил он. -Э кирасамо.
Марилену резко дернули вверх. Открыть глаза не хватило сил.
Ощупывая ладонями пол вокруг себя, мягкий, теплый, Марилена почувствовала, что головная боль отступила. Медленно сев, девушка подняла ресницы. Изображение поплыло. Прямо перед ней в просторной комнате стояла низкая, широкая кровать в пестром покрывале. Больше никакой мебели здесь не было. Под девушкой на полу лежал яркий, узорный, огромный, на всю комнату ковер.
Высокий, как в башне, потолок приковывал взгляд желто-солнечным квадратиком окна с едва различимыми из-за слепящего света прутьями решетки. Марилена стерла пот со лба и лица и прищурилась. Добраться до этого маленького окошка можно было, лишь научившись летать. Девушка медленно обернулась на дверь: толстое, темное дерево. Без внутренней ручки.
И всё вокруг: ковер, стены, дверь, кровать - пронизывал горячий воздух. Марилена с хриплым стоном протяжно выдохнула - очень жарко - и вновь провела ладонью по щеке. Нет, это был не пот. И сейчас она увидела, что и рука, и все тело - мокрые. Белую сорочку большими пятнами пропитывала...
-Вода, - едва слышно прошептала Марилена пересохшим ртом. Она еще раз медленно оглянулась.
«Адское место, - прозвенела в голове пугающая мысль. - Сколько еще воды сможет вытечь из меня в этой жаре, прежде чем я..?»
Мариана распахнула ресницы, встрепенулась и резко поднялась с пола. В окнах сиял солнечный день. Некоторое время девушка стояла неподвижно, не понимая, что происходит. Она не могла ничего вспомнить. Что случилось? И почему так холодно???
И вдруг, заставив вздрогнуть, память вернулась к девушке. Окно разбито. Постель сестры пуста. Мариана выбежала на порог. По дороге, цепляясь друг за друга, шли дети. Вернувшись в дом, девушка сжала челюсти. Осознание ситуации приходило постепенно. Из глаз хлынули горькие слезы.
Мариана быстро надевала теплое платье. Пальцы дрожали.
-Мариана! - вдруг раздался из прихожей веселый голос Оскольда. И после паузы: - Что-то у вас прохладно...
-Я сейчас, - бросила в ответ она. Слова получились дрожащими. «Совершенно не вовремя,» - подумалось ей о приходе парня.
-А что у тебя с голосом? - вошел в комнату настороженный парень. Мариана как раз одернула юбку. Он замер, томно глядя на нее.
-Прекрати так смотреть на меня! - провизжала девушка и села на кровать, быстро натягивая гольфы. Оскольд, словно его ударили, замер и моргнул.
-А где Марилена? - выдыхая застрявший в нем секунду назад воздух, спросил парень.
-Отстань! - пробежала мимо в коридор Мариана, набросила накидку и попыталась завязать бант, но пальцы не подчинялись.
-Да что случилось? - встал перед ней Оскольд. Девушка нервно затянула узел и шагнула к парню.
-Уйди, - сдвинула она его в сторону и ступила на порог.
-Да нет, подожди, - поймав за руку, заставил ее зайти обратно Оскольд и закрыл дверь.
-Уйди прочь! - скинула Мариана его руки. В глазах девушки появились слезы.
-Никуда ты не пойдешь, пока не расскажешь мне всё! - не отпускал ручку двери Оскольд, не давая Мариане выйти. - Что случилось?
Девушку затрясло, она больше не могла держать горе в себе, из глаз хлынули слезы.
-Марилену украли, - выдохнула она.
-Что? - переспросил ошарашенный парень. Марилена закрыла лицо руками и в голос зарыдала. - Но... Когда?...
-Ночью пришли люди, - вытирая щеки и пытаясь остановить слезы, продолжила рассказывать она. - Держали на руках огонь. Они схватили Марилену. Птица разбила окно и открыла им дверь, - все, что говорила девушка, было похоже на глупый вымысел. - Один из них заколдовал меня. Что-то сказал, и я упала. И очнулась только что...
Парень несколько секунд не мог промолвить ни слова, осознавая сказанное Марианой.
-Куда же ты идешь?! - наконец, выдохнул Оскольд. В его лице читалась растерянность.
-В замок, - полушепотом ответила девушка и вытерла рукавом слезы, окончательно успокоившись.
Парень остолбенел. Его сердце сжалось от противления действительности, а глаза округлились. Он знал историю о Катарине и маленькой Грете.
-Он найдет Марилену, - уверенно закивала Мариана. - Её украли колдуны. Он просто прикажет, и они вернут ее, - как ключ к спасению, прошептала она.
-Я пойду с тобой, - шагнул к девушке, склонив голову над ее плечом, Оскольд. - Он прикажет, конечно. Только что он с тебя за это спросит? Да и кто, кроме него, мог украсть ее здесь, на его земле?
-Нет, - отрицательно мотнула головой Мариана. - Ты не знаешь многого, - добавила она тише. - Он ничего не спросит, - интонация ее слов была печальной. - Он ее любит.
Оскольд дрогнул.
Мариана быстро прошла в дверь мимо него.
Сегодня выдался солнечный день с ясным ярко-голубым небом. Парень, задвинув защелку, последовал за девушкой, спешащей вниз по ступеням во двор.
Малколм Модэн проснулся задолго до рассвета. Прошедшая ночь не утомила, пусть и была разорвана бессонницей и тревогой. Ощущение присутствия чужого колдовства исчезло. Это почему-то лишь сильнее насторожило колдуна.
«Обошло стороной. Такого не бывает, - знал по опыту Модэн. Он вновь сидел в кресле у камина, где и провел ночь. К утру огонь разгорелся, сопротивляясь холоду солнечного, морозного дня за стенами замка. Изольда пришла с первыми лучами. Колдун спросил ее о свежих новостях. Старуха ответила, что в селении все, как прежде. - Нет, что-то не так», - знал Модэн. Ближе к обеду колдун вдруг обернулся на окно, быстро подошел к балкону, взялся за ручку двери и замер, прислушиваясь к свои ощущениям. Сердце зачастило. Ему показалось, что если он сейчас выглянет во двор, то увидит Марилену, стоящую на ступенях парадного входа.
-Господин Модэн, к вам госпожа Мариана, - раздался спокойный голос служанки. Колдун обернулся на Салму в главных дверях зала.
-Проси, - ответил он. В комнату быстро вошла девушка и остановилась, сделав несколько шагов. Модэн сразу же узнал ее.
-Я... господин, - сбивчиво начала Мариана, - прижав к груди кулачки. Ее лицо было заплаканным. Девушка смотрела на колдуна, словно он был чем-то, сделанным не из плоти.
-Что случилось? - без приветствия спросил Модэн. Сердце колдуна сжалось в тревоге, но ни один мускул лица не дрогнул.
-Марилену украли сегодня ночью, - заплакала Мариана.
Модэн положил ладонь на грудь, где сердце. Секунду он простоял, словно не понимая сказанных слов. «Зачем? - прозвучала в его голове мысль. - Неужели в ней так велик потенциал силы воды? »
-Как это произошло? - взял себя в руки колдун, обращаясь к фактам. Эмоциям сейчас было не место. Ситуация выбила из колеи и растревожила болящую душу, ищущую покой. Он смотрел на Мариану и видел, чья она сестра; девушки были одинаковые во многом, кроме того, что любил в Марилене Модэн.
Мариана вытерла слезы, протяжно вдохнув.
-Марилена говорила, что ей страшно, что произойдет что-то страшное, - сбивчиво начала рассказывать девушка. - Потом мы задули свет, и она выглянула в окно, - Модэн напряженно и внимательно слушал. - Марилена увидела там птицу. Я сказала, что это, наверное, ...вы, - последнее слово было произнесено тише. - Она ответила «нет», что она бы знала, если бы это были вы.
-Присаживайся, - сосредоточенный и готовый к решительному действию колдун, подойдя к письменному столу, отодвинул стул. Мариана, скованная, подошла и села. Модэн опустился напротив, положив сцепленные в замок пальцы на стол. Девушка на секунду задержала взгляд на его многочисленных драгоценностях на руках.
-А потом, - продолжила Мариана после недолгой паузы, - птица разбила стекло и пролетела в коридор. Было темно. И вдруг, - она осмелившись посмотрела в глаза колдуна, - вошли люди, мужчины. В руках они вот так, - Мариана протянула вперед руку, соединив пальцы, словно держит цветок, - несли огонь, - Модэн шевельнулся и моргнул, его браслет едва слышно стукнул о полированную гладь стола. - Потом один из них что-то сказал на чужом языке, и они кинулись к нам, - Мариана вновь заплакала. - И они забрали Марилену! А меня.., - девушка вытирала текущие по щекам слезы, - он что-то сказал и показал пальцем … ударило в лоб, и я упала.
-Анэ тэару.., - негромко произнес Модэн. Он смотрел в сторону. Его брови были сведены.
-Что? - не поняла Мариана.
-Анэ тэару, - повернулся к ней колдун. - Это простейшее заклинание несмертельного устранения противника.
-Вы их знаете? - спросила девушка.
-Заклинания или тех, кто украл Марилену? - Модэн не хотел съязвить. Фраза прозвучала отстраненно. Колдун сосредоточенно думал, остановившись взглядом на огне камина.
Девушка заплакала еще горче.
-Не плачь, - поднялся Модэн из-за стола. Он не смотрел на нее. - Я верну Марилену.
-А почему ее украли? - быстро подошла к колдуну Мариана. Она уже не боялась, единственно в нем ища помощь.
-В ней есть сила, - был ответ. - Магическая сила. Много, - Модэн обернулся в глаза девушке. - Марилена не занимается волшебством, значит, не сможет защититься. Тот, кто украл ее, заберет эту силу и станет гораздо могущественнее...
-Но Марилена останется жива? - боязливо спросила Мариана.
-Нет, - ответил колдун. - Я должен скорее вернуть ее.
5.
Мариана и Модэн договорились, что, когда стемнеет, колдун придет в селение, к ней в дом. «Там начинается след», - так сказал он девушке.
Мариана и Оскольд вернулись домой. Девушка дрожала, парень решил не оставлять свою возлюбленную. Он быстро сбегал в кузню к отцу, и, чтоб не вызвать лишних вопросов, сказал, что девушка приболела и ему нужно побыть с ней.
Спокойствие Модэна вселяло в Мариану надежду. Колдун же, как только гостья покинула зал, направился в библиотеку. Он долго сидел в кресле за широким дубовым столом, медленно листая большую книгу в тяжелой золоченой обложке. Шло время. Стол заполнялся книгами. Вокруг на деревянных полках-стойках молчала огромная библиотека. Всё, что в ней хранилось, касалось магии, в основном, Огня. Но имелось у Модэна и кое-что о воде и других стихиях, все главные положения и их следствия, которые требовали никогда не забывать о себе.
Солнце быстро ушло с неба, на прощанье отгорев на горизонте красным заревом. Короткий день миновал. Спускалась ранняя зимняя ночь. Модэн уже какое-то время сидел у камина и думал. Когда стемнело, колдун поев собрался в дорогу и сказал Алине, с тревогой следящей за его действиями:
-Я уезжаю, мой ангел. Возьми, - он положил в ладонь Алины маленькое колечко с крупным бордовым камнем. - Если от меня в течение полугода не будет никаких вестей, проведи обращение, как я тебя учил, - Модэн смотрел в широко раскрытые голубые глаза девушки. Она испуганно моргнула. - Не покидай замок, не принимай гостей.
-Разве ты можешь не вернуться? - бежала за ним вслед Алина. Колдун спускался по ступеням. Тревога и детская любовь в голосе девушки ранили его сердце.
-Я сделаю всё, чтобы мы снова встретились, - остановился и взглянул в испуганные глаза Алины Модэн.
-Ты не скажешь, почему уезжаешь? - тихо, полуутвердительно-полувопросительно выдохнула она.
-Нет, - погладил он девушку по голове. На секунду воцарилась тишина. - И не плачь. Ты будешь принадлежать стихии Огня.
Алина проводила колдуна до ворот замка. Его черный конь быстро скрылся в сгущающейся тьме, но еще какое-то время девушка простояла у открытой калитки, кутаясь в теплую накидку. Вернувшись в замок, в комнаты, залы, коридоры, она, схватившись за голову, в голос завыла от горя, но ни одна слезинка не вырвалась из ее глаз.
Оскольд и Мариана ждали Модэна. На столе горела одинокая свеча. Они перекусили кашей и пирогом, чтобы хоть как-то скоротать ожидание, хотя кусок не лез в горло. Во дворе едва послышался стук копыт, и девушка выбежала на порог. Модэн соскочил с коня и вошел в дом. Колдун медленно прошел по коридору, будто рассматривая что-то невидимое на полу или в воздухе. Войдя в спальню, он остановил взгляд на разбитом стекле окна. В комнате было прохладно.
-Мы не стали ничего трогать, - пояснила Мариана.
-Правильно, - кивнул колдун.
В нескольких шагах от него замер парень лет двадцати. Он несмело, но с любопытством смотрел на колдуна. Модэн обернулся к Мариане.
-Дело обстоит хуже. Тебе придется ехать со мной.
Глаза девушки округлились. Она моргнула.
-Я поеду, - тихо согласилась Мариана. - А в чем состоит это «хуже»?
-Марилену украли зная, что я поеду за ней, но с расчетом, что не скоро сумею найти, - ни один мускул не дрогнул на лице колдуна. - Мариана, им нужен я, а не твоя сестра. Они с легкостью убьют ее.
-О Боже, - прошептала девушка, в ужасе замерев, и часто заморгала, чтобы сдержать слезы. Ее крепко сжатые в замок руки задрожали.
-Промедление может стоить ей жизни. Ты можешь помочь мне без труда идти по следу и найти Марилену гораздо раньше, чем они будут ожидать меня увидеть, - стало ясно, в голове колдуна появляется план действий. - Марилену украли не ученики, а обращенные маги. След специально затерт с помощью заклинаний. Он очень слабый.
Совсем скоро манящее бирюзовое море, сияющее жемчужным блеском, перешло в обрывистый берег и следом в безжизненную желто-оранжевую землю. Она лежала вокруг без края и предела. Марилена почувствовала, как эта земля отталкивает ее. Вражеские магические владения стихии огня...
И вдруг карета начала снижаться. Сердце в страхе, как птица в клетке, затрепетало в груди. Девушка не моргая припала к переднему окну. Внизу, на горизонте песчаной пустыни, вырастало окруженное стеной здание. Издалека отсвечивал на солнце белый вытесанный камень. По приближении высокие деревянные ворота открылись, а вороные кони ступили на песок. Карету тряхнуло, и она поехала по земле. Кони вошли во двор.
Мелкая брусчатка. Уходящий в горячее небо огромный слепяще-белый дом. Беззвучие забилось в висках, сводя Марилену с ума. Двор был пуст. И вдруг перед дверцей остановившейся кареты появился смуглый мужчина. Он дернул ручку на себя - о как легко она поддалась - и на Марилену пахнула удушающая жара. Схватив за руку, мужчина грубо вытянул девушку из кареты. Та, споткнувшись, встала на брусчатку. Босая. Тапочки остались дома. Горячо. Позади кареты толпой стояли смуглые, молодые мужчины в длинных светлых халатах и мягкой обуви с загнутыми вверх острыми носами. Секунду назад туда опускались вороны.
Адский зной, в мгновение впившись в каждую клетку, лишил Марилену сил. Ноги ослабели. Девушку потянули к ступеням дома. Перед глазами поплыло. Марилена попыталась сглотнуть, но в горле пересохло, дыхание превратилось в сип. Спотыкаясь о ступени, она, дергаемая за руку, поднялась на порог. За спиной закрылись двери. В здании было темнее, но так же невыносимо жарко, даже хуже. Голова вспыхнула невыносимой болью. Подкосившись Марилена опустилась сначала на одно колено, упершись рукой, а потом упала лицом на пол.
-Састэ меорэ, - раздался сквозь боль в голове девушки мужской голос. - Патиру та умо интэ сикарэ тиу, - продолжил он. -Э кирасамо.
Марилену резко дернули вверх. Открыть глаза не хватило сил.
Ощупывая ладонями пол вокруг себя, мягкий, теплый, Марилена почувствовала, что головная боль отступила. Медленно сев, девушка подняла ресницы. Изображение поплыло. Прямо перед ней в просторной комнате стояла низкая, широкая кровать в пестром покрывале. Больше никакой мебели здесь не было. Под девушкой на полу лежал яркий, узорный, огромный, на всю комнату ковер.
Высокий, как в башне, потолок приковывал взгляд желто-солнечным квадратиком окна с едва различимыми из-за слепящего света прутьями решетки. Марилена стерла пот со лба и лица и прищурилась. Добраться до этого маленького окошка можно было, лишь научившись летать. Девушка медленно обернулась на дверь: толстое, темное дерево. Без внутренней ручки.
И всё вокруг: ковер, стены, дверь, кровать - пронизывал горячий воздух. Марилена с хриплым стоном протяжно выдохнула - очень жарко - и вновь провела ладонью по щеке. Нет, это был не пот. И сейчас она увидела, что и рука, и все тело - мокрые. Белую сорочку большими пятнами пропитывала...
-Вода, - едва слышно прошептала Марилена пересохшим ртом. Она еще раз медленно оглянулась.
«Адское место, - прозвенела в голове пугающая мысль. - Сколько еще воды сможет вытечь из меня в этой жаре, прежде чем я..?»
Мариана распахнула ресницы, встрепенулась и резко поднялась с пола. В окнах сиял солнечный день. Некоторое время девушка стояла неподвижно, не понимая, что происходит. Она не могла ничего вспомнить. Что случилось? И почему так холодно???
И вдруг, заставив вздрогнуть, память вернулась к девушке. Окно разбито. Постель сестры пуста. Мариана выбежала на порог. По дороге, цепляясь друг за друга, шли дети. Вернувшись в дом, девушка сжала челюсти. Осознание ситуации приходило постепенно. Из глаз хлынули горькие слезы.
Мариана быстро надевала теплое платье. Пальцы дрожали.
-Мариана! - вдруг раздался из прихожей веселый голос Оскольда. И после паузы: - Что-то у вас прохладно...
-Я сейчас, - бросила в ответ она. Слова получились дрожащими. «Совершенно не вовремя,» - подумалось ей о приходе парня.
-А что у тебя с голосом? - вошел в комнату настороженный парень. Мариана как раз одернула юбку. Он замер, томно глядя на нее.
-Прекрати так смотреть на меня! - провизжала девушка и села на кровать, быстро натягивая гольфы. Оскольд, словно его ударили, замер и моргнул.
-А где Марилена? - выдыхая застрявший в нем секунду назад воздух, спросил парень.
-Отстань! - пробежала мимо в коридор Мариана, набросила накидку и попыталась завязать бант, но пальцы не подчинялись.
-Да что случилось? - встал перед ней Оскольд. Девушка нервно затянула узел и шагнула к парню.
-Уйди, - сдвинула она его в сторону и ступила на порог.
-Да нет, подожди, - поймав за руку, заставил ее зайти обратно Оскольд и закрыл дверь.
-Уйди прочь! - скинула Мариана его руки. В глазах девушки появились слезы.
-Никуда ты не пойдешь, пока не расскажешь мне всё! - не отпускал ручку двери Оскольд, не давая Мариане выйти. - Что случилось?
Девушку затрясло, она больше не могла держать горе в себе, из глаз хлынули слезы.
-Марилену украли, - выдохнула она.
-Что? - переспросил ошарашенный парень. Марилена закрыла лицо руками и в голос зарыдала. - Но... Когда?...
-Ночью пришли люди, - вытирая щеки и пытаясь остановить слезы, продолжила рассказывать она. - Держали на руках огонь. Они схватили Марилену. Птица разбила окно и открыла им дверь, - все, что говорила девушка, было похоже на глупый вымысел. - Один из них заколдовал меня. Что-то сказал, и я упала. И очнулась только что...
Парень несколько секунд не мог промолвить ни слова, осознавая сказанное Марианой.
-Куда же ты идешь?! - наконец, выдохнул Оскольд. В его лице читалась растерянность.
-В замок, - полушепотом ответила девушка и вытерла рукавом слезы, окончательно успокоившись.
Парень остолбенел. Его сердце сжалось от противления действительности, а глаза округлились. Он знал историю о Катарине и маленькой Грете.
-Он найдет Марилену, - уверенно закивала Мариана. - Её украли колдуны. Он просто прикажет, и они вернут ее, - как ключ к спасению, прошептала она.
-Я пойду с тобой, - шагнул к девушке, склонив голову над ее плечом, Оскольд. - Он прикажет, конечно. Только что он с тебя за это спросит? Да и кто, кроме него, мог украсть ее здесь, на его земле?
-Нет, - отрицательно мотнула головой Мариана. - Ты не знаешь многого, - добавила она тише. - Он ничего не спросит, - интонация ее слов была печальной. - Он ее любит.
Оскольд дрогнул.
Мариана быстро прошла в дверь мимо него.
Сегодня выдался солнечный день с ясным ярко-голубым небом. Парень, задвинув защелку, последовал за девушкой, спешащей вниз по ступеням во двор.
Малколм Модэн проснулся задолго до рассвета. Прошедшая ночь не утомила, пусть и была разорвана бессонницей и тревогой. Ощущение присутствия чужого колдовства исчезло. Это почему-то лишь сильнее насторожило колдуна.
«Обошло стороной. Такого не бывает, - знал по опыту Модэн. Он вновь сидел в кресле у камина, где и провел ночь. К утру огонь разгорелся, сопротивляясь холоду солнечного, морозного дня за стенами замка. Изольда пришла с первыми лучами. Колдун спросил ее о свежих новостях. Старуха ответила, что в селении все, как прежде. - Нет, что-то не так», - знал Модэн. Ближе к обеду колдун вдруг обернулся на окно, быстро подошел к балкону, взялся за ручку двери и замер, прислушиваясь к свои ощущениям. Сердце зачастило. Ему показалось, что если он сейчас выглянет во двор, то увидит Марилену, стоящую на ступенях парадного входа.
-Господин Модэн, к вам госпожа Мариана, - раздался спокойный голос служанки. Колдун обернулся на Салму в главных дверях зала.
-Проси, - ответил он. В комнату быстро вошла девушка и остановилась, сделав несколько шагов. Модэн сразу же узнал ее.
-Я... господин, - сбивчиво начала Мариана, - прижав к груди кулачки. Ее лицо было заплаканным. Девушка смотрела на колдуна, словно он был чем-то, сделанным не из плоти.
-Что случилось? - без приветствия спросил Модэн. Сердце колдуна сжалось в тревоге, но ни один мускул лица не дрогнул.
-Марилену украли сегодня ночью, - заплакала Мариана.
Модэн положил ладонь на грудь, где сердце. Секунду он простоял, словно не понимая сказанных слов. «Зачем? - прозвучала в его голове мысль. - Неужели в ней так велик потенциал силы воды? »
-Как это произошло? - взял себя в руки колдун, обращаясь к фактам. Эмоциям сейчас было не место. Ситуация выбила из колеи и растревожила болящую душу, ищущую покой. Он смотрел на Мариану и видел, чья она сестра; девушки были одинаковые во многом, кроме того, что любил в Марилене Модэн.
Мариана вытерла слезы, протяжно вдохнув.
-Марилена говорила, что ей страшно, что произойдет что-то страшное, - сбивчиво начала рассказывать девушка. - Потом мы задули свет, и она выглянула в окно, - Модэн напряженно и внимательно слушал. - Марилена увидела там птицу. Я сказала, что это, наверное, ...вы, - последнее слово было произнесено тише. - Она ответила «нет», что она бы знала, если бы это были вы.
-Присаживайся, - сосредоточенный и готовый к решительному действию колдун, подойдя к письменному столу, отодвинул стул. Мариана, скованная, подошла и села. Модэн опустился напротив, положив сцепленные в замок пальцы на стол. Девушка на секунду задержала взгляд на его многочисленных драгоценностях на руках.
-А потом, - продолжила Мариана после недолгой паузы, - птица разбила стекло и пролетела в коридор. Было темно. И вдруг, - она осмелившись посмотрела в глаза колдуна, - вошли люди, мужчины. В руках они вот так, - Мариана протянула вперед руку, соединив пальцы, словно держит цветок, - несли огонь, - Модэн шевельнулся и моргнул, его браслет едва слышно стукнул о полированную гладь стола. - Потом один из них что-то сказал на чужом языке, и они кинулись к нам, - Мариана вновь заплакала. - И они забрали Марилену! А меня.., - девушка вытирала текущие по щекам слезы, - он что-то сказал и показал пальцем … ударило в лоб, и я упала.
-Анэ тэару.., - негромко произнес Модэн. Он смотрел в сторону. Его брови были сведены.
-Что? - не поняла Мариана.
-Анэ тэару, - повернулся к ней колдун. - Это простейшее заклинание несмертельного устранения противника.
-Вы их знаете? - спросила девушка.
-Заклинания или тех, кто украл Марилену? - Модэн не хотел съязвить. Фраза прозвучала отстраненно. Колдун сосредоточенно думал, остановившись взглядом на огне камина.
Девушка заплакала еще горче.
-Не плачь, - поднялся Модэн из-за стола. Он не смотрел на нее. - Я верну Марилену.
-А почему ее украли? - быстро подошла к колдуну Мариана. Она уже не боялась, единственно в нем ища помощь.
-В ней есть сила, - был ответ. - Магическая сила. Много, - Модэн обернулся в глаза девушке. - Марилена не занимается волшебством, значит, не сможет защититься. Тот, кто украл ее, заберет эту силу и станет гораздо могущественнее...
-Но Марилена останется жива? - боязливо спросила Мариана.
-Нет, - ответил колдун. - Я должен скорее вернуть ее.
5.
Мариана и Модэн договорились, что, когда стемнеет, колдун придет в селение, к ней в дом. «Там начинается след», - так сказал он девушке.
Мариана и Оскольд вернулись домой. Девушка дрожала, парень решил не оставлять свою возлюбленную. Он быстро сбегал в кузню к отцу, и, чтоб не вызвать лишних вопросов, сказал, что девушка приболела и ему нужно побыть с ней.
Спокойствие Модэна вселяло в Мариану надежду. Колдун же, как только гостья покинула зал, направился в библиотеку. Он долго сидел в кресле за широким дубовым столом, медленно листая большую книгу в тяжелой золоченой обложке. Шло время. Стол заполнялся книгами. Вокруг на деревянных полках-стойках молчала огромная библиотека. Всё, что в ней хранилось, касалось магии, в основном, Огня. Но имелось у Модэна и кое-что о воде и других стихиях, все главные положения и их следствия, которые требовали никогда не забывать о себе.
Солнце быстро ушло с неба, на прощанье отгорев на горизонте красным заревом. Короткий день миновал. Спускалась ранняя зимняя ночь. Модэн уже какое-то время сидел у камина и думал. Когда стемнело, колдун поев собрался в дорогу и сказал Алине, с тревогой следящей за его действиями:
-Я уезжаю, мой ангел. Возьми, - он положил в ладонь Алины маленькое колечко с крупным бордовым камнем. - Если от меня в течение полугода не будет никаких вестей, проведи обращение, как я тебя учил, - Модэн смотрел в широко раскрытые голубые глаза девушки. Она испуганно моргнула. - Не покидай замок, не принимай гостей.
-Разве ты можешь не вернуться? - бежала за ним вслед Алина. Колдун спускался по ступеням. Тревога и детская любовь в голосе девушки ранили его сердце.
-Я сделаю всё, чтобы мы снова встретились, - остановился и взглянул в испуганные глаза Алины Модэн.
-Ты не скажешь, почему уезжаешь? - тихо, полуутвердительно-полувопросительно выдохнула она.
-Нет, - погладил он девушку по голове. На секунду воцарилась тишина. - И не плачь. Ты будешь принадлежать стихии Огня.
Алина проводила колдуна до ворот замка. Его черный конь быстро скрылся в сгущающейся тьме, но еще какое-то время девушка простояла у открытой калитки, кутаясь в теплую накидку. Вернувшись в замок, в комнаты, залы, коридоры, она, схватившись за голову, в голос завыла от горя, но ни одна слезинка не вырвалась из ее глаз.
Оскольд и Мариана ждали Модэна. На столе горела одинокая свеча. Они перекусили кашей и пирогом, чтобы хоть как-то скоротать ожидание, хотя кусок не лез в горло. Во дворе едва послышался стук копыт, и девушка выбежала на порог. Модэн соскочил с коня и вошел в дом. Колдун медленно прошел по коридору, будто рассматривая что-то невидимое на полу или в воздухе. Войдя в спальню, он остановил взгляд на разбитом стекле окна. В комнате было прохладно.
-Мы не стали ничего трогать, - пояснила Мариана.
-Правильно, - кивнул колдун.
В нескольких шагах от него замер парень лет двадцати. Он несмело, но с любопытством смотрел на колдуна. Модэн обернулся к Мариане.
-Дело обстоит хуже. Тебе придется ехать со мной.
Глаза девушки округлились. Она моргнула.
-Я поеду, - тихо согласилась Мариана. - А в чем состоит это «хуже»?
-Марилену украли зная, что я поеду за ней, но с расчетом, что не скоро сумею найти, - ни один мускул не дрогнул на лице колдуна. - Мариана, им нужен я, а не твоя сестра. Они с легкостью убьют ее.
-О Боже, - прошептала девушка, в ужасе замерев, и часто заморгала, чтобы сдержать слезы. Ее крепко сжатые в замок руки задрожали.
-Промедление может стоить ей жизни. Ты можешь помочь мне без труда идти по следу и найти Марилену гораздо раньше, чем они будут ожидать меня увидеть, - стало ясно, в голове колдуна появляется план действий. - Марилену украли не ученики, а обращенные маги. След специально затерт с помощью заклинаний. Он очень слабый.
