-Неважно, - ответил он, казалось, заметив бледность ее лица в полутьме коридора. - Завтра мы уезжаем, после обеда, - качнувшаяся прозрачная жидкость в его бокале блеснула.
-И всё же я хочу знать, о чем вы говорили, - Марилена не соглашалась оставлять свой вопрос без ответа. Сейчас она чувствовала в себе силы к общению с колдуном и была рада продлить этот странный разговор, участницей которого она невольно оказалась. Модэн остановился за несколько шагов от нее.
-О тебе, - внезапно легко сдался он. Интонация была спокойная, сообщающая. Такой закрывают эмоции и чувства. - Обо мне, - пауза. Марилена моргнула, ее измученная мысль не поспевала за происходящим. - О моей любви к тебе. Я сказал Анхелике, чтобы она не мешалась не в свое дело. Ти та нэнсэру, хвиру та бэру — не лезь в его дело, он сам разберется. Тебя интересует что-то еще?
Ошарашенная Марилена вдохнула и поняла, что не может произнести ни слова, голос пропал и не подчинялся ей, руки задрожали. Модэн смотрел в глаза девушке. В его зрачках отражались далекие коридорные свечи.
-Воды? - протянул бокал и подошел он к Марилене. Их глаза не отрывались друг от друга. Колдун снова оказался слишком близко, но в этот раз девушка ловила каждый его вздох, каждый взмах ресниц. - Больше никогда не будет так, ка сейчас, - прошептал Модэн. - И даже если тут что-то есть, - он притронулся пальцем к центру ее груди , где находится сердце, - этому не суждено сбыться, - его глаза были настолько грустными, что, казалось, если бы мог, он заплакал. - Еще час или два я смогу быть рядом с тобой, а потом - снова вражда. Ты вернешься домой, я больше никогда не потревожу тебя, - отдал он в слабую руку Марилены бокал. - Вода. Третий за сегодня - это выше моих сил, - девушка замерев молчала, глядя в глаза колдуна. - Да что же с тобой? - легонько тряхнул он ее за плечи, взял бокал из растерянной руки, быстро поставил на пол и, обняв прижал Марилену к себе. Девушка закрыла глаза. Понимание того, что она и Модэн готовы навсегда замереть в этом объятии, но тому не суждено сбыться, окончательно раскололо ее болящее сердце, из-под ресницы по щеке покатилась слеза. - Не вера разлучает нас с тобой, - его голос был тихим и горьким. - Четыре стихии мира, созданного Богом, продолжают жизнь природы своим противостоянием и взаимодействием, это - вечное движение. Противоположные стихии несовместимы. Мы принадлежим как раз им, - колдун выпустил девушку из объятий. - Сила, - он указал на себя, глядя на Марилену, - это огромная ответственность, возможность быть влиятельным соучастником земной гармонии. Может быть, за нее мы платим счастьем.., - теплые нежные пальцы Модэна вытерли слезу со щеки девушки. Марилена вновь увидела под опустившимся рукавом бинты на запястьях колдуна. - Царапина, - поймал он ее взгляд. Девушка несмело взялась за край рукава и подняла манжет. Бинты продолжались до локтя. Сердце сжалось от увиденного. - Если бы это могло помочь нам постоянно быть вместе, - грустно улыбнулся Модэн и прижался щекой к затылку Марилены. - Я знаю, что буду любить тебя всю твою жизнь, - прошептал колдун и, разомкнув объятья, пошел прочь, больше не глянув в лицо девушке. Из груди Марилены вырвался громкий тяжкий стон, из глаз хлынули слезы. Девушка, задыхаясь в рыдании, смотрела в след уходящему колдуну, поднимающемуся по ступеням, и бессмысленно было его окликать. Он уходил.
Дрожащей слабой рукой она подняла с темного пола и прижала к груди бокал с
горячей водой.
Попав в пекло войны за власть, невиновный найдет судьбу жертвы или соучастника, согласный станет убийцей. А полководец в финале превратится в художника. Он нарисует новую карту.
2.1.
-Приезжайте в гости, - улыбались темные глаза Анхелики. Прощались в замке. Здесь не было традиции провожать карету.
Алина захлопнула за собой дверь. Девушки оказались в карете вдвоем. Кони тронулись.
-А.., - запнулась Марилена.
-Господин полетит в Испанию, - негромко ответила Алина на ее вопросительный взгляд. Марилена прижалась к окну. Надо было принять сейчас понимание прошлой встречи как последней. Нет, сознание не соглашалось. Нет.
Замок и аллея за окном убегали назад. Дыхание замерло, сердце сжалось. Он - ее мечта, ее боль - остался там.
Карета выехала из ворот замка. Марилена обернулась в лицо Алины. В ответ смотрела юная голубоглазая девушка с тихим грустным взглядом. Марилена сжала челюсти и заплакала, не скрывая слез и позволяя им свободно течь по бледным щекам.
-Если хочешь, я что-нибудь передам ему. Твои слова, - негромко предложила робкая Алина.
-Не надо, - прошептала Марилена, слизнув с губы слезу и продолжая беззвучно плакать. - Он все знает.
И, схватив подушку, согнувшись зарыдала в голос.
Бесконечный путь. Молчаливая Алина с любопытством смотрела в окно либо спала. На ночи путниц ждали те же дома, где знали и уважали Малколма Модэна. К концу четвертого дня пути Марилене показалось, что она сходит с ума. Уже без слез, бледная, словно высохшая, она не моргая смотрела в окно. Всё стало очень просто. Не надо ничего решать. Выбора нет.
-Надень накидку. Холодно, - встревожилась Алина. Марилена шагнула со ступени кареты на камень двора. Порыв пронзающего зимнего ветра взметнул юбку платья и волосы.
-До свиданья, - прошептала она и медленно направилась к знакомым воротам. Взгляд казался стеклянным.
Алина, накинув капюшон, в помощью кучера соскочила со ступеней, рванувшись было за Мариленой, но замерла через несколько шагов. Новый порыв ветра заставил ее поежиться. Взгляд провожал гостью, и не было смысла окликать ее. Марилена закрыла за собой незапертую калитку. Печальная Алина пошла к ступеням. Служанка уже ждала у дверей.
Марилена с опущенной головой, волоча по дороге накидку, шла к селению. Ветер холодом обжигал ее кожу, но девушка не чувствовала его. Каждые несколько шагов стеклянными глазами она оглядывалась на замок. Сердце рвалось туда, где вскоре окажется Модэн. Уже не хотелось домой, к сестре. Но невозможность остаться в замке, дождаться его хозяина и изменить безвыходную ситуацию ходила безмолвным призраком по опустошенной душе. Девушка прошла мимо ручья, не глянув на него. Замок начинали скрывать голые трепещущие на ветру деревья. Когда с холма показались крыши, она свернула накидку в ком. Над головой висело серое, пустынное небо.
Мариана в теплом платке, одна среди молчащего селения, стояла на дороге у дома и смотрела на тропу, уходящую в гору, в нелюдимый, пасмурный лес. Увидев сестру, она бросилась навстречу.
-Что такое? Почему ты не одета? - обнимая Марилену и забирая у нее из рук накидку и мягкую сумку, затараторила она.
-Мне не холодно, - прошептала та в ответ на быстрое, заботливое укутывание. Мариана скорее повела сестру домой, пытаясь согреть по дороге ее ледяные руки.
-Почему ты такая бледная? - со слезами, уже стоя в коридоре, обняла Мариана дрожащими ладонями щеки сестры.
-Ты такая же, - невесело улыбнулась Марилена. - Не бойся. Он не причинил мне зла, - голос девушки был тихим и отрешенным. - Просто тяжело. Я очень устала.
И она не стала есть, и, пусть еще был не вечер, легла в постель. Под теплым одеялом ей оказалось зябко. Больше не плакалось, хотелось забыться сном, не думать и не помнить. В замке де Кюи Марилена скучала по сестре, мечтая вернуться к прежней жизни. Теперь же получилось, что даже после долгожданной встречи с сестрой покой не пришел.
И Марилена заболела. Жизнь, прежде сиявшая множеством красок, стала серой и туманной, как зимнее небо. Радость потерялась, смысл погас. Девушка молчала и больше не улыбалась. Вышивка, которая ранее занимала и доставляла удовольствие, теперь стала рутиной. Пальцы так же ловко делали стежки, но торопливая, любопытная мысль уже не бежала вперед, рисуя в воображении готовый узор.
К племянницам несколько раз приходила Бариука. Она пыталась вылечить Марилену. Травяные чаи не помогли.
-У тебя не тело болит, - в один из вечеров подытожила знахарка. Мариана в это время чем-то занималась во дворе. Получилось укромно поговорить. - Расскажи, что тебя терзает? Где ты была так долго?
Но Марилена не ответила, лишь коротко мотнув головой, будто все в порядке. Она еще сильнее похудела, под печальными глазами, потерявшими блеск, залегли синие тени.
Скоро Мариана повезла в город вышитые вещи. Она заранее прибралась, чтобы дом радовал глаз сестре, тепло натопила камин и печь на кухне и наготовила разные кушанья; накрытые полотенцем, они стояли на столе. Уезжая девушка умоляла сестру поесть, пока она будет в городе, и обещала постараться вернуться сегодня же. Но Марилена знала, что сестра не успеет, дорога длинна, заказов на разнос много, темнеет рано, значит, на ночь ее ждет постоянный приют у родственников старосты.
После полудня Марилена, с утра занявшаяся шитьем, отложила наволочку и иглу. День выдался пасмурный, глаза устали, настроение, и без того нерадостное, стало еще печальнее под серым, низким небом. В воздухе дышала вода, близился дождь, отзываясь предчувствием в противящемся сердце. Марилена не хотела думать об этом, запрещая себе чувствовать, потому что больше не ощущала радости от чудесного знания и любви к воде. Сырая, легкая стихия наступала. Зимнее потепление поползло туманом по саду. Марилена никак не могла найти себе место. Она отрешенно бродила по дому, откусывая малюсенькими кусочками яблоко и медленно жуя. Блюд, приготовленных сестрой, коснулась улыбка ее бледных губ, и не более. Полотенце вновь накрыло пирожки, горшок с тушеным мясом и укутанную в теплый платок кастрюлю с кашей. С сумерками закутавшись девушка уснула. Ее разбудило ощущение тепла, будто в доме свет, жарко и уютно, вернулась Мариана. Не сразу очнувшись от забытья темного сна, она подняла ресницы.
В полутьме слабого света в ее старом деревянном кресле сидел Модэн. Капли дождя блестели на его волосах и одежде. В канделябре на столе горели свечи. Их огонь отливал в светлых глазах. Марилена, вцепившись в колдуна взглядом, села на постели.
-Это правда или сон? - прошептала она, не отрывая от него глаз. Колдун сосредоточенно смотрел на девушку.
-Не вставай, - тихо произнес он, заботливой и властной интонацией давая понять, что не примет возражения.
-Но я хочу, - прижала она кулачки к сердцу. Модэн поднялся с кресла, подошел и опустился рядом на колени. Марилена, повернувшись на бок, упала тяжелой головой на подушку, не отрывая глаз от его лица.
-Ты снова что-то сделал с собой? - прошептала она.
-Послушай, - сказал колдун. - Я запрещаю тебе болеть. Завтра утром, поднявшись с постели, ты начнешь жить, как прежде, снова радоваться каждому дню, - его голос был совершенно спокойным.
-Я не смогу, - моргнула Марилена, болезненно улыбнувшись. Она смотрела в глубину его серых глаз, мечтая никогда не прерывать этот взгляд.
-Я приказываю.
-Ты не можешь мне в этом приказать... Я без тебя ничего не хочу, - девушка робко коснулась виска Модэна, ощутив настойчивое тепло, исходящее от колдуна. Он моргнул. Пальцы Марилены нежно двинулись вниз по скуле. Колдун громко выдохнул. - Поцелуй меня, - прошептала она привстав. Ее ладонь закрыла щеку Модэна.
-Нельзя, - выдохнул он. - Опасно. Ты слишком слаба.
Глаза девушки непонимающе распахнулись. А в следующую секунду она резко отдернула руку, почувствовав ожог. Модэн же отшатнулся назад, закрыв глаза и мотнув головой, как при внезапном приступе боли. Он поднялся с колен и сделал несколько шагов по комнате. Напряжение, еще мгновение назад граничащее со злобой и болью, отступило. Его серые, вновь спокойные глаза обратились к Марилене. Девушка, прикусив губу, перевела свой взгляд с лица на руки колдуна. Браслетов и перстней не было. Ни единого.
-Сними камзол, - прошептала она.
-Перестань, - без лишних эмоций отрезал колдун, понимая ход ее мыслей.
-Покажи мне свои руки.
-Прекрати, - отказал Модэн. Марилена села и спустила ноги с кровати.
-Покажи, я приказываю, - с горечью в голосе повторила она. Колдун на секунду закрыл глаза сопротивляясь.
-Ты уверена, что хочешь это видеть? - не согласный, спокойно спросил Модэн, и сделал выжидающую паузу. Моргнув девушка слабо, но уверенно кивнула.
Колдун скинул с плеч камзол, вынул запонки и, глядя в глаза Марилене, до локтя закатал рукава. Его предплечья стягивал туго и многократно намотанный бинт, на запястьях и выше сквозь него проступали следы крови. Ужаснувшись девушка закрыла губы рукой, не в силах оторвать взгляд. Модэн, одернув рукава, быстро надел камзол. К глазам Марилены подступили слезы. Она дернулась было к колдуну, но тут же опомнилась, оставшись сидеть на кровати.
-Не плачь, пожалуйста, - попросил он. И в этот раз ему нельзя было отказать.
-Извини, я не буду, - Марилена не отрываясь смотрела на Модэна. Он же в ответ ловил каждое ее движение, каждое слово. - Не делай так больше. Я не буду болеть.
Теперь, обреченная этими словами, девушка понимала, что никогда больше не сможет увидеть его так близко. Нет, конечно, сможет, разрываясь между любовью и лютой ненавистью. Но нужно ли это? Удивительно, как сильно изменилось понимание ситуации в ее голове со дня того единственного поцелуя. Страх обжечься и буря неуправляемых, злых эмоций. Теперь она знала причину всего этого. Увы, любви было недостаточно, чтобы преодолеть магическое естество тела.
Модэн подошел к кровати и вновь опустился на колени. Несколько секунд двое молча смотрели друг на друга. Марилена запоминала каждую черту, сейчас она могла смотреть на него не украдкой. Ярко-черные в слабом свете волосы на плече, на синем бархате камзола, дождь уже высох на них и на ткани одежды, печальные серые глаза, прямые, широкие брови, светлая кожа, бледные губы, четкая линия крепкой скулы. Он моргнул. Пальцы двоих на секунду коснулись.
-Мне пора.
-Еще чуть-чуть, - попросила девушка. Её взгляд остановился на его руках. Вокруг косточек пальцев с двух сторон краснели небольшие полоски свежих ран. В прошлый раз их не было, помнила Марилена. - И это тоже, чтобы прийти ко мне?
-Нет, - прошептал Модэн. - Это от боли в сердце.
И двое вновь замерли, глядя в глаза друг другу. С каждой секундой прощание становилось больнее.
-Неужели ничего нельзя сделать? - пыталась найти выход в комнате с замурованной дверью девушка. Ее губы дрожали, а глаза не моргая смотрели в серые, еще более скорбные, нежели у нее. Марилена знала ответ, но не могла не спросить.
Колдун поднялся.
-Не вставай, - его голос дрогнул. Повисла прощальная пауза. - Ты пообещала не болеть...
Против воли сделав несколько шагов спиной, Модэн быстро вышел в темноту дверного проема. Марилена дернулась за ним, вскочив с постели, и замерла, понимая бессмысленность этого преследования. Тихо хлопнула дверь. Сжав челюсти, девушка обняла себя, душа подступившие к горлу слезы.
-Нет, нет, нет, - сопротивляясь действительности, шепотом повторила она. Сердце не соглашалось отпустить любимого.
В комнату робко шагнула ошарашенная Мариана в теплой накидке, прижав к груди дорожную сумку.
Марилена, взглянув на сестру, кинулась в коридор и выскочила на порог. Ночной двор был пуст. Девушка оглянулась по сторонам, ища тень движения, и подняла голову в небо. На фоне желтой половинки луны в сторону леса и замка улетала птица.
-И всё же я хочу знать, о чем вы говорили, - Марилена не соглашалась оставлять свой вопрос без ответа. Сейчас она чувствовала в себе силы к общению с колдуном и была рада продлить этот странный разговор, участницей которого она невольно оказалась. Модэн остановился за несколько шагов от нее.
-О тебе, - внезапно легко сдался он. Интонация была спокойная, сообщающая. Такой закрывают эмоции и чувства. - Обо мне, - пауза. Марилена моргнула, ее измученная мысль не поспевала за происходящим. - О моей любви к тебе. Я сказал Анхелике, чтобы она не мешалась не в свое дело. Ти та нэнсэру, хвиру та бэру — не лезь в его дело, он сам разберется. Тебя интересует что-то еще?
Ошарашенная Марилена вдохнула и поняла, что не может произнести ни слова, голос пропал и не подчинялся ей, руки задрожали. Модэн смотрел в глаза девушке. В его зрачках отражались далекие коридорные свечи.
-Воды? - протянул бокал и подошел он к Марилене. Их глаза не отрывались друг от друга. Колдун снова оказался слишком близко, но в этот раз девушка ловила каждый его вздох, каждый взмах ресниц. - Больше никогда не будет так, ка сейчас, - прошептал Модэн. - И даже если тут что-то есть, - он притронулся пальцем к центру ее груди , где находится сердце, - этому не суждено сбыться, - его глаза были настолько грустными, что, казалось, если бы мог, он заплакал. - Еще час или два я смогу быть рядом с тобой, а потом - снова вражда. Ты вернешься домой, я больше никогда не потревожу тебя, - отдал он в слабую руку Марилены бокал. - Вода. Третий за сегодня - это выше моих сил, - девушка замерев молчала, глядя в глаза колдуна. - Да что же с тобой? - легонько тряхнул он ее за плечи, взял бокал из растерянной руки, быстро поставил на пол и, обняв прижал Марилену к себе. Девушка закрыла глаза. Понимание того, что она и Модэн готовы навсегда замереть в этом объятии, но тому не суждено сбыться, окончательно раскололо ее болящее сердце, из-под ресницы по щеке покатилась слеза. - Не вера разлучает нас с тобой, - его голос был тихим и горьким. - Четыре стихии мира, созданного Богом, продолжают жизнь природы своим противостоянием и взаимодействием, это - вечное движение. Противоположные стихии несовместимы. Мы принадлежим как раз им, - колдун выпустил девушку из объятий. - Сила, - он указал на себя, глядя на Марилену, - это огромная ответственность, возможность быть влиятельным соучастником земной гармонии. Может быть, за нее мы платим счастьем.., - теплые нежные пальцы Модэна вытерли слезу со щеки девушки. Марилена вновь увидела под опустившимся рукавом бинты на запястьях колдуна. - Царапина, - поймал он ее взгляд. Девушка несмело взялась за край рукава и подняла манжет. Бинты продолжались до локтя. Сердце сжалось от увиденного. - Если бы это могло помочь нам постоянно быть вместе, - грустно улыбнулся Модэн и прижался щекой к затылку Марилены. - Я знаю, что буду любить тебя всю твою жизнь, - прошептал колдун и, разомкнув объятья, пошел прочь, больше не глянув в лицо девушке. Из груди Марилены вырвался громкий тяжкий стон, из глаз хлынули слезы. Девушка, задыхаясь в рыдании, смотрела в след уходящему колдуну, поднимающемуся по ступеням, и бессмысленно было его окликать. Он уходил.
Дрожащей слабой рукой она подняла с темного пола и прижала к груди бокал с
горячей водой.
ПРОДА от 15.11
Попав в пекло войны за власть, невиновный найдет судьбу жертвы или соучастника, согласный станет убийцей. А полководец в финале превратится в художника. Он нарисует новую карту.
2.1.
-Приезжайте в гости, - улыбались темные глаза Анхелики. Прощались в замке. Здесь не было традиции провожать карету.
Алина захлопнула за собой дверь. Девушки оказались в карете вдвоем. Кони тронулись.
-А.., - запнулась Марилена.
-Господин полетит в Испанию, - негромко ответила Алина на ее вопросительный взгляд. Марилена прижалась к окну. Надо было принять сейчас понимание прошлой встречи как последней. Нет, сознание не соглашалось. Нет.
Замок и аллея за окном убегали назад. Дыхание замерло, сердце сжалось. Он - ее мечта, ее боль - остался там.
Карета выехала из ворот замка. Марилена обернулась в лицо Алины. В ответ смотрела юная голубоглазая девушка с тихим грустным взглядом. Марилена сжала челюсти и заплакала, не скрывая слез и позволяя им свободно течь по бледным щекам.
-Если хочешь, я что-нибудь передам ему. Твои слова, - негромко предложила робкая Алина.
-Не надо, - прошептала Марилена, слизнув с губы слезу и продолжая беззвучно плакать. - Он все знает.
И, схватив подушку, согнувшись зарыдала в голос.
Бесконечный путь. Молчаливая Алина с любопытством смотрела в окно либо спала. На ночи путниц ждали те же дома, где знали и уважали Малколма Модэна. К концу четвертого дня пути Марилене показалось, что она сходит с ума. Уже без слез, бледная, словно высохшая, она не моргая смотрела в окно. Всё стало очень просто. Не надо ничего решать. Выбора нет.
-Надень накидку. Холодно, - встревожилась Алина. Марилена шагнула со ступени кареты на камень двора. Порыв пронзающего зимнего ветра взметнул юбку платья и волосы.
-До свиданья, - прошептала она и медленно направилась к знакомым воротам. Взгляд казался стеклянным.
Алина, накинув капюшон, в помощью кучера соскочила со ступеней, рванувшись было за Мариленой, но замерла через несколько шагов. Новый порыв ветра заставил ее поежиться. Взгляд провожал гостью, и не было смысла окликать ее. Марилена закрыла за собой незапертую калитку. Печальная Алина пошла к ступеням. Служанка уже ждала у дверей.
Марилена с опущенной головой, волоча по дороге накидку, шла к селению. Ветер холодом обжигал ее кожу, но девушка не чувствовала его. Каждые несколько шагов стеклянными глазами она оглядывалась на замок. Сердце рвалось туда, где вскоре окажется Модэн. Уже не хотелось домой, к сестре. Но невозможность остаться в замке, дождаться его хозяина и изменить безвыходную ситуацию ходила безмолвным призраком по опустошенной душе. Девушка прошла мимо ручья, не глянув на него. Замок начинали скрывать голые трепещущие на ветру деревья. Когда с холма показались крыши, она свернула накидку в ком. Над головой висело серое, пустынное небо.
Мариана в теплом платке, одна среди молчащего селения, стояла на дороге у дома и смотрела на тропу, уходящую в гору, в нелюдимый, пасмурный лес. Увидев сестру, она бросилась навстречу.
-Что такое? Почему ты не одета? - обнимая Марилену и забирая у нее из рук накидку и мягкую сумку, затараторила она.
-Мне не холодно, - прошептала та в ответ на быстрое, заботливое укутывание. Мариана скорее повела сестру домой, пытаясь согреть по дороге ее ледяные руки.
-Почему ты такая бледная? - со слезами, уже стоя в коридоре, обняла Мариана дрожащими ладонями щеки сестры.
-Ты такая же, - невесело улыбнулась Марилена. - Не бойся. Он не причинил мне зла, - голос девушки был тихим и отрешенным. - Просто тяжело. Я очень устала.
И она не стала есть, и, пусть еще был не вечер, легла в постель. Под теплым одеялом ей оказалось зябко. Больше не плакалось, хотелось забыться сном, не думать и не помнить. В замке де Кюи Марилена скучала по сестре, мечтая вернуться к прежней жизни. Теперь же получилось, что даже после долгожданной встречи с сестрой покой не пришел.
И Марилена заболела. Жизнь, прежде сиявшая множеством красок, стала серой и туманной, как зимнее небо. Радость потерялась, смысл погас. Девушка молчала и больше не улыбалась. Вышивка, которая ранее занимала и доставляла удовольствие, теперь стала рутиной. Пальцы так же ловко делали стежки, но торопливая, любопытная мысль уже не бежала вперед, рисуя в воображении готовый узор.
К племянницам несколько раз приходила Бариука. Она пыталась вылечить Марилену. Травяные чаи не помогли.
-У тебя не тело болит, - в один из вечеров подытожила знахарка. Мариана в это время чем-то занималась во дворе. Получилось укромно поговорить. - Расскажи, что тебя терзает? Где ты была так долго?
Но Марилена не ответила, лишь коротко мотнув головой, будто все в порядке. Она еще сильнее похудела, под печальными глазами, потерявшими блеск, залегли синие тени.
Скоро Мариана повезла в город вышитые вещи. Она заранее прибралась, чтобы дом радовал глаз сестре, тепло натопила камин и печь на кухне и наготовила разные кушанья; накрытые полотенцем, они стояли на столе. Уезжая девушка умоляла сестру поесть, пока она будет в городе, и обещала постараться вернуться сегодня же. Но Марилена знала, что сестра не успеет, дорога длинна, заказов на разнос много, темнеет рано, значит, на ночь ее ждет постоянный приют у родственников старосты.
После полудня Марилена, с утра занявшаяся шитьем, отложила наволочку и иглу. День выдался пасмурный, глаза устали, настроение, и без того нерадостное, стало еще печальнее под серым, низким небом. В воздухе дышала вода, близился дождь, отзываясь предчувствием в противящемся сердце. Марилена не хотела думать об этом, запрещая себе чувствовать, потому что больше не ощущала радости от чудесного знания и любви к воде. Сырая, легкая стихия наступала. Зимнее потепление поползло туманом по саду. Марилена никак не могла найти себе место. Она отрешенно бродила по дому, откусывая малюсенькими кусочками яблоко и медленно жуя. Блюд, приготовленных сестрой, коснулась улыбка ее бледных губ, и не более. Полотенце вновь накрыло пирожки, горшок с тушеным мясом и укутанную в теплый платок кастрюлю с кашей. С сумерками закутавшись девушка уснула. Ее разбудило ощущение тепла, будто в доме свет, жарко и уютно, вернулась Мариана. Не сразу очнувшись от забытья темного сна, она подняла ресницы.
В полутьме слабого света в ее старом деревянном кресле сидел Модэн. Капли дождя блестели на его волосах и одежде. В канделябре на столе горели свечи. Их огонь отливал в светлых глазах. Марилена, вцепившись в колдуна взглядом, села на постели.
-Это правда или сон? - прошептала она, не отрывая от него глаз. Колдун сосредоточенно смотрел на девушку.
-Не вставай, - тихо произнес он, заботливой и властной интонацией давая понять, что не примет возражения.
-Но я хочу, - прижала она кулачки к сердцу. Модэн поднялся с кресла, подошел и опустился рядом на колени. Марилена, повернувшись на бок, упала тяжелой головой на подушку, не отрывая глаз от его лица.
-Ты снова что-то сделал с собой? - прошептала она.
-Послушай, - сказал колдун. - Я запрещаю тебе болеть. Завтра утром, поднявшись с постели, ты начнешь жить, как прежде, снова радоваться каждому дню, - его голос был совершенно спокойным.
-Я не смогу, - моргнула Марилена, болезненно улыбнувшись. Она смотрела в глубину его серых глаз, мечтая никогда не прерывать этот взгляд.
-Я приказываю.
-Ты не можешь мне в этом приказать... Я без тебя ничего не хочу, - девушка робко коснулась виска Модэна, ощутив настойчивое тепло, исходящее от колдуна. Он моргнул. Пальцы Марилены нежно двинулись вниз по скуле. Колдун громко выдохнул. - Поцелуй меня, - прошептала она привстав. Ее ладонь закрыла щеку Модэна.
-Нельзя, - выдохнул он. - Опасно. Ты слишком слаба.
Глаза девушки непонимающе распахнулись. А в следующую секунду она резко отдернула руку, почувствовав ожог. Модэн же отшатнулся назад, закрыв глаза и мотнув головой, как при внезапном приступе боли. Он поднялся с колен и сделал несколько шагов по комнате. Напряжение, еще мгновение назад граничащее со злобой и болью, отступило. Его серые, вновь спокойные глаза обратились к Марилене. Девушка, прикусив губу, перевела свой взгляд с лица на руки колдуна. Браслетов и перстней не было. Ни единого.
-Сними камзол, - прошептала она.
-Перестань, - без лишних эмоций отрезал колдун, понимая ход ее мыслей.
-Покажи мне свои руки.
-Прекрати, - отказал Модэн. Марилена села и спустила ноги с кровати.
-Покажи, я приказываю, - с горечью в голосе повторила она. Колдун на секунду закрыл глаза сопротивляясь.
-Ты уверена, что хочешь это видеть? - не согласный, спокойно спросил Модэн, и сделал выжидающую паузу. Моргнув девушка слабо, но уверенно кивнула.
Колдун скинул с плеч камзол, вынул запонки и, глядя в глаза Марилене, до локтя закатал рукава. Его предплечья стягивал туго и многократно намотанный бинт, на запястьях и выше сквозь него проступали следы крови. Ужаснувшись девушка закрыла губы рукой, не в силах оторвать взгляд. Модэн, одернув рукава, быстро надел камзол. К глазам Марилены подступили слезы. Она дернулась было к колдуну, но тут же опомнилась, оставшись сидеть на кровати.
-Не плачь, пожалуйста, - попросил он. И в этот раз ему нельзя было отказать.
-Извини, я не буду, - Марилена не отрываясь смотрела на Модэна. Он же в ответ ловил каждое ее движение, каждое слово. - Не делай так больше. Я не буду болеть.
Теперь, обреченная этими словами, девушка понимала, что никогда больше не сможет увидеть его так близко. Нет, конечно, сможет, разрываясь между любовью и лютой ненавистью. Но нужно ли это? Удивительно, как сильно изменилось понимание ситуации в ее голове со дня того единственного поцелуя. Страх обжечься и буря неуправляемых, злых эмоций. Теперь она знала причину всего этого. Увы, любви было недостаточно, чтобы преодолеть магическое естество тела.
Модэн подошел к кровати и вновь опустился на колени. Несколько секунд двое молча смотрели друг на друга. Марилена запоминала каждую черту, сейчас она могла смотреть на него не украдкой. Ярко-черные в слабом свете волосы на плече, на синем бархате камзола, дождь уже высох на них и на ткани одежды, печальные серые глаза, прямые, широкие брови, светлая кожа, бледные губы, четкая линия крепкой скулы. Он моргнул. Пальцы двоих на секунду коснулись.
-Мне пора.
-Еще чуть-чуть, - попросила девушка. Её взгляд остановился на его руках. Вокруг косточек пальцев с двух сторон краснели небольшие полоски свежих ран. В прошлый раз их не было, помнила Марилена. - И это тоже, чтобы прийти ко мне?
-Нет, - прошептал Модэн. - Это от боли в сердце.
И двое вновь замерли, глядя в глаза друг другу. С каждой секундой прощание становилось больнее.
-Неужели ничего нельзя сделать? - пыталась найти выход в комнате с замурованной дверью девушка. Ее губы дрожали, а глаза не моргая смотрели в серые, еще более скорбные, нежели у нее. Марилена знала ответ, но не могла не спросить.
Колдун поднялся.
-Не вставай, - его голос дрогнул. Повисла прощальная пауза. - Ты пообещала не болеть...
Против воли сделав несколько шагов спиной, Модэн быстро вышел в темноту дверного проема. Марилена дернулась за ним, вскочив с постели, и замерла, понимая бессмысленность этого преследования. Тихо хлопнула дверь. Сжав челюсти, девушка обняла себя, душа подступившие к горлу слезы.
-Нет, нет, нет, - сопротивляясь действительности, шепотом повторила она. Сердце не соглашалось отпустить любимого.
В комнату робко шагнула ошарашенная Мариана в теплой накидке, прижав к груди дорожную сумку.
Марилена, взглянув на сестру, кинулась в коридор и выскочила на порог. Ночной двор был пуст. Девушка оглянулась по сторонам, ища тень движения, и подняла голову в небо. На фоне желтой половинки луны в сторону леса и замка улетала птица.
