– Ты уверена, что это именно то, что я хочу спросить?
– Я никогда не ошибаюсь, – не сомневалась ангел, – Но это не столь важно. Можешь озвучить свой вопрос вслух, тогда и поймем: верно ли я тебя считала, Пуговка.
Мэй сглотнула. Сэму показалось, что ее ногти едва не впиваются в ладони.
– Он жив?
Ангел ухмыльнулась. Противно так ухмыльнулась, явно издеваясь.
– Кон-крет-не-е, – по слогам выговорила она и заболтала в воздухе босыми ногами. Затем сложила губы «уточкой» и состроила жалобный взгляд, – Я тебя совсем не понимаю…
Казалось, Мэй сейчас либо вытащит нож и метнет ей в голову либо попросту осядет на пол. Любой из этих вариантов Сэма однозначно не устраивал. Тем не менее, девушка собралась с духом и спросила:
– Юлий жив?
Слова отдались эхом от каменных стен и повисли в воздухе. Сэму показалось, что он падает – падает куда-то далеко, в темную, бездонную пропасть. В мгновение ока он снова увидел своих родителей и весь покрылся холодным потом. Нет, этого просто не может быть! Почему она вообще такое спрашивает…?
Ангел раскачалась сильнее. Уголок ее рта приподнялся.
– Несомненно.
Земля ушла у него из-под ног. Мозг отказывался воспринимать услышанное. Медленно, но верно, юноша стал приближаться к каменному пещерному дну. Он падал вниз. Он летел в пропасть, неистово приближался к смерти, скрюченными пальцами хватая воздух и надеясь оттянуть момент ее приближения как можно дальше. По крайней мере, так ему казалось.
Сэм понял, в чем дело. Он просто забыл, как дышать. Юноша расслабил давление на легкие и в них тут же хлынул воздух. В поиске поддержки, он взглянул на Мэй, но она не обратила на него внимания, да и сама выглядела не лучше. Она побледнела и тяжело сглотнула, а потом и вовсе развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Сэм счел за лучшее пойти за ней.
– Стойте! – притормозили их сзади, – Юноша еще не задал своего вопроса.
Сэм повернулся и в недоумении посмотрел на ангела. Девушка пожала плечами.
– Она спросила, а ты – нет, – пояснила она.
Сэм колебался.
– Но… Это был наш общий вопрос. Мне нечем заплатить.
– Такие уж здесь правила – протянула она в ответ – Если у тебя есть вопрос, ты должен его озвучить – ангел впервые подняла голову и не дала Сэму перебить – Я знаю, что он у тебя есть. Подойди.
Сэм оглянулся. Мэй бесстрастно пожала плечами, и он сделал нерешительный шаг вперед.
Девушка перестала качаться и подняла голову еще выше. Сэм впервые увидел ее лицо. Она выглядела прекрасно, словно настоящий ангел. Маленькие, аккуратные черты лица и пухлые губы. Стоило взглянуть в ее ясные голубые глаза, как его сердце замирало: такими чистыми и невинными они были. Уголки его губ невольно поползли вниз. Такому прекрасному созданию не место в этой жуткой, поросшей сталагмитами пещере. Она должна жить на небесах, уверился Сэм.
– Как… тебя зовут? – проговорил юноша, обретя, наконец, дар речи.
– И это твой вопрос? Как глупо и предсказуемо, – поморщилась девушка, – Меня зовут Лилит.
Сэм погрузился в уже известные ему мифы и магические легенды. Однако как ни старался он копнуть глубже, на ум приходила лишь одна ассоциация.
– Как демона?
– Как одну из падших, – ее взгляд изменился: стал тверже. Сэм вдруг почувствовал свое сознание оголенным, словно его мысли и чувства стали известны всему миру, – Но это не тот вопрос, который ты хотел мне задать.
Сэм поежился. Неужели это та самая Лилит, о которой он подумал? В таком случае понятно, почему она могла воздействовать на него. На уроках мифологии, что он регулярно посещал в интернате ни раз упоминалось о силе женщин демониц и их контроле над людскими сознаниями, в частности мужскими. Однако ее волосы не были рыжими, а из-под десен не выступали клыки. И почему она заточена здесь? Почему сказала, что не является демоном?
– Задавай, – надавила она тихо, но твердо.
Между ними оставалось около трех метров, и это расстояние пересекала расщелина, однако Сэм слышал ее четко и ясно. Он также ясно осознавал, что полностью находится в ее власти. По велению одной ее руки – нет, даже не так – по велению одного ее взгляда, он сделал бы что угодно и когда угодно. Сэм это понимал, но сделать все равно ничего не мог. Ее власть над ним была абсолютна, хоть и держалась исключительно за счет того, что он относится к мужскому полу.
Сэм попытался сосредоточиться и с трудом перевел взгляд ниже, к расщелине. На самом деле он даже не знал о чем спрашивать. Голова его была пуста с момента, как он вошел в пещеру и попал под власть чарующей сталагмитовой воды. Юноша все еще пребывал в недоумении, когда инстинкты решили за него сами. Он и опомниться не успел, как рука сама собой скользнула в карман брюк и вытянула оттуда золотой кругляш.
– Я хочу знать перевод, – твердо проговорил Сэм и перекинул монету на ту сторону.
Ловким движением руки Лилит ее перехватила. Она сжала металл в кулаке и с наслаждением вздохнула:
– Ммм… древнедемонический. Один из моих любимых языков.
Сэм затаил дыхание. Неужели она правда знает этот язык? Неужели может прочесть? От осознания того, что у него впервые за долгие годы появился реальный шанс узнать значение высеченных на монете слов, Сэма бросило в дрожь. Он мечтал узнать об этом с младших классов, мечтал узнать перевод двенадцать лет. Однако нужно ли ему это теперь? Готов ли он услышать это сейчас, когда Юлий жив и его родители больше не считаются победителями?
«Неважно! – одернул себя Сэм, – Пусть хоть мне в спину дышит, это, черт возьми, неважно! Скажи это вслух!»
Лилит не говорила. Она ухмылялась, тянула время. Без труда читая на лице юноши нетерпение, она наслаждалась его муками.
– «Jedker amidis sylfateys eva adopeys» – прочла она, – “От солнца восхода и до заката – бессмертных прольется кровь»
Сэм нахмурил брови и подавил острое желание разбить что-нибудь в щепки. Во рту появился горький привкус. Он молча понадеялся, что то была не кровь: минутой ранее он до боли прикусил щеку.
– И это все? – не скрывая разочарования, вопросил Сэм – «Бессмертных прольется кровь» - что бы это еще значило…
– Ответ ближе, чем ты думаешь. Спроси у своей подружки.
Сэм вздрогнул и неосознанно обернулся.
– Да, я говорю о ней.
После ее слов Мэй ощутимо напряглась. Подбородок поднялся выше, губы сжались в тонкую полоску. Комментировать сказанное она явно не собиралась, отчего Лилит взяла инициативу в свои руки:
– Это слова Генри Де Богуна, прародителя Херефордов. Эту фразу он произнес, предсказывая близившуюся войну с востоком. Мужчина он был стойкий и неприступный: многого бы добился, да рано покинул этот свет. Благодаря его предсказанию, войну предотвратили еще в зачине, а Херефоршир по сей день считают обителью одной из сильнейших семей магов огня. По-моему, вполне логично, что его слова стали их фамильным девизом.
Лилит согнула руку в кулак и положила монету на фалангу указательного пальца, после чего подтолкнула ее большим и подкинула вверх. Кругляш пролетел над пропастью и с необыкновенной точностью приземлился Сэму в ладонь. Юноша в очередной раз прошелся взглядом по гравировке.
– То есть, эта монета…
– Принадлежит Херефорду. В здешних краях их осталось не так много, так что вывод на лицо, – она хихикнула, прикрывая рот ладонью, – Я знаю даже, через что этой монете пришлось пройти, прежде чем оказаться у тебя…
– Хватит! – Мэй потянула Сэма за рукав толстовки, – Мы должны уходить.
– Постой! – упрямствовал Сэм, оглянувшись, – Я не успел спросить про…
Повернув голову и снова посмотрев на расщелину, Сэм покачнулся. На этот раз Лилит оказалась куда ближе, чем казалось прежде. Глаза ее гипнотически блеснули.
– Постооой, - протянула она и поманила его пальцем, – Ну, конечно, ты должен остаться. Здесь, со мной. Навеки.
Сэм следил за плавными движениями ее руки и чувствовал, что теряет себя. Он снова провалился в пучины затмения и позволил овладеть своим разом. В глубине души он понимал, что это неправильно, но власть над своим телом была полностью утеряна. Не думая, что творит, он приближался к расщелине.
– Сэм! – Мэй взяла его за плечи и сильно встряхнула. Это не помогло, и в тот момент, когда юноша стал вырываться, она дала ему звонкую пощечину, – Приди ты уже в себя!
Сэм потряс головой и обнаружил, что свобода действий вернулась. Он кивнул и, не оборачиваясь, последовал за Мэй к выходу. Стены пещеры дрожали, вода гипнотически поблескивала. Сзади раздавались сладостные зазывания. Пещера рушилась. Камни падали с потолка, пол ходил ходуном. Словно издалека до них эхом доносился звонкий смех. Лилит вызвала землетрясение.
Весь путь до самого выхода Сэма постоянно тянуло назад. Юноша сопротивлялся, но видимых результатов это не приносило. Он старался заглушить мысли, звуки и картинку, которую воспринимали его глаза всеми доступными способами. Не помогало. В конце концов, он сдался и позволил Мэй слепо вести себя в темноту.
Оказавшись наверху, они остановились. Юноша взглянул на длинный тоннель, ведущий в промозглые канализационные стоки, и огорченно вздохнул. При воспоминании о подземельной сырости и кромешной темноте легкие сковывало льдом.
К его счастью, в этот раз, назад в тоннель они не полезли. Все вокруг рушилось, поэтому смысла лезть в узкое подземное пространство было не больше, чем возвращаться назад к Лилит. Ее чары спали, но Сэм все равно чувствовал себя выжатым как лимон.
Мэй ощупала руками стены и кажется, что-что нашла. Она выставила вперед ладони и призвала немного магии, но пламя тут же погасло, а девушка схватилась за живот и согнулась пополам. Сэм ринулся к ней и успел подхватить. Камней, летящих с потолка, становилось все больше: они грозили раздавить обоих в лепешку.
Опершись на спину Сэма, Мэй с трудом выпрямилась и теперь шумно дышала.
– Помоги мне, – попросила она, обхватив его ладонь.
– Что делать? – Сэм постарался перекричать звуки царящего вокруг апокалипсиса. Шум стоял сумасшедший.
– Призови огонь! – скомандовала Мэй
Она закрыла глаза и выставила их руки вперед. Сэм послушался и последовал ее примеру. Через пару секунд их силы сплелись и вывели какую-то новую, совершенно не поддающуюся объяснению. Сэм почувствовал, как легко ему стали даваться вдохи. Он почувствовал свою силу и свой огонь, мягко подталкиваемый огнем Мэй. В ту же минуту в пещеру ворвался громкий свист. Мощный порыв ветра ударил в лицо, волосы беспорядочно метались. Температура стремительно ползла вверх.
Вместе они смогли открыть портал. Сэм зажмурился, прикрывая глаза рукой. Объятый пламенем проход образовался прямо в воздухе и искрился разрядами электричества. Не задумываясь, они нырнули внутрь.
Сэм лежал на сырой земле. Воздух стал менее резким и каким-то грязноватым, взгляд устремился в беззвездное небо. Все его тело ныло от усталости, юноша не сразу вспомнил, где был несколькими минутами ранее, и что побудило его оказаться в этой глуши.
Поморщившись, Сэм сел и осмотрелся. Его выкинуло на твердую землю посреди грунтовой дороги. Вокруг лесополоса, тучи проезжих дорог и несколько заброшенных зданий. Людей не было, как и признаков обитания животных. При падении Сэм ударился рукой и теперь, пошевелив ею, тихо застонал.
Совсем рядом выросло недостроенное здание, вход в которое зиял чернотой. Небо постепенно окрашивалось в желтоватые тона. Близился рассвет.
– Где мы? – вопрос был адресован Мэй, однако рядом с собой юноша ее не застал.
Упершись в пол и с трудом поднявшись на ноги, он покрутил головой по сторонам и двинулся вперед по какой-то гравиевой дороге, отходящей от недостроенного здания. Сэм обошел его стороной и двинулся дальше, в заросшие кустарником тропы. Обнаружил девушку он, лишь пройдя пару ярдов: она стояла посреди дороги и метала ножи в дерево. Один за другим, метательные орудия убийства пронзали кору, попадая при этом практически в одну и ту же точку. С каждым броском она сыпала проклятиями и временами рычала от злости.
– Ублюдок! – шипела она, – Сукин сын! Ненавижу!
Сэм без труда догадался, кого она имеет в виду. При единой мысли о нем, юношу самого бросало в дрожь. Но он не стал вмешиваться, дождавшись, пока Мэй успокоится и перестанет уничтожать все, что перед ней находится. По правде говоря, он впервые видел, как она потеряла чувство самообладания.
Когда же злость, наконец, иссякла, девушка запустила руки в волосы и съехала по стволу одной из мишеней вниз. Выждав пару секунд, Сэм подошел ближе. Слова нашлись не сразу. Задевать болезненную тему о Юлие не хотелось, ровно, как и тешить себя иллюзиями на этот счет, поэтому он решил начать издалека:
– Кто она такая? – тихо задал он вопрос, – Лилит. Почему мы должны ей верить?
– Падший ангел, – произнесла Мэй, – За предательство и любовь к демону ее изгнали с небес и заточили в той пещере. Она висит над пропастью и является связующим звеном между жизнью и смертью. Как следствие, она пророк. Ее видения никогда не лгут.
– Подожди, но разве это возможно? – удивился Сэм, – Мои родители мертвы, а Юлий жив… Как такое вообще могло произойти?! И что означает монета? Она принадлежит тебе, но попала ко мне в руки от матери.
Мэй не отвечала. Сэму казалось, что от такого количества вопросов, разрывающих изнутри, он скоро сойдет с ума, но выплескивать накопившуюся злость на Мэй тоже было неправильно.
– Ты многого не знаешь, – наконец выговорила она.
– Это мне и так известно.
– Если хочешь, я расскажу тебе все, – предложила девушка, – Но рассказывать придется много. А вот готов ли ты слушать – решать тебе.
Она поднялась и встала напротив. В ее глазах юноша надеялся увидеть ответы, но не нашел там ничего, кроме пустоты и боли. Сэм, и правда, многого не знал. И не был уверен в том, что хочет узнать. Но выбора как такового не было: он слишком боялся, что просто не сможет больше жить в неведении. В конце концов он просто кивнул.
Мэй протянула руку.
– Ты доверяешь мне?
В последний раз, когда она задавала подобный вопрос, все кончилось не очень хорошо. Тем не менее, с ответом Сэм не медлил.
– Да.
Взявшись за ее руку, он почувствовал как снова проваливается. Глаза заволокло туманом: так же, как и в прошлый раз, когда ему довелось побывать в ее воспоминаниях.
Пелена развеялась, и Сэма ослепило короткой вспышкой. Как только глаза привыкли к странному блеску, его взгляд уперся в несколько крупных домов. Они оказались в слабо освещенном, мощенном камнем переулке. В свете фонарей кружились белые снежинки. Воздух пропитался запахом свежести и ранней зимы. В окнах между зданиями горел слабый желтоватый свет.
Сэм с наслаждением вдохнул. Он сразу же вспомнил зимние каникулы и теплую атмосферу Рождества. Несмотря на трудности в отношениях с семьей, этот праздник, Сэм всегда проводил дома. С наступлением ночи, он загадывал заветное желание: «Пусть этот год будет не таким, как прошлый», искренне веря в то, что оно сбудется.
Однако ничего общего с данным местом его воспоминания не имели. Судя по всему, юноша наблюдал средневековый Лондон в самом разгаре холодов.
– Я никогда не ошибаюсь, – не сомневалась ангел, – Но это не столь важно. Можешь озвучить свой вопрос вслух, тогда и поймем: верно ли я тебя считала, Пуговка.
Мэй сглотнула. Сэму показалось, что ее ногти едва не впиваются в ладони.
– Он жив?
Ангел ухмыльнулась. Противно так ухмыльнулась, явно издеваясь.
– Кон-крет-не-е, – по слогам выговорила она и заболтала в воздухе босыми ногами. Затем сложила губы «уточкой» и состроила жалобный взгляд, – Я тебя совсем не понимаю…
Казалось, Мэй сейчас либо вытащит нож и метнет ей в голову либо попросту осядет на пол. Любой из этих вариантов Сэма однозначно не устраивал. Тем не менее, девушка собралась с духом и спросила:
– Юлий жив?
Слова отдались эхом от каменных стен и повисли в воздухе. Сэму показалось, что он падает – падает куда-то далеко, в темную, бездонную пропасть. В мгновение ока он снова увидел своих родителей и весь покрылся холодным потом. Нет, этого просто не может быть! Почему она вообще такое спрашивает…?
Ангел раскачалась сильнее. Уголок ее рта приподнялся.
– Несомненно.
Глава 14. Бессмертные души
Земля ушла у него из-под ног. Мозг отказывался воспринимать услышанное. Медленно, но верно, юноша стал приближаться к каменному пещерному дну. Он падал вниз. Он летел в пропасть, неистово приближался к смерти, скрюченными пальцами хватая воздух и надеясь оттянуть момент ее приближения как можно дальше. По крайней мере, так ему казалось.
Сэм понял, в чем дело. Он просто забыл, как дышать. Юноша расслабил давление на легкие и в них тут же хлынул воздух. В поиске поддержки, он взглянул на Мэй, но она не обратила на него внимания, да и сама выглядела не лучше. Она побледнела и тяжело сглотнула, а потом и вовсе развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Сэм счел за лучшее пойти за ней.
– Стойте! – притормозили их сзади, – Юноша еще не задал своего вопроса.
Сэм повернулся и в недоумении посмотрел на ангела. Девушка пожала плечами.
– Она спросила, а ты – нет, – пояснила она.
Сэм колебался.
– Но… Это был наш общий вопрос. Мне нечем заплатить.
– Такие уж здесь правила – протянула она в ответ – Если у тебя есть вопрос, ты должен его озвучить – ангел впервые подняла голову и не дала Сэму перебить – Я знаю, что он у тебя есть. Подойди.
Сэм оглянулся. Мэй бесстрастно пожала плечами, и он сделал нерешительный шаг вперед.
Девушка перестала качаться и подняла голову еще выше. Сэм впервые увидел ее лицо. Она выглядела прекрасно, словно настоящий ангел. Маленькие, аккуратные черты лица и пухлые губы. Стоило взглянуть в ее ясные голубые глаза, как его сердце замирало: такими чистыми и невинными они были. Уголки его губ невольно поползли вниз. Такому прекрасному созданию не место в этой жуткой, поросшей сталагмитами пещере. Она должна жить на небесах, уверился Сэм.
– Как… тебя зовут? – проговорил юноша, обретя, наконец, дар речи.
– И это твой вопрос? Как глупо и предсказуемо, – поморщилась девушка, – Меня зовут Лилит.
Сэм погрузился в уже известные ему мифы и магические легенды. Однако как ни старался он копнуть глубже, на ум приходила лишь одна ассоциация.
– Как демона?
– Как одну из падших, – ее взгляд изменился: стал тверже. Сэм вдруг почувствовал свое сознание оголенным, словно его мысли и чувства стали известны всему миру, – Но это не тот вопрос, который ты хотел мне задать.
Сэм поежился. Неужели это та самая Лилит, о которой он подумал? В таком случае понятно, почему она могла воздействовать на него. На уроках мифологии, что он регулярно посещал в интернате ни раз упоминалось о силе женщин демониц и их контроле над людскими сознаниями, в частности мужскими. Однако ее волосы не были рыжими, а из-под десен не выступали клыки. И почему она заточена здесь? Почему сказала, что не является демоном?
– Задавай, – надавила она тихо, но твердо.
Между ними оставалось около трех метров, и это расстояние пересекала расщелина, однако Сэм слышал ее четко и ясно. Он также ясно осознавал, что полностью находится в ее власти. По велению одной ее руки – нет, даже не так – по велению одного ее взгляда, он сделал бы что угодно и когда угодно. Сэм это понимал, но сделать все равно ничего не мог. Ее власть над ним была абсолютна, хоть и держалась исключительно за счет того, что он относится к мужскому полу.
Сэм попытался сосредоточиться и с трудом перевел взгляд ниже, к расщелине. На самом деле он даже не знал о чем спрашивать. Голова его была пуста с момента, как он вошел в пещеру и попал под власть чарующей сталагмитовой воды. Юноша все еще пребывал в недоумении, когда инстинкты решили за него сами. Он и опомниться не успел, как рука сама собой скользнула в карман брюк и вытянула оттуда золотой кругляш.
– Я хочу знать перевод, – твердо проговорил Сэм и перекинул монету на ту сторону.
Ловким движением руки Лилит ее перехватила. Она сжала металл в кулаке и с наслаждением вздохнула:
– Ммм… древнедемонический. Один из моих любимых языков.
Сэм затаил дыхание. Неужели она правда знает этот язык? Неужели может прочесть? От осознания того, что у него впервые за долгие годы появился реальный шанс узнать значение высеченных на монете слов, Сэма бросило в дрожь. Он мечтал узнать об этом с младших классов, мечтал узнать перевод двенадцать лет. Однако нужно ли ему это теперь? Готов ли он услышать это сейчас, когда Юлий жив и его родители больше не считаются победителями?
«Неважно! – одернул себя Сэм, – Пусть хоть мне в спину дышит, это, черт возьми, неважно! Скажи это вслух!»
Лилит не говорила. Она ухмылялась, тянула время. Без труда читая на лице юноши нетерпение, она наслаждалась его муками.
– «Jedker amidis sylfateys eva adopeys» – прочла она, – “От солнца восхода и до заката – бессмертных прольется кровь»
Сэм нахмурил брови и подавил острое желание разбить что-нибудь в щепки. Во рту появился горький привкус. Он молча понадеялся, что то была не кровь: минутой ранее он до боли прикусил щеку.
– И это все? – не скрывая разочарования, вопросил Сэм – «Бессмертных прольется кровь» - что бы это еще значило…
– Ответ ближе, чем ты думаешь. Спроси у своей подружки.
Сэм вздрогнул и неосознанно обернулся.
– Да, я говорю о ней.
После ее слов Мэй ощутимо напряглась. Подбородок поднялся выше, губы сжались в тонкую полоску. Комментировать сказанное она явно не собиралась, отчего Лилит взяла инициативу в свои руки:
– Это слова Генри Де Богуна, прародителя Херефордов. Эту фразу он произнес, предсказывая близившуюся войну с востоком. Мужчина он был стойкий и неприступный: многого бы добился, да рано покинул этот свет. Благодаря его предсказанию, войну предотвратили еще в зачине, а Херефоршир по сей день считают обителью одной из сильнейших семей магов огня. По-моему, вполне логично, что его слова стали их фамильным девизом.
Лилит согнула руку в кулак и положила монету на фалангу указательного пальца, после чего подтолкнула ее большим и подкинула вверх. Кругляш пролетел над пропастью и с необыкновенной точностью приземлился Сэму в ладонь. Юноша в очередной раз прошелся взглядом по гравировке.
– То есть, эта монета…
– Принадлежит Херефорду. В здешних краях их осталось не так много, так что вывод на лицо, – она хихикнула, прикрывая рот ладонью, – Я знаю даже, через что этой монете пришлось пройти, прежде чем оказаться у тебя…
– Хватит! – Мэй потянула Сэма за рукав толстовки, – Мы должны уходить.
– Постой! – упрямствовал Сэм, оглянувшись, – Я не успел спросить про…
Повернув голову и снова посмотрев на расщелину, Сэм покачнулся. На этот раз Лилит оказалась куда ближе, чем казалось прежде. Глаза ее гипнотически блеснули.
– Постооой, - протянула она и поманила его пальцем, – Ну, конечно, ты должен остаться. Здесь, со мной. Навеки.
Сэм следил за плавными движениями ее руки и чувствовал, что теряет себя. Он снова провалился в пучины затмения и позволил овладеть своим разом. В глубине души он понимал, что это неправильно, но власть над своим телом была полностью утеряна. Не думая, что творит, он приближался к расщелине.
– Сэм! – Мэй взяла его за плечи и сильно встряхнула. Это не помогло, и в тот момент, когда юноша стал вырываться, она дала ему звонкую пощечину, – Приди ты уже в себя!
Сэм потряс головой и обнаружил, что свобода действий вернулась. Он кивнул и, не оборачиваясь, последовал за Мэй к выходу. Стены пещеры дрожали, вода гипнотически поблескивала. Сзади раздавались сладостные зазывания. Пещера рушилась. Камни падали с потолка, пол ходил ходуном. Словно издалека до них эхом доносился звонкий смех. Лилит вызвала землетрясение.
Весь путь до самого выхода Сэма постоянно тянуло назад. Юноша сопротивлялся, но видимых результатов это не приносило. Он старался заглушить мысли, звуки и картинку, которую воспринимали его глаза всеми доступными способами. Не помогало. В конце концов, он сдался и позволил Мэй слепо вести себя в темноту.
Оказавшись наверху, они остановились. Юноша взглянул на длинный тоннель, ведущий в промозглые канализационные стоки, и огорченно вздохнул. При воспоминании о подземельной сырости и кромешной темноте легкие сковывало льдом.
К его счастью, в этот раз, назад в тоннель они не полезли. Все вокруг рушилось, поэтому смысла лезть в узкое подземное пространство было не больше, чем возвращаться назад к Лилит. Ее чары спали, но Сэм все равно чувствовал себя выжатым как лимон.
Мэй ощупала руками стены и кажется, что-что нашла. Она выставила вперед ладони и призвала немного магии, но пламя тут же погасло, а девушка схватилась за живот и согнулась пополам. Сэм ринулся к ней и успел подхватить. Камней, летящих с потолка, становилось все больше: они грозили раздавить обоих в лепешку.
Опершись на спину Сэма, Мэй с трудом выпрямилась и теперь шумно дышала.
– Помоги мне, – попросила она, обхватив его ладонь.
– Что делать? – Сэм постарался перекричать звуки царящего вокруг апокалипсиса. Шум стоял сумасшедший.
– Призови огонь! – скомандовала Мэй
Она закрыла глаза и выставила их руки вперед. Сэм послушался и последовал ее примеру. Через пару секунд их силы сплелись и вывели какую-то новую, совершенно не поддающуюся объяснению. Сэм почувствовал, как легко ему стали даваться вдохи. Он почувствовал свою силу и свой огонь, мягко подталкиваемый огнем Мэй. В ту же минуту в пещеру ворвался громкий свист. Мощный порыв ветра ударил в лицо, волосы беспорядочно метались. Температура стремительно ползла вверх.
Вместе они смогли открыть портал. Сэм зажмурился, прикрывая глаза рукой. Объятый пламенем проход образовался прямо в воздухе и искрился разрядами электричества. Не задумываясь, они нырнули внутрь.
Сэм лежал на сырой земле. Воздух стал менее резким и каким-то грязноватым, взгляд устремился в беззвездное небо. Все его тело ныло от усталости, юноша не сразу вспомнил, где был несколькими минутами ранее, и что побудило его оказаться в этой глуши.
Поморщившись, Сэм сел и осмотрелся. Его выкинуло на твердую землю посреди грунтовой дороги. Вокруг лесополоса, тучи проезжих дорог и несколько заброшенных зданий. Людей не было, как и признаков обитания животных. При падении Сэм ударился рукой и теперь, пошевелив ею, тихо застонал.
Совсем рядом выросло недостроенное здание, вход в которое зиял чернотой. Небо постепенно окрашивалось в желтоватые тона. Близился рассвет.
– Где мы? – вопрос был адресован Мэй, однако рядом с собой юноша ее не застал.
Упершись в пол и с трудом поднявшись на ноги, он покрутил головой по сторонам и двинулся вперед по какой-то гравиевой дороге, отходящей от недостроенного здания. Сэм обошел его стороной и двинулся дальше, в заросшие кустарником тропы. Обнаружил девушку он, лишь пройдя пару ярдов: она стояла посреди дороги и метала ножи в дерево. Один за другим, метательные орудия убийства пронзали кору, попадая при этом практически в одну и ту же точку. С каждым броском она сыпала проклятиями и временами рычала от злости.
– Ублюдок! – шипела она, – Сукин сын! Ненавижу!
Сэм без труда догадался, кого она имеет в виду. При единой мысли о нем, юношу самого бросало в дрожь. Но он не стал вмешиваться, дождавшись, пока Мэй успокоится и перестанет уничтожать все, что перед ней находится. По правде говоря, он впервые видел, как она потеряла чувство самообладания.
Когда же злость, наконец, иссякла, девушка запустила руки в волосы и съехала по стволу одной из мишеней вниз. Выждав пару секунд, Сэм подошел ближе. Слова нашлись не сразу. Задевать болезненную тему о Юлие не хотелось, ровно, как и тешить себя иллюзиями на этот счет, поэтому он решил начать издалека:
– Кто она такая? – тихо задал он вопрос, – Лилит. Почему мы должны ей верить?
– Падший ангел, – произнесла Мэй, – За предательство и любовь к демону ее изгнали с небес и заточили в той пещере. Она висит над пропастью и является связующим звеном между жизнью и смертью. Как следствие, она пророк. Ее видения никогда не лгут.
– Подожди, но разве это возможно? – удивился Сэм, – Мои родители мертвы, а Юлий жив… Как такое вообще могло произойти?! И что означает монета? Она принадлежит тебе, но попала ко мне в руки от матери.
Мэй не отвечала. Сэму казалось, что от такого количества вопросов, разрывающих изнутри, он скоро сойдет с ума, но выплескивать накопившуюся злость на Мэй тоже было неправильно.
– Ты многого не знаешь, – наконец выговорила она.
– Это мне и так известно.
– Если хочешь, я расскажу тебе все, – предложила девушка, – Но рассказывать придется много. А вот готов ли ты слушать – решать тебе.
Она поднялась и встала напротив. В ее глазах юноша надеялся увидеть ответы, но не нашел там ничего, кроме пустоты и боли. Сэм, и правда, многого не знал. И не был уверен в том, что хочет узнать. Но выбора как такового не было: он слишком боялся, что просто не сможет больше жить в неведении. В конце концов он просто кивнул.
Мэй протянула руку.
– Ты доверяешь мне?
В последний раз, когда она задавала подобный вопрос, все кончилось не очень хорошо. Тем не менее, с ответом Сэм не медлил.
– Да.
Взявшись за ее руку, он почувствовал как снова проваливается. Глаза заволокло туманом: так же, как и в прошлый раз, когда ему довелось побывать в ее воспоминаниях.
Пелена развеялась, и Сэма ослепило короткой вспышкой. Как только глаза привыкли к странному блеску, его взгляд уперся в несколько крупных домов. Они оказались в слабо освещенном, мощенном камнем переулке. В свете фонарей кружились белые снежинки. Воздух пропитался запахом свежести и ранней зимы. В окнах между зданиями горел слабый желтоватый свет.
Сэм с наслаждением вдохнул. Он сразу же вспомнил зимние каникулы и теплую атмосферу Рождества. Несмотря на трудности в отношениях с семьей, этот праздник, Сэм всегда проводил дома. С наступлением ночи, он загадывал заветное желание: «Пусть этот год будет не таким, как прошлый», искренне веря в то, что оно сбудется.
Однако ничего общего с данным местом его воспоминания не имели. Судя по всему, юноша наблюдал средневековый Лондон в самом разгаре холодов.
