Его не ужаснуло то, что он увидел: сгоревшая трава и деревья, десятки убитых Некомато или царящий вокруг хаос. Он не подошел, потому что Мэй была абсолютно разбита. На поляне, окруженная десятками убитых Некомато и горящими деревьями, она продолжала убивать демонов и яростно кричать какие-то слова, разобрать которые с такого расстояния Сэму не удалось.
Впервые в жизни Сэм видел ее такой разгоряченной. Ему всегда казалось, что она сторониться проявления подобных эмоций. Тот факт, что известие о Юлие потрясло ее настолько, чтобы она утратила над собой контроль, не сулил ничего хорошего. Сэм дождался, когда последний Некомато падет, а ярость Мэй чуть поутихнет и уже двинулся в ее сторону, но тут она просто вложила окровавленный черной кровью меч в ножны и удалилась в направлении клана огня.
Несмотря на то, что поговорить с ней ему не удалось, юноша не расстроился. Он знал, что с ней теперь все будет в порядке, поэтому мог со спокойной совестью вернуться в домик. Он настолько вымотался, что уснул сразу же, едва его голова коснулась подушки.
Следующий день Сэму, как и всем ребятам, следовало провести на занятии мисс Пейдж, их учителя по теоретическому материалу. В связи с недавними обстоятельствами, она решила, что было бы целесообразно провести инструктаж по защите от черной магии и ответить на их вопросы. К счастью, время занятия было сдвинуто на вечер, так как этой ночью никто не спал.
Честно говоря, идти туда Сэму хотелось еще меньше, чем столкнуться с Юлием напрямую. Он уже заранее знал, что взгляды всех присутствующих обратятся на него, стоит ему только войти в класс. Неприятное предчувствие забилось в его голове и теперь стучало отбойным молотком, не давая юноше сосредоточиться на сборах.
Когда, с горем пополам, у него это получилось, Сэм выскользнул из домика и быстрым шагом миновал тренировочный центр. Взгляды проходящих и присутствующих на его пути то и дело упирались в юношу. Кто-то просто смотрел, некоторые перешептывались или украдкой кивали головой в его сторону. Должно быть, ребята просто любопытствовали, но юноше все равно доставляло дискомфорт такое количество внимания. Не понятно, что это все вообще значит: то ли они сочувствуют, то ли ожидают, что он начнет бесконтрольно палить огненными шарами туда-сюда. Сэм чувствовал смятение, но точно знал, что не устраивает ни того ни другого. Вызывать в людях жалость то еще удовольствие. А уж палить шарами во все стороны ему точно хотелось не больше, чем прыгать в бассейн к белым акулам.
Проходя по коридорам «Сумрачной долины», юноша накинул капюшон и ускорил шаг, торопясь попасть в свой кабинет быстрее, чем его начнут замечать и здесь. Войдя, наконец, в компактное помещение, расположенное чуть дальше от вестибюля Сэм выдохнул от облегчения, но потом заметил, что в кабинете он не один. Проклятие. Сэм едва не поддался порыву выскочить назад в коридор.
В кабинете была Мэй, и вид ее свидетельствовал о том, что к девушке явно лучше не приближаться. Одета, как всегда в форму, верхние пуговицы расстегнуты, рукава закатаны. Руки скрещены на груди, холодный взгляд прикован к лицу юноши. Словно ожидая какого-то объяснения, она чуть склонила голову набок.
Сэм откашлялся, и хотел было пройти к своему месту, но заметил, что Мэй медленно поднялась со стула и все также медленно, словно хищник готовый к атаке, начала на него надвигаться. Юноша молился, чтобы кто-нибудь зашел в кабинет и спас его от подобного расклада, но материальность эти мольбы не приобретали. Пока она приближалась, Сэм успел переворошить всю память и подумать где же он мог настолько оплошать, но ничего путного в голову не приходило.
Оказавшись совсем близко, она почти нависла над ним и насмешливо произнесла:
– Понравилось представление?
Черт. Он-то думал, что в таком состоянии ей было далеко не до того, чтобы углубляться в чувства или искать слежку. Впрочем, на что он надеялся? Это же Мэй. У нее все всегда под контролем.
– Я знаю, что вчера ты был в лесу.
– Я тоже знаю, что я там был, – раздраженно ответил Сэм, чувствуя, как сокращается расстояние между ними, – Я и не собирался скрывать этого.
Одна ее бровь взметнулась вверх.
– Но ты не подошел. И ничего не сказал. Более того, не давал никаких знаков, сообщающих о твоем присутствии. Не находишь это странным?
Она старательно загоняла его в угол, но Сэм решил твердо стоять на своем и покачал головой.
– Не нахожу, – ответил он, – Иного мне не остается.
– Стало быть, у тебя нет выбора? – задумчиво протянула она, – И как же так получилось?
Она вгляделась в его глаза. Сэм тоже не сводил с нее взгляда, прекрасно понимая, что в этой игре лучше не проигрывать.
– Я переживал, не пострадает ли от тебя школа и все что находится вокруг, – пошутил Сэм, но обстановку это, похоже, только накалило, – А если серьезно, то я переживал о тебе. Но ты близко меня не подпускаешь, поэтому одно только и остается, что следить за тобой тайком и лично убеждаться в твоей целости и сохранности.
Она долго не отвечала, и эти томительные минуты терзали Сэма, как метательные ножи. Ну и какого черта ему приспичило приходить сюда так рано? До начала занятия еще бог знает сколько ждать, и как назло, никого нет. Сам загнал себя в тупик, и даже не знает, как из него выйти. А Мэй все не сводила с него взгляда и явно ожидала продолжения. Но какого? Что еще он должен сказать?
– И с чего же мне такая честь? – проговорила она, наконец.
Сэм оторопело на нее посмотрел.
– Что?
– Почему ты печешься о моей сохранности?
В ожидании Мэй сложила руки на груди. Сэм не ответил. Он не мог сказать, что находится в ступоре, однако все свидетельствовало именно об этом. К подобному, вполне логичному вопросу, юноша был готов, а вот к ответу на него – вовсе нет. Похоже, Мэй все же удалось поставить его в тупик и, конечно же, от нее это не ушло незамеченным.
Нужно было как-то спасать положение, что-то говорить, вот только Сэм, правда не знал что, и от этого раздражался все больше. К счастью, его молитвы, наконец, были услышаны и дверь приоткрылась. В кабинет вошла Мелисса, и Сэм мог поклясться, что еще никогда не был так рад ее внезапному появлению.
– Ой, - пискнула девушка, заметив в каком положении они находятся, – Я помешала?
– Нет, – голоса Сэма прозвучал чуть резче, чем хотелось.
Смерив его долгим взглядом, Мэй снова сложила руки на груди и отодвинулась, все также медленно пройдя к своему месту у окна. Провожая ее взглядом, Сэм тяжело сглотнул и тоже возвратился на свое место.
Мелисса, явно находясь в замешательстве, перевела взгляд с одного на другого. Не дождавшись ответа, она заняла место рядом с Сэмом и покосилась на него, сжав в руке пенал с разноцветными ручками. Юноша не шелохнулся, но краем глаза заметил, как Мэй достала из кармана черную ручку. Он смотрел, как она крутила ее между пальцев, как сосредоточенно смотрела вперед, и как уголок ручки упирался в ее нижнюю губу, когда она задумывалась.
Искоса наблюдая за каждым ее действием, Сэм чувствовал себя неким преследователем, но в то же время, отвести взгляд не мог. Что это с ним? Ее вопрос, такой простой и в то же время сложный, погрузил его сначала в размышления, а после – в абсолютное непонимание. Ведь он, и правда, затруднялся с ответом. Даже в своей голове. Почему он пошел за ней? Почему хотел убедиться, что она в порядке? Почему ее дела, ее проблемы и самочувствие вызывают в нем такие смешанные, а порой странные чувства? Вряд-ли это переживания ученика о своем наставнике…
Ведь в целом Сэм должен был переживать за себя, потому что в школе он самый младший и неопытный маг. Вероятнее всего, при первом же столкновении с черной магией, он первым же будет ранен или того хуже убит. Но переживал Сэм отнюдь не за себя.
Парадоксы. Снова эти парадоксы.
– Итак, начнем наш инструктаж, – раздался голос учителя Пейдж и Сэм с удивлением отметил, что в кабинете уже полно народу и занятие давно началось, – Сегодняшняя тема будет посвящена черной магии и тому, как с ней необходимо бороться.
Мысли Сэма смешались в единый поток, замешанный из криков, предупреждений и предостережений. Три из них проскакивали в голове чаще всего.
Сдержать себя. Утихомирить свой гнев. Ни в коем случае не давать воли эмоциям.
Это всего лишь черный маг. Черный маг, убивший всех его родных. Черный маг, убивший его единственную семью.
«Месть же… не главное? – подумалось Сэму, когда лезвие ножа стало впиваться в его ладонь, – Или…? Да к черту все это!»
С противным хлюпающим звуком нож нашел свою цель. Но победоносной улыбки врага не было. Ровно, как и не было последних капель крови…
***
После инструктажа в расписании Сэма стояла тренировка, на которую он пошел вместе с Мелиссой. По пути к стадиону, Сэм несколько раз протер глаза, дабы убедиться в том, что они его не подводят. Возле каждой двери, перед каждым зданием и даже поворотом, выходящим на разные дороги, стояли люди в белых вытянутых масках, отдаленно напоминающих орлиные клювы.
– Кто эти люди? – шепнул Сэм, опасаясь, что их услышат. Как оказалось зря, ведь незнакомцы даже не смотрели в их сторону.
– Это стражники, – ответила Мелисса, и по ее тону можно было догадаться, что их присутствие ее тревожит, – Должно быть, директор Форрест переживает, что что-то может случиться, вот и попросил прислать подкрепление. В случае чего Юлий может предпринять ту же тактику, что и на дуэли.
– В случае чего именно? – спросил Сэм.
– Не знаю, – пожала плечами Мелисса, – Он не говорил со мной с сегодняшней ночи. Может быть, стражников прислали сверху, а может так решил сам директор. Возможно, он знает что-то, чего не знаем мы.
Прикинув, что Мелисса среди всех учеников как староста занимает едва ли не первое место в списке тех, кого следует информировать о подобном в первую очередь, Сэм сделал вывод, что кроме него директор никому не рассказывал о своих догадках. В противном случае, первой узнала бы Мелисса. То ли ему это нужно для какого-то плана, то ли он настолько хотел предупредить Сэма, что рассказал только ему – было непонятно. Главное, что другие не в курсе. А значит, и Сэму болтать не следует.
– А что черным магам было нужно в храме ветров так и не узнали? – перевел он тему.
– Смогли узнать только то, что на самом деле они вовсе не ритуал провести пытались, – начала Мелисса – А хотели ослабить защиту, чтобы что-то забрать. На самом деле в святилище магов ветра очень много всякой всячины. На первый взгляд и не поймешь, забрали что-то или нет… Хотя совсем недавно тренер Карей, учитель магов ветра, жаловался, что давно не видел их гримуар. Это не такая уж и ценная вещь, так что скорее всего, он просто куда-то запропастился во время перестановки.
– Погоди, что еще за гримуар?
– Небольшая книжка с древними заклинаниями, – пояснила Мелисса, – В целом, ничего особенного. Возможно, в древности для магов это и было важным, но в нашем времени, как ты и сам знаешь, заклинаниями могут пользоваться только черные маги. А надобности в заклинаниях магов ветров у них быть не может, ведь черный маг теряет стихию сразу после заключения контракта с демоном. То есть для них это просто исписанные бумажки.
– Но ведь зачем-то они пришли.
Девушка вздохнула.
– Будем надеяться, что им не удалось этого получить из-за нашего своевременного вмешательства.
Сэм, однако, ее уверенности не разделял. Ему казалось странным, что гримуар пропал именно в это время. Но если Мелисса говорит, что он не так уж важен даже для жителей лагеря, практикующих магию стихий постоянно, то зачем же он мог понадобиться черным магам? В самом деле, ведь они даже воспользоваться им не смогут…
Полученная информация все еще стояла комом, Сэм думал об этом даже во время тренировки. Сосредоточиться на упражнениях не получалось. Мысли о гримуаре то и дело всплывали в голове. Так, словно он находился на пороге какого-то открытия. Возвращаясь в домик, Сэм решил обязательно спросить об этом гримуаре кого-нибудь еще. Желательно, чтобы этот кто-то принадлежал к клану ветра.
***
Неделя перед балом запомнилась Сэму суматохой, противоречивыми чувствами и постоянными разговорами на каждом углу. Многие готовились к этому событию весь год, многие мучительно ожидали встречи с родными, некоторые относились к нему абсолютно равнодушно. Что до Сэма – он и сам не знал, что думает по поводу бала. С нетерпением он этого дня точно не ждал, но и равнодушен не был.
Должно быть, все дело в обладании им некоторой тайной информации о прибытии Юлия. Возможно, кто-то из ребят в лагере тоже догадывался о его появлении, но для большинства из них это станет сюрпризом. Сэм же, понимал, что он появится с самого начала, с тех пор как директор Форрест рассказал, если быть точнее. Естественно, что о беззаботных плясках и всеобщей радости и речи быть не может. По крайней мере, для Сэма.
Честно говоря, ему вообще не хотелось идти ни на какой бал. В этот знаменательный для многих день, проснувшись от очередного кошмара, юноша встал с постели. За окном было тихо. Неужели все наконец-то успокоились? Сэм решил подойти к двери и чуть приоткрыл ее. На улице действительно никого не было.
Закрыв дверь, он отправился в ванную. Умываясь, продолжал размышлять. Прошло уже несколько дней с момента их разговора с директором Форрестом, но его предупреждение никак не хотело выходить из головы. Уже завтра должен был состояться бал. Вернувшись назад в гостиную, Сэм тоскливо посмотрел в окно. Сегодня он планировал остаться дома. Не хотелось никого видеть.
Но стоило ему переодеться и достать свою книгу о мифических существах, которые в последнее время не кажутся такими уж мифическими, как в дверь постучали.
Предположений кто бы это мог быть, не было никаких. Возможно, Эйден решил зайти и предупредить о каком-нибудь очередном собрании, но его энергии юноша не чувствовал. С недавних пор он научился считывать энергию прежде, чем открывать дверь. Однако сейчас энергии не чувствовалось вообще. Неужели директор Форрест? Разговаривать сейчас с ним было бы не самой лучшей затеей, учитывая, что юноша явно не в том состоянии, в котором принято вести серьезные беседы.
Сам не зная почему, он медлил. Открывать одновременно и хотелось и не хотелось. Положив руку на дверную ручку, он отчего то испытал острый заряд адреналина. Ему знаком еще один маг в лагере, могущий скрывать свою энергию настолько тщательно. Этим умением в лагере обладали лишь единицы, и Сэм сильно сомневался, что после недавних событий Мэй придет к нему лично.
Однако гадать юноше надоело, и он отворил дверь. За порогом стояла Мэй.
– Что-то случилось? – забеспокоился Сэм.
– Нет. Мне нужен ты.
– Зачем?
Она прикусила губу и оглянулась.
– Хочу провести небольшой эксперимент. Можешь считать это тренировкой или испытанием.
– Я не планировал сегодня идти на стадион, – предупредил юноша, – Честно говоря, я вообще никуда не планировал идти. Думаю, денек отдыха после всего, что нам пришлось пережить, точно не повредит, так что…
Впервые в жизни Сэм видел ее такой разгоряченной. Ему всегда казалось, что она сторониться проявления подобных эмоций. Тот факт, что известие о Юлие потрясло ее настолько, чтобы она утратила над собой контроль, не сулил ничего хорошего. Сэм дождался, когда последний Некомато падет, а ярость Мэй чуть поутихнет и уже двинулся в ее сторону, но тут она просто вложила окровавленный черной кровью меч в ножны и удалилась в направлении клана огня.
Несмотря на то, что поговорить с ней ему не удалось, юноша не расстроился. Он знал, что с ней теперь все будет в порядке, поэтому мог со спокойной совестью вернуться в домик. Он настолько вымотался, что уснул сразу же, едва его голова коснулась подушки.
Следующий день Сэму, как и всем ребятам, следовало провести на занятии мисс Пейдж, их учителя по теоретическому материалу. В связи с недавними обстоятельствами, она решила, что было бы целесообразно провести инструктаж по защите от черной магии и ответить на их вопросы. К счастью, время занятия было сдвинуто на вечер, так как этой ночью никто не спал.
Честно говоря, идти туда Сэму хотелось еще меньше, чем столкнуться с Юлием напрямую. Он уже заранее знал, что взгляды всех присутствующих обратятся на него, стоит ему только войти в класс. Неприятное предчувствие забилось в его голове и теперь стучало отбойным молотком, не давая юноше сосредоточиться на сборах.
Когда, с горем пополам, у него это получилось, Сэм выскользнул из домика и быстрым шагом миновал тренировочный центр. Взгляды проходящих и присутствующих на его пути то и дело упирались в юношу. Кто-то просто смотрел, некоторые перешептывались или украдкой кивали головой в его сторону. Должно быть, ребята просто любопытствовали, но юноше все равно доставляло дискомфорт такое количество внимания. Не понятно, что это все вообще значит: то ли они сочувствуют, то ли ожидают, что он начнет бесконтрольно палить огненными шарами туда-сюда. Сэм чувствовал смятение, но точно знал, что не устраивает ни того ни другого. Вызывать в людях жалость то еще удовольствие. А уж палить шарами во все стороны ему точно хотелось не больше, чем прыгать в бассейн к белым акулам.
Проходя по коридорам «Сумрачной долины», юноша накинул капюшон и ускорил шаг, торопясь попасть в свой кабинет быстрее, чем его начнут замечать и здесь. Войдя, наконец, в компактное помещение, расположенное чуть дальше от вестибюля Сэм выдохнул от облегчения, но потом заметил, что в кабинете он не один. Проклятие. Сэм едва не поддался порыву выскочить назад в коридор.
В кабинете была Мэй, и вид ее свидетельствовал о том, что к девушке явно лучше не приближаться. Одета, как всегда в форму, верхние пуговицы расстегнуты, рукава закатаны. Руки скрещены на груди, холодный взгляд прикован к лицу юноши. Словно ожидая какого-то объяснения, она чуть склонила голову набок.
Сэм откашлялся, и хотел было пройти к своему месту, но заметил, что Мэй медленно поднялась со стула и все также медленно, словно хищник готовый к атаке, начала на него надвигаться. Юноша молился, чтобы кто-нибудь зашел в кабинет и спас его от подобного расклада, но материальность эти мольбы не приобретали. Пока она приближалась, Сэм успел переворошить всю память и подумать где же он мог настолько оплошать, но ничего путного в голову не приходило.
Оказавшись совсем близко, она почти нависла над ним и насмешливо произнесла:
– Понравилось представление?
Черт. Он-то думал, что в таком состоянии ей было далеко не до того, чтобы углубляться в чувства или искать слежку. Впрочем, на что он надеялся? Это же Мэй. У нее все всегда под контролем.
– Я знаю, что вчера ты был в лесу.
– Я тоже знаю, что я там был, – раздраженно ответил Сэм, чувствуя, как сокращается расстояние между ними, – Я и не собирался скрывать этого.
Одна ее бровь взметнулась вверх.
– Но ты не подошел. И ничего не сказал. Более того, не давал никаких знаков, сообщающих о твоем присутствии. Не находишь это странным?
Она старательно загоняла его в угол, но Сэм решил твердо стоять на своем и покачал головой.
– Не нахожу, – ответил он, – Иного мне не остается.
– Стало быть, у тебя нет выбора? – задумчиво протянула она, – И как же так получилось?
Она вгляделась в его глаза. Сэм тоже не сводил с нее взгляда, прекрасно понимая, что в этой игре лучше не проигрывать.
– Я переживал, не пострадает ли от тебя школа и все что находится вокруг, – пошутил Сэм, но обстановку это, похоже, только накалило, – А если серьезно, то я переживал о тебе. Но ты близко меня не подпускаешь, поэтому одно только и остается, что следить за тобой тайком и лично убеждаться в твоей целости и сохранности.
Она долго не отвечала, и эти томительные минуты терзали Сэма, как метательные ножи. Ну и какого черта ему приспичило приходить сюда так рано? До начала занятия еще бог знает сколько ждать, и как назло, никого нет. Сам загнал себя в тупик, и даже не знает, как из него выйти. А Мэй все не сводила с него взгляда и явно ожидала продолжения. Но какого? Что еще он должен сказать?
– И с чего же мне такая честь? – проговорила она, наконец.
Сэм оторопело на нее посмотрел.
– Что?
– Почему ты печешься о моей сохранности?
В ожидании Мэй сложила руки на груди. Сэм не ответил. Он не мог сказать, что находится в ступоре, однако все свидетельствовало именно об этом. К подобному, вполне логичному вопросу, юноша был готов, а вот к ответу на него – вовсе нет. Похоже, Мэй все же удалось поставить его в тупик и, конечно же, от нее это не ушло незамеченным.
Нужно было как-то спасать положение, что-то говорить, вот только Сэм, правда не знал что, и от этого раздражался все больше. К счастью, его молитвы, наконец, были услышаны и дверь приоткрылась. В кабинет вошла Мелисса, и Сэм мог поклясться, что еще никогда не был так рад ее внезапному появлению.
– Ой, - пискнула девушка, заметив в каком положении они находятся, – Я помешала?
– Нет, – голоса Сэма прозвучал чуть резче, чем хотелось.
Смерив его долгим взглядом, Мэй снова сложила руки на груди и отодвинулась, все также медленно пройдя к своему месту у окна. Провожая ее взглядом, Сэм тяжело сглотнул и тоже возвратился на свое место.
Мелисса, явно находясь в замешательстве, перевела взгляд с одного на другого. Не дождавшись ответа, она заняла место рядом с Сэмом и покосилась на него, сжав в руке пенал с разноцветными ручками. Юноша не шелохнулся, но краем глаза заметил, как Мэй достала из кармана черную ручку. Он смотрел, как она крутила ее между пальцев, как сосредоточенно смотрела вперед, и как уголок ручки упирался в ее нижнюю губу, когда она задумывалась.
Искоса наблюдая за каждым ее действием, Сэм чувствовал себя неким преследователем, но в то же время, отвести взгляд не мог. Что это с ним? Ее вопрос, такой простой и в то же время сложный, погрузил его сначала в размышления, а после – в абсолютное непонимание. Ведь он, и правда, затруднялся с ответом. Даже в своей голове. Почему он пошел за ней? Почему хотел убедиться, что она в порядке? Почему ее дела, ее проблемы и самочувствие вызывают в нем такие смешанные, а порой странные чувства? Вряд-ли это переживания ученика о своем наставнике…
Ведь в целом Сэм должен был переживать за себя, потому что в школе он самый младший и неопытный маг. Вероятнее всего, при первом же столкновении с черной магией, он первым же будет ранен или того хуже убит. Но переживал Сэм отнюдь не за себя.
Парадоксы. Снова эти парадоксы.
– Итак, начнем наш инструктаж, – раздался голос учителя Пейдж и Сэм с удивлением отметил, что в кабинете уже полно народу и занятие давно началось, – Сегодняшняя тема будет посвящена черной магии и тому, как с ней необходимо бороться.
Глава 16. Ежегодный бал
Мысли Сэма смешались в единый поток, замешанный из криков, предупреждений и предостережений. Три из них проскакивали в голове чаще всего.
Сдержать себя. Утихомирить свой гнев. Ни в коем случае не давать воли эмоциям.
Это всего лишь черный маг. Черный маг, убивший всех его родных. Черный маг, убивший его единственную семью.
«Месть же… не главное? – подумалось Сэму, когда лезвие ножа стало впиваться в его ладонь, – Или…? Да к черту все это!»
С противным хлюпающим звуком нож нашел свою цель. Но победоносной улыбки врага не было. Ровно, как и не было последних капель крови…
***
После инструктажа в расписании Сэма стояла тренировка, на которую он пошел вместе с Мелиссой. По пути к стадиону, Сэм несколько раз протер глаза, дабы убедиться в том, что они его не подводят. Возле каждой двери, перед каждым зданием и даже поворотом, выходящим на разные дороги, стояли люди в белых вытянутых масках, отдаленно напоминающих орлиные клювы.
– Кто эти люди? – шепнул Сэм, опасаясь, что их услышат. Как оказалось зря, ведь незнакомцы даже не смотрели в их сторону.
– Это стражники, – ответила Мелисса, и по ее тону можно было догадаться, что их присутствие ее тревожит, – Должно быть, директор Форрест переживает, что что-то может случиться, вот и попросил прислать подкрепление. В случае чего Юлий может предпринять ту же тактику, что и на дуэли.
– В случае чего именно? – спросил Сэм.
– Не знаю, – пожала плечами Мелисса, – Он не говорил со мной с сегодняшней ночи. Может быть, стражников прислали сверху, а может так решил сам директор. Возможно, он знает что-то, чего не знаем мы.
Прикинув, что Мелисса среди всех учеников как староста занимает едва ли не первое место в списке тех, кого следует информировать о подобном в первую очередь, Сэм сделал вывод, что кроме него директор никому не рассказывал о своих догадках. В противном случае, первой узнала бы Мелисса. То ли ему это нужно для какого-то плана, то ли он настолько хотел предупредить Сэма, что рассказал только ему – было непонятно. Главное, что другие не в курсе. А значит, и Сэму болтать не следует.
– А что черным магам было нужно в храме ветров так и не узнали? – перевел он тему.
– Смогли узнать только то, что на самом деле они вовсе не ритуал провести пытались, – начала Мелисса – А хотели ослабить защиту, чтобы что-то забрать. На самом деле в святилище магов ветра очень много всякой всячины. На первый взгляд и не поймешь, забрали что-то или нет… Хотя совсем недавно тренер Карей, учитель магов ветра, жаловался, что давно не видел их гримуар. Это не такая уж и ценная вещь, так что скорее всего, он просто куда-то запропастился во время перестановки.
– Погоди, что еще за гримуар?
– Небольшая книжка с древними заклинаниями, – пояснила Мелисса, – В целом, ничего особенного. Возможно, в древности для магов это и было важным, но в нашем времени, как ты и сам знаешь, заклинаниями могут пользоваться только черные маги. А надобности в заклинаниях магов ветров у них быть не может, ведь черный маг теряет стихию сразу после заключения контракта с демоном. То есть для них это просто исписанные бумажки.
– Но ведь зачем-то они пришли.
Девушка вздохнула.
– Будем надеяться, что им не удалось этого получить из-за нашего своевременного вмешательства.
Сэм, однако, ее уверенности не разделял. Ему казалось странным, что гримуар пропал именно в это время. Но если Мелисса говорит, что он не так уж важен даже для жителей лагеря, практикующих магию стихий постоянно, то зачем же он мог понадобиться черным магам? В самом деле, ведь они даже воспользоваться им не смогут…
Полученная информация все еще стояла комом, Сэм думал об этом даже во время тренировки. Сосредоточиться на упражнениях не получалось. Мысли о гримуаре то и дело всплывали в голове. Так, словно он находился на пороге какого-то открытия. Возвращаясь в домик, Сэм решил обязательно спросить об этом гримуаре кого-нибудь еще. Желательно, чтобы этот кто-то принадлежал к клану ветра.
***
Неделя перед балом запомнилась Сэму суматохой, противоречивыми чувствами и постоянными разговорами на каждом углу. Многие готовились к этому событию весь год, многие мучительно ожидали встречи с родными, некоторые относились к нему абсолютно равнодушно. Что до Сэма – он и сам не знал, что думает по поводу бала. С нетерпением он этого дня точно не ждал, но и равнодушен не был.
Должно быть, все дело в обладании им некоторой тайной информации о прибытии Юлия. Возможно, кто-то из ребят в лагере тоже догадывался о его появлении, но для большинства из них это станет сюрпризом. Сэм же, понимал, что он появится с самого начала, с тех пор как директор Форрест рассказал, если быть точнее. Естественно, что о беззаботных плясках и всеобщей радости и речи быть не может. По крайней мере, для Сэма.
Честно говоря, ему вообще не хотелось идти ни на какой бал. В этот знаменательный для многих день, проснувшись от очередного кошмара, юноша встал с постели. За окном было тихо. Неужели все наконец-то успокоились? Сэм решил подойти к двери и чуть приоткрыл ее. На улице действительно никого не было.
Закрыв дверь, он отправился в ванную. Умываясь, продолжал размышлять. Прошло уже несколько дней с момента их разговора с директором Форрестом, но его предупреждение никак не хотело выходить из головы. Уже завтра должен был состояться бал. Вернувшись назад в гостиную, Сэм тоскливо посмотрел в окно. Сегодня он планировал остаться дома. Не хотелось никого видеть.
Но стоило ему переодеться и достать свою книгу о мифических существах, которые в последнее время не кажутся такими уж мифическими, как в дверь постучали.
Предположений кто бы это мог быть, не было никаких. Возможно, Эйден решил зайти и предупредить о каком-нибудь очередном собрании, но его энергии юноша не чувствовал. С недавних пор он научился считывать энергию прежде, чем открывать дверь. Однако сейчас энергии не чувствовалось вообще. Неужели директор Форрест? Разговаривать сейчас с ним было бы не самой лучшей затеей, учитывая, что юноша явно не в том состоянии, в котором принято вести серьезные беседы.
Сам не зная почему, он медлил. Открывать одновременно и хотелось и не хотелось. Положив руку на дверную ручку, он отчего то испытал острый заряд адреналина. Ему знаком еще один маг в лагере, могущий скрывать свою энергию настолько тщательно. Этим умением в лагере обладали лишь единицы, и Сэм сильно сомневался, что после недавних событий Мэй придет к нему лично.
Однако гадать юноше надоело, и он отворил дверь. За порогом стояла Мэй.
– Что-то случилось? – забеспокоился Сэм.
– Нет. Мне нужен ты.
– Зачем?
Она прикусила губу и оглянулась.
– Хочу провести небольшой эксперимент. Можешь считать это тренировкой или испытанием.
– Я не планировал сегодня идти на стадион, – предупредил юноша, – Честно говоря, я вообще никуда не планировал идти. Думаю, денек отдыха после всего, что нам пришлось пережить, точно не повредит, так что…
