Да что с ним? Неужто её просьба его так обидела? Или словом каким неосторожным она его оскорбила? Сколько всего они за последнее время друг другу наговорили, но никогда прежде Светозар с ней не вёл себя столь подчёркнуто вежливо и отстранённо.
Что с ним?
Выдохнула озадаченно:
— Благодарю за заботу.
— Не стоит, — он растерянности в словах Сияны будто и не заметил. Столь же безукоризненно продолжил: — Позвольте попросить прощения за вчерашние неуместные речи и прежнее неподобающее поведение.
Его холодная вежливость колола хуже тех хлестких слов накануне, но царевна все же заставила себя держать лицо. Ответила в том же тоне:
— Я принимаю ваши извинения.
Ящер кивнул, нервно дернул уголком губ.
Подхватил со спинки стула шляпу.
— Герцог передал вашу просьбу. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы защитить вашего брата, будьте покойны, — помолчал, но, не дав ей хотя бы поблагодарить, продолжил: — Увы, не смогу составить вам компанию и боюсь, неотложные дела задержат меня на несколько дней. Надеюсь, Герцог сможет меня заменить, — и, не дожидаясь её реакции, развернулся и вышел.
Сияна, растерянно проводив его взглядом, в бессилии сжала кулаки. Топнула, озадачив кота, который, потягиваясь, входил в столовую.
— Что-у сла-училось? — сквозь зевоту поинтересовался рыжий.
Сонно потянулся. Оглядел комнату. И вздохнул.
— Он опять делает глупости?
Сия лишь коротко кивнула.
— Поссорились? — проницательно уточнил Герцог.
— Прощения попросил, — горестно вздохнула царевна. И зло буркнула: — И ушёл.
— У него и правда дела, — кот качнул головой, мягко ступая по паркету, подошёл. — Он тебя дожидался. Нас с Андой всё утро пытал, мол, в порядке ли ты, не растревожило ли письмо из дома.
Королевна прищурилась:
— Ты ему сказал?
Кот обиженно фыркнул, встопорщил усы, прижал уши.
— Я не доносчик. Анда — дух-защитник, и обо всём, в замке происходящем, вынуждена рассказывать хозяину. А что касается подарка… в нём камни есть?
Камни… Там одна оправа чего стоит.
— Да.
Кот кивнул. Сёл, обернув лапки пушистым хвостом.
— А драконы камни и металлы на несколько вёрст вокруг слышат, и в земной толще — тоже. Так что о новом предмете он и без Анды знал, — скосил зелёные глаза на накрытый стол. — Ты есть-то будешь?
— Нет.
— Сияна…
— Аппетит пропал. Извини, — торопливо попросила девушка и почти бегом бросилась из столовой.
Увы, дракона уже и след простыл.
Бесцельно побродив по саду, Сия устроилась на одной из скамеек в тенистой полузаброшенной аллее.
Задумалась.
Что ей было известно? Светозар похитил её, чтобы защитить. Опасался, что однажды не успеет? Она припомнила потухшие фонари в ночь похищения, упомянутые драконом аресты, его слова о том, что возвращение её в дом родной зависит от брата… По всему выходило, что дома зреет заговор.
А она у дракона гостит!
Вздохнула, напомнив себе, что у Лукиана есть верные люди. Притом, Герцог явно не только Морока имел в виду.
Что ж, хотя бы за её судьбу любимому брату не нужно будет тревожиться.
Но кто мог быть замешан? И почему не горели фонари? Для неё? Тогда эти люди должны были караулить её несколько дней подряд или знать наверняка, что она пойдёт гулять именно этой ночью. Первое было слишком рискованно, в последнее верилось с трудом. Если только… Девушки вечерами приносили отвар. Но сны, от которых царевна посреди ночи просыпалась, случались не каждую ночь… Магия? Светозару явно было что-то известно. Но что? Он ведь, дракон упрямый, никак не желал делиться. Снова вздохнула, прикрыв глаза. Хотя бы в помощи не отказал, уже хорошо.
Что она могла сейчас?
Надо как следует расспросить брата, как только свяжется. Может, хоть так что-то прояснится. Может, она хоть чем-то сможет помочь.
Достала спрятанное в складках платья зеркальце. Упавший на стекло солнечный луч вызвал улыбку и заставил зажмуриться.
Когда Лукиан сможет связаться? Пока никаких изменений в подарке царевна не заметила. На снежинках в камне плясали солнечные блики, и казалось, будто само зеркало светится.
Чудилось деве, что слышит она равномерный ход часов.
Стоило ли верить Светозару? Может, это дракон всё придумал и организовал? Может, это его проклятущих лап дело?
Сияна, ужаснувшись нелепой мысли, тряхнула головой. Не способен Зар — её Зар! — на такую подлость. Она ему верит. Верила…
Мысли путались. Мешались. Будто пеленой подернулись, ясность утратив.
Лукиан и Ольгард что-нибудь обязательно придумают. Вытащат её из лап драконовых. Жених её — маг могущественный — сдюжит. А если нет? Неужто она домой не вернётся? Неужто тут, за тридевять земель от родимого края, сгинет?
Царевна, хмурясь, потёрла виски. Что ж за ерунда в голову приходит?
И такая вдруг тоска навалилась отчаянная…
Моргнула девушка, пряча слезы. Не в силах усидеть на месте, вскочила, побрела куда глаза глядят. А глаза, кажется, и вовсе: глядели да ничего перед собой не видели.
Как же так? Как можно…
Вскоре парк закончился. Остались позади хозяйственные постройки. Дорожка упёрлась в крепостную стену.
— Сияна, я тебя по всему замку ищу! — обрадовался попавшийся навстречу кот.
Она не ответила. Продолжила путь. Шагнула на лестницу.
— Куда идём? — деловито поинтересовался Герцог, мягко вышагивая сбоку.
— Наверх, — бесцветно ответила дева, медленно поднимаясь на крепостную стену.
— А зачем?
Царевна только плечами пожала.
— Анда, зови Зара! Живо! — рыкнул кот, отстав на несколько ступеней.
И бросился догонять девушку.
Наверху ветер растрепал царские локоны. Заглянул в глаза.
Но Сияна этого будто и не заметила. Забралась в бойницу. Положила ладони на зубцы, в одной по-прежнему сжимая зеркало.
Глянешь вниз — голова кружится. Куда выше, чем в родимом доме. Где-то глубоко в душе робко шевельнулся страх.
Но даже смерть краше плена у змея проклятого…
— Разобьешься.
Она повернула голову: большой рыжий кот сидел на соседнем зубце, как всегда обернув лапы хвостом.
Дева пожала плечами и посмотрела вдаль. Где же земля родная?
— Пусть.
— Будет вместо прекрасной девы жуткое кровавое месиво. Бррр… — Герцог с шипением спрыгнул вниз, на стену.
— Будет чем дракону полакомиться.
Зверь насмешливо фыркнул:
— Да чего в тебе есть-то?
— Хотя бы этим досажу, — не унималась царевна.
Кот прищурился, уловив, наконец, хоть какие-то эмоции.
— В последний раз, — обошёл вокруг и снова вспрыгнул на зубец стены, уже с другой стороны от девушки.
Вгляделся в её лицо.
— И мучиться не буду.
— А он другую найдёт.
При упоминании о другой царевне-пленнице щемяще заныло сердце: то ли девушку жаль, то ли…
— Другую?
— Ну, — пушистый хитрец лениво потянулся, свесив передние лапы, опасно балансируя на самом краю, — дракону тоже о продолжении рода думать нужно…
— О продолжении рода? — недоуменно переспросила Сияна, кажется забыв о намерении.
Кот заметил, что в живые светлые глаза будто поволокой подернувшиеся, на мгновение блеск вернулся. Замер озадаченно, приподняв лапку.
— Ну, — протянул многозначительно, — он уж сколько годков в одиночестве мышкует, пора и о женитьбе подумать, и о детках.
Царевна задумалась.
Герцог дыхание затаил.
— Ну и пусть! — вдруг мотнула головой, зажмурилась и, обрывая ненужные раздумья, шагнула вперёд, в пустоту.
В ушах засвистело, встречный поток воздуха больно хлестнул по лицу. Дыхание перехватило, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди…
Падение оборвалось быстро и болезненно.
Слишком быстро. И точно не смертельно, слава богам.
Сияна замерла, боясь пошевелиться, не понимая, куда угодила. В ушах более не свистело, и воздух не обжигал кожу ледяной плетью, хоть и не потеплел.
Где-то на грани слышимости раздался звон. Короткий. Тонкий. Будто по ту сторону жизни.
Наконец, дева с опаской открыла глаза, да тут же и зажмурилась: ослепили блики солнечные на алых стальных перьях.
— Глупая! — Сия с удивлением ощутила мысленный посыл дракона. — Какого лешего ты творишь? — вопрос, впрочем, явно в ответе не нуждался, следом прозвучал приказ: — Держись крепче и прижмись плотнее. Стену перелетим — там Анда от ветра прикроет.
Царевна возражать и не думала: распласталась на спине ящера, в отросток гребня вцепившись. Как только при падении на него не напоролась? На крыло угодила? Она об этом не думала. Полёт длился недолго — несколько потрясенных девичьих вдохов. И кроме драконьей спины, крыльев, верхушек деревьев внизу, слившихся в зеленовато-золотую пену, да синевы ослепительной дева ничего и увидеть толком не успела.
Приземлившись во дворе замка, дракон по крылу, будто с горки ледяной, спустил деву на земь. И здесь Анда помогла: ни платье за перья стальные не зацепилось, не задралось, ни на деве царапинки не осталось. Да только сама дева об этом и не думала вовсе. Мысли стали вязкими, тяжёлыми.
А дракон, уже человеком, подхватил Сию на руки. Взбежал с ношей драгоценной по ступеням. Дальше — в её опочивальню.
Бережно уложив девушку на постель, достал из-под рубашки какой-то амулет в форме филигранной пятиконечной звезды с кроваво-красным яхонтом в центре. Зажал его в одной руке и склонился над замершей на покрывале Сияной.
Интерес в ее светлых глазах, обычно живых и ясных, будто дымкой подернулся. Она отрешенно наблюдала за действиями дракона и даже не вздрогнула, когда его горячая ладонь коснулась ее лба.
Девушку окутало алое свечение. Сосредоточенно вглядываясь в него, дракон все больше хмурился. Шептал что-то на незнакомом раскатистом языке. Долго. Напевно.
Потом вздохнул. Шепнул:
— Спи, — и, дождавшись, когда глаза девушки закрылись и дыхание выровнялось, тихо вышел из комнаты.
Кот нетерпеливо дожидался его в гостиной, примыкавшей к спальне, виновато прижал уши, признался:
— Думал, уж не успеешь.
Светозар кивнул. Остановившись возле кресла, где сидел встревоженный Герцог, коротко попросил:
— Рассказывай.
Рыжий фыркнул, вздыбил шерсть. И начал с завтрака.
— Твоя холодная учтивость ее только расстроила.
— До такой степени, чтобы сводить счеты с жизнью? — недоверчиво усмехнулся дракон.
— Ну… Сия даже есть не стала, — пушистый аристократ спрыгнул с кресла, обошел вокруг стола. — Но чтобы со стены прыгать… Она бы с большей охотой еще пару ваз разбила.
Зар кивнул, соглашаясь.
— Что потом?
— За тобой следом побежала, — кот продолжал наматывать круги по гостиной. — Да так в саду и осталась. Я-то, дурень, на защиту понадеялся… У Анды рыбка… — блаженно облизнулся.
Зар вздохнул, прикрыв глаза.
— Давай по делу.
— Когда побежал ее искать, — снова виновато прижав уши, опустив хвост и даже в размерах, кажется, уменьшившись, продолжил рассказ кот, — она была уже у стены.
— Почему меня сразу не позвал?
— Сия бывает рассеянной, когда задумается, частенько, на стене сидя, пейзажи рисует, да и просто видами любуется. Планы побега тоже там строила… Да ты и сам знаешь. Вот я и не придал значения поначалу.
— Скверно. Что-то странное заметил?
Зверь замер круге на девятом уже, наверное. Почесал задней лапой за ухом.
— Зеркало, братцем присланное, в руке сжимала. Взгляд пустой, м-мутный… — пушистый рыжий хвост взвился в воздух и лёг к лапам, выдавая настроение кота. — Всё.
Дракон поджал губы. Пересёк комнату из угла в угол. Остановившись у окна, позвал:
— Анда!
Дух появилась мгновенно. Соткавшись из воздуха посреди комнаты, деловито поправила передник.
— Что-нибудь почувствовала?
Анда сокрушенно покачала головой:
— Ничего.
Светозар вновь к окну отвернулся. Небо затягивали серые тучи.
— С собой что она брала, видела?
— Гребешок и пару шпилек, что вы подарили. Уголь, бумагу — они в столовой остались. И зеркальце из письма… Всё.
Ящер вздохнул, выпустив две струйки черного дыма, глаза полыхнули алым. Дух тоненько закашляла и замахала руками, разгоняя сизое марево. Кот, прижав уши и вздыбив шерсть, отступил под стол, недовольно отфыркиваясь.
А спустя миг хозяин замка уже быстрым шагом пересекал гостиную — к двери.
— Светозар, — негромко окликнул Герцог и, убедившись, что его услышали, продолжил: — Держи себя в лапах, он все-таки брат Сии.
Дракон оглянулся на ходу и с явным сожалением пояснил:
— Я землю осматривать: хоть какие-то доказательства будут.
Осколки нашлись. Самые обычные, только магией от них несло так, что нос закладывало. И то были чары двух хорошо известных ящеру волшебников.
Что это были за заклинания, Светозар не знал: слишком уж отличалась древняя драконья магия от человеческой. И без того нагляделся, к счастью, без результата.
Но Ольгарл воздействовал на Сию. А самое паршивое, что Лукиан в этом участвовал.
Мог ли родной брат ццаревне смерти желать? Да и какая ему от того выгода? Или Ольгард давнего друга в тёмную использовал? Этот змеиный клубок запутался окончательно. И требовал незамедлительных действий. Но мужчина не мог покинул замок, не убедившись, что Сияне ничего не угрожает.
И за обедом у дракона настроение было совсем скверное.
Берясь за вилку в одиночестве пустой столовой, он хмурился, меж бровей пролегла глубокая складка, плотно сжатые губы вытянулись в прямую линию.
Наконец не выдержал:
— Анда.
— Я здесь, Светозар, — на этот раз дух предпочла остаться невидимой.
— Сияна обедала?
— Нет, — в голосе обычно безэмоциональной сущности слышалось искреннее сожаление и беспокойство.
И она к этой девчонке прикипела.
Хозяин замка нахмурился. Сжал в руке столовый прибор так, что узорная ручка жалобно заскрипела.
— Негативные эмоции я снял. Какого тролля с ней творится?
— По дому она тоскует, Светозар.
— По дому? После… этого?! — дракон с негодованием махнул рукой в сторону крепостной стены.
Фея, вдруг оказавшаяся сидящей на люстре, всё в том же белом передничке поверх синего клетчатого платьица, пожала плечами.
— Во-первых, она не меньше твоего хочет разобраться во всём этом, — в столовую неторопливо, но важно вошёл заспанный Герцог. — Во-вторых, она пленница, и не знает, как тебе об этом сказать. И в-третьих, — кот потерся о колени хозяина замка, выпрашивая ласку, — обижать и покидать тебя она тоже не хочет.
— Дерзить и вазы бить — это пожалуйста, а тут — «не хочет»! — буркнул дракон, вздохнув, погладил пушистого мудрого зверя. — Ведите-ка её сюда: поест, заодно и поговорим.
Наставница несомненно пришла бы в ужас, увидев, как сестра государя в парадном платье — подумать только! — восседает на кровати, аки южанин на слоне. Но наставницы, хвала богам, поблизости не было, потому царевна, безбоязненно забравшись на покрывало, что-то увлечённо выводила углем на подаренной драконом плотной беленой бумаге. И визитеров заметила только после того, как Герцог деликатно мяукнул.
— Добрый вечер, ваше рыжейшество, рада видеть, — улыбнулась, откладывая рисование. — Я же тебя так и не поблагодарила за спасение жизни. Спасибо.
— Польщён, — шевельнул усами кот. — Но спасал тебя Светозар.
Сияна кивнула. Лучистость её улыбки несколько поубавилась.
— Он зовёт тебя обедать. Очень переживает, что ты полдня голодная, да ещё после такого потрясения.
— А что, боится, что невеста захворает и придётся новую искать? — с искренним участием уточнила дева, даже чуть голову склонила и ресницами взмахнула.
Что с ним?
Выдохнула озадаченно:
— Благодарю за заботу.
— Не стоит, — он растерянности в словах Сияны будто и не заметил. Столь же безукоризненно продолжил: — Позвольте попросить прощения за вчерашние неуместные речи и прежнее неподобающее поведение.
Его холодная вежливость колола хуже тех хлестких слов накануне, но царевна все же заставила себя держать лицо. Ответила в том же тоне:
— Я принимаю ваши извинения.
Ящер кивнул, нервно дернул уголком губ.
Подхватил со спинки стула шляпу.
— Герцог передал вашу просьбу. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы защитить вашего брата, будьте покойны, — помолчал, но, не дав ей хотя бы поблагодарить, продолжил: — Увы, не смогу составить вам компанию и боюсь, неотложные дела задержат меня на несколько дней. Надеюсь, Герцог сможет меня заменить, — и, не дожидаясь её реакции, развернулся и вышел.
Сияна, растерянно проводив его взглядом, в бессилии сжала кулаки. Топнула, озадачив кота, который, потягиваясь, входил в столовую.
— Что-у сла-училось? — сквозь зевоту поинтересовался рыжий.
Сонно потянулся. Оглядел комнату. И вздохнул.
— Он опять делает глупости?
Сия лишь коротко кивнула.
— Поссорились? — проницательно уточнил Герцог.
— Прощения попросил, — горестно вздохнула царевна. И зло буркнула: — И ушёл.
— У него и правда дела, — кот качнул головой, мягко ступая по паркету, подошёл. — Он тебя дожидался. Нас с Андой всё утро пытал, мол, в порядке ли ты, не растревожило ли письмо из дома.
Королевна прищурилась:
— Ты ему сказал?
Кот обиженно фыркнул, встопорщил усы, прижал уши.
— Я не доносчик. Анда — дух-защитник, и обо всём, в замке происходящем, вынуждена рассказывать хозяину. А что касается подарка… в нём камни есть?
Камни… Там одна оправа чего стоит.
— Да.
Кот кивнул. Сёл, обернув лапки пушистым хвостом.
— А драконы камни и металлы на несколько вёрст вокруг слышат, и в земной толще — тоже. Так что о новом предмете он и без Анды знал, — скосил зелёные глаза на накрытый стол. — Ты есть-то будешь?
— Нет.
— Сияна…
— Аппетит пропал. Извини, — торопливо попросила девушка и почти бегом бросилась из столовой.
Увы, дракона уже и след простыл.
Прода от 21.09.2024, 16:24
Бесцельно побродив по саду, Сия устроилась на одной из скамеек в тенистой полузаброшенной аллее.
Задумалась.
Что ей было известно? Светозар похитил её, чтобы защитить. Опасался, что однажды не успеет? Она припомнила потухшие фонари в ночь похищения, упомянутые драконом аресты, его слова о том, что возвращение её в дом родной зависит от брата… По всему выходило, что дома зреет заговор.
А она у дракона гостит!
Вздохнула, напомнив себе, что у Лукиана есть верные люди. Притом, Герцог явно не только Морока имел в виду.
Что ж, хотя бы за её судьбу любимому брату не нужно будет тревожиться.
Но кто мог быть замешан? И почему не горели фонари? Для неё? Тогда эти люди должны были караулить её несколько дней подряд или знать наверняка, что она пойдёт гулять именно этой ночью. Первое было слишком рискованно, в последнее верилось с трудом. Если только… Девушки вечерами приносили отвар. Но сны, от которых царевна посреди ночи просыпалась, случались не каждую ночь… Магия? Светозару явно было что-то известно. Но что? Он ведь, дракон упрямый, никак не желал делиться. Снова вздохнула, прикрыв глаза. Хотя бы в помощи не отказал, уже хорошо.
Что она могла сейчас?
Надо как следует расспросить брата, как только свяжется. Может, хоть так что-то прояснится. Может, она хоть чем-то сможет помочь.
Достала спрятанное в складках платья зеркальце. Упавший на стекло солнечный луч вызвал улыбку и заставил зажмуриться.
Когда Лукиан сможет связаться? Пока никаких изменений в подарке царевна не заметила. На снежинках в камне плясали солнечные блики, и казалось, будто само зеркало светится.
Чудилось деве, что слышит она равномерный ход часов.
Стоило ли верить Светозару? Может, это дракон всё придумал и организовал? Может, это его проклятущих лап дело?
Сияна, ужаснувшись нелепой мысли, тряхнула головой. Не способен Зар — её Зар! — на такую подлость. Она ему верит. Верила…
Мысли путались. Мешались. Будто пеленой подернулись, ясность утратив.
Лукиан и Ольгард что-нибудь обязательно придумают. Вытащат её из лап драконовых. Жених её — маг могущественный — сдюжит. А если нет? Неужто она домой не вернётся? Неужто тут, за тридевять земель от родимого края, сгинет?
Царевна, хмурясь, потёрла виски. Что ж за ерунда в голову приходит?
И такая вдруг тоска навалилась отчаянная…
Моргнула девушка, пряча слезы. Не в силах усидеть на месте, вскочила, побрела куда глаза глядят. А глаза, кажется, и вовсе: глядели да ничего перед собой не видели.
Как же так? Как можно…
Вскоре парк закончился. Остались позади хозяйственные постройки. Дорожка упёрлась в крепостную стену.
— Сияна, я тебя по всему замку ищу! — обрадовался попавшийся навстречу кот.
Она не ответила. Продолжила путь. Шагнула на лестницу.
— Куда идём? — деловито поинтересовался Герцог, мягко вышагивая сбоку.
— Наверх, — бесцветно ответила дева, медленно поднимаясь на крепостную стену.
— А зачем?
Царевна только плечами пожала.
— Анда, зови Зара! Живо! — рыкнул кот, отстав на несколько ступеней.
И бросился догонять девушку.
Наверху ветер растрепал царские локоны. Заглянул в глаза.
Но Сияна этого будто и не заметила. Забралась в бойницу. Положила ладони на зубцы, в одной по-прежнему сжимая зеркало.
Глянешь вниз — голова кружится. Куда выше, чем в родимом доме. Где-то глубоко в душе робко шевельнулся страх.
Но даже смерть краше плена у змея проклятого…
— Разобьешься.
Она повернула голову: большой рыжий кот сидел на соседнем зубце, как всегда обернув лапы хвостом.
Дева пожала плечами и посмотрела вдаль. Где же земля родная?
— Пусть.
— Будет вместо прекрасной девы жуткое кровавое месиво. Бррр… — Герцог с шипением спрыгнул вниз, на стену.
— Будет чем дракону полакомиться.
Зверь насмешливо фыркнул:
— Да чего в тебе есть-то?
— Хотя бы этим досажу, — не унималась царевна.
Кот прищурился, уловив, наконец, хоть какие-то эмоции.
— В последний раз, — обошёл вокруг и снова вспрыгнул на зубец стены, уже с другой стороны от девушки.
Вгляделся в её лицо.
— И мучиться не буду.
— А он другую найдёт.
При упоминании о другой царевне-пленнице щемяще заныло сердце: то ли девушку жаль, то ли…
— Другую?
— Ну, — пушистый хитрец лениво потянулся, свесив передние лапы, опасно балансируя на самом краю, — дракону тоже о продолжении рода думать нужно…
— О продолжении рода? — недоуменно переспросила Сияна, кажется забыв о намерении.
Кот заметил, что в живые светлые глаза будто поволокой подернувшиеся, на мгновение блеск вернулся. Замер озадаченно, приподняв лапку.
— Ну, — протянул многозначительно, — он уж сколько годков в одиночестве мышкует, пора и о женитьбе подумать, и о детках.
Царевна задумалась.
Герцог дыхание затаил.
— Ну и пусть! — вдруг мотнула головой, зажмурилась и, обрывая ненужные раздумья, шагнула вперёд, в пустоту.
Прода от 22.09.2024, 13:23
В ушах засвистело, встречный поток воздуха больно хлестнул по лицу. Дыхание перехватило, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди…
Падение оборвалось быстро и болезненно.
Слишком быстро. И точно не смертельно, слава богам.
Сияна замерла, боясь пошевелиться, не понимая, куда угодила. В ушах более не свистело, и воздух не обжигал кожу ледяной плетью, хоть и не потеплел.
Где-то на грани слышимости раздался звон. Короткий. Тонкий. Будто по ту сторону жизни.
Наконец, дева с опаской открыла глаза, да тут же и зажмурилась: ослепили блики солнечные на алых стальных перьях.
— Глупая! — Сия с удивлением ощутила мысленный посыл дракона. — Какого лешего ты творишь? — вопрос, впрочем, явно в ответе не нуждался, следом прозвучал приказ: — Держись крепче и прижмись плотнее. Стену перелетим — там Анда от ветра прикроет.
Царевна возражать и не думала: распласталась на спине ящера, в отросток гребня вцепившись. Как только при падении на него не напоролась? На крыло угодила? Она об этом не думала. Полёт длился недолго — несколько потрясенных девичьих вдохов. И кроме драконьей спины, крыльев, верхушек деревьев внизу, слившихся в зеленовато-золотую пену, да синевы ослепительной дева ничего и увидеть толком не успела.
Приземлившись во дворе замка, дракон по крылу, будто с горки ледяной, спустил деву на земь. И здесь Анда помогла: ни платье за перья стальные не зацепилось, не задралось, ни на деве царапинки не осталось. Да только сама дева об этом и не думала вовсе. Мысли стали вязкими, тяжёлыми.
А дракон, уже человеком, подхватил Сию на руки. Взбежал с ношей драгоценной по ступеням. Дальше — в её опочивальню.
Бережно уложив девушку на постель, достал из-под рубашки какой-то амулет в форме филигранной пятиконечной звезды с кроваво-красным яхонтом в центре. Зажал его в одной руке и склонился над замершей на покрывале Сияной.
Интерес в ее светлых глазах, обычно живых и ясных, будто дымкой подернулся. Она отрешенно наблюдала за действиями дракона и даже не вздрогнула, когда его горячая ладонь коснулась ее лба.
Девушку окутало алое свечение. Сосредоточенно вглядываясь в него, дракон все больше хмурился. Шептал что-то на незнакомом раскатистом языке. Долго. Напевно.
Потом вздохнул. Шепнул:
— Спи, — и, дождавшись, когда глаза девушки закрылись и дыхание выровнялось, тихо вышел из комнаты.
Кот нетерпеливо дожидался его в гостиной, примыкавшей к спальне, виновато прижал уши, признался:
— Думал, уж не успеешь.
Светозар кивнул. Остановившись возле кресла, где сидел встревоженный Герцог, коротко попросил:
— Рассказывай.
Рыжий фыркнул, вздыбил шерсть. И начал с завтрака.
— Твоя холодная учтивость ее только расстроила.
— До такой степени, чтобы сводить счеты с жизнью? — недоверчиво усмехнулся дракон.
— Ну… Сия даже есть не стала, — пушистый аристократ спрыгнул с кресла, обошел вокруг стола. — Но чтобы со стены прыгать… Она бы с большей охотой еще пару ваз разбила.
Зар кивнул, соглашаясь.
— Что потом?
— За тобой следом побежала, — кот продолжал наматывать круги по гостиной. — Да так в саду и осталась. Я-то, дурень, на защиту понадеялся… У Анды рыбка… — блаженно облизнулся.
Зар вздохнул, прикрыв глаза.
— Давай по делу.
— Когда побежал ее искать, — снова виновато прижав уши, опустив хвост и даже в размерах, кажется, уменьшившись, продолжил рассказ кот, — она была уже у стены.
— Почему меня сразу не позвал?
— Сия бывает рассеянной, когда задумается, частенько, на стене сидя, пейзажи рисует, да и просто видами любуется. Планы побега тоже там строила… Да ты и сам знаешь. Вот я и не придал значения поначалу.
— Скверно. Что-то странное заметил?
Зверь замер круге на девятом уже, наверное. Почесал задней лапой за ухом.
— Зеркало, братцем присланное, в руке сжимала. Взгляд пустой, м-мутный… — пушистый рыжий хвост взвился в воздух и лёг к лапам, выдавая настроение кота. — Всё.
Дракон поджал губы. Пересёк комнату из угла в угол. Остановившись у окна, позвал:
— Анда!
Дух появилась мгновенно. Соткавшись из воздуха посреди комнаты, деловито поправила передник.
— Что-нибудь почувствовала?
Анда сокрушенно покачала головой:
— Ничего.
Светозар вновь к окну отвернулся. Небо затягивали серые тучи.
— С собой что она брала, видела?
— Гребешок и пару шпилек, что вы подарили. Уголь, бумагу — они в столовой остались. И зеркальце из письма… Всё.
Ящер вздохнул, выпустив две струйки черного дыма, глаза полыхнули алым. Дух тоненько закашляла и замахала руками, разгоняя сизое марево. Кот, прижав уши и вздыбив шерсть, отступил под стол, недовольно отфыркиваясь.
А спустя миг хозяин замка уже быстрым шагом пересекал гостиную — к двери.
— Светозар, — негромко окликнул Герцог и, убедившись, что его услышали, продолжил: — Держи себя в лапах, он все-таки брат Сии.
Дракон оглянулся на ходу и с явным сожалением пояснил:
— Я землю осматривать: хоть какие-то доказательства будут.
Прода от 25.09.2024, 10:40
Осколки нашлись. Самые обычные, только магией от них несло так, что нос закладывало. И то были чары двух хорошо известных ящеру волшебников.
Что это были за заклинания, Светозар не знал: слишком уж отличалась древняя драконья магия от человеческой. И без того нагляделся, к счастью, без результата.
Но Ольгарл воздействовал на Сию. А самое паршивое, что Лукиан в этом участвовал.
Мог ли родной брат ццаревне смерти желать? Да и какая ему от того выгода? Или Ольгард давнего друга в тёмную использовал? Этот змеиный клубок запутался окончательно. И требовал незамедлительных действий. Но мужчина не мог покинул замок, не убедившись, что Сияне ничего не угрожает.
И за обедом у дракона настроение было совсем скверное.
Берясь за вилку в одиночестве пустой столовой, он хмурился, меж бровей пролегла глубокая складка, плотно сжатые губы вытянулись в прямую линию.
Наконец не выдержал:
— Анда.
— Я здесь, Светозар, — на этот раз дух предпочла остаться невидимой.
— Сияна обедала?
— Нет, — в голосе обычно безэмоциональной сущности слышалось искреннее сожаление и беспокойство.
И она к этой девчонке прикипела.
Хозяин замка нахмурился. Сжал в руке столовый прибор так, что узорная ручка жалобно заскрипела.
— Негативные эмоции я снял. Какого тролля с ней творится?
— По дому она тоскует, Светозар.
— По дому? После… этого?! — дракон с негодованием махнул рукой в сторону крепостной стены.
Фея, вдруг оказавшаяся сидящей на люстре, всё в том же белом передничке поверх синего клетчатого платьица, пожала плечами.
— Во-первых, она не меньше твоего хочет разобраться во всём этом, — в столовую неторопливо, но важно вошёл заспанный Герцог. — Во-вторых, она пленница, и не знает, как тебе об этом сказать. И в-третьих, — кот потерся о колени хозяина замка, выпрашивая ласку, — обижать и покидать тебя она тоже не хочет.
— Дерзить и вазы бить — это пожалуйста, а тут — «не хочет»! — буркнул дракон, вздохнув, погладил пушистого мудрого зверя. — Ведите-ка её сюда: поест, заодно и поговорим.
Прода от 28.09.2024, 05:07
Наставница несомненно пришла бы в ужас, увидев, как сестра государя в парадном платье — подумать только! — восседает на кровати, аки южанин на слоне. Но наставницы, хвала богам, поблизости не было, потому царевна, безбоязненно забравшись на покрывало, что-то увлечённо выводила углем на подаренной драконом плотной беленой бумаге. И визитеров заметила только после того, как Герцог деликатно мяукнул.
— Добрый вечер, ваше рыжейшество, рада видеть, — улыбнулась, откладывая рисование. — Я же тебя так и не поблагодарила за спасение жизни. Спасибо.
— Польщён, — шевельнул усами кот. — Но спасал тебя Светозар.
Сияна кивнула. Лучистость её улыбки несколько поубавилась.
— Он зовёт тебя обедать. Очень переживает, что ты полдня голодная, да ещё после такого потрясения.
— А что, боится, что невеста захворает и придётся новую искать? — с искренним участием уточнила дева, даже чуть голову склонила и ресницами взмахнула.
