Уточнила:
— То есть повлиять на это не в моих силах?
Дракон согласно кивнул, отставляя чашку, из которой только что пил, обратно на стол.
— А в чьих?
— Твоего брата.
Царевна недовольно поджала губы. Он ведь сам разговор завёл! Так для чего?
— Когда он срубит твою голову? — не смогла удержаться от злой усмешки.
Светозар покачал головой.
— Срубить дракону голову не так просто.
— Он постарается.
— Возможно, — согласился собеседник крылатый, судя по тону, он всерьёз рассматривал такую возможность. — Но я бы не советовал. Ваш предок уже пытался.
— Мур? — вопросительно вставил кот.
Но увлеченные словесным поединком двуногие его проигнорировали.
— И, разумеется, на то не было причин, — с сарказмом ввернула царевна, задетая за живое тоном ящера.
— Причиной, помнится, ты сама недавно интересовалась. Кстати, как поиски? Увенчались успехом? — с искренним, казалось бы, участием в голосе парировал мужчина.
Сияна на миг лишилась дара речи. А потом, поджав губы, обронила:
— Сомневаюсь, что драконы выставят себя в невыгодном свете.
Ящер удивил:
— Совершенно согласен: в этом мы от людей мало отличаемся, — кивнул.
— Мяв? — предпринял еще одну попытку воззвать к благоразумию и еде кот.
Еще раз посмотрел на обоих и, вздохнув, свернулся калачиком на стуле. Однако сквозь прищур продолжил контролировать ситуацию.
А двуногие всё вели разговор не о том.
— Но справедливо было бы выслушать обе точки зрения. Тебе так не кажется?
Царевна, не удержавшись, всплеснула руками:
— Так расскажи.
— И ты мне поверишь? — дракон чуть сузил глаза.
Сияна пожала плечами. А потом, вдруг растеряв азарт, опустила взгляд на появившуюся перед ней чашку, аромат от которой навевал воспоминания о цветущих лугах ее родины. И сердце предательски сжалось в тоске.
— А что мне остается? — со вздохом посмотрела на окно девушка, отвела взгляд, смаргивая непрошеную влагу. — Чтобы осилить хоть малую часть твоей библиотеки, уйдет вся моя жизнь. Да и вряд ли книга сможет поведать больше тебя.
— Не я герой ваших легенд, — вздохнул, нахмурясь, Светозар. — А что касается библиотеки, тебе всего лишь нужно попросить духа — Анду — она все найдет.
Царевна кивнула. Отчего-то его отказ оказался неприятен. Еще совсем недавно, там, дома, они могли говорить, казалось, о чем угодно и сколько угодно. Не нужно было подбирать слова, можно было спорить, соглашаться… А теперь выходит, обман это всё? Кроме, разве что, рассказов о дальних странах, которые, как теперь подозревала Сияна, он своими глазами видел. Получается, она его вовсе и не знала. И не узнает, наверное…
А впрочем, зачем ей это?
— Если дело в брате, зачем тебе я? Заложница? Гарантия успешных переговоров?
— Ты здесь для твоего же блага.
— А подробней?
— Прости, — покачал головой дракон.
Царственное терпение, которым Сияна и без того не очень-то хвастала, от этих доброжелательных отговорок (а ведь сам вопросы задать предложил!) и вовсе на нет готово сойти было. Зато творческая горячая натура вот-вот могла взять верх над разумом. Девушка нахмурилась. И снова прямо спросила:
— Светозар, я, по-твоему, сестра правителя или дурында березовая? Какого тролля ты мне рассказываешь?
— Прости, — повторил дракон, поднимаясь из-за стола. — Весь замок в твоем распоряжении. Я сегодня тебе больше компанию составить не смогу, но, уверен, Герцог, — он кивнул на кота, — с удовольствием меня заменит.
Рыжий, бросив притворяться, фыркнул, словно бы выражая отношение к словам хозяина, но деловито спустился со стула и устроился у ног гостьи.
Улыбнувшись пушистому компаньону, девушка вновь обернулась к хозяину замка, успела заметить не поддающуюся определению улыбку на его губах.
Поднялась вслед за ним.
— Светозар!
Но мужчина, коротко кивнув на прощание, покинул комнату.
— И как это понимать? — глухо рыкнув, царевна рухнула обратно на стул, едва не придавив уже обосновавшегося там кота.
— Мяв?! — растерянно пискнул тот, пронесся по залу рыжей молнией и забился под стоявшее в углу кресло.
Взъерошенный и явно оскорбленный Герцог опасливо выглянул из своего укрытия, узкого и совершенно не соответствующего роскошным размерам кота. Убедился, что опасность миновала. Выполз. И, запрыгнув на недавнее импровизированное укрытие, всем своим видом выказывая недовольство, принялся приводить в порядок встопорщившуюся шерстку.
— Извини, ваша светлость, никоим образом не хотела тебе навредить.
Кот перестал умываться и обернулся, недоверчиво прищурившись.
— Мя? — бросил выразительный взгляд на стол.
Взяв кусочек мясной нарезки, девушка подошла к незаслуженно обиженному ею компаньону. Протянула ему лакомство.
— Пойми, я совершенно сбита с толку всем этим, — растерянно развела руками.
— Мур? — кот проводил ушедший из-под носа кусочек взглядом.
— Ох, прости. Конечно, это тебе! Видишь, совсем рассеянная стала.
— Мур, — согласился кот и благодарно боднул девичью руку, прежде чем начать есть.
— Я ничего не понимаю, — царевна осторожно, чтобы ненароком не потревожить зверя, присела на самый краешек большого кресла, погладила рыжую урчащую спинку. — Светозар казался мне совсем другим, родным будто. Там, дома, мы с ним могли говорить часами и на любые темы на свете. Или молчать… — задумчиво добавила, вспомнив их совместные прогулки и посиделки. — Столькое пережили вместе. А выходит, ему просто это было выгодно.
Кот, недовольно зарычав, качнулся в сторону от её руки, даже, кажется, головой покачал. Хорошо, не укусил.
— Думаешь? Ты хороший друг. И его любишь, — вздохнула, останавливая готовые уже сорваться с губ нелепые слова. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты оказался прав. Но…
Кот боднул руку девушки и, помедлив, осторожно, не выпуская когти, сложил передние лапки гостье на колени. Лег
Его молчаливая тёплая поддержка была в ту минуту весьма кстати.
— Я ведь понимаю, — рассеяно погладив шелковистую шерстку, продолжила делиться размышлениями Сияна, — что, если бы он хотел мне навредить, ничто бы его не остановило. Да и украсть за время нашего знакомства мог бы уже тысячу раз. И как бы я на него ни злилась, вижу, что он заботится, неизменно вежлив, внимателен… Даже краски подарил! Но тогда зачем? Почему молчит? И причем здесь мой брат?
Кот склонил рыжую голову на один бок, будто в раздумье царевну разглядывая, потом вывернулся из-под ласковых рук, потянулся, изящно спрыгнул на пол и, отойдя немного, оглянулся.
— Зовешь? — зачем-то уточнил девушка.
Герцог кивнул, кажется. Сделал еще несколько своих небольших кошачьих шагов в сторону двери и вновь оглянулся.
Заинтригованная, царевна послушно последовала за рыжим.
Временами оглядываясь на Сияну, кот вывел ее через портретную галерею в незнакомый коридор.
А ещё несколько поворотов спустя ушей девушки коснулся перезвон хрустальных колокольчиков. За очередным изгибом светлой стены, которую на этот раз украшала картина ночного, усыпанного звёздами неба в горах, перед ними выросли высокие стеклянные двери. Из них полуденное солнце, любопытствуя, яркими пятнами пробиралось по мраморным плитам пола к ногам гостьи, застывшей в нескольких шагах от удивительного зрелища: в лесу (иначе не назовешь), укрытом от непогоды стеклянным куполом, порхали с ветки на ветку диковинные огненные птицы, а сам воздух напоен был их теплым переливчатым пением.
Драконья слобода медленно погружалась в ночь. В окнах аккуратных беленых домиков под черепичными крышами зажигались огни.
Возле одного из них возник мужской силуэт. Торопливо переодел с пальца одной руки на другую кольцо и, взбежав по ступеням на высокое крыльцо, коротко постучал.
Дверь отворилась сразу.
— Доброй ночи, молодой господин, — вежливо поклонился старичок — хозяин дома — и, посторонившись, пропустил позднего гостя внутрь.
— И тебе доброй ночи, Верислав, — когда старец закрыл дверь, ответил на вежливость посетитель, уже стоявший в небольших сенях. — И господин из меня, что из угля — алмаз: не к тому приспособлен.
Хозяин дома улыбнулся и спорить не стал. Ещё его прадед говаривал, что у каждого существа и вещи своё предназначение. И драконам своё лучше всех известно, пожалуй.
Пригласил крылатого гостя в горницу.
Из соседней комнаты тихонечко выглянул веснушчатый нос. Но в следующий миг его хозяин ойкнул и исчез. А дверь торопливо затворилась.
— Велимирка любопытствует?
— Он. Ему мою науку перенимать, — с добродушной усмешкой покачал головой хозяин дома.
Теперь настала пора ящеру улыбнуться. Молча. Понимающе. Ещё свежо было в памяти удивление, с каким он узнал, впервые явившись в Благомир, что в Драконьей слободе сквозь поколения из уст в уста рассказы о крепкой дружбе с драконами передавались и в их возвращение верили. А потом ему ещё и кольцо прадеда вернули, волшебное, что тот любимой дарил! Сберегли.
— Устраивайся, Светозар. Разговор долгий предстоит, — перевёл разговор старец, поставил на стол кружки себе да гостю.
Светозар скинул плащ на деревянную лавку.
Сел.
— Какие вести? — спросил прямо.
Верислав ходить вокруг да около не стал:
— Ольгард в Благомир стопы направил.
— Занервничал, значит, — кивнул дракон, принял кружку с земляничным чаем: — Благодарю. У тебя травников или оборотней в роду не было? Чай волшебный! Выходит, лично контролировать хочет. Это хорошо.
— Хорошо да не очень, — не согласился хозяин дома, устраиваясь со своей кружкой напротив гостя. — Он горяч и коварен. Мало ли, что с досады удумает.
Ящер не удержался от ухмылки:
— Ты о коварстве и горячности дракону говоришь?
— Перегнул малость, сознаюсь, — хохотнул старец. — Но недооценивать его всё же не стоит.
Дракон кивнул, вновь отпивая из своей кружки.
— Знаешь, чего понять не могу: покушение не впопыхах готовили, откуда знали, что Сия гулять пойдёт? И для чего это жениху, если он замешан?
Хозяин дома покачал седой головой, пригладил задумчиво бороду. Согласился:
— Вдовцом оно разумней бы было. Мож, без приказа?
— Я тоже об этом думал, — согласился ящер. — Заговорщиков взяли?
— Глухо пока. Про кого ты мне сказывал, по дворцу гуляют.
Светозар нахмурился, сжал кружку до скрипа.
— И какого тролля Лукиан бездействует?
— Ты мне посуду-то пожалей! — беззлобно пошутил старец. — У него свои причины, нам не ведомые.
— Такие, что сестрой пожертвовать не грех? — глухо уточнил крылатый гость.
Верислав покачал головой:
— Ох, сдаётся мне, ошибаешься ты, Светозар. Не таков наш правитель.
— Славно бы тебе правым оказаться.
Оба обитателя комнаты искренне, но по разным причинам хотели, чтобы надежда их оправдалась.
— Как наша Сияна? — наконец сменил направление разговора старец.
Дракон вздохнул:
— Держится. Да на меня дуется.
— А что ж ты ей не объяснишь?
— Как, Верислав?! — с горечью и немалой долей раздражения буркнул ящер. — «Жених твой Благомир к рукам прибрать решил, только ради этого ты ему и нужна. А братец твой, милая, какого-то тролля покой и мир изображает»? И сердце разбить?
Старец прищурился лукаво:
— А ты её сердце знаешь?
Светозар опустил голову. Да промолчал. Не хотелось ему перед старым другом юлить.
— Ты зачем ее в оранжерею притащил?
— А что мне оставалось? — не впечатлился грозным рыком кот, даже шерсть возмущенно встопорщил. — Ты же со своим душещипательным «прости» слинял куда подальше. И не подумал своей большой головой, каково бедной девушке.
Светозар, конечно, мог бы и на шкафу достать, но вряд ли стал бы так утруждаться. А плеваться огнём в давнего друга и вовсе непорядочно. Даже для дракона.
— Эта «бедная девушка» мне едва ползамка не разнесла, — фыркнул Светозар, поворачиваясь к окну спиной, но по-прежнему держа руки скрещенными на груди.
— Ой, не преувеличивай. Там и было-то всего…
— Слушай, мне тут Анда смету составила. Чем возмещать будешь? — деловито поинтересовался ящер, кивком головы указав на лежащий на столе лист.
— А я-то что? Я, между прочим, всеми своими скромными кошачьими силами пытался ее отговорить.
— Ты еще себя лапой в грудь побей, артист.
— Да я…
— Герцог, — дракон поморщился, вернулся за стол, сел, — разжалую до простого кота и лишу довольствия.
— Неслыханная жестокость, — флегматично вылизывая переднюю лапку, констатировал кот.
— Прекращай балаган. И давай по делу.
Рыжий аристократ поднял голову, да так и застыл на несколько мгновений.
— Ну, если по делу…
Ящер тихо, угрожающе рыкнул.
— Герцог, жар-птица — это тебе не безобидная пичужка. Знакомство с ней может быть опасно. Сия здесь лишь до тех пор, пока я не вытрясу из Ольгарда и соучастников правду. Не дольше. И если… — Светозар умолк на полуслове, прищурился. — Только не говори, что… — даже озвучивать такую возможность не хотелось.
— Ну… могу и помолчать… — прижимая уши, распластавшись по деревянной поверхности, кот осторожно попятился. Застыл, едва хвостом почуял пустоту позади.
— Герцог!
Рыжий кулем шмякнулся вниз и стрелой исчез в удачно приоткрывшейся двери.
Дракон шумно выдохнул, торопливо прихлопнул ладонью занявшуюся пламенем смету, смял ее и отшвырнул обратно на стол. Потом медленно опустился в кресло. И долго сидел, прикрыв глаза ладонью.
Предки знают, что творит эта наглая рыжая морда. Теперь еще Анда его покрывает.
Рассиживаться не было времени: нужно было исправлять то, что кот с духом накуролесили.
Вздохнув, поднялся. О саде под куполом гостью не предупредил, сам виноват. Забыл. Зелень-то дружелюбная. А вот о вернувшихся зимовать птичках поведать надо было. Слава Хранителям, Сияна вела себя благоразумно: ни растения, ни птицы, обитатели оранжереи, её не тронули — прогулка ограничилась пером. Но и его достаточно. Перо жар-птицы имело слишком много свойств: могло исцелить или в любви помочь, а найденное или — того хуже — отобранное такие испытания обеспечить, что ни в сказке сказать ни пером описать. Златом могло обернуться, а уж к добру или худу такое богатство — сам Хранитель не ведает.
И дракону ведомо не было, чем именно наградили царевну своенравные пернатые.
Занятый размышлениями, Светозар и не заметил, как до покоев царевны добрался. Ноги сами принесли.
Приоткрыл дверь. Да так и замер.
Она не услышала.
Сияна с интересом рассматривала лежащее перед ней на столе перо. За окнами давно сгустились чернильные сумерки, а в комнате по-прежнему день ясный будто. В лучах света медленно кружили пылинки вспугнутые затаенным девичьим дыханием. Удивительно, но перо не слепило девушку. Сотканное будто из пламени — живого, мерцающего всеми оттенками от темно-алого раскалённого железа до ослепляюще-белого солнечного света — на ощупь оно оказалось нежнее шёлка.
А ещё царевна могла бы поклясться, что перо ей подарили. Давеча, пока они с котом гуляли по оранжерее, их сопровождала одна из этих изумительно-ослепительных птиц, кружила над головой, выводя серебристые рулады. Потом тряхнула пышным хвостом и улетела, оставив деву с компаньоном в пятнистой тени деревьев. А на ладонь девушке медленно спланировал огненный всполох.
И по сравнению с этим все диковинные деревья да цветы драконьего сада меркли. Хотя были там такие, что давно утраченными считались, их царевна лишь в книгах иноземных старинных на картинках и видела.
— То есть повлиять на это не в моих силах?
Дракон согласно кивнул, отставляя чашку, из которой только что пил, обратно на стол.
— А в чьих?
— Твоего брата.
Царевна недовольно поджала губы. Он ведь сам разговор завёл! Так для чего?
— Когда он срубит твою голову? — не смогла удержаться от злой усмешки.
Светозар покачал головой.
— Срубить дракону голову не так просто.
— Он постарается.
— Возможно, — согласился собеседник крылатый, судя по тону, он всерьёз рассматривал такую возможность. — Но я бы не советовал. Ваш предок уже пытался.
— Мур? — вопросительно вставил кот.
Но увлеченные словесным поединком двуногие его проигнорировали.
— И, разумеется, на то не было причин, — с сарказмом ввернула царевна, задетая за живое тоном ящера.
— Причиной, помнится, ты сама недавно интересовалась. Кстати, как поиски? Увенчались успехом? — с искренним, казалось бы, участием в голосе парировал мужчина.
Сияна на миг лишилась дара речи. А потом, поджав губы, обронила:
— Сомневаюсь, что драконы выставят себя в невыгодном свете.
Ящер удивил:
— Совершенно согласен: в этом мы от людей мало отличаемся, — кивнул.
— Мяв? — предпринял еще одну попытку воззвать к благоразумию и еде кот.
Еще раз посмотрел на обоих и, вздохнув, свернулся калачиком на стуле. Однако сквозь прищур продолжил контролировать ситуацию.
А двуногие всё вели разговор не о том.
— Но справедливо было бы выслушать обе точки зрения. Тебе так не кажется?
Царевна, не удержавшись, всплеснула руками:
— Так расскажи.
— И ты мне поверишь? — дракон чуть сузил глаза.
Сияна пожала плечами. А потом, вдруг растеряв азарт, опустила взгляд на появившуюся перед ней чашку, аромат от которой навевал воспоминания о цветущих лугах ее родины. И сердце предательски сжалось в тоске.
— А что мне остается? — со вздохом посмотрела на окно девушка, отвела взгляд, смаргивая непрошеную влагу. — Чтобы осилить хоть малую часть твоей библиотеки, уйдет вся моя жизнь. Да и вряд ли книга сможет поведать больше тебя.
— Не я герой ваших легенд, — вздохнул, нахмурясь, Светозар. — А что касается библиотеки, тебе всего лишь нужно попросить духа — Анду — она все найдет.
Царевна кивнула. Отчего-то его отказ оказался неприятен. Еще совсем недавно, там, дома, они могли говорить, казалось, о чем угодно и сколько угодно. Не нужно было подбирать слова, можно было спорить, соглашаться… А теперь выходит, обман это всё? Кроме, разве что, рассказов о дальних странах, которые, как теперь подозревала Сияна, он своими глазами видел. Получается, она его вовсе и не знала. И не узнает, наверное…
А впрочем, зачем ей это?
— Если дело в брате, зачем тебе я? Заложница? Гарантия успешных переговоров?
— Ты здесь для твоего же блага.
— А подробней?
— Прости, — покачал головой дракон.
Царственное терпение, которым Сияна и без того не очень-то хвастала, от этих доброжелательных отговорок (а ведь сам вопросы задать предложил!) и вовсе на нет готово сойти было. Зато творческая горячая натура вот-вот могла взять верх над разумом. Девушка нахмурилась. И снова прямо спросила:
— Светозар, я, по-твоему, сестра правителя или дурында березовая? Какого тролля ты мне рассказываешь?
— Прости, — повторил дракон, поднимаясь из-за стола. — Весь замок в твоем распоряжении. Я сегодня тебе больше компанию составить не смогу, но, уверен, Герцог, — он кивнул на кота, — с удовольствием меня заменит.
Рыжий, бросив притворяться, фыркнул, словно бы выражая отношение к словам хозяина, но деловито спустился со стула и устроился у ног гостьи.
Улыбнувшись пушистому компаньону, девушка вновь обернулась к хозяину замка, успела заметить не поддающуюся определению улыбку на его губах.
Поднялась вслед за ним.
— Светозар!
Но мужчина, коротко кивнув на прощание, покинул комнату.
Прода от 04.08.2024, 11:17
— И как это понимать? — глухо рыкнув, царевна рухнула обратно на стул, едва не придавив уже обосновавшегося там кота.
— Мяв?! — растерянно пискнул тот, пронесся по залу рыжей молнией и забился под стоявшее в углу кресло.
Взъерошенный и явно оскорбленный Герцог опасливо выглянул из своего укрытия, узкого и совершенно не соответствующего роскошным размерам кота. Убедился, что опасность миновала. Выполз. И, запрыгнув на недавнее импровизированное укрытие, всем своим видом выказывая недовольство, принялся приводить в порядок встопорщившуюся шерстку.
— Извини, ваша светлость, никоим образом не хотела тебе навредить.
Кот перестал умываться и обернулся, недоверчиво прищурившись.
— Мя? — бросил выразительный взгляд на стол.
Взяв кусочек мясной нарезки, девушка подошла к незаслуженно обиженному ею компаньону. Протянула ему лакомство.
— Пойми, я совершенно сбита с толку всем этим, — растерянно развела руками.
— Мур? — кот проводил ушедший из-под носа кусочек взглядом.
— Ох, прости. Конечно, это тебе! Видишь, совсем рассеянная стала.
— Мур, — согласился кот и благодарно боднул девичью руку, прежде чем начать есть.
— Я ничего не понимаю, — царевна осторожно, чтобы ненароком не потревожить зверя, присела на самый краешек большого кресла, погладила рыжую урчащую спинку. — Светозар казался мне совсем другим, родным будто. Там, дома, мы с ним могли говорить часами и на любые темы на свете. Или молчать… — задумчиво добавила, вспомнив их совместные прогулки и посиделки. — Столькое пережили вместе. А выходит, ему просто это было выгодно.
Кот, недовольно зарычав, качнулся в сторону от её руки, даже, кажется, головой покачал. Хорошо, не укусил.
— Думаешь? Ты хороший друг. И его любишь, — вздохнула, останавливая готовые уже сорваться с губ нелепые слова. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты оказался прав. Но…
Кот боднул руку девушки и, помедлив, осторожно, не выпуская когти, сложил передние лапки гостье на колени. Лег
Его молчаливая тёплая поддержка была в ту минуту весьма кстати.
— Я ведь понимаю, — рассеяно погладив шелковистую шерстку, продолжила делиться размышлениями Сияна, — что, если бы он хотел мне навредить, ничто бы его не остановило. Да и украсть за время нашего знакомства мог бы уже тысячу раз. И как бы я на него ни злилась, вижу, что он заботится, неизменно вежлив, внимателен… Даже краски подарил! Но тогда зачем? Почему молчит? И причем здесь мой брат?
Кот склонил рыжую голову на один бок, будто в раздумье царевну разглядывая, потом вывернулся из-под ласковых рук, потянулся, изящно спрыгнул на пол и, отойдя немного, оглянулся.
— Зовешь? — зачем-то уточнил девушка.
Герцог кивнул, кажется. Сделал еще несколько своих небольших кошачьих шагов в сторону двери и вновь оглянулся.
Заинтригованная, царевна послушно последовала за рыжим.
Временами оглядываясь на Сияну, кот вывел ее через портретную галерею в незнакомый коридор.
А ещё несколько поворотов спустя ушей девушки коснулся перезвон хрустальных колокольчиков. За очередным изгибом светлой стены, которую на этот раз украшала картина ночного, усыпанного звёздами неба в горах, перед ними выросли высокие стеклянные двери. Из них полуденное солнце, любопытствуя, яркими пятнами пробиралось по мраморным плитам пола к ногам гостьи, застывшей в нескольких шагах от удивительного зрелища: в лесу (иначе не назовешь), укрытом от непогоды стеклянным куполом, порхали с ветки на ветку диковинные огненные птицы, а сам воздух напоен был их теплым переливчатым пением.
Прода от 07.08.2024, 19:29
Драконья слобода медленно погружалась в ночь. В окнах аккуратных беленых домиков под черепичными крышами зажигались огни.
Возле одного из них возник мужской силуэт. Торопливо переодел с пальца одной руки на другую кольцо и, взбежав по ступеням на высокое крыльцо, коротко постучал.
Дверь отворилась сразу.
— Доброй ночи, молодой господин, — вежливо поклонился старичок — хозяин дома — и, посторонившись, пропустил позднего гостя внутрь.
— И тебе доброй ночи, Верислав, — когда старец закрыл дверь, ответил на вежливость посетитель, уже стоявший в небольших сенях. — И господин из меня, что из угля — алмаз: не к тому приспособлен.
Хозяин дома улыбнулся и спорить не стал. Ещё его прадед говаривал, что у каждого существа и вещи своё предназначение. И драконам своё лучше всех известно, пожалуй.
Пригласил крылатого гостя в горницу.
Из соседней комнаты тихонечко выглянул веснушчатый нос. Но в следующий миг его хозяин ойкнул и исчез. А дверь торопливо затворилась.
— Велимирка любопытствует?
— Он. Ему мою науку перенимать, — с добродушной усмешкой покачал головой хозяин дома.
Теперь настала пора ящеру улыбнуться. Молча. Понимающе. Ещё свежо было в памяти удивление, с каким он узнал, впервые явившись в Благомир, что в Драконьей слободе сквозь поколения из уст в уста рассказы о крепкой дружбе с драконами передавались и в их возвращение верили. А потом ему ещё и кольцо прадеда вернули, волшебное, что тот любимой дарил! Сберегли.
— Устраивайся, Светозар. Разговор долгий предстоит, — перевёл разговор старец, поставил на стол кружки себе да гостю.
Светозар скинул плащ на деревянную лавку.
Сел.
— Какие вести? — спросил прямо.
Верислав ходить вокруг да около не стал:
— Ольгард в Благомир стопы направил.
— Занервничал, значит, — кивнул дракон, принял кружку с земляничным чаем: — Благодарю. У тебя травников или оборотней в роду не было? Чай волшебный! Выходит, лично контролировать хочет. Это хорошо.
— Хорошо да не очень, — не согласился хозяин дома, устраиваясь со своей кружкой напротив гостя. — Он горяч и коварен. Мало ли, что с досады удумает.
Ящер не удержался от ухмылки:
— Ты о коварстве и горячности дракону говоришь?
— Перегнул малость, сознаюсь, — хохотнул старец. — Но недооценивать его всё же не стоит.
Дракон кивнул, вновь отпивая из своей кружки.
— Знаешь, чего понять не могу: покушение не впопыхах готовили, откуда знали, что Сия гулять пойдёт? И для чего это жениху, если он замешан?
Хозяин дома покачал седой головой, пригладил задумчиво бороду. Согласился:
— Вдовцом оно разумней бы было. Мож, без приказа?
— Я тоже об этом думал, — согласился ящер. — Заговорщиков взяли?
— Глухо пока. Про кого ты мне сказывал, по дворцу гуляют.
Светозар нахмурился, сжал кружку до скрипа.
— И какого тролля Лукиан бездействует?
— Ты мне посуду-то пожалей! — беззлобно пошутил старец. — У него свои причины, нам не ведомые.
— Такие, что сестрой пожертвовать не грех? — глухо уточнил крылатый гость.
Верислав покачал головой:
— Ох, сдаётся мне, ошибаешься ты, Светозар. Не таков наш правитель.
— Славно бы тебе правым оказаться.
Оба обитателя комнаты искренне, но по разным причинам хотели, чтобы надежда их оправдалась.
— Как наша Сияна? — наконец сменил направление разговора старец.
Дракон вздохнул:
— Держится. Да на меня дуется.
— А что ж ты ей не объяснишь?
— Как, Верислав?! — с горечью и немалой долей раздражения буркнул ящер. — «Жених твой Благомир к рукам прибрать решил, только ради этого ты ему и нужна. А братец твой, милая, какого-то тролля покой и мир изображает»? И сердце разбить?
Старец прищурился лукаво:
— А ты её сердце знаешь?
Светозар опустил голову. Да промолчал. Не хотелось ему перед старым другом юлить.
Прода от 08.08.2024, 07:57
— Ты зачем ее в оранжерею притащил?
— А что мне оставалось? — не впечатлился грозным рыком кот, даже шерсть возмущенно встопорщил. — Ты же со своим душещипательным «прости» слинял куда подальше. И не подумал своей большой головой, каково бедной девушке.
Светозар, конечно, мог бы и на шкафу достать, но вряд ли стал бы так утруждаться. А плеваться огнём в давнего друга и вовсе непорядочно. Даже для дракона.
— Эта «бедная девушка» мне едва ползамка не разнесла, — фыркнул Светозар, поворачиваясь к окну спиной, но по-прежнему держа руки скрещенными на груди.
— Ой, не преувеличивай. Там и было-то всего…
— Слушай, мне тут Анда смету составила. Чем возмещать будешь? — деловито поинтересовался ящер, кивком головы указав на лежащий на столе лист.
— А я-то что? Я, между прочим, всеми своими скромными кошачьими силами пытался ее отговорить.
— Ты еще себя лапой в грудь побей, артист.
— Да я…
— Герцог, — дракон поморщился, вернулся за стол, сел, — разжалую до простого кота и лишу довольствия.
— Неслыханная жестокость, — флегматично вылизывая переднюю лапку, констатировал кот.
— Прекращай балаган. И давай по делу.
Рыжий аристократ поднял голову, да так и застыл на несколько мгновений.
— Ну, если по делу…
Ящер тихо, угрожающе рыкнул.
— Герцог, жар-птица — это тебе не безобидная пичужка. Знакомство с ней может быть опасно. Сия здесь лишь до тех пор, пока я не вытрясу из Ольгарда и соучастников правду. Не дольше. И если… — Светозар умолк на полуслове, прищурился. — Только не говори, что… — даже озвучивать такую возможность не хотелось.
— Ну… могу и помолчать… — прижимая уши, распластавшись по деревянной поверхности, кот осторожно попятился. Застыл, едва хвостом почуял пустоту позади.
— Герцог!
Рыжий кулем шмякнулся вниз и стрелой исчез в удачно приоткрывшейся двери.
Дракон шумно выдохнул, торопливо прихлопнул ладонью занявшуюся пламенем смету, смял ее и отшвырнул обратно на стол. Потом медленно опустился в кресло. И долго сидел, прикрыв глаза ладонью.
Предки знают, что творит эта наглая рыжая морда. Теперь еще Анда его покрывает.
Прода от 09.08.2024, 22:22
Рассиживаться не было времени: нужно было исправлять то, что кот с духом накуролесили.
Вздохнув, поднялся. О саде под куполом гостью не предупредил, сам виноват. Забыл. Зелень-то дружелюбная. А вот о вернувшихся зимовать птичках поведать надо было. Слава Хранителям, Сияна вела себя благоразумно: ни растения, ни птицы, обитатели оранжереи, её не тронули — прогулка ограничилась пером. Но и его достаточно. Перо жар-птицы имело слишком много свойств: могло исцелить или в любви помочь, а найденное или — того хуже — отобранное такие испытания обеспечить, что ни в сказке сказать ни пером описать. Златом могло обернуться, а уж к добру или худу такое богатство — сам Хранитель не ведает.
И дракону ведомо не было, чем именно наградили царевну своенравные пернатые.
Занятый размышлениями, Светозар и не заметил, как до покоев царевны добрался. Ноги сами принесли.
Приоткрыл дверь. Да так и замер.
Она не услышала.
Сияна с интересом рассматривала лежащее перед ней на столе перо. За окнами давно сгустились чернильные сумерки, а в комнате по-прежнему день ясный будто. В лучах света медленно кружили пылинки вспугнутые затаенным девичьим дыханием. Удивительно, но перо не слепило девушку. Сотканное будто из пламени — живого, мерцающего всеми оттенками от темно-алого раскалённого железа до ослепляюще-белого солнечного света — на ощупь оно оказалось нежнее шёлка.
А ещё царевна могла бы поклясться, что перо ей подарили. Давеча, пока они с котом гуляли по оранжерее, их сопровождала одна из этих изумительно-ослепительных птиц, кружила над головой, выводя серебристые рулады. Потом тряхнула пышным хвостом и улетела, оставив деву с компаньоном в пятнистой тени деревьев. А на ладонь девушке медленно спланировал огненный всполох.
И по сравнению с этим все диковинные деревья да цветы драконьего сада меркли. Хотя были там такие, что давно утраченными считались, их царевна лишь в книгах иноземных старинных на картинках и видела.
