Всего этого дракон не знал. Он завороженно наблюдал за девушкой, ослепительно прекрасной в этом сиянии.
Вот дева робко коснулась подарка, подняла. Осторожно осмотрела со всех сторон. С него будто искры сыпались. Повела рукой — вслед за ней дорожка искристая истаяла… Сияна перо даже понюхала зачем-то. Набравшись смелости, прицепила его к причёске. Подошла к зеркалу. Покружилась, любуясь.
Взметнулись локоны царские. Одежды тонкие расшитые облаком изящный стан окутали. Глаза восторгом горели. На губах девичьих улыбка заиграла.
От такого зрелища у Светозара дух перехватило. Захотелось подхватить на руки, закружить. К сердцу прижать…
Ох, и мысли в голову лезли. Не к месту, не ко времени.
Сглотнул. Тряхнул головой.
Предупредил негромко:
— Опрометчивый поступок, — то ли её, то ли себя самого.
Дева от неожиданности едва не подпрыгнула, руками неловко взмахнула. Подарок чудесный выскользнул из причёски и… опустился в вовремя подставленную шкатулку в руках хозяина замка.
— Почему? — от изумления она даже забыла возмутиться его воспитанием. Вернее, отсутствием оного.
— Может быть опасно, — дракон опустил резную крышку, отчего комната на мгновение погрузилась во мрак.
Под потолком мягко зажёгся магический светильник, создавая обманчиво-уютные сумерки. Почти невыносимые.
Светозар прикрыл глаза, до побелевших пальцев сжав деревянную поверхность.
После, подавив вздох, протянул ларец царевне.
— И в чем эта опасность заключается? — Сияна решительно забрала шкатулку, но всё же держать её в руках не стала — оставила на резном столике у окна.
— Сия…
— Ваше высочество, — резко поправила она. — Так в чем?
Обиделась. Ох, и не облегчала она его положение. Хранители ведают, каких усилий ему стоило держать себя в руках и рамках приличия.
Дракон с ухмылкой приподнял брови, но комментировать не стал, лишь пожал плечами:
— Спроси духа в библиотеке, — и развернулся к двери.
— Светозар!
— Да? — мужчина чуть повернул голову, но пальцы с дверной ручки не убрал.
Ещё крепче сжал холодный металл.
— Объясни мне хоть что-то по-человечески.
Усмехнулся.
— Увы, я дракон, ваше высочество, — намеренно подчеркнул обращение и вышел.
Шумно выдохнув, девушка рухнула на кровать, бессильно стукнула кулаком по мягкому покрывалу.
— Дракон упрямый… — зло прошипела в полумрак.
В дверь тихонько поскребли. Спустя мгновение на кровать рядом ухнуло что-то тяжёлое, и во влажную щеку ткнулся холодный рыжий нос.
— Тебя дух замка впустил? — всхлипнула пленница.
Кот мурлыкнул и лизнул солёную девичью щеку.
— Своеобразное у драконов гостеприимство: никуда не пускает, ничего не объясняет…
Весь следующий день царевна Светозара не видела: он облетал хранимые им территории — у отрогов припугнул банду троллей, на юге пресёк разгорающийся конфликт.
Но Сияна о том не ведала.
Дева, решив последовать совету столь не гостеприимного хозяина, с утра отправилась в библиотеку. Вежливо попросила духа помочь ей с поисками нужных книг. Но то ли у духа был свой взгляд на источники достоверной информации, то ли других книг не нашлось — в общем, были там и жар-птицы, и драконы, и даже тролли с гномами и эльфами, но…
— Как продвигаются поиски?
Сия подняла глаза от книги, нахмурилась.
— Знаешь, очень сомневаюсь, что в «Сказаниях народов мира» собрана лишь правда и ничего кроме правды.
Дракон небрежно взмахнул рукой — и плавающая под потолком сфера вспыхнула чуть ярче. Взяв со стола один из изукрашенных каменьями самоцветными фолиантов, ящер повертел его в руках, присел на край стола.
— Хм… — по губам Светозара скользнула ухмылка, нехорошая такая, недобрая. — Анда, — позвал негромко, но так что голос его холодом да мурашками отозвался.
Сия зябко запахнулась в шаль. А под потолком дохнуло нежным летним ветерком. Прошелестели книжные страницы, качнулись занавеси на прячущихся за стеллажами окнах. И всё стихло.
Светозар мгновение вслушивался в тишину, потом вздохнул, не поднимая глаз от книги:
— Что ж… Принеси нашей гостье архивные записи моего рода и справочник по магическим животным. Живо! — нет, голоса он не повысил, но рыкнул так, что царевне самой захотелось вскочить и броситься исполнять приказ.
Однако на духа, похоже, впечатления не произвёл.
Дракон пролистнул несколько страниц, отложил сборник сказок и легенд на стол, прошёл к окну.
И только когда хозяин замка, чеканя шаг, повернул обратно, по залу медленно, будто нехотя, проплыла объёмная книга в строгом темно-бордовом переплёте и бесшумно опустилась на стол перед замершей девушкой. За ней в аккуратную стопку сложились несколько алых томов, подписанных витиеватыми золотыми рунами.
Ящер склонился над столом, пробежался взглядом по корешкам, вчитываясь в даты. Резко выпрямился, будто взведенная пружина, и бросил в пустоту с пробивавшимся сквозь слово угрожающим рычанием:
— Анда.
Ответа не последовало. Ни шелеста, ни шороха — тишина и безмолвие опустились на библиотеку. И в этой тишине зловеще прозвучал шумный вздох дракона.
Царевна, уже с любопытством изучавшая содержание справочника, подняла на своего пленителя заинтересованный взгляд, перевела его на алую стопку и, не сдержавшись, хмыкнула:
— Что же такое нужно было совершить, что даже ваш досточтимый дух не хочет, чтобы я об этом узнала? — судя по датам, вытравленным золотом на корешках книг, не хватало как минимум одного тома — тех самых веков, когда, по легенде, произошла приснопамятная ссора.
— Самому интересно, — пожал плечами дракон, будто не распознав едкого намёка.
— Только не говори, что не знаешь.
— Не знаю, что именно ей так не понравилось.
— То есть там много того, что может не понравиться?
— Не понравиться может всё что угодно, — парировал Светозар.
Царевна скептически изогнула брови:
— Да неужели?
— Именно. Хотя бы потому, что это, — он положил руку на стопку, — дневниковые записи. И полагаю, что тебе, как человеку, может оказаться чуждой сама точка зрения.
— Например, на воровство?
— Сия, — мужчина вздохнул, — повторяю: как только будет возможно, ты вернёшься домой.
— А зачем меня вообще нужно было воровать? Я вещь? может, драгоценность какая? что меня захотел — украл, надоела — обратно вернул?
— Сияна, я никогда не относился к тебе как к вещи…
— Ну да, разумеется, — девушка встала, в волнении принимаясь ходить по залу и отчаянно жестикулировать, — всего лишь как к человеку. Мелкой такой людишке, которая вследствие своей ничтожности не способна понять великих драконьих замыслов! — остановилась напротив застывшего дракона, скрестив на груди руки и возмущённо вздернув подбородок.
— Может, выслушаешь?
— Выслушаю что? Очередное «прости» и «тебе знать не положено»? Или ты вдруг решил поделиться своей страшной тайной? Знаешь, глядя на твоё поведение, я начинаю верить нашей — людской — легенде и сочувствовать драконоборцам. Вы же большие и сильные: что вам какие-то люди — наступил и не заметил. К чему тогда удивляться, что вам мстят?
Дракон резко качнулся вперёд, замер, выдохнул струю сизого дыма, словно вот-вот дохнет огнём…
И заговорил, чеканя слова:
— Твои соплеменники убили многих моих сородичей, не причинивших людям зла. Они и охотились-то на диких животных. Если следовать твоей логике, я имею полное право истреблять людей… из мести, — обошёл окаменевшую девушку, бросил через плечо: — В Благомире тебе угрожает опасность, — и громче, явно духу: — Дай ты ей эту троллью книжку! — и, хлопнув дверью, оставил королевну осмысливать услышанное.
Дева так и осталась стоять, огромными глазами уставясь на закрытую дверь. Потом, шумно выдохнув, моргнула, отступила на шаг, слепо нашарила рукой книжный шкаф позади себя и неуверенно оперлась о него. В ушах всё ещё звенел драконий рык и стук двери.
Силы, чтобы пересечь комнату и дойти до кресла, нашлись нескоро. Когда нашлись, озноб охватил такой, что пришлось клубком сворачиваться, обхватив себя руками за плечи. Не помогло.
Внизу громыхнуло, ухнуло. Где-то оглушительно хлопали двери. Через открытое окно донёсся стук каблуков по мощеному двору, после шорох гравия под стремительными шагами. А потом что-то со свистом рассекло воздух, зашелестели опадающие листья и ветви.
Царевна всхлипнула. Так пел клинок у брата в руках на ристалище.
И в тот же миг на колени ей, не выпуская когти, осторожно поставил лапки Герцог. Заглянул в лицо. Дотянувшись, ткнулся холодным носом во влажную щеку.
Охнув, Сияна резким движением стёрла слезинку, буркнула себе под нос:
— Сама бестолочь, — и, улыбнувшись, погладила неожиданного утешителя.
Выпрямила спину и, убедившись, что недостающего алого тома не предвидится, сгребла со стола тяжёлый справочник. Нашла записи о жар-птице.
Да только чтение не заладилось: сколько Сияна ни пыталась, никак не удавалось сосредоточиться.
— Знаешь, Герцог, — забросив наконец тщетные попытки, девушка рассеянно погладила животное. — Меня обязательно должны спасти.
Вздохнула.
Удобно устроившись в соседнем кресле, кот старался не мешать: только под рукой мурчание и чувствовалось.
— В сказках всегда так. Вот только… — она надолго умолкла.
Над столом, рассеивая сумерки, мягко переливалась магическая сфера.
— Даже если и остались где богатыри славные, не знаю я, хочу ли быть спасённой.
Кот мурлыкнул и боднул замершую в воздухе руку.
— Я за брата боюсь, и… — запнулась, глянула на окно, за которым внизу, в саду, всё ещё свистел меч, рассекая воздух и безжалостно обрубая ни в чем не повинные ветви, — за него — тоже.
Взмах. В траву снова посыпались отрубленные ветви. Куст уже походил на неряшливую пирамиду. Под ногами жалобно хрустели мелкие кусочки.
Анда будет недовольна.
Плевать.
В следующий раз подумает, прежде чем перечить.
Сталь снова и снова взлетала, со свистом рассекая воздух, вспыхивала смазанным отблеском, оставляя после себя дождь из веток и листьев.
Дракон остановился, стёр перчаткой пот со лба. Да и сам хорош, нет, чтобы прямой приказ отдать. Не было бы у духа возможности ослушаться. Вздохнул, прикрыв глаза. Клокотавший в душе водоворот чувств постепенно стихал. Слишком медленно.
Возвращаться было опасно. Опасно для Сии.
Отбросил клинок.
Смахнул со лба влажную прядь.
Коротко рыкнул в темноту:
— Анда!
На этот раз дух испытывать драконье терпение не стала.
— Что прикажете? — деловито поинтересовалась, сцепив руки за спиной.
Дракон оценил выбранный духом облик: юная феечка с перламутровыми, как у бабочки, крылышками, в аккуратном светлом платьице, прикрытом клетчатым передником, — такую и ругать совестно.
Ухмыльнулся.
Три своенравных существа на его голову.
— Прибери, — приказал, небрежно кивнув на многострадальный куст. — За Сияной присматривайте. При малейшей тревоге меня зови, — и, на бегу оттолкнувшись от земли, в прыжке обернулся и взмыл в небо.
Полёт всегда помогал привести мысли в порядок. Но на этот раз всё оказалось сложнее. Отчаянно хотелось вернуться…
Мимо поначалу проносились, затем проплывали облака, ненадолго оставаясь каплями на панцире. Внизу время от времени вспыхивали редкие огни селений.
Дракон зажмурился, планируя, подставляя морду встречным потокам воздуха. Залюбовался серебристыми дорожками на морской глади внизу. Почувствовав, что теряет высоту, лениво взмахнул крыльями. Под брюхом проплыл знакомый скалистый островок.
Мысли снова вернулись к царевне.
Вот и как с ней разговаривать? Когда в ответ на её попытки отгородиться и дерзостей наговорить, только крепнет желание сгрести её в объятия да губы алые зацеловать?
Нет, он поступил правильно: нужно было скорее со всем этим разбираться. И объясняться — дракон усмехнулся, выдохнув клубы сизого дыма, сквозь который прорывались отсветы пламени, — по-человечески.
До Благомира он добрался перед самым рассветом. Привычно уже спикировал в Драконью слободу. Но к Вериславу заходить не стал — повернул к детинцу.
Кортеж короля соседней державы должен был прибыть на днях. Светозар специально крюк сделал да несколько кругов над его лагерем заложил, всматриваясь в происходящее внизу.
Ольгард торопился.
Дорогие читатели!
Я довольно долго не выкладывала продолжение, поэтому считаю нужным объяснить.
Так вышло, что изначально эпизода в Благомире, который сейчас выкладываю по частям, не было, он оставался «за кадром». Что, на мой взгляд, было бы вполне допустимо в сказке, в нашей же истории многое остаётся упущенным, с большой вероятностью непонятным. Поэтому пишу его сейчас, стараюсь ничего не упустить, чтобы было интересно и не было дыр (сегодняшнюю проду раз пять (О.о) переписывала!), но это требует времени. Увы, больше, чем предполагала (реальная жизнь вносит нерадостные коррективы).
В общем, я очень постараюсь не затягивать, потому что знаю, что вы ждёте! Спасибо вам! Приятного чтения!
*
Ольгард торопился и нервничал. Были на взводе и его прихвостни. В таком состоянии легко ошибиться, легко не заметить и не учесть важные мелочи, легко оступиться и наследить.
И дракону это было на лапу.
Потому Светозар рассудил, что, пока господа заговорщики не воссоединились, самое время проверить подозрения. Достал из тайника под крышей одного из домов одежду стражника. Торопливо облачился и продолжил путь, почти не таясь, но и глаза стараясь не мозолить без особой нужды. К чему лишние хлопоты?
Ночному путнику миновать караулы и разъезды конные труда не составило: служба не прошла даром.
Недалеко от стены свернул в сторону Купеческой слободы, на площадь Постоялых дворов, как ее прозвали в народе. Оставшийся путь старался держаться подальше от фонарей и факелов.
И едва разминулся с возвращающимися в детинец стражами.
Воины увлеченно обсуждали недавно дошедшую до столицы весть о гибели их доблестного сослуживца от когтей дракона. Оказывается, Верислав организовал поминки. Пышные, с помпой. Стребовал, прохвост, с Лукиана немалую компенсацию и помощь. Дракон ухмыльнулся, «двоюродный прадед» ему нравился.
Увы, ловкость, присущая этим существам в небе, на земле порой оборачивалась неуклюжестью. Стараясь обойти в тени деревьев освещенные участок широкой улицы, Светозар поскользнулся на мокрой от ночной росы траве. От бесславного падения дракона спасли только годы тренировок. Он успел перекатиться и даже укрылся за каким-то кустом, до того как кто-то из стражей, по голосу — Кий, успел насторожиться
Шум все же привлек внимание, и воины, на время отвлекшись от разговоров, принялись осматриваться.
Благо, самый темный час — перед рассветом, как говорили древние. Да и уставшие вояки не горели желанием осматривать местность в поисках примерещившейся опасности, потому особого рвения не проявляли.
— Авось опять какая скотина домашняя буянит, — предположил наконец один из бывших сослуживцев, остановившись в нескольких шагах от драконова укрытия. — Давеча конь ее высочества взбрыкнул, так за стенами слышно было. Насилу угомонили.
— Соскучился по хозяйке, бедолага. Скорее бы поправилась наша Сиянушка. Я, коли еще столько же ее высочество не увижу, тоже волком взвою, — горестно вздохнул второй, безусый еще парнишка.
Вот дева робко коснулась подарка, подняла. Осторожно осмотрела со всех сторон. С него будто искры сыпались. Повела рукой — вслед за ней дорожка искристая истаяла… Сияна перо даже понюхала зачем-то. Набравшись смелости, прицепила его к причёске. Подошла к зеркалу. Покружилась, любуясь.
Взметнулись локоны царские. Одежды тонкие расшитые облаком изящный стан окутали. Глаза восторгом горели. На губах девичьих улыбка заиграла.
От такого зрелища у Светозара дух перехватило. Захотелось подхватить на руки, закружить. К сердцу прижать…
Ох, и мысли в голову лезли. Не к месту, не ко времени.
Сглотнул. Тряхнул головой.
Предупредил негромко:
— Опрометчивый поступок, — то ли её, то ли себя самого.
Дева от неожиданности едва не подпрыгнула, руками неловко взмахнула. Подарок чудесный выскользнул из причёски и… опустился в вовремя подставленную шкатулку в руках хозяина замка.
— Почему? — от изумления она даже забыла возмутиться его воспитанием. Вернее, отсутствием оного.
— Может быть опасно, — дракон опустил резную крышку, отчего комната на мгновение погрузилась во мрак.
Под потолком мягко зажёгся магический светильник, создавая обманчиво-уютные сумерки. Почти невыносимые.
Светозар прикрыл глаза, до побелевших пальцев сжав деревянную поверхность.
После, подавив вздох, протянул ларец царевне.
— И в чем эта опасность заключается? — Сияна решительно забрала шкатулку, но всё же держать её в руках не стала — оставила на резном столике у окна.
— Сия…
— Ваше высочество, — резко поправила она. — Так в чем?
Обиделась. Ох, и не облегчала она его положение. Хранители ведают, каких усилий ему стоило держать себя в руках и рамках приличия.
Дракон с ухмылкой приподнял брови, но комментировать не стал, лишь пожал плечами:
— Спроси духа в библиотеке, — и развернулся к двери.
— Светозар!
— Да? — мужчина чуть повернул голову, но пальцы с дверной ручки не убрал.
Ещё крепче сжал холодный металл.
— Объясни мне хоть что-то по-человечески.
Усмехнулся.
— Увы, я дракон, ваше высочество, — намеренно подчеркнул обращение и вышел.
Шумно выдохнув, девушка рухнула на кровать, бессильно стукнула кулаком по мягкому покрывалу.
— Дракон упрямый… — зло прошипела в полумрак.
В дверь тихонько поскребли. Спустя мгновение на кровать рядом ухнуло что-то тяжёлое, и во влажную щеку ткнулся холодный рыжий нос.
— Тебя дух замка впустил? — всхлипнула пленница.
Кот мурлыкнул и лизнул солёную девичью щеку.
— Своеобразное у драконов гостеприимство: никуда не пускает, ничего не объясняет…
Прода от 12.08.2024, 11:04
Весь следующий день царевна Светозара не видела: он облетал хранимые им территории — у отрогов припугнул банду троллей, на юге пресёк разгорающийся конфликт.
Но Сияна о том не ведала.
Дева, решив последовать совету столь не гостеприимного хозяина, с утра отправилась в библиотеку. Вежливо попросила духа помочь ей с поисками нужных книг. Но то ли у духа был свой взгляд на источники достоверной информации, то ли других книг не нашлось — в общем, были там и жар-птицы, и драконы, и даже тролли с гномами и эльфами, но…
— Как продвигаются поиски?
Сия подняла глаза от книги, нахмурилась.
— Знаешь, очень сомневаюсь, что в «Сказаниях народов мира» собрана лишь правда и ничего кроме правды.
Дракон небрежно взмахнул рукой — и плавающая под потолком сфера вспыхнула чуть ярче. Взяв со стола один из изукрашенных каменьями самоцветными фолиантов, ящер повертел его в руках, присел на край стола.
— Хм… — по губам Светозара скользнула ухмылка, нехорошая такая, недобрая. — Анда, — позвал негромко, но так что голос его холодом да мурашками отозвался.
Сия зябко запахнулась в шаль. А под потолком дохнуло нежным летним ветерком. Прошелестели книжные страницы, качнулись занавеси на прячущихся за стеллажами окнах. И всё стихло.
Светозар мгновение вслушивался в тишину, потом вздохнул, не поднимая глаз от книги:
— Что ж… Принеси нашей гостье архивные записи моего рода и справочник по магическим животным. Живо! — нет, голоса он не повысил, но рыкнул так, что царевне самой захотелось вскочить и броситься исполнять приказ.
Однако на духа, похоже, впечатления не произвёл.
Дракон пролистнул несколько страниц, отложил сборник сказок и легенд на стол, прошёл к окну.
И только когда хозяин замка, чеканя шаг, повернул обратно, по залу медленно, будто нехотя, проплыла объёмная книга в строгом темно-бордовом переплёте и бесшумно опустилась на стол перед замершей девушкой. За ней в аккуратную стопку сложились несколько алых томов, подписанных витиеватыми золотыми рунами.
Ящер склонился над столом, пробежался взглядом по корешкам, вчитываясь в даты. Резко выпрямился, будто взведенная пружина, и бросил в пустоту с пробивавшимся сквозь слово угрожающим рычанием:
— Анда.
Ответа не последовало. Ни шелеста, ни шороха — тишина и безмолвие опустились на библиотеку. И в этой тишине зловеще прозвучал шумный вздох дракона.
Царевна, уже с любопытством изучавшая содержание справочника, подняла на своего пленителя заинтересованный взгляд, перевела его на алую стопку и, не сдержавшись, хмыкнула:
— Что же такое нужно было совершить, что даже ваш досточтимый дух не хочет, чтобы я об этом узнала? — судя по датам, вытравленным золотом на корешках книг, не хватало как минимум одного тома — тех самых веков, когда, по легенде, произошла приснопамятная ссора.
— Самому интересно, — пожал плечами дракон, будто не распознав едкого намёка.
— Только не говори, что не знаешь.
— Не знаю, что именно ей так не понравилось.
— То есть там много того, что может не понравиться?
— Не понравиться может всё что угодно, — парировал Светозар.
Царевна скептически изогнула брови:
— Да неужели?
— Именно. Хотя бы потому, что это, — он положил руку на стопку, — дневниковые записи. И полагаю, что тебе, как человеку, может оказаться чуждой сама точка зрения.
— Например, на воровство?
— Сия, — мужчина вздохнул, — повторяю: как только будет возможно, ты вернёшься домой.
— А зачем меня вообще нужно было воровать? Я вещь? может, драгоценность какая? что меня захотел — украл, надоела — обратно вернул?
— Сияна, я никогда не относился к тебе как к вещи…
— Ну да, разумеется, — девушка встала, в волнении принимаясь ходить по залу и отчаянно жестикулировать, — всего лишь как к человеку. Мелкой такой людишке, которая вследствие своей ничтожности не способна понять великих драконьих замыслов! — остановилась напротив застывшего дракона, скрестив на груди руки и возмущённо вздернув подбородок.
— Может, выслушаешь?
— Выслушаю что? Очередное «прости» и «тебе знать не положено»? Или ты вдруг решил поделиться своей страшной тайной? Знаешь, глядя на твоё поведение, я начинаю верить нашей — людской — легенде и сочувствовать драконоборцам. Вы же большие и сильные: что вам какие-то люди — наступил и не заметил. К чему тогда удивляться, что вам мстят?
Дракон резко качнулся вперёд, замер, выдохнул струю сизого дыма, словно вот-вот дохнет огнём…
И заговорил, чеканя слова:
— Твои соплеменники убили многих моих сородичей, не причинивших людям зла. Они и охотились-то на диких животных. Если следовать твоей логике, я имею полное право истреблять людей… из мести, — обошёл окаменевшую девушку, бросил через плечо: — В Благомире тебе угрожает опасность, — и громче, явно духу: — Дай ты ей эту троллью книжку! — и, хлопнув дверью, оставил королевну осмысливать услышанное.
Дева так и осталась стоять, огромными глазами уставясь на закрытую дверь. Потом, шумно выдохнув, моргнула, отступила на шаг, слепо нашарила рукой книжный шкаф позади себя и неуверенно оперлась о него. В ушах всё ещё звенел драконий рык и стук двери.
Силы, чтобы пересечь комнату и дойти до кресла, нашлись нескоро. Когда нашлись, озноб охватил такой, что пришлось клубком сворачиваться, обхватив себя руками за плечи. Не помогло.
Внизу громыхнуло, ухнуло. Где-то оглушительно хлопали двери. Через открытое окно донёсся стук каблуков по мощеному двору, после шорох гравия под стремительными шагами. А потом что-то со свистом рассекло воздух, зашелестели опадающие листья и ветви.
Царевна всхлипнула. Так пел клинок у брата в руках на ристалище.
И в тот же миг на колени ей, не выпуская когти, осторожно поставил лапки Герцог. Заглянул в лицо. Дотянувшись, ткнулся холодным носом во влажную щеку.
Охнув, Сияна резким движением стёрла слезинку, буркнула себе под нос:
— Сама бестолочь, — и, улыбнувшись, погладила неожиданного утешителя.
Выпрямила спину и, убедившись, что недостающего алого тома не предвидится, сгребла со стола тяжёлый справочник. Нашла записи о жар-птице.
Да только чтение не заладилось: сколько Сияна ни пыталась, никак не удавалось сосредоточиться.
— Знаешь, Герцог, — забросив наконец тщетные попытки, девушка рассеянно погладила животное. — Меня обязательно должны спасти.
Вздохнула.
Удобно устроившись в соседнем кресле, кот старался не мешать: только под рукой мурчание и чувствовалось.
— В сказках всегда так. Вот только… — она надолго умолкла.
Над столом, рассеивая сумерки, мягко переливалась магическая сфера.
— Даже если и остались где богатыри славные, не знаю я, хочу ли быть спасённой.
Кот мурлыкнул и боднул замершую в воздухе руку.
— Я за брата боюсь, и… — запнулась, глянула на окно, за которым внизу, в саду, всё ещё свистел меч, рассекая воздух и безжалостно обрубая ни в чем не повинные ветви, — за него — тоже.
Прода от 16.08.2024, 15:56
Взмах. В траву снова посыпались отрубленные ветви. Куст уже походил на неряшливую пирамиду. Под ногами жалобно хрустели мелкие кусочки.
Анда будет недовольна.
Плевать.
В следующий раз подумает, прежде чем перечить.
Сталь снова и снова взлетала, со свистом рассекая воздух, вспыхивала смазанным отблеском, оставляя после себя дождь из веток и листьев.
Дракон остановился, стёр перчаткой пот со лба. Да и сам хорош, нет, чтобы прямой приказ отдать. Не было бы у духа возможности ослушаться. Вздохнул, прикрыв глаза. Клокотавший в душе водоворот чувств постепенно стихал. Слишком медленно.
Возвращаться было опасно. Опасно для Сии.
Отбросил клинок.
Смахнул со лба влажную прядь.
Коротко рыкнул в темноту:
— Анда!
На этот раз дух испытывать драконье терпение не стала.
— Что прикажете? — деловито поинтересовалась, сцепив руки за спиной.
Дракон оценил выбранный духом облик: юная феечка с перламутровыми, как у бабочки, крылышками, в аккуратном светлом платьице, прикрытом клетчатым передником, — такую и ругать совестно.
Ухмыльнулся.
Три своенравных существа на его голову.
— Прибери, — приказал, небрежно кивнув на многострадальный куст. — За Сияной присматривайте. При малейшей тревоге меня зови, — и, на бегу оттолкнувшись от земли, в прыжке обернулся и взмыл в небо.
Полёт всегда помогал привести мысли в порядок. Но на этот раз всё оказалось сложнее. Отчаянно хотелось вернуться…
Мимо поначалу проносились, затем проплывали облака, ненадолго оставаясь каплями на панцире. Внизу время от времени вспыхивали редкие огни селений.
Дракон зажмурился, планируя, подставляя морду встречным потокам воздуха. Залюбовался серебристыми дорожками на морской глади внизу. Почувствовав, что теряет высоту, лениво взмахнул крыльями. Под брюхом проплыл знакомый скалистый островок.
Мысли снова вернулись к царевне.
Вот и как с ней разговаривать? Когда в ответ на её попытки отгородиться и дерзостей наговорить, только крепнет желание сгрести её в объятия да губы алые зацеловать?
Нет, он поступил правильно: нужно было скорее со всем этим разбираться. И объясняться — дракон усмехнулся, выдохнув клубы сизого дыма, сквозь который прорывались отсветы пламени, — по-человечески.
До Благомира он добрался перед самым рассветом. Привычно уже спикировал в Драконью слободу. Но к Вериславу заходить не стал — повернул к детинцу.
Кортеж короля соседней державы должен был прибыть на днях. Светозар специально крюк сделал да несколько кругов над его лагерем заложил, всматриваясь в происходящее внизу.
Ольгард торопился.
Прода от 23.08.2024, 12:58
Дорогие читатели!
Я довольно долго не выкладывала продолжение, поэтому считаю нужным объяснить.
Так вышло, что изначально эпизода в Благомире, который сейчас выкладываю по частям, не было, он оставался «за кадром». Что, на мой взгляд, было бы вполне допустимо в сказке, в нашей же истории многое остаётся упущенным, с большой вероятностью непонятным. Поэтому пишу его сейчас, стараюсь ничего не упустить, чтобы было интересно и не было дыр (сегодняшнюю проду раз пять (О.о) переписывала!), но это требует времени. Увы, больше, чем предполагала (реальная жизнь вносит нерадостные коррективы).
В общем, я очень постараюсь не затягивать, потому что знаю, что вы ждёте! Спасибо вам! Приятного чтения!
*
Ольгард торопился и нервничал. Были на взводе и его прихвостни. В таком состоянии легко ошибиться, легко не заметить и не учесть важные мелочи, легко оступиться и наследить.
И дракону это было на лапу.
Потому Светозар рассудил, что, пока господа заговорщики не воссоединились, самое время проверить подозрения. Достал из тайника под крышей одного из домов одежду стражника. Торопливо облачился и продолжил путь, почти не таясь, но и глаза стараясь не мозолить без особой нужды. К чему лишние хлопоты?
Ночному путнику миновать караулы и разъезды конные труда не составило: служба не прошла даром.
Недалеко от стены свернул в сторону Купеческой слободы, на площадь Постоялых дворов, как ее прозвали в народе. Оставшийся путь старался держаться подальше от фонарей и факелов.
И едва разминулся с возвращающимися в детинец стражами.
Воины увлеченно обсуждали недавно дошедшую до столицы весть о гибели их доблестного сослуживца от когтей дракона. Оказывается, Верислав организовал поминки. Пышные, с помпой. Стребовал, прохвост, с Лукиана немалую компенсацию и помощь. Дракон ухмыльнулся, «двоюродный прадед» ему нравился.
Увы, ловкость, присущая этим существам в небе, на земле порой оборачивалась неуклюжестью. Стараясь обойти в тени деревьев освещенные участок широкой улицы, Светозар поскользнулся на мокрой от ночной росы траве. От бесславного падения дракона спасли только годы тренировок. Он успел перекатиться и даже укрылся за каким-то кустом, до того как кто-то из стражей, по голосу — Кий, успел насторожиться
Шум все же привлек внимание, и воины, на время отвлекшись от разговоров, принялись осматриваться.
Благо, самый темный час — перед рассветом, как говорили древние. Да и уставшие вояки не горели желанием осматривать местность в поисках примерещившейся опасности, потому особого рвения не проявляли.
— Авось опять какая скотина домашняя буянит, — предположил наконец один из бывших сослуживцев, остановившись в нескольких шагах от драконова укрытия. — Давеча конь ее высочества взбрыкнул, так за стенами слышно было. Насилу угомонили.
— Соскучился по хозяйке, бедолага. Скорее бы поправилась наша Сиянушка. Я, коли еще столько же ее высочество не увижу, тоже волком взвою, — горестно вздохнул второй, безусый еще парнишка.
