- Если утону - буду являться вам в кошмарах и душить в объятиях, - мрачно ответил он, скидывая с себя поклажу и раздеваясь. -Веревку давай...
И вскоре черно - белый громадный змей стремительно скользил среди болотных кочек, зажав в зубах конец прочнейшей эльфийской веревки. Вот он достиг развалин, обвился вокруг уцелевшего каменного столба, закрепляя веревку.
-Вроде прочно держится, - донесся мысленный окрик до парней. - Давайте рюкзаки...
Вскоре все они переправились на разрушенную стену. Постояли, оглядываясь. И ошарашено повернули головы друг к другу: прямо перед ними лежали выбеленные временем кости человеческих
воинов. А кем могли быть при жизни латники и мечники?!
Алишшш.
-Вот это погуляли!
У меня вырвался непроизвольный смешок с нотками истерики. Нет, в самом деле, наша жизнь никогда не была бедной на приключения, но в этот - то раз куда занес нас Его Величество Авантюризм?! Я бы еще мог подумать, что это просто какой-то неучтенный замок древней страны, полной исторических тайн и сюрпризов. Но ведь Шотландия - не уж и велика. Да и лесов там раз - два и обчелся. Это вам не джунгли Индии или Южной Америки. И даже не российская тайга. По тем местам мы тоже немножко гуляли, а как же! Имея такого старшего братца, как Фэль, это не мудрено. Да и младший - демоняка глазастая, все еще в поисках себя, любимого. Один я - степенный, разумный...
-Угу, еще скажи - трезво мыслящий! - хмыкнул демоняка, домовито расстилающий на стене поролоновый коврик с утеплителем. Фэль уже потрошил рюкзак с продуктами. Пообедать не мешает, конечно. А пока будем кормить тела - мозги поработают.
-И что вы об этом думаете? - кивнул я в сторону древнего поля битвы, когда первый голод был утолен. - Идеи есть?
-У меня - точно нет.
Рэм лениво грыз зеленое кислое яблоко. А я задумался - может, брату витамина "с" не хватает? У меня от одного взгляда на него скулы сводит, и оскомина.
-А у меня, кажется, есть... - задумчиво протянул Фэль. Этот сосредоточенно поглощал зеленый виноград, плюясь косточками. - Нам надо пробраться в замок.
Я выгнул бровь. Надо же, какая неожиданная идея! Главное - совершенно свежая.
-Надо осторожно спуститься вниз, не потревожив кости. Пройти по самой кромочке и попасть внутрь.
-Зачем нам спускаться, если у нас есть свой крылатый? Пусть летит к башенке, закрепляет там веревочку, и поехали...
-Змей ты, брат! - с чувством плюнул в меня яблоневым семечком Рэм. Не попал. Встал, и принялся разоблачаться. в самом деле - не рвать же хорошую рубашку, если полетать вздумалось. А я в все глаза смотрел, как у младшенького отрастают могучие кожистые крылья, волосы становятся серебристым пламенем, очи полыхают синевой, а на руках бугрятся мышцы и отрастают когти.
-Ну, я полетел, - громыхнул в голове бас демона. - Фэль, ты бы тут воздержался от своей привычки все зернышки проращивать...
Я обернулся. Там, где только что была серая каменная кладка, уже струилась вниз гибкая виноградная лозинка, а из щели между камнями прорастало яблоневое деревце. А наш эльфеныш - морда кирпичом - складывает в рюкзак остатки трапезы, скатывает коврик... Сплошная хозяйственность и забота о неразумных.
Переправились быстро. А дальше начались чудеса. В центре той самой башенки, куда мы прибыли, на небольшом возвышении стоял ларец. Слой пыли на нем был никем и ничем не тронут. Рэм, сделав нам знак, чтобы с места не сходили, висел над этим ларцом, сосредоточенно прощупывая его магически.
-Фэль, это, кажется, по твоей части. Там ловушка стоит. Эльфийская, - передал он мысленно. Вот все же хорошо, что мамуля в свое время пинками заставила научиться общаться ментально. Причем так, чтобы все желающие к беседе могли подключиться. В смысле - все члены семьи. Теперь вот врубили конференцсвязь, и порядок. А дед, который Великий и Ужасный, еще и по ловушкам гонял так, что до сих пор хвост узлом завязывается, как вспомню... А папа Сергиниэль...
-Готово, - буркнул Фэль, глядя, как тает в воздухе призрачная ловчая сеть. - Ловушка примитивная, на дураков. и лет ей... про такие еще три тысячи лет назад упоминать перестали. Что - пробуем открыть?
-Погоди.
Рэм снова завис над ларцом, что-то выискивая. Провел когтем. Пыль и паутина, как приклеенные, потянулись следом, сами собой скатываясь и уплотняясь, превращаясь в серый шар. Я мысленно присвистнул. А ларчик - то серебряный.
-Ал, не лови ворон, - рявкнул на меня Фэль. - Заклинание консервации, быстро.
Быстро - так быстро. Щелкнул, открываясь, замочек, крышка поднялась с мелодичным звоном, и перед нами предстал... Кусок зеленого шелка, расшитый странным узором на тон темнее. Медленно воспарил над ларцом и развернулся.
- Идеи, домыслы, догадки есть?
-Знамя! - в один голос выдохнули мы. - Знамя древнего клана!
-Это ж сколько тысячелетий пролежало оно тут?! - мысленно присвистнул теперь уже Рэм. -кажется. Я начинаю верить в сказки, брат!
-А то ж!- нравоучительно поднял палец Фэль, одновременно бережно укладывая находку в ларец. Потом сделал пасс, подзывая ларчик к себе, и укладывая в сумку. - Мы на верном пути, братцы. Я убежден: кубок где - то здесь.
Рэм.
Ну, да, ну, да... кубок где-то здесь... Эх, брат! Прав Алишшш, ты у нас самый маленький еще. До второго совершеннолетия тридцать лет тянуть. А мы взрослеем быстрее... Вот и приходится присматривать, чтобы чудо наше эльфийское в коровью лепешку обеими ногами не вляпалось. Дался ему тот кубок! Хотя опять же - пусть лучше кубок здесь, чем столовая ложка на поверхности Марса. Одну реликвию уже отыскали. Это тоже из маминых сказок. Подарок фей клану... забыл - какому именно, да это и не важно. Суть в том, что клан тот долго самым могущественным был, до тех пор, пока какой - то умник ради пустого любопытства ларец не открыл, да знамя не развернул. После чего клан в упадок и пришел. Но, кажется, ма была права - не на пустом месте легенды и сказки создаются... Может быть, это и не сказки вовсе... Сказки... Сказы... Забавно... А могло ли быть так: что-то действительно происходило. Например, кто-то совершал подвиг. О нем начинали рассказывать. Каждый добавлял что-то свое... Люди рождались и умирали, а рассказки оставались... Стоп! Куда понесло этого чокнутого?!
-Фэль! Стоять! Фэль!
-Рэм, давай за ним! Я следом!
В меня полетел мой рюкзак, Алишшш, на ходу трансформируясь, уже скользит вниз, волоча на себе оставшиеся вещи. Я мельком отмечаю, что и рюкзак Фэля у него на спине болтается. Вот сколько лет его знаю, и никак не привыкну, что в истинной форме он такой громадный. Змеелюд с торсом и руками человека и мощным змеиным телом от пояса и ниже.
А провал - то глубокий! По идее, мы должны были на этаж ниже провалиться, однако Идее было на нас начхать с колокольни. Она решила по подземелью прогуляться... Так, где наш... э-э-э.. любимый братец?
-Фэль! Чтоб тебя демон палкой отлупил! Фэль! - орет Алишшш, скользя все ниже и ниже, туда, где темно и пахнет сыростью. Я планирую следом. Узковат проходик - то. Не особо крыльями помашешь.
-Ты бы мной не ругался, брат, - бурчу я, силясь хоть что - то разглядеть. - А то я и тебе в лоб заехать не постесняюсь...
-Переходи на магическое зрение, - командует Ал. - Видишь - отнорочек в стене?
-Ну...
-Скинь туда мой рюкзак. Там ничего особо ценного нет, а мне он мешает...
Сколько продолжался полет - не знаю. Фэль молчал, и от этого было не по себе. Если с ним что-то случится - я его еще раз сам убью. Схожу к некромантам, заставлю поднять его, и еще раз убью. Чучело эльфийское!
-Не дергайся! Ничего с ним не случится, - напряженное от Алишшша. - На нас Арлеанская защита стоит. Но как только мы его поймаем - отпинаю так, что неделю будет только мяукать...
Слава тебе, зеленый лайм! Зрение наконец - то перестроилось полностью, позволяя видеть в кромешной темноте! О, а вот и донышко... И братец. Без сознания...
-На кой ты нашатырь суешь?
Очухался. Счас как дам больно! Идиот! Смотреть же надо - на что наступаешь! Простейшей ловушки не заметил. Нашел реликвию - и давай гарцевать!
-Живой? - это Ал. У него в лекарском деле таланты покруче - пусть осмотрит.
-Как твоя глупая тыковка не треснула, - ворчит он, проворно сканируя Фэля на предмет повреждений. - Защита - защитой, но и мозги изредка включать надо...
Еще были бы они - мозги, то есть...
-Ладно, жить будет!
Ал на секунду прикрыл глаза, выдохнул, сбросил вещи и метнулся вверх. он у нас самый хозяйственный, ни за что добро не бросит, если можно его назад забрать.
-И куда нас занесло? - спрашиваю, оглядываясь. А посмотреть есть на что. Базальтовая подземная галерея... Шестиугольные колонны подпирают своды, уходят куда - то далеко под землю. Мерцают грибы - светлячки и мох. Или это лишайники?
-Это какая - то из пещер, - мысленно говорит Фэль. - А раз так, значит, и море где - то неподалеку... Я чувствую его запах...
-Я тоже чувствую, - бурчу в ответ. - Ты как? Идти сможешь?
-Смогу... Ала дождемся... Главное - я ларец не потерял.
-Я здесь... Пошли?
И мы пошли. Фэль в темноте пока плохо видит, так что придется мне факелом поработать... Все же я - демон огненный. Хоть пламя у меня и не традиционных оттенков. серебристое. А местечко странное... Если не шуметь - можно услышать музыку. Странную такую, нечеловечески прекрасную, от которой заходится сердце, и хочется рыдать. О, Фэль, кажется, уже рыдает... Эк, его разобрало! Ну, ал у нас самый нечувствительный, ползет, только языком своим раздвоенным без конца воздух пробует...
-Море совсем рядом, Рэм. Еще метров пятьсот... Гаси фонарики... Ага, видишь - свет?
Вижу, вижу! И еще кое - что вижу...
-Фэль! Стоять! Ал, твоя очередь на разведку ползти...
Перехватил братца, а он и в воздухе шагает. Глаза закрыл, слезы текут ручьем, губы что-то шепчут, в голове стихи какие - то вертятся. На древне - эльфийском, похоже...
-Ал! Деда зови!
Наш Великий и Ужасный откликается мгновенно.
-Это зов, Рэм. Фэль услышал зов фей. Держите его крепче! Куда вас занесло, огольцы?!
-В базальтовую галерею. Дед, делать - то что?
-Уши ему заткните! Да поплотнее. И бегом на поверхность. Потом мать зовите. Отсюда вам до нее не докричаться. Базальт глушит... я...
И связь пропала. Маму звать?! Бр-р... Что - то мне Иншах вспомнился. И ремень офицерский на гвоздике в углу прихожей...
-Давай его свяжем.
Ал уже копается в рюкзаке, добывая широкую плотную тесьму. Ну да, на руках мы его долго не удержим. И куда его несет?
Лаймом его да по головушке! Куда! Стоять! Вот...
А Фэль уже добрался до какого-то отнорка, метра два от земли. Руку туда засунул по плечо. Хорошо - сам как раз два метра ростом...
-Арфа! Эльфийская арфа! Откуда она здесь? Фэль! Не молчи! Придушу счас в объятиях от всей широты души... - это Ал нервничает. А наш музыкой ударенный братец струны на арфе прижал. Тихо стало. Ни звука - только дыхание и слышно. И глаза у принца такие счастливые.
-Что б вы понимали! - мыслит он. - это арфа Томаса Стихотворца. Еще одна утерянная реликвия!
-Выход - там! - командует Ал, и мы почти бегом выскакиваем на поверхность, чтобы тут же с разгону влететь в холодные морские волны. благо - у берега мелко, и мы почти не намокли. Теперь вдоль по кромочке... А вот и суша. Уф!
А времечка - то прошло прилично, судя по всему! В лес мы заехали утром. В пещерку провалились ближе к обеду. А сейчас небо стремительно темнело. Надо бы и того-с... На ночлег устраиваться...
-Будем искать гостиницу? - интересуюсь я вслух. Голос немного сипит - отмолчал, похоже.
-Оглянись, брат! Где ты видишь хотя бы избушку - хмыкает Алишшш, поводя рукой. Я оглянулся. М-да-а... И куда же нас вынесло тем подземным переходом? Вокруг - один вереск. Вот интересно - сказку мама рассказывала зимой. Собирались мы зимой. И перемещались - зимой... Насколько мне известно, Шотландия - в одном полушарии с Россией. Так почто мы очутились в летнем времени года?
-Фэль, а ты нас в современную страну перенес? - ласково спрашиваю я, потроша рюкзаки. Жрать охота, да и чайку бы горячего...
Алишшш молча покрутил пальцем у виска. Ах, да! Машина - то вполне современная была! Значит, время вполне себе наше. Тогда почему с временами года морока?
-Да потому, что! - огрызнулся брат. Фэль у нас свои проколы не признает ни в какую... В принципе, мне все равно. От приключения уже не отвязаться. Я философски пожал плечами, и занялся обустройством ночлега. Нет у меня желания по темноте гулять. Надо только проследить, чтобы кто-нибудь из моих сверхумных братцев костер не разжег. Торф тут кругом. А что такое пожар на торфянике - я не понаслышке знаю...
Фэллиандриэль.
Я все - таки сделал это! Сделал! Пусть не до конца, но все же! О такой удаче, как старинное знамя и арфа Томаса Стихотворца, я даже и не помышлял, планируя путешествие. Когда вернемся домой - расцелую мамочку. Это она напомнила мне о реликвиях, хотя даже и не подозревала об этом. Наверное. Когда дело касается мамочки - никогда нельзя быть в чем-то уверенным. Теперь же надо отыскать кубок. Вроде бы никаких других эльфийских реликвий не должно мне попасться.
А братья у меня замечательные! Пока я приходил в себя после падения в галерею, да после остаточного зова фей, они разбили лагерь. Палатка трехместная, спальники, походная газовая плита - а на ней уже кипит что-то вкусное и питательное. Кашеварит у нас Алишшш. Недаром он около мамы на кухне всегда крутился.
-Фэль, ужинать иди, - позвал Рэм. Он уже свои обязанности по разбивке лагеря выполнил, дав мне возможность перевести дух. Сейчас они меня будут питать. И пытать.
-И что ты имеешь нам сообщить? - отвалившись от котелка, вопросил Рэм. Младшенький у нас терпением не отличается...
-Я думаю, что нужное нам место где - то близко, - пожал я плечами. В самом деле - откуда же мне знать. - Смотрите - два условия мы соблюли. Уж если тот лес и не тот, то море - то вот оно. Завтра проснемся, оглядимся, и решим - куда дальше двигаться. Устал я - сил нет.
-Ладно. А что за прикол с арфой и зовом фей?
Это уже Алишшш подключился. Я только вздохнул.
-Эту арфу когда - то подарила королева фей талантливому музыканту. Он встретил её, когда отдыхал на опушке прекрасного леса, наигрывая на своей лютне только что сочиненную песню. Королева была в восхищении, и предложила ему любой подарок, какой он только выберет. Музыкант выбрал поцелуй прекрасной дамы. Семь лет музыкант провел в гостях у фей. И получил в дар арфу, дар стихотворца, и дар прорицания... Вернулся в родные места, и всю жизнь тосковал по Стране Фей и её повелительнице. Мама рассказала бы об этом лучше. Она как-то говорила, что по непроверенным сведениям один русский поэт как раз и был дальним потомком Томаса Лермонта - стихотворца. А зов фей... Арфа ведь принадлежала когда - то их королеве. И на ней остались чары, которые и давали возможность ей все эти долгие столетия наполнять музыкой галерею... Теперь там будет петь только ветер. У людей слабый слух, и редко кто может её услышать. а я - эльф. я - услышал... Спасибо, что смогли меня остановить... Иначе я мог бы уйти в страну грез надолго.
И вскоре черно - белый громадный змей стремительно скользил среди болотных кочек, зажав в зубах конец прочнейшей эльфийской веревки. Вот он достиг развалин, обвился вокруг уцелевшего каменного столба, закрепляя веревку.
-Вроде прочно держится, - донесся мысленный окрик до парней. - Давайте рюкзаки...
Вскоре все они переправились на разрушенную стену. Постояли, оглядываясь. И ошарашено повернули головы друг к другу: прямо перед ними лежали выбеленные временем кости человеческих
воинов. А кем могли быть при жизни латники и мечники?!
Алишшш.
-Вот это погуляли!
У меня вырвался непроизвольный смешок с нотками истерики. Нет, в самом деле, наша жизнь никогда не была бедной на приключения, но в этот - то раз куда занес нас Его Величество Авантюризм?! Я бы еще мог подумать, что это просто какой-то неучтенный замок древней страны, полной исторических тайн и сюрпризов. Но ведь Шотландия - не уж и велика. Да и лесов там раз - два и обчелся. Это вам не джунгли Индии или Южной Америки. И даже не российская тайга. По тем местам мы тоже немножко гуляли, а как же! Имея такого старшего братца, как Фэль, это не мудрено. Да и младший - демоняка глазастая, все еще в поисках себя, любимого. Один я - степенный, разумный...
-Угу, еще скажи - трезво мыслящий! - хмыкнул демоняка, домовито расстилающий на стене поролоновый коврик с утеплителем. Фэль уже потрошил рюкзак с продуктами. Пообедать не мешает, конечно. А пока будем кормить тела - мозги поработают.
-И что вы об этом думаете? - кивнул я в сторону древнего поля битвы, когда первый голод был утолен. - Идеи есть?
-У меня - точно нет.
Рэм лениво грыз зеленое кислое яблоко. А я задумался - может, брату витамина "с" не хватает? У меня от одного взгляда на него скулы сводит, и оскомина.
-А у меня, кажется, есть... - задумчиво протянул Фэль. Этот сосредоточенно поглощал зеленый виноград, плюясь косточками. - Нам надо пробраться в замок.
Я выгнул бровь. Надо же, какая неожиданная идея! Главное - совершенно свежая.
-Надо осторожно спуститься вниз, не потревожив кости. Пройти по самой кромочке и попасть внутрь.
-Зачем нам спускаться, если у нас есть свой крылатый? Пусть летит к башенке, закрепляет там веревочку, и поехали...
-Змей ты, брат! - с чувством плюнул в меня яблоневым семечком Рэм. Не попал. Встал, и принялся разоблачаться. в самом деле - не рвать же хорошую рубашку, если полетать вздумалось. А я в все глаза смотрел, как у младшенького отрастают могучие кожистые крылья, волосы становятся серебристым пламенем, очи полыхают синевой, а на руках бугрятся мышцы и отрастают когти.
-Ну, я полетел, - громыхнул в голове бас демона. - Фэль, ты бы тут воздержался от своей привычки все зернышки проращивать...
Я обернулся. Там, где только что была серая каменная кладка, уже струилась вниз гибкая виноградная лозинка, а из щели между камнями прорастало яблоневое деревце. А наш эльфеныш - морда кирпичом - складывает в рюкзак остатки трапезы, скатывает коврик... Сплошная хозяйственность и забота о неразумных.
Переправились быстро. А дальше начались чудеса. В центре той самой башенки, куда мы прибыли, на небольшом возвышении стоял ларец. Слой пыли на нем был никем и ничем не тронут. Рэм, сделав нам знак, чтобы с места не сходили, висел над этим ларцом, сосредоточенно прощупывая его магически.
-Фэль, это, кажется, по твоей части. Там ловушка стоит. Эльфийская, - передал он мысленно. Вот все же хорошо, что мамуля в свое время пинками заставила научиться общаться ментально. Причем так, чтобы все желающие к беседе могли подключиться. В смысле - все члены семьи. Теперь вот врубили конференцсвязь, и порядок. А дед, который Великий и Ужасный, еще и по ловушкам гонял так, что до сих пор хвост узлом завязывается, как вспомню... А папа Сергиниэль...
-Готово, - буркнул Фэль, глядя, как тает в воздухе призрачная ловчая сеть. - Ловушка примитивная, на дураков. и лет ей... про такие еще три тысячи лет назад упоминать перестали. Что - пробуем открыть?
-Погоди.
Рэм снова завис над ларцом, что-то выискивая. Провел когтем. Пыль и паутина, как приклеенные, потянулись следом, сами собой скатываясь и уплотняясь, превращаясь в серый шар. Я мысленно присвистнул. А ларчик - то серебряный.
-Ал, не лови ворон, - рявкнул на меня Фэль. - Заклинание консервации, быстро.
Быстро - так быстро. Щелкнул, открываясь, замочек, крышка поднялась с мелодичным звоном, и перед нами предстал... Кусок зеленого шелка, расшитый странным узором на тон темнее. Медленно воспарил над ларцом и развернулся.
- Идеи, домыслы, догадки есть?
-Знамя! - в один голос выдохнули мы. - Знамя древнего клана!
-Это ж сколько тысячелетий пролежало оно тут?! - мысленно присвистнул теперь уже Рэм. -кажется. Я начинаю верить в сказки, брат!
-А то ж!- нравоучительно поднял палец Фэль, одновременно бережно укладывая находку в ларец. Потом сделал пасс, подзывая ларчик к себе, и укладывая в сумку. - Мы на верном пути, братцы. Я убежден: кубок где - то здесь.
Глава седьмая.
Рэм.
Ну, да, ну, да... кубок где-то здесь... Эх, брат! Прав Алишшш, ты у нас самый маленький еще. До второго совершеннолетия тридцать лет тянуть. А мы взрослеем быстрее... Вот и приходится присматривать, чтобы чудо наше эльфийское в коровью лепешку обеими ногами не вляпалось. Дался ему тот кубок! Хотя опять же - пусть лучше кубок здесь, чем столовая ложка на поверхности Марса. Одну реликвию уже отыскали. Это тоже из маминых сказок. Подарок фей клану... забыл - какому именно, да это и не важно. Суть в том, что клан тот долго самым могущественным был, до тех пор, пока какой - то умник ради пустого любопытства ларец не открыл, да знамя не развернул. После чего клан в упадок и пришел. Но, кажется, ма была права - не на пустом месте легенды и сказки создаются... Может быть, это и не сказки вовсе... Сказки... Сказы... Забавно... А могло ли быть так: что-то действительно происходило. Например, кто-то совершал подвиг. О нем начинали рассказывать. Каждый добавлял что-то свое... Люди рождались и умирали, а рассказки оставались... Стоп! Куда понесло этого чокнутого?!
-Фэль! Стоять! Фэль!
-Рэм, давай за ним! Я следом!
В меня полетел мой рюкзак, Алишшш, на ходу трансформируясь, уже скользит вниз, волоча на себе оставшиеся вещи. Я мельком отмечаю, что и рюкзак Фэля у него на спине болтается. Вот сколько лет его знаю, и никак не привыкну, что в истинной форме он такой громадный. Змеелюд с торсом и руками человека и мощным змеиным телом от пояса и ниже.
А провал - то глубокий! По идее, мы должны были на этаж ниже провалиться, однако Идее было на нас начхать с колокольни. Она решила по подземелью прогуляться... Так, где наш... э-э-э.. любимый братец?
-Фэль! Чтоб тебя демон палкой отлупил! Фэль! - орет Алишшш, скользя все ниже и ниже, туда, где темно и пахнет сыростью. Я планирую следом. Узковат проходик - то. Не особо крыльями помашешь.
-Ты бы мной не ругался, брат, - бурчу я, силясь хоть что - то разглядеть. - А то я и тебе в лоб заехать не постесняюсь...
-Переходи на магическое зрение, - командует Ал. - Видишь - отнорочек в стене?
-Ну...
-Скинь туда мой рюкзак. Там ничего особо ценного нет, а мне он мешает...
Сколько продолжался полет - не знаю. Фэль молчал, и от этого было не по себе. Если с ним что-то случится - я его еще раз сам убью. Схожу к некромантам, заставлю поднять его, и еще раз убью. Чучело эльфийское!
-Не дергайся! Ничего с ним не случится, - напряженное от Алишшша. - На нас Арлеанская защита стоит. Но как только мы его поймаем - отпинаю так, что неделю будет только мяукать...
Слава тебе, зеленый лайм! Зрение наконец - то перестроилось полностью, позволяя видеть в кромешной темноте! О, а вот и донышко... И братец. Без сознания...
-На кой ты нашатырь суешь?
Очухался. Счас как дам больно! Идиот! Смотреть же надо - на что наступаешь! Простейшей ловушки не заметил. Нашел реликвию - и давай гарцевать!
-Живой? - это Ал. У него в лекарском деле таланты покруче - пусть осмотрит.
-Как твоя глупая тыковка не треснула, - ворчит он, проворно сканируя Фэля на предмет повреждений. - Защита - защитой, но и мозги изредка включать надо...
Еще были бы они - мозги, то есть...
-Ладно, жить будет!
Ал на секунду прикрыл глаза, выдохнул, сбросил вещи и метнулся вверх. он у нас самый хозяйственный, ни за что добро не бросит, если можно его назад забрать.
-И куда нас занесло? - спрашиваю, оглядываясь. А посмотреть есть на что. Базальтовая подземная галерея... Шестиугольные колонны подпирают своды, уходят куда - то далеко под землю. Мерцают грибы - светлячки и мох. Или это лишайники?
-Это какая - то из пещер, - мысленно говорит Фэль. - А раз так, значит, и море где - то неподалеку... Я чувствую его запах...
-Я тоже чувствую, - бурчу в ответ. - Ты как? Идти сможешь?
-Смогу... Ала дождемся... Главное - я ларец не потерял.
-Я здесь... Пошли?
И мы пошли. Фэль в темноте пока плохо видит, так что придется мне факелом поработать... Все же я - демон огненный. Хоть пламя у меня и не традиционных оттенков. серебристое. А местечко странное... Если не шуметь - можно услышать музыку. Странную такую, нечеловечески прекрасную, от которой заходится сердце, и хочется рыдать. О, Фэль, кажется, уже рыдает... Эк, его разобрало! Ну, ал у нас самый нечувствительный, ползет, только языком своим раздвоенным без конца воздух пробует...
-Море совсем рядом, Рэм. Еще метров пятьсот... Гаси фонарики... Ага, видишь - свет?
Вижу, вижу! И еще кое - что вижу...
-Фэль! Стоять! Ал, твоя очередь на разведку ползти...
Перехватил братца, а он и в воздухе шагает. Глаза закрыл, слезы текут ручьем, губы что-то шепчут, в голове стихи какие - то вертятся. На древне - эльфийском, похоже...
-Ал! Деда зови!
Наш Великий и Ужасный откликается мгновенно.
-Это зов, Рэм. Фэль услышал зов фей. Держите его крепче! Куда вас занесло, огольцы?!
-В базальтовую галерею. Дед, делать - то что?
-Уши ему заткните! Да поплотнее. И бегом на поверхность. Потом мать зовите. Отсюда вам до нее не докричаться. Базальт глушит... я...
И связь пропала. Маму звать?! Бр-р... Что - то мне Иншах вспомнился. И ремень офицерский на гвоздике в углу прихожей...
-Давай его свяжем.
Ал уже копается в рюкзаке, добывая широкую плотную тесьму. Ну да, на руках мы его долго не удержим. И куда его несет?
Лаймом его да по головушке! Куда! Стоять! Вот...
А Фэль уже добрался до какого-то отнорка, метра два от земли. Руку туда засунул по плечо. Хорошо - сам как раз два метра ростом...
-Арфа! Эльфийская арфа! Откуда она здесь? Фэль! Не молчи! Придушу счас в объятиях от всей широты души... - это Ал нервничает. А наш музыкой ударенный братец струны на арфе прижал. Тихо стало. Ни звука - только дыхание и слышно. И глаза у принца такие счастливые.
-Что б вы понимали! - мыслит он. - это арфа Томаса Стихотворца. Еще одна утерянная реликвия!
-Выход - там! - командует Ал, и мы почти бегом выскакиваем на поверхность, чтобы тут же с разгону влететь в холодные морские волны. благо - у берега мелко, и мы почти не намокли. Теперь вдоль по кромочке... А вот и суша. Уф!
А времечка - то прошло прилично, судя по всему! В лес мы заехали утром. В пещерку провалились ближе к обеду. А сейчас небо стремительно темнело. Надо бы и того-с... На ночлег устраиваться...
-Будем искать гостиницу? - интересуюсь я вслух. Голос немного сипит - отмолчал, похоже.
-Оглянись, брат! Где ты видишь хотя бы избушку - хмыкает Алишшш, поводя рукой. Я оглянулся. М-да-а... И куда же нас вынесло тем подземным переходом? Вокруг - один вереск. Вот интересно - сказку мама рассказывала зимой. Собирались мы зимой. И перемещались - зимой... Насколько мне известно, Шотландия - в одном полушарии с Россией. Так почто мы очутились в летнем времени года?
-Фэль, а ты нас в современную страну перенес? - ласково спрашиваю я, потроша рюкзаки. Жрать охота, да и чайку бы горячего...
Алишшш молча покрутил пальцем у виска. Ах, да! Машина - то вполне современная была! Значит, время вполне себе наше. Тогда почему с временами года морока?
-Да потому, что! - огрызнулся брат. Фэль у нас свои проколы не признает ни в какую... В принципе, мне все равно. От приключения уже не отвязаться. Я философски пожал плечами, и занялся обустройством ночлега. Нет у меня желания по темноте гулять. Надо только проследить, чтобы кто-нибудь из моих сверхумных братцев костер не разжег. Торф тут кругом. А что такое пожар на торфянике - я не понаслышке знаю...
Фэллиандриэль.
Я все - таки сделал это! Сделал! Пусть не до конца, но все же! О такой удаче, как старинное знамя и арфа Томаса Стихотворца, я даже и не помышлял, планируя путешествие. Когда вернемся домой - расцелую мамочку. Это она напомнила мне о реликвиях, хотя даже и не подозревала об этом. Наверное. Когда дело касается мамочки - никогда нельзя быть в чем-то уверенным. Теперь же надо отыскать кубок. Вроде бы никаких других эльфийских реликвий не должно мне попасться.
А братья у меня замечательные! Пока я приходил в себя после падения в галерею, да после остаточного зова фей, они разбили лагерь. Палатка трехместная, спальники, походная газовая плита - а на ней уже кипит что-то вкусное и питательное. Кашеварит у нас Алишшш. Недаром он около мамы на кухне всегда крутился.
-Фэль, ужинать иди, - позвал Рэм. Он уже свои обязанности по разбивке лагеря выполнил, дав мне возможность перевести дух. Сейчас они меня будут питать. И пытать.
-И что ты имеешь нам сообщить? - отвалившись от котелка, вопросил Рэм. Младшенький у нас терпением не отличается...
-Я думаю, что нужное нам место где - то близко, - пожал я плечами. В самом деле - откуда же мне знать. - Смотрите - два условия мы соблюли. Уж если тот лес и не тот, то море - то вот оно. Завтра проснемся, оглядимся, и решим - куда дальше двигаться. Устал я - сил нет.
-Ладно. А что за прикол с арфой и зовом фей?
Это уже Алишшш подключился. Я только вздохнул.
-Эту арфу когда - то подарила королева фей талантливому музыканту. Он встретил её, когда отдыхал на опушке прекрасного леса, наигрывая на своей лютне только что сочиненную песню. Королева была в восхищении, и предложила ему любой подарок, какой он только выберет. Музыкант выбрал поцелуй прекрасной дамы. Семь лет музыкант провел в гостях у фей. И получил в дар арфу, дар стихотворца, и дар прорицания... Вернулся в родные места, и всю жизнь тосковал по Стране Фей и её повелительнице. Мама рассказала бы об этом лучше. Она как-то говорила, что по непроверенным сведениям один русский поэт как раз и был дальним потомком Томаса Лермонта - стихотворца. А зов фей... Арфа ведь принадлежала когда - то их королеве. И на ней остались чары, которые и давали возможность ей все эти долгие столетия наполнять музыкой галерею... Теперь там будет петь только ветер. У людей слабый слух, и редко кто может её услышать. а я - эльф. я - услышал... Спасибо, что смогли меня остановить... Иначе я мог бы уйти в страну грез надолго.
