Она с Петей, а он - с Катей". Надо бы с Небесной Госпожой тет - а тет пообщаться. Не дело так мальчика напрягать. А потом пусть его Рэм или Алишшш с девицами познакомят. Вряд ли эти мальчики целибатом страдают - не монахи, чай. Чай... Чай...
-Где мой чай?! - рыкнула я, запуская коготь в щиколотку Рэма. Ойрик - то в сапогах ходит. А кроссы такой простор для моих коготков открывают...
-Ч.. Что?! -подпрыгнул демоненок,- Ойрик, Нула пьет чай?!
-Нула пьет чай! - подтвердила я радостно. Мимолетом подумав, что и с этими нелюдями зрительный контакт мне не нужен. - Обычно - зеленый с мятой и мелиссой. На худой конец - с жасмином. Но в Степи могу и обычный травяной настой. Чабрец или мяту. Я её у озера видела.
Шаман лишь согласно наклонил голову. Поднялся и пошел к озеру за мятой.
А я внезапно поняла, что нужно срочно научиться транслировать свои мысли избирательно. А еще лучше - научиться сходить с волны. Уж если я попала в фэнтэзи с магами и шаманами - стало быть, могу на практике применить то, о чем читала когда - то в молодости. Вспомнить бы только - что именно...
Дамира.
Здравствуйте, мои дорогие муч... учители! Не успела я сдать последний экзамен, как меня выдернули куда - то в безоглядные степи! А я только - только собралась прогуляться по Ардаму. Заглянуть в парочку магазинов, купить сладости в "Мелоуи", выбрать подарки своим... э-э-э... Им! А еще мне нужно было навестить свое имение. Дом, в котором я родилась и выросла. Сказать всем ушедшим, что я все же справилась! Смогла! С помощью двух несносных лордов Леденевых я смогла уничтожить родовое проклятие! И теперь могла жить, как обычные жители Темной Империи. У меня появился шанс удачно выйти замуж, нарожать детей и не трястись, ожидая собственную смерть в сорокалетнем возрасте. Не то, чтобы я спала и видела себя почтенной матерью большого семейства, но все же! Увы! Мне дали всего одну ночь на отдых. А с утра пораньше явился лорд Рэм, сгреб меня за воротник, не дав даже переодеться. И вот я стою посреди степи. И вижу: лорд Алишшш суетится возле кошмы, заставленной самыми разными блюдами. А чуть поодаль на траве, подвернув под себя одну ногу, восседает... Нет, я в Ардаме видела и полуорков, и орков, и множество представителей других рас. Но вот этот орк был... Неправильный он какой-то! Во - первых, орки отдельно от племени гуляют редко. Во-вторых, этот конкретный был шаманом. На поясе побрякушки шаманские висели. Но разве шаманами могут быть такие молодые?! Что-то я читала... Вроде бы шаманом становился орк не моложе тридцати лет. А этот был едва ли старше меня. А еще он был беловолосым. Не седым, как Алишшш. А беловолосым. И глаза у него были синие - синие. И смотрел он на меня, как... Не буду об этом думать! ТАК на меня никто и никогда не смотрел! Как будто хотел подарить мне весь мир, небо, звезды, солнце и луну. И еще - засыпать моими любимыми цветами по макушку... А еще - под его руками замерла громадная серо - серебристая кошка. И глаза её были странно разумными...
-Темных вам, - кивнула я шаману. Рэм уже волок меня за руку к кошме, говоря что - то о камнях, которые мы вот - вот бросимся отыскивать. О том, что шаман едет с нами. О том, что мои каникулы пройдут в Степи, а если останется время перед очередными приключениями - я смогу попасть в какой - то замок над морем... Я не слушала, спиной, все еще ощущая взгляд шамана. Правда, завтрак оказался выше всяких похвал, и больше походил на обильный обед. Я отвлеклась, утащив из - под рук Рэма веточку какой - то пряной травки, и уже приглядывала себе пирожок, сладко пахнувший кариссой.
-Ой! Ойрик! Нула пьет чай? -вскрик лорда Рэма. А отголоском по внутренней связи донеслось "Нула пьет чай", сказанное насмешливым женским голосом. Голос был удивительно красивый. Мягкий, мурлыкающий, завораживающий. А еще глуховатый голос мужчины: " Я видел мяту у озера".
И что это сейчас было? Шаман поднялся, отставив пиалу, и пошел в сторону озерца.
-Ойрик, ты куда? - спросил Алишшш, подвешивающий над костром котелок с чистой водой. Шаман обернулся.
-Мать племени хочет чок - агыз с мятой. Нарву.
-Сядь! -отмахнулся Рэм. -Мама наша тоже любит зеленый чай с разными травками. Так что у нас - целый куль этого богатства.
Шаман не ответил. Он все же ушел на берег озера, и теперь ходил там, низко склоняясь к земле.
-Дамирка, ау! -помахал перед моими глазами Рэм веточкой той самой травки. - Мы забыли представить тебе мать Ойрикова племени - Нула, дикая кошка. Разумная, грамотная. И еще - как оказалось - владеющая мыслеречью. И это хорошо. Легче будет понимать друг друга.
-Мальчики, мне нужно с вами побеседовать, - вновь услышала я женский голос. -Пока шаман травки собирает... Дамира, девочка, это связано с твоим появлением.
А потом эта... кошка... сжато передала нам основное: шаман, не смотря на свой статус - девственник. Ему нельзя касаться орчанок еще восемь лет. Дамира сразила его в самое сердце, но опасаться ей нечего. И да, мальчики - вы бы с ним осторожно побеседовали на темы, для наших женских ушек не предназначенные. Ну, и предприняли бы некоторые шаги в просвещении.
-А сама чего? -ехидно сказал Рэм, и тут же получил звучный подзатыльник от Алишшша. А кошка, причудливо изогнув толстенькую лапку, выразительно покрутила ею у виска.
-Мы об этом не знали, - медленно сказал Алишшш. -Значит, он вполне готов стать членом нашего Ордена... А ты с его Госпожой контакт наладишь... Запрет касается только орчанок?
Кошка медленно прикрыла глаза.
-Утрясем!- жизнерадостно воскликнул Рэм.
Повторяю вопрос: ЧТО ЭТО БЫЛО?!
5.1
И снова -катится по Великой Степи комфортабельная кибитка. Почему комфортабельная? А на что у нас маги? Вспомнив, что Дамира все - таки девушка, а девушкам нужно место для уединения, мальчики снова попыхтели, почесали затылки, поискали ответы в небесах и за горизонтом. После чего и сказали новое слово в кибиткостроении. И теперь кони неторопливо тянули просторную четырехместную кибитку, состоящую из трех отсеков. Самый удобный и уютный - для девушек. Самый просторный - для мальчиков и собак. И еще один, поуже, для кухонных нужд. Дамира оказалась настоящим сокровищем, благотворно действующим на мужчин. Даже языкастый Рэм в её присутствии становился почти паинькой. Нет, мальчишка по-прежнему оттачивал язык в колкостях и подначках, умело играя словами, но делал это с такой любовью к старшему брату и девушке, что ни у кого из них не поднималась рука хорошенько его проучить. Шаман мой все больше молчал, внимательно вслушиваясь в Голоса Степи, но слышал, похоже, только один голос - Дамиру. Я наблюдала, понимая - не вправе вмешиваться. Да и что я могу сказать шаману?! У самой опыт в любовных делах ограничился неудачным браком, изменой и потерей ребенка. Все остальное было отстраненно - вежливым, непринужденно - дружеским и лицемерно - равнодушным. Да и годы были очень уж "веселые"... А Ойрик постепенно научился нормально дышать в присутствии девушки. Перестал воспринимать её как воплощение своей богини. Да и трудно это, когда двадцать четыре часа в сутки находишься в тесном пространстве кибитки. Особенно, когда вдруг резко испортилась погода, и пошли нудные, почти осенние дожди. Наши маги как-то ухитрились растянуть волшебный полог, чтобы лошади не мокли, но тащить по мокрому дерну довольно тяжелую кибитку - не сахар ложками поглощать... Потому и сбился настрой восхищения. Ойрик, видимо, тщательно все обдумал, что - то для себя решил, и... научился общаться с Дамирой почти так же, как Алишшш и Рэм. К тому же, они все четверо устроили для себя курсы повышения квалификации, так сказать. Рэм и Дамира взялись обучать Ойрика магии, а он, соответственно, пытался втиснуть в их головы основы шаманизма... Что уж у них выходило - не знаю, я не маг. И даже не знахарка. Но все же что - то получалось. А уж когда закончилась непогода, и выглянуло солнышко, и вовсе стало весело.
-Да что ж это такое?! -патетически задрав руки к небу, возмущается все тот же нахальный гоблин ростом под два метра, с шириной плеч размера "косая сажень", ослепительной белозубой улыбкой и радостным блеском странных глаз.
-Парни, куда вы дели женщину, которая должна с вами путешествовать?! Сколько я буду гоняться за вами по всей степи?! Моему сану это никак не подходит! В конце концов - я принц.
-Ненаследный, - меланхолично вставляет Алишшш. - Дядя, а кто тебя заставляет гоняться за нами по степи?
-Да, и о какой женщине ты говоришь? - вопросительно изгибает бровь Рэм. -С нами путешествует лишь леди Дамира Шпакрэе. И еще - мать племени, Нула. Тебе которую?
-Ну, уж точно не вашу вредную леди! -хмыкает гоблин. Он уже в который раз пытается выудить меня из кибитки, но мне как-то совершенно не хочется с ним общаться. С какой бы это стати мной заинтересовались гоблины?! И вообще - сколько можно грузить мой бедный мозг орками, гоблинами и прочими фэнтэзийными героями?!
-Нула, да иди же ты сюда! - пыхтит гоблинский принц. - Я должен отнести тебя к Змею! Ты же хочешь вернуться?
Я забиваюсь еще глубже. Мало ли, чего я хочу... И возвращаться мне некуда. Да и не к кому...
-Оставь мать моего племени в покое - очень тихо, и очень страшно говорит Ойрик. Я осторожно выглядываю в крошечную щелочку. Нда-а... Умеют же маги и шаманы туману напускать... И не только туману. С ясного неба прямо в землю перед ногами пришельца бьет ветвистая молния, заставляя принца отпрыгнуть. Ойрик сводит руки на груди, хмурит брови - резкий порыв ветра откидывает гоблина еще шагов на десять.
Гоблин изумленно рассматривает шамана. Потом машет рукой.
-Все! Пусть ваш дед сам разбирается с шаманами и их матерями! - обреченно говорит он. -Рэм, твой дед передал, что ты должен встретиться с Даррэном.
-Это еще для чего? - подозрительно свел брови Рэм. -Если они опять решили запереть меня в Хаосе - пусть идут в Бездну! Делать мне больше нечего, как проблемы Эллохара разгребать. Своих хватает... Можешь так и передать... Кстати - с каких это пор ты послом Доброй Воли подрабатываешь?!
Принц тяжело вздохнул. Поискал ответ в небесах. Не нашел. Перевел взгляд за горизонт. Там ответов тоже никто не написал.
-Это не моя тайна, - наконец сказал он, отводя глаза. - Дед ваш запретил... Но поверьте - ваша кошка - не животное. Она - человек. Женщина.
- Это - моя кошка! - мрачно сказал Ойрик, усаживаясь на облучок. - Когда придет время - она явит мне свое лицо. А сейчас - никто не смеет к ней прикасаться. Я все сказал!
-А то, что она человек - мы и без вашего участия поняли,- ответил Алишшш. -Передай деду - или мы выполняем его задание так, как считаем нужным, или умываем руки. В конце концов, у нас есть кое - какие планы...
-"Передай деду, передай деду" - проворчал посланец. Содрал с головы узкий золотой обруч, поискал глазами - куда его пристроить. Не нашел. Нацепил на руку, а потом запустил обе свои лапищи в буйные кудри. И с наслаждением продрал собственную макушку. Я фыркнула. У меня тоже была такая привычка когда - то. Пока не остригла свою косу. Очень уж от её тяжести голова болела, а от шпилек еще и чесалась кожа... А еще мужу так удобно было таскать меня за косу по квартире... После того злополучного месяца беспамятства я и остригла косу. И больше никогда не пыталась вновь её вырастить... И стриглась всегда так коротко, как позволяли приличия... Все! Забыли!
Забыли, я сказала! В конце концов, этого урода я не видела более четверти века! Так какого брандахлыста он выполз с задворков моего подсознания?! И почему именно сейчас?!
-Эх, пропадай моя телега - все четыре колеса! - прорычал гоблин, вновь нахлобучивая на голову обруч. - Парни, я еду с вами! Не обсуждается! Куда вы там направляетесь - на север?
-На север у нас едет Рэм, - меланхолично ответил Алишшш. - А все остальные едут на юг... Скажи -ка, дядюшка, с какого перепуга ты вдруг решил отправиться с нами?
Дядюшка скептически оглядел племянников, перевел взгляд на девушку. Хмыкнул. Рассмотрел замершего в позе каменного идола Ойрика. Фыркнул. Глянул на меня... И поднял руки.
- А захотелось! Могло мне просто захотеться попутешествовать?!
-Вопрос риторический, ответа не предполагающий, - фыркнул Рэм. - Ты бы от наших вопросов не увиливал, ненаследный принц гоблинов Аншат. Не хочется, знаешь ли, с твоим старшим братом о правильном поведении членов королевской семьи беседовать.
-А у нас в государстве сейчас мир, покой и порядок, - жизнерадостно заявил Аншат, примериваясь к одной из лошадок. Мохноножка к примеркам отнеслась подозрительно. Косила лиловым глазом, фыркала и отступала бочком. - Последний заговор раскрыли, ряды почистили, зубы проредили... Я теперь могу заняться... Э-э-э... Заняться, в общем. И чего вы ко мне пристали?
Тут уж Дамира не выдержала, наблюдая за сменой самых разных эмоций на подвижном лице принца гоблинов. Расхохоталась, подхватила с обеденной кошмы кружку с горячим чаем, блюдо со свежими пирогами и подошла к серокожему гиганту.
-Темных вам, Ваше Высочество! - сказала она, протягивая блюдо принцу. - Угощайтесь, пожалуйста!
-И тебе, красавица, темнейших! Одна ты поняла мою нежную, ранимую душу, Дамира! Потому я дарую тебе право называть меня "дядя Аншат". Принимаю тебя во второй круг! - и сгреб в охапку девушку, кружку и пироги. А я ткнулась носом в стожок из подсохшей мяты. Я вспомнила, кого мне напомнил Рэм. Читала я "Академию Проклятий"...
5.2
Рэм.
Ну, дядюшка! Ну, хитрец! Все - таки нашел причину сбежать из королевства! Его старший брат, кронпринц, все старался приспособить младшего брата к государственным делам, но Аншат всячески этому противился. Особенно после того, как погулял по Земле, пообщался с нашей шебутной семейкой, познакомился с Великим и Ужасным... Какие уж тут государственные дела?! Как он стенал, когда узнал про Волшебный кубок, который мы вытащили из Безвременья! А уж как радовался, что в обозримом будущем семейная жизнь ему не грозит! Особенно после того, как мы с оглушительным успехом расстроили две последние попытки его захомутать... Потом, когда мы основательно отметили это вином из нашего кубка, пьяный в стельку гоблин признался, что еще не встретил женщину своей мечты.
-У неё синие глаза и добрая улыбка, - сообщил он, промахиваясь мимо стакана. - А еще она не будет меня ругать...
Мы тогда скромно похихикали в кулаки, уложили дядюшку в кроватку, и оставили наедине с мечтами. Потом закрутилась история с созданием Ордена Чиань - тэ, наш переезд в Ардам, работа и учеба в академии, муштра Дамирки, поиски первого камня из Звезды Вечности... Аншат все порывался к нам присоединиться, но в государстве были какие - то проблемы. А вот теперь, похоже, нам от него не отделаться...
-Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил брат, наблюдая, как Дамира пичкает дядюшку пирогами. Я пожал плечами. Откуда я знаю - о чем думает мой старший братец!
-Я думаю, что нам надо бы дядюшку раздеть и осмотреть. Вдруг он и есть тот самый Посвященный? А иначе с чего бы дед его к нам отправлял?
-Где мой чай?! - рыкнула я, запуская коготь в щиколотку Рэма. Ойрик - то в сапогах ходит. А кроссы такой простор для моих коготков открывают...
-Ч.. Что?! -подпрыгнул демоненок,- Ойрик, Нула пьет чай?!
-Нула пьет чай! - подтвердила я радостно. Мимолетом подумав, что и с этими нелюдями зрительный контакт мне не нужен. - Обычно - зеленый с мятой и мелиссой. На худой конец - с жасмином. Но в Степи могу и обычный травяной настой. Чабрец или мяту. Я её у озера видела.
Шаман лишь согласно наклонил голову. Поднялся и пошел к озеру за мятой.
А я внезапно поняла, что нужно срочно научиться транслировать свои мысли избирательно. А еще лучше - научиться сходить с волны. Уж если я попала в фэнтэзи с магами и шаманами - стало быть, могу на практике применить то, о чем читала когда - то в молодости. Вспомнить бы только - что именно...
Дамира.
Здравствуйте, мои дорогие муч... учители! Не успела я сдать последний экзамен, как меня выдернули куда - то в безоглядные степи! А я только - только собралась прогуляться по Ардаму. Заглянуть в парочку магазинов, купить сладости в "Мелоуи", выбрать подарки своим... э-э-э... Им! А еще мне нужно было навестить свое имение. Дом, в котором я родилась и выросла. Сказать всем ушедшим, что я все же справилась! Смогла! С помощью двух несносных лордов Леденевых я смогла уничтожить родовое проклятие! И теперь могла жить, как обычные жители Темной Империи. У меня появился шанс удачно выйти замуж, нарожать детей и не трястись, ожидая собственную смерть в сорокалетнем возрасте. Не то, чтобы я спала и видела себя почтенной матерью большого семейства, но все же! Увы! Мне дали всего одну ночь на отдых. А с утра пораньше явился лорд Рэм, сгреб меня за воротник, не дав даже переодеться. И вот я стою посреди степи. И вижу: лорд Алишшш суетится возле кошмы, заставленной самыми разными блюдами. А чуть поодаль на траве, подвернув под себя одну ногу, восседает... Нет, я в Ардаме видела и полуорков, и орков, и множество представителей других рас. Но вот этот орк был... Неправильный он какой-то! Во - первых, орки отдельно от племени гуляют редко. Во-вторых, этот конкретный был шаманом. На поясе побрякушки шаманские висели. Но разве шаманами могут быть такие молодые?! Что-то я читала... Вроде бы шаманом становился орк не моложе тридцати лет. А этот был едва ли старше меня. А еще он был беловолосым. Не седым, как Алишшш. А беловолосым. И глаза у него были синие - синие. И смотрел он на меня, как... Не буду об этом думать! ТАК на меня никто и никогда не смотрел! Как будто хотел подарить мне весь мир, небо, звезды, солнце и луну. И еще - засыпать моими любимыми цветами по макушку... А еще - под его руками замерла громадная серо - серебристая кошка. И глаза её были странно разумными...
-Темных вам, - кивнула я шаману. Рэм уже волок меня за руку к кошме, говоря что - то о камнях, которые мы вот - вот бросимся отыскивать. О том, что шаман едет с нами. О том, что мои каникулы пройдут в Степи, а если останется время перед очередными приключениями - я смогу попасть в какой - то замок над морем... Я не слушала, спиной, все еще ощущая взгляд шамана. Правда, завтрак оказался выше всяких похвал, и больше походил на обильный обед. Я отвлеклась, утащив из - под рук Рэма веточку какой - то пряной травки, и уже приглядывала себе пирожок, сладко пахнувший кариссой.
-Ой! Ойрик! Нула пьет чай? -вскрик лорда Рэма. А отголоском по внутренней связи донеслось "Нула пьет чай", сказанное насмешливым женским голосом. Голос был удивительно красивый. Мягкий, мурлыкающий, завораживающий. А еще глуховатый голос мужчины: " Я видел мяту у озера".
И что это сейчас было? Шаман поднялся, отставив пиалу, и пошел в сторону озерца.
-Ойрик, ты куда? - спросил Алишшш, подвешивающий над костром котелок с чистой водой. Шаман обернулся.
-Мать племени хочет чок - агыз с мятой. Нарву.
-Сядь! -отмахнулся Рэм. -Мама наша тоже любит зеленый чай с разными травками. Так что у нас - целый куль этого богатства.
Шаман не ответил. Он все же ушел на берег озера, и теперь ходил там, низко склоняясь к земле.
-Дамирка, ау! -помахал перед моими глазами Рэм веточкой той самой травки. - Мы забыли представить тебе мать Ойрикова племени - Нула, дикая кошка. Разумная, грамотная. И еще - как оказалось - владеющая мыслеречью. И это хорошо. Легче будет понимать друг друга.
-Мальчики, мне нужно с вами побеседовать, - вновь услышала я женский голос. -Пока шаман травки собирает... Дамира, девочка, это связано с твоим появлением.
А потом эта... кошка... сжато передала нам основное: шаман, не смотря на свой статус - девственник. Ему нельзя касаться орчанок еще восемь лет. Дамира сразила его в самое сердце, но опасаться ей нечего. И да, мальчики - вы бы с ним осторожно побеседовали на темы, для наших женских ушек не предназначенные. Ну, и предприняли бы некоторые шаги в просвещении.
-А сама чего? -ехидно сказал Рэм, и тут же получил звучный подзатыльник от Алишшша. А кошка, причудливо изогнув толстенькую лапку, выразительно покрутила ею у виска.
-Мы об этом не знали, - медленно сказал Алишшш. -Значит, он вполне готов стать членом нашего Ордена... А ты с его Госпожой контакт наладишь... Запрет касается только орчанок?
Кошка медленно прикрыла глаза.
-Утрясем!- жизнерадостно воскликнул Рэм.
Повторяю вопрос: ЧТО ЭТО БЫЛО?!
5.1
И снова -катится по Великой Степи комфортабельная кибитка. Почему комфортабельная? А на что у нас маги? Вспомнив, что Дамира все - таки девушка, а девушкам нужно место для уединения, мальчики снова попыхтели, почесали затылки, поискали ответы в небесах и за горизонтом. После чего и сказали новое слово в кибиткостроении. И теперь кони неторопливо тянули просторную четырехместную кибитку, состоящую из трех отсеков. Самый удобный и уютный - для девушек. Самый просторный - для мальчиков и собак. И еще один, поуже, для кухонных нужд. Дамира оказалась настоящим сокровищем, благотворно действующим на мужчин. Даже языкастый Рэм в её присутствии становился почти паинькой. Нет, мальчишка по-прежнему оттачивал язык в колкостях и подначках, умело играя словами, но делал это с такой любовью к старшему брату и девушке, что ни у кого из них не поднималась рука хорошенько его проучить. Шаман мой все больше молчал, внимательно вслушиваясь в Голоса Степи, но слышал, похоже, только один голос - Дамиру. Я наблюдала, понимая - не вправе вмешиваться. Да и что я могу сказать шаману?! У самой опыт в любовных делах ограничился неудачным браком, изменой и потерей ребенка. Все остальное было отстраненно - вежливым, непринужденно - дружеским и лицемерно - равнодушным. Да и годы были очень уж "веселые"... А Ойрик постепенно научился нормально дышать в присутствии девушки. Перестал воспринимать её как воплощение своей богини. Да и трудно это, когда двадцать четыре часа в сутки находишься в тесном пространстве кибитки. Особенно, когда вдруг резко испортилась погода, и пошли нудные, почти осенние дожди. Наши маги как-то ухитрились растянуть волшебный полог, чтобы лошади не мокли, но тащить по мокрому дерну довольно тяжелую кибитку - не сахар ложками поглощать... Потому и сбился настрой восхищения. Ойрик, видимо, тщательно все обдумал, что - то для себя решил, и... научился общаться с Дамирой почти так же, как Алишшш и Рэм. К тому же, они все четверо устроили для себя курсы повышения квалификации, так сказать. Рэм и Дамира взялись обучать Ойрика магии, а он, соответственно, пытался втиснуть в их головы основы шаманизма... Что уж у них выходило - не знаю, я не маг. И даже не знахарка. Но все же что - то получалось. А уж когда закончилась непогода, и выглянуло солнышко, и вовсе стало весело.
-Да что ж это такое?! -патетически задрав руки к небу, возмущается все тот же нахальный гоблин ростом под два метра, с шириной плеч размера "косая сажень", ослепительной белозубой улыбкой и радостным блеском странных глаз.
-Парни, куда вы дели женщину, которая должна с вами путешествовать?! Сколько я буду гоняться за вами по всей степи?! Моему сану это никак не подходит! В конце концов - я принц.
-Ненаследный, - меланхолично вставляет Алишшш. - Дядя, а кто тебя заставляет гоняться за нами по степи?
-Да, и о какой женщине ты говоришь? - вопросительно изгибает бровь Рэм. -С нами путешествует лишь леди Дамира Шпакрэе. И еще - мать племени, Нула. Тебе которую?
-Ну, уж точно не вашу вредную леди! -хмыкает гоблин. Он уже в который раз пытается выудить меня из кибитки, но мне как-то совершенно не хочется с ним общаться. С какой бы это стати мной заинтересовались гоблины?! И вообще - сколько можно грузить мой бедный мозг орками, гоблинами и прочими фэнтэзийными героями?!
-Нула, да иди же ты сюда! - пыхтит гоблинский принц. - Я должен отнести тебя к Змею! Ты же хочешь вернуться?
Я забиваюсь еще глубже. Мало ли, чего я хочу... И возвращаться мне некуда. Да и не к кому...
-Оставь мать моего племени в покое - очень тихо, и очень страшно говорит Ойрик. Я осторожно выглядываю в крошечную щелочку. Нда-а... Умеют же маги и шаманы туману напускать... И не только туману. С ясного неба прямо в землю перед ногами пришельца бьет ветвистая молния, заставляя принца отпрыгнуть. Ойрик сводит руки на груди, хмурит брови - резкий порыв ветра откидывает гоблина еще шагов на десять.
Гоблин изумленно рассматривает шамана. Потом машет рукой.
-Все! Пусть ваш дед сам разбирается с шаманами и их матерями! - обреченно говорит он. -Рэм, твой дед передал, что ты должен встретиться с Даррэном.
-Это еще для чего? - подозрительно свел брови Рэм. -Если они опять решили запереть меня в Хаосе - пусть идут в Бездну! Делать мне больше нечего, как проблемы Эллохара разгребать. Своих хватает... Можешь так и передать... Кстати - с каких это пор ты послом Доброй Воли подрабатываешь?!
Принц тяжело вздохнул. Поискал ответ в небесах. Не нашел. Перевел взгляд за горизонт. Там ответов тоже никто не написал.
-Это не моя тайна, - наконец сказал он, отводя глаза. - Дед ваш запретил... Но поверьте - ваша кошка - не животное. Она - человек. Женщина.
- Это - моя кошка! - мрачно сказал Ойрик, усаживаясь на облучок. - Когда придет время - она явит мне свое лицо. А сейчас - никто не смеет к ней прикасаться. Я все сказал!
-А то, что она человек - мы и без вашего участия поняли,- ответил Алишшш. -Передай деду - или мы выполняем его задание так, как считаем нужным, или умываем руки. В конце концов, у нас есть кое - какие планы...
-"Передай деду, передай деду" - проворчал посланец. Содрал с головы узкий золотой обруч, поискал глазами - куда его пристроить. Не нашел. Нацепил на руку, а потом запустил обе свои лапищи в буйные кудри. И с наслаждением продрал собственную макушку. Я фыркнула. У меня тоже была такая привычка когда - то. Пока не остригла свою косу. Очень уж от её тяжести голова болела, а от шпилек еще и чесалась кожа... А еще мужу так удобно было таскать меня за косу по квартире... После того злополучного месяца беспамятства я и остригла косу. И больше никогда не пыталась вновь её вырастить... И стриглась всегда так коротко, как позволяли приличия... Все! Забыли!
Забыли, я сказала! В конце концов, этого урода я не видела более четверти века! Так какого брандахлыста он выполз с задворков моего подсознания?! И почему именно сейчас?!
-Эх, пропадай моя телега - все четыре колеса! - прорычал гоблин, вновь нахлобучивая на голову обруч. - Парни, я еду с вами! Не обсуждается! Куда вы там направляетесь - на север?
-На север у нас едет Рэм, - меланхолично ответил Алишшш. - А все остальные едут на юг... Скажи -ка, дядюшка, с какого перепуга ты вдруг решил отправиться с нами?
Дядюшка скептически оглядел племянников, перевел взгляд на девушку. Хмыкнул. Рассмотрел замершего в позе каменного идола Ойрика. Фыркнул. Глянул на меня... И поднял руки.
- А захотелось! Могло мне просто захотеться попутешествовать?!
-Вопрос риторический, ответа не предполагающий, - фыркнул Рэм. - Ты бы от наших вопросов не увиливал, ненаследный принц гоблинов Аншат. Не хочется, знаешь ли, с твоим старшим братом о правильном поведении членов королевской семьи беседовать.
-А у нас в государстве сейчас мир, покой и порядок, - жизнерадостно заявил Аншат, примериваясь к одной из лошадок. Мохноножка к примеркам отнеслась подозрительно. Косила лиловым глазом, фыркала и отступала бочком. - Последний заговор раскрыли, ряды почистили, зубы проредили... Я теперь могу заняться... Э-э-э... Заняться, в общем. И чего вы ко мне пристали?
Тут уж Дамира не выдержала, наблюдая за сменой самых разных эмоций на подвижном лице принца гоблинов. Расхохоталась, подхватила с обеденной кошмы кружку с горячим чаем, блюдо со свежими пирогами и подошла к серокожему гиганту.
-Темных вам, Ваше Высочество! - сказала она, протягивая блюдо принцу. - Угощайтесь, пожалуйста!
-И тебе, красавица, темнейших! Одна ты поняла мою нежную, ранимую душу, Дамира! Потому я дарую тебе право называть меня "дядя Аншат". Принимаю тебя во второй круг! - и сгреб в охапку девушку, кружку и пироги. А я ткнулась носом в стожок из подсохшей мяты. Я вспомнила, кого мне напомнил Рэм. Читала я "Академию Проклятий"...
5.2
Рэм.
Ну, дядюшка! Ну, хитрец! Все - таки нашел причину сбежать из королевства! Его старший брат, кронпринц, все старался приспособить младшего брата к государственным делам, но Аншат всячески этому противился. Особенно после того, как погулял по Земле, пообщался с нашей шебутной семейкой, познакомился с Великим и Ужасным... Какие уж тут государственные дела?! Как он стенал, когда узнал про Волшебный кубок, который мы вытащили из Безвременья! А уж как радовался, что в обозримом будущем семейная жизнь ему не грозит! Особенно после того, как мы с оглушительным успехом расстроили две последние попытки его захомутать... Потом, когда мы основательно отметили это вином из нашего кубка, пьяный в стельку гоблин признался, что еще не встретил женщину своей мечты.
-У неё синие глаза и добрая улыбка, - сообщил он, промахиваясь мимо стакана. - А еще она не будет меня ругать...
Мы тогда скромно похихикали в кулаки, уложили дядюшку в кроватку, и оставили наедине с мечтами. Потом закрутилась история с созданием Ордена Чиань - тэ, наш переезд в Ардам, работа и учеба в академии, муштра Дамирки, поиски первого камня из Звезды Вечности... Аншат все порывался к нам присоединиться, но в государстве были какие - то проблемы. А вот теперь, похоже, нам от него не отделаться...
-Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил брат, наблюдая, как Дамира пичкает дядюшку пирогами. Я пожал плечами. Откуда я знаю - о чем думает мой старший братец!
-Я думаю, что нам надо бы дядюшку раздеть и осмотреть. Вдруг он и есть тот самый Посвященный? А иначе с чего бы дед его к нам отправлял?
