Теперь я уже с трудом понимала, зачем мы сюда пришли, а когда об этом спрашивал Крис, была уверенна в своем решении. Наверное, напрасно тешила себя надеждами, что стоит оказаться рядом с Викки и все станет ясно. За время длительного ожидания Моро успела не только досконально изучить узор на шторе, но и твердо решила попросить его увести меня отсюда, как только появится.
- Вы позволите?
Я испуганно вздрогнула, когда рядом кто-то присел. Повернувшись, обнаружила знакомого симпатичного мужчину, с которым мы неоднократно пересекались в городе.
- Теодор Каплайн, - представился он, протянув ладонь.
Ничего не оставалось, как подставить руку для поцелуя.
- Анжелина Саксон.
- Как тесен мир, не находите?
Вот она настоящая светская беседа. Кажется, Кристиан в детстве прогуливал уроки этикета.
- Действительно, - кивнула я, не зная, что говорить.
Мужчина, заметив мое смятение, взял беседу в свои руки.
- Вы знакомы с Викторией?
- Немного, я здесь скорее так называемый «плюс один», - сама не знаю, отчего решила солгать.
- Вы давно здесь живете?
- Не очень, пришлось переехать.
- Какое совпадение, я вот тоже совсем недавно из столицы. Департамент финансов, проверяющий по-простому. Вы бывали в столице?
- Никогда, - я упорно продолжала плести свою ложь.
- Тогда непременно стоит. Столица прекрасна, хотя Денорд по тише будет, это его значительное преимущество.
Разговор не клеился, потому что я чувствовала неприятное смущение. Здесь я была чужой, и он это прекрасно видит, отчего любое мое слово еще больше опускало меня в его глазах. Мне казалось, что каждый проходящий мимо меня человек это заметил. Не выдержав, вскочила на ноги.
- Прошу извинить, я должна найти своего спутника.
- Не страшно, - тепло улыбнулся Теодор. – Мне тоже стоит завершить еще парочку разговоров.
Мы разошлись по разным сторонам. Я отправилась искать новообретенную сестру, что оказалось совсем не сложно, учитывая что Викки стремилась держаться в самом центре событий. Заметив меня, она тут же, словно порхая, подошла.
- Как тебе вечер?
- Все замечательно.
- А Крис где? – спросила она оглядываясь.
- Здесь, - я пространно развела руками. – С кем-то общается.
Виктория, ничуть не удивившись, кивнула.
- Ничего не меняется. Впрочем, главное, ты сама развлекайся, получи удовольствие от вечера. Может, даже познакомишься с кем-нибудь.
Мы неспешно шли вдоль зала, когда в проёме ведущем во внутренний двор показалась высоченная бледная девица, которую не спасал даже загар. Лишь потом я поняла причины такого вида. Она дико закричала, так, что перестали играть музыканты и замолчал гомон толпы. Все обернулись на звук.
- Там… там… Кровь! Она умерла, совершенно точно умерла! – голос сорвался на визгливые рыдания, и кто-то кинулся успокаивать леди.
- О чем ты? Кто?
- Не знаю. Рыжая девушка.
Виктория нахмурила брови, и, недолго думая, рванула в сад. Я последовала за ней, как и часть гостей жаждущих интересного зрелища. Где-то сбоку промелькнуло знакомое лицо Теодора. А вот Криса в толпе увидеть не удалось. Мы вышли на улицу, и несколько раз сворачивали, петляя в лабиринте зеленых насаждений пока, наконец, не нашли площадку.
На бортике включенного фонтана полулежала девушка вниз головой. Вода в бассейне вокруг стала розоватой от крови. Все замерли, впечатленные увиденным. Она действительно была рыжая, как и прочие погибшее, слухи о которых ползли по городу, но понять, кто эта несчастная не удавалось.
Виктория стояла рядом, упираясь в меня острым плечом, а ее рот беззвучно открывался. А мой мир стал медленно качаться, грозясь снова завертеться как в детской карусели. В глазах безумно заплясали всполохи и темные точки.
Я резко вскинула голову, заметив в тени кустов фигуры. Казалось, что их очень много, все в белом и неотрывно смотрят на меня.
- Это ты виновата, - раздался слева от меня голос сестры.
- Что?
Викки удивленно подняла брови.
- Я говорю, я ведь не виновата? Это ведь мой дом, мой праздник. Но я здесь не причем!
- Конечно же, это так и есть, - успокоила девушку, видя, что она едва себя сдерживает. – Иди ко входу и жди полицию, слуги уже должны были вызвать наряд.
Сестра послушно вышла из сада, а я вопреки здравому смыслу подошла к трупу. Присев рядом, откинула с ее лба слипшиеся от крови и пота волосы, и позади кто-то ахнул, узнав погибшую. Мне же ее лицо ни о чем не говорило. Действительно рыжая, оставшиеся открытыми глаза свело-серые, похожи на мои. От этого становилось жутко.
Тошнота подступала к горлу. Поняла, что переоценила свои силы и, покачнувшись, боясь упасть, оперлась рукой о землю. И тут же ее с криком одёрнула. Пальцы были испачканы густой кровью и грязью. Я только сейчас заметила, что и в мои полуоткрытые туфли она тоже затекала. Я буквально стояла в луже красной жидкости. Это было слишком, а вид ранее не замеченных вскрытых почти до плеча вен и пореза на горле заставил сердце оборваться вниз.
Свободное падение остановили мужские руки. Глубоко втянула запах, тут же его узнавая, и всхлипнула. Кристиан крепко держал меня сзади, а затем развернул. Он осторожно опустил все еще окоченевшие растопыренные пальца, на которые я с ужасом взирала.
Меня тут же обволокло нежной тьмой. Впервые ощутила, насколько она может быть приятной, ограждая от чужих всполохов магии. Сам того не понимая, Крис поместил нас в защитный кокон. И я облегченно выдохнула.
- Зачем ты сюда пошла, сама знаешь ведь, как реагируешь.
Затем помолчав и зарывшись лицом в моих волосах добавил:
- Как же ты меня напугала. В доме кричали о том, что рыжую девушку нашли мертвой. Я думал, поседею пока дойду. Анжелина, - от перешел на шепот. – Что ты со мной делаешь? Пока не увидел тебя здесь живую, как в тумане брел.
Отвечать сил не было, и только всхлипывала в его плечо.
- Уйдем отсюда поскорее. Провожу тебя домой.
Уже оказавшись на лестнице, поняла, что он сказал.
- Домой? А как же место преступления, ты должен быть здесь.
- Я вернусь, как только буду уверен, что ты в безопасности.
В голове пронеслось, что он хочет оставить меня одну. Совсем одну в темноте, наедине со своими страхами. Тело пробрала дрожь, и бросило в холодный пот.
- Побудешь у меня, твой дом так себе укрытие, - сипло добавил он. – Не волнуйся, дождусь, пока ты заснешь.
Последнее сказанное немного успокоило. Но тут нас встретила хозяйка вечера.
- Кристиан? Ты уходишь?
- Я должен увести свою невесту отсюда.
Виктория бросила на меня уничижительный взгляд, заметив все еще обнимавшую за талию руку.
- Но ты должен быть со мной, а не с ней! – она возмущенно топнула ножкой, а в голос пробрались истеричные нотки.
- Не вижу логики, - равнодушно пожал плечами Моро, и потянул меня за собой.
- Кристиан! Крисси! Вернись сейчас же!
Владей сестра темной магией, в наши сердца бы уже остановились, но к счастью, она, как и я, светлая и к тому же не особо сильная. Хотя ей по крайне мере хватает сил на щиты.
Мужчина усадил меня в салон вызванного авто и затем сел сам, снова прижал к себе как можно сильнее и не отпускал всю дорогу. Прикорнув у него на плече, я не заметила, когда мы приехали. Но глаза тут же широко распахнулись, стоило вспомнить, что случилось меньше часа назад. Страх смерти раньше меня никогда не преследовал, но было нечто жуткое в происходящем.
Крис молча проводил в свою комнату, не переставая придерживать за плечи, и дождавшись пока заберусь в кровать, лег поверх одеяла. Я развернулась к нему поближе.
- И все-таки нам стоит поговорить, - его голос звучал напряженно и, что удивительно, нервно.
С готовностью кивнула, надеясь услышать от него объяснение происходящего. Это то, чего мне сейчас не хватает – понимание.
- Анжи, скажи мне, как ты со всем этим связана? Обещаю, что помогу все решить. Но я должен знать правду.
- Понятия не имею, что происходит, - заверила его.
- Ты уверена? Возможно, есть какая-то тайна, подозрения, все что угодно, что могло бы привести к таким последствиям?
Из моей груди вырвался смех. Кажется, нервы сдались первыми.
- В моей жизни полно загадок и мутных происшествий, но большая часть настолько тайные, что я и сама их не помню. Пойми, я сказала тебе все, что знаю, мне нет смысла выдумывать.
Крис вздохнул немного разочарованно.
- Надеялся, что все прояснится. А стало лишь хуже. Но не бывает этих совпадений. Все ниточки, абсолютно не связанные между собой в итоге настойчиво тянутся к тебе. Каким-то образом всплыла и твоя мать, нашлась сестра, тобой интересуются в нижних кварталах, ты знакома с членами Теней Аро. И эти мертвые рыжие девушки.
- Меня это напрягает не меньше твоего. Уж поверь, - я оперла голову на руку, внимательно следя за его реакцией на каждое мое слово.
О своих кошмарах, не менее странных чем все остальное, я промолчала.
Крис кивнул, принимая ответ, и откинулся на высокую подушку.
- Тогда ещё вопросик. Я кое-что видел сегодня утром, и это не укладывается в моей голове.
Вот теперь стало по-настоящему страшно. Господи, верните меня на место преступления, там об этом точно никто не попытается заговорить.
- Ты действительно хочешь знать? Потому что я не намерена тебе лгать.
- Скажи.
Делать это, смотря ему в глаза, я не могла. Было стыдно за свою ущербность, за непонятное чувство вины.
- Не знаю, обратил ли ты внимание, но я довольно слабый маг.
- Светлый, - добавил Крис, требовательно на меня смотря.
- Так и есть. Настолько бездарный, что неспособна держать даже внутренние базовые щиты. Вот почему мне так сложно находится в мрачных местах вроде тех, где умер человек. Люди испытывают бурю эмоций, гамму непередаваемых словами чувств, и они настолько болезненно воспринимаются мною, потому что никто не удосуживается держать внешние щиты.
Брови Кристиана удивленно ползли вверх.
- Так не бывает! Ты была бы мертва. Или сошла с ума.
Я пожала плечами. Иногда сама удивлялась, как выживала в приюте, где было предостаточно темных и моим психическим спокойствием никто не интересовался.
- Я сам никогда не заморачиваюсь внешними. Всегда интересовало, на кой черт они кому-то нужны.
- Да, я заметила. Темные маги особенные в этом плане. Иногда неделями мучаюсь с головными болями лишь от того, что мимо прошла. Тошнота, боль, сознание теряю, если очень сильный или взбешенный маг. Со светлыми это еще терпимо, а вот темных я не выношу.
Сказав это, тут же прикусила язык.
- Прости, не то имела ввиду.
- Я понял.
- Крис...
- Да успокойся, все в порядке, сказал же. А как ты училась в школе?
- Освоила элементарную бытовую магию. С трудом. Мой водопроводный кран, например, постоянно сломан. А на базовом уровне уже застряла. Что уж говорить о специальных щитах.
- Но магия у тебя есть и, как мне кажется, она не слушается.
- Я ее не чувствую вообще, - пожала я плечами. – Может ты и прав.
- Анжи, я конечно не архимаг, но уж это знаю точно, у человека не может отсутствовать защита. Какой бы слабой не была сила, если ее хватает чтобы поддерживать в тебе жизнь, щиты должны работать!
- Им это и скажи.
- Значит, так было всегда? И кто еще об этом знает?
- Я не привыкла болтать о таких вещах. Только мой учитель и директор приюта. Ещё шеф, думаю, догадывается, что есть какие-то проблемы с магией. И вот теперь ты.
Мужчина притянул меня к себе, целуя в макушку, и я ощутила, как от него перестала исходить энергия эмоций.
- Ты закрылся.
- Правда, чувствуешь! – усмехнулся он. – Как это странно. Есть в этом нечто неправильное, чувствовать чужую магию и не видеть свою. Мы разберемся, обещаю.
Я ощущала, как неизбежно проваливаюсь в сон, на гране сознания продолжая слышать его голос.
- Так не бывает, - услышала где-то вдалеке и провалилась в объятья приятной темноты.
Домой я вернулась лишь на следующий вечер, когда Крис прислал третью по счету записку, что не может вырваться со службы. Город стоял на ушах. По улицам проносились то машины департамента, то серые безликие машинки, явно что-то высматривающие сквозь ливень.
Я с трудом понимала, в чем смысл этих метаний. Уберечь неизвестную девушку им вряд ли удастся, как и охватить весь периметр города. Но суета не утихала. Останавливали каждого подозрительного прохожего, замучили всех жителей района, где находился дом Виктории. Сирена срабатывала почти каждые полчаса, но теперь не от магического вмешательства, а от принудительной активации. Куча ложных тревог довели полицейских до белого каления, они уже не в состоянии адекватно реагировать, скручивали и везли в изолятор любого огрызнувшегося, нахамившего или промолчавшего.
В крайней записке Крис сообщил, что застрял на ночное дежурство и попросил не выходить на улицу до его прихода. Но сидеть в чужом доме без хозяина весь день напролет было неуютно.
Пока еще не стемнело, я сложила свои вещи и вынырнула на улицу. Колокольчик на двери прощально дзынькнул, когда дверь захлопнулась, активировалась защитная магия. Теперь я бы точно не смогла сама зайти обратно. Добежав до своей машины, с третьего раза завела мотор, и опасливо косясь на мигающую панель, поехала к себе.
После всего, что случилось вчера, я не надеялась, что следующая ночь будет спокойной. Не помню, что конкретно было в моих сновидениях, но с утра чувствовала себя словно разбитое корыто. Казалось, голова походит на большую спелую тыкву и от одного лишнего движения может просто лопнуть.
Интересно, когда в последний раз я высыпалась? Кошмары тревожили все чаще, и даже если на утро не было воспоминаний, была уверенна, что именно жуткие рыжие женщины, обвиняющие меня во всем, в частности, в их смерти, виделись мне снова. Иногда начинаю думать, что сама и есть маньяк.
Может, я сошла с ума от постоянного давления чужих эмоций и просто не помню, как расплавлялась с бедняжками? Конечно, это было самым абсурдным, что только приходило в голову, но не стоило отметать и такой вариант. В нашем магическом мире чего-то только не бывает. Хотя все же у меня для этого силенок маловато. Да и вообще у кого в городе кроме Моро их хватит?
Все эти мысли кружились в голове, пока я неспешно помешивала ложечкой овсянку в кастрюле. Готовка - это не мое, но сварить кашу с утра получалось. Правда, похожа она почему-то всегда на безобразную серую жижу и выглядела как помои, но вкус был вполне себе приемлемым.
Пока наслаждалась своим великолепным кулинарным шедевром, поняла, что мы не сможем поймать убийцу потому, что не знаем самого главного. Какой ритуал он проводил? Что значит эта пентаграмма, в которой были найдены многие жертвы? Я должна это выяснить, и как бы смешно не звучало, начать решила с библиотеки.
На улицы заметно похолодало, так что сегодня пришлось облачиться в легкое пальто, шляпку и туфельки на низком каблуке. С зеркала на меня взирала скромная благовоспитанная девушка. Волосы были собраны в пучок и прикрыты, последнее время я чувствовала себя некомфортно из-за сходства с жертвами, и поэтому хотелось спрятать свою рыжую капну от посторонних глаз.
Я решила сэкономить и не вызывать такси, свою машину, подозрительно себя ведущую еще вчера, оставила в покое. Мне захотелось пройти пешком весь путь до городской публичной библиотеки, а заодно оценить, каково настроение в Денорде.
- Вы позволите?
Я испуганно вздрогнула, когда рядом кто-то присел. Повернувшись, обнаружила знакомого симпатичного мужчину, с которым мы неоднократно пересекались в городе.
- Теодор Каплайн, - представился он, протянув ладонь.
Ничего не оставалось, как подставить руку для поцелуя.
- Анжелина Саксон.
- Как тесен мир, не находите?
Вот она настоящая светская беседа. Кажется, Кристиан в детстве прогуливал уроки этикета.
- Действительно, - кивнула я, не зная, что говорить.
Мужчина, заметив мое смятение, взял беседу в свои руки.
- Вы знакомы с Викторией?
- Немного, я здесь скорее так называемый «плюс один», - сама не знаю, отчего решила солгать.
- Вы давно здесь живете?
- Не очень, пришлось переехать.
- Какое совпадение, я вот тоже совсем недавно из столицы. Департамент финансов, проверяющий по-простому. Вы бывали в столице?
- Никогда, - я упорно продолжала плести свою ложь.
- Тогда непременно стоит. Столица прекрасна, хотя Денорд по тише будет, это его значительное преимущество.
Разговор не клеился, потому что я чувствовала неприятное смущение. Здесь я была чужой, и он это прекрасно видит, отчего любое мое слово еще больше опускало меня в его глазах. Мне казалось, что каждый проходящий мимо меня человек это заметил. Не выдержав, вскочила на ноги.
- Прошу извинить, я должна найти своего спутника.
- Не страшно, - тепло улыбнулся Теодор. – Мне тоже стоит завершить еще парочку разговоров.
Мы разошлись по разным сторонам. Я отправилась искать новообретенную сестру, что оказалось совсем не сложно, учитывая что Викки стремилась держаться в самом центре событий. Заметив меня, она тут же, словно порхая, подошла.
- Как тебе вечер?
- Все замечательно.
- А Крис где? – спросила она оглядываясь.
- Здесь, - я пространно развела руками. – С кем-то общается.
Виктория, ничуть не удивившись, кивнула.
- Ничего не меняется. Впрочем, главное, ты сама развлекайся, получи удовольствие от вечера. Может, даже познакомишься с кем-нибудь.
Мы неспешно шли вдоль зала, когда в проёме ведущем во внутренний двор показалась высоченная бледная девица, которую не спасал даже загар. Лишь потом я поняла причины такого вида. Она дико закричала, так, что перестали играть музыканты и замолчал гомон толпы. Все обернулись на звук.
- Там… там… Кровь! Она умерла, совершенно точно умерла! – голос сорвался на визгливые рыдания, и кто-то кинулся успокаивать леди.
- О чем ты? Кто?
- Не знаю. Рыжая девушка.
Виктория нахмурила брови, и, недолго думая, рванула в сад. Я последовала за ней, как и часть гостей жаждущих интересного зрелища. Где-то сбоку промелькнуло знакомое лицо Теодора. А вот Криса в толпе увидеть не удалось. Мы вышли на улицу, и несколько раз сворачивали, петляя в лабиринте зеленых насаждений пока, наконец, не нашли площадку.
На бортике включенного фонтана полулежала девушка вниз головой. Вода в бассейне вокруг стала розоватой от крови. Все замерли, впечатленные увиденным. Она действительно была рыжая, как и прочие погибшее, слухи о которых ползли по городу, но понять, кто эта несчастная не удавалось.
Виктория стояла рядом, упираясь в меня острым плечом, а ее рот беззвучно открывался. А мой мир стал медленно качаться, грозясь снова завертеться как в детской карусели. В глазах безумно заплясали всполохи и темные точки.
Я резко вскинула голову, заметив в тени кустов фигуры. Казалось, что их очень много, все в белом и неотрывно смотрят на меня.
- Это ты виновата, - раздался слева от меня голос сестры.
- Что?
Викки удивленно подняла брови.
- Я говорю, я ведь не виновата? Это ведь мой дом, мой праздник. Но я здесь не причем!
- Конечно же, это так и есть, - успокоила девушку, видя, что она едва себя сдерживает. – Иди ко входу и жди полицию, слуги уже должны были вызвать наряд.
Сестра послушно вышла из сада, а я вопреки здравому смыслу подошла к трупу. Присев рядом, откинула с ее лба слипшиеся от крови и пота волосы, и позади кто-то ахнул, узнав погибшую. Мне же ее лицо ни о чем не говорило. Действительно рыжая, оставшиеся открытыми глаза свело-серые, похожи на мои. От этого становилось жутко.
Тошнота подступала к горлу. Поняла, что переоценила свои силы и, покачнувшись, боясь упасть, оперлась рукой о землю. И тут же ее с криком одёрнула. Пальцы были испачканы густой кровью и грязью. Я только сейчас заметила, что и в мои полуоткрытые туфли она тоже затекала. Я буквально стояла в луже красной жидкости. Это было слишком, а вид ранее не замеченных вскрытых почти до плеча вен и пореза на горле заставил сердце оборваться вниз.
Свободное падение остановили мужские руки. Глубоко втянула запах, тут же его узнавая, и всхлипнула. Кристиан крепко держал меня сзади, а затем развернул. Он осторожно опустил все еще окоченевшие растопыренные пальца, на которые я с ужасом взирала.
Меня тут же обволокло нежной тьмой. Впервые ощутила, насколько она может быть приятной, ограждая от чужих всполохов магии. Сам того не понимая, Крис поместил нас в защитный кокон. И я облегченно выдохнула.
- Зачем ты сюда пошла, сама знаешь ведь, как реагируешь.
Затем помолчав и зарывшись лицом в моих волосах добавил:
- Как же ты меня напугала. В доме кричали о том, что рыжую девушку нашли мертвой. Я думал, поседею пока дойду. Анжелина, - от перешел на шепот. – Что ты со мной делаешь? Пока не увидел тебя здесь живую, как в тумане брел.
Отвечать сил не было, и только всхлипывала в его плечо.
- Уйдем отсюда поскорее. Провожу тебя домой.
Уже оказавшись на лестнице, поняла, что он сказал.
- Домой? А как же место преступления, ты должен быть здесь.
- Я вернусь, как только буду уверен, что ты в безопасности.
В голове пронеслось, что он хочет оставить меня одну. Совсем одну в темноте, наедине со своими страхами. Тело пробрала дрожь, и бросило в холодный пот.
- Побудешь у меня, твой дом так себе укрытие, - сипло добавил он. – Не волнуйся, дождусь, пока ты заснешь.
Последнее сказанное немного успокоило. Но тут нас встретила хозяйка вечера.
- Кристиан? Ты уходишь?
- Я должен увести свою невесту отсюда.
Виктория бросила на меня уничижительный взгляд, заметив все еще обнимавшую за талию руку.
- Но ты должен быть со мной, а не с ней! – она возмущенно топнула ножкой, а в голос пробрались истеричные нотки.
- Не вижу логики, - равнодушно пожал плечами Моро, и потянул меня за собой.
- Кристиан! Крисси! Вернись сейчас же!
Владей сестра темной магией, в наши сердца бы уже остановились, но к счастью, она, как и я, светлая и к тому же не особо сильная. Хотя ей по крайне мере хватает сил на щиты.
Мужчина усадил меня в салон вызванного авто и затем сел сам, снова прижал к себе как можно сильнее и не отпускал всю дорогу. Прикорнув у него на плече, я не заметила, когда мы приехали. Но глаза тут же широко распахнулись, стоило вспомнить, что случилось меньше часа назад. Страх смерти раньше меня никогда не преследовал, но было нечто жуткое в происходящем.
Крис молча проводил в свою комнату, не переставая придерживать за плечи, и дождавшись пока заберусь в кровать, лег поверх одеяла. Я развернулась к нему поближе.
- И все-таки нам стоит поговорить, - его голос звучал напряженно и, что удивительно, нервно.
С готовностью кивнула, надеясь услышать от него объяснение происходящего. Это то, чего мне сейчас не хватает – понимание.
- Анжи, скажи мне, как ты со всем этим связана? Обещаю, что помогу все решить. Но я должен знать правду.
- Понятия не имею, что происходит, - заверила его.
- Ты уверена? Возможно, есть какая-то тайна, подозрения, все что угодно, что могло бы привести к таким последствиям?
Из моей груди вырвался смех. Кажется, нервы сдались первыми.
- В моей жизни полно загадок и мутных происшествий, но большая часть настолько тайные, что я и сама их не помню. Пойми, я сказала тебе все, что знаю, мне нет смысла выдумывать.
Крис вздохнул немного разочарованно.
- Надеялся, что все прояснится. А стало лишь хуже. Но не бывает этих совпадений. Все ниточки, абсолютно не связанные между собой в итоге настойчиво тянутся к тебе. Каким-то образом всплыла и твоя мать, нашлась сестра, тобой интересуются в нижних кварталах, ты знакома с членами Теней Аро. И эти мертвые рыжие девушки.
- Меня это напрягает не меньше твоего. Уж поверь, - я оперла голову на руку, внимательно следя за его реакцией на каждое мое слово.
О своих кошмарах, не менее странных чем все остальное, я промолчала.
Крис кивнул, принимая ответ, и откинулся на высокую подушку.
- Тогда ещё вопросик. Я кое-что видел сегодня утром, и это не укладывается в моей голове.
Вот теперь стало по-настоящему страшно. Господи, верните меня на место преступления, там об этом точно никто не попытается заговорить.
- Ты действительно хочешь знать? Потому что я не намерена тебе лгать.
- Скажи.
Делать это, смотря ему в глаза, я не могла. Было стыдно за свою ущербность, за непонятное чувство вины.
- Не знаю, обратил ли ты внимание, но я довольно слабый маг.
- Светлый, - добавил Крис, требовательно на меня смотря.
- Так и есть. Настолько бездарный, что неспособна держать даже внутренние базовые щиты. Вот почему мне так сложно находится в мрачных местах вроде тех, где умер человек. Люди испытывают бурю эмоций, гамму непередаваемых словами чувств, и они настолько болезненно воспринимаются мною, потому что никто не удосуживается держать внешние щиты.
Брови Кристиана удивленно ползли вверх.
- Так не бывает! Ты была бы мертва. Или сошла с ума.
Я пожала плечами. Иногда сама удивлялась, как выживала в приюте, где было предостаточно темных и моим психическим спокойствием никто не интересовался.
- Я сам никогда не заморачиваюсь внешними. Всегда интересовало, на кой черт они кому-то нужны.
- Да, я заметила. Темные маги особенные в этом плане. Иногда неделями мучаюсь с головными болями лишь от того, что мимо прошла. Тошнота, боль, сознание теряю, если очень сильный или взбешенный маг. Со светлыми это еще терпимо, а вот темных я не выношу.
Сказав это, тут же прикусила язык.
- Прости, не то имела ввиду.
- Я понял.
- Крис...
- Да успокойся, все в порядке, сказал же. А как ты училась в школе?
- Освоила элементарную бытовую магию. С трудом. Мой водопроводный кран, например, постоянно сломан. А на базовом уровне уже застряла. Что уж говорить о специальных щитах.
- Но магия у тебя есть и, как мне кажется, она не слушается.
- Я ее не чувствую вообще, - пожала я плечами. – Может ты и прав.
- Анжи, я конечно не архимаг, но уж это знаю точно, у человека не может отсутствовать защита. Какой бы слабой не была сила, если ее хватает чтобы поддерживать в тебе жизнь, щиты должны работать!
- Им это и скажи.
- Значит, так было всегда? И кто еще об этом знает?
- Я не привыкла болтать о таких вещах. Только мой учитель и директор приюта. Ещё шеф, думаю, догадывается, что есть какие-то проблемы с магией. И вот теперь ты.
Мужчина притянул меня к себе, целуя в макушку, и я ощутила, как от него перестала исходить энергия эмоций.
- Ты закрылся.
- Правда, чувствуешь! – усмехнулся он. – Как это странно. Есть в этом нечто неправильное, чувствовать чужую магию и не видеть свою. Мы разберемся, обещаю.
Я ощущала, как неизбежно проваливаюсь в сон, на гране сознания продолжая слышать его голос.
- Так не бывает, - услышала где-то вдалеке и провалилась в объятья приятной темноты.
Глава 9
Домой я вернулась лишь на следующий вечер, когда Крис прислал третью по счету записку, что не может вырваться со службы. Город стоял на ушах. По улицам проносились то машины департамента, то серые безликие машинки, явно что-то высматривающие сквозь ливень.
Я с трудом понимала, в чем смысл этих метаний. Уберечь неизвестную девушку им вряд ли удастся, как и охватить весь периметр города. Но суета не утихала. Останавливали каждого подозрительного прохожего, замучили всех жителей района, где находился дом Виктории. Сирена срабатывала почти каждые полчаса, но теперь не от магического вмешательства, а от принудительной активации. Куча ложных тревог довели полицейских до белого каления, они уже не в состоянии адекватно реагировать, скручивали и везли в изолятор любого огрызнувшегося, нахамившего или промолчавшего.
В крайней записке Крис сообщил, что застрял на ночное дежурство и попросил не выходить на улицу до его прихода. Но сидеть в чужом доме без хозяина весь день напролет было неуютно.
Пока еще не стемнело, я сложила свои вещи и вынырнула на улицу. Колокольчик на двери прощально дзынькнул, когда дверь захлопнулась, активировалась защитная магия. Теперь я бы точно не смогла сама зайти обратно. Добежав до своей машины, с третьего раза завела мотор, и опасливо косясь на мигающую панель, поехала к себе.
После всего, что случилось вчера, я не надеялась, что следующая ночь будет спокойной. Не помню, что конкретно было в моих сновидениях, но с утра чувствовала себя словно разбитое корыто. Казалось, голова походит на большую спелую тыкву и от одного лишнего движения может просто лопнуть.
Интересно, когда в последний раз я высыпалась? Кошмары тревожили все чаще, и даже если на утро не было воспоминаний, была уверенна, что именно жуткие рыжие женщины, обвиняющие меня во всем, в частности, в их смерти, виделись мне снова. Иногда начинаю думать, что сама и есть маньяк.
Может, я сошла с ума от постоянного давления чужих эмоций и просто не помню, как расплавлялась с бедняжками? Конечно, это было самым абсурдным, что только приходило в голову, но не стоило отметать и такой вариант. В нашем магическом мире чего-то только не бывает. Хотя все же у меня для этого силенок маловато. Да и вообще у кого в городе кроме Моро их хватит?
Все эти мысли кружились в голове, пока я неспешно помешивала ложечкой овсянку в кастрюле. Готовка - это не мое, но сварить кашу с утра получалось. Правда, похожа она почему-то всегда на безобразную серую жижу и выглядела как помои, но вкус был вполне себе приемлемым.
Пока наслаждалась своим великолепным кулинарным шедевром, поняла, что мы не сможем поймать убийцу потому, что не знаем самого главного. Какой ритуал он проводил? Что значит эта пентаграмма, в которой были найдены многие жертвы? Я должна это выяснить, и как бы смешно не звучало, начать решила с библиотеки.
На улицы заметно похолодало, так что сегодня пришлось облачиться в легкое пальто, шляпку и туфельки на низком каблуке. С зеркала на меня взирала скромная благовоспитанная девушка. Волосы были собраны в пучок и прикрыты, последнее время я чувствовала себя некомфортно из-за сходства с жертвами, и поэтому хотелось спрятать свою рыжую капну от посторонних глаз.
Я решила сэкономить и не вызывать такси, свою машину, подозрительно себя ведущую еще вчера, оставила в покое. Мне захотелось пройти пешком весь путь до городской публичной библиотеки, а заодно оценить, каково настроение в Денорде.
