Всего то и было тут город, четыре деревушки и одна церковь на всех. Вообще не мог понять, какого демона король здесь держит армию. Если это конечно Грегор. Даже проходов, насколько я знал, в этой части стены никогда не бывало.
Дверь распахнулась, и в нее влетел вихрастый парнишка в форме.
- Инквизитор! Инквизитор, где он!
Зависла мгновенная тишина, в центр вышел я, набрасывая на плечи плащ.
- Лорд Амрок, там на церковь напали. Прямо во время проповеди.
Я выругался.
- Что значит напали? У нас тут толпа солдат!
- Так не с оружием напали и не штурмом, - развел тот руками. – В городскую церковь куча народа стекается на вечернюю проповедь, нам ничего на этот счет не велено.
- И? – позади меня уже подошел командир Кларсон, позвякивая ножнами. И пока было непонятно, в чьих руках командование.
- Они захватили церковь изнутри, взяли в заложники служителей, людей прогнали.
- Одаренные? – уточнил я и, не дождавшись подтверждения, бросился наружу.
До церкви было минут пятнадцать быстрым шагом, я же, и следовавшие за мной солдаты, резво бежали и управились за семь. Вокруг уже столпились зеваки, те из них кто особенно смел, и не скрылся подальше от магов. Двери и окна были закрыты, подходить и проверять смысла не видел.
Я оглядел площадь.
- Кто был внутри?
Тихие перешёптывания и всхлипы смолкли, некоторые постарались отступить за соседей, так что пришлось повторить вопрос выпуская немного силы, зазвеневшей в воздухе угрозой.
Вперед выступил низенький усатый дедок, он выпрямился, опираясь на палку и сообщил:
- Я был, да отпустили. Убить не убивали, но служителей заперли в келье. И алтарь раскрошили.
- Алтарь?
- Да, били молотами пока крошка не начала лететь, а затем трещина пошла.
Оставив дедка рассказывать командиру, сам пошел к зданию, обходя с заднего хода. С другой стороны двое инквизиторов также заняли свое место. Я дождался пока оба подадут мне знак и вскинул руку, давая команду.
Одновременно выпустив всю мощь своей силы, мы устремили ее внутрь здания. Лишь пару мгновений, чтобы оглушить всех, не убив, и снеся с петель двери ринулись внутрь.
На полу лежали скрючившиеся стонущие тела, я пробирался по темному проходу переступая служителей и одаренных. Проем за мной горел дневным светом, но в него никто пока не спешил, ожидая приказа. Беглецов я не опасался, всех поймают на выходе.
- Все лежат, - крикнули из соседней комнаты.
- Здесь тоже, - донеслось из главного зала.
Я же был в служебных помещениях с маленькими каморками, и шел в их глубь исследуя.
- Валдор?
- Чисто, - отозвался, но продолжил идти. Меня неустанно тянуло.
Упершись в закрытую деревянную дверь, толкнул ее. Сразу не поддалась, чем-то подпертая сзади. За ней слышалась возня и кряхтение. Я снова дернул ручку, прилагая усилия.
Донесся крик боли, переросший в хрип. Но не в кладовой, а в зале. Сделав шаг в сторону звука, недоверчиво посмотрел на дверь, и вернулся к ней. Еще рывок, и та наконец поддалась, ящик, которым была подперта треснул.
Снова дикий полный ужаса вопль, и тишина. Я вдруг осознал, что инквизиторы убивают схваченных магов. Без суда.
Возмущенный творящимся беспределом, ринулся в зал и едва успел увернуться от летевшего в голову кинжала.
- Что ты себе позволяешь! – крикнул я встретившись лицом к лицу с длинноволосым инквизитором Рейном, но тот не ответил, занося руку с мечом.
Я среагировал быстрее, чем успел осознать, что на меня напал инквизитор. Тяжелое тело сползло по стене в узком проходе. Наклонился к нему, пытаясь разобрать звуки, из его едва шевелящихся губ:
- Приказ, - коротко и отрывисто выдохнул Рейн и заснул навсегда.
На сообразительность я не жаловался. Зато мгновенно стало ясно, почему кардинал держал меня тут. Он ожидал нападения одаренных, Создатель знает откуда, но он ожидал. И дабы не очернять лицо инквизиции, решил устроить мне почетную смерть в бою.
- Спасибо, ваше святейшество. Вынужден отказаться.
Я ринулся в кладовую, едва заслышал приближающиеся шаги. Выход дальше по коридору, но через него далеко не уйти. Нужно зайти со спины.
Скрывшись в ответвлении, дождался, пока раздастся очередной близкий вскрик умирающего мага и выскочил прямо позади Уилла. Тот неожиданно резво скрестил меч, который в узком пространстве мешал нам обоим. Я с силой давил, пытаясь оттолкнуть инквизитора, но тот превосходил меня по комплекции и росту и без особо труда держал, а затем, резко уведя клинки в сторону выбросил руку, почти коснувшись моего живота.
Воспользовавшись его маневром, я ударил кулаком в горло, и полоснул по артерии коротким походным ножиком, заглубив его в горло. Уилл с хрипом стал заваливаться на меня и оказался неподъёмным. Острой болью пронзило бок и, схватившись за него рукой, ощутил горячую влагу.
Оттолкнув Уилла, зашел в каморку, что вызывала во мне интерес, и осмотрел свои пальцы. По ним стекала кровь. Она же уже залила серую ткань инквизиторской формы. Рану я все еще не ощущал, лишь пульсацию.
В глазах потемнело, я схватился за дверь, но она выскользнула и закрылась. А передо мной предстала распахнутая створка в полу.
- Вот куда вы ползли, - протянул я, крепко зажимая рану, и спустился вниз.
Погреб как погреб, хорошее место похоронить себя. Ловушка. Первый мысли, что пронеслись в голове.
Но все оказалось не так просто. Идя на ощупь в темноту, я так и не уткнулся в стену. Зато нащупал влажные земляные комья узкого прохода.
- Подземный ход.
Валдор
Сырые свежевырытые стены, с торчащими обрубленными корнями, кричали о том, что проход сделан недавно. Наверное с того самого момента как одаренные решили напасть на эту никому ненужную церковь. Терзал вопрос, что же в ней особенного.
Шагал я тихо, мягко проваливаясь в не вытоптанную землю, но все равно не слышал впереди не звука. В кромешной тьме был велик соблазн послать вперед рвущуюся силу, проверив, есть ли кто. Но я ее удержал.
И, наверное, зря: стоило ходу вильнуть резко вправо, как у моего горла оказалось холодное лезвие. Ничего было не разглядеть, но я слышал тяжелое сопение.
- Не двигайся инквизитор.
- Стою, - не стал спорить.
Лезвие сильнее вжалось в коже, и я задержал дыхание.
- Зря ты пошел за мной, - кинжал вдавился в горло, и не имя другого выхода я откинул голову назад, ударив затылком нос нападавшего, отчего тот непроизвольно ослабил хватку, и, вырвав руки, оттолкнул его. Ударом ноги избавил его от клинка.
- Если бы я хотел тебя убить, сделал бы это мгновенно, - потирая затылок, сообщил я.
Темный силуэт напротив едва было видно, он спешно шарил руками по земле, в поисках оружия. Я не стал мешать, зная, что движением пальцев смогу заставить его снова упасть. Дождался когда нападавший выпрямиться и подойдет чуть ближе.
Мужчина замер, не спеша что-либо предпринимать. Мне кажется, я ощутил его заинтересованность нетипичным поведением инквизитора.
Человек прижимаясь к стене и придерживая себя за карман, вдруг щелкнул пальцами и на его ладонь загорелся огонь, осветивший нас.
- Тогда что нужно кардиналу, слуга? – хмуро спросил он.
- Видимо больше не слуга, - усмехнулся я, не отрывая от него внимательного взгляда. Его лицо было мне знакомо. Не раз видел плакаты, этого одаренного искали много лет.
- Там наверху толпа войск и два мертвых инквизитора, - тихо сообщил я, с интересом разглядывая магический огонь. - Как думаешь, как скоро они сюда доберутся?
Мужчина выругался, но уточнять свои предположения не стал. Но вдруг он посмотрел на меня, взгляд его подозрительно сощурился.
- Мертвых, говоришь? И как же так им не повезло?
Я пожал плечами, стараясь держаться чуть дальше от мага.
- Им не повезло выполнять приказ кардинала убить меня.
Глаза одаренно удивленно расширились, затем он поднял ладонь, протягивая ближе ко мне. Непроизвольно отстранился, пока не понял, что он пытается подсветить.
- Ты!
- Очень содержательно.
Рот мага яростно искривился, и он прошипел, все же опаской поглядывая вдаль коридора.
- Ты похитил леди Винтерс! И обрек ее на смерть. Она ведь...
Его фраза оказалась крайне раздражительно. Я толкнул его в грудь, расставив пальцы в предупреждающем жесте. Силы были готовы сорваться в бой.
- Ушла со мной по своей воле, и вреда ей не причинял. Но в том, что случилось с ней, виновен, знаю. Ее обманом увели у меня из-под носа. Не дав спасти.
- Кто ее забрал? – голос прозвучал глухо и как-то обреченно.
- Граф Пирс.
- Подонок. Он отдал ее кардиналу? Хотя, как иначе, Энцо убил Себастьяна Винтерса. Его дочь он вряд ли пожалеет, ради собственных привилегий.
Интересная получается история, Пирс оказался не самым последним участником этого спектакля со смертью герцога. А я чувствовал, что не просто так того настигла сердечная болезнь.
Я думал сильнее раздражать он не может, но Рирэнцо превзошел себя.
- Согласен. Такого как Пирс еще поискать. Он оболгал моих родителей, а теперь подставил меня.
- Родителей?
Малкольм наклонил голову и приоткрыл рот в замешательстве. Он снова бросил внимательный взгляд на мое лицо.
- Ты ведь сын Амрока, - утвердительно произнес он и усмехнулся, его руки чуть опустились, больше не угрожая мне клинком. – Это многое объясняет.
Мне же было абсолютно не ясно, но вести разговор дальше времени не было.
- Нужно уходить, скоро этот ход обнаружат и нам лучше быть как можно дальше. Предлагаю обсудить все потом.
Малькольм без лишних рассуждений поддержал мою идею и неожиданно повернувшись спиной двинулся вперед, подсвечивая.
- Вздумаешь ударить сзади…
- Иди уже, - несильно пихнул я, едва не споткнувшись. Хотел бы убил на месте, и тот знал, что это правда.
Дневной свет показался спустя четверть часа. Мы выбрались из-под приваленного к проходу камня, прикрывая глаза от слепящего солнца, и цепляясь за корни растущего рядом дерева.
- Отсюда придется бежать по верху. Вон там редкая рощица, но затеряться в ней сложно. Если здесь уже засада…
- Откуда бы им взяться? – хмуро выдохнул я и ощутил на себе подозрительный взгляд повстанца. – Я же сказал…
- А я поверил, - оскалил тот кривые на удивление белые зубы.
Путь занят еще час, пока не добрели до первых деревенских домов, и Малькольм уверенно петляя, не завел в один из дворов. Там его уже ждали, приготовив комплект одежды и сообщив о засёдланном коне.
- Планы немного изменились, придется еще одного снарядить, - распорядился он.
- Но, господин, тогда у нас не останется лошадей.
Я не долго думая, стянул с пальца один из перстней, достаточно дорогой чтобы оплатить коня, и достаточно древний, чтобы с сожалением думать о его потере.
Когда мы остались одни на заднем дворе, цепляя сумки к седлу, Малкольм повернулся ко мне, оказавшись близко, и схватив за китель, едва не оторвав пуговицу притянул к себе.
- Слушай меня, мальчишка, не вздумай вести двойную игру. Будь ты хоть самим Создателем, но то, что мы делаем важнее всей этой ерунды, - он был на голову ниже, хотя и шире в плечах, но выглядел убедительно.
Впрочем, мне и не такие угрожали. А потому я аккуратно отодвинул его руку от себя, расправляя смятую ткань, и со всей силой моей выдержки, кивнул. Я не в том положении, чтобы ставить условия, могу убить этого человека, но это мне уже ничем не поможет. В столице меня ждет смерть. Бесполезная гибель. И даже Эмилии я не смогу уже помочь, хотя и виновен в том, что она попала в эту ловушку. Хотя возможно девушка устроилась получше некоторых. Если слухи верны.
- Тогда едем, обсудим все на месте.
Сидя я дубовым столом в полупустой корчме, я сложил голову на руки, и время от времени зажимал уши. Кроме людей Малкольма здесь никого не было, но они подняли такой шум, споря о моем присутствии, что разболелась голова.
- Да мне плевать, что Клаус многое сделал для нашего дела. Этот урод, - я буквально слышал, как все взгляды обернулись в мою сторону, - убил двоих наших людей, утаскивая за собой леди Винтерс. Не будь его, мы бы были на шаг ближе к нашей цели.
Стало интересно, вообще весь этот фарс начинал забавлять. Убить меня никто не пытался, и вообще обходили мой стол стороной, с ненавистью косясь, Малкольм же обещал сотрудничество, якобы инквизитор им пригодится.
- Мы никак от нее не отдалились. Леди Винтерс во дворце, а значит, все еще может свершиться.
- А можно поподробней, - подал я голос, едва сдерживая усмешку. – Что за вселенский план заговора зреет здесь.
- А ты бы молчал, выродок церкви.
- Но выродку интересно, - уже не скрывая улыбку, продолжил я. – Значит вы здесь, кружок сопротивления, мните себе, что можете избавиться от чего? Гнета церкви? И как же? Убить кардинала, короля, Создателя? – я откровенно потешался над ними, пока Малкольм не подошел с двумя кружками пива и не присел рядом, в пол оборота оставаясь к своим людям.
- Хотя тебе уже, кажется, хватит, - он пододвинул пиво в мою сторону.
Ну, нет, я планировал напиться в усмерть. Мне вообще показалось забавным делать это в стане врага, тех, кого я систематично истреблял не один год. Тех, кто испытывал подсознательный страх от одного моего присутствия.
- Валдор, ты считаешь, наши попытки бесполезны?
Я кивнул. Вот теперь отвечал вполне серьезно. Бесполезны, бессмысленны, безрезультатны, сколько там еще есть слов на «бес». Бес его знает!
Голова стала тяжелой, и картинка шла кругом, но сознание казалось кристально ясным.
- Мы не толчемся на месте, Валдор. Если бы ты знал работу своего отца…
- Что вы делали в той церкви? – выдал я терзавший вопрос. – Почему кардинал направил туда охрану. Глупее места не придумать.
- Это тебе так кажется. А вот человеку, знающему, что хранилось в центре алтаря, так не подумается.
Я вопросительно поднял бровь. По ощущениям слова становились вязкими и длинными, и больше не рисковал их произносить вслух.
- Осколки Источника. Твой отец один из тех, кто узнал, что стена, что отделяет нас, а вернее заточает, подкреплена пятью осколками. И четыре из них у нас. А вот пятый покоится на шее нашего дорожайшего святейшества. Но уничтожить их мы не можем, пока не соединим Источник. И леди Винтерс способна это сделать. Такова ее магия, переданная от предка Фолинтия. Ее отец верил в это и передал нам свое знание.
Я с недоверием уставился на Малкольма. Никто не перебивал его больше, вообще все споры затихли и я, кажется, пропустил момент, когда они договорились.
Забавно как люди любят искать себе веру. Им только протяни, и вот образовался новый культ. А в масштабе, какая разница вера кардиналу или герцогу Винтерсу, все одно, следуют за чужими иллюзиями.
Но еще смешнее то, что и я за нее легко хватался. Дух не терпит пустоты внутри. И если я, сын своего отца, то наверное должен разделять его веру.
Мысли закручивались все глубже в самокопание, пока их не прервал Малкольм:
- Вот выпей этого, - в мою сторону протянули еще одну кружку, но я покачал головой. Теперь уж точно хватит. – Пей, говорю, полегчает.
В нос ударил сильный травяной запах чебреца и мяты. Отвар приятно холодил, и мерно растекался по телу, словно по венам, вытесняя спирт из крови. Не сказать, что протрезвел, но стало действительно лучше.
- Нам придется многое обсудить инквизитор, но для начала, скажи, ты готов погибнуть, за дело своего отца? Готов избавить мир от искаженной власти? Освободить и дать развиваться, прекратить кровопролития?
Дверь распахнулась, и в нее влетел вихрастый парнишка в форме.
- Инквизитор! Инквизитор, где он!
Зависла мгновенная тишина, в центр вышел я, набрасывая на плечи плащ.
- Лорд Амрок, там на церковь напали. Прямо во время проповеди.
Я выругался.
- Что значит напали? У нас тут толпа солдат!
- Так не с оружием напали и не штурмом, - развел тот руками. – В городскую церковь куча народа стекается на вечернюю проповедь, нам ничего на этот счет не велено.
- И? – позади меня уже подошел командир Кларсон, позвякивая ножнами. И пока было непонятно, в чьих руках командование.
- Они захватили церковь изнутри, взяли в заложники служителей, людей прогнали.
- Одаренные? – уточнил я и, не дождавшись подтверждения, бросился наружу.
До церкви было минут пятнадцать быстрым шагом, я же, и следовавшие за мной солдаты, резво бежали и управились за семь. Вокруг уже столпились зеваки, те из них кто особенно смел, и не скрылся подальше от магов. Двери и окна были закрыты, подходить и проверять смысла не видел.
Я оглядел площадь.
- Кто был внутри?
Тихие перешёптывания и всхлипы смолкли, некоторые постарались отступить за соседей, так что пришлось повторить вопрос выпуская немного силы, зазвеневшей в воздухе угрозой.
Вперед выступил низенький усатый дедок, он выпрямился, опираясь на палку и сообщил:
- Я был, да отпустили. Убить не убивали, но служителей заперли в келье. И алтарь раскрошили.
- Алтарь?
- Да, били молотами пока крошка не начала лететь, а затем трещина пошла.
Оставив дедка рассказывать командиру, сам пошел к зданию, обходя с заднего хода. С другой стороны двое инквизиторов также заняли свое место. Я дождался пока оба подадут мне знак и вскинул руку, давая команду.
Одновременно выпустив всю мощь своей силы, мы устремили ее внутрь здания. Лишь пару мгновений, чтобы оглушить всех, не убив, и снеся с петель двери ринулись внутрь.
На полу лежали скрючившиеся стонущие тела, я пробирался по темному проходу переступая служителей и одаренных. Проем за мной горел дневным светом, но в него никто пока не спешил, ожидая приказа. Беглецов я не опасался, всех поймают на выходе.
- Все лежат, - крикнули из соседней комнаты.
- Здесь тоже, - донеслось из главного зала.
Я же был в служебных помещениях с маленькими каморками, и шел в их глубь исследуя.
- Валдор?
- Чисто, - отозвался, но продолжил идти. Меня неустанно тянуло.
Упершись в закрытую деревянную дверь, толкнул ее. Сразу не поддалась, чем-то подпертая сзади. За ней слышалась возня и кряхтение. Я снова дернул ручку, прилагая усилия.
Донесся крик боли, переросший в хрип. Но не в кладовой, а в зале. Сделав шаг в сторону звука, недоверчиво посмотрел на дверь, и вернулся к ней. Еще рывок, и та наконец поддалась, ящик, которым была подперта треснул.
Снова дикий полный ужаса вопль, и тишина. Я вдруг осознал, что инквизиторы убивают схваченных магов. Без суда.
Возмущенный творящимся беспределом, ринулся в зал и едва успел увернуться от летевшего в голову кинжала.
- Что ты себе позволяешь! – крикнул я встретившись лицом к лицу с длинноволосым инквизитором Рейном, но тот не ответил, занося руку с мечом.
Я среагировал быстрее, чем успел осознать, что на меня напал инквизитор. Тяжелое тело сползло по стене в узком проходе. Наклонился к нему, пытаясь разобрать звуки, из его едва шевелящихся губ:
- Приказ, - коротко и отрывисто выдохнул Рейн и заснул навсегда.
На сообразительность я не жаловался. Зато мгновенно стало ясно, почему кардинал держал меня тут. Он ожидал нападения одаренных, Создатель знает откуда, но он ожидал. И дабы не очернять лицо инквизиции, решил устроить мне почетную смерть в бою.
- Спасибо, ваше святейшество. Вынужден отказаться.
Я ринулся в кладовую, едва заслышал приближающиеся шаги. Выход дальше по коридору, но через него далеко не уйти. Нужно зайти со спины.
Скрывшись в ответвлении, дождался, пока раздастся очередной близкий вскрик умирающего мага и выскочил прямо позади Уилла. Тот неожиданно резво скрестил меч, который в узком пространстве мешал нам обоим. Я с силой давил, пытаясь оттолкнуть инквизитора, но тот превосходил меня по комплекции и росту и без особо труда держал, а затем, резко уведя клинки в сторону выбросил руку, почти коснувшись моего живота.
Воспользовавшись его маневром, я ударил кулаком в горло, и полоснул по артерии коротким походным ножиком, заглубив его в горло. Уилл с хрипом стал заваливаться на меня и оказался неподъёмным. Острой болью пронзило бок и, схватившись за него рукой, ощутил горячую влагу.
Оттолкнув Уилла, зашел в каморку, что вызывала во мне интерес, и осмотрел свои пальцы. По ним стекала кровь. Она же уже залила серую ткань инквизиторской формы. Рану я все еще не ощущал, лишь пульсацию.
В глазах потемнело, я схватился за дверь, но она выскользнула и закрылась. А передо мной предстала распахнутая створка в полу.
- Вот куда вы ползли, - протянул я, крепко зажимая рану, и спустился вниз.
Погреб как погреб, хорошее место похоронить себя. Ловушка. Первый мысли, что пронеслись в голове.
Но все оказалось не так просто. Идя на ощупь в темноту, я так и не уткнулся в стену. Зато нащупал влажные земляные комья узкого прохода.
- Подземный ход.
***
Валдор
Сырые свежевырытые стены, с торчащими обрубленными корнями, кричали о том, что проход сделан недавно. Наверное с того самого момента как одаренные решили напасть на эту никому ненужную церковь. Терзал вопрос, что же в ней особенного.
Шагал я тихо, мягко проваливаясь в не вытоптанную землю, но все равно не слышал впереди не звука. В кромешной тьме был велик соблазн послать вперед рвущуюся силу, проверив, есть ли кто. Но я ее удержал.
И, наверное, зря: стоило ходу вильнуть резко вправо, как у моего горла оказалось холодное лезвие. Ничего было не разглядеть, но я слышал тяжелое сопение.
- Не двигайся инквизитор.
- Стою, - не стал спорить.
Лезвие сильнее вжалось в коже, и я задержал дыхание.
- Зря ты пошел за мной, - кинжал вдавился в горло, и не имя другого выхода я откинул голову назад, ударив затылком нос нападавшего, отчего тот непроизвольно ослабил хватку, и, вырвав руки, оттолкнул его. Ударом ноги избавил его от клинка.
- Если бы я хотел тебя убить, сделал бы это мгновенно, - потирая затылок, сообщил я.
Темный силуэт напротив едва было видно, он спешно шарил руками по земле, в поисках оружия. Я не стал мешать, зная, что движением пальцев смогу заставить его снова упасть. Дождался когда нападавший выпрямиться и подойдет чуть ближе.
Мужчина замер, не спеша что-либо предпринимать. Мне кажется, я ощутил его заинтересованность нетипичным поведением инквизитора.
Человек прижимаясь к стене и придерживая себя за карман, вдруг щелкнул пальцами и на его ладонь загорелся огонь, осветивший нас.
- Тогда что нужно кардиналу, слуга? – хмуро спросил он.
- Видимо больше не слуга, - усмехнулся я, не отрывая от него внимательного взгляда. Его лицо было мне знакомо. Не раз видел плакаты, этого одаренного искали много лет.
- Там наверху толпа войск и два мертвых инквизитора, - тихо сообщил я, с интересом разглядывая магический огонь. - Как думаешь, как скоро они сюда доберутся?
Мужчина выругался, но уточнять свои предположения не стал. Но вдруг он посмотрел на меня, взгляд его подозрительно сощурился.
- Мертвых, говоришь? И как же так им не повезло?
Я пожал плечами, стараясь держаться чуть дальше от мага.
- Им не повезло выполнять приказ кардинала убить меня.
Глаза одаренно удивленно расширились, затем он поднял ладонь, протягивая ближе ко мне. Непроизвольно отстранился, пока не понял, что он пытается подсветить.
- Ты!
- Очень содержательно.
Рот мага яростно искривился, и он прошипел, все же опаской поглядывая вдаль коридора.
- Ты похитил леди Винтерс! И обрек ее на смерть. Она ведь...
Его фраза оказалась крайне раздражительно. Я толкнул его в грудь, расставив пальцы в предупреждающем жесте. Силы были готовы сорваться в бой.
- Ушла со мной по своей воле, и вреда ей не причинял. Но в том, что случилось с ней, виновен, знаю. Ее обманом увели у меня из-под носа. Не дав спасти.
- Кто ее забрал? – голос прозвучал глухо и как-то обреченно.
- Граф Пирс.
- Подонок. Он отдал ее кардиналу? Хотя, как иначе, Энцо убил Себастьяна Винтерса. Его дочь он вряд ли пожалеет, ради собственных привилегий.
Интересная получается история, Пирс оказался не самым последним участником этого спектакля со смертью герцога. А я чувствовал, что не просто так того настигла сердечная болезнь.
Я думал сильнее раздражать он не может, но Рирэнцо превзошел себя.
- Согласен. Такого как Пирс еще поискать. Он оболгал моих родителей, а теперь подставил меня.
- Родителей?
Малкольм наклонил голову и приоткрыл рот в замешательстве. Он снова бросил внимательный взгляд на мое лицо.
- Ты ведь сын Амрока, - утвердительно произнес он и усмехнулся, его руки чуть опустились, больше не угрожая мне клинком. – Это многое объясняет.
Мне же было абсолютно не ясно, но вести разговор дальше времени не было.
- Нужно уходить, скоро этот ход обнаружат и нам лучше быть как можно дальше. Предлагаю обсудить все потом.
Малькольм без лишних рассуждений поддержал мою идею и неожиданно повернувшись спиной двинулся вперед, подсвечивая.
- Вздумаешь ударить сзади…
- Иди уже, - несильно пихнул я, едва не споткнувшись. Хотел бы убил на месте, и тот знал, что это правда.
Дневной свет показался спустя четверть часа. Мы выбрались из-под приваленного к проходу камня, прикрывая глаза от слепящего солнца, и цепляясь за корни растущего рядом дерева.
- Отсюда придется бежать по верху. Вон там редкая рощица, но затеряться в ней сложно. Если здесь уже засада…
- Откуда бы им взяться? – хмуро выдохнул я и ощутил на себе подозрительный взгляд повстанца. – Я же сказал…
- А я поверил, - оскалил тот кривые на удивление белые зубы.
Путь занят еще час, пока не добрели до первых деревенских домов, и Малькольм уверенно петляя, не завел в один из дворов. Там его уже ждали, приготовив комплект одежды и сообщив о засёдланном коне.
- Планы немного изменились, придется еще одного снарядить, - распорядился он.
- Но, господин, тогда у нас не останется лошадей.
Я не долго думая, стянул с пальца один из перстней, достаточно дорогой чтобы оплатить коня, и достаточно древний, чтобы с сожалением думать о его потере.
Когда мы остались одни на заднем дворе, цепляя сумки к седлу, Малкольм повернулся ко мне, оказавшись близко, и схватив за китель, едва не оторвав пуговицу притянул к себе.
- Слушай меня, мальчишка, не вздумай вести двойную игру. Будь ты хоть самим Создателем, но то, что мы делаем важнее всей этой ерунды, - он был на голову ниже, хотя и шире в плечах, но выглядел убедительно.
Впрочем, мне и не такие угрожали. А потому я аккуратно отодвинул его руку от себя, расправляя смятую ткань, и со всей силой моей выдержки, кивнул. Я не в том положении, чтобы ставить условия, могу убить этого человека, но это мне уже ничем не поможет. В столице меня ждет смерть. Бесполезная гибель. И даже Эмилии я не смогу уже помочь, хотя и виновен в том, что она попала в эту ловушку. Хотя возможно девушка устроилась получше некоторых. Если слухи верны.
- Тогда едем, обсудим все на месте.
***
Сидя я дубовым столом в полупустой корчме, я сложил голову на руки, и время от времени зажимал уши. Кроме людей Малкольма здесь никого не было, но они подняли такой шум, споря о моем присутствии, что разболелась голова.
- Да мне плевать, что Клаус многое сделал для нашего дела. Этот урод, - я буквально слышал, как все взгляды обернулись в мою сторону, - убил двоих наших людей, утаскивая за собой леди Винтерс. Не будь его, мы бы были на шаг ближе к нашей цели.
Стало интересно, вообще весь этот фарс начинал забавлять. Убить меня никто не пытался, и вообще обходили мой стол стороной, с ненавистью косясь, Малкольм же обещал сотрудничество, якобы инквизитор им пригодится.
- Мы никак от нее не отдалились. Леди Винтерс во дворце, а значит, все еще может свершиться.
- А можно поподробней, - подал я голос, едва сдерживая усмешку. – Что за вселенский план заговора зреет здесь.
- А ты бы молчал, выродок церкви.
- Но выродку интересно, - уже не скрывая улыбку, продолжил я. – Значит вы здесь, кружок сопротивления, мните себе, что можете избавиться от чего? Гнета церкви? И как же? Убить кардинала, короля, Создателя? – я откровенно потешался над ними, пока Малкольм не подошел с двумя кружками пива и не присел рядом, в пол оборота оставаясь к своим людям.
- Хотя тебе уже, кажется, хватит, - он пододвинул пиво в мою сторону.
Ну, нет, я планировал напиться в усмерть. Мне вообще показалось забавным делать это в стане врага, тех, кого я систематично истреблял не один год. Тех, кто испытывал подсознательный страх от одного моего присутствия.
- Валдор, ты считаешь, наши попытки бесполезны?
Я кивнул. Вот теперь отвечал вполне серьезно. Бесполезны, бессмысленны, безрезультатны, сколько там еще есть слов на «бес». Бес его знает!
Голова стала тяжелой, и картинка шла кругом, но сознание казалось кристально ясным.
- Мы не толчемся на месте, Валдор. Если бы ты знал работу своего отца…
- Что вы делали в той церкви? – выдал я терзавший вопрос. – Почему кардинал направил туда охрану. Глупее места не придумать.
- Это тебе так кажется. А вот человеку, знающему, что хранилось в центре алтаря, так не подумается.
Я вопросительно поднял бровь. По ощущениям слова становились вязкими и длинными, и больше не рисковал их произносить вслух.
- Осколки Источника. Твой отец один из тех, кто узнал, что стена, что отделяет нас, а вернее заточает, подкреплена пятью осколками. И четыре из них у нас. А вот пятый покоится на шее нашего дорожайшего святейшества. Но уничтожить их мы не можем, пока не соединим Источник. И леди Винтерс способна это сделать. Такова ее магия, переданная от предка Фолинтия. Ее отец верил в это и передал нам свое знание.
Я с недоверием уставился на Малкольма. Никто не перебивал его больше, вообще все споры затихли и я, кажется, пропустил момент, когда они договорились.
Забавно как люди любят искать себе веру. Им только протяни, и вот образовался новый культ. А в масштабе, какая разница вера кардиналу или герцогу Винтерсу, все одно, следуют за чужими иллюзиями.
Но еще смешнее то, что и я за нее легко хватался. Дух не терпит пустоты внутри. И если я, сын своего отца, то наверное должен разделять его веру.
Мысли закручивались все глубже в самокопание, пока их не прервал Малкольм:
- Вот выпей этого, - в мою сторону протянули еще одну кружку, но я покачал головой. Теперь уж точно хватит. – Пей, говорю, полегчает.
В нос ударил сильный травяной запах чебреца и мяты. Отвар приятно холодил, и мерно растекался по телу, словно по венам, вытесняя спирт из крови. Не сказать, что протрезвел, но стало действительно лучше.
- Нам придется многое обсудить инквизитор, но для начала, скажи, ты готов погибнуть, за дело своего отца? Готов избавить мир от искаженной власти? Освободить и дать развиваться, прекратить кровопролития?
