Я сама стала раскаленным металлом, чистой мощью, едва удерживающей человеческий облик. Этой силе подвластно все. Ее приказу послушаются и живые, и даже предметы. Скажи сейчас разбиться всем зеркалам, и они покроются паутиной трещин. Скажи я Источнику соединиться, и он подчинится.
- Прекратите нападение, - мой звонкий голос пронесся по помещению.
Я ощущала, как обжигающий поток рванул наружу, разделяясь на щупальца света, пронзающие тела. С каждым применением магия росла, сейчас так умело и ловко перетекала с кончиков пальцев, захватывая всех присутствующих в свои липкие сети. Люди словно замедлились.
- Лия? – в мертвой тишине донеслось растерянно от Грегора. – Что еще это значит?
Я обернулась, с трудом заставив себя посмотреть ему в глаза. Слезы сами навернулись, застилая обзор.
- Прости, - смогла лишь снова повторить.
Грегор временами был наивен и импульсивен, но не глуп. Нужно быть абсолютным идиотом, чтобы не заметить, как сияли, словно солнечные отблески, мои ладони. Магия сочилась сквозь них без препятствий.
Король сделал несколько шагов, шикнув на стражу.
- Значит, это ты действительно стоишь за творящимся вокруг ужасом? Как сложно поверить.
Мотнув головой, хотела было взять короля за руку, заслонив собой, но он одернул. Во взгляде проступило разочарование.
- Предательница.
Отрицать это сложно, я сделала много, за что стоит меня ненавидеть, но не сам переворот. Выносить тяжелый взгляд мужчины было сложно. Вопреки его нежеланию, приблизилась, все же не рискуя касаться.
Мир вокруг нас застыл. Солдаты и маги беспомощно моргали, тело им больше не подчинялось. Шум, что доносился с внешней стороны, стал едва заметен.
- Сейчас я на твоей стороне. И знаю, ты не поверишь, но ничем не смогу доказать, пока все не кончится. Я лгала, Грегор, но не по своей воле. Кардинал притащил меня во дворец и заставил влиять на тебя, меняя решения магией. Клянусь, что не хотела.
- Но делала.
- Должна была… да, я должна, сразу прийти к тебе и признаться. Но не находила смелости. И не была дня, когда не корила себя. Мой обман стал ловушкой, из которой не смогла выбраться.
- Ты могла просто сказать! – его голо стал громче.
Опустила голову, разглядывая пыльные носки туфель. На левом едва заметная капелька крови, видно прилетевшая, когда я бежала. Говорить было тяжело. Правда, сказанная слишком поздно, не приносит облегчения.
- Что было бы, расскажи я тебе?
Грегор стоял плотно сжав зубы и молчал.
- Ты молчишь потому, что знаешь, я давно была бы мертва. Как и другие маги. Просто за факт одаренности. Разве это справедливость? Ты сам говорил, что хочешь другого мира. А в этом, я должна была умереть.
Я вскинула голову и, наконец, встретилась с его изумрудным взглядом. Невыраженные эмоции плескались внутри, сомнение и недоверие. Рука Грегора потянулась, но зависла в воздухе, так и не коснувшись моей щеки, по которой покатилась слезинка.
- Если бы повстанцы не начали эту борьбу двадцать лет назад, меня бы здесь, наверное, не было. Я бы не лишилась отца, не оказалась в приюте. Сила бы не проснулась.
- И мы бы не познакомились, - произнес он с сожалением, только я не могла разобрать, о чем именно.
- Но «бы» для прошлого не существует, мой король. Мы там, где мы есть. И я покажу, кто здесь настоящее зло. Знай, во всех твоих идеях, которые я ломала, ты был прав. Не магия зло, а люди.
Валдор
Инквизитор отлетел в сторону, ударяясь головой о каменную стену подземелья. Я не знал его имени, кажется, встречал несколько раз, но не общался. Все равно наблюдать, как погибают бывшие братья было, неприятно. Они не виноваты, что, так же как и я, воспитывались в извращенной вере. Просто мне повезло больше, и было дано узнать правду.
Сквозняк от разгулявшегося в поврежденном помещении утреннего ветра холодил затылок. Стены практически не было, на ее месте зияла дыра, выходящая прямо в изгородь, за которой скрыты дорога и забор. Часть фолинтийцев уже вышла, некоторым пришлось помогать, потому что после допроса с инквизиторской магией, они едва могли двигаться сами.
Повернулся, когда кто-то осторожно взял за локоть и столкнулся с темноволосой девушкой. Несмотря на темные круги и бледную кожу, она выглядела решительной.
- Это вы помогли спасти моих людей? – голос чуть хрипел, вероятно, успела простыть в казематах.
Я неопределённо кивнул. О спасении еще рано говорить.
- Валдор Амрок, - представился, видя, что фолинтийка не спешит уйти.
- Малена, - отрывисто ответила она, явно ожидая от меня иного. – Что будет дальше? Ваш кардинал…
- Мы планируем его захватить.
Девушка недоверчиво фыркнула. Но ее лицо снова приняло серьёзное выражение.
- Это единственный шанс. Но, Валдор, боюсь, вы не представляете, с кем имеете дело. Ваш кардинал демон во плоти, а не увлекшийся властью старикашка. Уж поверьте, он опасен.
Будто я без нее не понимал, что Август так просто не поддастся, а имея в руках силу Источника, кто знает, что сможет сотворить.
- Вы не понимаете, - покачала головой Малена и на миг, замолчав решительно кивнула. – Я и мои люди тоже пойдем. Мы должны вскрыть этот нарыв. Слишком долго он разрастался.
Едва сдержался, чтобы не скривиться: еще не хватало думать о защите иностранцев. Но Малена вряд ли отступит.
- Как пожелаете, но предупреждаю, это опасно. Я инквизитор, и мне не грозят силы кардинала. А вот ваши люди…
- В такой же опасности, как и вы, Валдор. Как я и сказала, Август не тот, кем вы его считаете. В Фолинтии об этом знают больше.
Стало неприятно от покровительственного тона, и чтобы отделаться от девушки, решил заявить, что иду наверх прямо сейчас. Возможно, она передумает.
Но везения не случилось. Малена, окрикнув стоявших на улице магов, вернулась и последовала за мной.
- Не все пошли, - пояснила она нагоняя, хотя я даже не спрашивал. – Ребята пострадали от ваших коллег.
- Я больше не инквизитор.
Девушка снисходительно улыбнулась, чем уже начинала раздражать. Кажется, фолинтийцы считают нас неразумными детьми, которых нужно направлять. Решив проблему Августа, мы явно столкнемся с новой. Но, все по порядку.
- Итак, где сейчас …Август? – спросила Малена с легкой запинкой.
- Его должны охранять в его покоях. Туда отправились наши люди.
- Он не сдастся так просто. Но даже если захватят, что вы станете делать? – Малена слегка склонила голову, ее тон бывалого преподавателя, заставил ощутить себя на экзамене.
Раздражение от самоуверенной девицы только росло, но ответил все так же холодно:
- Это не ваше дело, леди.
- Увы, но и мое тоже. Ристания напала на представителя королевской семьи, - на мой невысказанный вопрос, кивнула. – Я говорила на допросе, что мое исчезновение или смерть причинит проблемы. Я не наследница, но все же, не последний человек в Фолинтии. Потому и явилась. Мы хотели своими глазами убедиться в том, что натворил Ристан. Стена словно заморозила вас в стазисе, мешая развиваться.
- Считаете нас глупыми?
- Вы были лишены многих важных знаний. Но точка невозврата пройдена. Проходов стало слишком много, чтобы выдерживать изоляцию. И либо вы и ваш король, либо наш, но чуть позже, проблему кардинала решат. Он не в силах бороться с двумя государствами. Мы не ваши необученные повстанцы.
Головой понимал, что она права, но слышать о превосходстве над Ристанией было неприятно.
- Надеюсь, ваша помощь не пригодится.
Малена хотела было что-то ответить, когда к нам подбежал один из одаренных от Малкольма.
- Лорд Амрок, мы упустили кардинала.
Я замер, переводя взгляд с него на ничуть не удивленную Малену, с выражением «я же говорила» на лице. Определенно, невыносимая девушка.
- Как это случилось? – спросил тихо, боясь выдать собственную тревогу.
Говоривший тоже был не рад принести дурные вести. Он отводил бегающий взгляд, переминаясь с ноги на ногу.
- Когда добрались до его покоев, кардинал уже их покинул. Пока разбирались с инквизитором, время сыграло не в нашу пользу. В спальне нашли слугу.
- Допросили? – выдохнул излишне резко, Малена понимающе похлопала по плечу, но мне захотелось лишь вырвать руку от злости.
- Милорд, мы схватили его за уборкой трупов.
Неверное, мой вид стал совсем хищным. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а говоривший одаренный непроизвольно отпрянул от их движения. Беречь его нервы времени не было, я поторопил с объяснениями.
- Два тела, очень странных на вид. Словно давно там лежали.
- Высушенные как мумии? – понимающе уточнила Малена, и тот удивленно кивнул.
- Вы знаете, что это значит? – теперь обернулся к девушке, которую, впрочем, мой суровый взгляд не пугал.
Она сама была не менее мрачна.
- У нас есть некоторые теории на этот счет. Знаете, Валдор, инквизицию не создают ради забавы. То, что делает кардинал с одаренными, имеет свой смысл. Погибшие были магами?
- Следы силы есть, но едва заметные. Нужен инквизитор, чтобы сказать точно.
Малена отмахнулась.
- Трата времени, Валдор, я и так скажу, они маги, чьи силы впитал Источник. А значит, ваш кардинал пытается сбежать, прорываясь через нападавших.
- Слуга сказал, у Августа есть дом за городом. Вполне возможно, он отправится туда.
Малена не слушала, она, сделав шаг в сторону, творила пасы, изящно изгибая пальцы, между которыми все плотнее становились потоки воздуха. Девушка прикрыла глаза, шепча на неизвестном мне языке
Волосы на голове зашевелились от прилетевшего ветра. Неужели сквозняк добрался и сюда?
- Скорее, они идут… - она покрутилась, определяя направление, и махнула рукой.
- Летний двор? Там есть выход через ворота, - хмурясь, сообщил я и вздрогнул. – Эмилия! - рванул в указанном направлении.
Малена бежала рядом, нисколько не отставая.
- Девушка с ласточкой? Вам стоит ее беречь, иначе осколки не соединить, - не сбиваясь с дыхания, крикнула она.
Куда же без поучений. Но она права. Я снова подставил Эми, велев ей ждать на заднем дворе. Только вот к тому моменту мы должны были захватить Августа, и ей не грозила опасность. Битва шла в стороне. Только вот кардинал решил иначе.
Мы ворвались на площадку практически в последний момент, когда ворота в сплошной стене поднимались. Малена махнула рукой в их сторону и клубившийся вокруг нее воздух, словно распрямленная пружина вылетел вперед, ударяясь о чугун. Звон слегка оглушил, заставив поморщиться, но эффект достигнут: ворота рухнули обратно, больше не слушаясь подъемного механизма.
Теперь кардинал, уже готовый покинуть дворец, развернулся к нам. Оба его спутника в серых плащах тут же выступили вперед.
- Валдор, вот значит, кто постарался на славу?
Хотел было ответить, но грудь словно пронзило. Задыхаясь, схватился, ощупывая, и никаких лезвий не нашел. Но распирающая боль не отступала. Малена среагировала быстро, поняв, что меня корчит. Ее взгляд устремился не на кардинала, а за мою спину, отчего и я обернулся, уже чувствуя как лицо синеет, а горло отекает. Вдоль стены к нам подобрался сотканный из ало-черных клубов дыма спрут.
Едва в него полетел выпушенной девушкой вихрь, тот словно растворился, пропуская ветер через пустоту. И вновь соткался в отдалении, но я смог сделать вздох закашлявшись.
-С-спасибо.
- А толку, вон он, - девушка указала на темное пятно, втягивающееся в висевший на груди кардинала осколок.
- Забавная вещица, правда? – посмеиваясь, спросил Август.- Увы, работает только на живых. А мне нужно открыть проход, - он посмотрел на инквизиторов с прищуром.
Те переглянулись, не привыкшие к подобным бытовым приказам, отступая спинами, и хотели было заняться, но тут вмешались люди Малены.
Сразу в нескольких местах прозвучали взрывы, кардинал с удивительной для старика прыткостью, увернулся и отбежал к стене, прячась за людьми.
- Убить! Всех убить! – взвизгнул он, обеими руками хватаясь за осколок.
Воздух затянуло туманом или больше я не мог никого разглядеть, продвигаясь едва не на ощупь.
Эмилия
Взяв короля за одеревеневшую от напряжения руку, мягко направила за собой. Он шагал не сопротивляясь, но лишь до тех пор, пока не приблизились к одаренным. Грегор замер напротив, разглядывая.
- Ничем не выдают себя, если бы не нападали, могли бы служить, как и все, - печально произнес он.
Я качнула головой.
- Не могли. Само их существование запрещено церковью Августа. Это было бы лишь делом времени, когда о даре прознали инквизиторы. И казнили. Не нужно никаких преступлений, магии достаточно.
Король ничего не ответил, его лицо не выражало эмоций.
- Идем. Сейчас они не смогут напасть.
Грегор снова оценивающе окинул застывшие фигуры и хмыкнул.
- Заставишь меня? Я так понимаю не впервой.
Как же сложно держаться спокойно. Меня трясло от разбуженной магии, едва давалось сдерживать ее, не позволяя разливаться на всех и вся. Но каждый эмоциональный всплеск грозил потерей контроля. А сейчас я начинала злиться на короля.
- Нет, просто прошу. Уходим отсюда.
- А люди?
- Магия спадет, как только мы уйдем достаточно далеко. Скорее всего.
Наверное, пересилило любопытство, или в глубине души он все еще мне верил, но мужчина последовал за мной и теперь шел рядом, не позволяя тащить себя.
- Отлично, ты даже не знаешь, как это работает.
- Грегор, я не выбирала стать такой. Виной всему мамин дар. Он передался ей от крови Фолинтия.
- Значит, ты потомок королевской династии? – брови короля удивленно приподнялись.
Я пожала плечами. Радовало, что Грегор хотя бы говорит со мной, хоть и изображает из себя пленника.
- Значит, у нас могло бы получиться, не будь ты…
- Одаренной?
- Предательницей. Ты хоть немного меня любила? – голос короля звучал равнодушно, но я так хорошо успела изучить его, что знала, он выпячивает подбородок, когда не уверен, и прячет беспокойные пальцы, что выдают его.
- Ты мне дорог и я сожалею, что причинила боль.
Грегор болезненно улыбнулся, молча следуя за мной, пока не оказались на лестнице, ведущей во внутренний дворик.
Мне нравилось это место, маленький парк с красивыми каменными дорожками напоминал тот, что был в родном поместье, а оттого веял уютом и детством. Большой мраморный фонтан в виде кувшина, наполненного цветами и окружавшие его фигуры в виде зверьков, притягивали взгляд. Все казалось таким легким и безмятежным. Знаю, что королю тоже нравится это место, мы часто прятались от его советников в лабиринтах высокой изгороди, что окружала центральную площадку. За ней же скрывались ворота, ведущие к конюшням, где постоянно дежурили гвардейцы. За время наших прогулок они привыкли игнорировать прятавшегося короля и его фаворитку.
Но едва мы ступили на крутые ступеньки, чтобы попасть на сговоренное с Валдором место, как прямо перед нами высокая двухстворчатая дверь слетела с петель, вторая створка повисла на одной, опасно покачиваясь.
Грегор среагировал быстрее, притянув меня и закрывая голову своими руками. Осколки мраморной крошки и деревянные щепки больно кололись, но не причинили непоправимого вреда.
- В чем дело? – шепнул король, зажимая нос от стоявшей в воздухе пыли, сквозь которую представший перед нами двор не просматривался.
- Меня должны были ждать здесь, - осторожно ответила я и рванула вперед.
- Прекратите нападение, - мой звонкий голос пронесся по помещению.
Я ощущала, как обжигающий поток рванул наружу, разделяясь на щупальца света, пронзающие тела. С каждым применением магия росла, сейчас так умело и ловко перетекала с кончиков пальцев, захватывая всех присутствующих в свои липкие сети. Люди словно замедлились.
- Лия? – в мертвой тишине донеслось растерянно от Грегора. – Что еще это значит?
Я обернулась, с трудом заставив себя посмотреть ему в глаза. Слезы сами навернулись, застилая обзор.
- Прости, - смогла лишь снова повторить.
Грегор временами был наивен и импульсивен, но не глуп. Нужно быть абсолютным идиотом, чтобы не заметить, как сияли, словно солнечные отблески, мои ладони. Магия сочилась сквозь них без препятствий.
Король сделал несколько шагов, шикнув на стражу.
- Значит, это ты действительно стоишь за творящимся вокруг ужасом? Как сложно поверить.
Мотнув головой, хотела было взять короля за руку, заслонив собой, но он одернул. Во взгляде проступило разочарование.
- Предательница.
Отрицать это сложно, я сделала много, за что стоит меня ненавидеть, но не сам переворот. Выносить тяжелый взгляд мужчины было сложно. Вопреки его нежеланию, приблизилась, все же не рискуя касаться.
Мир вокруг нас застыл. Солдаты и маги беспомощно моргали, тело им больше не подчинялось. Шум, что доносился с внешней стороны, стал едва заметен.
- Сейчас я на твоей стороне. И знаю, ты не поверишь, но ничем не смогу доказать, пока все не кончится. Я лгала, Грегор, но не по своей воле. Кардинал притащил меня во дворец и заставил влиять на тебя, меняя решения магией. Клянусь, что не хотела.
- Но делала.
- Должна была… да, я должна, сразу прийти к тебе и признаться. Но не находила смелости. И не была дня, когда не корила себя. Мой обман стал ловушкой, из которой не смогла выбраться.
- Ты могла просто сказать! – его голо стал громче.
Опустила голову, разглядывая пыльные носки туфель. На левом едва заметная капелька крови, видно прилетевшая, когда я бежала. Говорить было тяжело. Правда, сказанная слишком поздно, не приносит облегчения.
- Что было бы, расскажи я тебе?
Грегор стоял плотно сжав зубы и молчал.
- Ты молчишь потому, что знаешь, я давно была бы мертва. Как и другие маги. Просто за факт одаренности. Разве это справедливость? Ты сам говорил, что хочешь другого мира. А в этом, я должна была умереть.
Я вскинула голову и, наконец, встретилась с его изумрудным взглядом. Невыраженные эмоции плескались внутри, сомнение и недоверие. Рука Грегора потянулась, но зависла в воздухе, так и не коснувшись моей щеки, по которой покатилась слезинка.
- Если бы повстанцы не начали эту борьбу двадцать лет назад, меня бы здесь, наверное, не было. Я бы не лишилась отца, не оказалась в приюте. Сила бы не проснулась.
- И мы бы не познакомились, - произнес он с сожалением, только я не могла разобрать, о чем именно.
- Но «бы» для прошлого не существует, мой король. Мы там, где мы есть. И я покажу, кто здесь настоящее зло. Знай, во всех твоих идеях, которые я ломала, ты был прав. Не магия зло, а люди.
Глава 9
Валдор
Инквизитор отлетел в сторону, ударяясь головой о каменную стену подземелья. Я не знал его имени, кажется, встречал несколько раз, но не общался. Все равно наблюдать, как погибают бывшие братья было, неприятно. Они не виноваты, что, так же как и я, воспитывались в извращенной вере. Просто мне повезло больше, и было дано узнать правду.
Сквозняк от разгулявшегося в поврежденном помещении утреннего ветра холодил затылок. Стены практически не было, на ее месте зияла дыра, выходящая прямо в изгородь, за которой скрыты дорога и забор. Часть фолинтийцев уже вышла, некоторым пришлось помогать, потому что после допроса с инквизиторской магией, они едва могли двигаться сами.
Повернулся, когда кто-то осторожно взял за локоть и столкнулся с темноволосой девушкой. Несмотря на темные круги и бледную кожу, она выглядела решительной.
- Это вы помогли спасти моих людей? – голос чуть хрипел, вероятно, успела простыть в казематах.
Я неопределённо кивнул. О спасении еще рано говорить.
- Валдор Амрок, - представился, видя, что фолинтийка не спешит уйти.
- Малена, - отрывисто ответила она, явно ожидая от меня иного. – Что будет дальше? Ваш кардинал…
- Мы планируем его захватить.
Девушка недоверчиво фыркнула. Но ее лицо снова приняло серьёзное выражение.
- Это единственный шанс. Но, Валдор, боюсь, вы не представляете, с кем имеете дело. Ваш кардинал демон во плоти, а не увлекшийся властью старикашка. Уж поверьте, он опасен.
Будто я без нее не понимал, что Август так просто не поддастся, а имея в руках силу Источника, кто знает, что сможет сотворить.
- Вы не понимаете, - покачала головой Малена и на миг, замолчав решительно кивнула. – Я и мои люди тоже пойдем. Мы должны вскрыть этот нарыв. Слишком долго он разрастался.
Едва сдержался, чтобы не скривиться: еще не хватало думать о защите иностранцев. Но Малена вряд ли отступит.
- Как пожелаете, но предупреждаю, это опасно. Я инквизитор, и мне не грозят силы кардинала. А вот ваши люди…
- В такой же опасности, как и вы, Валдор. Как я и сказала, Август не тот, кем вы его считаете. В Фолинтии об этом знают больше.
Стало неприятно от покровительственного тона, и чтобы отделаться от девушки, решил заявить, что иду наверх прямо сейчас. Возможно, она передумает.
Но везения не случилось. Малена, окрикнув стоявших на улице магов, вернулась и последовала за мной.
- Не все пошли, - пояснила она нагоняя, хотя я даже не спрашивал. – Ребята пострадали от ваших коллег.
- Я больше не инквизитор.
Девушка снисходительно улыбнулась, чем уже начинала раздражать. Кажется, фолинтийцы считают нас неразумными детьми, которых нужно направлять. Решив проблему Августа, мы явно столкнемся с новой. Но, все по порядку.
- Итак, где сейчас …Август? – спросила Малена с легкой запинкой.
- Его должны охранять в его покоях. Туда отправились наши люди.
- Он не сдастся так просто. Но даже если захватят, что вы станете делать? – Малена слегка склонила голову, ее тон бывалого преподавателя, заставил ощутить себя на экзамене.
Раздражение от самоуверенной девицы только росло, но ответил все так же холодно:
- Это не ваше дело, леди.
- Увы, но и мое тоже. Ристания напала на представителя королевской семьи, - на мой невысказанный вопрос, кивнула. – Я говорила на допросе, что мое исчезновение или смерть причинит проблемы. Я не наследница, но все же, не последний человек в Фолинтии. Потому и явилась. Мы хотели своими глазами убедиться в том, что натворил Ристан. Стена словно заморозила вас в стазисе, мешая развиваться.
- Считаете нас глупыми?
- Вы были лишены многих важных знаний. Но точка невозврата пройдена. Проходов стало слишком много, чтобы выдерживать изоляцию. И либо вы и ваш король, либо наш, но чуть позже, проблему кардинала решат. Он не в силах бороться с двумя государствами. Мы не ваши необученные повстанцы.
Головой понимал, что она права, но слышать о превосходстве над Ристанией было неприятно.
- Надеюсь, ваша помощь не пригодится.
Малена хотела было что-то ответить, когда к нам подбежал один из одаренных от Малкольма.
- Лорд Амрок, мы упустили кардинала.
Я замер, переводя взгляд с него на ничуть не удивленную Малену, с выражением «я же говорила» на лице. Определенно, невыносимая девушка.
- Как это случилось? – спросил тихо, боясь выдать собственную тревогу.
Говоривший тоже был не рад принести дурные вести. Он отводил бегающий взгляд, переминаясь с ноги на ногу.
- Когда добрались до его покоев, кардинал уже их покинул. Пока разбирались с инквизитором, время сыграло не в нашу пользу. В спальне нашли слугу.
- Допросили? – выдохнул излишне резко, Малена понимающе похлопала по плечу, но мне захотелось лишь вырвать руку от злости.
- Милорд, мы схватили его за уборкой трупов.
Неверное, мой вид стал совсем хищным. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а говоривший одаренный непроизвольно отпрянул от их движения. Беречь его нервы времени не было, я поторопил с объяснениями.
- Два тела, очень странных на вид. Словно давно там лежали.
- Высушенные как мумии? – понимающе уточнила Малена, и тот удивленно кивнул.
- Вы знаете, что это значит? – теперь обернулся к девушке, которую, впрочем, мой суровый взгляд не пугал.
Она сама была не менее мрачна.
- У нас есть некоторые теории на этот счет. Знаете, Валдор, инквизицию не создают ради забавы. То, что делает кардинал с одаренными, имеет свой смысл. Погибшие были магами?
- Следы силы есть, но едва заметные. Нужен инквизитор, чтобы сказать точно.
Малена отмахнулась.
- Трата времени, Валдор, я и так скажу, они маги, чьи силы впитал Источник. А значит, ваш кардинал пытается сбежать, прорываясь через нападавших.
- Слуга сказал, у Августа есть дом за городом. Вполне возможно, он отправится туда.
Малена не слушала, она, сделав шаг в сторону, творила пасы, изящно изгибая пальцы, между которыми все плотнее становились потоки воздуха. Девушка прикрыла глаза, шепча на неизвестном мне языке
Волосы на голове зашевелились от прилетевшего ветра. Неужели сквозняк добрался и сюда?
- Скорее, они идут… - она покрутилась, определяя направление, и махнула рукой.
- Летний двор? Там есть выход через ворота, - хмурясь, сообщил я и вздрогнул. – Эмилия! - рванул в указанном направлении.
Малена бежала рядом, нисколько не отставая.
- Девушка с ласточкой? Вам стоит ее беречь, иначе осколки не соединить, - не сбиваясь с дыхания, крикнула она.
Куда же без поучений. Но она права. Я снова подставил Эми, велев ей ждать на заднем дворе. Только вот к тому моменту мы должны были захватить Августа, и ей не грозила опасность. Битва шла в стороне. Только вот кардинал решил иначе.
Мы ворвались на площадку практически в последний момент, когда ворота в сплошной стене поднимались. Малена махнула рукой в их сторону и клубившийся вокруг нее воздух, словно распрямленная пружина вылетел вперед, ударяясь о чугун. Звон слегка оглушил, заставив поморщиться, но эффект достигнут: ворота рухнули обратно, больше не слушаясь подъемного механизма.
Теперь кардинал, уже готовый покинуть дворец, развернулся к нам. Оба его спутника в серых плащах тут же выступили вперед.
- Валдор, вот значит, кто постарался на славу?
Хотел было ответить, но грудь словно пронзило. Задыхаясь, схватился, ощупывая, и никаких лезвий не нашел. Но распирающая боль не отступала. Малена среагировала быстро, поняв, что меня корчит. Ее взгляд устремился не на кардинала, а за мою спину, отчего и я обернулся, уже чувствуя как лицо синеет, а горло отекает. Вдоль стены к нам подобрался сотканный из ало-черных клубов дыма спрут.
Едва в него полетел выпушенной девушкой вихрь, тот словно растворился, пропуская ветер через пустоту. И вновь соткался в отдалении, но я смог сделать вздох закашлявшись.
-С-спасибо.
- А толку, вон он, - девушка указала на темное пятно, втягивающееся в висевший на груди кардинала осколок.
- Забавная вещица, правда? – посмеиваясь, спросил Август.- Увы, работает только на живых. А мне нужно открыть проход, - он посмотрел на инквизиторов с прищуром.
Те переглянулись, не привыкшие к подобным бытовым приказам, отступая спинами, и хотели было заняться, но тут вмешались люди Малены.
Сразу в нескольких местах прозвучали взрывы, кардинал с удивительной для старика прыткостью, увернулся и отбежал к стене, прячась за людьми.
- Убить! Всех убить! – взвизгнул он, обеими руками хватаясь за осколок.
Воздух затянуло туманом или больше я не мог никого разглядеть, продвигаясь едва не на ощупь.
***
Эмилия
Взяв короля за одеревеневшую от напряжения руку, мягко направила за собой. Он шагал не сопротивляясь, но лишь до тех пор, пока не приблизились к одаренным. Грегор замер напротив, разглядывая.
- Ничем не выдают себя, если бы не нападали, могли бы служить, как и все, - печально произнес он.
Я качнула головой.
- Не могли. Само их существование запрещено церковью Августа. Это было бы лишь делом времени, когда о даре прознали инквизиторы. И казнили. Не нужно никаких преступлений, магии достаточно.
Король ничего не ответил, его лицо не выражало эмоций.
- Идем. Сейчас они не смогут напасть.
Грегор снова оценивающе окинул застывшие фигуры и хмыкнул.
- Заставишь меня? Я так понимаю не впервой.
Как же сложно держаться спокойно. Меня трясло от разбуженной магии, едва давалось сдерживать ее, не позволяя разливаться на всех и вся. Но каждый эмоциональный всплеск грозил потерей контроля. А сейчас я начинала злиться на короля.
- Нет, просто прошу. Уходим отсюда.
- А люди?
- Магия спадет, как только мы уйдем достаточно далеко. Скорее всего.
Наверное, пересилило любопытство, или в глубине души он все еще мне верил, но мужчина последовал за мной и теперь шел рядом, не позволяя тащить себя.
- Отлично, ты даже не знаешь, как это работает.
- Грегор, я не выбирала стать такой. Виной всему мамин дар. Он передался ей от крови Фолинтия.
- Значит, ты потомок королевской династии? – брови короля удивленно приподнялись.
Я пожала плечами. Радовало, что Грегор хотя бы говорит со мной, хоть и изображает из себя пленника.
- Значит, у нас могло бы получиться, не будь ты…
- Одаренной?
- Предательницей. Ты хоть немного меня любила? – голос короля звучал равнодушно, но я так хорошо успела изучить его, что знала, он выпячивает подбородок, когда не уверен, и прячет беспокойные пальцы, что выдают его.
- Ты мне дорог и я сожалею, что причинила боль.
Грегор болезненно улыбнулся, молча следуя за мной, пока не оказались на лестнице, ведущей во внутренний дворик.
Мне нравилось это место, маленький парк с красивыми каменными дорожками напоминал тот, что был в родном поместье, а оттого веял уютом и детством. Большой мраморный фонтан в виде кувшина, наполненного цветами и окружавшие его фигуры в виде зверьков, притягивали взгляд. Все казалось таким легким и безмятежным. Знаю, что королю тоже нравится это место, мы часто прятались от его советников в лабиринтах высокой изгороди, что окружала центральную площадку. За ней же скрывались ворота, ведущие к конюшням, где постоянно дежурили гвардейцы. За время наших прогулок они привыкли игнорировать прятавшегося короля и его фаворитку.
Но едва мы ступили на крутые ступеньки, чтобы попасть на сговоренное с Валдором место, как прямо перед нами высокая двухстворчатая дверь слетела с петель, вторая створка повисла на одной, опасно покачиваясь.
Грегор среагировал быстрее, притянув меня и закрывая голову своими руками. Осколки мраморной крошки и деревянные щепки больно кололись, но не причинили непоправимого вреда.
- В чем дело? – шепнул король, зажимая нос от стоявшей в воздухе пыли, сквозь которую представший перед нами двор не просматривался.
- Меня должны были ждать здесь, - осторожно ответила я и рванула вперед.
