– Пошли с нами, постреляешь по метеоритам, отвлечёшься, – улыбнулся Тед.
Секунду подумав, Эрвин кивнул.
– Ладно. Через двенадцать минут моя смена заканчивается, и я поднимусь к вам.
Потом он посмотрел на горящее энтузиазмом лицо сына и улыбнулся:
– Оставьте там персонально для меня парочку метеоритов. Самых зловредных.
Ирма Новотны всё больше нервничала из-за порученного задания. Сопровождаемая ею женщина притягивала к себе недоумевающие взгляды встречных жителей – таких, как она, на улицах им ещё не встречалось, обычно новые сограждане выходили из служб приёма в уже более приличном виде. По меньшей мере, они были обутыми. Сама же женщина, казалось, была совершенно равнодушна к производимому впечатлению, она явно не желала идти на контакт с Ирмой, и даже держалась от неё на некотором расстоянии. Будто всё, что её волновало – большой живот, от которого она так и не отнимала своих сильных рук.
Площадь с колоннами высокоскоростных лифтов в такой час была не слишком загружена. Вскоре на тротуаре перед Ирмой загорелась стрелка, ведущая к лифту, который прибывает по их вызову.
– Проходите сюда, не бойтесь, – сказала она женщине, – вот, садитесь в это кресло, я опущу спинку и пристегну вас.
– Я не хочу лежать, – заупрямилась женщина. – И не трогайте меня!
Ирма начала терять терпение. В конце концов, она медик, а не психолог и не воспитатель.
– Если хотите ехать на нижний уровень, вам придётся лечь и пристегнуться, – твёрдо сказала она. – Иначе кабина не тронется с места. Не бойтесь, страховочный ремень не повредит вашему ребёнку.
Дикарка кое-как легла, и автоматический ремень аккуратно обхватил её. Ирма сообщила навигатору номер нужного уровня. Но едва кабина начала двигаться и плавно набирать скорость, женщина застонала.
– Нет, я не могу. Слишком тяжело, – сказала она. – Придётся здесь.
– Вам плохо? – испугалась Ирма. – Вернёмся в госпиталь?
– Мне плохо. Но это неважно. Важно то, что вместе с моей гибелью не станет и вас, исчадия бездны, и вашей богомерзкой вавилонской башни. Хотя бы её части.
– Что вы такое говорите?!
Но женщина не отвечала. Она задрала вверх подол своего платья из мешковины. Под ним Ирма с ужасом увидела, что то, что они принимали за живот беременной, на самом деле было большим овальным металлическим цилиндром с торчащими из него проводками.
Последним действием в жизни Ирмы Новотны был вызов связи с командиром группы. А женщина-абориген в экзальтации воскликнув "Прими, Господи, душу мою!", рванула проводки.
Нестор с интересом оглядывался. Метеориты, которые могут быть и обломками природных космических тел, и просто "космическим мусором", оставшимся от деятельности человека на околоземной орбите, как известно, до поверхности Земли долетают редко. Обычно они сгорают в атмосфере. Но части Пунктуры были ею не защищены, особенно самые верхние. Поэтому специальное оборудование на последнем уровне следило за появлением вблизи Пунктуры такого "мусора", рассчитывало траекторию его движения и, при необходимости, отстреливало-отталкивало подальше от общего дома человечества, как правило, отправляя его обратно в космос.
Противометеоритные установки здесь, изнутри, совсем не походили на старинные пушки, стреляющие ядрами, что несколько обескураживало.
– Аккумуляция заряда происходит вот в этих "шкафах" – спрятал улыбку Тед, от которого не укрылось разочарование подростка, – зато снаружи стена Пунктуры вполне похожа на старинную замковую башню с выглядывающими жерлами пушек под крышей.
– А я знаю, выйти наружу и увидеть их можно вон в том огромном скафандре, да, пап? – спросила Делли.
– Это не совсем скафандр, – кивнул Тед, – это, так называемый, мобильный ремонтный доспех. МРД, сокращённо. Внутри него есть просторная кабина для оператора, но он может действовать и под управлением отсюда, изнутри. Как робот.
– А ты в таком выходил в космос? – спросила девочка.
– Нет. Но я надевал его, когда приобретал профессию техника. Там внутри есть всё необходимое для ремонта и для защиты оператора.
– Когда у нас была экскурсия на Пик, над нами была прозрачная крыша. А здесь – нет, – заметила Делли.
– Ну здесь же не туристический объект, а технические помещения, примыкающие к наружной стене, – ответил Тед. – За тем, что снаружи, следит техника.
Пришёл Эрвин, и Горски развернул перед экскурсантами голографический экран – центр управления стрельбой.
– Вот, можете наводить прицел на объект, в который хотите выстрелить. ИскИн быстро посчитает, не нанесёт ли такой выстрел вреда, и даст разрешение. Тогда цель подсветится зелёным светом.
– А мы ничего полезного там не расстреляем? – спросил Эрвин. – Вроде спутников.
– Нет, на этом экране высвечиваются только допустимые объекты.
– Похоже на голографическую игрушку с бедной графикой, – с сомнением сказал Нестор.
– Ты можешь подойти к обзорному экрану и смотреть в биноскоп на то, как твой папа стреляет.
– Я тоже буду там смотреть! – проявила солидарность Делли.
– Смотрите, дети, и учитесь, – заявил Эрвин, – как стреляет капитан Хардли по прозвищу Меткий Глаз.
– Ты же вчера дома был Острый Коготь, – засмеялся Нестор.
– Тогда у меня была другая задача, мама просила порезать яблоки.
Раздался сигнал связи на браслете Эрвина. Он автоматически ответил. Взволнованный голос Ирмы Новотны быстро проговорил:
– Командир, у этой женщины...
Странный короткий звук, услышанный Эрвином, лишь на долю секунды опередил взрывную волну, дошедшую по лифтовой шахте до крыши Пунктуры. Той самой крыши с прозрачным обзорным и защитным экраном для туристов, именуемой Пик. Крыша не выдержала. В её месте над площадью с высокоскоростными лифтами образовалась дыра, через которую в космос выбросило огромный столб пыли. Той пыли, которая только что была лифтом, его шахтой, захваченными по пути взрыва конструкциями жилых уровней и живыми людьми.
Остальная часть крыши пошла несколькими трещинами. Одна из них образовалась над сектором противометеоритной палубы, в которой сейчас были Горски и Хардли. Пол под ними подпрыгнул, но устоял, наружные стены, конечно, остались неповреждёнными. Но в широкую прореху крыши со свистом стал уходить воздух, забирая с собой разные мелкие предметы.
Включился голосовой ассистент ИскИна.
– Внимание, произошла разгерметизация. Опасность для жизни! Немедленно покиньте помещение по стрелкам, которые обозначены на полу перед вами. Внимание! Безопасный выход отсутствует! Примите меры для собственной безопасности, дождитесь помощи.
Эрвин и Тед, схватив детей в охапку, кинулись к выходу вниз, но увидели перед собой лишь завал из обломков внутренней стены и лестницы.
Горски судорожно огляделся.
– МРД! – крикнул он и потащил дочь к огромному доспеху-скафандру, закреплённому у стены.
Эрвин с Нестором подмышкой последовал за ним. Обоих детей утрамбовали в доспех, и Тед наскоро показал значение некоторых опций внутри кабины оператора: где подача воздуха из баллонов, где вода, как справить нужду.
– Всё понятно?! – спросил он, глядя в расширенные от ужаса глаза дочери и её друга.
– Да! – ответил за двоих Нестор.
– Тогда я... закрываю вас. Будь умницей, дочка, живи счастливо. Твой папа любит тебя, помни это.
– Нестор, сынок, – сказал Эрвин, – Будь храбрым и сильным. Заботьтесь друг о друге, дети.
Тед с усилием повернул крышку люка на груди доспеха, а потом постарался улыбнуться в прозрачное окно. Делли стала барабанить в стекло руками и что-то кричать, но звук снаружи не был слышен.
По правде говоря, звук не доносился не только потому, что его не пропускали стенки доспеха, но и потому, что в помещении уже скоро совсем не осталось воздуха. Была только сосущая прореха над головой, сквозь которую на отчаянных людей равнодушно взирала бездонная чернота космоса.
Нестор видел, как сначала его папа, а потом и Тед шагнули в сторону, скрылись из области обзора. Ушли умирать, понял Нестор. Рядом билась в рыданиях Делли, и Нестор взял её за руку, которой она потянулась к кнопке, открывающей люк. Чтобы не дать ей совершить ошибку, нарушить предсмертную волю их отцов. Чтобы поддержать её. Чтобы самому чувствовать, что он не один, что рядом с ним остался кто-то дорогой ему. Кто-то, кому искривившееся сейчас в гримасе плача его лицо тоже дорого. В таком положении оба они просидели какое-то время. Потом у Делли, видимо, не осталось сил на рыдания, и она затихла.
Нестор усилием воли заставил себя думать о чём–то ином, помимо гибели отца. Прочистив голос, он активировал браслет связи.
– ИскИн, каковы причины разрушения верхней части нашего сектора Пунктуры?
– Произошла активация взрывного устройства большой мощности в шахте высокоскоростного лифта, – ответил голосовой ассистент.
– Что за устройство, откуда оно у нас?
– По предположению, это устройство является архаичным оружием, именуемым бомба. Его активировала неизвестная гражданка, впервые прибывшая сегодня в Пунктуру.
Бомба... Конечно, в теории люди помнили, что это такое – изучали на уроках истории. Но внутри Пунктуры изначально было запрещено оружие высокой поражающей силы, такое здесь никто не использовал и не производил. Даже психопаты-самоубийцы не смогли бы сделать что-то подобное. Люди никак не ожидали, что далёкое варварское прошлое внезапно догонит их.
Нестор попробовал связаться с мамой. Безуспешно. Делли сделала то же самое, с тем же результатом. Потом Нестор стал вызывать разных знакомых, одноклассников... Молчание.
– ИскИн, – снова спросил Нестор, чувствуя, что новый ужас заставляет сжиматься всё его существо, – какой масштаб разрушений от взрыва?
– Разрушены основания и перекрытия трёх кантонов в трёх уровнях Крайней Южной секции. Число погибших и раненых от взрыва и под завалами исчисляется сотнями тысяч, статистика меняется каждую секунду.
– Что... спасатели? – сглотнул Нестор.
– Спасательные службы и техника занимаются разбором завалов и поиском выживших людей. В уцелевших участках всех уровней секции разворачиваются госпитали и центры помощи пострадавшим.
– О нас знают?
– Информация о вашем местонахождении доведена до спасателей. Приоритет на спасение отсутствует ввиду вашей временной безопасности, а также невозможности спасателям добраться до противометеоритной палубы сквозь завалы. Помимо этого, данный уровень изолирован специально, из-за его разгерметизации. Вентиляция этого уровня отключена.
– Я хочу к маме, – вдруг жалобно сказала Делли. – Пойдём домой, Нестор, пожалуйста.
После этого Делли то ли уснула, то ли потеряла сознание, её голова упала на плечо мальчика. Нестор впервые в жизни почувствовал себя чудовищно одиноким. Именно сейчас, когда он почти собственными глазами увидел гибель родного отца, а жизни его самого угрожает настоящая непосредственная опасность, все, кто раньше окружал его и отвечал не только за его жизнь, но и за разные неважные мелочи – вроде выработки ровного почерка при письме, возможной простуды, длины его волос, чистоты одежды, своевременности завтрака – многого, многого другого, все эти люди вдруг исчезли или им было просто не до него.
"Будь храбрым и сильным. Заботьтесь друг о друге, дети".
Делли сейчас не может заботиться ни о ком. Ему, Нестору, с этой минуты придётся самому позаботиться о себе и о ней. Так, стремительным рывком, иногда вынужденно взрослеют люди, превращаясь из мальчишек в мужчин.
Нестор включил панель манипулирования МРД. Управление было несложным, простые команды доспех выполнял чётко, двигаясь при этом плавно и бесшумно. Манипулируя пальцами по панели, Нестор скомандовал МРД открепиться от стены и пройти в центр помещения. Оттуда он увидел тела мужчин. Эрвин и Тед перед смертью зашли в шлюз выхода наружу. Может, потому что там ещё сохранялось немного воздуха, а может, они не хотели, чтобы мёртвых их унесло в космос через трещину в крыше.
Нестор заставил себя не отвести взгляд от искажённых в предсмертном пароксизме лиц мужчин. Не имело значения, как они сейчас выглядят. Оба они – настоящие мужчины, герои. Нестор приказал МРД взять эти тела и закрепить их на спине доспеха. Руки-манипуляторы МРД противоестественно выгнулись назад и выполнили задачу. В арсенале ремонтного доспеха имелось много различных функций, инструментов и материалов.
Перед тем, как выйти в открытый космос, Нестор помедлил. Он не знал, как именно должен передвигаться там МРД. Вдруг, по старинке, он должен был скрепляться с помещением каким-нибудь тросом? Вызвал на панель описание внешних характеристик, убедился, что там присутствуют такие же маленькие реактивные устройства, как на обычных костюмах для полётах в невесомости, успокоился. Дал команду открыть шлюз.
Наступившая невесомость и шаг МРД на стену, перпендикулярно полу покидаемой палубы, не заставил сидящую рядом девочку очнуться. Она только будто бы облегчённо выдохнула. Филадельфия Горски всю жизнь любила невесомость. Тут по-прежнему исправно работали противометеоритные устройства, напоминающие жерла старинных пушек, но Нестор не смотрел на них. Больше неинтересно.
Дальше было нетрудно – дать задачу МРД шагать по стене к шлюзу предыдущего уровня. Того, где, в частности, располагалась служба наблюдения за поверхностью Земли. Минут через двадцать, уже подойдя к шлюзу, по его освещению Нестор понял, что дело там неладно – горели только красные аварийные лампы. Так что после команды открыть шлюз и вход в него, он не стал спешить открывать люк доспеха.
– Мы где? – тревожно спросила открывшая глаза Делли.
– Пришли на уровень ниже. Сейчас посмотрим, что здесь.
Здесь тоже был завал. Пол местами бугрился плитами, на нём высились горы из частей внутренних стен и перекрытий. Скоро они увидели трупы людей, погибших под этими завалами. На этом уровне, в отличие от самого верхнего, был воздух, но в нём летала серая пыль, покрывшая собой всё, в том числе лица лежащих людей. В мёртвой тишине и в освещении красных ламп, МРД медленно двигался через эти завалы, иногда отодвигая их со своего пути.
Патрульный флаер службы наблюдения тоже был повреждён, сверху упала плита и пробила в его корпусе дыру. Возле флаера лежал живой человек и с мучительной гримасой на лице поворачивал голову за движущимся МРД. Тяжёлой упавшей балкой у него была зажата нога.
– Дядя Ник! – крикнул Нестор, узнав друга своего отца.
Он открыл люк и выскочил, подбежал к Нику Лхадусу.
– Парень, ты почти вовремя, – горько усмехнулся мужчина. – Ещё немного, и я бы отдал концы из-за сжатой ноги. Давай-ка, пусть твой робот скорей поднимет эту штуковину.
От вида ноги, превратившейся от колена и ниже в кровавую лепёшку, Нестора немного замутило.
– Ничего, – утешающе сказал ему мужчина, туго перевязывая колено ремнём, – мне ещё повезло. Почти все у нас погибли. Браслет моей жены тоже не отвечает. Вижу, и отец твой...
– ИскИн сказал, это был взрыв бомбы, которую принесла на Пунктуру какая-то женщина, – проговорила Делли, которая стояла неподалёку, обхватив свои плечи руками.
– Да, знаю, кто эта тварь, – мрачно кивнул Ник. – Прикинулась беременной, желающей тут родить ребёнка. Не сама она всё это, конечно, задумала. Этой их общине теперь не жить, дайте только в себя прийти...
Секунду подумав, Эрвин кивнул.
– Ладно. Через двенадцать минут моя смена заканчивается, и я поднимусь к вам.
Потом он посмотрел на горящее энтузиазмом лицо сына и улыбнулся:
– Оставьте там персонально для меня парочку метеоритов. Самых зловредных.
Ирма Новотны всё больше нервничала из-за порученного задания. Сопровождаемая ею женщина притягивала к себе недоумевающие взгляды встречных жителей – таких, как она, на улицах им ещё не встречалось, обычно новые сограждане выходили из служб приёма в уже более приличном виде. По меньшей мере, они были обутыми. Сама же женщина, казалось, была совершенно равнодушна к производимому впечатлению, она явно не желала идти на контакт с Ирмой, и даже держалась от неё на некотором расстоянии. Будто всё, что её волновало – большой живот, от которого она так и не отнимала своих сильных рук.
Площадь с колоннами высокоскоростных лифтов в такой час была не слишком загружена. Вскоре на тротуаре перед Ирмой загорелась стрелка, ведущая к лифту, который прибывает по их вызову.
– Проходите сюда, не бойтесь, – сказала она женщине, – вот, садитесь в это кресло, я опущу спинку и пристегну вас.
– Я не хочу лежать, – заупрямилась женщина. – И не трогайте меня!
Ирма начала терять терпение. В конце концов, она медик, а не психолог и не воспитатель.
– Если хотите ехать на нижний уровень, вам придётся лечь и пристегнуться, – твёрдо сказала она. – Иначе кабина не тронется с места. Не бойтесь, страховочный ремень не повредит вашему ребёнку.
Дикарка кое-как легла, и автоматический ремень аккуратно обхватил её. Ирма сообщила навигатору номер нужного уровня. Но едва кабина начала двигаться и плавно набирать скорость, женщина застонала.
– Нет, я не могу. Слишком тяжело, – сказала она. – Придётся здесь.
– Вам плохо? – испугалась Ирма. – Вернёмся в госпиталь?
– Мне плохо. Но это неважно. Важно то, что вместе с моей гибелью не станет и вас, исчадия бездны, и вашей богомерзкой вавилонской башни. Хотя бы её части.
– Что вы такое говорите?!
Но женщина не отвечала. Она задрала вверх подол своего платья из мешковины. Под ним Ирма с ужасом увидела, что то, что они принимали за живот беременной, на самом деле было большим овальным металлическим цилиндром с торчащими из него проводками.
Последним действием в жизни Ирмы Новотны был вызов связи с командиром группы. А женщина-абориген в экзальтации воскликнув "Прими, Господи, душу мою!", рванула проводки.
Нестор с интересом оглядывался. Метеориты, которые могут быть и обломками природных космических тел, и просто "космическим мусором", оставшимся от деятельности человека на околоземной орбите, как известно, до поверхности Земли долетают редко. Обычно они сгорают в атмосфере. Но части Пунктуры были ею не защищены, особенно самые верхние. Поэтому специальное оборудование на последнем уровне следило за появлением вблизи Пунктуры такого "мусора", рассчитывало траекторию его движения и, при необходимости, отстреливало-отталкивало подальше от общего дома человечества, как правило, отправляя его обратно в космос.
Противометеоритные установки здесь, изнутри, совсем не походили на старинные пушки, стреляющие ядрами, что несколько обескураживало.
– Аккумуляция заряда происходит вот в этих "шкафах" – спрятал улыбку Тед, от которого не укрылось разочарование подростка, – зато снаружи стена Пунктуры вполне похожа на старинную замковую башню с выглядывающими жерлами пушек под крышей.
– А я знаю, выйти наружу и увидеть их можно вон в том огромном скафандре, да, пап? – спросила Делли.
– Это не совсем скафандр, – кивнул Тед, – это, так называемый, мобильный ремонтный доспех. МРД, сокращённо. Внутри него есть просторная кабина для оператора, но он может действовать и под управлением отсюда, изнутри. Как робот.
– А ты в таком выходил в космос? – спросила девочка.
– Нет. Но я надевал его, когда приобретал профессию техника. Там внутри есть всё необходимое для ремонта и для защиты оператора.
– Когда у нас была экскурсия на Пик, над нами была прозрачная крыша. А здесь – нет, – заметила Делли.
– Ну здесь же не туристический объект, а технические помещения, примыкающие к наружной стене, – ответил Тед. – За тем, что снаружи, следит техника.
Пришёл Эрвин, и Горски развернул перед экскурсантами голографический экран – центр управления стрельбой.
– Вот, можете наводить прицел на объект, в который хотите выстрелить. ИскИн быстро посчитает, не нанесёт ли такой выстрел вреда, и даст разрешение. Тогда цель подсветится зелёным светом.
– А мы ничего полезного там не расстреляем? – спросил Эрвин. – Вроде спутников.
– Нет, на этом экране высвечиваются только допустимые объекты.
– Похоже на голографическую игрушку с бедной графикой, – с сомнением сказал Нестор.
– Ты можешь подойти к обзорному экрану и смотреть в биноскоп на то, как твой папа стреляет.
– Я тоже буду там смотреть! – проявила солидарность Делли.
– Смотрите, дети, и учитесь, – заявил Эрвин, – как стреляет капитан Хардли по прозвищу Меткий Глаз.
– Ты же вчера дома был Острый Коготь, – засмеялся Нестор.
– Тогда у меня была другая задача, мама просила порезать яблоки.
Раздался сигнал связи на браслете Эрвина. Он автоматически ответил. Взволнованный голос Ирмы Новотны быстро проговорил:
– Командир, у этой женщины...
Странный короткий звук, услышанный Эрвином, лишь на долю секунды опередил взрывную волну, дошедшую по лифтовой шахте до крыши Пунктуры. Той самой крыши с прозрачным обзорным и защитным экраном для туристов, именуемой Пик. Крыша не выдержала. В её месте над площадью с высокоскоростными лифтами образовалась дыра, через которую в космос выбросило огромный столб пыли. Той пыли, которая только что была лифтом, его шахтой, захваченными по пути взрыва конструкциями жилых уровней и живыми людьми.
Остальная часть крыши пошла несколькими трещинами. Одна из них образовалась над сектором противометеоритной палубы, в которой сейчас были Горски и Хардли. Пол под ними подпрыгнул, но устоял, наружные стены, конечно, остались неповреждёнными. Но в широкую прореху крыши со свистом стал уходить воздух, забирая с собой разные мелкие предметы.
Включился голосовой ассистент ИскИна.
– Внимание, произошла разгерметизация. Опасность для жизни! Немедленно покиньте помещение по стрелкам, которые обозначены на полу перед вами. Внимание! Безопасный выход отсутствует! Примите меры для собственной безопасности, дождитесь помощи.
Эрвин и Тед, схватив детей в охапку, кинулись к выходу вниз, но увидели перед собой лишь завал из обломков внутренней стены и лестницы.
Горски судорожно огляделся.
– МРД! – крикнул он и потащил дочь к огромному доспеху-скафандру, закреплённому у стены.
Эрвин с Нестором подмышкой последовал за ним. Обоих детей утрамбовали в доспех, и Тед наскоро показал значение некоторых опций внутри кабины оператора: где подача воздуха из баллонов, где вода, как справить нужду.
– Всё понятно?! – спросил он, глядя в расширенные от ужаса глаза дочери и её друга.
– Да! – ответил за двоих Нестор.
– Тогда я... закрываю вас. Будь умницей, дочка, живи счастливо. Твой папа любит тебя, помни это.
– Нестор, сынок, – сказал Эрвин, – Будь храбрым и сильным. Заботьтесь друг о друге, дети.
Тед с усилием повернул крышку люка на груди доспеха, а потом постарался улыбнуться в прозрачное окно. Делли стала барабанить в стекло руками и что-то кричать, но звук снаружи не был слышен.
По правде говоря, звук не доносился не только потому, что его не пропускали стенки доспеха, но и потому, что в помещении уже скоро совсем не осталось воздуха. Была только сосущая прореха над головой, сквозь которую на отчаянных людей равнодушно взирала бездонная чернота космоса.
ГЛАВА 4
Нестор видел, как сначала его папа, а потом и Тед шагнули в сторону, скрылись из области обзора. Ушли умирать, понял Нестор. Рядом билась в рыданиях Делли, и Нестор взял её за руку, которой она потянулась к кнопке, открывающей люк. Чтобы не дать ей совершить ошибку, нарушить предсмертную волю их отцов. Чтобы поддержать её. Чтобы самому чувствовать, что он не один, что рядом с ним остался кто-то дорогой ему. Кто-то, кому искривившееся сейчас в гримасе плача его лицо тоже дорого. В таком положении оба они просидели какое-то время. Потом у Делли, видимо, не осталось сил на рыдания, и она затихла.
Нестор усилием воли заставил себя думать о чём–то ином, помимо гибели отца. Прочистив голос, он активировал браслет связи.
– ИскИн, каковы причины разрушения верхней части нашего сектора Пунктуры?
– Произошла активация взрывного устройства большой мощности в шахте высокоскоростного лифта, – ответил голосовой ассистент.
– Что за устройство, откуда оно у нас?
– По предположению, это устройство является архаичным оружием, именуемым бомба. Его активировала неизвестная гражданка, впервые прибывшая сегодня в Пунктуру.
Бомба... Конечно, в теории люди помнили, что это такое – изучали на уроках истории. Но внутри Пунктуры изначально было запрещено оружие высокой поражающей силы, такое здесь никто не использовал и не производил. Даже психопаты-самоубийцы не смогли бы сделать что-то подобное. Люди никак не ожидали, что далёкое варварское прошлое внезапно догонит их.
Нестор попробовал связаться с мамой. Безуспешно. Делли сделала то же самое, с тем же результатом. Потом Нестор стал вызывать разных знакомых, одноклассников... Молчание.
– ИскИн, – снова спросил Нестор, чувствуя, что новый ужас заставляет сжиматься всё его существо, – какой масштаб разрушений от взрыва?
– Разрушены основания и перекрытия трёх кантонов в трёх уровнях Крайней Южной секции. Число погибших и раненых от взрыва и под завалами исчисляется сотнями тысяч, статистика меняется каждую секунду.
– Что... спасатели? – сглотнул Нестор.
– Спасательные службы и техника занимаются разбором завалов и поиском выживших людей. В уцелевших участках всех уровней секции разворачиваются госпитали и центры помощи пострадавшим.
– О нас знают?
– Информация о вашем местонахождении доведена до спасателей. Приоритет на спасение отсутствует ввиду вашей временной безопасности, а также невозможности спасателям добраться до противометеоритной палубы сквозь завалы. Помимо этого, данный уровень изолирован специально, из-за его разгерметизации. Вентиляция этого уровня отключена.
– Я хочу к маме, – вдруг жалобно сказала Делли. – Пойдём домой, Нестор, пожалуйста.
После этого Делли то ли уснула, то ли потеряла сознание, её голова упала на плечо мальчика. Нестор впервые в жизни почувствовал себя чудовищно одиноким. Именно сейчас, когда он почти собственными глазами увидел гибель родного отца, а жизни его самого угрожает настоящая непосредственная опасность, все, кто раньше окружал его и отвечал не только за его жизнь, но и за разные неважные мелочи – вроде выработки ровного почерка при письме, возможной простуды, длины его волос, чистоты одежды, своевременности завтрака – многого, многого другого, все эти люди вдруг исчезли или им было просто не до него.
"Будь храбрым и сильным. Заботьтесь друг о друге, дети".
Делли сейчас не может заботиться ни о ком. Ему, Нестору, с этой минуты придётся самому позаботиться о себе и о ней. Так, стремительным рывком, иногда вынужденно взрослеют люди, превращаясь из мальчишек в мужчин.
Нестор включил панель манипулирования МРД. Управление было несложным, простые команды доспех выполнял чётко, двигаясь при этом плавно и бесшумно. Манипулируя пальцами по панели, Нестор скомандовал МРД открепиться от стены и пройти в центр помещения. Оттуда он увидел тела мужчин. Эрвин и Тед перед смертью зашли в шлюз выхода наружу. Может, потому что там ещё сохранялось немного воздуха, а может, они не хотели, чтобы мёртвых их унесло в космос через трещину в крыше.
Нестор заставил себя не отвести взгляд от искажённых в предсмертном пароксизме лиц мужчин. Не имело значения, как они сейчас выглядят. Оба они – настоящие мужчины, герои. Нестор приказал МРД взять эти тела и закрепить их на спине доспеха. Руки-манипуляторы МРД противоестественно выгнулись назад и выполнили задачу. В арсенале ремонтного доспеха имелось много различных функций, инструментов и материалов.
Перед тем, как выйти в открытый космос, Нестор помедлил. Он не знал, как именно должен передвигаться там МРД. Вдруг, по старинке, он должен был скрепляться с помещением каким-нибудь тросом? Вызвал на панель описание внешних характеристик, убедился, что там присутствуют такие же маленькие реактивные устройства, как на обычных костюмах для полётах в невесомости, успокоился. Дал команду открыть шлюз.
Наступившая невесомость и шаг МРД на стену, перпендикулярно полу покидаемой палубы, не заставил сидящую рядом девочку очнуться. Она только будто бы облегчённо выдохнула. Филадельфия Горски всю жизнь любила невесомость. Тут по-прежнему исправно работали противометеоритные устройства, напоминающие жерла старинных пушек, но Нестор не смотрел на них. Больше неинтересно.
Дальше было нетрудно – дать задачу МРД шагать по стене к шлюзу предыдущего уровня. Того, где, в частности, располагалась служба наблюдения за поверхностью Земли. Минут через двадцать, уже подойдя к шлюзу, по его освещению Нестор понял, что дело там неладно – горели только красные аварийные лампы. Так что после команды открыть шлюз и вход в него, он не стал спешить открывать люк доспеха.
– Мы где? – тревожно спросила открывшая глаза Делли.
– Пришли на уровень ниже. Сейчас посмотрим, что здесь.
Здесь тоже был завал. Пол местами бугрился плитами, на нём высились горы из частей внутренних стен и перекрытий. Скоро они увидели трупы людей, погибших под этими завалами. На этом уровне, в отличие от самого верхнего, был воздух, но в нём летала серая пыль, покрывшая собой всё, в том числе лица лежащих людей. В мёртвой тишине и в освещении красных ламп, МРД медленно двигался через эти завалы, иногда отодвигая их со своего пути.
Патрульный флаер службы наблюдения тоже был повреждён, сверху упала плита и пробила в его корпусе дыру. Возле флаера лежал живой человек и с мучительной гримасой на лице поворачивал голову за движущимся МРД. Тяжёлой упавшей балкой у него была зажата нога.
– Дядя Ник! – крикнул Нестор, узнав друга своего отца.
Он открыл люк и выскочил, подбежал к Нику Лхадусу.
– Парень, ты почти вовремя, – горько усмехнулся мужчина. – Ещё немного, и я бы отдал концы из-за сжатой ноги. Давай-ка, пусть твой робот скорей поднимет эту штуковину.
От вида ноги, превратившейся от колена и ниже в кровавую лепёшку, Нестора немного замутило.
– Ничего, – утешающе сказал ему мужчина, туго перевязывая колено ремнём, – мне ещё повезло. Почти все у нас погибли. Браслет моей жены тоже не отвечает. Вижу, и отец твой...
– ИскИн сказал, это был взрыв бомбы, которую принесла на Пунктуру какая-то женщина, – проговорила Делли, которая стояла неподалёку, обхватив свои плечи руками.
– Да, знаю, кто эта тварь, – мрачно кивнул Ник. – Прикинулась беременной, желающей тут родить ребёнка. Не сама она всё это, конечно, задумала. Этой их общине теперь не жить, дайте только в себя прийти...
