– Ладно, мои юные друзья, давайте о другом поговорим. Если вы ещё не передумали идти со мной через границы, вам нужно выбрать вид спорта, который может понадобиться в походе. Даю три дня для выбора и согласования со мной. Предупреждаю сразу – шашки или ходьба по подиуму, чтобы красотой разить парней наповал, не проканает. Каждая глупая идея приблизит вас к расторжению договорённости.
– У-у, нахватался у босса! – деланно надулась польщённая Радка.
– На то он и босс, чтобы другие перенимали у него манеры, – парировал Нестор.
– Нда, похоже, сачкануть не получится, – почесал голову Йен. – Спорт ведь мало выбрать, придётся им усиленно заниматься...
Через три дня друзья вернулись к этому разговору. До этого момента и Радка, и Йен ходили с загадочным видом и своими мыслями друг с другом не делились.
– Выбрали спорт? – спросил их Нестор, когда они после школы собрались у него дома в уютной гостиной с диваном и креслами. – Выкладывайте.
– Я решила, что хочу что-нибудь метать издалека, – начала Радка. – К сожалению, ножи метать у нас не учат, это опасно. Для метания тяжёлых снарядов у меня, по счастью, не та комплекция. Я выбрала диски. Они есть разные – резиновые, деревянные, металлические.
– Неплохо, – одобрил Нестор, подумав. – Сосредоточься больше на прицельном метании, а не на дальность. Мы не к соревнованиям готовимся, а к походу, так что не увлекайтесь особо. Между прочим, можешь метать и копьё. Они есть выдвижные, их удобно носить с собой.
– А я так подумал, что у меня лучше всего прыжки выходят, – поделился Йен. – Из-за высокого роста я хорошо прыгаю в длину и в высоту. Но, я так понял, что простые прыжки ты не одобришь. И я решил заняться паркуром.
– Паркуром? – удивилась Радка. – При гравитации это опасный спорт. И вообще, там же больше акробатика нужна.
– Я вполне гибкий. И не слабый, – на грани обиды ответил Йен. – Ну а страх высоты в нашей секции никому не ведом, как ты знаешь.
– Ну что ж, подвожу итог: идеи у вас хорошие, – резюмировал Нестор. – Их воплощение зависит только от вас. Кстати, неплохо бы научиться применять все полученные навыки и в невесомости.
– Зачем это?
– На всякий случай. Чтобы не оказаться в положении беспомощных головастиков, если что-то случится с гравитацией.
– Где же мы найдём место с отключённой гравитацией, чтобы тренироваться? – спросила Радка. – На территории летающих такси нам никто этого не позволит.
– А я б попрыгал там по капсулам... – мечтательно сказал Йен. – Вот бы пассажиры запаниковали! Представляете, летят себе спокойненько, и тут моя рожа со вздыбленными волосами в окне появляется...
– Угу, а потом бы тебя в полицию загребли, – заметила Радка.
– Скучная ты, Хименес.
– Зато у меня мозги есть, Камран!
Нестор поспешил вмешаться, чтобы не допустить возможной ссоры.
– Вы сможете дополнительно тренироваться там, где тренируюсь я. Ник дал мне пропуск, чтобы посещать спортплощадку службы наблюдения в удобное для меня время. Мы выберем для этих занятий такое время, когда там больше никого нет, и будем локально отключать гравитацию.
– Как же ты её отключишь?
– Есть у меня уже такой опыт...
– Прямо не Хардли, а сундук с секретами, – прокомментировал Йен.
После ухода друзей Нестор остался наедине с собственными мыслями. Он думал о том, что чувствует неудовлетворённость теми занятиями по рукопашному бою, которые получал раньше в своей детской секции и сейчас, в группе реагирования. Базовые стойки, несколько приёмов по обезвреживанию нападавшего, коим предполагался не обученный никаким искусствам полудикий абориген – этого было достаточно. Нестор предполагал, что в Пунктуре может столкнуться в противостоянии с куда более подготовленными бойцами.
О жизни в других секциях люди знали мало. В их родной КЮС царили порядок и гуманные отношения между людьми, сами граждане считали это достижением высокоцивилизованного общества. Но иногда здесь показывали фильмы, снятые в других секциях, и трудно было понять – отображают эти фильмы реальность или обостряющую сюжет выдумку, потому что зачастую героям этих фильмов приходилось подвергаться агрессии или выдерживать настоящие боестолкновения. Но если в фильмах показана правда, что он сможет этому противопоставить? Боевые стойки с несколькими приёмами?
В памяти не в первый уже раз возникли звук скольжения острого лезвия меча-катаны, яркий блик солнца во время молниеносного замаха и голова приговорённого к казни преступника, падающая с плеч ещё стоявшего на ногах человека... Нестор решился.
– ИскИн, мне нужен номер для связи с Кичиро Тингом.
Как это чаще всего бывает, с Нестором говорил Кичиро, но на экране двигало губами его изображение-аватар. Далеко не всегда людям было удобно включать визуальную голографическую связь со своим реальным видом в данный момент.
– Здравствуй, Кичиро. Помнишь меня?
– Конечно, Нестор. Чем могу быть полезным? – вежливо ответил молодой мужчина.
– Хотел поговорить о твоём боевом искусстве. Я сам занимаюсь рукопашным боем, но мне этого мало...
– Понимаю тебя. Подъезжай, поговорим.
Тинг жил в особняке на окраине кантона. Участок вокруг особняка утопал в зелени, а в саду был устроен немаленьких размеров пруд.
– Красиво тут у вас, – не удержался от комплимента Нестор.
– В основном это заслуга моей матери, – ответил Кичиро. – Пойдём в беседку.
Нестор без утайки рассказал Тингу о своих планах и сомнениях. Тот долго молчал, глядя на пруд, прежде чем заговорить.
– Я бы сказал, что ты берёшься за безнадёжно дело... но в традициях нашей семьи подобные поступки вызывают только одобрение. Преданность, готовность к преодолению трудностей вполне соответствуют культивируемой нами философии. Я помогу тебе. Скажу сразу – нет, я не стану учить тебя владению мечом. Это искусство, не имеющее практической пользы в наше время. Ну, за редким исключением, – мельком улыбнулся Кичиро. – А тебе требуется именно то, что, пусть лишено внешней красоты, но лучше всего подходит для практики.
– Тогда чем же ты мне поможешь? – спросил Нестор, не сумев скрыть разочарование.
– Советом.
Тинг снова надолго замолчал, а Нестор не решался прервать его размышления.
– В древние времена тот, кто обучал других какому-то особому искусству, делился недоступными для других знаниями, пользовался большим уважением учеников, – заговорил, наконец, Кичиро. – Их называли особыми словами: гуру, сэнсэй, и прочее. В наше благословенное время большинство знаний называется просто информацией, а получают её от ИскИна. Учителя в школах лишь следят за тем, чтобы необходимая информация была закреплена в умах детей.
– И? Что здесь не так?
– Это ограниченное представление о возможностях ИскИна. Он может выдавать целые программы обучения, уже созданные с помощью программистов, а может составлять их сам и обучать им.
– Гуру–ИскИн? Ты хочешь, чтобы я стал похож на чокнутых, которые общаются с ним как с самостоятельной личностью? – возмутился Нестор.
– Нет. Но ты можешь попросить его создать для тебя учителя. Виртуального, естественно. Установить правила вашего общения, под которые ИскИн подстроится, и тогда, если твои действия будут успешными, он сам, с нуля, создаст для тебя нужные знания.
– Не думаю, что ИскИн способен что-то создавать "с нуля".
– Это образное выражение. ИскИн – единственное существо, которому доступны все знания о Пунктуре. Во всей Пунктуре. Другой вопрос, что, повинуясь местному законодательству, он выдаёт только то, что допустимо для граждан каждой конкретной секции. Но сам подумай: кому, как не ему, знать об обычаях и боевых приёмах, бытующих в остальных секциях? Не говоря уж об истории, реальной и выдуманной. Если ты спросишь его прямо, мол, какие в другой секции обычаи, он тебе не ответит. Четыре ноль четыре, закрытая информация. Но ведь ты – человек, так прояви выдумку и смекалку в том, чтобы добыть у него эту информацию.
Дома Нестор предупредил Ника, что он будет экспериментировать с ИскИном по совету Тинга.
– Ты уж сразу меня к психиатрам не отправляй, если что, – попросил он, – отнесись к этому как к голографической игре, в которую я играю.
– Это ты, главное, не забудь, что играешь, – проворчал Лхадус. – А то ИскИн сам на тебя психиатров натравит.
Нестор закрыл дверь своей комнаты и уселся в стоявшее у стола кресло. Что ж, начнём.
– ИскИн, мне требуется, чтобы ты создал персонально для меня виртуального персонажа с полной визуализацией. Хорошего учителя боевых искусств. Внешность, имя, черты характера – рандомные, по твоему выбору.
Через некоторое время Нестор с удивлением разглядывал голограмму стоящего перед ним мужчины. Лет сорока пяти, одетого в тёмно-серое кимоно, с зачёсанными вверх скрепленными в пучок длинными волосами и узкими карими глазами, пристально глядящими на Нестора.
– Как твоё имя... учитель? – спросил Нестор.
– Ты считаешь себя вправе знакомиться со мной, развалившись в кресле, невежа? – спросил тот.
Похоже, рандомность черт характера принесла неожиданные плоды. Но менять Нестор пока ничего не захотел. Он поднялся и склонил голову.
– Простите, учитель. Меня зовут Нестор. А вас?
– Моё имя – Нобу, но ты обращайся ко мне "учитель".
– Хорошо, учитель Нобу. Я хочу, чтобы ты обучил меня боевым искусствам, так, чтобы я смог противостоять агрессору из любого народа. Видишь ли, я являюсь внештатным сотрудником Представителя нашей секции при ООС и, возможно, буду выполнять его задания по сбору сведений в других секциях. Тебе ведь известно, что эта служба вправе пересекать границы между секциями?
– Известно. Как и то, что ты недавно оформлен туда внештатным сотрудником. А ещё то, что ты имеешь спортивный разряд по рукопашному бою и по стрельбе из оружия. Однажды ты уже применил полученное умение – убил человека, приговорённого к смертной казни.
– Мне приятно, что слава обо мне столь широка, – сдержанно усмехнулся Нестор своему игровому пафосу. – Однако...
– Однако ты находишь свои умения слабыми? Ты прав.
Тут Нестору стало не до усмешки.
– Это беспокоит меня, – признался он, немного чувствуя себя дураком, откровенничающим с "машиной". – Прошу, научи меня драться лучше. Лучше всех. Через четыре года я собираюсь отправиться через границы нескольких секций, чтобы найти и вернуть одну девушку, Филадельфию Горски, которую забрали туда. В пути я могу встретиться с агрессией жителей других секций. Я не прошу тебя делиться со мной тем, что ты знаешь о жизни в этих секциях, я лишь прошу научить меня драться так, чтобы побеждать.
Нобу завис. Вернее, его голограмма продолжала незаметно шевелиться, как живой человек, но казалось, будто этот человек глубоко задумался.
– Мне нужно испытать тебя, чтобы решить, станешь ли ты моим учеником, – отмер, наконец, он.
– Меня уже проверяли, перед тем, как допустить в состав группы возмездия общине Истинного Завета, – напомнил Нестор.
– Знаю, – отмахнулся Нобу. – Меня не интересует твоя психологическая устойчивость.
– Тогда что за испытание ты мне предлагаешь пройти?
– Выбери одно из двух моих предложений. Первое – я создам для тебя подробную инструкцию, как лучше всего найти Филадельфию Горски и вернуть её домой. Какие посылать запросы, к кому обращаться за помощью, какие оформить документы, и тому подобное... Второе – я создам для тебя персональный учебный курс по боям без правил. Ты сможешь выбрать только одно, а второе будет тебе недоступно, как бы ты ни исхитрялся в общении с Искусственным Интеллектом.
Тут уже "завис" Нестор под пристальным взглядом голограммы несуществующего человека. Ему казалось, что сейчас над ним потешается сам ИскИн в своей нечеловеческой логике.
То, что Нобу предложил первым, Нестор обдумывал уже много дней и месяцев, досадуя, что ему недостаточно знаний для того, чтобы разработать свой путь в деталях, и ему приходилось действовать наобум, не зная, являются ли его решения оптимальными. Правильно ли он поступил, разрешив друзьям готовиться к походу вместе с ним? Правильно ли они выбрали спорт, которым хотят заняться в эти несколько лет? Будет ли полезным их "трудоустройство" у Представителя КЮС в ООС? Может, проще было устроиться экспедиторами грузов, перемещаемыми между секциями?
Получить от ИскИна нужную инструкцию было крайне заманчиво. Эх, где был раньше Тинг со своим советом? Впрочем, вряд ли Тинг стал бы советовать что-то, не подходящее их родовой философии. Просто не счёл бы это красивым. Вот взвалить на себя груз ответственности, отправиться в трудный путь – да, это красиво. А тупо действовать по инструкции – нет. Только вот дело в том, что Нестору был нужен результат, а не красота.
Хотя... а что такое красота в достижении цели? Или в образе жизни? Кичиро Тинг видит красоту своего дома и окружающего его пространства, ему это необходимо. Он красиво убил человека, застрелившего его мать. А мог бы выбрать и другой способ этого убийства, попроще. Потом он счёл, что путь, который выбрал Нестор – тоже красивая идея, и помог советом. Выполняя этот совет, Нестор уже по существу выбрал свой путь. Принять первое предложение Нобу означает сойти с него, вернуться в исходную точку.
– Я выбираю второе, – медленно сказал он.
– Хорошо, – чуть улыбнулся Нобу. – Мне понадобится время, чтобы разработать методику первого этапа твоего обучения. Когда я буду готов, извещу тебя. До свидания, ученик.
– Погоди... Как ты считаешь, что мне было правильней выбрать?
– Это ты сам решишь, когда пройдёшь свой Путь, – уже откровенно насмешливо ответил Нобу, прежде, чем исчезнуть.
Весёлая мелодия популярной песенки от браслета просигнализировала, что на связь хочет выйти Радка Хименес. Вызов застал Нестора ранним утром во время принятия душа. Юноша шагнул из-под медленных прохладных капель, завершающих водную процедуру, и включил связь, так, чтобы в видеообзор абонента попала только его мокрая голова.
– Привет. Что-то случилось? – спросил он.
Радка была гораздо коварнее. Она сделала вызов из своей спальни с большим обзором, и была одета только в нижнее бельё. Вдобавок ещё и постаралась принять красивую позу. Кокетка малолетняя!
– Привет, Нестор. Вот, соскучилась, мы ведь из-за этих каникул уже неделю не виделись.
– На каникулах нормальные школьники в такое время ещё спят.
– Так то – нормальные! – засмеялась Радка. – На самом деле, хочу спросить, какие у тебя планы на праздник Обретения Дома?
В этот июньский день много лет назад произошло заселение Крайней Южной секции. Граждане ежегодно отмечали этот праздник, вспоминая, как их воодушевлённые предки постарались принять такие законы, чтобы в их "стране" все люди имели возможность жить счастливо.
– Да никаких особенно, – ответил Нестор, вытирая полотенцем волосы. – Съезжу с Ником к нему на службу, посмотрю торжественное построение, потом вернусь домой, пока взрослые останутся праздновать неформально. А что, есть предложения?
– Есть, – загадочно улыбнулась Радка. – Мы с родителями едем на три дня в "Красные камни", они сняли там большой дом. Папа с мамой разрешили мне позвать с собой кого-то из друзей. Подразумевают, наверное, что я позову подружку. Хочу сделать им сюрприз. Ты согласишься побыть этим сюрпризом?
– У-у, нахватался у босса! – деланно надулась польщённая Радка.
– На то он и босс, чтобы другие перенимали у него манеры, – парировал Нестор.
– Нда, похоже, сачкануть не получится, – почесал голову Йен. – Спорт ведь мало выбрать, придётся им усиленно заниматься...
Через три дня друзья вернулись к этому разговору. До этого момента и Радка, и Йен ходили с загадочным видом и своими мыслями друг с другом не делились.
– Выбрали спорт? – спросил их Нестор, когда они после школы собрались у него дома в уютной гостиной с диваном и креслами. – Выкладывайте.
– Я решила, что хочу что-нибудь метать издалека, – начала Радка. – К сожалению, ножи метать у нас не учат, это опасно. Для метания тяжёлых снарядов у меня, по счастью, не та комплекция. Я выбрала диски. Они есть разные – резиновые, деревянные, металлические.
– Неплохо, – одобрил Нестор, подумав. – Сосредоточься больше на прицельном метании, а не на дальность. Мы не к соревнованиям готовимся, а к походу, так что не увлекайтесь особо. Между прочим, можешь метать и копьё. Они есть выдвижные, их удобно носить с собой.
– А я так подумал, что у меня лучше всего прыжки выходят, – поделился Йен. – Из-за высокого роста я хорошо прыгаю в длину и в высоту. Но, я так понял, что простые прыжки ты не одобришь. И я решил заняться паркуром.
– Паркуром? – удивилась Радка. – При гравитации это опасный спорт. И вообще, там же больше акробатика нужна.
– Я вполне гибкий. И не слабый, – на грани обиды ответил Йен. – Ну а страх высоты в нашей секции никому не ведом, как ты знаешь.
– Ну что ж, подвожу итог: идеи у вас хорошие, – резюмировал Нестор. – Их воплощение зависит только от вас. Кстати, неплохо бы научиться применять все полученные навыки и в невесомости.
– Зачем это?
– На всякий случай. Чтобы не оказаться в положении беспомощных головастиков, если что-то случится с гравитацией.
– Где же мы найдём место с отключённой гравитацией, чтобы тренироваться? – спросила Радка. – На территории летающих такси нам никто этого не позволит.
– А я б попрыгал там по капсулам... – мечтательно сказал Йен. – Вот бы пассажиры запаниковали! Представляете, летят себе спокойненько, и тут моя рожа со вздыбленными волосами в окне появляется...
– Угу, а потом бы тебя в полицию загребли, – заметила Радка.
– Скучная ты, Хименес.
– Зато у меня мозги есть, Камран!
Нестор поспешил вмешаться, чтобы не допустить возможной ссоры.
– Вы сможете дополнительно тренироваться там, где тренируюсь я. Ник дал мне пропуск, чтобы посещать спортплощадку службы наблюдения в удобное для меня время. Мы выберем для этих занятий такое время, когда там больше никого нет, и будем локально отключать гравитацию.
– Как же ты её отключишь?
– Есть у меня уже такой опыт...
– Прямо не Хардли, а сундук с секретами, – прокомментировал Йен.
После ухода друзей Нестор остался наедине с собственными мыслями. Он думал о том, что чувствует неудовлетворённость теми занятиями по рукопашному бою, которые получал раньше в своей детской секции и сейчас, в группе реагирования. Базовые стойки, несколько приёмов по обезвреживанию нападавшего, коим предполагался не обученный никаким искусствам полудикий абориген – этого было достаточно. Нестор предполагал, что в Пунктуре может столкнуться в противостоянии с куда более подготовленными бойцами.
О жизни в других секциях люди знали мало. В их родной КЮС царили порядок и гуманные отношения между людьми, сами граждане считали это достижением высокоцивилизованного общества. Но иногда здесь показывали фильмы, снятые в других секциях, и трудно было понять – отображают эти фильмы реальность или обостряющую сюжет выдумку, потому что зачастую героям этих фильмов приходилось подвергаться агрессии или выдерживать настоящие боестолкновения. Но если в фильмах показана правда, что он сможет этому противопоставить? Боевые стойки с несколькими приёмами?
В памяти не в первый уже раз возникли звук скольжения острого лезвия меча-катаны, яркий блик солнца во время молниеносного замаха и голова приговорённого к казни преступника, падающая с плеч ещё стоявшего на ногах человека... Нестор решился.
– ИскИн, мне нужен номер для связи с Кичиро Тингом.
Как это чаще всего бывает, с Нестором говорил Кичиро, но на экране двигало губами его изображение-аватар. Далеко не всегда людям было удобно включать визуальную голографическую связь со своим реальным видом в данный момент.
– Здравствуй, Кичиро. Помнишь меня?
– Конечно, Нестор. Чем могу быть полезным? – вежливо ответил молодой мужчина.
– Хотел поговорить о твоём боевом искусстве. Я сам занимаюсь рукопашным боем, но мне этого мало...
– Понимаю тебя. Подъезжай, поговорим.
Тинг жил в особняке на окраине кантона. Участок вокруг особняка утопал в зелени, а в саду был устроен немаленьких размеров пруд.
– Красиво тут у вас, – не удержался от комплимента Нестор.
– В основном это заслуга моей матери, – ответил Кичиро. – Пойдём в беседку.
Нестор без утайки рассказал Тингу о своих планах и сомнениях. Тот долго молчал, глядя на пруд, прежде чем заговорить.
– Я бы сказал, что ты берёшься за безнадёжно дело... но в традициях нашей семьи подобные поступки вызывают только одобрение. Преданность, готовность к преодолению трудностей вполне соответствуют культивируемой нами философии. Я помогу тебе. Скажу сразу – нет, я не стану учить тебя владению мечом. Это искусство, не имеющее практической пользы в наше время. Ну, за редким исключением, – мельком улыбнулся Кичиро. – А тебе требуется именно то, что, пусть лишено внешней красоты, но лучше всего подходит для практики.
– Тогда чем же ты мне поможешь? – спросил Нестор, не сумев скрыть разочарование.
– Советом.
Тинг снова надолго замолчал, а Нестор не решался прервать его размышления.
– В древние времена тот, кто обучал других какому-то особому искусству, делился недоступными для других знаниями, пользовался большим уважением учеников, – заговорил, наконец, Кичиро. – Их называли особыми словами: гуру, сэнсэй, и прочее. В наше благословенное время большинство знаний называется просто информацией, а получают её от ИскИна. Учителя в школах лишь следят за тем, чтобы необходимая информация была закреплена в умах детей.
– И? Что здесь не так?
– Это ограниченное представление о возможностях ИскИна. Он может выдавать целые программы обучения, уже созданные с помощью программистов, а может составлять их сам и обучать им.
– Гуру–ИскИн? Ты хочешь, чтобы я стал похож на чокнутых, которые общаются с ним как с самостоятельной личностью? – возмутился Нестор.
– Нет. Но ты можешь попросить его создать для тебя учителя. Виртуального, естественно. Установить правила вашего общения, под которые ИскИн подстроится, и тогда, если твои действия будут успешными, он сам, с нуля, создаст для тебя нужные знания.
– Не думаю, что ИскИн способен что-то создавать "с нуля".
– Это образное выражение. ИскИн – единственное существо, которому доступны все знания о Пунктуре. Во всей Пунктуре. Другой вопрос, что, повинуясь местному законодательству, он выдаёт только то, что допустимо для граждан каждой конкретной секции. Но сам подумай: кому, как не ему, знать об обычаях и боевых приёмах, бытующих в остальных секциях? Не говоря уж об истории, реальной и выдуманной. Если ты спросишь его прямо, мол, какие в другой секции обычаи, он тебе не ответит. Четыре ноль четыре, закрытая информация. Но ведь ты – человек, так прояви выдумку и смекалку в том, чтобы добыть у него эту информацию.
Дома Нестор предупредил Ника, что он будет экспериментировать с ИскИном по совету Тинга.
– Ты уж сразу меня к психиатрам не отправляй, если что, – попросил он, – отнесись к этому как к голографической игре, в которую я играю.
– Это ты, главное, не забудь, что играешь, – проворчал Лхадус. – А то ИскИн сам на тебя психиатров натравит.
Нестор закрыл дверь своей комнаты и уселся в стоявшее у стола кресло. Что ж, начнём.
– ИскИн, мне требуется, чтобы ты создал персонально для меня виртуального персонажа с полной визуализацией. Хорошего учителя боевых искусств. Внешность, имя, черты характера – рандомные, по твоему выбору.
Через некоторое время Нестор с удивлением разглядывал голограмму стоящего перед ним мужчины. Лет сорока пяти, одетого в тёмно-серое кимоно, с зачёсанными вверх скрепленными в пучок длинными волосами и узкими карими глазами, пристально глядящими на Нестора.
– Как твоё имя... учитель? – спросил Нестор.
– Ты считаешь себя вправе знакомиться со мной, развалившись в кресле, невежа? – спросил тот.
Похоже, рандомность черт характера принесла неожиданные плоды. Но менять Нестор пока ничего не захотел. Он поднялся и склонил голову.
– Простите, учитель. Меня зовут Нестор. А вас?
– Моё имя – Нобу, но ты обращайся ко мне "учитель".
– Хорошо, учитель Нобу. Я хочу, чтобы ты обучил меня боевым искусствам, так, чтобы я смог противостоять агрессору из любого народа. Видишь ли, я являюсь внештатным сотрудником Представителя нашей секции при ООС и, возможно, буду выполнять его задания по сбору сведений в других секциях. Тебе ведь известно, что эта служба вправе пересекать границы между секциями?
– Известно. Как и то, что ты недавно оформлен туда внештатным сотрудником. А ещё то, что ты имеешь спортивный разряд по рукопашному бою и по стрельбе из оружия. Однажды ты уже применил полученное умение – убил человека, приговорённого к смертной казни.
– Мне приятно, что слава обо мне столь широка, – сдержанно усмехнулся Нестор своему игровому пафосу. – Однако...
– Однако ты находишь свои умения слабыми? Ты прав.
Тут Нестору стало не до усмешки.
– Это беспокоит меня, – признался он, немного чувствуя себя дураком, откровенничающим с "машиной". – Прошу, научи меня драться лучше. Лучше всех. Через четыре года я собираюсь отправиться через границы нескольких секций, чтобы найти и вернуть одну девушку, Филадельфию Горски, которую забрали туда. В пути я могу встретиться с агрессией жителей других секций. Я не прошу тебя делиться со мной тем, что ты знаешь о жизни в этих секциях, я лишь прошу научить меня драться так, чтобы побеждать.
Нобу завис. Вернее, его голограмма продолжала незаметно шевелиться, как живой человек, но казалось, будто этот человек глубоко задумался.
– Мне нужно испытать тебя, чтобы решить, станешь ли ты моим учеником, – отмер, наконец, он.
– Меня уже проверяли, перед тем, как допустить в состав группы возмездия общине Истинного Завета, – напомнил Нестор.
– Знаю, – отмахнулся Нобу. – Меня не интересует твоя психологическая устойчивость.
– Тогда что за испытание ты мне предлагаешь пройти?
– Выбери одно из двух моих предложений. Первое – я создам для тебя подробную инструкцию, как лучше всего найти Филадельфию Горски и вернуть её домой. Какие посылать запросы, к кому обращаться за помощью, какие оформить документы, и тому подобное... Второе – я создам для тебя персональный учебный курс по боям без правил. Ты сможешь выбрать только одно, а второе будет тебе недоступно, как бы ты ни исхитрялся в общении с Искусственным Интеллектом.
Тут уже "завис" Нестор под пристальным взглядом голограммы несуществующего человека. Ему казалось, что сейчас над ним потешается сам ИскИн в своей нечеловеческой логике.
То, что Нобу предложил первым, Нестор обдумывал уже много дней и месяцев, досадуя, что ему недостаточно знаний для того, чтобы разработать свой путь в деталях, и ему приходилось действовать наобум, не зная, являются ли его решения оптимальными. Правильно ли он поступил, разрешив друзьям готовиться к походу вместе с ним? Правильно ли они выбрали спорт, которым хотят заняться в эти несколько лет? Будет ли полезным их "трудоустройство" у Представителя КЮС в ООС? Может, проще было устроиться экспедиторами грузов, перемещаемыми между секциями?
Получить от ИскИна нужную инструкцию было крайне заманчиво. Эх, где был раньше Тинг со своим советом? Впрочем, вряд ли Тинг стал бы советовать что-то, не подходящее их родовой философии. Просто не счёл бы это красивым. Вот взвалить на себя груз ответственности, отправиться в трудный путь – да, это красиво. А тупо действовать по инструкции – нет. Только вот дело в том, что Нестору был нужен результат, а не красота.
Хотя... а что такое красота в достижении цели? Или в образе жизни? Кичиро Тинг видит красоту своего дома и окружающего его пространства, ему это необходимо. Он красиво убил человека, застрелившего его мать. А мог бы выбрать и другой способ этого убийства, попроще. Потом он счёл, что путь, который выбрал Нестор – тоже красивая идея, и помог советом. Выполняя этот совет, Нестор уже по существу выбрал свой путь. Принять первое предложение Нобу означает сойти с него, вернуться в исходную точку.
– Я выбираю второе, – медленно сказал он.
– Хорошо, – чуть улыбнулся Нобу. – Мне понадобится время, чтобы разработать методику первого этапа твоего обучения. Когда я буду готов, извещу тебя. До свидания, ученик.
– Погоди... Как ты считаешь, что мне было правильней выбрать?
– Это ты сам решишь, когда пройдёшь свой Путь, – уже откровенно насмешливо ответил Нобу, прежде, чем исчезнуть.
ГЛАВА 8
Весёлая мелодия популярной песенки от браслета просигнализировала, что на связь хочет выйти Радка Хименес. Вызов застал Нестора ранним утром во время принятия душа. Юноша шагнул из-под медленных прохладных капель, завершающих водную процедуру, и включил связь, так, чтобы в видеообзор абонента попала только его мокрая голова.
– Привет. Что-то случилось? – спросил он.
Радка была гораздо коварнее. Она сделала вызов из своей спальни с большим обзором, и была одета только в нижнее бельё. Вдобавок ещё и постаралась принять красивую позу. Кокетка малолетняя!
– Привет, Нестор. Вот, соскучилась, мы ведь из-за этих каникул уже неделю не виделись.
– На каникулах нормальные школьники в такое время ещё спят.
– Так то – нормальные! – засмеялась Радка. – На самом деле, хочу спросить, какие у тебя планы на праздник Обретения Дома?
В этот июньский день много лет назад произошло заселение Крайней Южной секции. Граждане ежегодно отмечали этот праздник, вспоминая, как их воодушевлённые предки постарались принять такие законы, чтобы в их "стране" все люди имели возможность жить счастливо.
– Да никаких особенно, – ответил Нестор, вытирая полотенцем волосы. – Съезжу с Ником к нему на службу, посмотрю торжественное построение, потом вернусь домой, пока взрослые останутся праздновать неформально. А что, есть предложения?
– Есть, – загадочно улыбнулась Радка. – Мы с родителями едем на три дня в "Красные камни", они сняли там большой дом. Папа с мамой разрешили мне позвать с собой кого-то из друзей. Подразумевают, наверное, что я позову подружку. Хочу сделать им сюрприз. Ты согласишься побыть этим сюрпризом?
