Сестры Кууле говорили сумбурно и все сразу, то на финском, то переходя на русский. Впрочем, Летта втихомолку от мужа и свекрови учила дочку своему родному языку и та могла относительно неплохо понимать разговор. Ни о чем серьёзном они пока не разговаривали, не время и не место, однако Летте не терпелось поделиться с Марикой и Хенной той жгуче-важной информацией, что внезапно вошла в её жизнь.
К счастью муж редко появлялся дома раньше десяти, а то и двенадцати вечера. Товарищ Сталин имел привычку работать и днем, и ночью, неустанно заботясь о своем народе, и все руководство страны брало с него пример, а с больших начальников – те, что поменьше и совсем невеликие. Все горели на службе, изображали исключительное усердие и работоспособность. Слишком страшной могла быть расплата за малейшее сомнение в твоих качествах руководителя и преданного соратника делу партии.
Летта Ивановна отпросилась у заведующей, и та милостиво кивнула, отпуская сотрудницу и тайно вздыхая с облегчением. Самой Летте начальница всегда казалась неплохим человеком. Немного раздражала ее угодливость, странная по отношению к подчиненной, но и только. Молодая женщина была бы поражена, узнав, сколько страха и ненависти скрывается за доброжелательной улыбкой. Увы, товарищ Дубров не делал секрета из своей должности и места службы, когда устраивал супругу на работу в бывший Казанский собор. Несчастная заведующая была искренне убеждена - жена капитана находится здесь не просто так, а исключительно для того, чтобы надзирать за музейными работниками и докладывать обо всех их промахах. Ведь музей религии – немаловажное место идеологической борьбы! Остальные служащие разделяли ее мнение, опасаясь, завидуя и одновременно недолюбливая прелестную блондинку. Чуткая Летта чувствовала общую лживо - заискивающую атмосферу, но и близко не могла догадаться, как в действительности обстоят дела.
Чай, брусничный морс, пироги сладкие, с капустой, с рыбой. Летта торопливо выставляла на стол все вкусное, что имелось в доме. Глаз с сестер не сводила и оттого то и дело чашка или тарелка летели мимо. К счастью плотные разноцветные половики смягчали удар и посуда не пострадала. Пока.
- Тихо, тихо, все перебьешь! – Смеялась Марика, не отводя любящего взгляда от младшенькой, так странно и неожиданно обретенной.
Она видела, как нервничает Летта, как дрожат ее руки, разливающие чай, но была уверена – виной тому радость и смятение от встречи.
Беседа за едой не умолкала ни на минуту. Собеседницы то изумленно вскрикивали, то сочувственно охали, разделяя переживания друг друга. Летта поведала сестрам о своей жизни. Она была искренна, почти. Ну что ж делать, пришлось чуть-чуть схитрить. Не все, ох, далеко не все следовало слышать и знать дочке. Вот уйдет спать, тогда. Однако Анелиза, взбудораженная потрясающими событиями, чувствовала себя героиней чудесного приключенческого романа и не собиралась покидать общество.
После очередного вопроса матери: не хочешь ли спать, милая и вполне естественного ответа: не-а, Марика поднялась.
Подойдя к племяннице, она ласково погладила ту по голове и дунула ей на темя. Вновь провела ладонью, словно расправляя волосы, и девочка, обмякнув, мягко повалилась ей в руки. Хенна переняла ношу и скрылась в соседней комнате.
- Чш-ш, не пугайся, малышка всего лишь заснула, - успокоила старшая вскинувшуюся в испуге Летту. – Она перевозбуждена и, боюсь, не смогла бы угомониться до утра, а между тем, нам надо серьёзно поговорить. И вовсе не о том прекрасном доме, где мы сейчас живем и не о том, чтобы вы приехали в гости. Мне необходимо сообщить нечто гораздо более важное. Прости, раньше ты была слишком мала, чтобы доверить тебе такое, а потом мы расстались.
Несмотря на все свое изумление, Летта торопливо перебила сестру.
- Погоди, я понимаю, ты действительно хочешь открыть мне настоящую тайну, но сегодня я узнала о том, что важнее всего. Вашим жизням грозит опасность.
- Нашим? – Почти хором воскликнули Марика и вернувшаяся из детской Хенна, - но как? Ведь ты сама сказала, что до сегодняшнего дня ничего не слышала о нас?
Летта кивнула.
- Так, но я услышала о вас раньше, чем мы встретились. Какие-то сумасшедшие в соборе разговаривали, не замечая меня. Это были туристы из немецкой группы.
Внезапно она смолкла, устремив пристальный взгляд на сестру, и через несколько мгновений тихо продолжила.
- Впрочем, теперь я уже не так уверена в их сумасшествии.
Марика нахмурилась.
- Что ж, рассказывай, а потом выслушаешь нас.
Валтери оставил официантке хорошие чаевые, рассчитывая, что уж эта не станет артачиться и придет ночевать в его номер.
Ладная крашеная блондинка в цветастом платье, белоснежном фартучке и кружевной наколке на голове, кокетливо улыбнулась, благодаря щедрого иностранца, но не пообещала ничего определённого. Еще бы. Сначала нужно доложить обо всем сотруднику из спецотдела, курирующему гостиницу и, лишь получив добро, можно посетить гостя.
Девушка надеялась получить разрешение. А почему нет? Постояльцы ведь не абы кто. Товарищи из Коминтерна, шведские специалисты, инженеры, участвующие в восстановлении промышленности страны Советов. И она, между прочим, не шлюха какая-нибудь, помогает налаживать связи с полезными иностранными подданными. Да и сам гражданин до того интересный мужчина, видный, симпатичный и при деньгах! Дура Манька - перетрусила, ломанулась от него, словно коза пуганая. Хм, комсомолка нашлась. Между прочим, других здесь и не держат. Только идейно подкованные и преданные своей родине имеют право работать в таком важном месте. И все дали подписку о сотрудничестве и неразглашении. Вот Маньке товарищ лейтенант прикажет, и побежит она в койку, как миленькая, да может куда хуже тип попадется.
Борго с ленивой усмешкой наблюдал за приятелем. Поставив полог тишины, он снисходительно заметил.
- Брось. На что тебе эта деревенская клуша? У нее наверняка такое белье, что при одном взгляде на него твоя стрелка опустится на шесть. Вот вернемся домой и закажем лучших девочек. Каких только пожелаем.
- Когда еще вернемся? А я должен терпеть.
- Скоро. - Уверенно заявил шатен. – Наше счастье, что девки Кууле настолько беззаботны. Ха, надо же, так наследить, без конца используя магию. Не пришлось даже особо трудиться, выискивая их. Теперь нужно лишь дождаться результатов их поисков.
- А вдруг они не смогут найти сестру?
- Что ж, тогда вернутся домой. Не будет же эта парочка вечно сидеть в Петербурге. А сестрица нам по-большому счету не так уж и нужна. От необученного мага, да к тому же не имеющего доступа к источнику Силы, нет ни пользы, ни вреда. Забыл, что велел Геста?
Валтери отвернулся, скрывая вспыхнувшее раздражение.
О, как же надоел ему напарник, с его вечной насмешливой улыбочкой, выражением превосходства в блеклых серых глазах и стремлением давать советы там, где их никто не спрашивает. Поглядите-ка только, нашелся знаток женщин. Бесцветный крысеныш, а туда же! Внутри заворочалась злость, сжались кулаки от желания врезать, как следует, по этой самодовольной физиономии. Вся беда в том, что Сила Борго и в самом деле велика. Оба они слабеют вдали от источника, но Борго кристаллы всё еще не нужны, он с легкостью поддерживает заклятие отвода глаз, следуя по пятам за отродьем сгинувшего финского волхва. А вот ему - Валтери приходится то и дело прибегать к помощи очередного накопителя. Почему Габриэль отдала шкатулку именно Борго? Верная сука мастера, она ничего не делает без его приказа. Геста мог бы разделить камни поровну между своими посланниками, но нет – предпочел вручить все накопители прилизанному ублюдку. А тот считает каждую хрустальную друзу, скопидомничает, паскуда. Нет, чтобы выдать Валтери один из берилловых самоцветов, которыми можно пользоваться сколь угодно долго. Так он лучше удавится от жадности, выдает по одному дрянные накопители из полудрагоценных камней и ещё требует объяснения, на что каждый был потрачен. Да кто он вообще такой, чтобы перед ним отчитываться? Промелькнувшая вдруг мысль кольнула сердце ощущением острого азарта и страха. Если Борго узнает о том, какие идеи возникают в голове напарника…
Рыжеволосый колдун натянуто улыбнулся, покосившись на приятеля. Тот, казалось, не обращал на него внимания, разглядывая крупную сильно накрашенную певицу, выступавшую на небольшой сцене.
Борго видел недовольство Валтери, однако был уверен, что держит под контролем напыщенного красавчика. Ему доставляло удовольствие как бы невзначай напоминать, кто главный в их связке, подтрунивать над более слабым магом. Тот вряд ли посмеет бунтовать, выполняя поручение Гесты.
- Ладно, твой вечер свободен, я один прослежу за домом, где остановились сестрицы Кууле.
«Ублюдок! Он, видите ли, разрешил. Разве Геста назначил его командиром? Правда, именно Борго отдали кристаллы. Похоже, он уверен, что может на основании этого отдавать приказы».
Мысли Валтери опять вернулись к старым обидам, потекли по кругу. Он встал, расправив широкие плечи. Обвел глазами зал, блондинки не было. Ну и черт с ней.
«Пойти прогуляться? Может, познакомлюсь с кем». Задуманный план казался все более заманчивым. Там, на берегах Атлантики, вблизи от Хозяина гнезда, его было трудно осуществить. Непонятно почему, но Геста всегда был резко против. Спрашивается, зачем тогда обучал тайным практикам хоргинов? Вспомнились рассказы мастера о силе темных колдунов. Мол, она становится зависимой от новых вливаний чужой праны, и более не растет. Валтери презрительно скривил полные сочные губы. Возможно, Старик просто не желает появления мага, уровнем не уступающего ему? Слабыми легче управлять. Слушаться Гесту, значит вечно прозябать на вторых ролях. Что ж, решено, пока этот дурак Борго сидит в ресторане, можно будет порыться в его чемодане и вынуть пару друзов, а дальше, как судьба решит.
Покачиваясь с пятки на носок, швед остановился на крыльце отеля. Стоял тихий июньский вечер. В Петербурге это было время белых ночей. Небо еще светилось перламутровой синевой, розовые облака плыли над городом. Вдохнув свежий ветер, Валтери сунул руки в карманы легкого летнего пальто и решительно направился к набережной. Там он замедлил шаг и небрежно оглянулся кругом. Пусто. Поодаль бредет старушка с внучкой, у газона, обнявшись, воркует парочка. Облокотившись о парапет, маг вынул сигару и только собрался закурить, как почувствовал – кто-то едва ощутимо хлопнул его по плечу.
- Добрый вечер!
Перед ним стояла официантка из отеля.
- Поистине добрый.
Мужчина широко улыбнулся. Он знал - легкий акцент придает его речи определенный шарм, тигриный, нарочито тяжелый взгляд волнует женщин.
Клавдия была довольна. Право, удачно все сложилось. Лейтенант дал добро, велел только сразу же принести подробный отчет.
«Прям наутро?» - Протянула девушка, кокетливо накручивая ярко-золотой локон на палец.
Офицер нахмурился было, но потом морщинка на лбу разгладилась. Он крепко погладил ее грудь, чуть сжав, хохотнул.
- Можно и завтра вечером. Коли будем дружить, так много чего тебе будет можно.
Впрочем, до встречи с уполномоченным было еще далеко, а сегодняшний вечер действительно обещал быть приятным. Правда, мужчина и женщина, понимали эту приятность по-разному, и если бы только Клавдия могла предположить, что задумал новый знакомец с таким симпатичным именем и лицом, то бежала бы от него без оглядки, обезумев от ужаса.
Возвращались сестры поздно. Чтобы не привязалась ни милиция, ни случайная шелупонь, Марика накинула на обеих полог невнимания, не стала жалеть кристалл. Лицо ее было озабоченным, но она не произносила ни слова. Одернула и сестру, пытавшуюся начать разговор. Незачем нарушать тишину ночной улицы.
Лишь закрыв дверь уютной квартиры Левинсона, девушки дали себе волю.
Слушая эмоциональные речи Хенны, старшая вздыхала и качала головой.
- Что же ты ничего не говоришь? Жизнь Летты ужасна. Её муж тупой солдафон и самодур. Превратил нашу сестричку в покорную рабыню, домохозяйку в вечном фартуке. Kinder, Kuche, Kirche – вот его представления о месте женщины!
- Ну положим, кирха у них сейчас под запретом, - слабо улыбнулась Марика.
- Какая разница?! И к тому же, она совсем не любит его. Сама призналась – замуж пошла от страха, от растерянности, боялась остаться одна. Так почему теперь сомневается, не хочет избавиться от этого ужасного, грубого человека? К тому же он совсем старый, годится ей в отцы.
- Да ведь мы не дождались его, с чего ты взяла? - Удивилась Марика.
- А на фото, где они все вчетвером, разве там плохо видно? И эта ужасная старуха со взглядом кобры, - Хенна передернулась, - да я бы ушла из-за одной лишь свекрови. Она, видите, ли, проверяет, как сноха ведет хозяйство.
- Эта женщина фактически вырастила Летту, их семья спасла нашу сестру от голодной смерти и, возможно, от участи, худшей, чем смерть. Неужели считаешь, такое легко можно отбросить и забыть? А дочка, она любит и отца, и бабушку. Что ты предлагаешь? С легкостью разорвать эти связи? Но вспомни наших родных - отца, маму, дедушку. Разве мы смогли бы оставить их, как бросают ненужный больше хлам?
Хенна понурилась.
- Не знаю, - уныло проговорила она, - совсем, не понимаю, что же нам делать. Уйти без Летты? Но это невозможно!
Глаза девушки наполнились слезами. Марика тоже всхлипнула. На сердце у обеих было тяжело и проблема, внезапно возникшая перед сестрами Кууле, казалась неразрешимой.
А Норны продолжали прясть и негромко смеяться.
Удивительно, но Валтери легко удалось остановить такси. Черная эмка вызвала необычную реакцию у его спутницы. Поначалу девушка даже отшатнулась, но быстро взяла себя в руки и села в машину. Мужчина не стал долго размышлять о странностях поведения советских гражданок, приказав остановиться возле Торгсина, закупился продуктами для пикника: ветчина, белый батон, кусок сыра со слезой, бутылка хорошего портвейна, на десерт – коробка чернослива в шоколаде. Он никогда не скупился на угощение для прекрасных дам, тем более, от этой рассчитывал получить много больше, чем ночь любви. По просьбе приятного иностранца, продавщица уложила всё в корзинку, сверху украсив свертки парой сочных краснобоких яблок и большой гроздью винограда. Клава, ожидавшая на заднем сиденье, увидев такое богатство – растрогалась.
«Интересно, что же инженер подарит потом?» – Мелькнула мысль.
Она скромно опустила глаза, когда мужская рука обвила ее талию.
Езжай за город, - распорядился Валтери, - подальше от вони и шума. Ты же знаешь окрестности, любезный, выбери сам какое-нибудь красивое место, да чтобы не было народу!
Таксист в негодовании оглянулся на пассажиров.
- Мы только по городу, а если…
Он смолк. Свободная рука мага сжала хрустальную друзу в кармане пальто и заклятие повиновения окутало водителя.
- А как же мы вернемся обратно? - С нарочитым испугом протянула Клава.
- Зачем возвращаться, дорогая?
Девушка надула губки.
- Меня на работе потеряют. Выгонят!
Мужчина рассмеялся.
- Замуж возьму и с собой увезу, не надо будет тебе служить.
Официантка со страхом взглянула на таксиста, недовольно покосилась на спутника.
К счастью муж редко появлялся дома раньше десяти, а то и двенадцати вечера. Товарищ Сталин имел привычку работать и днем, и ночью, неустанно заботясь о своем народе, и все руководство страны брало с него пример, а с больших начальников – те, что поменьше и совсем невеликие. Все горели на службе, изображали исключительное усердие и работоспособность. Слишком страшной могла быть расплата за малейшее сомнение в твоих качествах руководителя и преданного соратника делу партии.
Летта Ивановна отпросилась у заведующей, и та милостиво кивнула, отпуская сотрудницу и тайно вздыхая с облегчением. Самой Летте начальница всегда казалась неплохим человеком. Немного раздражала ее угодливость, странная по отношению к подчиненной, но и только. Молодая женщина была бы поражена, узнав, сколько страха и ненависти скрывается за доброжелательной улыбкой. Увы, товарищ Дубров не делал секрета из своей должности и места службы, когда устраивал супругу на работу в бывший Казанский собор. Несчастная заведующая была искренне убеждена - жена капитана находится здесь не просто так, а исключительно для того, чтобы надзирать за музейными работниками и докладывать обо всех их промахах. Ведь музей религии – немаловажное место идеологической борьбы! Остальные служащие разделяли ее мнение, опасаясь, завидуя и одновременно недолюбливая прелестную блондинку. Чуткая Летта чувствовала общую лживо - заискивающую атмосферу, но и близко не могла догадаться, как в действительности обстоят дела.
Чай, брусничный морс, пироги сладкие, с капустой, с рыбой. Летта торопливо выставляла на стол все вкусное, что имелось в доме. Глаз с сестер не сводила и оттого то и дело чашка или тарелка летели мимо. К счастью плотные разноцветные половики смягчали удар и посуда не пострадала. Пока.
- Тихо, тихо, все перебьешь! – Смеялась Марика, не отводя любящего взгляда от младшенькой, так странно и неожиданно обретенной.
Она видела, как нервничает Летта, как дрожат ее руки, разливающие чай, но была уверена – виной тому радость и смятение от встречи.
Беседа за едой не умолкала ни на минуту. Собеседницы то изумленно вскрикивали, то сочувственно охали, разделяя переживания друг друга. Летта поведала сестрам о своей жизни. Она была искренна, почти. Ну что ж делать, пришлось чуть-чуть схитрить. Не все, ох, далеко не все следовало слышать и знать дочке. Вот уйдет спать, тогда. Однако Анелиза, взбудораженная потрясающими событиями, чувствовала себя героиней чудесного приключенческого романа и не собиралась покидать общество.
После очередного вопроса матери: не хочешь ли спать, милая и вполне естественного ответа: не-а, Марика поднялась.
Подойдя к племяннице, она ласково погладила ту по голове и дунула ей на темя. Вновь провела ладонью, словно расправляя волосы, и девочка, обмякнув, мягко повалилась ей в руки. Хенна переняла ношу и скрылась в соседней комнате.
- Чш-ш, не пугайся, малышка всего лишь заснула, - успокоила старшая вскинувшуюся в испуге Летту. – Она перевозбуждена и, боюсь, не смогла бы угомониться до утра, а между тем, нам надо серьёзно поговорить. И вовсе не о том прекрасном доме, где мы сейчас живем и не о том, чтобы вы приехали в гости. Мне необходимо сообщить нечто гораздо более важное. Прости, раньше ты была слишком мала, чтобы доверить тебе такое, а потом мы расстались.
Несмотря на все свое изумление, Летта торопливо перебила сестру.
- Погоди, я понимаю, ты действительно хочешь открыть мне настоящую тайну, но сегодня я узнала о том, что важнее всего. Вашим жизням грозит опасность.
- Нашим? – Почти хором воскликнули Марика и вернувшаяся из детской Хенна, - но как? Ведь ты сама сказала, что до сегодняшнего дня ничего не слышала о нас?
Летта кивнула.
- Так, но я услышала о вас раньше, чем мы встретились. Какие-то сумасшедшие в соборе разговаривали, не замечая меня. Это были туристы из немецкой группы.
Внезапно она смолкла, устремив пристальный взгляд на сестру, и через несколько мгновений тихо продолжила.
- Впрочем, теперь я уже не так уверена в их сумасшествии.
Марика нахмурилась.
- Что ж, рассказывай, а потом выслушаешь нас.
*******************
Валтери оставил официантке хорошие чаевые, рассчитывая, что уж эта не станет артачиться и придет ночевать в его номер.
Ладная крашеная блондинка в цветастом платье, белоснежном фартучке и кружевной наколке на голове, кокетливо улыбнулась, благодаря щедрого иностранца, но не пообещала ничего определённого. Еще бы. Сначала нужно доложить обо всем сотруднику из спецотдела, курирующему гостиницу и, лишь получив добро, можно посетить гостя.
Девушка надеялась получить разрешение. А почему нет? Постояльцы ведь не абы кто. Товарищи из Коминтерна, шведские специалисты, инженеры, участвующие в восстановлении промышленности страны Советов. И она, между прочим, не шлюха какая-нибудь, помогает налаживать связи с полезными иностранными подданными. Да и сам гражданин до того интересный мужчина, видный, симпатичный и при деньгах! Дура Манька - перетрусила, ломанулась от него, словно коза пуганая. Хм, комсомолка нашлась. Между прочим, других здесь и не держат. Только идейно подкованные и преданные своей родине имеют право работать в таком важном месте. И все дали подписку о сотрудничестве и неразглашении. Вот Маньке товарищ лейтенант прикажет, и побежит она в койку, как миленькая, да может куда хуже тип попадется.
Борго с ленивой усмешкой наблюдал за приятелем. Поставив полог тишины, он снисходительно заметил.
- Брось. На что тебе эта деревенская клуша? У нее наверняка такое белье, что при одном взгляде на него твоя стрелка опустится на шесть. Вот вернемся домой и закажем лучших девочек. Каких только пожелаем.
- Когда еще вернемся? А я должен терпеть.
- Скоро. - Уверенно заявил шатен. – Наше счастье, что девки Кууле настолько беззаботны. Ха, надо же, так наследить, без конца используя магию. Не пришлось даже особо трудиться, выискивая их. Теперь нужно лишь дождаться результатов их поисков.
- А вдруг они не смогут найти сестру?
- Что ж, тогда вернутся домой. Не будет же эта парочка вечно сидеть в Петербурге. А сестрица нам по-большому счету не так уж и нужна. От необученного мага, да к тому же не имеющего доступа к источнику Силы, нет ни пользы, ни вреда. Забыл, что велел Геста?
Валтери отвернулся, скрывая вспыхнувшее раздражение.
О, как же надоел ему напарник, с его вечной насмешливой улыбочкой, выражением превосходства в блеклых серых глазах и стремлением давать советы там, где их никто не спрашивает. Поглядите-ка только, нашелся знаток женщин. Бесцветный крысеныш, а туда же! Внутри заворочалась злость, сжались кулаки от желания врезать, как следует, по этой самодовольной физиономии. Вся беда в том, что Сила Борго и в самом деле велика. Оба они слабеют вдали от источника, но Борго кристаллы всё еще не нужны, он с легкостью поддерживает заклятие отвода глаз, следуя по пятам за отродьем сгинувшего финского волхва. А вот ему - Валтери приходится то и дело прибегать к помощи очередного накопителя. Почему Габриэль отдала шкатулку именно Борго? Верная сука мастера, она ничего не делает без его приказа. Геста мог бы разделить камни поровну между своими посланниками, но нет – предпочел вручить все накопители прилизанному ублюдку. А тот считает каждую хрустальную друзу, скопидомничает, паскуда. Нет, чтобы выдать Валтери один из берилловых самоцветов, которыми можно пользоваться сколь угодно долго. Так он лучше удавится от жадности, выдает по одному дрянные накопители из полудрагоценных камней и ещё требует объяснения, на что каждый был потрачен. Да кто он вообще такой, чтобы перед ним отчитываться? Промелькнувшая вдруг мысль кольнула сердце ощущением острого азарта и страха. Если Борго узнает о том, какие идеи возникают в голове напарника…
Рыжеволосый колдун натянуто улыбнулся, покосившись на приятеля. Тот, казалось, не обращал на него внимания, разглядывая крупную сильно накрашенную певицу, выступавшую на небольшой сцене.
Борго видел недовольство Валтери, однако был уверен, что держит под контролем напыщенного красавчика. Ему доставляло удовольствие как бы невзначай напоминать, кто главный в их связке, подтрунивать над более слабым магом. Тот вряд ли посмеет бунтовать, выполняя поручение Гесты.
- Ладно, твой вечер свободен, я один прослежу за домом, где остановились сестрицы Кууле.
«Ублюдок! Он, видите ли, разрешил. Разве Геста назначил его командиром? Правда, именно Борго отдали кристаллы. Похоже, он уверен, что может на основании этого отдавать приказы».
Мысли Валтери опять вернулись к старым обидам, потекли по кругу. Он встал, расправив широкие плечи. Обвел глазами зал, блондинки не было. Ну и черт с ней.
«Пойти прогуляться? Может, познакомлюсь с кем». Задуманный план казался все более заманчивым. Там, на берегах Атлантики, вблизи от Хозяина гнезда, его было трудно осуществить. Непонятно почему, но Геста всегда был резко против. Спрашивается, зачем тогда обучал тайным практикам хоргинов? Вспомнились рассказы мастера о силе темных колдунов. Мол, она становится зависимой от новых вливаний чужой праны, и более не растет. Валтери презрительно скривил полные сочные губы. Возможно, Старик просто не желает появления мага, уровнем не уступающего ему? Слабыми легче управлять. Слушаться Гесту, значит вечно прозябать на вторых ролях. Что ж, решено, пока этот дурак Борго сидит в ресторане, можно будет порыться в его чемодане и вынуть пару друзов, а дальше, как судьба решит.
Покачиваясь с пятки на носок, швед остановился на крыльце отеля. Стоял тихий июньский вечер. В Петербурге это было время белых ночей. Небо еще светилось перламутровой синевой, розовые облака плыли над городом. Вдохнув свежий ветер, Валтери сунул руки в карманы легкого летнего пальто и решительно направился к набережной. Там он замедлил шаг и небрежно оглянулся кругом. Пусто. Поодаль бредет старушка с внучкой, у газона, обнявшись, воркует парочка. Облокотившись о парапет, маг вынул сигару и только собрался закурить, как почувствовал – кто-то едва ощутимо хлопнул его по плечу.
- Добрый вечер!
Перед ним стояла официантка из отеля.
- Поистине добрый.
Мужчина широко улыбнулся. Он знал - легкий акцент придает его речи определенный шарм, тигриный, нарочито тяжелый взгляд волнует женщин.
Клавдия была довольна. Право, удачно все сложилось. Лейтенант дал добро, велел только сразу же принести подробный отчет.
«Прям наутро?» - Протянула девушка, кокетливо накручивая ярко-золотой локон на палец.
Офицер нахмурился было, но потом морщинка на лбу разгладилась. Он крепко погладил ее грудь, чуть сжав, хохотнул.
- Можно и завтра вечером. Коли будем дружить, так много чего тебе будет можно.
Впрочем, до встречи с уполномоченным было еще далеко, а сегодняшний вечер действительно обещал быть приятным. Правда, мужчина и женщина, понимали эту приятность по-разному, и если бы только Клавдия могла предположить, что задумал новый знакомец с таким симпатичным именем и лицом, то бежала бы от него без оглядки, обезумев от ужаса.
Глава 6.
Возвращались сестры поздно. Чтобы не привязалась ни милиция, ни случайная шелупонь, Марика накинула на обеих полог невнимания, не стала жалеть кристалл. Лицо ее было озабоченным, но она не произносила ни слова. Одернула и сестру, пытавшуюся начать разговор. Незачем нарушать тишину ночной улицы.
Лишь закрыв дверь уютной квартиры Левинсона, девушки дали себе волю.
Слушая эмоциональные речи Хенны, старшая вздыхала и качала головой.
- Что же ты ничего не говоришь? Жизнь Летты ужасна. Её муж тупой солдафон и самодур. Превратил нашу сестричку в покорную рабыню, домохозяйку в вечном фартуке. Kinder, Kuche, Kirche – вот его представления о месте женщины!
- Ну положим, кирха у них сейчас под запретом, - слабо улыбнулась Марика.
- Какая разница?! И к тому же, она совсем не любит его. Сама призналась – замуж пошла от страха, от растерянности, боялась остаться одна. Так почему теперь сомневается, не хочет избавиться от этого ужасного, грубого человека? К тому же он совсем старый, годится ей в отцы.
- Да ведь мы не дождались его, с чего ты взяла? - Удивилась Марика.
- А на фото, где они все вчетвером, разве там плохо видно? И эта ужасная старуха со взглядом кобры, - Хенна передернулась, - да я бы ушла из-за одной лишь свекрови. Она, видите, ли, проверяет, как сноха ведет хозяйство.
- Эта женщина фактически вырастила Летту, их семья спасла нашу сестру от голодной смерти и, возможно, от участи, худшей, чем смерть. Неужели считаешь, такое легко можно отбросить и забыть? А дочка, она любит и отца, и бабушку. Что ты предлагаешь? С легкостью разорвать эти связи? Но вспомни наших родных - отца, маму, дедушку. Разве мы смогли бы оставить их, как бросают ненужный больше хлам?
Хенна понурилась.
- Не знаю, - уныло проговорила она, - совсем, не понимаю, что же нам делать. Уйти без Летты? Но это невозможно!
Глаза девушки наполнились слезами. Марика тоже всхлипнула. На сердце у обеих было тяжело и проблема, внезапно возникшая перед сестрами Кууле, казалась неразрешимой.
А Норны продолжали прясть и негромко смеяться.
**********************
Удивительно, но Валтери легко удалось остановить такси. Черная эмка вызвала необычную реакцию у его спутницы. Поначалу девушка даже отшатнулась, но быстро взяла себя в руки и села в машину. Мужчина не стал долго размышлять о странностях поведения советских гражданок, приказав остановиться возле Торгсина, закупился продуктами для пикника: ветчина, белый батон, кусок сыра со слезой, бутылка хорошего портвейна, на десерт – коробка чернослива в шоколаде. Он никогда не скупился на угощение для прекрасных дам, тем более, от этой рассчитывал получить много больше, чем ночь любви. По просьбе приятного иностранца, продавщица уложила всё в корзинку, сверху украсив свертки парой сочных краснобоких яблок и большой гроздью винограда. Клава, ожидавшая на заднем сиденье, увидев такое богатство – растрогалась.
«Интересно, что же инженер подарит потом?» – Мелькнула мысль.
Она скромно опустила глаза, когда мужская рука обвила ее талию.
Езжай за город, - распорядился Валтери, - подальше от вони и шума. Ты же знаешь окрестности, любезный, выбери сам какое-нибудь красивое место, да чтобы не было народу!
Таксист в негодовании оглянулся на пассажиров.
- Мы только по городу, а если…
Он смолк. Свободная рука мага сжала хрустальную друзу в кармане пальто и заклятие повиновения окутало водителя.
- А как же мы вернемся обратно? - С нарочитым испугом протянула Клава.
- Зачем возвращаться, дорогая?
Девушка надула губки.
- Меня на работе потеряют. Выгонят!
Мужчина рассмеялся.
- Замуж возьму и с собой увезу, не надо будет тебе служить.
Официантка со страхом взглянула на таксиста, недовольно покосилась на спутника.
