Твои соратники покинули тебя, трусливо сбежав и оставляя тебя в моих руках.
Как же комплементы, уговоры на худой конец?! А-а-а, почему сразу вторая стадия?
— Так что, дорогая гибрид, пытки никто не отменял, да и невольничий рынок неподалеку!
Святой Урсул, куда же я впуталась? Спасите, помогите! И желательно верните меня на место — в приятную прохладу, под тень высоких пальм. Да я после таких слов готова изобразить все что умею и не умею тоже! И да, пыток я не выдержу!
— Трогай, — зычно крикнул мужчина и лихо запрыгнул на двугорбого верблюда. Не успев порадоваться своему счастью и выдохнуть, как была подхвачена под локотки и пристроена здесь же — прямо между двух ворсистых бугров. И эти части тела верблюда вовсе не были неприятными. Даже наоборот — мягкие, наполненные жизнью, они скорее радовали своим теплом, а вот тело, вплотную прижатое сзади — нервировало и пугало своей твердостью и неясными намерениями. Хотя с желаниями мужчины было все более или менее понятно! Только вот пыток я не переживу. Кажется, я стала повторяться…
Верблюд медленной вихляющей походкой двинулся в сторону врат града Моравии, огибая рабов, а это были именно они, выстроенных в ряд в самом начале каравана. Воины, получив приказ, медленно, но верно последовали за своим господином. Мужчина восседал на верблюде, сильно прижимаясь всем телом к моей спине, и умудрялся полностью контролировать ситуацию, изредка четко и громко направляя своих людей, отдавал приказания.
Впереди маячили ворота — моя цель. Я присмирела, стараясь не только лишний раз не двигаться, но и не дышать. Сердце колотилось, как заведенное. Это страх давал о себе знать!
Караван приблизился к крепостной стене вплотную. Воины-люди, облаченные в блеклые мундиры и сильно выгоревшие коричневые штаны из плотной ткани вывалили из города, зло и настойчиво поглядывая на вновь прибывших. Охрана и защита мирного населения и всего города в целом пожаловала! Где же вы были, родненькие?! Прятались в безопасности за стенами города...
Вот теперь самое время молиться! Чем я и занялась, прижимаясь плотнее к твердой спине и рассчитывая лишь на одно — господ не подвергают тотальному осмотру, пропуская в город без задержек. Да и я теоретически рабыня, то есть собственность, принадлежащая господину. А значит какая разница к какой расе я отношусь, если являюсь лишь товаром, привезенным из дальних стран на продажу?! Единственное — очень не хотелось быть обнаруженной! Лучше быть гибридом, предположительно обладающим магией, чем русалкой не понятно как оказавшейся в руках этого человечка! Думаю, этот факт станет для него неприятным сюрпризом, а меня лишит единственного шанса на побег. К водичке, а уж тем более к границе между государствами меня вряд ли подпустят! Скорее организуют домашний аквариум или продадут по дороже любителю рыбки из какой-нибудь глубинки Моравии, или того хуже — приспособят вместо фонтана и будут любоваться, предаваясь воспоминаниям о времени, проведенном в море.
Но видимо мужчине в красном не улыбалось быть ощупанным и проверенным вдоль и поперек. Одним движением руки он извлек желтую засаленную бумажку из камзола и протянул ее охраннику, отчего тот явно сник и быстро, отдав приказ, свернул проверочные мероприятия. «Я, скорее всего контрабанда», — мелькнула мысль. В смысле, пленение гибридов, являющихся чистокровными людьми, может быть незаконно. Жаль к русалкам и другим расам такое вряд ли относится, хотя раньше расы, обладающие силой и могуществом, чтились на людской территории подобно богам. Интересно с каких это пор «человеки» перестали нас бояться и проявлять раболепство при виде наших представителей? С тех пор, как сами получили магию!
Печальный взгляд пронзил скукожившегося стражника насквозь, а тихий всхлип был воспринят иначе, чем я предполагала.
— Потерпи, — хмуро произнес мужчина в красных штанах и прижал меня к себе. Да, неприятно и вдвойне неуютно. Я оказалась в ловушке из чужих потных рук.
— Добро пожаловать, принц Анстрег, — преклонив одно колено, произнес обескураженный стражник, отправленный к нам из самых глубин города. Видимо, «начальство» в лицо знали не многие. Хотя с другой стороны принц может быть не местным… Да у них тут такая неразбериха, раз собственных правителей в лицо не узнают. У меня, конечно, было подозрение — что не все так просто, как кажется на первый взгляд, но, если быть до конца честной, меня мало волновали людские перипетии и эта змеиная возня, носившая гордое название борьба за власть. Впрочем, нежелание лезть в людские дела не помешало сделать простые выводы о происходящем. Да, ситуация проста и прозрачна, как ключевая вода! Тайное нападение принца на несчастное племя гибридов и попытка похитить мага — практически тоже самое, что похищение Мобом жемчужины — попытка захватить власть с помощью магии. И в обоих случаях я — помеха, камень преткновения на пути к цели. И это еще этот самый Анстрег не знает, к-а-а-к ему повезло! От собственных мыслей стало дурно. Горло перехватил спазм, а желание испариться проснулось в груди с немыслимой силой. Мамочки, почему я не маг, глядишь, может быть, и хвост не стали бы отрывать! А так надежды нет! Этот Анстрег, дал же бог, уж не знаю, какой он у людей, имечко!
Преодолев местный «кордон», мы, наконец, вошли внутрь одного небольшого приграничного людского городка.
— Приветствуем! — в голос произнесли пару десятков мужских глоток одновременно. О, про пиетет вспомнили. Уважение, раболепство, страх — все было во взгляде стражи. И сей факт несказанно радовал! Кто отважится проверить невольницу принца на предмет принадлежности к иноземным расам? Ну и что, русалка! Мало ли какие пристрастия у сильных мира сего! Я аккуратно осмотрелась, уделяя особое внимание людям, расположившимся аккурат около небольшой белой колонны с рельефными завитушками у основания. Да, это они — обученные индивиды, способные за версту определить принадлежность к любой расе. Эти люди «чуют» магию! И не только ее!
Я сосредоточилась на собственных руках, стараясь не просто не двигаться, но и по возможности не дышать, дабы не привлекать излишнего внимания. Знакомство с «аборигенами» происходило довольно быстро. Местный принц, не удосужившись махнуть ручкой в качестве приветствия, спокойно и гордо проплыл на своем волосатом «друге» мимо стражи, и преспокойно направился в сторону поселения, решив собственно, что аудиенция окончена. Я замерла, теряя чешуйки от радости! Кажется, мне вновь повезло! О, Святой Урсул, спасибо! Спасибо! Спасибо!
Возлежав на огромном волосатом горбу, слегка наклоняясь вперед, я заворожено рассматривала картину, внезапно представшую перед взором. Ворота, внутренняя их часть, казались частью сказочной деревянной избушки. Аккуратные брусочки, расположенные бок о бок, соединялись в единое целое, возвышаясь до самого неба. А маленькие узкие бойницы казались очаровательными окошками, украшенными резными ставеньками. Да, с этого ракурса настоящих ворот, тех самых, что венчали острые пики и украшали белые каменные стены, видно не было. На мгновение мне показалось, что я очутилась в совершенно незнакомом месте. Широкая мощеная дорога, берущая свое начало у самых врат, плавно изгибаясь, спускалась вниз, заканчиваясь в центре огромной бухты, в которой раскинулся великолепный город. Множество маленьких, довольно скромных домишек расположились на склоне горы, отчего складывалось впечатление, что скалистая поверхность усыпана скромными жилищами в несколько рядов. Да, город расположился очень удачно с точки зрения безопасности. Крепостные ворота находились в узком ущелье, расположенном между двумя высокими горами. А сам городок оказался защищенным природными стенами-горами. Но самое главное, важное в жизни любой рыбки — вода. Острый морской запах с горьковатыми нотками гниющей ламинарии заполнил ноздри, заставляя нервно и ритмично вдыхать его, наполняя все тело не только живительным кислородом, но и чувством радостного предвкушения, единения с желанной морской средой. Передо мной раскинулась зеленоватая морская гладь, блестящая в жарких лучах дневного солнца. И где-то там, на морском дне, раскинулась родная Андалусия!
Резко дернулась и отвела взгляд от воды. Нечего показывать свою явную заинтересованность! Особенно в момент, когда именно эта гавань является единственным спасением. Не естественный блеск в глазах силой воли удалось погасить, и уверенно я повернула голову в другую сторону.
Как же все-таки красиво в людском городе! Все зеленое, яркое и такое солнечное! Даже не сразу верится в такой резкий перепад климата, ведь за вратами пустыня, полное отсутствие какой-либо растительности и палящее знойное солнце. Странный город, необычные тропические растения и… магия! Я чувствовала чужеродную силу каждой порой своего тела, лишенного чешуи. И смысл происходящего постепенно начал доходить до сознания. Раса людей каким-то образом обзавелась силой! Магия пронизывала здесь все, пропитывая собой каждый кусочек земной поверхности, листочек и травинку…
Анстрег заинтересовано смотрел за моей реакцией, продолжая управлять верблюдом. Животное медленно, но верно спускалось по мощенной пустынной дороге, аккуратно заваливаясь в бок. А где-то под нами жил магический людской город…
Не знаю, куда делся огромный по своим размерам караван, но в резиденцию принца мы прибыли в гордом одиночестве, не встретив на своем пути ни одной живой души.
Огромный, украшенный густой растительностью, дворец встретил уставших «путников» безмолвием. Странно, но присутствие все же ощущалось!
— Ты не гибрид, — произнес мужчина в красном. — Кто ты? — меня вычислили! Как?! Я даже не пискнула… Стоп, спокойствие! Только спокойствие! Скорее всего местный принц слишком долго ждал этого момента, чтобы с полна насладиться допросом Леи и сейчас пришел долгожданный миг! Девушка-гибрид не помогала спасителю, лишь громко и надрывно плакала. Если она не воспользовалась магией, значит, на то есть причина! А может быть у нее просто не было магии?! В любом случае, как только «местная власть» увидит мое лицо, услышит голос — мне конец! А море так далеко-о-о! В такие моменты мозг встает на место и становится понятно одно — бывают ситуации, из которых нет выхода! Впрочем, это не моя ситуация, да.
Я плавным движением сняла черный балахон, укутывающий тело. Не будем усложнять ситуацию, будем искать решение — в смысле, врать! Но искренне и по-возможности честно.
— Я гибрид, — аккуратно начала я. Меня перебили.
— Ты изменилась? — недоумение отчетливо слышалось в голосе человеческого «владыки». Нет, ну теоретически я не менялась, а поменялась! Но мы же не расскажем об этом! Хотя пыток я не выдержу! Врать! Врать! Врать!
— Это пелена, — удалось спокойно произнести. Эмоции подчинились «беспрекословно» — опыт сказывался. — Защита, дарованная магией жизни, — о, Святой Урсул, что я плету!
— Все-таки, магия есть? — аккуратно произнес мужчина. И я отчетливо поняла — все! А точнее один немаловажный момент — гибриды отрицают наличие дара в их племени, и только благодаря столь не тривиальному решению живут на лоне природы, не думая о государственных встрясках, переворотах, власти… Ну, конечно! Единственные маги людей просто хотят спокойной жизни! Их мало и живут они обособленно, передавая знания из поколения в поколение. А может они — неизвестная раса, мимикрирующая под людей? Малочисленная и уязвимая? Нет, гибриды — люди, не желающие вмешиваться в расстановку сил в нашем мире, не заинтересованные во власти и войнах, которые при таком раскладе неизбежны. Вспомни судьбу собственных магов-сельдей! Рождение мага в семье — благо, но… его судьба предрешена!
— Магии, в том смысле, в котором подразумеваешь ты, — нет. Я — не волшебница. Силы дара у меня нет. Ее нет ни у кого из нашего племени, — произнесла спокойно, вспоминая собственный народ. Сельди иногда рождались со слабыми зачатками искры, но развивать ее не было смысла. — Но способности, дарованные природой, не обошли наше племя. За пределами наших территорий, при отсутствии благословенной воды из источника, внешность подвержена изменениям. Не глобальным, но все же. Я не знаю подробностей, просто слышала от старших, — да, А'Соль, врать ты не умеешь, выдумывать тоже получается не ахти.
— Волшебная водичка из недр гор? — принц изображал задумчивость. Злобный, недовольный взгляд прожигал до костей, а мысли летали далеко отсюда. Ой, испугал! Я и не такое видела! Видел бы ты Моба! Тьфу, тьфу, тьфу!
— Помогает поддерживать здоровье. Содержит частички серебра и много микроминералов, — о воде я знала все. А кому как не мне?!
— Вы ее используете для преображения внешности?
— Нет, мы просто пьем, — улыбнулась, стараясь сделать это как можно шире. А что, шанс неплохой! Глядишь посмотрит на мои острые зубки и забудет все свои проблемы.
— Не магичка, значит, — констатировал факт. Но поверил, что ли?
— Люди не обладают магией, — ответила в унисон. Глаза подернулись дымкой печали, а улыбка сползла с лица. — Я обыкновенная девушка без каких-либо талантов, не стоило меня похищать!
Глаза принца заинтересованно блеснули, а взгляд стал не только злым и пронизывающим, но еще и сосредоточенным. Где-то я прокололась.
— Я тебя купил, — спокойно произнес мужчина. Да, соврать про временную потерю памяти не получится, да и дураком принц не был. — А насчет отсутствия человеческой магии… — резко махнул руками. Вокруг меня что-то щелкнуло, заискрилось, полыхнуло! Я дернулась, но убежать не успела — твердые, тяжелые руки охватили за плечи, заставляя замереть на месте. — Как думаешь, что это?
Дворец полыхал всеми цветами радуги, искрясь и переливаясь. Искры завораживающего света, меняющего свой оттенок на моих глазах яркими переливами, скользили по входу и длинной широкой лестнице.
— Добро пожаловать, — произнес принц. — Можешь называть меня Анстрег, — великодушно разрешил мужчина и добавил, — у тебя два дня, наполненных думами о будущем.
Смысл сказанного был не понятен.
— А дальше?
— Дальше… Советую этого не дожидаться. Впрочем, обрисую ситуацию одним приятным словом — пытки. Надеюсь, ты не подумала, что я поверил в этот бред, который ты несла с упоением и не сказанным рвением.
Если быть честной, подумала! И практически вознесла хвалу Святому Урсулу! Поторопилась радоваться...
— Пару дней на раздумье, — произнес и пошел по длинной лестнице, в конце которой маячили двери. — Располагайся, магия поможет! — нырнул в узкий проход лифта.
Лифта?! Самого настоящего! Как такое возможно?! У людей нет магии — теперь я была в этом уверена. У них есть технологии, подобные тем, что я видела в России. Племя гибрид — попаданцы из другого мира и на этом, скорее всего, их дар заканчивается! Это, конечно, всего лишь смелое предположение, но оно не лишено смысла. Впрочем, проблема людской магии волнует меня меньше всего.
Я пробыла во дворце два дня и не встретила ни одной живой души. Голодом меня не морили, но и обслуживать не торопились. Пропитание приходилось «добывать» самой, исследуя огромную заставленную снедью комнату. Все это время Анстрег меня не беспокоил.
Естественно, сидеть в этом «приятном» тихом местечке я не собиралась и бросилась на поиски спасения сию же секунду, как осталась одна.
Как же комплементы, уговоры на худой конец?! А-а-а, почему сразу вторая стадия?
— Так что, дорогая гибрид, пытки никто не отменял, да и невольничий рынок неподалеку!
Святой Урсул, куда же я впуталась? Спасите, помогите! И желательно верните меня на место — в приятную прохладу, под тень высоких пальм. Да я после таких слов готова изобразить все что умею и не умею тоже! И да, пыток я не выдержу!
— Трогай, — зычно крикнул мужчина и лихо запрыгнул на двугорбого верблюда. Не успев порадоваться своему счастью и выдохнуть, как была подхвачена под локотки и пристроена здесь же — прямо между двух ворсистых бугров. И эти части тела верблюда вовсе не были неприятными. Даже наоборот — мягкие, наполненные жизнью, они скорее радовали своим теплом, а вот тело, вплотную прижатое сзади — нервировало и пугало своей твердостью и неясными намерениями. Хотя с желаниями мужчины было все более или менее понятно! Только вот пыток я не переживу. Кажется, я стала повторяться…
Верблюд медленной вихляющей походкой двинулся в сторону врат града Моравии, огибая рабов, а это были именно они, выстроенных в ряд в самом начале каравана. Воины, получив приказ, медленно, но верно последовали за своим господином. Мужчина восседал на верблюде, сильно прижимаясь всем телом к моей спине, и умудрялся полностью контролировать ситуацию, изредка четко и громко направляя своих людей, отдавал приказания.
Впереди маячили ворота — моя цель. Я присмирела, стараясь не только лишний раз не двигаться, но и не дышать. Сердце колотилось, как заведенное. Это страх давал о себе знать!
Караван приблизился к крепостной стене вплотную. Воины-люди, облаченные в блеклые мундиры и сильно выгоревшие коричневые штаны из плотной ткани вывалили из города, зло и настойчиво поглядывая на вновь прибывших. Охрана и защита мирного населения и всего города в целом пожаловала! Где же вы были, родненькие?! Прятались в безопасности за стенами города...
Вот теперь самое время молиться! Чем я и занялась, прижимаясь плотнее к твердой спине и рассчитывая лишь на одно — господ не подвергают тотальному осмотру, пропуская в город без задержек. Да и я теоретически рабыня, то есть собственность, принадлежащая господину. А значит какая разница к какой расе я отношусь, если являюсь лишь товаром, привезенным из дальних стран на продажу?! Единственное — очень не хотелось быть обнаруженной! Лучше быть гибридом, предположительно обладающим магией, чем русалкой не понятно как оказавшейся в руках этого человечка! Думаю, этот факт станет для него неприятным сюрпризом, а меня лишит единственного шанса на побег. К водичке, а уж тем более к границе между государствами меня вряд ли подпустят! Скорее организуют домашний аквариум или продадут по дороже любителю рыбки из какой-нибудь глубинки Моравии, или того хуже — приспособят вместо фонтана и будут любоваться, предаваясь воспоминаниям о времени, проведенном в море.
Но видимо мужчине в красном не улыбалось быть ощупанным и проверенным вдоль и поперек. Одним движением руки он извлек желтую засаленную бумажку из камзола и протянул ее охраннику, отчего тот явно сник и быстро, отдав приказ, свернул проверочные мероприятия. «Я, скорее всего контрабанда», — мелькнула мысль. В смысле, пленение гибридов, являющихся чистокровными людьми, может быть незаконно. Жаль к русалкам и другим расам такое вряд ли относится, хотя раньше расы, обладающие силой и могуществом, чтились на людской территории подобно богам. Интересно с каких это пор «человеки» перестали нас бояться и проявлять раболепство при виде наших представителей? С тех пор, как сами получили магию!
Печальный взгляд пронзил скукожившегося стражника насквозь, а тихий всхлип был воспринят иначе, чем я предполагала.
— Потерпи, — хмуро произнес мужчина в красных штанах и прижал меня к себе. Да, неприятно и вдвойне неуютно. Я оказалась в ловушке из чужих потных рук.
— Добро пожаловать, принц Анстрег, — преклонив одно колено, произнес обескураженный стражник, отправленный к нам из самых глубин города. Видимо, «начальство» в лицо знали не многие. Хотя с другой стороны принц может быть не местным… Да у них тут такая неразбериха, раз собственных правителей в лицо не узнают. У меня, конечно, было подозрение — что не все так просто, как кажется на первый взгляд, но, если быть до конца честной, меня мало волновали людские перипетии и эта змеиная возня, носившая гордое название борьба за власть. Впрочем, нежелание лезть в людские дела не помешало сделать простые выводы о происходящем. Да, ситуация проста и прозрачна, как ключевая вода! Тайное нападение принца на несчастное племя гибридов и попытка похитить мага — практически тоже самое, что похищение Мобом жемчужины — попытка захватить власть с помощью магии. И в обоих случаях я — помеха, камень преткновения на пути к цели. И это еще этот самый Анстрег не знает, к-а-а-к ему повезло! От собственных мыслей стало дурно. Горло перехватил спазм, а желание испариться проснулось в груди с немыслимой силой. Мамочки, почему я не маг, глядишь, может быть, и хвост не стали бы отрывать! А так надежды нет! Этот Анстрег, дал же бог, уж не знаю, какой он у людей, имечко!
Преодолев местный «кордон», мы, наконец, вошли внутрь одного небольшого приграничного людского городка.
— Приветствуем! — в голос произнесли пару десятков мужских глоток одновременно. О, про пиетет вспомнили. Уважение, раболепство, страх — все было во взгляде стражи. И сей факт несказанно радовал! Кто отважится проверить невольницу принца на предмет принадлежности к иноземным расам? Ну и что, русалка! Мало ли какие пристрастия у сильных мира сего! Я аккуратно осмотрелась, уделяя особое внимание людям, расположившимся аккурат около небольшой белой колонны с рельефными завитушками у основания. Да, это они — обученные индивиды, способные за версту определить принадлежность к любой расе. Эти люди «чуют» магию! И не только ее!
Я сосредоточилась на собственных руках, стараясь не просто не двигаться, но и по возможности не дышать, дабы не привлекать излишнего внимания. Знакомство с «аборигенами» происходило довольно быстро. Местный принц, не удосужившись махнуть ручкой в качестве приветствия, спокойно и гордо проплыл на своем волосатом «друге» мимо стражи, и преспокойно направился в сторону поселения, решив собственно, что аудиенция окончена. Я замерла, теряя чешуйки от радости! Кажется, мне вновь повезло! О, Святой Урсул, спасибо! Спасибо! Спасибо!
Возлежав на огромном волосатом горбу, слегка наклоняясь вперед, я заворожено рассматривала картину, внезапно представшую перед взором. Ворота, внутренняя их часть, казались частью сказочной деревянной избушки. Аккуратные брусочки, расположенные бок о бок, соединялись в единое целое, возвышаясь до самого неба. А маленькие узкие бойницы казались очаровательными окошками, украшенными резными ставеньками. Да, с этого ракурса настоящих ворот, тех самых, что венчали острые пики и украшали белые каменные стены, видно не было. На мгновение мне показалось, что я очутилась в совершенно незнакомом месте. Широкая мощеная дорога, берущая свое начало у самых врат, плавно изгибаясь, спускалась вниз, заканчиваясь в центре огромной бухты, в которой раскинулся великолепный город. Множество маленьких, довольно скромных домишек расположились на склоне горы, отчего складывалось впечатление, что скалистая поверхность усыпана скромными жилищами в несколько рядов. Да, город расположился очень удачно с точки зрения безопасности. Крепостные ворота находились в узком ущелье, расположенном между двумя высокими горами. А сам городок оказался защищенным природными стенами-горами. Но самое главное, важное в жизни любой рыбки — вода. Острый морской запах с горьковатыми нотками гниющей ламинарии заполнил ноздри, заставляя нервно и ритмично вдыхать его, наполняя все тело не только живительным кислородом, но и чувством радостного предвкушения, единения с желанной морской средой. Передо мной раскинулась зеленоватая морская гладь, блестящая в жарких лучах дневного солнца. И где-то там, на морском дне, раскинулась родная Андалусия!
Резко дернулась и отвела взгляд от воды. Нечего показывать свою явную заинтересованность! Особенно в момент, когда именно эта гавань является единственным спасением. Не естественный блеск в глазах силой воли удалось погасить, и уверенно я повернула голову в другую сторону.
Как же все-таки красиво в людском городе! Все зеленое, яркое и такое солнечное! Даже не сразу верится в такой резкий перепад климата, ведь за вратами пустыня, полное отсутствие какой-либо растительности и палящее знойное солнце. Странный город, необычные тропические растения и… магия! Я чувствовала чужеродную силу каждой порой своего тела, лишенного чешуи. И смысл происходящего постепенно начал доходить до сознания. Раса людей каким-то образом обзавелась силой! Магия пронизывала здесь все, пропитывая собой каждый кусочек земной поверхности, листочек и травинку…
Анстрег заинтересовано смотрел за моей реакцией, продолжая управлять верблюдом. Животное медленно, но верно спускалось по мощенной пустынной дороге, аккуратно заваливаясь в бок. А где-то под нами жил магический людской город…
ГЛАВА 20. Людская магия.
Не знаю, куда делся огромный по своим размерам караван, но в резиденцию принца мы прибыли в гордом одиночестве, не встретив на своем пути ни одной живой души.
Огромный, украшенный густой растительностью, дворец встретил уставших «путников» безмолвием. Странно, но присутствие все же ощущалось!
— Ты не гибрид, — произнес мужчина в красном. — Кто ты? — меня вычислили! Как?! Я даже не пискнула… Стоп, спокойствие! Только спокойствие! Скорее всего местный принц слишком долго ждал этого момента, чтобы с полна насладиться допросом Леи и сейчас пришел долгожданный миг! Девушка-гибрид не помогала спасителю, лишь громко и надрывно плакала. Если она не воспользовалась магией, значит, на то есть причина! А может быть у нее просто не было магии?! В любом случае, как только «местная власть» увидит мое лицо, услышит голос — мне конец! А море так далеко-о-о! В такие моменты мозг встает на место и становится понятно одно — бывают ситуации, из которых нет выхода! Впрочем, это не моя ситуация, да.
Я плавным движением сняла черный балахон, укутывающий тело. Не будем усложнять ситуацию, будем искать решение — в смысле, врать! Но искренне и по-возможности честно.
— Я гибрид, — аккуратно начала я. Меня перебили.
— Ты изменилась? — недоумение отчетливо слышалось в голосе человеческого «владыки». Нет, ну теоретически я не менялась, а поменялась! Но мы же не расскажем об этом! Хотя пыток я не выдержу! Врать! Врать! Врать!
— Это пелена, — удалось спокойно произнести. Эмоции подчинились «беспрекословно» — опыт сказывался. — Защита, дарованная магией жизни, — о, Святой Урсул, что я плету!
— Все-таки, магия есть? — аккуратно произнес мужчина. И я отчетливо поняла — все! А точнее один немаловажный момент — гибриды отрицают наличие дара в их племени, и только благодаря столь не тривиальному решению живут на лоне природы, не думая о государственных встрясках, переворотах, власти… Ну, конечно! Единственные маги людей просто хотят спокойной жизни! Их мало и живут они обособленно, передавая знания из поколения в поколение. А может они — неизвестная раса, мимикрирующая под людей? Малочисленная и уязвимая? Нет, гибриды — люди, не желающие вмешиваться в расстановку сил в нашем мире, не заинтересованные во власти и войнах, которые при таком раскладе неизбежны. Вспомни судьбу собственных магов-сельдей! Рождение мага в семье — благо, но… его судьба предрешена!
— Магии, в том смысле, в котором подразумеваешь ты, — нет. Я — не волшебница. Силы дара у меня нет. Ее нет ни у кого из нашего племени, — произнесла спокойно, вспоминая собственный народ. Сельди иногда рождались со слабыми зачатками искры, но развивать ее не было смысла. — Но способности, дарованные природой, не обошли наше племя. За пределами наших территорий, при отсутствии благословенной воды из источника, внешность подвержена изменениям. Не глобальным, но все же. Я не знаю подробностей, просто слышала от старших, — да, А'Соль, врать ты не умеешь, выдумывать тоже получается не ахти.
— Волшебная водичка из недр гор? — принц изображал задумчивость. Злобный, недовольный взгляд прожигал до костей, а мысли летали далеко отсюда. Ой, испугал! Я и не такое видела! Видел бы ты Моба! Тьфу, тьфу, тьфу!
— Помогает поддерживать здоровье. Содержит частички серебра и много микроминералов, — о воде я знала все. А кому как не мне?!
— Вы ее используете для преображения внешности?
— Нет, мы просто пьем, — улыбнулась, стараясь сделать это как можно шире. А что, шанс неплохой! Глядишь посмотрит на мои острые зубки и забудет все свои проблемы.
— Не магичка, значит, — констатировал факт. Но поверил, что ли?
— Люди не обладают магией, — ответила в унисон. Глаза подернулись дымкой печали, а улыбка сползла с лица. — Я обыкновенная девушка без каких-либо талантов, не стоило меня похищать!
Глаза принца заинтересованно блеснули, а взгляд стал не только злым и пронизывающим, но еще и сосредоточенным. Где-то я прокололась.
— Я тебя купил, — спокойно произнес мужчина. Да, соврать про временную потерю памяти не получится, да и дураком принц не был. — А насчет отсутствия человеческой магии… — резко махнул руками. Вокруг меня что-то щелкнуло, заискрилось, полыхнуло! Я дернулась, но убежать не успела — твердые, тяжелые руки охватили за плечи, заставляя замереть на месте. — Как думаешь, что это?
Дворец полыхал всеми цветами радуги, искрясь и переливаясь. Искры завораживающего света, меняющего свой оттенок на моих глазах яркими переливами, скользили по входу и длинной широкой лестнице.
— Добро пожаловать, — произнес принц. — Можешь называть меня Анстрег, — великодушно разрешил мужчина и добавил, — у тебя два дня, наполненных думами о будущем.
Смысл сказанного был не понятен.
— А дальше?
— Дальше… Советую этого не дожидаться. Впрочем, обрисую ситуацию одним приятным словом — пытки. Надеюсь, ты не подумала, что я поверил в этот бред, который ты несла с упоением и не сказанным рвением.
Если быть честной, подумала! И практически вознесла хвалу Святому Урсулу! Поторопилась радоваться...
— Пару дней на раздумье, — произнес и пошел по длинной лестнице, в конце которой маячили двери. — Располагайся, магия поможет! — нырнул в узкий проход лифта.
Лифта?! Самого настоящего! Как такое возможно?! У людей нет магии — теперь я была в этом уверена. У них есть технологии, подобные тем, что я видела в России. Племя гибрид — попаданцы из другого мира и на этом, скорее всего, их дар заканчивается! Это, конечно, всего лишь смелое предположение, но оно не лишено смысла. Впрочем, проблема людской магии волнует меня меньше всего.
ГЛАВА 21. Встреча.
Я пробыла во дворце два дня и не встретила ни одной живой души. Голодом меня не морили, но и обслуживать не торопились. Пропитание приходилось «добывать» самой, исследуя огромную заставленную снедью комнату. Все это время Анстрег меня не беспокоил.
Естественно, сидеть в этом «приятном» тихом местечке я не собиралась и бросилась на поиски спасения сию же секунду, как осталась одна.
